Свет Шифира, или Шесть мужей для попаданки

Глава 10

Птица щелкнула клювом, расправила крылья и остановилась в метре от меня. Кажется, это был не мой похититель. Голова не белая - коричневая. И взгляд казался знакомым, тяжелым таким, напряженным.

- Ты ведь Дэйран?

Орел встряхнул оперением, но с места не сдвинулся. То ли передумал нападать, то решил таким образом продемонстрировать свое недовольство, потому что предпочел бы сейчас заняться чем-то более важным, чем находиться здесь со мной.

- Тебя попросили присмотреть за пленницей, я верно поняла?

Никакой реакции. Мурашки по рукам от его присутствия.

- Чем я тебе не угодила? Мы ведь впервые видимся, - озвучила свое непонимание, но снова не дождалась ответа.

Видимо, не выйдет подтолкнуть его на диалог. Орел-сторож! Или надсмотрщик?

Отвернулась. Попыталась уловить недавнее состояние и снова слиться с природой, чтобы еще хоть немного насладиться открывающимися красотами, но птица за моей спиной не давала покоя. Я тряхнула головой. С трудом сдержалась, чтобы не проверить, что биат делал. Еще раз попробовала погрузиться в любование открывающимися видами, но это было бесполезно.

- Я никуда не сбегу, можешь не стеречь меня.

Тишина. Я посмотрела на зверя. Огромный, впечатляющий, мощный. Острые большие когти, опасный клюв, способный без труда растерзать добычу, трепещущие на ветру перья.

Он нервировал. Раздражал даже.

Я терпела. Сидела на том же месте, не разрешая себе сдвинуться, еще сделала пару тщетных попыток погрузиться в расслабляющие мысли, отпустить тревоги и просто вздохнуть полной грудью, а потом отказалась от глупой затеи. С ним невозможно отвлечься! Решительно поднялась. Лучше спрячусь в гроте под фонтаном, о котором говорила Кейна.

Шагнула к птице, та шире расправила крылья, перегородив мне путь. И как быть?

- Ты не выпустишь меня? - отступила и уселась в позе лотоса напротив летающего существа. - Хорошо, значит, будем сидеть.

Смотрела ему в глаза. Сначала злилась, но быстро мирилась со своей участью. Мало ли, какие законы царили у биатов.

- Может, ты сердишься из-за хвоста? - озвучил свою догадку. - Извини, я не хотела наступать на тебя.

А вдруг передо мной не Дэйран? Что если я разговаривала с настоящим орлом? Нет, взгляд осмысленный. Хищная птица давно напала бы.

- Кстати, сам извиниться не хочешь? Рычал на меня всякие гадости. Гадости ведь, я права?

Он не шевелился, продолжал стоять в той же позе, явно демонстрируя, что не отпустит никуда пленницу. Зато мне такое положение вещей не нравилось все больше. Вдруг Истан уже явился за мной, а я тратила время на орла?

Поднялась, отряхнула руки. Решительно двинулась в обход биата, но тот сделал шаг в сторону, не пропуская. Ничего не оставалось, как потянуться к крылу, чтобы убрать его. Правда, не успела дотронуться, как неподалеку спрыгнула с дерева большая обезьяна и в следующий миг предстала передо мной в виде накачанного похитителя.

- Ты тоже пришел позабавиться с Одиночкой, Дэйран?

Ха, я угадала, это он! Погодите, что?

Сделала шаг назад, опасливо обернулась, чтобы случайно с высоты не упасть. Гийран тоже глянул вниз, склонил голову на бок. Да, в угол загнал, не выбраться.

- Да ладно, Одиночка, тебе ведь все равно, с кем. Темный или светлый, биат или растан… Все мы там на одно, хм, лицо, - говорил он и уже медленно двигался в моем направлении, в то время как орел сложил крылья и смотрел на меня, словно ждал ответа на поставленный братом вопрос.

Я схватила под ногами камень, бросила в похитителя, но тот даже не почувствовал. Перекачанный недоумок! Что теперь делать-то?

