Сваха для дракона

Глава 19

Последняя пара тянулась, как назло. Ролланд записывал лекцию, а я находилась в прострации. Кори до сих пор не объявилась, переживаю. Кстати, ушастого тоже не было видно в коридорах академии, что, несомненно, обнадеживало. Скорее всего, Кори до сих пор на затянувшемся свидании.

Что мне сказать ректору, когда верну часы? Как бы помягче намекнуть, что мать подсунула ему чёрное заклятие. Мне не верится, что она сделала это сознательно. Но она же сама магиана, как она могла не проверить подарок для сына? Либо она безгранично доверяла магу, который наложил практически проклятье. В общем, рассказать всё, а там пусть сам выясняет, что да как.

Протрубил наконец-то горн, оповещая конец занятий. Адепты стали собирать учебники.

— Лина, ты к Нарду сейчас идёшь? — телохранитель покосился на меня.

— Да, работы много, — ответила я, собирая сумку.

— Могу я не провожать тебя тогда? — с надеждой спросил он.

Мимо проплыла Сивилия, улыбнувшись Ролланду. Маг на миг застыл, провожая её взглядом.

— Ты свободен, Ролли, — укоризненно посмотрела я на мага. — Только не забывай, что ты мой жених, — шикнула тихо.

Он ухмыльнулся и, чмокнув меня в щёчку, пошёл к выходу.

В приёмной, как всегда, меня встретила Сулена, со счастливой улыбкой. Да, она расцвела с замужеством.

— Лина, Нард у себя, можешь заходить, — прощебетала она, бросив на меня мимолетный взгляд, и дальше продолжила печатать что-то на машинке.

— Спасибо, Сулена, — я робко постучала в дверь. И, не дождавшись ответа, вошла в кабинет.

Нард навис над столом, перебирая бумаги.

— О, Лина, вы во время. Через пять минут у меня совет, — он сложил пару листов в папку. Взмахнул рукой, и портал засиял рядом со мной.

— Гэролл Нард, мне нужно с вами поговорить, — хотела я задержать ректора.

— Простите, Лина, не могу сейчас уделить вам внимание. Я тороплюсь. Мы поговорим с вами за ужином в замке.

Губы сжались. Что ж, придётся подождать с важным разговором.

— Хорошо, — и я вошла в портал.

Работы действительно было много. Куча писем, счетов.

Обед подали в кабинете. Я в гордом одиночестве наслаждалась изысканными блюдами, здешний повар творит просто чудо из простых продуктов. Нам бы такого в имение од Клавингов.

Нард заявился ранним вечером. Он вошёл в кабинет, даже постучался.

— Добрый вечер, Лина. Всё успели сделать? — бросил он взгляд на готовые письма.

— Да, Нард, я всё успела. Даже время осталось на отдых, — ответила я, вручив бумаги ректору. — Правда, совсем немного, минут десять.

— Вы не только прилежная ученица, но и прилежный работник, — уголки его рта растянулись в лёгкой улыбке. — Так о чём вы хотели со мной поговорить?

Я кинулась к сумочке на столе и достала часы.

— Вот, защита наложена, теперь вам не грозит ведьминское заклятие, — протянула я дракону его вещицу.

— Благодарю вас, Лина, — улыбнулся он, — не зря всё-таки я нанял именно вас. Сколько вы хотите за работу?

— Три золотых, — поскромничала я.

Ректор открыл ящик стола и достал оттуда мешочек. Отсчитал шесть монет и протянул мне.

— Я знаю реальную цену таких вещей, гэроллина, так что не обесценивайте свой труд.

Пришлось принять гонорар, склонив ещё ниже голову. Как же начать разговор?

— Спасибо, гэролл, — неуверенно произнесла я, замявшись. — Есть ещё кое-что, о чём вы должны знать.

— Что такое? — он внимательно прищурился, ожидая подвох.

— На ваших часах было наложено чёрное заклятие уныния, — и достала салфетку с капелькой крови. — Оно было закреплено кровью. Я сохранила её, может, это вам поможет добраться до заказчика.

Ректор нахмурился, повертев в руках часы. Он взял салфетку, преподнес её к носу.

— Это моя кровь, — недовольно выдохнул он.

— Ваша?! — теперь ничего не понимаю.

— Да. Есть маги, которые могут по капле крови чёрную магию прикрыть аурой обладателя крови, тем самым он не почувствует чужое вмешательство, — пояснил он, сжав салфетку в кулак. — Поэтому я ничего не увидел.

