Судьба покинутой души

Глава 13

Северный Дальний Предел, замок Повелителя

- Я думал, что уже не пробьюсь к тебе - такой сильный блок поставила! - пожаловался дракон, когда, наконец, мы оторвались друг от друга, и я с замирающим в груди сердцем наблюдала его почти по-детски насупленный вид. Поймали меня тут же, у бокового выхода, куда я направилась, чтобы остаться незамеченной для остальных. Эмоции, накаленные до предела разговором с Повелителем, заставили обнять Златоглазого со всей накопившейся страстью, на которую тот, не задумываясь, ответил сразу же, подхватив на руки и понеся уже знакомой дорогой. Да, путей к его покоям за этот месяц мы нашли немало, включая те, о которых, кажется, не подозревал даже Повелитель.

- Прости, - покаялась я, улыбаясь и запретив себе думать о плохом. Не сегодня. Только не сейчас! - Танцевала с твоим отцом и не успела перестроиться.

- Тебе есть, что от него скрывать? - невозмутимость Златоглазого как рукой сняло, а в глазах зажегся озорной огонек. Боже, как же я буду скучать по этим пылающим глазам! - Ва-а-а-ль? - в той самой манере, что сводила меня с ума, протянул дракон, словно чувствуя исходящую от меня подавленность. - Что случилось?

- Испугалась, когда вместо тебя увидела иллюзию, - озвучила я одну из причин, терзавших душу. - Заревновала к драконице, только потом решив проверить, все ли с тобой нормально.

На меня посмотрели с обидой в глазах:

- И ты могла подумать, что я обращу внимание на кого-нибудь, кроме тебя? Женщина, кажется, я мало тебе говорил, что от меня больше не отвязаться... - с этими словами он толкнул дверь своих покоев, и мы почти ввалились внутрь. Я целовала его, как безумная, только бы не вспоминать о том, что говорил мне Владыка, только бы не протестовать против скорого отъезда из Пределов. Вместо грустных мыслей решила переключиться на насущные вопросы:

- Почему ты вдруг решил создать иллюзию? И самое главное - когда?

- Как только услышал, что завтра нужно отправляться к драконам на подписание торгового договора, - следующая улыбка Арегвана получилась грустной. - Я подумал, что два дня без тебя будут стоить того, чтобы оставить на приеме иллюзию. И побыть подольше вместе. Не могу без тебя, Валь... - меня опрокинули на кровать, чему я нисколько не сопротивлялась, и расположились рядом. - Ты совсем не слушала Владыку, - пожурили меня тут же. - Предпочла с Юрином разговаривать. Я все видел!

- Я не сильна в политике, - попыталась оправдаться я. - Меня больше волновало то, что ты, даже стоя рядом с отцом, все свое внимание уделял мне.

- Тебе это мешало? - нахмурился Арегван, после чего откатился, принял сидячее положение, отвернувшись от меня, а я почти сразу же поднялась следом, обнимая сзади и располагая ладони на груди, даже через ткань пышущей жаром. Мой дракон! Не отдам никому...

- Нисколько, - уверила его я, целуя в плечо. - Наоборот, только добавляло присутствия духа. Но меня очень беспокоило твое состояние, когда отец объявлял о том, что ты его Наследник, Арегван...

- Я здесь чужой, Валь, - его горячие ладони опустились поверх моих, отворачивая рукава платья и начиная гладить руки до самых локтей. - Сколько бы ни твердил отец о том, что здесь все вершит принцип силы, демоны, бывшие в зале, продолжали смотреть на меня с недоумением. Никто из них не понимал, как у такого сильного демона мог родиться, пусть и способный, но все-таки дракон? Да, отношения начинают налаживаться и никто в открытую не выразит противоречия, но для всех я ошибка демиургов, Валя. И на троне эту ошибку никто не сможет воспринимать с должным уважением. Демоны никогда не примут дракона, как бы отец ни пытался этого изменить. Даже после моей победы над шестью герцогами.

Вот здесь терпеть я уже не могла. И это - боевой настрой, с которым венценосный папочка хочет видеть сына после того, как сложит с себя обязанности?