- Не приближайся, - выставила вперед руку. - Я не буду с тобой… заниматься этим!

- Тебе понравится, дэ-эя. Я горячий, - оскалился он и рванул в мою сторону, но вдруг остановился.

Потер свое мягкое место, возмущенно на орла посмотрел.

- Ты чего клюешься?!

Птица крикнула, клацнула клювом.

- Нашел кого защищать, да она сама не против, просто цену набивает себе. Я прав, Одиночка?

- Ничего я не набиваю.

- Набиваешь. Знаю я ваших сестричек, готовы с любым, лишь бы силой обладал. А у меня ее хоть отбавляй, я знатно подпитаю тебя энергией, - дернул он бровями и даже руки расставил, предлагая прыгнуть к нему в объятья.

Какой он, однако, двуличный. Я осуждаю, но пользуюсь? Не удивлюсь, если тот еще ходок по домам Одиночества.

Не дождавшись от меня никаких действий, Гийран решил пойти в наступление. Я вскрикнула и отскочила к орлу. Не встретила в его лице препятствие, сразу обогнула и понеслась по тропе прочь.

- Беги, дэ-эя, это еще больше заводит, - крикнул мне в спину мужчина.

Я обернулась, увидела, как он обращается в волка. Прыжок, но его повалил на бок орел. Схватил большими лапами за тело, в пару взмахов сильными крыльями поднял в небо. У меня в груди екнуло, когда Дэйран отпустил добычу, а Гийран, изворачиваясь в воздухе, камнем полетел вниз.

Куда я попала?!

Решила не оставаться здесь и поскорее найти Кейну. Хватит с меня этих братьев. Никакого одиночество, только рядом со здравомыслящей женщиной, которая не позволит своим сыновьям делать глупостей. С ней безопаснее!

На бегу пару раз оборачивалась. Опасалась, что орел может и со мной так же поступить, а когда увидела его, летящего в моем направлении, споткнулась и кубарем полетела по неровному склону вниз. Охала, вскрикивала. Перед глазами небо смешалось с травой. Кувырок. Еще и еще, пересчитывая каждую кочку, не в состоянии ни за что ухватиться, с ужасом осознавая, что катиться придется долго. Вдруг ударилась спиной об очень широкий ствол, который и остановил меня.

Или это был не он? Какой-то слишком мягкий.

Простонав, повернула голову и увидела рядом с собой тигра. Зверь рыкнул, поднялся, лишая меня опоры. Я снова заскользила вниз, но биат встал обратно, больше не присаживаясь. Повернул ко мне морду, оказавшись в опасной близости от моего лица.

- Сдаюсь, - выдохнула испуганно.

Казалось, сейчас зарычит или клацнет зубами для устрашения, чтобы неповадно было. Но нет, фыркнул, обдав горячим воздухом, и поднял голову.

- Мне надо спасибо говорить? А твой брат не умрет? Он умеет в воздухе перевоплощаться? - засыпала его вопросами от зябкого ощущения, что снова покачусь вниз. Это короткая остановка.

Зверь раздраженно рыкнул.

- Поняла, - начала подниматься, но в боку стрельнуло, и я едва не упала опять.

Дэйран подставил свою спину, позволил об него облокотиться. Какая у него мягкая шесть! И ведь нужно его бояться, он только что своего брата с высоты птичьего полета скинул, а я вот так… опиралась на него!

Едва добрались до безопасной тропы, зверь сразу отступил от меня и зарычал. Какой недовольный, вы на него посмотрите. Я вообще-то тоже не в восторге от его компании, но тем не менее молчу.

- Иду я, иду, - подняла руки и зашагала к поселению.

Возле озера остановилась. Посмотрела на измазанные в земле руки, потрогала ноющий бок. Синяк, наверное, появится.

- Ты будешь сильно рычать, если я пойду искупнусь? - улыбнулась тигру.

Фыркнул.

- Спасибо, - обрадовалась и поспешила вдоль берега к водопаду. Заприметила подходящие кустики, собралась раздеться, но потом вспомнила, что здесь в любой момент может появиться Гийран, а потому только стянула пояс и штаны - рубашка была достаточно длинной, чтобы ничего не стесняться.