— Откуда у мага ваша кровь? — поразилась я новым аспектам магии.

— Не знаю, — задумчиво произнёс он. — Но я разберусь в этом деле. Таких магов-умельцев немного в Эраллии.

— Поделитесь потом со мной результатом расследования.

— Раз вам интересно, конечно, только никому не слова о случившемся, пока идёт следствие. Придётся подключить вашего родственника, — намекнул он на белокрылого. Вдруг он уставился на меня, как будто только понял, что на самом деле произошло. — Лина, да вы спасли мою жизнь!

— Ну, я бы не стала так заявлять, — скромно пробубнила я.

— Часы подарила матушка на день рождения почти четыре месяца назад. У меня оставалось месяц — полтора, — ошеломленно произнёс он. — Я у вас в долгу, гэроллина.

— Бросьте, какой долг, — взволнованно пролепетала я. — Накормите меня вкусным ужином и мы будем в расчёте.

— Да, кстати, ужин, — вспомнил, наконец, и дракон ринулся было к двери. Но что-то вспомнив, вернулся обратно. — Погодите, у меня кое-что есть для вас.

Ректор протянул кожаную папку с бумагами.

— Что это? — не понимая, взяла папку и, открыв её, начала рассматривать бумаги. — Это же характеристики! И все подписанные сегодня!

— Да, теперь вы можете подать заявку в ложу, — ответил он, довольный моей реакцией.

— Спасибо, спасибо большое! — прижал я папку к груди и запрыгала от радости. — Когда вы успели?

— Сегодня был совет, и я не отпустил никого, пока бумаги не были готовы, — самодовольная улыбка так и сияла на его лице.

— Считайте, мы с вами в расчёте! — я подала руку мужчине для рукопожатия.

Дракон пристально посмотрел на руку, на меня, ухмыльнулся, и поцеловал руку в ответ.

Я смущённо опустила глаза. Ну вот, он специально не стал её пожимать, хотя уже знает этот жест.

— Пойдёмте ужинать, гэроллина, — уголки его рта приподнялись. Он указал на дверь, приглашая следовать за ним.

В долине Саахатл сегодня было ещё больше народу, особенно девиц. И что-то в них казалось подозрительным.

— Лина, вы тоже это заметили? — дракон покосился на толпу девушек, которые стояли в очереди на поцелуи у сцены.

— О, да! — засмеялась я, наконец — то поняв в чём дело. — Да тут практически одни блондинки!

— Как вы думаете, откуда столько их взялось? — настороженно спросил он.

— Наверное, часть из них натуральные, остальные перекрасились краской или с помощью магии, — хихикнула я. — Да, желающих стать вашей избранницей намного больше, чем я думала. Как же они хитро поступили, изменив цвет волос.

— И что теперь делать? — растерялся ректор, глядя на блондинок разных оттенков. — Всех целовать?

— Ну не всех, а только тех, чей запах вам будет приятен, — подтрунивала я над ректором.

— Я имею в виду, без разницы, крашеная или натуральная блондинка? Ваши карты про кого говорили? — выдохнул он сокрушенно.

— Карты сказали "блондинка", значит блонди, а натуральная или нет, это не важно, — пояснила я.

— М-да, — только и промычал он в ответ.

Очередной день поисков увенчался ничем. Немиину ректор так и не встретил, зато некоторые его собратья по поискам нашли избранниц. Ректор держался молодцом, был в хорошем настроении. Видимо заклятие уныния на него не действует и теперь он стал спокойнее ко всему относиться.

Мы сидели на веранде таверны, попивая горячий чай с цукатами. Отдыхали после тяжёлого трудового дня. Нет так-то просто следить за девицами и фотографировать их.

Нард сидел на мягком диванчике, держа в руках смартфон, разглядывая фото девушек, которые пытали счастье стать его избранницей.

— Гэролл Нард, у меня к вам ещё одна маленькая просьба, — начала я издалека.

— Ну, если только маленькая, — усмехнулся он, не отрывая глаз от гаджета.

— Дело в том, что Кори сегодня не ночевала в общежитии, — взволнованно произнесла я. — Она оставила записку, что отправилась на свидание с профессором… из академии. И её не было на занятиях. Я переживаю.

— Та-ак, интересно, — он пристально посмотрел на меня змеиными зрачками. — И кто же этот профессор?

