Судьба покинутой души

Глава 9

In your eyes I could see

Our hopes and our future,

Now we must let go.

Must let go, must let fade away

Or we can rise and fight...

MARTA JANDOVA VACLAV NOID BARTA - HOPE NEVER DIES

Южный Предел, одно из человеческих поселений, дом Златоглазого

Мне снился Фантом. Он почему-то улыбался и напоминал, что вместе с его смертью Арегван должен наконец-то соединить две враждующие половинки своей личности. А еще после этого вместе мы сможем все, что угодно, даже остановить войну между демонами и драконами. Потому что на самом деле мир построен на взаимной любви, которую так не хотят признавать эгоистичные жители Дальнего Предела. Вдруг он начал странно стучать костяшками пальцев по своей голове, не реагируя на мои слова, словно ушел в себя, создавая при этом звук, похожий на кидание маленьких камушков в оконное стекло, и я стала просыпаться. То, что казалось непонятной реакцией Фантома, на деле действительно вышло стуком в окно, и я открыла глаза.

Где это я оказалась? Что за незнакомое помещение? Небольшое, но ужасно уютное, со светлыми стенами и мягкой мебелью, словно создано из моих воспоминаний кантри-интерьера. Иллюзия? А укрыта я тем самым цветастым одеялом, что материализовывал Фантом в одну из наших совместных ночевок в Академии...и вечер за большим окном, а отсюда есть дверь в еще одну комнату, из которой слышится треск поленьев. Камин? Неужели?.. Где же я оказалась, черт возьми?!

Стук повторился, и я повернула голову в ту сторону, откуда он доносился. Не окно, а целая стеклянная дверь в человеческий рост открылась взору. Занавешенная тюлем почти из моей реальности. Точно иллюзия. Кто постарался? Арегван?..

Сорочка белого цвета, в которую я была облачена, явно относилась к выделке мастеров из Пределов. Недешевая. Красивое тонкое кружево на груди, легкая струящаяся ткань, волнами расходящаяся к коленям. Эльфийская работа - вкрапление золотых нитей невозможно было не заметить. Но развить эту тему не дал раздавшийся в третий раз стук, звучавший уже с нотками нетерпения.

Я слезла с кровати и, как была, отправилась открывать. По ту сторону окна оказалась красивая женщина с мягкими чертами лица, но почти полностью седыми волосами, доходившими до пояса. Молодое лицо - и бездна опыта в глазах. И брови седые-седые, словно смерть целовала красавицу. Оттого-то особенно неестественными казались на лице сияющие золотисто-оранжевые глаза. Такие же, как и у Арегвана. Неужели?

- Ну, что уставилась? - знакомый по подсознанию дракона голос насмешливо обратился ко мне, и по губам женщины расползлась лукавая улыбка. - Так и будешь на пороге держать или все-таки внутрь впустишь?

- Гаянэ... - изумленно прошептала я, стоило только открыть дверь. - То есть простите - миледи Прекрасная!

- Ты и об этом осведомлена? - удивленно вскинула брови мать Златоглазого. - Умная девочка. Хвалю. И давай без церемоний - после того, что ты сотворила с моим сыном, мы можем считаться почти семьей, - просто заявила женщина, бывшая когда-то наследницей императора драконов.

Я смотрела на нее со смесью благоговения и трепета в душе: что за менталист! Такой блок соорудила в сознании сына...

- Девочка, а ты нормальная? - внезапно скептически посмотрела на меня Гаянэ, размещая принесенную с собой корзину на столе рядом с балконной дверью.

- В каком смысле? - не поняла я.

- Смотришь, как на живое ископаемое, а мне всего восемьсот лет, - заметила драконица. - Вот я и думаю, а все ли у тебя в порядке? Может, сын о тебе чего-нибудь не знает?

- Я просто ваш блок вспомнила, - не стала скрывать я. - Пришлось попотеть, чтобы разобраться в том, как его снять.

- Думаешь, оно того стоило? - выгнула бровь Прекрасная. - Мой сын теперь, чтобы оградить тебя от бед, несется через все Пределы сюда за день и ночь. А потом еще два раза по столько же не приходит в себя, восстанавливаясь. Что в тебе такого?

Я бы обиделась, если бы смысл слов драконицы не дошел до сознания тотчас же.

- Что?! - воскликнула я, подпрыгивая на месте. - Мы в Южном Пределе?

- Именно, - кивнула женщина. - Я принесла вам с Арегваном поесть. А еще хотела предупредить: из дома лучше не выходи, пока не приведешь моего сына в чувство. Он, конечно, сказал пару слов о том, что побудило его предпринять столь длительное путешествие, но меня это мало волнует. Зато здоровье Арегвана - даже очень. Особенно в свете того, что теперь ему необходимо примирить дракона и демона, раз уж ты оказалась настолько сильной, что сломала мой блок. Хотя предварительно могла бы подумать о том, чем может обернуться существование диаметрально противоположных сознаний внутри одного существа.

И вот тут я взбесилась окончательно:

- Об этом надо было размышлять, когда с демоном ребенка делали! - нет, это не вырвалось случайно, и стыдно мне за свои слова не было. Потому что хуже я Арегвану от моих действий не становилось, наоборот - он начал дышать полной грудью. Я это знала.