Вода оказалось холодноватой. Обдала кожу легким покалыванием, сковала дыхание. Но впереди был тот самый грот, где можно найти уединение. Не разрешила себе остановиться, шла вперед, невзирая ни на что. Окунулась, поплыла, чувствуя, как тело наполняется легкостью. Добралась до нужного места и вскоре вылезла на влажный камень.

Стена воды отделяла от остального мира. Здесь было тихо, везде росли мерцающие фиолетовым грибы. Я осмотрелась. Облегченно вздохнула и уже хотела откинуться на спину, как неподалеку показалась голова морского котика, который достаточно проворно взобрался на соседний выступ и вскоре уже обратился в тигра.

Он рыкнул.

- Да не сбегала я. Что, уже одной остаться нельзя? - говорила невпопад, даже не представляя, что на самом деле имел в виду этот биат.

Вот прицепился!

Казалось, ему больше нечем заняться. Он весь оставшийся день следовал за мной по пятам, рычал, шипел, фыркал. Хвостом недовольно бил то об камень, то об землю, то об пол - в зависимости от места, где мы находились. На мои возмущения не реагировал. Да вообще будто не понимал человеческой речи, хотя я точно знала, что это не так.

- Кейна, а ваш сын не может обращаться в человеческий облик? - тихо спросила я у женщины, когда после еще одного заплыва и потом уже сытного обеда в компании всей семьи Брэнанов мы сидели на веранде и плели венки.

Не скажу, что самое увлекательное занятие. Хотелось бы побыть в гроте подольше, пропустить неловкий прием пищи и побыть хотя бы на пару минут одной, вот только под пристальным взглядом тигра пришлось почти сразу выбираться из чудного места. Лучше не забывать о благоразумии и не оставаться наедине с малознакомыми биатами. Зато возле Кейны спокойнее. Лучше ее держаться до момента, пока за мной не придет Истан.

Женщина предложила мне на замену мокрой одежды зеленое платье с длинными рукавами, под которыми я благополучно спрятала свои браслеты. Белье новое дала. Показала комнату на втором этаже, в которой могу располагаться и оставаться в ней, сколько душе угодно. И я воспользовалась бы ее предложением, если бы не наблюдающий за мной тигр. В общем, пришлось спускаться сначала на обед, а потом предложить свою помощь хозяйке в подготовлении к какому-то празднику.

- С чего ты так решила? - удивилась она моему вопросу и взялась за следующий венок.

У меня, если честно, выходило не очень хорошо. Цветы вываливались, косичка получалась недостаточно тугой. Приходилось начинать заново, чтобы выглядело прилично.

- Он постоянно в виде зверя, - пояснила, чувствуя неловкость. Наверное, зря эту тему завела. Вдруг у него какая-то особенная болезнь, и меня посчитают бестактной?

- Не переживай, просто у Дэйрана такое настроение. Это нормально.

- А настроение плохое или хорошее? - украдкой глянула на лежавшего на земле тигра, который выстукивал хвостом очередной недовольный ритм.

- Звериное, - непонятно ответила женщина и подалась ко мне корпусом, всматриваясь в мое творение. - Бери цветы ближе к основанию, держи крепче.

- Наверное, это просто не мое, - уронила я на колени руки.

- Тут нужна сноровка, - добро улыбнулась Кейна и показала мне свой сплетенный венок.

Покрутила в руках, надела мне на голову. Я поправила свое необычное украшение и в который раз повернулась к тигру. Он своим присутствием покоя не давал.

Перестал бить хвостом. Замер на миг, но потом фыркнул и отвернулся.

Хоть так!

Медленно вечерело. Возле других домов постепенно появлялось местное население. Оно было преимущественно мужского пола, хотя несколько способных оборачиваться женщин я тоже увидела, что несказанно меня удивило. Значит, от союза человека с другой расой родились на свет такие вот девушки-полукровки? Или чистокровки, тут с ходу точно не скажешь. Интересно, а их много?

