Свет твоих глаз

Глава пятая

Июнь 2022 года, Москва

Даша и Аня, вернувшись с обеда, пили чай в кабинете под кодовым названием "комната отдыха", когда аппарат внутренней связи радостно замигал, и холодный, какой-то безапелляционный голос ворвался в тишину кабинета:

— Дарья Сергеевна, жду вас у себя через пять минут.

И без того огромные серо-голубые глаза Даши стали ещё больше, и она открыла было рот, чтобы возмутиться, но аппарат погас так же резко, как включился.

— Да что ж такое?! — Даша так опустила чашку на стол, что та жалобно звякнула. — Нигде от него не спрячешься!

— Ну-ну, — сдерживая смех, воскликнула Аня. — "Оно конечно Александр Македонский герой, но зачем же стулья ломать?" То есть, оно конечно Марк Стефанович тот ещё… загадочный человек, но зачем же посуду бить?

— "Загадочный" в данном случае, видимо, от слова "гадить", — пробормотала Даша, встала, быстро ополоснула чашку и подошла к зеркалу. — Скорее бы в отпуск! До конца обеда ещё двенадцать минут, а я должна быть у него через пять. Беспредельщик.

— Уже через четыре минуты, — безмятежно ответила Аня. — Я тебе давно говорю — он к тебе неровно дышит. Никого больше так не изводит. Знаешь, это как учебником по башке получить от воздыхателя во втором классе.

— Нет, — вздохнула Даша, поправляя перед зеркалом длинные тёмно-русые волосы, убранные в строгую причёску. — Для таких штучек Бальц уже староват. Солидный и респектабельный.

— Да ладно, — отмахнулась Аня. — Всего каких-то тридцать два. Подумаешь, старше тебя на восемь с половиной лет. Зато уже без ветра в голове, и тестостерон уже не во главе всех деяний. А главное, этот "Одиссей" — без жены и без детей. Жена, правда, была, говорят, но теперь-то точно нет. Эх, была бы я твоих лет… Или хотя бы годков на десять помоложе, чем сейчас, да без мужа, без детей, я бы точно не терялась. А так… Как по кромке обрыва хожу в страхе, что кто-то из детишек вот-вот досрочно переведёт меня в статус бабушки.

— И откуда ты всё обо всех знаешь, Ань?

— Я очень общительный человек, Дашунь, и это, конечно, главная причина моей осведомлённости. Ну и ещё я эйчар*. Вот, наконец-то ты улыбнулась!

— Нет, Аня, я уверена, что ничего такого у Бальца ко мне нет. Разве может механизм испытывать чувства? Компьютер, например? Или чайник? Думаю, что ларчик открывается просто: у нового шефа есть собственная кандидатура на моё место. Подкопаться ко мне не за что, вот и создаёт условия, чтобы я сама ушла. Только ни фига он не угадал. Я не для того красный диплом получила и сумасшедший конкурс прошла, чтобы сейчас так просто всё сдать. Мы ещё поборемся.

— А вот это правильно, — кивнула Аня. — Знай наших!

Даша сделала глубокий вдох, потом выдохнула, вышла из "комнаты отдыха" и вскоре уже стояла перед кабинетом руководителя филиала.

Разумеется, никто и не собирался встретить её у дверей или хотя бы встать навстречу. Возможно, это справедливо: ведь они с начальником виделись утром на пятиминутке. Однако прежний шеф, Алексей Владимирович, всегда вставал, если входила женщина. Даже если эта женщина младше него, и даже если она является его подчинённой

Эх, ностальгия…

Марк Стефанович лишь на пару секунд перевёл взгляд с монитора компьютера на лицо Даши.

— Присаживайтесь, Дарья Сергеевна.

Даша села, сохраняя молчание и максимально невозмутимый вид. Если Бальцу нравится нагнетать и сохранять интригу — пусть его. Ажиотажа, жгучего любопытства и тревоги он от Даши точно не дождётся.

Наконец взгляд больших тёмных глаз шефа вновь обратился к лицу Даши и на сей раз задержался дольше. В который уже раз Даша подумала о том, как может быть холодным взгляд карих глаз? Оказывается, может.

Холодный взгляд, бесстрастное лицо с правильными чертами, стильная бородка. Идеальная стрижка, безупречный костюм. Голос не очень низкий, спокойный, не дающий собеседнику расслабиться и отвлечься, дабы не пропустить что-нибудь важное.

Вот уже год, сразу после окончания университета, Дарья Сергеевна Большагина работала в отделе продаж крупной строительной компании, а с февраля возглавляла отдел.