Меня с минуту молча рассматривали с выражением неподдельного изумления на лице, а потом с улыбкой проговорили:

- Кажется, я поняла, что он в тебе нашел. Но учти - без него не выходи. Я хочу видеть сына здоровым. И счастливым. Ваши комнаты смежные. Надеюсь, у тебя все получится, - последнее пожелание она произнесла с особым ударением, после чего, не дав мне смутиться в своем присутствии, развернулась и ушла все той же балконной дверью. Жаль, не выйти наружу и не посмотреть, что это за строение. Уж точно не замок, характерный для Северных Пределов. Впрочем, так ли это важно, когда я знаю, что где-то здесь есть Арегван, и сейчас он без сознания?

Я заглянула туда, где дверь была открыта, обнаружив нечто вроде кабинета со столом и действительно камином, сейчас зажженным и распространяющим ленивое тепло вокруг себя. Непорядок, подумала я и машинально приблизилась к порталу, подкинув в топку еще несколько поленьев, лежавших тут же, в специальном ящике, видимо, предназначавшемся для дров. Пока занималась делом, не обращала внимания, как тепло стало ногам, а потом, опустив голову, судорожно выдохнула. Нет, не плакать, тем более что свое обещание Фантом так и не выполнил, подумала я и опустилась на лежавшую у камина мягкую и теплую шкуру цвета сгущенного молока. Кулаки сжали длинные волоски, голова опустилась, а плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Он ведь обещал, что будет знакомить с матерью только тогда, когда я стану законной женой. Чьей? Его? Растаявшей иллюзии, конец которой положила воздыхательница прототипа? А с чем в итоге осталась я? И почему он ушел именно тогда, когда я больше всего в нем нуждалась?..

Спать буду здесь, решила я, а потому из соседней комнаты сразу перетащила подушку и тот самый цветастый плед. Сегодня будет ночь воспоминаний, а завтра я переверну эту страницу своей жизни. Вот только Арегвана верну. Он не виноват в том, что некоторые желания сердца идут вразрез с велением разума...

Дверь в смежную комнату была скрытой. Как если бы мы с драконом были чопорными супругами, не ночевавшими в одной комнате и встречающимися только для того, чтобы произвести на свет потомство. Я грустно усмехнулась, почему-то подумав, что руку к этому приложила Гаянэ. Интересно, это время сделало ее такой или она всегда отличалась решительностью выражений и характера? Я открыла последнюю преграду на пути к Арегвану и, определив его местонахождение, затворила за собой, отрезая нас от внешнего мира. То, что здесь произойдет сегодня, здесь и останется.

Камина в этой спальне не было. Странно, особенно если учитывать, что температура в Южном Пределе была почти такой же, как и в Северном, и, только сейчас прокручивая в голове произошедшие события, я ощутила, что стояла, встречая Гаянэ в дверях, мелко дрожа от холода, а сама женщина была в плотном плаще и, скорее всего, неудобств не испытывала. Возможно, Златоглазый просто предпочитал спать в холоде? А делами занимался как раз с небольшой долей подогрева... Черт, стоило надеть на себя еще что-нибудь, с досадой подумала я, ведь опять обидно будет, когда невыносимый дракон очнется и заведет песню о нравах и соблюдении приличий. Но отступать было поздно. Меня манила широкая кровать, в центре которой лежал Арегван.

Хорошо, Прекрасная леди, что вы вовремя ушли. Хотите видеть своего сына живым и здоровым - лучше вам не знать, как именно я буду помогать ему в этом. Хотя, чего уж там лукавить, мне и самой не по душе, когда Арегван без сознания. Это словно лишиться чего-то важного, чем успела обзавестись, находясь в Пределах. Возможно, все дело было в пылающем взгляде, возможно, в постоянном присмотре за мной. Но это то, что делало меня живой. Как удайи от дерева. Как уверенность в мальчиках. Так и радость оттого, что где-то рядом бродит целый и невредимый менталист.

Его лицо расслаблено, он словно спит и видит никак не действующий на подсознание сон, в который мне бы не хотелось вмешиваться. Но что сказала про Арегвана мама? Он двое суток не приходит в сознание? Нервное истощение так бы не выглядело...это какой-то внутренний процесс, долженствующий происходить без стороннего вмешательства. Возможно, как раз сейчас происходит попытка подружить дракона и демона. Я не стану мешать. Просто проверю, все ли нормально...

Второй раз соприкосновение с телом Арегвана происходит гораздо легче. После Фантома я даже ощущаю сходные реакции своего организма, как если бы сейчас со мной была иллюзия. Но нет, дракон реален, он просто спит. Как бы мне хотелось хоть раз проснуться с ним рядом. Допустив эту мысль на мгновение, я грустно улыбаюсь, а потом кладу ладони на скулы дракона. И целую. Сознание впускает меня без труда.

Пещеры нет, нет и огненного марева вокруг, к которому я привыкла. "Я почти закончил", - раздается знакомый голос с немного насмешливыми нотками в моей голове, и я вздрагиваю. Не так-то просто встретиться с тем, кого похоронила после того, как видела отсеченную от туловища голову. Но тьма передо мной сгущается, материализуясь в гибкое тело, и только пылающие огненные глаза, загорающиеся на молодом лице, отличают его от того Фантома, к которому я успела привязаться.

