Студёная любовь

Глава 30

Любава

— Не сопротивляйся, хуже будет, — добродушно говорил в спину лысый маг и грубо подталкивал меня сухой рукой, чтобы шла вперед. На локте появились красные пятна от его прикосновений.

Говорить я не могла из-за кляпа, магию скованными за спиной руками не использовать. Колдовать одним взглядом еще никто не научился, потому я шла, считая последние секунды своей жизни.

Я знала, что это конец. Нелепый. А я даже не вспомнила себя…

Кто меня сможет вытащить из этой беспросветной темноты? В замке нет магов с моим уровнем дара, а Ульваз сильнее всех вместе. Да и кому я нужна, кроме принца? Которому тоже гожусь только для сохранения своей жизни. Если бы не связь, он бы и не посмотрел на меня никогда. Не дура, прекрасно осознаю это.

За границей зеркала звуки вели себя иначе, глушились, мутно расплывались. Здесь крепко воняло, будто в склепе, тухлятиной и сыростью.

Желудок неприятно стянуло и тошнота подступила к горлу, а еще я дико замерзла. Словно кровь замедлилась, словно болезнь вернулась. Если бы еще эмоции, что рвали душу, замолчали, да сердце перестало биться, уйдя к истинному, — я бы даже сказала спасибо.

Петляя каменными коридорами по ощущению несколько часов, мы вышли на небольшое возвышение, что расширялось в плоское плато, а после уходило в черную воду. Со стен в подземное озеро с неприятным чавканьем стекала странная субстанция, напоминающая смолу.

— Ткань Междумирья сгнила давно, держится на честном слове, — заговорил маг, заметив мой взгляд. — Еще немного и реальность изогнется, смешается с другими параллелями и пустотой. Погибнут все.

Я замычала и сильно дернула руки, отчего путы впились в кожу до резкой боли.

— Если я тебя пожалею и отпущу, ты все равно не выберешься. Отсюда нет выхода. Так что не трать зря силы, девочка.

Маг усадил меня на крупный булыжник у берега, нажав на плечи. Сухие наросты на его пальцах глубоко царапнули кожу.

— Какая хрупкая. — Старик потрогал проступившую рану, расковырял ее, заставляя меня выть от боли, намочил кончики пальцев в крови. Поднес к лицу и долго разглядывал их. — Оболочка тоньше хлопковой сорочки удерживает магию невероятной силы. Я заберу ее, ты не против? — спросил, переведя на меня спокойный и добродушный взгляд. Словно спасает, а не убить собирается.

Я замотала головой. Волосы от густой влаги слиплись на щеках, а от усталости и внезапного возвращения ледяной болезни мне стало дурно, потемнело в глазах, губы сковало и в горле распустился морозный пион.

— Нет-нет, сознание не теряй. Мне нужен весь резерв. — Ульваз прилепил грубые пальцы к моим вискам, прошивая колючей магией, словно разрядом молнии.

Я зарычала, вскочила с камня, но тут же свалилась на копчик и впилась в мага злым взглядом.

— Да, детка, сейчас лучше брыкайся…

Старик заулыбался, словно больной. Плавно отступил, снял с плеча наплечный мешок и достал связку камушков. Они застучали друг о друга. Я похожие видела у Данила на шее, но руны на Энтаре практически не использовались, считались слабыми, а вот артефакты приветствовались. Только для меня эта магия недоступна.

Пока старик перебирал свой скарб, меня душила ярость, а обездвиженность рук добавляла гнева. Да только холод стремительно распускал свои когти по плечам и груди, забираясь под кожу и замедляя бой сердца. Второе, которое принадлежало принцу, я не слышала, словно это темное место разделило нас с истинным, восстановив равновесие.

Ульваз что-то готовил. Раскладывал руны на каменном полу, переходил туда-сюда, вытирая грязь подолом мантии.

Я осторожно дернула связанные руки, пока старик не видит. Попытаться стоит, ведь моя магия способна хотя бы оглушить, а дальше я найду выход.