Несмотря на молодость, девушке удалось убедить прежнее руководство в своём профессионализме и крайне серьёзном деловом настрое. Даша была твёрдо намерена двигаться только вперёд и вверх.

Однако два месяца назад прежний руководитель их филиала Алексей Владимирович пошёл на повышение, став заместителем генерального директора компании, а на его место заступил прибывший из Северо-Западного подразделения Марк Стефанович Бальц.

С тех пор спокойной и логически выстроенной жизни Дарьи пришёл конец, а сомнения в том, что она сможет продолжить успешный подъём по карьерной лестнице, напротив, росли и крепли день ото дня.

Рассматривая строгую и лаконичную обстановку в кабинете шефа, Даша, пока ждала начала беседы, как могла развлекалась: пыталась угадать, что на этот раз понадобилось от неё Бальцу.

Вроде, никаких важных отчётов или докладных она ему не отправляла. С каждым документом Даша, как правило, делала по нескольку заходов в кабинет начальника, поскольку у него снова и снова появлялись… нет, не замечания. Вопросы.

До сих пор Даше удавалось даже с Марком Стефановичем работать без замечаний с его стороны. Но пояснения по документам ему требовались постоянно, и очень подробные.

— Спасибо за ожидание, Дарья Сергеевна, — начальник выпрямился и откинулся на спинку кресла. — Мне необходимо было закончить одно важное дело. Теперь можем приступить к нашему с вами вопросу.

"Нашему с вами"?!

Этот немой вопрос затмил даже вполне законное внутреннее возмущение: зачем нужно было выдёргивать Дашу с обеда, если ей всё равно пришлось ждать, пока шеф "закончит важное дело"?

— Да, Марк Стефанович, — стараясь не выдавать своего удивления, кивнула Даша.

— Сегодня четверг, — веско сказал шеф.

"Ой, да что вы говорите?! Какая неожиданность!"

Даше, по правде говоря, хотелось уже отпинать его за медлительность и склонность к затягиванию разговора. Она даже представила себе, как подходит, заносит ногу, и… Вот бы увидеть его лицо в такой момент!

— У вас есть половина рабочего дня сегодня и целый день завтра для того, чтобы завершить все формальности…

Неужели он вызвал её для того, чтобы дать напутствие перед отпуском? Да ладно? Скорее бы понедельник! Она будет свободна почти целый месяц…

— …а в понедельник рано утром мы с вами улетаем.

Даша как будто уже летела. Летела-летела, да плюхнулась оземь. И посадка была далеко не мягкой. Даша едва успела поймать себя за язык и не ляпнуть: "Да, мы улетаем в понедельник утром, но не с вами!"

Хвала небесам, сдержалась. Всё же она не с подружками за чаем, а на приёме у начальника. Субординацию никто не отменял.

— Вам нужно успеть оформить командировочные и перенос вашего отпуска на неделю, — соловьём заливался Бальц.

В смысле?! Какой ещё перенос на неделю? Субординацию никто не отменял, а вот отпуск Даши, кажется, отменили, и это совсем не смешно.

— Кх-кх, Марк Стефанович, — как можно более спокойно заговорила Дарья, хотя внутри всё клокотало от гнева и возмущения. — Дело в том, что я не могу… Я так понимаю, что намечается служебная командировка, но в понедельник я должна отправиться совсем в другое место. Тур куплен три месяца назад.

— Замените тур, перенесите на неделю, — спокойно пожал плечами Бальц. — Компания компенструет вам расходы за возврат и замену тура, только и всего.

Только и всего! А как она объяснит это всё Вадиму?! Даша была уверена в том, что Вадик собирается сделать ей официальное предложение в этом путешествии и ждёт отпуска Даши сильнее, чем она сама.

Дорогой, давай всё перенесём? На неделю? Компания всё компенсирует? Вадим — очень занятой человек, и отпуск у него продолжится ровно десять дней, — столько, сколько должно продлиться их путешествие.

— Марк Стефанович, — опять затянула Даша. — Простите, но я не могу. Никак не могу перенести отпуск. Это зависит не только от меня. Возможно, кто-то другой сможет заменить меня в командировке? Кто-то же будет работать вместо меня?

— Вот именно, кто-то будет работать вместо вас. А вы в это время будете в командировке, на выставке современного оборудования, сопряжённой с курсами. Конкретно эта командировка, Дарья Сергеевна, напрямую касается вашей будущей деятельности в должности руководителя отдела и возможностей вашего служебного роста. По результатам командировки будет проведено тестирование.