Кто-то из биатов приносил добытую на охоте дичь, кто-то устало приземлялся на пороге, сменял облик и сразу стаскивал с плеч набитую чем-то сумку, кто-то заходил к себе в том же виде животного. Кажется, они возвращались после трудового дня. Округа наполнялась голосами, оживала.

Если понаблюдать за ними, то не скажешь, что мир погряз в вязком ужасе войны. Они просто жили своей размеренной жизнью. Шифир не настолько ужасен? Или просто мне посчастливилось попасть в нормальное место? Игривые дети, заботливые родители, общительные соседи и умеющие любить пары. Войран так точно был без ума от своей жены, потому как во время нашего плетения он несколько раз выходил к нам из дома, целовал супругу в щеку, порой приносил ей чай и интересовался, не нужно ли нам чего-либо еще.

Но все же витала в воздухе некая горчинка, которая не давала им быть полностью счастливыми. Муж Кейны вроде бы дарил свое тепло, но в мыслях точно засело нечто мрачное, что заставляло его хмуриться. Наверное, он раздумывал над очередным предложением Гийрана напасть на отряд Дарканцев в момент, когда часть из них придут за мной. Сказал он это, кстати, во время обеда. Выглядел после полета помятым, очень задумчивым и полностью игнорировал свою пленницу.

Кстати, венок у меня получился только один, но я его постеснялась класть в общую кучу, а то попадется еще кому, вот будет ужас. Кейна объяснила, что они нужны для завтрашнего праздника в честь дня ее рождения. В процессе создания украшений мы вдоволь наговорились. Она делилась своим опытом жизни среди биатов, называла их громкими и вспыльчивыми, очень эмоциональными, рассказывала истории, как в детстве ее сыновья любили драться и один раз чуть не снесли половину дома.

После ужина, где Гийран отсутствовал, а тигр снова лежал в углу и ничего не ел, Войран сам предложил мне подняться на второй этаж в предоставленную ранее комнату, чтобы отдохнула как следует. Не ожидала от него даже такой крупицы участия.

Я сразу согласилась. Вскоре осталась одна. Выглянула в окно, где верхушки деревьев горели в свете катящегося к горизонту солнца. Полюбовалась этой красотой. Правда, вскоре сердце защемило от тоски. Захотелось увидеть Кеша и даже Истана. Я неуловимо привыкла к ним, сейчас очень нуждалась в их поддержке и даже заботе.

Сзади скрипнула дверь. Тигр! Вы посмотрите на него, какой неугомонный!

Рыкнул, развернулся и ушел.

Может, таким образом пожелал спокойной ночи?

Кто его знал, этого большого зверя с мягкой шерстью? Интересно, как он выглядел в облике человека? Наверное, был похож на Гийрана. Такой же большой, с какой-нибудь татуировкой на спине и мощными мышцами.

Если так, то мне не понравится. Я не особо любила качков. Особенно двуличных грубиянов!

Прикрыла плотно дверь. Осмотрела комнату с белыми цветами на подоконнике. Прошла к кровати и села на нее.

- Истан, скорее забирай меня, - произнесла в пустоту и легла поверх покрывала. Подтянула под себя ноги.

Вроде бы еще не наступила ночь, но сон сморил мгновенно. Я увидела голубые глаза. Наглую ухмылку.

Вздрогнула от ощущения постороннего присутствия и наткнулась на морду тигра, сидящего возле кровати.

Он рыкнул в который раз. Развернулся и вышел из комнаты.

- Для тебя тут проходной двор? - пробурчала себе под нос и закрыла дверь поплотнее. Поискала взглядом, чем ее подпереть.

Стул! Быстро сконструировала оборонительное сооружение, отряхнула руки и вновь легла. Думала, что теперь не усну, но почти сразу провалилась в бездну.

Распахивающаяся дверь, страшная старуха, щупальца тьмы… Они тянулись теперь уже не к Осси, а ко мне. Обещали спеленать, по-особенному приласкать и не выпустить живой из своего кокона.