Поблагодарив дракошу еще раз за то, что выбрал свободное от талии платье, я с упорством ежика перебралась на колени Арегвана, занимая привычное и удобное положение, так, чтобы состоялся контакт взглядов. Взяв его лицо в ладони и поймав растерянное выражение глаз, я уверенно произнесла:

- Чихать я хотела на всех этих демонов и драконов, вместе взятых. Я знаю тебя настолько, насколько никому из них никогда не удастся. Я помню тебя алой громадой, которая, не стесняясь, читала мои мысли и даже не скрывала того, как ей от них становится смешно, - похоже, не одна я воскресила давние воспоминания, поскольку на лице Арегвана промелькнуло шкодливое выражение. - Я помню тебя обращающимся на Хрустальных воротах. И помню, как ты, зная, что я делаю это специально, не раздумывая, ринулся за мной со стены Академии. И везде - везде, Арегван! - тобой не сила руководила, а забота. И бескорыстное желание помощи. И борьбу с самим собой, когда глаза говорили одно, а губы - совершенно другое, тоже помню, - я невольно обратилась к предмету своих размышлений. - И...дракон ты, демон ли...это не имеет значения. Ты мужчина, который занимает мои мысли и чувства. Мужчина, который нагло ввалился в мою жизнь, чтобы навсегда остаться в сердце. Мужчина, которого я без памяти люблю.

- Валя... - сокрушенно, словно услышал сакральную истину, прошептал Златоглазый, но я остановила готовые сорваться с его языка слова, прикрыв рот ладонью, к которой тут же прижались горячие губы. Больше мне разговаривать не хотелось. Поэтому я просто выдохнула:

- Мой дракон, никому не отдам.

"Мой дракон" улыбнулся одними губами, в глазах же его потихоньку начинало разгораться пламя. Наверное, отвлекшись на него, я не заметила, что, отвечая на поцелуи и ласки, оказалась без одежды сама, помогая Арегвану скорее присоединиться к себе; как, позволяя абсолютно все, чего хотелось нам обоим, плакала от счастья и одновременного осознания того, что этот вечер будет последним, а завтра придется заставить себя встать с постели, чтобы уйти из жизни любимого навсегда; как, ощущая везде безумные прикосновения, теряла голову и способность мыслить окончательно и бесповоротно. Сегодня я не лгала ни единым словом - я действительно полюбила этого мужчину так, как никогда и никого на свете. Сегодня я поняла, что значит быть половинкой чьей-то души.

- Валя... - замерев внутри меня и смотря сверху осоловевшими глазами, прошептал Арегван. - Ва-а-а-ля... - повторил он, когда ко мне вернулась способность разговаривать.

- Что? - хитро улыбнулась я.

- Люблю тебя, - выдохнул он мне в губы почти перед самым поцелуем. - Не смогу без тебя...

Я не ответила, просто прижалась сильнее, чтобы продлить ласку подольше и снова задуматься о том, как прекрасно ощущать его внутри себя. Нет, сегодня мы не будем думать о плохом. Сегодня наши сердца будут издавать одно звучание на двоих...

***

- Это безумие, - строгий взгляд Даюса буквально пригвоздил меня к полу, когда я собрала утром следующего дня всех своих мальчишек и объявила, что, для начала, возвращаюсь в Академию Познаний, а там, если повезет, обратно на Землю. То, что повезет, я, конечно, говорить не стала, тем более что единодушной реакции (даже Эланиэль, собравшийся в мои провожатые, поддержал остальных) оставшейся со мной пятерки вполне хватило и так. - Что за неожиданное решение? Ты вчера светилась счастьем, спускаясь вместе со Златоглазым!

- Тебе официальную версию или как на самом деле? - жестко ответила я. Вот уж чего не хотелось делать сейчас, так это оправдываться. - Повелитель не считает меня способной стать матерью достойного потомства для Златоглазого - такой ответ устроит? - сжала я челюсти, понимая, что к горлу снова подступают слезы.