— А что ему будет, если я скажу?

— Неофициальный выговор лично от меня и предупреждение, — строго вымолвил он. — Исключению подлежат скайланы и драконы, которые нашли единственную среди адепток.

— Это эльф, — сдала я ушастого.

— Торрейн?! — удивлённо поднялись его брови. — Не может быть!

— Может, да ещё как, — вздохнула я. — Уж если Кори положила на него глаз, то не отступится.

— Любопытно, как же она покорила этого неуловимого эльфа? — усмехнулся он.

— Прочитала все его монографии по расологии, — выдала я секрет рептилоида.

— Умно! — согласился ректор. — Никто из его воздыхательниц не догадался до такого. Вот что значит, мозг рептилии.

—Это точно, — кивнула я.

— Так, а просьба какая? — вспомнил дракон.

— Могли бы вы отправить Коригиде сообщение, что я волнуюсь за неё.

— Вы ещё не освоили эту магию? — с любопытством он взглянул на меня.

— Что-то никак не выходит, — пожала плечами. — То ли я со своей ведьминской магией никак не вразумлю, то ли гэроллина Наркарт так объясняет.

— Хорошо, отправлю. У вас есть бумага и ручка? Пишите послание.

Я достала из сумочки шариковую ручку и блокнот. Спешно написала послание, сложила его и передала ректору.

Он прочитал заклинание, и лист испарился.

— Хотите попрактикуемся с отправкой почты? — дракон слегка прищурился, смотря на меня.

— Хочу! Когда? — решила воспользоваться предложением.

— Можно завтра, перед тем как отправимся в Саахатл.

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Нард! Друже! — к нам бодрым шагом направлялся молодой блондинистый дракон, за ним сменила девушка в простом платье. — Ты ли это?

— Ого! Рианаг! — ректор подскочил с места, увидев нарушителя нашего разговора. — Какими судьбами?

Дракон поклонился передо мной. — Добрый вечер, гэроллина, — и поцеловал мою руку. Я что-то промямлила приветственное, опешив от такого вмешательства.

— Нард! Я рад тебя видеть! — драконы обнялись, прохлопывая друг друга по плечам.

— Лина, познакомьтесь, это мой друг и бывший мой студент Рианаг од Сорес, — представил меня ректор.

— А это моя немиина Калила Питеррон, но скоро станет од Сорес, — гордо произнёс мужчина, держа аккуратно за руку свою избранницу. Девушка зарделась лёгким румянцем.

— Рин, я очень рад за вас! — искренно радовался ректор. — Когда же ты успел, шельмец, вперёд меня найти свою немиину?

— Сегодня, Нард, — гордо ответил дракон, помогая девушке сесть на стул рядом. — Мы познакомились час назад.

Я присвистнула, вот как у них всё быстро.

— Я уж хотел проводить гэроллину Калилу домой, но увидел тебя, — мужчина сел рядом с другом. — Смотрю, ты тоже не один. Неужели самый завидный холостяк тоже встретил свою любовь?

— К сожалению, пока я один, — не унывая, ответил ректор. — Знакомьтесь, это студентка академии и моя личная помощница, Лина од Иванс.

Я слегка склонила голову.

— Жаль, я уж было подумал, что, наконец — то ты нашёл свое счастье, — огорчился блондин.

— Рин, не переживай, обязательно найду! — усмехнулся ректор. — Причём скоро, так говорят карты моей помощницы.

— Так это ты виновник того, что девушки все как одна стали блондинками, даже демонессы волосы забелили? — ухмыльнулся дракон.

— Да, — улыбался ректор. — Карты моей помощницы показали, что немиина будет блондинка. Вот я и не хотел терять время зря. Но, похоже, напрасно я так сделал. Раз блондинок стало в разы больше.

Мужчины хором засмеялись.

— А ты свою помощницу уже целовал? Она же тоже блондинка, — сквозь смех спросил Рианаг, косясь в мою сторону.

— Нет, Рин, я не смешиваю работу с личной жизнью, — дракон перестал смеяться. — Тем более Лина магиана водной стихии, она не может быть моей немииной.

— Понятно, а жаль. Правда, Нард? — не унимался шутник.

— Может быть, — уклонился ректор, отведя взгляд в сторону.

У меня аж брови наверх поползли от таких разговоров.

Вдруг перед моим носом вспыхнула искра, и на стол легло письмо.