"Я же говорил - мы больше не расстанемся, - снова слышу я голос, но пока не понимаю, как именно он общается. - Думай, Валя, думай о том, что можешь сказать. Арегван так пока не умеет - я имею в виду, заставить общаться астральные тела - но это лишь вопрос времени".

Мне хочется сказать ему все, что я думаю о подобном легкомысленном поведении. Конечно, он ведь иллюзия, он не смотрел на то, как на глазах убивают дорогое ему существо. Он не видел мрачной решимости на лице будущей убийцы. И не знает, что такое - вырвать сердце из груди, потому что та половина, которая отвечала за его жизнь, внезапно умирает...

"Прости, Валя, - морщится тот, кто для меня успел стать призраком. - Но так было нужно. Нужно, чтобы Арегван увидел твое истинное к себе отношение. Прости, что из-за меня пришлось испытать на себе все это. Но я говорил тебе: моя задача - сделать так, чтобы дракон принял демона. После твоего обморока Арегван на это согласился".

Что? Что он такое сейчас говорит? Подстроил? Заставил меня пережить потерю близкого существа? Хладнокровно?! Это что же, выходит, он и Силь туда затащил сам?

"Нет, Валь, - объясняет демон, - Силь послал ее непосредственный начальник в качестве последнего шанса на восстановление доброго имени. Магиней ей уже не стать, но сохранение жизни девушки было под большим вопросом. Когда я заметил ее, то обезвредил без труда. Про кинжал в ножнах мне было известно еще до того, как она собралась им воспользоваться. А потом все произошло само собой: достаточно было позволить девушке высвободить руку, ее ярость сделала все, как нужно. Не увидь она тебя рядом с Арегваном почти сразу после того, как была со мной у реки, она бы не обезумела. А так ее даже не пришлось подталкивать. Прости, Валь...сейчас объединение демона и дракона находится на завершающей стадии. Спасибо тебе...за это".

Значит, еще и использовал? Мои чувства, мое отношение, мое расположение? Подлец...гад...ненавижу.

"Валя, ты неправа..." - шепот призрака в голове не останавливает бурлящие мысли. Была бы я в физическом теле - заскрипела бы зубами и дала в морду, здесь же такой возможности нет. И поток чистой ярости вырывается из золотистого образа, устремляясь к Фантому с одним лишь желанием: уничтожить. Того, кто умело сыграл на чувствах, в моей жизни быть не должно. Рассеять. Растворить...

"Спасибо, последний этап завершен благодаря тебе..." - слышу я последние слова Фантома и понимаю, что его исчезновение, его расщепление и было необходимым условием слияния обеих сторон личности. Арегван принял своего демона полностью. Теперь это одна неделимая личность. Словно в подтверждение моих мыслей, пространство вокруг взрывается огненной волной, от которой у меня радостно замирает сердце, несмотря на укоренившуюся в нем боль от признания Фантома. Арегван никогда меня не использовал. Он всегда пытался оградить. Защитить. Надеюсь, я когда-нибудь смогу отплатить ему тем же.

Алое зарево плещется вокруг меня, и я понимаю, что пора возвращаться. Прощай, Фантом. Твоя половинчатая демоничность мне не по плечу. И я рада, что ты больше не станешь живым существом...здравствуй, Арегван! Как же я тебе рада...

Я вынырнула из чужого сознания, одновременно ощущая неистовые поцелуи любимого мужчины. Это что же, я все время на него так действовать буду? Разбудив пожар внутри, подстегну к решительным действиям? Но это же...неправильно. И это должно быть обоюдным решением и разума, и души. Однако под напором Арегвана я все равно не смогла бы ничего предпринять. Поэтому просто отдалась во власть стремительно разгорающегося желания, запустив руки в его волосы и вжимаясь в крепкое тело. А когда его руки оказались на пояснице, и дракон перекатился на постели, оказавшись сверху, обняла его ногами, ощущая, как скользнула по обнажившемуся бедру горячая рука, и застонала от предвкушения.

Знала ведь, что язык мой - враг мой. В случае со Златоглазым это правило, пожалуй, следовало бы распространить на любые звуки, издаваемые организмом. Потому что в то же самое мгновение, как я подала голос, Арегван надо мной замер, а потом и вовсе отстранился, открывая пылающие огненные глаза, на краю которых навсегда поселилась черная кайма. Да, я была уверена, что именно таким способом Фантом оставил о себе память. Но Арегвану это только придавало изюминку.

- И все-таки по поводу отсутствия приглашения я оказался прав, - яростно выдохнул мужчина, а я вздрогнула от сквозившей в его голосе неприязни. Неужели и сейчас против? Посмотрела в глаза, с застывшей в них странной звериной тоской и отчаянием. Что опять держало Арегвана в узде? А потом, кажется, догадалась: последний поступок собственного демона. То, как тот использовал меня в своих целях. Но особенно то, что рассказал все это мне, заставив отреагировать яростью и испепелить себя до основания. Кажется, новый виток страхов обрушился на голову Златоглазого. Ну, уж нет. Не в этот раз, милый. Теперь справляйся сам. Я слишком много за последние несколько дней испытала...