Дрался бы на равных, но нет, исподтишка, хитростью выманил. Несправедливо.

От этого я еще сильнее злилась и отчаянней дергала путы на руках. Кровь бежала по пальцам, но я все равно не сдавалась. Зря старик меня приводил в чувства, буду теперь до смерти бороться.

— Знаешь, что уныние — самый страшный враг силы? — вдруг буркнул старик, остановившись ко мне спиной около сухой стены. Нарисовал круг, перечеркнул его и в центр вдавил одну из рун. Она мягко замерцала.

Я замерла. Кажется, получилось ослабить ремень на одной руке. Еще немного. Больно как…

Дернула сильнее, разрывая волокна, а заодно и кожу.

Ульваз был в нескольких метрах и, казалось, ничего не замечает — слишком увлечен подготовкой ритуала. Это шанс. Я рвала завязки, не обращая внимания на дикую боль, и взглядом искала коридор, куда лучше побежать.

Из-за льда на ресницах, что разрастался очень быстро, разглядеть ниши в камнях не получилось. Влага и холод застилали видимость. Кажется, справа есть черный лаз, но я не уверена. Это может быть просто углубление, а те проходы, через которые мы пришли, запечатались.

Старик прочитал какое-то заклинание и, глядя на свое напольное творчество, развел ладони в стороны, широкие рукава хлопнули словно крылья. Вокруг меня вздыбилась земля, камни, заставляя встать. Булыжники вырвались вверх, скалясь в меня остриями, и по команде мага выстроились в круг, будто закрыли меня в клетку. Камни завертелись вокруг своей оси, выплескивая в стороны серебристые искры.

Путы вдруг слетели.

Я немедля вскинула руки, дернула кляп и сипло прокричала:

— Хиит! Колиджентес агуа! Репенте!

Но ни одно из заклинаний не сработало. Ни удар, ни призыв воды — моей стихии, ни прыжок.

Лысый маг даже не дернулся и не повернулся ко мне лицом. Лишь повел в стороны руками, будто сожалел, что я бесполезно трачу силы. Он окинул взглядом мрачный грот, показывая мне свой уродливый профиль, а я попробовала снова применить магию.

Ничего. Я будто высушена.

— Здесь все происходит иначе, — с улыбкой проговорил Ульваз, — и твоя магия, а тем более энтарские заклинания, которые тебе чужды, бесполезна. Ты, наверное, деточка, заметила, что связь с истинным ослабла? Почувствовала, да? Пусто стало?

Старик покачал головой, отвернулся и, присев на корточки, снова занялся рунами.

Я приложила к груди дрожащие ладони и не услышала биение второго сердца. Неужели и правда, мы развязались с Синарьеном?

— Здесь законы простой магии практически не действуют, — пояснил Ульваз, поднимаясь во весь рост и разворачиваясь ко мне. — Здесь властвует хаос и тьма. И власть. — Он растопырил пальцы. На его раскрытой ладони распустились смоляные лозы, что завязавшись в узел, превратились в мерцающую черную розу. — Чтобы управлять Междумирьем, нужны знания и умения, а ты… просто глупая девчонка из ниоткуда. О тебе никто не вспомнит. Чистая жертва — никаких последствий и ответственности. Думаешь, ты просто так сюда попала? — заулыбался псих еще шире, еще более по-сумасшедшему, все еще держа мрачный цветок в руках. — Не-е-ет. Я звал. Искал силу, способную победить… — он вдруг яростно сощурился и, замолчав, сжал кулак, отчего черные лепестки превратились в крошево. Старик восхищенно провозгласил: — Это знак небес! Невероятно. Я Лимию готовил много лет, но она в сравнении с твоей мощью — мошка.

И черные частички взмыли в воздух, а потом устелили каменный пол.

Я попыталась снова применить хоть малейшее заклинание.

Бесполезно.