— Это, наверное, от подруги, — я схватила бумагу и вышла из-за стола, — простите.

Впопыхах руки чуть не порвали сложенный лист.

"Дорогая, не переживай. Со мной любимый ушастик. Приду завтра на уроки. Твоя счастливая Кори".

Вот ведь! Счастливая! На долго ли? Вздохнув, убрала записку в сумочку.

Вернувшись к столику, обнаружила, что ректор остался один.

— А где же ваш друг? — спросила, присаживаясь на стул.

— Пошёл отправлять невесту домой, — ответил он, вздохнув. — Что ваша подруга ответила?

— Счастлива, завтра придёт на занятия, — выдохнул я, подперев руками щёки.

— Ясно, — дракон был не совсем в духе после встречи с Рином, завидует, наверное.

— Думаю, нам пора, — постучала я пальцами по левому запястью.

— Давайте, посидим ещё полчасика, — устало произнёс дракон. — Может, ещё чаю?

— Хорошо, только лучше выпьем вина игристого, — предложила, авось, подниму чешуйчатому настроение. — И закажем фрукты.

— Отлично, — оживился ректор. — Тогда я закажу себе отбивные, если вы не против.

— Не против, — улыбнулась одобрительно.

Официантка, простая девушка, приняла наш заказ, предупредив, что через час заведение закрывается.

А пока мы ждали отбивные, смаковали игристое золотистое вино. И наслаждались сочными фруктами.

— Лина, расскажите о своей жизни на запрещённой Земле, — дракон немного расслабился после бокала игристого и откинулся на спинку стула.

— А что рассказывать? — хмыкнула я, чувствуя, как вино уже подействовало на меня, придавая уверенности, мягкости языку на откровенные темы. — Жизнь там сплошная гонка на выживание. Если не ты, то тебя, — вздохнула тяжело, отпив ещё глоток.

— А здесь, думаете, лучше? — ухмыльнулся собеседник. — Если не ты, то тебя.

— Не-е-ет, — смело возразила я. — У вас тут хоть магия есть. И живёте долго, как бессмертные. Столько времени, столько всего можно успеть сделать! Вот вы, уже сто с лишним лет прожили, а немиину до сих пор не нашли. Ой, — прикусила язык. Какого дарнаха я тут болтаю? — Простите. Я имела в виду, что у вас ещё куча времени, чтобы её найти.

— Я понял вас, — улыбнулся он. — В чём — то вы правы. А что вам ещё нравится здесь?

— Мне нравится мода, она похожа на нашу в конце 19 века, длинные платья, шляпки, амазонки для конной прогулки, — рассуждала я, поедая фрукты. — Мужчины выглядят галантно, воспитанные, образованные, уважают женщин, ведут себя с ними аккуратно, осторожно. А девушки хранят целомудрие, не разменивают свою женскую энергию на интрижки.

— Ну не все, — покачал головой дракон. — Девушкам из низших слоев и без магии приходится туго. Денег на образование нет, работа приличная малооплачиваемая. И некоторые переступают через свою гордость. Начинают торговать своим телом.

— Это, наверное, так в любом мире, — вздохнула я, — в моём также. А вы были на запрещённой Земле?

— Да, приходилось, — многозначительно закивал он. — Скажу я вам, очень интересный мир. Столько технических приспособлений изобретено.

— Конечно, лень двигатель прогресса, — усмехнулась я. — Люди очень не любят работать руками. Вот и придумывают кучу всего, чтобы облегчить себе жизнь.

— Это, наверное, единственный плюс в запрещённом мире.

— Да, минусов у нас куча, — загрустила я, вспомнив родину.

— Как вы думаете, что приготовила для вас богиня судьбы? — дракон пристально посмотрел на меня.

— Честно, мыслей много, но я не знаю, что именно мне уготовано, — вздох и вымученная улыбка. — Хотя, я не верю, что у меня нет выбора. И богиня всё решила за меня.

— Здесь вы правы, богиня всегда даёт выбор, — он покрутил бокал в руках, разглядывая пузырьки игристого. — Таким образом, она проверяет нас, достойны ли мы её даров.

— Думаете, она проверяет вас, скрывая немиину? — приподняла я брови.

— Всё возможно, других причин я не вижу, — он принялся за отбивную, которую принесла официантка.

— Мы закрываемся через двадцать минут, — учтиво произнесла девушка. — Могли бы вы расплатиться сейчас?