- Слезь с меня, - тихо, но безапелляционно проговорила я, отпуская его туловище из захвата ног. Златоглазый подчинился беспрекословно, перекатившись на бок и молча позволяя мне подняться с постели. Неспешно направившись к разделяющей наши комнаты двери, не выдержала и у самого порога обернулась, злясь на него за то, что ничего не делает, чтобы остановить меня:

- Когда же ты поймешь, упертая чешуйчатая ящерица, что я все это совершила по своему и только своему желанию? Случись с тобой что - сделала бы еще раз. Потому что ты больше не посторонний. Ты родной. И спасать тебя, пока это в моих силах, я буду снова и снова, независимо от твоего к этому отношения. Потому что своих родных и близких обижать не позволю никому.

И пусть слова раздавались на удивление спокойно, внутри бушевала неукротимая буря, выход которой я придумала, только оказавшись по ту сторону двери. Направившись в кабинет, зло распустила волосы, проредив их пальцами и не догадавшись, что в соседней спальне попросту может находиться гребень, кое-как бросила на пол рядом с собой и улеглась на шкуру, не забыв прикрыться цветастым покрывалом. Нет, никого я вспоминать не буду! Сегодня я буду спать. А завтра проснусь и потребую вернуться обратно в Северный Предел. Мне Повелителя искать надо. А драконы пусть сами разбираются со своими проблемами. Слишком много ящеров на мою бедную голову...

Странно, но заснула я практически мгновенно. Видимо, на признание Фантома и последующее его уничтожение потратила слишком много сил. Что ж, значит, так было нужно. Значит, так тому и быть.

***

Дракон продолжал смотреть на дверь, закрывшуюся за девушкой целую вечность назад, хотя на деле прошло не так много времени: за окном потемнело самую малость. Он запомнил и по-детски обиженные губы, и ярость, плескавшуюся в глазах, хотя произнесенные последними слова были спокойны и хорошо обдуманы. Ни капли страха. Ни тени неуверенности. Она уже давно не боялась его. Родной? Свой? Как может быть близким существо, став принадлежать которому, она рискует, подобно его матери, закончить свои дни в резервации людей с седой головой в самом расцвете сил? Хрупкая человечка... пусть и сильнейший маг из тех, что ему доводилось видеть. Сколько она сможет прожить без пагубной зависимости от демона, к которому уже воспылала чувствами? Или к дракону, сейчас это уже не имело значения. Он пытался держаться вдали от нее, потому что знал: настанет день, когда он может воплотить поступок своего отца. По зависящим от него обстоятельствам или нет, кто знает? Дэвы, как никто другой, повторяют судьбы своих предков. А девчонка просто не осознает, каково это - быть избранной демоном... Ее ведет слепое доверие интуиции, и она совершенно не осознает того, что астрал - это всего лишь наполненная желаниями демиургов материя, и сейчас, похоже, создатели не на шутку решили поиграть с его терпением. Сейчас, кажется, схватку они выиграли, потому что дракон, сам того не желая, двинулся вслед за девушкой к небольшой смежной двери, бесшумно открыв которую и не обнаружив пропажу на постели, догадался пройти дальше. Да, благодаря иллюзии некоторые воспоминания уже стали для них общими. И тот факт, что неживой демон обнимал его женщину, пусть и писался с него самого, заставлял рассудок мутиться от всепожирающей ревности. Она его. Только его. И никому он не позволит больше прикоснуться к ней, даже тому драконьему сосунку, который явно нарывался на неприятности. Чертово демоново наследие...

Вид спящей у самого камина девушки в пух и прах рассеял все планы мести тем, кто покусился на его сокровище. Длинные волосы разметались по подушке, а оттуда - на шкуру, явно избранную в качестве сегодняшнего места для сна. Он помнил...помнил то, что Валя говорила насчет этого. И воспоминание отдалось во всем теле волной неугасимой жажды, подтолкнувшей дракона осторожно присесть рядом со спящей, перекинув руку через ее тело и таким образом открыв доступ к обращенному к камину лицу. Оно было расслабленно. Девушка вымоталась и явно уснула сразу же, как голова коснулась подушки. Последствия ментального истощения он мог определить без ошибок...и некрасивая сцена с добивающей свое дело иллюзией всплыла в памяти, пройдясь ножом по сердцу. Такую любовь девчонка хотела? Беспринципную, не останавливающуюся ни перед чем на пути к достижении цели? Глупый человеческий ребенок...

Но и эти мысли улетучились из головы, стоило глупому ребенку перевернуться на спину, представая перед самыми очами дракона с чуть приоткрытыми, словно зовущими его одного губами. Не думая о том, что делает, он опустился на руках ко рту девушки и осторожно прикоснулся к нему в поцелуе. А потом почувствовал, как на шее смыкаются маленькие теплые пальчики, своевольно начавшие путешествие дальше по волосам и неосознанно притягивающие к себе ближе. Дракон оторвался от добычи. Он больше не сомневался в том, что является для него настоящим кладом. Тем, что он будет охранять даже ценой своей жизни. Это сокровище и наивысшая ценность сейчас просыпалось оттого, что его лишили желанного поцелуя. Сонные глаза раскрылись, а когда в них пришло осознание, кто нарушил покой и сон девушки, мужчина решил дать последний шанс к отступлению. Потому что дракон не неволит свою женщину. Он ее боготворит.