— Извини, но здесь работает особенная магия, — старик показал на стену и перевертом пальцев приказал камням окружить меня теснее. Я не успела и дернуться, как оказалась в плену холодного столба.

— Пустите! — выкрикнула сипло, не в силах шевельнуться.

— Скоро связь совсем исчезнет, освободит санью, снимет защиту, а я смогу вживиться в сердцевину и выпить тебя.

— Если бы у меня были свободны руки!

— И что? — он тихо засмеялся и вернулся к приготовлениям.

— Я бы вас… Я бы…

— Кхм, не бросай слов на ветер, дитя. Ты пустышка, которой привалило слишком много счастья. Не знаю, кто тебя так щедро одарил, но эта мощь мне пригодится.

— Слабак! — зашипела я. — Только и можешь обманом, сам же — никто.

— Какие высокие речи! — гоготнул маг. — Даже Даньку напомнило немного. Он вечно так громогласно пугал, хотя сам — мелкий ящер с крыльями без особых способностей. Я его одним ногтем мог раздавить, но Лимия мешала. Теперь все изменится. Или можно подумать твой принц-пустышка силач? Пф… Блеклое ничтожество. Не смог успокоить такую примитивную магию — парную. Да что там! Не смог тебя, податливую девочку, подчинить, принудить, укротить. Кхм. И уберечь не смог. Так кто слабак?

Я потупилась, судорожно думая, как еще отвлечь старика. Вдруг выйдет использовать камни, что меня окружили, и перенаправить их в мерзкого подлеца. Да просто швырнуть в наглую рожу.

Последняя ссора с Синарьеном буквально выбила почву из-под ног, но я никогда не считала принца слабым или ничтожеством. Мне он искренне нравился и нравится. Сама не знаю почему. Но… я не готова к подобным отношениям, которые держатся только на постели. Да и как мне кого-то узнавать ближе, если я себя не знаю?!

— Вы ничего о нем не знаете, — сказала, вздернув подбородок. Старику меня не сломить, я не отдам свою силу.

— Мне он неинтересен, кхм, — хмыкнул маг. — Да и наследнику престола недолго осталось. Без пары ведь не выжить.

— Что? — я выпрямилась. — Вы говорили, развяжете нас.

— Кхм. Это невозможно, деточка. Ох, старею, неверно выразился, — он почесал кривым пальцем гладкую лысину с черными нательными рисунками и вновь принялся расхаживать около булькающей стены, размещая руны на земле. — Здесь, в Междумирье, парная магия не будет мне мешать. Кхм-кхм…

Я молча наблюдала за движениями старика и прислушивалась к странному шёпоту, что исходил от стен.

— Вы говорили, что здесь особенная магия нужна… — попыталась вывести старика на другой разговор.

— Чтобы управлять Междумирьем, нужны знания и умения, а ты… просто глупая девчонка из ниоткуда. О тебе никто не вспомнит, очень чистая жертва. Думаешь, зря ты сюда попала? — псих заулыбался шире, еще более по-сумасшедшему. — Мне просто повезло. Невероятно повезло. Лимию готовил много лет для этой жертвы, но она в сравнении с твоей открытой мощью — мошка.

— За. ем вам мо… ма…ия? — я сильно охрипла, слова размазались, но старик все понял.

— Я, знаешь ли, коллекционер, — он пожал плечами, махнул грязной полой плаща и отступил к плачущей слизью стене.

Шепот усилился — он шел откуда-то сбоку. Или сверху.

Ульваз продолжал болтать:

— Да и магия всегда пригодится и не будет лишней. Это тебе она была чуждой. Так ведь? Ты откажешься от нее добровольно, ведь об этом мечтала.

— Нет, — я смотрела в черные глаза и не понимала, что движет этим человеком. Он говорил сумбурно, неясно, будто одурманенный.

— Нет? — он дернул тонкой бровью, уголок губ поплыл вверх. — Ладно. Значит, придется забрать силой.

