Свадьба мечты

Глава 12

Проснувшись, Захар понял, что улыбается. Он был настолько изумлен этим открытием, что несколько минут лежал без движения, привыкая к новым для себя ощущениям. Захар привык к девушкам на одну ночь, причем ночь, завершающуюся не совместным сном, а его поспешным уходом. Он испытывал неловкость от близости и, хоть и считал это проявлением слабости, предпочитал просыпаться в одиночестве.

Но только не этим утром.

Он лежал спиной к Лавинии и, затаив дыхание, слушал, как она просыпается. Вот она пошевелилась, перевернулась на бок… А потом он почувствовал прикосновение холодных ладоней к своей спине. Захар мысленно застонал. Каждая из женщин, с которыми он спал, считала, что проведенная вместе ночь дает ей право требовать ответов на любые вопросы, как будто он мог запросто развернуться и поделиться с ней самой темной частью своего прошлого. Захар готовился к неизбежному, но вопросов не последовало.

Тонкие пальчики Лавинии осторожно скользили по шрамам Захара, а он лежал едва дыша и проклинал все на свете. Ее прикосновения заставляли его заново переживать ужас, который стоял за каждым из шрамов, напоминая ему о том, зачем он приехал в Австралию. Его план не должен был затронуть Лавинию, но Захар мог защитить ее, только доверившись ей, а от одной мысли об этом по его коже бежали мурашки. Доверие было для Захара неизведанной и заведомо опасной территорией.

— Нам нужно вставать, скоро завтрак, — сказала Лавиния, целуя его в плечо. — Когда мы улетаем?

— Через пару часов.

— Завтра в это же время я буду сидеть за своим столом, — вздохнула она. — Жаль, что сказка так быстро закончилась.

— А может, тебе взять отпуск? — предложил Захар, уцепившись за идею, показавшуюся ему блестящей. — Сможешь больше времени проводить с Рейчел. И со мной…

— Что?

— Переезжай ко мне.

Лавиния рассмеялась от неожиданности. Кто угодно посчитал бы подобное предложение, прозвучавшее из уст Захара, шуткой.

— Я серьезно. Ты ведь только что сказала, что не хочешь, чтобы все закончилось.

— Да, но это вовсе не значит, что я набивалась к тебе в сожительницы, — покачала головой Лавиния. — Зачем ты просишь меня переехать? Меня ведь в любой момент могут назначить опекуном, а это значит…

— Всего на пару недель… — Захар увидел, как изменилось ее лицо, но заставил себя закончить фразу. — Ты могла бы оставаться со мной, пока я не вернусь в Англию.

Она ведь всегда знала, что не сможет удержать его, старалась принять это как данность, но было слишком жестоко напоминать ей об этом так скоро.

Лавиния заставила себя улыбнуться и покачала головой:

— Это все равно невозможно. Кто будет выполнять мою работу, пока я буду в отпуске?

— Можешь не беспокоиться об этом. В понедельник прилетает мой личный ассистент Эбигейл, она примет дела.

— Но как же так…

Лавиния резко села, притянув колени к груди. Как он мог так легко и быстро найти ей замену?

— Но, Захар, мне нравится моя работа. Мне нужна эта работа! И я никуда не уйду!

— Лавиния, повторяю, тебе не о чем беспокоиться. — Он протянул руку и нежно провел кончиками пальцев по ее обнаженной спине. — Мне нравится быть с тобой. Я хочу быть с тобой! — Мало кто слышал от Захара подобное признание, но Лавиния не знала об этом. — Я просто пытаюсь помочь. Этой работы у тебя скоро вовсе не будет, не нужно за нее цепляться.

Она хотела обернуться и спросить, что он имеет в виду, но замерла, пораженная страшной догадкой. Горькие слова Катины, которые Захар так легко заглушил своими обещаниями, вновь зазвучали у нее в ушах.

— Ты собираешься все разрушить…

— Всего лишь закрыть, — перебил ее Захар, но Лавиния не желала ничего слушать.

— Разрушить, — повторила Лавиния.

Ее губы побелели. Она сжалась в комок, крепче прижав колени к груди. Осознание всего ужаса ситуации ледяными когтями сжало ей сердце. Страшно было даже представить, как внезапная потеря работы повлияет на ее шансы получить опеку над Рейчел. А даже если ей позволят забрать сестру, как она будет ее содержать?

— Просто не могу поверить… Неужели ты правда сделаешь это?

Что будет с Ниной, Катиной, ее коллегами? С каждой новой мыслью паника нарастала, как сокрушительный снежный ком.

— А как же Жасмин? — в ужасе спросила она.

Он приехал на эту яхту как почетный гость, зная, что собирается закрыть Дом Коловски, а значит, сорвать свадьбу принцессы!