- Что же мы творим, Валя? - хрипло произнес Златоглазый, надеясь услышать сердитую тираду в ответ.

Но сияющая улыбка заспанной девушки стала для него окончательным приговором.

***

Похоже, не только у Златоглазого срабатывал инстинкт прижимать к себе, стоило мне только оказаться в его сознании. Когда очнулась я, обнаружив руки самовольно обнявшими его шею, а дракона со страдальческим выражением на лице смотрящим на меня, поначалу подумала, что это сон. Но дрема постепенно проходила, а Арегван никуда не исчезал, и приоткрытая смежная дверь заставила сердце радостно заколотиться. Неужели? Неужели в его голове что-то прояснилось? А уж прозвучавший после этого вопрос и вовсе заставил губы изогнуться в счастливейшей из улыбок.

- Может быть, любовь? - не собираясь отводить от него взгляда, предположила я. И, кажется, это стало началом разрушения всех стен, которые Златоглазым когда-то были по отношению ко мне возведены. Потому что стон, сорвавшийся с его губ, а затем стремительное приближение и поцелуй стали тому ярким подтверждением. Он все еще опирался на ладони по обе стороны от меня, но как же необычно и непривычно было чувствовать его добровольную близость. Когда же одна из оказавшихся подо мной рук Арегвана потянула наверх, я болезненно застонала.

- Что такое? - оторвавшись и смотря потемневшими глазами, теперь напоминавшими расплавленную бронзу, тревожно спросил Арегван.

- Волосы... - улыбнулась я, откидываясь обратно. - Прижал. Больно...

Он перевел осоловевший взгляд на вторую руку и тут же отдернул. А в следующее мгновение меня легко определили на любимое место. Бедра Арегвана, то есть. И в качестве компенсации за причиненные неудобства поцеловали. До полного отключения мозга. Когда руки запутались в моих волосах снова, а губы обрели свободу, я не сразу осознала, что собирается делать Арегван. А потом по уверенным движениям поняла: плетет косу...в груди словно разорвался комок боли, накопленный за время отчуждения и непонятных отношений, и я не смогла сдержать слез, глядя прямо в глаза дракона. Он нахмурился - озадачился реакцией, и я попыталась успокоиться, а когда длина заплетенных волос позволила шевелиться, наклонилась к основанию его шеи, где легко прикусила кожу, вызвав продолжительный вдох мужчины, больше напоминающий шипение сквозь зубы. Пока его руки были заняты, я восполняла недостаток в поцелуях, и к концу заплетания губы Златоглазого заметно припухли, что не могло не вызвать моей озорной улыбки. К тому же почти вся кожа его спины для меня не осталась неисследованной, и пальцы покалывало от предвкушения дальнейших действий. На меня посмотрели с укоризной, но я только прикусила губу и выгнула бровь, зная, что сейчас он точно никуда уже не денется, а потому можно делать все, что захочется. Следующим пунктом в списке значились очень мешающие в данный момент спальные штаны...

Инициативу не одобрили, вместо этого сместив внимание на действия мужских рук: они, начиная с бедер, забрались под разметавшуюся по ногам рубашку, прошлись по ребрам, вызвав вместо привычного желания скинуть их из-за щекотки новую волну мурашек, а затем виртуозно быстро стащили с меня самый большой предмет гардероба. Я успела только охнуть, схватившись за плечи Арегвана, от нахлынувшей внезапно стыдливости прижавшись грудью к его груди, отчего воздух с шипящим звуком вышел из легких: слишком большая площадь соприкосновения тел породила импульс, отозвавшийся в мозгу настоящим взрывом.

- Что-то мне это напоминает... - прохрипел на ухо Златоглазый, и я уловила в его интонациях совершенно точно довольные нотки. Тяжело выдохнув, ответила:

- Что?.. - а в следующее мгновение поняла, что кто-то реализовал мечту Фантома не снимать с меня белья: дракон приподнял меня над собой, а потом быстрым и четким движением опустил обратно.

- Нашу любимую позу, - ответили мне с хитрой улыбкой после того, как я перестала шипеть от неожиданности, и глубоко поцеловали, одновременно разрывая оставшееся белье.

Я охнула от неожиданности, попыталась спрятать лицо у него на плече, потому что внезапно стало стыдно и неловко за ту самую любимую позу, которая у нас с драконом всегда случалась. Этим тут же воспользовались в своих интересах, и первое движение внутри меня совпало с переменой положения: подхватив под ягодицы, Арегван опустил меня на шкуру, до упора оказавшись внутри, вынуждая протяжно застонать и, закрыв глаза, откинуть голову назад. Мысль о том, когда он успел избавиться от штанов, потонула в вихре ощущений, которые он заставил меня испытать, когда мучительно долго заводил мои ноги себе на поясницу. А каждое следующее слово для большей убедительности подтверждалось очередным глубоким толчком:

- Невозможная...невыносимая...несдающаяся...глупая женщина! - последнее он почти прорычал, получая в ответ лишь согласные тихие стоны. Сейчас я готова была сказать ему, что угодно, лишь бы не останавливался. - Не могу без тебя, Валь...моя! - перешел Арегван на совсем грудные звуки.