— Никогда. У вас не выйдет. Развяжите мне руки, и увидите настоящую мощь.

— Думаешь, я совсем дурак, да? Если говорю странно, то — глупый?

— Я… — одна рука, изорванная острыми гранями, мягко скользнула между камнями, но вторая в соседнюю щель не влезала. Протолкнуть ее глубже — обчесать кожу до мяса и сломать кости. Но я готова была на это пойти.

Пока маг отвернулся и, нашептывая заклинания, возился около текущей стены, я стерла кровь с пальцев об волосы и вставила ладошку в узкий просвет. Камни сдавили кисть, кровь из царапин засочилась сильнее. Чтобы раскрыть руки с другой стороны и направить удар на врага, мне нужно как можно дальше вытянуть их, внутри каменной ловушки я не смогу колдовать — слишком тесно. Со всей силы дернула плечо и, выворачивая его из сустава, я все-таки протолкнула вторую руку в щель.

Дикая боль затмила глаза, но я не пискнула. Сжала губы, сглотнула крик и, сходя с ума от муки, выставила окровавленные ладони перед собой. Стены зашептались сильнее, закачались. Наверное, я сходила с ума от агонии, потому что мне послышался голос Синарьена. Низкий, ласкающий…

Я прикрыла глаза и воззвала к дремлющей во мне силе, которой Патроун строго-настрого запрещал касаться.

— Боже, помоги! — прошептала одними губами. Ульваз ведь колдует здесь — и у меня получится!

— Знаешь, что будет, если пройти сквозь Междумирье? — старик, не заметив, что я частично высвободилась, коснулся пальцем смолянистой субстанции на стене. Она лизнула его кожу, окрасила кисть черными полосами, перебралась на локоть, но тут же разлетелась хлопьями, стоило магу тряхнуть рукой. Он зачарованно смотрел на стекающую гадость и улыбался, а потом вдруг насторожился, повернулся и, остановившись напротив меня, посмотрел в глаза. Перевел взгляд на мои раскрытые ладони, и его прозрачные брови поползли вверх.

— Я не сдамся! — сипло закричала ему в лицо. Кожу закололо, магия заискрила на кончиках пальцев. — Сдохни, тварь!

— Не может бы… — старик застыл, побелел, а потом рухнул набок, как бревно.

Да только я не применила магию — она рассыпалась в порох, так и не пробудившись.

— Я знал, что ты не сдашься. — Отделившись от темного угла, ко мне ступил наследный принц. Румяный, растрепанный, темноволосый и живой.

Я сплю или брежу. Он ведь выгорел от холода. И его здесь быть не может.

Синарьен быстро окинул взглядом мою маленькую темницу, обошел по кругу, пытаясь ее развалить, но она не сдвинулась. За принцем летела стайка маруний, подсвечивая его тяжелые скулы и кончики каштановых волос.

— Любава, чего ты туда забралась? — Синар ласково заулыбался. — Снаружи мало развлечений, что ли? С тобой не соскучишься, белоснежное чудо. Как тебя вытащить оттуда, а? У нас минута, чтобы уйти — руна обездвиживания у меня была одна. И она очень слабая. — Принц щелкнул крышкой часов, которые выловил в кармане штанов, и тихо зашипел сквозь зубы: — Твою ж холодную душу, меньше часа осталось. Милая, — он вскинул горячий темно-янтарный взгляд и поджал губы, — давай не будем сейчас выяснять отношения, а просто уйдем из этого места? Я готов признать, что виноват. Сотню, тысячу, тысячу тысяч раз. Примешь мое «прости»?

Я слабо кивнула. Слишком явный сон, чтобы быть правдой, принц ведь не может находиться здесь, и его волосы… они на само деле белые. И глаза — бесцветные.

Вывернутая из плеча рука сильно ныла и стремительно отекала. Я все еще находилась в клетке и не знала, как себе помочь. Разве что прыгнуть.