Нет, не получилось у меня с утра взять себя в руки. Потому что Арегван проснулся раньше и снова решил испытать на прочность мою силу воли. В том плане, что довел до того состояния, когда мозг отключается напрочь. Я не была против. Я никак не соглашалась отпустить его из постели. Но пришлось. А потом час провалялась, борясь с потоком начавшихся рыданий, обострившихся еще и при последнем обследовании покоев, которые мне выделили по велению Владыки. Дело в том, что там, на кровати, застеленной нежно-персиковым покрывалом, лежала резная деревянная шкатулка внушительных размеров, открыв которую, я и обнаружила высшую благодарность Владыки - по крайней мере, об этом говорила вложенная в нее записка примерно следующего содержания: "Этот набор я хотел подарить своей Прекрасной леди на рождение нашего долгожданного сына. Теперь знаю, что время безнадежно упущено. Надеюсь, вы поймете, насколько я ценю принятое вами решение, Валя. Это во имя всеобщего блага - и блага Арегвана в первую очередь. Думаю, вы осознаете, что, начни Арегван искать вас, не стоит помогать ему в этом. Простите еще раз, что все так вышло. Алейван Благородный". Записка от Повелителя демонов стала последней каплей, и вторая порция слез досталась красивому покрывалу. Я даже не рассматривала то, что было под письмом, но само послание от Повелителя инстинктивно прихватила с собой. А потом, успокоившись, стиснула зубы и отправилась искать парней.

И вот теперь они стояли и смотрели на меня с немым удивлением в глазах после того, как пришлось сообщить все обстоятельства своего решения. Не знаю, как стоило поступить в данной ситуации. Сердцем я уже была в Академии. И разум, на удивление, в противоборство не вступал.

- Златоглазый тебя убьет, - покачал головой Хайджи.

- Он всех нас убьет, - хмуро добавил Даюс, - после того, как убьет тебя.

- Это если успеет сообразить, на что я решилась, - не согласилась я. - А пока у меня времени в запасе до завтрашнего вечера. Так что вы или со мной, или без меня - я в любом случае возвращаюсь.

- Шестерка нарушится, - сердито прорычал Вондар. Такой реакции я, честно говоря, немного удивилась, все-таки он в нашей компании обычно был самым немногословным и безэмоциональным. - И это еще полбеды - ты погибнешь у себя на родине, тебя ведь приняли Пределы!

Я невольно растрогалась такой заботе, и дурацкие слезы опять показались на щеках. Ничего не могла с собой поделать, как ни уговаривала пытаться быть сильнее и выдержаннее.

- Ты сейчас явно не добавляешь Вале уверенности, - мягко осадил его Май, и я благодарно улыбнулась ушастому другу. Что бы я без вас делала, мальчики... - Поступай, как считаешь нужным. Мы постараемся обеспечить тебя энергией через связь, насколько это будет возможно, Валя.

- Я пойду с ней, - внезапно сознался Эланиэль, ввергнув, тем самым, остальных в шоковое состояние. - Продержу столько, сколько понадобится, у меня резерва под завязку. Да и настроиться на двоих вам будет гораздо проще, чем на одну Валю, пусть она и является связующим нас звеном.

- Мы с Древом поможем, - кивнул Май. - Не бойся, возможно, ты проживешь на Земле положенный тебе с самого начала срок: дерево не забывает тех, кто помог его детям.

Я опять начала реветь, кинувшись друиду на плечо, и где-то рядом снова заворчал Вондар, говоря, что женщины - самые непостижимые существа в мире. Но я-то знала, что мое решение вернуться только подстегивает его скорее оказаться в Академии Познаний. Потому что так сам он окажется рядом со своим сердцем. Как и остальные.

Перед тем, как окончательно разойтись, чтобы собрать самые необходимые вещи - ребята не пожелали после такого поступка, пусть и главы демонов, что-либо оставлять в Дальнем Пределе - оборотень придержал меня за локоть и, пребывая все в том же хмуром расположении духа, произнес:

- Прости. Я это не умею...договариваться по-человечески. Обидеть не хотел. Ты достойна лучшего. Не будь он Повелителем, давно бы нашел и загрыз.

- Все нормально, - я улыбнулась через силу: сегодняшний лимит по слезоотделению явно был превышен. - Я тебя понимаю. Да и проблемы с Дальним Пределом никому сейчас не нужны: только-только все стало налаживаться.

А потом меня неловко и коротко, по-мужски, обняли, и я снова не выдержала: с Вондаром такое проявление эмоций случалось впервые.

- Я... скучать буду, Валя, - объяснил он. - А ты...не беспокойся. Тот, кто однажды решил для себя перестать быть одиночкой, никогда не вернется к прежней жизни. Он тебя найдет. Где бы ты ни оказалась.

Пришел черед мне обнимать вихрастого парня. И, спрятав лицо у него на груди, я поблагодарила всех демиургов за то, что мне так повезло встретиться с мальчиками.