Глаза широко распахнулись, встретившись с его пылающим взглядом, а я эхом повторила за ним:

- Твоя...

Следующий поцелуй и особо сильные движения заставили окончательно потерять голову, и, только оторвавшись от Арегвана, я, наконец, смогла закричать во всю силу легких, слыша спустя мгновение, как ко мне присоединяется и мой - теперь я совершенно точно могла сказать это - мужчина. Несколько бесконечно долгих мгновений меня разглядывали сквозь прикрытые ресницы, затем Златоглазый опустился ближе, снова целуя, а потом попытался выйти из меня, на что я ответила уверенным движением бедер, противодействующим этому, и хрипло пробормотала с улыбкой:

- Не-а...

- Ва-а-а-ль? - не понял Златоглазый, и я лениво пояснила:

- Сбежишь, дракон...у тебя сейчас очень удобное положение, чтобы это - ох! - задохнулась от еще одного движения я. - Это осуществить... - простонала под конец, не выпуская мужчину.

- Боюсь, теперь тебе придется смириться с тем, что я никуда не сбегу, - довольный реакцией на внеплановую активность, сообщил Златоглазый. - Я тебя теперь из-под земли достану. И верну. Если вдруг решишь сбежать.

- Обещаешь? - почему-то именно на этих словах защемило сердце, но сейчас, в момент единения, совершенно не хотелось думать о причинах, спровоцировавших подобные мысли.

- Даже не сомневайся, женщина. Ты теперь вся моя, - еле заметно кивнул Арегван, и я позволила покинуть свое тело, застонав в самый последний момент и получая довольную и понимающую усмешку в ответ. А потом, когда оказалась лежащей на груди Златоглазого, а разум наконец-то начал возвращаться, не удержалась от подколки:

- Милорд, а ведь вы все-таки соблазнили студентку...

- Сама виновата. Нечего было привлекать столько внимания и сразу, - невозмутимо отозвался дракон. - Спи, чудовище. После копания в моей голове я удивлен, как ты еще не отключилась. А утром продолжим, - пообещали мне, и я, лениво растягивая губы в улыбке, которую Арегван уже не видел, заснула у него на груди, ощущая мерные стуки наконец-то спокойного драконьего сердца.

И мы продолжили. Причем слова Арегвана стоило принять на веру сразу же, поскольку в его понятии утром оказалось то время суток, когда Аурон только показался из-за горизонта. То есть я-то по определению продолжала спать и видеть сны. Правда, в определенный момент они резко сменили направленность. С лирической на вполне конкретно-определенную, при которой начало покалывать все тело, отчего все же пришлось проснуться, протяжно застонав в искреннем негодовании и получая в ответ веселый мужской хмык. Постепенно догадавшись светлеющим разумом, что пришло то самое время, которым мне грозились накануне вечером, я одновременно ощутила движение пальцев Арегвана вдоль позвоночника, приводившее меня в наибольший трепет. От поясницы к шее, перемещаясь неторопливо и со вкусом, они одновременно и будили, и приводили в расслабленное состояние. Не выдержав, я мурлыкнула, ощущая, как усиливается воздействие, и повернула голову, все так же лежа на груди Златоглазого и почему-то стесняясь открыто смотреть ему в глаза:

- Доброе утро...

- Доброе, - хрипотца из голоса дракона никуда не ушла, что меня приятно порадовало и добавило еще одну причину в список того, чтобы проснуться. - Ва-а-а-ль? А почему в твоей комнате стоит корзина с продуктами и маминым любимым пирогом?

Тут уж я окончательно пробудилась, рывком подняв голову и встречаясь с почему-то хитрым взглядом Арегвана:

- Миледи Прекрасная заходила...вчера. Ты еще не проснулся.

- И принесла пирог, от которого тут же приходит чувство сытости? - скептически приподнятая бровь была мне ответом.

- Я не смотрела, если честно, - покаянно взглянула я на мужчину. - Она практически с порога заявила, чтобы я не выходила из дома, пока не приведу тебя в сознание, - и опять скрылась у него на груди, радуясь, что очередную порцию смущения дракон не заметит.

- Прямо так и сказала? - задумчиво отозвался Арегван, заканчивая путешествие по моей спине и зарываясь пальцами в волосы. На расслабляющий массаж головы тело отозвалось очередной порцией мурашек.

- Ну да...

- Ва-а-аль? - в голосе послышались коварные нотки. - Кажется, я еще не совсем вернулся в сознание. Мне надо снова помочь, - решительно заявили мне, вызвав приступ праведного гнева, так что я даже собралась изумленно зыркнуть на липового больного. Но, встретившись с глазами, снова ставшими бронзового оттенка с неизменной черной каймой по краям, я почему-то покраснела и еле слышно прошептала:

- Пирог совсем остынет...

- Валя! - укоризненно посмотрел невозможный мужчина. - С драконом под рукой о подогреве можешь не беспокоиться. Давай лучше займемся вопросами здоровья, - после чего подмигнул и притянул ближе, на практике показывая справедливость своих слов. А еще за следующие несколько часов я узнала, что в вопросах того самого подогрева драконы - по крайней мере, мой точно - отличаются умом и сообразительностью. В том смысле, что скучать обоим было совершенно некогда.