Вытащить из щели мою руку Синару помогали маруньи. Они ласково поглаживали опухшее плечо и охлаждали израненную кожу. Но я все равно едва не отключилась от боли, когда камни все-таки выпустили меня из плена.

— Ты сможешь, — шептал принц. — Держись, Белянка. Я шел почти сутки за тобой без особой надежды найти. Значит, и ты справишься. Значит, все не зря.

— У меня нет магии, — губы разлепились. — Я пуста.

— Я пуст три года по твоей милости, и ничего — жив еще и даже немножечко счастлив. — Он заулыбался одним уголком губ. — Давай же! Подтянись на носочках и ухватись за мои плечи — я вытащу тебя. Мне такое сооружение за минуту не разрушить, да и мечом боюсь тебя ранить. Поэтому помоги мне.

Слабость брала свое, но я понимала, что это единственный шанс уйти. Окровавленные пальцы соскальзывали с горячей кожи принца и, даже поднявшись на носочки, я едва дотянулась до его крепкой шеи.

— Не получается.

— Тебе нужно прыгнуть повыше.

— Я не удержусь, Син… — и показала ему на обвисшую, словно плеть, руку. — Даже если допрыгну, не удержусь.

— Я. Тебя. Удержу. Верь мне. — Он поцеловал мои грязные кончики пальцев и измазался в кровь. — Любава, прошу тебя.

— Ты мне снишься? Я… брежу? Ты же не такой…

— Нет, я все тот же идиот, что вчера вытолкал тебя из покоев. Все тот же придурок, что под влиянием яда оски чуть не… — принц тряхнул головой, смахивая стайку маруний с волос. — Ну же, Любава. Один прыжок, и потом ты сможешь отдыхать от меня, сколько захочешь. Я не стану тебя тревожить.

Я не смогла ответить. Его слова казались нереальными, а внешний вид невозможным, и так хотелось поверить, что он все-таки пришел за мной.

Но силы уходили, и я была на грани.

Внизу громко зарычал Ульваз, послышалось шуршание его тяжёлого плаща.

— Просыпается, — засуетился принц и, заглянув в мои глаза сквозь щель между камнями, очень быстро пролепетал: — Ты сильнее этой боли, Любовь моя. Направь на нее всю ярость и прыгни на мои плечи! Ты только прыгни — остальное я сам сделаю. — Мягкий голос был той ниточкой, что вплелась в мое сердце и штопала его раны.

Синарьен повернулся ко мне обнаженной спиной, широко расставил ноги, чтобы устоять. На его смуглой коже блестели капли пота и выделялись разводы крови, на бедре болтался длинный меч с символами королевской знати.

Тихий шепот заставил дрогнуть:

— Нэйша, помоги ей…

И я прыгнула.

Не знаю, как получилось зацепиться одной рукой за влажную кожу, ведь вторая почти не работала, но я даже сумела подтянуться. Крепкие пальцы Синара тут же сплелись с моими, будто обещая никогда не отпускать. Когда я выскользнула из каменной ловушки, прилично расцарапав живот и колени об острые края, Ульваз вдруг закряхтел что-то очень неприличное.

Не удержав равновесие, Синар рухнул на четвереньки, но меня не отпустил, лишь сместил плавно на пол и тут же помог встать на ноги.

Я выровнялась и разжала пальцы, чтобы освободить его от тяжелой ноши.

— А теперь бежим, — прошептал принц, коснувшись горячими губами моей щеки. Поцелуй получился смазанным, но я услышала, как глубоко вдохнул Синарьен, прежде чем отодвинуться.

Я не отстранилась, не шарахнулась. Эта ласка показалась очень родной и нужной, будто мы никогда не ругались в его комнате, и принц никогда меня не выгонял. Будто все происходящее — очередной сон.

— Отсюда нет выхода, — мрачно заметила я, морщась от боли в выбитом плече.

— Я найду его для тебя, — Синар закрепил на спине вещмешок, не спрашивая разрешения, поднял меня на руки и, приблизившись к боковой стене, прошептал: — Не дыши.