Вскрикнула и резко села, обнаружила тигра, который будто собрался примоститься у моих ног. Поняв, что его застукали с поличным, спрыгнул на пол, направился в темный угол и разместился там.

- Это как называется?! - возмущению моему не было предела, хотя больше хотелось смеяться. Смущенный тигр - это нечто. - Как ты вообще зашел сюда?

Дверь оставалась забаррикадированный. Там два стула, комод. Зато створки окна были открытыми, ветер шевелил легкие шторы, лунный свет проникал в небольшую комнату и падал на пол.

Спустила ноги с кровати, подошла к очередной его лазейке и указала на улицу, чтобы биат убирался прочь. Он зашипел, даже привстал на согнутых лапах, словно готовился прыгнуть и растерзать пленницу брата.

- Уходи! - попыталась показать, что не испугалась.

Признаться, было страшновато. Сердце заколотилось, адреналин побежал вместе с кровью. Но ведь нужно выгнать мужчину. Он хоть и большой кот, но тем не менее не полностью зверь.

- Уходи! - повторила снова. - Иначе пойду к Кейне и пожалуюсь на тебя.

Сработало. Тигр поднялся, особенно громко побил хвостом о стену, выпрыгнул в окно. Я подставила лицо под прохладный воздух и вскоре закрыла створки.

Прицепился же! Может, неспроста?

Хотя нет, не надо мне никаких биатов в мужья, двоих хватит. Мне сперва следует поближе познакомиться и смириться с безликом, который на руках носит, да побольше узнать о Кеше, способным своей улыбкой сделать светлым самый пасмурный день. Если подумать, то мне хорошие попались супруги. Да, злилась на обоих, еще присутствовали недомолвки, а Истана еще не до конца хотелось подпускать к себе, но сейчас они казались единственными родными в этом мире существами. Если подумать, именно так и обстояли дела.

Проверила еще раз баррикады. Направилась к кровати. Долго не смыкала глаза и прислушивалась к шорохам ночи, к звукам спящего дома. Они немного пугали, потому что он был чужим. Скрип, скрежет - что это, кто это? Но ведь бояться нечего, верно? И Тэнши сюда быстрее безлика не доберется…

Вроде бы уснула и через дрему ощутила жар в ногах, шелковую мягкость. Пнула непрошенного гостя. Тот зашипел, слез. Кажется, отошел в угол. А я до конца не вынырнула из сна, снова в его погрузилась.

Вроде бы нечто подобное повторялось еще несколько раз. Зато окончателтно проснулась я и обнаружила, что одна нога была закинута на мягкого тигра, а морда этого огромного кота пряталась под моей ладонью. Как так? Прогоняла ведь!

- Я вот не понимаю, у биатов такие странные ухаживания?

Дэйран открыл поразительной красоты зеленые глаза. В следующий миг скинул с себя мою руку, зашипел, на лапы встал и начал отступать задом за пределы кровати, а потом из комнаты.

Как выяснилось, мои защитные сооружения не выдержали напора и просто были отодвинуты в сторону. Чего он ко мне пристал вообще? Чует что-то, неужели все-таки тот самый? Как же Кеша не хватало! Он точно объяснил бы или дал совет. Но ведь муж далеко, когда ждать Истана непонятно. Возможно, даже не сегодня!

Я же с ума сойду от тревоги. А если что-нибудь произойдет, биаты исполнят свой план по нападению на лагерь, начнется бойня, пострадают невинные? Или треклятая любительница наари способна быстро перемещаться по миру? Из-за навалившихся переживаний я не заметила, как зацепилась за угол подоконника, потому как расставляла по местам стулья.

- Ау! - воскликнула и схватилась за плечо.

На пороге тут же материализовался тигр. Как же он надоел!

- Убирайся прочь! - бросила в него деревянной статуэткой, которая ранее стояла на комоде.

Увернулся. Решительно направился ко мне, к кровати оттеснил. Села. Заметила на ладони кровь, которая вот-вот испортит чужое платье, а потому заметалась взглядом по комнате в поисках подходящей салфетки, чтобы вытереть. Уже чувствовала, как теплая струйка течет к рукаву. Хоть ты рубашку Истана прикладывай!