— Конечно, — дракон достал кошель, выложил деньги на поднос. — Как работодатель, обязан кормить своих подчинённых. За свой счёт, — ректор пересёк мои попытки достать деньги из сумочки.

Я послушно убрала кошелёк обратно. Хорошо, пусть платит, всё — таки это прописано в трудовом договоре.

Вечер проходил спокойно, умиротворенно, ректора сегодня не узнать. Заклятие в последние дни делало его постоянно хмурым, недовольным. Я впервые вижу его таким спокойным, уверенным. Надо как-то поддержать его в изменениях.

— Таверна закрывается, — посмотрела я на официантку, которая стояла у барной стойки и постоянно поглядывала на настенные часы. — Спасибо вам за прекрасный вечер.

— Вам спасибо, Лина, что обнаружили это чёрное заклинание, — слегка приподнялись уголки его рта. — Я чувствую себя намного лучше. Настроение отличное. Даже не хочется, чтобы этот вечер закончился.

Я лишь скромно улыбнулась.

— Хочу показать вам одно место, пока не село солнце, — оживился он. — Вам понравится.

— Сейчас? Но уже поздно, — недоуменно посмотрела я на ректора. — А хотя, давайте, мне интересно.

Закрепим этот день отличным финалом.

— Тогда прошу! — дракон встал и протянул мне руку. — Закройте глаза.

Неуверенно подала ладонь, и веки опустились. Лишь холодок от портала пробежал по коже.

В нос ударил свежий бриз. Шум водопада раздавался со всех сторон. Горячие пальцы дракона сжимали мою руку.

— Можно открыть глаза, — вкрадчиво произнёс ректор.

Я распахнула глаза и ахнула. Мы стояли на выступе горы в морской бухте. Со скал огромные потоки воды обрушивались вниз с грохотом и мириадами брызг. Солнце светило нам в затылок и вот вот скоро сядет за горы. Радужные всполохи образовывались то тут, то там по всей бухте.

Сердце от восторга забыло, как стучать.

— Это место называется "радужный танец", — важно сказал ректор, заметив мою реакцию.

— А где мы? Это в Эраллии? — выдохнула я восторженно.

— Нет, мы в соседней стране, в Алессере, — пояснил он. — У нас с ними два часа разницы, вот успели посмотреть на закат. Нравится?

—Да-а-а, — выдохнула снова я. — Это самое прекрасное место в этом мире.

— Не спорю, — улыбнулся ректор, — здесь восхитительно. Особенно летать между водопадами и радугами.

— Эх, жаль, что я не драконесса или скайлана, — впервые пожалела, что лишь человеческая ведьма.

Дракон промолчал. Минут пять в безмолвии мы стояли и любовались закатом. Пока солнце окончательно не село за горы и радуги постепенно не исчезли.

— Нам пора, — ректор снова протянул руку.

— Обещайте, что ещё раз дадите мне возможность увидеть это место, — восторженно потребовала я, вложив ладонь в горячие пальцы чешуйчатого.

— Хорошо, обещаю, — усмехнулся он, — при случае приведу вас сюда.

Мы шагнули в портал.

Оказались рядом с входом в общежитие.

— Спасибо большое, Лина, за чудесный вечер, — ректор склонился и поцеловал мою руку.

— Это вам спасибо, — еле пролепетала я, смутившись.

— Доброй ночи, увидимся завтра, — он отпустил мою ладонь и исчез в очередном портале.

— Эй, соня! Проснись, проснись, — знакомый голос звал. Но поняв, что на меня плохо действуют слова, мой побудчик решил применить пытку. Одеяло слетело с меня, как будто и не было. Кожа сразу покрылась гусиной кожей от холода.

— Лина, хватит спать! Ты пугаешь меня!

Отсутствие одеяла помогло, я попыталась сесть, чтобы найти пропажу. Но, приоткрыв один глаз, окончательно проснулась.

— Кори! — бросилась на шею подруги. — Наконец-то! Ты где была?

— Полегче, Лина. Ты меня задушишь, — пыталась ослабить хватку девушка.

— Ты где была? Я же волнуюсь!

— С Торрейном, — подмигнула она. — Мы отдыхали в загородном доме. На берегу лесного озера, в тёплых краях эльфийской автономии, — томно прикрыла она глаза и села в кресло.

— У вас всё было? — вкрадчиво спросила я, прильнув к спинке кресла.