Когда мы, уже одетые в свои комплекты, в которых прилетели из Академии (в обмен на несколько поцелуев мне доверили эту страшную тайну), вышли из домика, Аурон вовсю сиял в зените. Гаянэ сидела за столом в беседке рядом с домом, с тревогой глядя на окна комнаты сына. Когда же мы оказались в поле ее зрения и женщина увидела Златоглазого живым и невредимым, она переглянулась с ним, молча кивнув - похоже, им двоим такое общение было понятно - а потом встала из-за стола и, подойдя ко мне, порывисто обняла:

- Спасибо, - только и прошептала она, когда я, беспомощно глядя на Арегвана, неуверенно ответила на объятие. - Я рада, что у сына появилась настолько преданная женщина...

После ее слов я ощутила укол совести: несмотря на то, что ради Арегвана готова была сделать все, что угодно, одно обстоятельство все-таки осталось невыясненным. Именно оно неявно, но все-таки тревожило. Однако в светлый момент понимания между нами совсем не хотелось о нем вспоминать. Поэтому я лишь прошептала ответное "спасибо", после чего, отстранившись от меня, женщина ехидно поинтересовалась:

- Как пирог? - бьюсь об заклад, она уповала на то, что никто из нас двоих в корзину даже не заглянул. Кажется, я догадывалась, откуда появилось в Златоглазом его добродушно-ироничное отношение к окружающим...

- Кстати, я сейчас за ним схожу, - без тени смущения отозвался Арегван, напоследок подмигнув мне, словно напутствуя с мамой не тушеваться, а то, что мы сейчас наблюдали, было в порядке вещей. Я ненадолго зажмурилась, подтверждая, что посыл поняла, и осталась наедине с седовласой женщиной. В памяти вспыхнул последний разговор с демонической половиной Златоглазого, интуиция услужливо подсказала тему для дальнейшего разговора.

- Гаянэ, вы знали о том, что ваш сын создавал иллюзию заблокированной части своего сознания? - решила прояснить еще один оставшийся невыясненным вопрос.

- Нет, - покачала головой драконица, пристально глядя на меня. - Арегван немного рассказал перед тем, как заснуть.

- Фантом... - скрипя сердце, произнесла я, - сообщил мне о том, что переживает о демоне, что является отцом Арегвана. Он просил меня отыскать его, чтобы вам было легче жить. Ведь женщины без своих избранников теряют силы быстрее и умирают раньше, чем им было отпущено судьбой...

- Я ни о чем не жалею, Валя, - покачала головой Гаянэ. - Что было, то прошло. И, честно говоря, даже если этот мужчина когда-нибудь покажется на моем пороге с намерением объяснить причины, по которым не вернулся, как обещал, я не уверена, что смогу этот разговор допустить. Пятьсот лет - немалый срок, ты, как человек из иного мира, должна это понимать. Тем более пятьсот лет, прошедшие с того момента, как я отправила гонца с вестью о рождении любимого и долгожданного сына. Это не просто удар по чести, девочка. Это удар по живому, который до сих пор не зажил. Я не думаю, что найдется причина, способная его загладить, пусть оно и не воспринимается так же остро, как и раньше. Драконы легко прощают - но никогда не забывают.

- Простите, - я подошла ближе и взяла драконицу за руку. - Простите, что напомнила о неприятном.

- Ничего, милая, - тепло улыбнулась Гаянэ. - Я рада, что в глубине души он переживает. Но это мой выбор, который меня вполне устраивает. Тем более после того, как я увидела, что стал по-настоящему счастливым сын. Ты видишь, что делает разорванная любовь с драконами. Подумай тысячу раз перед тем, как решишься на самое главное в своей жизни безумство, - она смотрела на меня в упор, и создавалось ощущение, что заглядывает Прекрасная леди в самую душу. Словно видит съедающий меня страх. Словно знает условие, о котором я просила декана менталистов...

- Пирог готов к употреблению, - разрывая контакт наших взглядов, вернулся из домика Арегван. - Боюсь, надолго мы остаться не сможем, потому что потеряли достаточное количество времени, чтобы Ваал успел на свои земли вернуться.

- Очень опрометчиво с твоей стороны было тащить девушку сюда, а не, скажем, в замок деда, - ехидно заметила Гаянэ, но ее укол восприняли совершенно спокойно:

- Зато вы теперь знакомы и даже не убили друг друга, - я невыносимо покраснела при этих словах, словно вчера, при первой встрече, Арегван незримо присутствовал рядом. - Да и демона в моем сознании Валя наконец-то растворила.

- Растворила? - насторожилась Гаянэ. - Каким образом?

- Испепелила, - пожала плечами я. - У меня есть связь с удайями Древа Познаний.

- Нет, девочка, я не о том говорю, - возразила драконица. - Я спрашиваю, КАК ты смогла творить ментальную магию на территории, где она в принципе невозможна?

Мы с драконом синхронно посмотрели сначала друг на друга, потом обратно на Гаянэ.

- Я как-то не задумывалась над этим, - пожала плечами я. - Но я ведь не одна была в сознании Арегвана: Фантом тоже каким-то образом ожил.