Удивительно, но никто в замке не интересовался тем, почему вдруг наша шестерка ни с того ни с сего собралась на выход. Андо с Амаринэ, кажется, не выходили еще из отведенных им покоев, так что из самых близких знакомых с нами не было никого. Предупредил ли Повелитель слуг о том, чтобы не чинили препятствий с возвращением, не знаю, однако за ворота царства демонов мы прошли без проблем. Оттуда телепортировались к границе с драконами, где, миновав антимагическую стену, в последний раз взглянули на место, которое для меня обернулось крушением самых заветных желаний.

- Чтоб им всем было хорошо, - сплюнул на землю Вондар.

- Нет, дружище, ты не прав, - лукаво улыбнулся в ответ Даюс. - Пусть лучше им будет не просто хорошо, а весело. Когда Златоглазый вернется и не обнаружит Вали на привычном месте. Он, конечно, дракон, но драконить всех, кто попадется под горячую руку, будет, как настоящий демон, - водник даже сладко улыбнулся, представляя, наверное, масштабы разрушений, и тут я не смогла не рассмеяться - мои мальчишки были самыми лучшими на свете! Так что я со спокойной душой обняла их всех перед последним шагом обратно в Академию. А телепортация осуществила его в мгновение ока.

***

- Милый, у меня галлюцинации на почве свободной пары или там действительно сейчас стоят все, кроме Златоглазого, кто у нас еще не появлялся после заключения мира с демонами? - недоуменно посмотрела Ифиэль из окон деканата ментального факультета. Не совсем поняв, о чем говорит женщина, Дальновидный поднялся со своего места и присоединился к ней, чтобы разобраться в ситуации, как следует. Присмотревшись, он помотал головой, не веря увиденному: во дворе Академии, рядом с садом Древа Познаний, действительно стояла, улыбаясь, исчезнувшая шестерка во главе с Сазоновой. Все ребята смеялись, глядя друг на друга, и, кажется, радовались возвращению. Столь быстрой транспортировке - не нужно было даже сомневаться - они оказались обязаны телепорту, сейчас выискивающему глазами кого-то на одном из верхних этажей общежития менталистов. Когда же отыскал, исчез из поля зрения, вернувшись в обнимку со старшей наследницей ин Гелеврия Домна, которая, радостно взвизгнув, кинулась на шею уже к иномирянке. Пора было разводить веселую компанию по углам, потому что сейчас они здорово рисковали нарушить спокойное течение занятий в Академии. Ну как же, герои, прекратившие войну, вернулись!

Откинув тюль и послав ментальный сигнал вызова Сазоновой, Эрикен со строгим видом дал знак всем перемещаться в деканат. Спустя несколько мгновений компания уже располагалась в кабинете главы факультета.

- И как это понимать? - без предисловий начал полудракон. Все, конечно, поняли, что имелось в виду, по-своему, и только Валя, кажется, знала, что под вопросом мужчина имеет в виду неполное возвращение группы. Она лучезарно улыбнулась, хотя радостная эмоция и далась через силу, и произнесла:

- Я выполнила условия договора со своей стороны, милорд Дальновидный. Я возвращаюсь домой.

Рядом шумно выдохнула Ифиэль, и мужчина прекрасно понял ее состояние. Помимо причины, побудившей внезапно обретенную половину их любимого дракона оставить того в одиночестве, для них обоих произнесенная фраза прозвучала, словно гром Амаринэ среди бела дня. Возвращается? Как? Домой? Они не могли в это поверить. Но Валя не пыталась развеять сомнения.

Она стояла среди своих защитников, словно окруженная стеной заботы, хотя оба присутствующих в деканате преподавателя остро, будто собственное, чувствовали охватившее девушку одиночество. Что-то произошло во время пребывания на территории Дальних Пределов. Не прошла благополучно практика длиною в цикл в землях демонов.

- Решение окончательное? - Дальновидный давно уже научился контролировать эмоции. А еще видел, как упорно к этому пытаются прийти другие. Валя направлялась как раз по этому пути...

- Да, милорд Дальновидный, - кивнула с улыбкой девушка.

- Ну что ж... - с сожалением посмотрел на нее Эрикен. - Пойдемте к порталу...

- Может быть, немного подождете? - попыталась остановить их Ифиэль. Она, в отличие от менталиста, явного расстройства не скрывала.