— Лина, как он целуется, не представляешь! — восторженно ахнула девушка.

— Всё понятно. Было! — заключила я.

— Я влюбилась окончательно и бесповоротно! — закатила Кори глаза. — Не знаю, как я переживу наше расставание. Это же мой первый мужчина.

— Во-первых, не думай об этом, — спокойно ответила я. — А во-вторых, это будет ещё не очень скоро. Наслаждайся моментом счастья, сохрани его в своём сердце.

— Да, Лина, ты права, — девушка открыла глаза. — Как успехи у чёрного дракона?

— Пока никак, — радостно произнесла я, — так что я продолжаю зарабатывать деньги.

— Молодец, Лина, устроилась хорошо, — подмигнула она. — Но по академии ходят слухи, что Нард положил на тебя глаз.

— Что?! Глупости какие! Он даже не пытается мне понравиться, — возмутилась я. — Суров, холоден, как снег. И вообще, мы из разных стихий! Я не его немиина.

— Ну, это не значит, что у него нет влечения к тебе, — недвусмысленно намекала подруга.

— Поменьше слушай, что болтают адепты, — фыркнула я.

— Мне сказал Торрейн, — усмехнулась она. — Преподаватели шепчутся в кулуарах не хуже учеников.

— М-да, конечно, со стороны это смотрится странно, — призадумалась всё — таки. — Сначала я заменила Сулену, а потом стала личным помощником ректора и хожу с ним на гулянья в Саахатле.

— И не забудь, что твой официальный жених тебя практически видит только на занятиях, — добавила Кори.

— Ты права, есть о чем посплетничать. Ну, ничего, я знаю правду, это главное, — сделала правильный вывод.

— Нам на уроки пора, — вспомнила рептилоид. — Дашь мне потом тетради по вчерашним лекциям?

— Конечно, — улыбнулась я.

Через полчаса мы уже были на практике по бытовой магии. Сегодня отрабатывали навык сушки и ухода за одеждой. У магов каждой стихии есть свои приёмы сушки. Огневики нагревают одежду, воздушники создают мини-вихрь, водники испаряют всю влагу, что является самым безопасным методом. Не повезло только земным магам. У них действенного способа нет, чтобы не замарать одежду. Им пришлось быть подопытными кроликами.

Я мучила Кори, а Ролланд Сивилию. Похоже, девица положила глаз на моего мнимого жениха.

Сначала подопытных облили водой, хорошо так облили, из вёдер. Кори стояла практически насквозь промокшая.

Я сосредоточилась на подруге, пытаясь взять под контроль воду. Но мне мешала сама девушка сделать это.

— Долго мне ещё тут стоять? — выразительно всплеснула она руками.

— Погоди, не двигайся! — шикнула я на рептилоида, сосредотачиваясь.

— Мне холодно, — потрясла девушка руками.

— Эх, не выходит что-то, — расстроено опустила руки.

— Лина, давай, чувствуй уже свою ве… великолепную магию, — чуть не проболталась подруга.

Я искоса посмотрела на неё. Ай, ай, вот и рассказывай потом секреты! Злость придал мне силы. И вжих, вода с Кори просто скатилась, как будто та была намазана маслом или жиром. Как с гуся. Вокруг неё образовалась лужа. Зато одежда теперь была абсолютно сухой.

— Ура! — воскликнула рептилоид. — Наконец-то, получилось!

— Адептка од Иванс? — преподаватель, маленькая гнома удивлённо посмотрела на меня. — Вообще — то воду нужно было испарить. Превратить её в пар.

— Э-э-э, а так разве нельзя? — заискивающе моргала я глазами.

— Можно и так, — недовольно буркнул она, — только не практично, развели тут сырость. Зачёт вам.

Я вздохнула. И горн оповестил о конце моих страданий.

— Лина, а давай сходим в парк на выходных? — тут же подкатил телохранитель.

— Извини, Ролли, но я иду в субботу на бал, где буду исполнять свои обязанности помощника ректора, — неохотно ответила я, снимая сумку с крючка.

— А можно тогда я тоже пойду на бал? Раз ты такая занятая, будем встречаться на твоей работе, — саркастично заметил он.

— Ролли, мне совершенно будет не до тебя, — обогнула фигуру парня, игнорируя его.

— Подожди! — он ухватил меня за локоть. — Лина, пожалуйста, я соскучился.