Правда, внезапно почувствовала прикосновение холодного носа к пальцам. Тигр принюхался, убрал прижатую к ране ладонь и провел по ней шершавым языком.

- Теперь кровушки моей решил попить?! - возмутилась я и попыталась оттолкнуть неугомонного зверя, но тот ловко увернулся, слизал теплую струйку на моей руке, потом вернулся к поврежденному плечу.

Уделил внимание моей шее, щеке, вызвав приступ неконтролируемого смеха. Снова поврежденное место облизал. Поразительно, но кровотечение быстро прекратилось, даже рана вроде бы начала затягиваться. Или у меня начались галлюцинации на фоне нервного перенапряжения?

- Ты что творишь, а? - положила ладонь ему на голову, но он не сбросил ее, не зарычал.

Поластился!

Потом еще мордой ткнулся в мою щеку. Довольный кот, который рад своей хозяйке. Терся об меня головой, возвращался к моей ране и опять показывал свое хорошее расположение. Это на него так моя кровь подействовала?

- Дэйран, прекрати, - засмеялась я, когда его язык снова прошелся по моей шее. Да его остановить было невозможно!

Залижет сейчас!

В ходе попыток остаться сухой и нетронутой из-под рукава выскользнул один из моих браслетов, едва не появился второй. Тигр замер.

Ткнулся носом мне в грудь, начал обнюхивать, поднял искрящиеся сочной зеленью глаза. Какие же они у него красивые.

Тряхнув головой, зверь развернулся и в два прыжка убежал из комнаты.

А мне сиди и думай, как понимать все эти заигрывания. Может, он тоже решил пошалить со мной, как и его брат? Что если браслет дал биату понять, что я ни разу не Одиночка, и все эти попытки залезть в мою постель напрасные, поэтому сразу ушел?

Но ведь залез, если по факту.

Вытерев ладонью влажную щеку, поднялась и быстро привела себя в порядок. Спустилась как раз к завтраку. Поприветствовала хозяев дома.

Старалась не смотреть им в глаза. Казалось, они все знали, слышали, хотя мы с Дэйраном ничего особенного не делали. Но вряд ли считалось нормальным, если мужчина проведет ночь в комнате девушки, не являясь ее супругом. Хотя я ведь Одиночка, распутница, то все можно, да?

Разозлилась.

Еще и тигра в привычном углу не увидела. Его не было целых полдня, пока шли приготовления к празднику.

Я вызвалась помочь, хотя и без меня рук хватало. Муж Кейны, младший сын, мужчины и девушки из соседних домов. Они украшали поляну возле озера, цепляли ленточки на деревья, раскладывали пледы и подушки, подносы на них, чтобы закатит чуть ли не пир.

Постепенно стекались биаты. Кто прибегал, кто прилетал. Поздравляли именинницу, дарили подарки, говорили много лестных слов о ней, при этом обращаясь к Войрану. В ответ получали на головы венки. Держались от женщины на расстоянии, на меня поглядывали с интересом, но приблизиться не решались.

Еще и Гийран продолжал помалкивать. Был очень сосредоточенным, словно мог в любой момент превратиться в орла и улететь.

Вскоре появились музыканты, заиграли на флейтах. На берегу начали танцевать мужчины нечто, отдаленно напоминающее лезгинку.

Среди гостей я заметила еще трех женщин, но их головы не прикрывали капюшоны, а сопровождающие их мужчины лучились от довольства. Сытые звери, которым все нипочем. Вообще забавно было за этими парочками понаблюдать.

Когда именинница решила взять слово, явился Дэйран. Музыка оборвалась. На лицах гостей появилось удивление и интерес.

Грязный, потрепанный. Мягко ступал большими лапами вдоль берега озера, направляясь прямо ко мне. Держал в зубах что-то, а потом бросил это у моих ног.

Сердце?!

- Ох, - ужаснулась стоявшая Кейна и упала в руки мужа.