- Посидеть на дорожку? - помотала головой Валя. - Нет, у нас с Эланиэлем не так много времени. Хотя... - она задумчиво посмотрела на эльфийку и полудракона, потом сделала шаг по направлению к Хайджи. - У меня есть для вас прощальный подарок.

Дальновидный нахмурился: то, что вместе могли проделать Сазонова и телепорт, почему-то, вызывало в нем тревогу. Поэтому все время, что Валя совещалась с хвостатым боевиком, он провел в напряженном рассматривании явно задумавшей очередную авантюру парочки. Потом, пристально посмотрев на Ифиэль, Хайджи внезапно блеснул глазами и, повернув голову к Вале, странно кивнул. Девушка молча подошла к Милосердной, затем одним ловким движением стащила перчатку с левой руки, успев дотронуться прежде, чем Ифа отдернула кисть.

- Когда к нашей шестерке присоединился милорд Златоглазый, у каждого обострились способности, - пояснила Валя, поглаживая кожу ничего не понимающей целительницы. - К Хайджи, например, вернулась сила воображения в полном объеме, а потому сейчас он пожелал, чтобы вы могли дотрагиваться до тех, кто вам близок и дорог. Спасибо за то, что позволили мне почувствовать себя так, словно все это время я не уходила из дома.

Ифиэль перевела потрясенный взгляд с Сазоновой на Дальновидного. В то, что совершили эти двое, не верилось никому. Когда же Эрик подошел к своей женщине и без всякого вреда для здоровья взял за руку, не ощущая привычного покалывания, которое обычно предваряло потерю сознания, они, переглянувшись и не сговариваясь, сжали девушку в объятиях. И пусть радости обоих не было предела, Дальновидный ощутил укол в сердце. Своим жестом Валя показала, что уходит навсегда.

***

- Я с большим удовольствием посмотрю на то, как Златоглазый будет тебя убивать, - шипела на ухо Амина, когда большая толпа во главе с хмурым, несмотря на измененное состояние Ифиэль, Дальновидным направлялась в общий корпус для того, чтобы попрощаться со мной и Эланиэлем перед прыжком на Землю. Пальцы покалывало: несмотря на охватившую сердце тоску, мне не терпелось снова попробовать переход в действии, на этот раз уже в нормальном состоянии оценив прелести его работы. Посмотреть астральным зрением...отыскать белый символ - белый символ Земли! Как же хотелось домой. Прочь от этих не поделивших наследников демоняк, прочь от дурацких правил, что дракон не может встать во главе самой тщеславной из всех наций, которая и детей-то родить толком не в силах...прочь от этого дурдома! Назад в теплые мамины объятия. Залечивать Ларискины раны. Эланиэль ведь не только силой помочь может, к тому же, на Земле это и так не удастся...он и специалист по задушевным беседам. Я верила, как никогда, что у нас все получится. Но замечание соседки заставило на минуту остановиться, серьезно посмотреть на нее и предложить кое-что:

- Хочешь сама видеть то, из-за чего меня, по твоему мнению, убьет Златоглазый? А потом я просто посмотрю на твою реакцию, Амина, хорошо?

Та неуверенно кивнула, и путь мы продолжили, однако подруга то и дело спотыкалась, шмыгала носом и стирала с глаз набегающие слезы. Все дело в том, что частичка моего сознания сейчас показывала ей все, что произошло в Дальнем Пределе. Кудрявый и наполовину эльфийский ангел рядом со мной плакал с каждым мгновением все сильнее, а под конец и вовсе перешел на тихие рыдания. Хорошо, что мы отстали от остальных, хотя идущий ближе всех Хайджи то и дело бросал назад озабоченные взгляды. Я лишь грустно улыбалась: я не заставляла Амину ни о чем говорить.

- Ва-а-а-ля...ну и...подлец же он! - с чувством выхохнула моя белокурая подруга, когда информационный поток в ее голове иссяк. - Но и ты тоже дура...сама убегаешь от своего счастья! С чего вообще этот спящий Повелитель взял, что на дракона будут распространяться глупые демонские правила? - и она снова выразительно хлюпнула покрасневшим носом.

- Не знаю, с чего, милая, - искренне ответила я. - Но жизни он не даст, пока не найдет Арегвану достойную - и устраивающую его самого - замену.

- Драконья принцесса-то - подходящая замена? - возмутилась сквозь слезы Амина. - Не знаю, не знаю, мама говорила, что она прыщи до сих пор на лице давит и смотрит на мужчин с затаенным вожделением во взгляде, словно хочет съесть.