Сивилия, проходя мимо, покосилась на меня. Откинула прядь волос и величественно вышла из зала.

— Тогда я иду к ректору! — сердился маг.

— Да, иди и не забудь рассказать, что ты обо мне всё знаешь, — прошипела я и вырвалась из его хватки. Быстро проследовала за Кори, которая только что вышла. Пора идти на расологию.

В кабинете дракона было тепло, камин пылал вовсю, распространяя жар.

Я сидела за столом и писала ответы на письма для дракона. Сам он ещё был в академии, но скоро должен придти.

Желудок громко заурчал, оповещая хозяйку, что не мешало бы подкрепиться.

И тут же дверь в кабинет распахнулась. Неужели ужин? Рановато что-то.

В комнату быстро вплыла женщина в шикарном лиловом платье и шляпке, прикрывающую чёрные волосы с небольшой сединой. Как экспресс, она пересекла помещение и галантно села в кресло около письменного стола.

— Добрый вечер, гэроллина од Иванс, — приветливо улыбнулась женщина.

— Здравствуйте, — удивлённо ответила я. — С кем имею честь общаться?

— Я гэроллина Нерина од Винарс, — гордо ответила аристократка. — Приятно познакомиться с личным помощником моего сына.

Как ошпаренная, я подскочила.

— Здравствуйте, гэроллина од Винарс, — пролепетала я. — Чем могу помочь?

— Я пришла выразить вам свою благодарность лично, — торжественно произнесла она.

— Благодарность? За что? — недоуменно посмотрела я на женщину, которая выглядела старше меня всего на двадцать лет.

— Вы спасли моего сына, — сдержанно произнесла она, и её острый нос стал ещё длиннее. — Видимо, сама богиня его опекает, раз послала вас, чтобы оберегать и помогать моему мальчику.

— Это слишком громко сказано, — смутилась я, — просто случайно обнаружила заклятие.

— Вы ещё и скромная, — улыбнулась женщина. — Подарили Рагнаарду надежду, что он скоро встретит немиину. Помогаете ему в поисках.

— Ну, здесь у меня чисто меркантильный интерес, — сказала правду. — Гэролл Нард щедро оплачивает мои услуги.

— Да, мой сын щедр, когда знает за что платит, — гордо произнесла матушка дракона, пристально смотря на меня. — А вы очень прехорошенькая.

— Благодарю, — потупила я взор.

— Хорошо, что мой сын воспитан в самых лучших традициях драконьей расы, — облегчённо вздохнула она. — Но хочу предупредить вас, что в обществе ходят слухи о вашей якобы любовной связи.

Я чуть не подавилась слюной.

— Конечно, это бред, — возмутилась она, увидев мою реакцию. — Мой сын никогда не допустит связь с девушкой, которая работает на него.

— Спасибо, утешили, — вымолвила я.

— Но будьте готовы к тому, что услышите за спиной не раз сплетни о себе, — благодушно произнесла женщина.

— Не переживайте, гэроллина, сплетен не боюсь, — уверенно посмотрела на магиану. — Я выросла в другом мире, где совершенно другие нравы.

— Да, Нард говорил, что вы из запрещённой Земли, — закивала она. — Не буду вам мешать.

Магиана встала, держа спину прямо.

— До встречи, гэроллина од Иванс. Удачи вам. И ещё раз большое спасибо за Нарда, — улыбнулась матушка дракона и вышла из кабинета.

Уфф, не ожидала, что сегодня познакомлюсь с матерью Нарда. Хорошо, что она живёт со старшим сыном в родовом гнезде. Вроде она приветливо со мной общалась, но я чувствовала внутреннее напряжение, ей нелегко было со мной общаться непринуждённо.

День шёл к своему концу, солнце клонилось к закату. Ректор что-то задерживался. Вдруг над столом вспыхнула искра, и клочок бумаги опустился ко мне в руки.

"Лина, простите, срочные дела. Сегодня гулянья отменяются. Вам придётся остаться в замке до утра. О вас позаботятся. С уважением, Рагнаард."

Вот они издержки работы личного помощника. Отправить меня в общежитие некому, придётся ночевать здесь. Как же Кори? она будет волноваться. И ещё меня не кормили ужином. Стоило подумать о еде, как в животе заурчало.

В дверь громко постучали.

— Входите, — крикнула я, ожидая прислугу.