- От тебя и подпитался, - как само собой разумеющееся, объяснила женщина. - Только вот откуда силы взялись у тебя самой?

Я почувствовала себя, словно на уроке Егорушки, когда он задавал один из провокационных вопросов, требуя от нас демонстрации образного мышления. И поняла, что, как и тогда, ответить особо нечего.

- Может, это связано с тем, что Валя иномирянка? - предположил Арегван.

- Ее мир амагичен, - не согласилась Гаянэ. - В Южном Пределе она должна была бы стать таким же человеком, как и я сейчас, - с этими словами драконица нахмурилась, тяжелая складка залегла между ее бровей. - Если только не принесла на хвосте из своего мира кого-то, кто тайком следит за тем, чтобы с ней все было хорошо.

- О чем ты? - нахмурился Арегван.

- Ты ведь говорил в прошлый свой приезд, что Валя обладает необычным даже для Пределов магическим резервом. А сама она при этом прибыла из мира, даже не помышляющего о волшебстве. Как же, в таком случае, девушка за столь короткий промежуток времени смогла превратиться в сильного менталиста?

- Не томи, - поторопил ее сын.

- Демиург, милый. К этому приложил руку демиург, - подсказала Гаянэ.

- Уверена? - глухо проговорил Арегван, мрачнея на глазах.

- Я бы даже сказала, что Валя является носителем крови одного из них, - неутешительно резюмировала свою речь Прекрасная леди.

В повисшей тишине раздался отчетливый скрип зубов Златоглазого. Я даже вздрогнула, посмотрев на него.

- Что? - не выдержала, спросила, потому как обычно пылающие глаза метали молнии, крылья носа усиленно вздымались, а желваки то и дело появлялись на скулах.

- Не позволю богам вершить твою судьбу, - глухо отозвался дракон.

- Утащил сокровище в пещеру и теперь будет корпеть над ним и сдувать пылинки, - улыбнулась реакции сына Гаянэ. - Хотя тут я твою задачу могу заметно облегчить: защищать придется явно от Базилура - в его духе творить такое с созданиями нашего мира.

- За что? - вздрогнув, прошептала я, мигом теряя все хорошее настроение, и Арегван, поставив пирог на стол, мигом оказался рядом, заключая в объятия, от которых стало намного спокойнее.

- Значит, ты была ему нужна, - пожала плечами драконица. - Тем более если дело касается крови...демиурги просто так ею не разбрасываются. Ты уже сделала многое для этого мира. Благодаря тебе мы можем думать о том, что демоны и драконы когда-нибудь начнут жить в мире и согласии. И ты примирила две половинки сознания моего сына между собой. Арегван уникален - пока. Кто знает, как решат воспользоваться этим фактом создавшие нас демиурги.

Дальше разговаривали мало: Гаянэ зорко следила за тем, чтобы перед дальней дорогой мы с Арегваном плотно подкрепились. Особенно много сил, конечно, требовалось дракону, поскольку подвиг с преодолением огромных расстояний до Северного Предела он рассчитывал повторить, вернувшись обратно за сутки. Что, правда, потом стало бы с ним, я не бралась даже загадывать, однако Арегван, будто поняв мои тревожные мысли, ободряюще обнял и сказал, что после моего лечения сил ему хватит даже на то, чтобы свернуть горы. Невыносимо покраснев, я толкнула явно смеющегося надо мной дракона, после чего мы пошли прощаться с Гаянэ. Путь до границы немагических владений можно было преодолеть до конца дня, нас любезно согласился доставить до островов, с которых начинались владения гномов, один из местных жителей. А оттуда Арегван планировал лететь прямо к Дальнему Пределу.

Прощаясь с Гаянэ, я тепло обняла женщину, за сутки успевшую превратиться из язвительной драконицы в добросердечную и подтрунивающую маму для нас с Арегваном.

- Будь рядом с ним, что бы ни случилось, Валя, - напутствовала меня под конец Прекрасная леди.

- Вы не боитесь, что я могу прочитать ваши мысли и узнать, кем на самом деле является отец Арегвана? - с легкой улыбкой поинтересовалась я, хотя ничего такого предпринимать не собиралась.

- Ты добрая девочка, - внезапно Гаянэ приложила руку к моему лицу. - Ты не станешь ворошить груз прошлого. Если вдруг придется когда-нибудь услышать его имя, знай, что отцом моего мальчика был Алейван Благородный. Надеюсь, свое прозвище он оправдывает до сих пор, пусть и поступил с нами так, как мы того не заслуживали.

Я снова притянула к себе Гаянэ, после чего, попрощавшись и направившись к Арегвану, попала в его крепкие объятия. После рассказа седовласой женщины сомнений у меня не осталось: отца Златоглазого нужно непременно найти. Потому что эта женщина до сих пор его любит, что бы ни говорила. А после истории родителей Арегвана расставаться с моим драконом не хотелось вообще, и я только сильнее к нему прижалась. Рядом с ним теперь был мой дом. Крепость и надежда на светлое будущее. Так, не расставаясь, мы и добрались до прибрежной части Южного Предела. А отплывая на корабле в сторону угодий гномов, я смотрела на удаляющуюся землю людей, понимая, что наши с ней пути никогда больше не пересекутся.