Я даже остановилась ненадолго:

- Правда? Она скрытая нимфоманка? Бедный Арегваша... - и, переглянувшись, мы с Аминой одновременно и искренне расхохотались, обнявшись. - Я люблю тебя, милая, - прошептала я на ухо полуэльфийке. - Мне будет без тебя очень плохо.

- Да брось, с твоим наивным видом ты быстро найдешь себе боевую подругу, которая станет сразу же отстаивать твои интересы, - замотала головой Амина. - Если она уже не появилась.

- Есть, да, - подтвердила я, освобождаясь от объятий девушки. - Лариска за меня порвет любого.

- Вот видишь, - тепло улыбнулась Амина, - я же говорю, ты такое впечатление производишь, что тебя сразу защищать тянет. Наверняка наш неприступный дракон на это и повелся...

- Не знаю, - на этот раз я искренне хихикнула, пожимая плечами. - На что-то он точно запал...

- Можешь не говорить, - внезапно отмахнулась Амина. - Надо будет, пожалуй, кое-что из увиденного с Хайджи попробовать - все-таки, пятисотоборотовый опыт не пропьешь, - мечтательно улыбнулась она, и только тут я вспомнила, что Амина-то от Златоглазого была без ума, а из-за моего раздрая доступ не только к разговору с правителем демонов получила...пока я заливалась ровной краской смущения, соседка все больше хитро улыбалась, потом, наконец, решила меня помиловать: - Да ладно, суккуб дракона всегда поймет, - и весело подмигнула, после чего мы последовали за остальными.

- А откуда вдруг такая информация о принцессе? - вспомнились недавние слова подруги. - Твоя мама имеет доступ к императорскому дому?

Амина кивнула:

- Она один из придворных магов, Валь. Вот почему с отцом и познакомилась - присутствовала на одной из встреч. Ну а дальше ты, наверное, сама можешь догадаться: встретились, влюбились, разошлись.

- А почему разошлись? - расстроилась я. - Тиранирель, конечно, весьма отталкивающее впечатление производит, но, может, я ошибаюсь? Или просто сказками демонов и драконов прониклась, что детей без любви не бывает?

- Нет, Валь, эльфы этим не страдают, - объяснила Амина. - Отцу просто нашли выгодную невесту. Он и женился. Все остальное меня не волнует. Только вот первенцы у эльфов получают максимум силы, - внезапно злая улыбка исказила красивое лицо подруги. Я поежилась - уж больно она сейчас напоминала искушающего путника в пустыне демона. - Вторая его девочка - очень слабый менталист. Поэтому он за мной и гоняется - хочет пристроить к эльфийскому двору. Наивный: дитя стихийного мага никогда прислуживать не согласится.

- А кто его вторая дочь? - полюбопытствовала я.

- Ой, да ты с ней вместе учишься, - поморщилась Амина. - Противная сплетница Эйдалатриэль.

Я поняла, отчего так передернуло подругу, потому что сама испытала гадостное похожее чувство. Однако тут же включился разум:

- И что - она не подозревает, что на третьем курсе Академии обитает сводная сестра?!

- Переживательница ты моя, - меня приобняли за плечи, - кто ж ей скажет-то? Если даже от папочки упорно это скрывают. Он один способен видеть оттенки силы, Эйде этот дар не перешел. Я же говорю - слабая она, глупая, а от факта моего существования еще и бесится. Хочет во всем быть первой...но ничего, тут ее мечтам сбыться не суждено. А теперь еще и папочка обломается, когда из-под его носа уйдет врачеватель, - усмехнулась Амина, имея в виду Эланиэля. - Вот только жаль, Валька, что при таких обстоятельствах, - жесткая складка залегла между красивых бровей. - Я успела к тебе привязаться. Здесь мало народа, который может дружить настолько бескорыстно.

- Даст Бог, еще свидимся, - вспомнила я мамино напутствие перед дальней дорогой.

- Я не верю в Бога, который позволяет любящим сердцам расставаться, - горько прошептала подруга, и я снова стиснула зубы, ничего не ответив, потому что, как никогда, в это мгновение ее позицию разделяла.

А мы тем временем поднялись на этаж с библиотекой и, пройдя мимо, отправились в комнату с порталом. Открыв дверь, Дальновидный пропустил всех вперед, после чего отсек нас от внешнего мира, и в наступившей тишине я отчетливо услышала его шумный вздох.