— Добрый вечер, гэроллина од Иванс, — это была экономка. — Я получила от хозяина послание, что его не будет до утра. Он просил устроить вас на ночлег, — по её взгляду было понятно, что она не довольна таким поручением.

— Добрый вечер, спасибо большое. А ужин когда подадут? — решила не отказываться от прав гостя.

— Сейчас распоряжусь, вам принесут, — нахмурила брови женщина.

В ответ я улыбнулась, пускай не думает, что отделается от меня легко.

Через двадцать минут горничная принесла на подносе скромный ужин. Видимо Клариса переживает о моей фигуре и не даёт объедаться на ночь глядя.

Ещё через полчаса заявилась опять экономка.

— Гэроллина, ваша комната готова, — её подбородок приподнялся так, что нос стал острее. Какая муха укусила няню дракона. Она жестом пригласила на выход.

Далеко мы не ушли, мне отвели шикарную комнату недалеко от кабинета. Клариса ничего не сказала, лишь открыла дверь, пропуская меня в апартаменты.

Квартира моих родителей меньше, чем эти хоромы из двух комнат, огромных комнат.

Я походила по комнатам, рассматривая дорогой интерьер. И обнаружила дверь в спальню дракона. Теперь понятно, почему экономка была недовольна. Эти апартаменты всегда держат наготове на случай, если хозяин найдёт избранницу. Хотя, не потащит же он её сразу в замок. Или потащит? Кто их знает этих драконов, особенно, если ищут немиину уже сотню лет.

Солнце давно село за горизонт. Послонявшись по золотой клетке, улеглась спать на диванчике в гостиной, если можно так называть первую комнату. Не хочу мять шёлковые простыни на огромной кровати, пожалею труд прачки.

Уснула я быстро. И опять мне снилась женщина с младенцем. Её ласковый голос пел колыбельную. Странный язык, но приятный и мелодичный. Женщина в платке сидела спиной, она нежно гладила рукой маленькую головку в белом чепчике. Я как будто была невидимой и просто наблюдала за ними.

А потом мне снилась вода, сплошная вода, океан море ли? Я была в воде, я была сама водой. И чей-то голос шептал издалека: "Глупенькая, спи сладко".

Проснулась я сама, сладко потягиваясь на мягкой постели. Стоп! Как это постели? Я хлопнула в ладоши, и загорелся светильник, за окном ещё только появился намёк на рассвет. Недоуменно оглядывалась по сторонам. Как я оказалась в кровати, утопая в шелковом белье? Не могла же я сама придти и лечь сюда. Или могла? Бред! За мной никогда не наблюдался лунатизм.

Я встала, отряхнула платье. Хорошо, что спала в одежде. Не представляю, как бы я смотрела в глаза ректору, если бы была в сорочке. Это точно он переложил меня в кровать. А кому ещё придёт в голову навещать меня посреди ночи и перекладывать с дивана на постель?

Привела себя в порядок в ванной. Интересно, который час? На телефоне время половина шестого. Довольно рано ещё для завтрака. Медитировать не хотелось. Когда дракон проснётся и отправит меня домой?

Стоило подумать об этом, как в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, идя к выходу.

— Доброе утро, Лина, — зашёл ректор, в длинном махровом халате. — Простите, что в таком виде. Услышал, вы проснулись.

— Доброе утро, Нард, — улыбнулась я, видя, как он смущается. — Всё в порядке, не волнуйтесь.

— Я сейчас переоденусь и позавтракаем. Потом переброшу вас в общежитие, — пояснил дракон. — Как вам спалось?

— Хорошо, спасибо. Это вы меня переложили в кровать? — прищурилась я от неловкого вопроса.

— Да, простите, — его щеки слегка зарделись румянцем. Так мило, он смутился. — На диване совсем неудобно спать, а вы нужны мне сегодня отдохнувшей и выспавшейся. Вчера срочно нужно было посетить одного мага и допросить его. Простите, что пришлось вам ночевать здесь.

— Ничего страшного, мне даже понравилось спать на шелковом белье, — улыбнулась я. — А этот маг как то связан с заклятьем на часах?

— Да, связан. Но пока не могу вам ничего сказать определённого. Расследование ещё продолжается, — серьёзно посмотрел он на меня. — Через десять минут спускайтесь в столовую.

— Хорошо, спасибо.

Дракон ушёл. Теперь понятно, почему он даже пропустил гуляния в долине. Ректор расследует дело. Кто же так подставил его матушку и чуть не угробил его самого?