— Что?

— От тебя так приятно пахнет, что я слабо соображаю, а у нас слишком мало времени, чтобы отвлекаться на нежности. Задержи дыхание на минуту.

Я слабо кивнула и выполнила просьбу.

Когда мы приблизились к тупиковой стене, в стороне от стекающей в грот черноты, я выглянула из-за плеча принца и поняла, что Ульваз почти сбросил с себя путы обездвиживания и уже крутит пальцами заклинание.

Прижавшись к груди жениха, я все-таки не удержалась, выдохнула шумно, окатывая кожу принца своим дыханием, и тихо прошептала:

— Я готова попробовать, Синар. Только выведи нас отсюда. Быстрее!

Принц перевел на меня взгляд, утопив в темном золоте.

— Обещаешь?

— Обещаю, — преодолевая боль, пронзающую тело, одними губами сказала я.

И он шагнул в стену.

Меня оглушило на миг, а потом камни рассеялись, словно дым, и мы оказались в мрачном пустом коридоре.

— Здесь безопасно, — оценив помещение, спокойно сказал Синар. — На какое-то время.

К нам метнулась стайка маруний. Мелкие пушинки обняли плечи принца, а затем и меня укутали золотым сиянием.

Синарьен осторожно поставил меня на ноги, проверил, что не падаю, только потом достал флягу и, откупорив, прижал к моим губам.

— Пей и пока ничего не говори, береги силы. — Приоткрыв крышку золотых часов на цепочке, он бросил на меня взгляд. — Осталось сорок пять минут. Сейчас придётся много и быстро идти. Сможешь?

Опустив ресницы, я сделала глоток. Хотелось ещё, но заметив, что у принца сильно потрескались губы, вернула ему сосуд.

Синар не стал пить, сразу спрятал флягу в сумку, хотя я видела, как жадно по губам пробежался его язык, стоило ему бросить на меня взгляд. Разорвав остатки какой-то белой тряпки, принц подвязал мне больную руку и закрепил ее на талии. Вытащив из мешка небольшой сверток, протянул мне.

— Ешь.

— Я…

— Ты обещала слушаться, Любава, — он вскинул бровь, а я решила не спорить, размотала бумагу и вгрызлась в зубами в ароматную мякоть. С удивлением поняла, как голодна.

Половину хлеба оставила, хотя и не наелась, и протянула его принцу. Он попытался отмахнуться, но я свела брови.

— Только посмей отказать.

— Тебе силы нужнее, Любава, — стушевавшись, Синар показал на больную руку.

— Это лечится, а вот если ты упадешь от голода и не доведешь меня до выхода, я точно пропаду. Ешь!

Мы потихоньку пошли по коридору. Синар буквально заглотнул хлеб и даже облизал пальцы, а я заулыбалась.

— Что? — заметив мой взгляд, спросил принц.

— Ты же старший наследник Криты, а облизываешь пальцы, как простец или уличный бродяга.

— Я могу и твои облизать.

— Нет, спасибо, я воздержусь. Еще откусишь.

Он хрипло засмеялся, потер ладонью сухие губы.

— Можно еще воды? — попросила я.

Синар тут же скинул мешок и выудил флягу, в его глазах загорелась жажда, но он протянул сосуд мне и отвернулся. Это точно принц, которому на всех плевать? Что преследует только свои интересы и кормит только свои желания?

— Ой, — я присела, притворно ноя от боли, сжала лодыжку рукой, будто потянула ее.

— Что случилось? — наследный принц опустился рядом, прощупал пальцами мою ногу, а я пока сделала хороший глоток из фляги. — Идти сможешь или понести?

Я молчала, ведь набрала в рот воды.

— Любава… Ты притворилась? Но зачем?

Принц взглянул на меня снизу вверх, медленно поднялся во весь рост, потянулся ко мне с горячим взглядом, но тут же одернулся, сжал кулак.