- Ты точно уверена, Валя? - тяжело спросил полудракон еще раз. - Мир Пределов не зря принял тебя в свои объятия - ты нужна нам, поверь, девочка.

Я только кивнула в ответ, соглашаясь, но у меня был свой дом, к тому же, здесь я сделала все, что могла. Ну, почти все...но об этом я подумаю тогда, когда окажусь там, где можно будет спокойно поплакать.

- У нас есть такое выражение, милорд Дальновидный: уговор дороже денег, - я мягко намекнула на неумелые попытки оставить меня в Пределах.

- Ох, Валя, - Ифиэль, не обращая внимания на засилье учеников вокруг, заключила в крепкие объятия, зашептав на ухо: - Не знаю, что произошло у вас с Арегваном, но надеюсь, что это поправимо. Спасибо тебе, милая, ты самая добрая и отзывчивая из всех студенток, которых мне доводилось видеть.

- Я тоже вас люблю, - улыбнулась я, борясь со слезами, чтобы не устроить очередную соленую реку в комнате, совсем для этого не предназначенной. Потом пришел черед Амины, которую я еще раз с удовольствием обняла. Мальчишки поступили проще: нас с Эланиэлем заставили вершить пирамиду из наложенных друг на друга ладоней, после чего сооружение неохотно разбили.

- Пора, - приобняв меня, шепнул на ухо белокурый эльф. Я повернулась к сверкающей арке портала.

Широкая символьная полоса завораживала. Она словно звала меня к себе, просила подойти и нажать на нужный знак, чтобы отправиться в далекое путешествие. Рядом стоял Эланиэль, и его поддержка была нужна мне в эту минуту, как никогда.

- Валь, ты точно знаешь, как пользоваться порталом? - раздался из-за спины сомневающийся голос декана менталистов. - Мы не сможем помочь, если что-то пойдет не так.

- Точно, - уверенно отозвалась я. - Когда возвращала Мая, случайно прыгнула из астрала в ментал. И там мне стала доступной эта информация. Каждому миру строго соответствует свой символ на арке портала. Белый цвет, сияющий в астральном спектре, обозначает Землю. Если к нему приложить руку, он считает ауру и пустит в ту точку пространства, которая вам необходима. Но для этого нужно нырнуть в достаточно глубокие слои информации. Это не всем под силу.

- Лираэль смогла, - тихо отозвался Эл.

- И мы сможем, поверь мне, - кивнула я, а затем перешла в измененное состояние сознания, чтобы найти нужный символ на ленте.

И ничего...ничего не произошло. Она не сияла, как в прошлый раз, разными оттенками. Обычное каменное полотно смотрело на меня пустыми провалами глазниц. Словно кто-то нарочно замазал начертанные на глыбах знаки противной черной сажей, сквозь которую мне было не пробиться. Я даже дотронулась сияющей медово-оранжевой рукой до одного из звеньев в каменной цепи, чтобы тут же отдернуть ладонь: странное черное нечто тут же попыталось переползти на астральное тело, я лишь по счастливой случайности успела сгруппироваться и не позволить ему этого. Зато в груди, словно взрывной волной, раздался мощный драконий рев, и я вздрогнула, возвращаясь в нормальное состояние и с тревогой оборачиваясь на остальных. Парни приложили руки к сердцу так же, как и я. Амина и преподаватели непонимающе наблюдали эту картину.

- Чертов хвостатый ящер, - сквозь зубы процедила я...

- Что случилось? - обеспокоенно спросила Ифиэль.

- Вы никогда не обращали внимания, заходил ли в эту комнату милорд Златоглазый после того, как проснулся? - имея в виду чудесное исцеление дракона, поинтересовалась я.

- Было несколько раз, - кивнул Дальновидный. - Он тогда еще обмолвился, что сам хотел бы знать, почему его сюда так тянет.

- Кина не будет, - выдохнула я. - Он запечатал портал...

- Что? - вытаращил глаза наш декан. - Как ему это удалось?

- Не имею ни малейшего представления... - злые слезы начали жечь глаза. - Но тут на каждом знаке находится его демоническая составляющая. И она не позволяет мне открыть проход в мой мир...

- А то, что сейчас почувствовали мы? - хмуро спросил Хайджи.