— Она ведь выходит замуж через несколько недель!

— Я уже занимаюсь этим вопросом. Обо всех клиентах и сотрудниках компании позаботятся. Будут выплаты по сокращению и компенсации. Не нужно воспринимать это как нечто личное…

— Но для меня это и есть нечто личное! — воскликнула Лавиния. — Как ты не понимаешь? Мы с Жасмин стали подругами! И это ее свадьба!

— Уверен, король Абдулла легко решит эту проблему. В конце концов, это всего лишь платье. — Все шло совсем не так гладко, как ожидал Захар, но он надеялся, что еще сможет успокоить Лавинию. — Все будет хорошо. Ты будешь в стороне от всего этого. Останься со мной, и я сделаю так, что тебе не придется искать новую работу. Когда я уеду, ты сможешь сосредоточиться на Рейчел, может быть, продолжишь учебу…

Захар придвинулся ближе и обнял ее, но Лавиния отпрянула от него, как от чумного. Ее голубые глаза пылали гневом.

— Ты собрался платить мне за то, что я буду твоей любовницей?

— Я просто хочу позаботиться о тебе.

— И поэтому будешь платить мне за то, что я сплю с тобой.

— Ты передергиваешь.

— Нет нужды передергивать. Все и так предельно ясно. Ты хочешь, чтобы я стала твоей личной проституткой.

— Что? Это просто смешно!

— Вовсе нет. По этой части я эксперт, ведь моя мать спала с мужчинами за деньги. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы избежать этой судьбы, выбраться из пропасти, куда она пыталась меня затянуть, а ты хочешь швырнуть меня обратно…

— О чем ты говоришь? Я предлагаю тебе шанс изменить твою жизнь.

— Нет, ты лишаешь нас каких-либо шансов, — сокрушенно покачала головой Лавиния. — И обесцениваешь все то, что произошло между нами ночью.

Она выскочила из кровати так быстро, словно матрас вдруг вспыхнул огнем, и, завернувшись в покрывало, повернулась к нему:

— Мне не нужна твоя благотворительность, Захар. По правде говоря, мне жаль тебя. Ты умеешь привязывать к себе людей только деньгами!

Лавиния бы с удовольствием оделась и ушла прочь, но они были на яхте посреди океана, так что она просто закрылась в ванной и долго стояла под душем, смывая с себя запах Захара и всеми силами стараясь не плакать.

Даже если бы Захар намеренно пытался унизить ее, он не смог бы добиться большего.

Как ей возвращаться на работу, зная о том, что произошло? Как ей смотреть в глаза Жасмин и королю? Ей хотелось только одного: уйти и никогда больше не видеть его. Но, увы, прямо сейчас это было невозможно.

А значит, ей придется справляться с проблемой единственным известным ей способом.

Впервые за долгое время Захар не знал, что ему делать. Он действительно хотел позаботиться о ней и никак не ожидал подобной реакции.

Захар слышал, как Лавиния включила воду, и приготовился ждать ее возвращения. Он ведь сразу сказал, что не хочет серьезных отношений или привязанностей. Он привык решать все вопросы деньгами и не видел в этом ничего плохого. Деньги позволяли ему держать дистанцию и избегать лишних эмоциональных связей.

Но сейчас Захару было необходимо найти иной подход к Лавинии. Хотя бы потому, что она слишком много знала и могла нарушить его планы, но, конечно, не только поэтому. Он старался придумать правильные слова, морально готовился к тому, что придется утешать ее, стирать поцелуями слезы с ее очаровательного лица, даже извиняться…

Но когда дверь ванной наконец открылась, и Лавиния вошла в комнату, стало ясно, что она не нуждается в утешении. Ни намека на слезы, тщательный макияж, золотистые волосы убраны в высокий хвост, и, что сильнее всего сбивало с толку, улыбка.

Она без тени смущения сбросила полотенце и начала одеваться.

— Тебе тоже лучше начать собираться, — мимоходом заметила она.

Поверх кружевного комплекта белья нежно-фиолетового цвета Лавиния надела простую белую рубашку и элегантный брючный костюм. Она выглядела спокойной, уравновешенной и невероятно красивой. И при этом ее лицо ни на мгновение не покидала улыбка.

Захар ожидал чего угодно: споров, обвинений, даже готовности передумать. В конце концов, он предлагал ей сумму, благодаря которой Лавиния смогла бы кардинально изменить свою жизнь. Но вместо этого она улыбалась и вела себя так, словно ничего не произошло. Это стало для Захара ударом ниже пояса, ведь он понимал, что это значит.

Лавиния играла, так же как и для тех отвратительных мужчин, перед которыми она когда-то была вынуждена танцевать. А та настоящая Лавиния, которую он только начал узнавать, закрылась от него.