Да только я подалась навстречу и коснулась его губ своими.

— Тьма… — выдохнул он отчаянно.

Его будто подломили. Рот со стоном раскрылся, а я мягко передала ему несколько глотков воды. Да только это Синарьена только раздразнило. Он целовал бешено, будто не воды хотел вовсе.

— Дурею от тебя, — прошептал между глотками и снова навалился, раздвинул языком мои губы и вклинился в рот настойчивей прежнего. — Какая же ты сладкая, Любава… — оторвавшись на миг, простонал Синарьен.

Я едва держалась на ногах. Если это сон — то я не хочу просыпаться.

Вдалеке что-то зарычало. Камни зашептались, затрещали. По земле пошла мощная дрожь.

— Пора. — Принц протянул мне руку.

Стоило коснуться его теплых пальцев, я почувствовала, как кисть со старым шрамом оплетает знакомый жар.

Но я не успела осознать, что случилось, — мы побежали.

Через несколько минут быстрой пробежки я начала задыхаться. Камни крутилась под ногами, норовя свалить, но мы не останавливались.

Страшный рык преследовал, разбавляясь щелканьем и треском. Синарьен на ходу достал меч. Часто оглядывался, но меня не отпускал.

Мы бежали по коридору вслед за стайкой маруний.

Впереди показался поворот. Яростный рев полетел нам в спину, оказавшись совсем близко. Меня будто льдом прошило насквозь, так было страшно.

— Любава, беги! Не оглядывайся!

Здесь Синар отпустил меня, толкнул, заставляя мчаться дальше, а сам задержался. Я ринулась, понимая, что буду мешаться у него под ногами, если остановлюсь.

За поворотом оказалась сияющая серебром арка. Мое отражение, приближаясь, качалось и увеличивалось на гладкой поверхности.

Свист металла рассек вязкую муть коридоров, рев усилился, и я оглянулась. Синарьен появился из-за поворота, а за ним скачала неведомая тварь. Она напоминала переростка-собаку раза в четыре больше человека с жалящим хвостом, как у скорпиона. А когда она встала на задние лапы, я поняла, что у этого монстра не четыре лапы, а восемь!

И сколько бы не рубил принц по летящим в него конечностям, они не резались, лишь звенели, отбрасывая искры, будто тварь из самой крепкой стали.

Еще шаг, и принца разрубит черным когтем или пронзит тяжелым хвостом длинной с три моих роста. На голом смуглом теле выступили яркие алые полосы ран. Синарьен покачнулся от нового тычка в бок и не сразу поднял руку с мечом. Он слабеет.

— Синар! — я бросилась к нему на помощь, раскрыла свободную ладонь, но магия не отозвалась — нужна вторая рука.

Монстр зыркнул в мою сторону и на миг заметался между нами. Потянул черным носом, принюхиваясь. Протяжно завыл, но услышав неприятный скрежет меча о камни, бросился на принца с пущей яростью.

— Любава, убирайся сквозь портал! — закричал Синар, с трудом выравниваясь и блокируясь от нападений твари. Стены содрогнулись, а зеркало портала булькнуло и значительно уменьшилось. — Я успею. — Удар. — Прошу тебя! — Уклон.

Я дернула повязку с руки, поставила ноги, как учил Патроун, и призвала водную магию. Ничего не выходило. Только искры, что и комара не убьют.

Свист меча, искры, вой зверя, крик принца — все смешалось.

Я должна справиться. Ради нас!

Хлопнув в ладони и не обращая внимания на прострелы в плече, разбудила спящую в эссахе силу и направила ее на тварь Междумирья.

Из груди вырвалось дикое белое пламя. Оно гудело и плавило волосы. Закрутив недо-пса, огненный вихрь утащил полыхающего монстра по коридору.

Когда падала, я все еще не понимала, где нахожусь, во сне или наяву, лишь закуталась в теплые объятия и отдалась спокойной колыбели тьмы.