- А это я, кажется, напоролась на его охранку... - продолжать не хотелось, потому что ответ меня пугал до мурашек: если Арегван почувствовал попытку пройти порталом, значит...значит, мне скоро будет плохо.

- Я же говорил, Златоглазый нас убьет, - повторил философски Даюс. - После того, как вдоволь поиздевается над Валькой. Но я бы перед смертью с удовольствием посмотрел на это, если вы не против.

Парни разом заулыбались, хотя мне было совсем не до смеха. Слезы продолжали течь по щекам, и сейчас я, как никогда, осознавала смысл слов Арегвана о том, что теперь мне никуда не деться. В Пределах не спрятаться...найдет, отыщет даже в подземельях троллей. А я ведь просто хотела быть счастливой... чего под присмотром его дражайшего папочки никогда не случится.

Ко мне внезапно подошла Амина. Такого серьезного выражения на ее лице я не видела никогда.

- Ты точно решила? - спросила она, и в этот момент я была уверена: подруга что-то явно задумала. Я молча кивнула в ответ. Соседка повернулась к Милосердной леди:

- Разрешите небольшой академический отпуск, Ифиэль? По неотложным обстоятельствам. Это дело, боюсь, сразу решить не получится...

Боль отразилась на лице эльфийки, она словно поняла, что имеет в виду Амина, но в ответ моя Прекрасная Дама только коротко кивнула:

- Конечно. Только постарайся вернуться побыстрее...

- О чем это вы? - настороженно поинтересовался Хайджи.

Вместо ответа Амина подошла к нему вплотную, беря за руку и подводя к нам с Эланиэлем:

- Ты меня любишь?

- Ты знаешь ответ на этот вопрос, - еще больше нахмурился телепорт.

- А сможешь ли ты меня любить и дальше, когда столкнешься с тем, что составляет одну из двух половин скрестившихся во мне генов, Хайджи? - с горечью прошептала Амина.

- Моего отношения к тебе не изменит даже Повелитель демонов, - жестко отозвался хвостатик.

Девушка на миг просветлела, потом повернулась ко мне:

- Считай картинку из моего мозга и передай Хайджи. Я смогу помочь с порталом...

- Что ты имеешь в виду? - не поняла я, но Амина уже начала трансляцию, которую я, не особенно вникая в изображение, сразу же отослала Хайджи. Губы боевика на мгновение поджались, он с мукой посмотрел на любимую, но та ответила непримиримым покачиванием головы. Похоже, спорить с ней сейчас было бесполезно. И телепорт смирился.

- Возвращайся. Пожалуйста... - прошептал на прощание Май, и я благодарно улыбнулась ему, услышав напутствие. А потом Хайджи обнял всех нас, и мир перевернулся...

Цветочный луг с ярко-зеленой травой принял нас в свои гостеприимные объятия. Оторвавшись друг от друга и осмотревшись, мы не смогли не вдохнуть чистого свежего воздуха полной грудью. Даже в сравнении с землями драконов и Южным Пределом это место казалось сказочным. А еще в отдалении я заметила небольшой поселок и возвышающийся над ним белоснежный замок. Амина наконец-то выдохнула, зато Эланиэль заметно напрягся.

- Эльфы - дети природы, Валь, - пояснила вдруг подруга. - Они ценят ее и стараются всячески поддерживать. Только взамен ведут себя порой хуже самого грубого тролля, мотивируя это страстью к прекрасному, но...надеюсь, ты не успеешь с этим столкнуться.

- Мы у эльфов? - округлив глаза и еще больше удивляясь после того, как Амина в Академии сказала, что поможет, воскликнула я.

- Да, - кивнула подруга. - Мало кто знает, но во дворце Владыки находится потайная комната с еще одним порталом в другие миры. Точки магической активности располагаются на каждом из континентов мира, кроме, конечно, Южного Предела. У эльфов и у оборотней они тоже есть. Даже у троллей.

- Надо было рвануть в Срединный, - покачав головой, сказала я. - Тролли бы не отказали.

- Зато эльфы задержат Златоглазого на границе, - возразила Амина. - У них с драконами четкий пропускной режим в конечной точке хрустального моста. Я ведь правильно поняла, что твою попытку уйти порталом в Академии он почувствовал?

Я только и смогла, что согласиться, и Амина жестко добавила:

- Вот и отлично. Здесь у нас хотя бы будет небольшая фора. А папочке давно пора повидаться с дочерью...