Безысходность надвигалась, как девятый вал, но и она тянула, держала интригу, прямо как весьма довольный собой шеф. "Давай уже, обрушивайся!" — мысленно приказала Даша безысходности, но та не послушалась.

Проклятый оптимизм! Видимо, пока Даша не поговорит с Вадимом, безысходность так и будет нависать.

— Но ведь об этой выставке наверняка было давно известно, Марк Стефанович! — скорее для порядка возмутилась Дарья. — Почему мой отпуск не согласовали с ней, когда составляли график?

— Вопрос не по адресу, Дарья Сергеевна, — развёл руками шеф. — Вы же знаете, что я работаю здесь с конца марта, а график отпусков составлен ещё в конце прошлого года. Я очень сожалею, но…

"Ни черта ты не сожалеешь! Наверняка надеешься, что я прямо сейчас по собственному напишу, а ты радостно завизируешь моё заявление! Ну уж нет. Но как, как теперь объяснять всё это Вадику?"

…После работы Даша села в машину и проехала пару кварталов, но потом резко перестроилась, выехала к повороту, а после — на объездную. Взяла с соседнего сиденья смартфон, быстро полистала.

— Алло, бабуль, привет! Я к вам еду. Посмотрела, вроде, пробок нет. Как раз пирожки? Класс! Это вот прямо то, что сейчас нужно. Нет, ничего не случилось. Я люблю тебя, бабуль!

* * * * * * *

— Бабуль, — Даша даже зажмурилась от удовольствия. — Твои пирожки — это отдельный вид искусства. А ещё это терапия. Я бы даже сказала, психотерапия. Сразу похорошело всё — и внутри, и вокруг.

— Всё-таки у тебя что-то случилось, — покачала головой Людмила Евгеньевна, с тревогой глядя на внучку и осторожно придвигая поближе к Даше миску с пирогами.

— У кого и что случилось? И кому тут нужна психотерапия?

Людмила и Даша, хоть и сидели на маленькой террасе, не услышали, как в ворота вошёл Михаил Леонтьевич. Услышал только верный Дик, чистокровный "дворянин". Наверняка услышал издалека, встретил у ворот и теперь радостно крутился у ног хозяина, ожидая угощения.

Михаил достал из кармана кусок сахара, завёрнутый в салфетку, и присел перед коротколапым, но достаточно крепким псом.

— Миша, собакам вредно сладкое! — привычно пожурила Михаила жена, но непонятно, чего в её голосе было больше: нежности или упрёка.

— А мы нечасто, правда, Дик? — Михаил легко потрепал Дика по шее и выпрямился. — Тем более, я теперь уходить буду намного реже, соответственно, и возвращаться с гостиницами тоже.

— Отпустили? — видно было, что Людмила Евгеньевна очень обрадовалась. — Руки мыть, Миша, и за стол, пока пироги совсем не остыли.

— Привет, деда, — Даша встала из-за стола и быстро поцеловала Михаила в щеку.

Она прекрасно знала о том, что дед Миша ей не родной по крови, но считала его дедом наравне с дедушкой со стороны отца. При этом в глубине души любила даже больше, как и бабу Люду.

…Мельниковы приняли решение переехать в Подмосковье в разгар девяностых: Михаилу предложили работу на одном из крупных заводов, удержавшихся на плаву в непростые времена.

Людмила к тому времени заочно окончила педагогический институт и работала заместителем заведующей детского сада, успешно вела педагогический эксперимент, однако с лёгкостью оставила всё и отправилась следом за мужем.

Сыну Саше тогда было двенадцать, потому о его переезде вопросов не возникало, да он и не был против. Свете исполнилось двадцать, она училась в Москве, в архитектурном, и жила в общежитии. То, что родные станут жить совсем рядом, было ей только в радость. Она сразу переехала из общежития к ним и в дальнейшем ездила на учёбу на электричке.

Не обрадовалась переезду только девятнадцатилетняя Юля. Она не так давно окончила медицинское училище, начала работать медсестрой в больнице, и у неё разгорелся бурный роман с Сергеем Большагиным, окончившим медицинский институт и проходившим интернатуру в той же больнице.

Когда вопрос о переезде Мельниковых встал достаточно остро, молодые люди подали заявление, и Юлька переехала жить к Сергею. Через пару месяцев сыграли свадьбу, и Мельниковы приезжали на неё уже из Подмосковья.

Сейчас Сергей и Юлия Большагины живут в Твери. Сергей возглавляет одну из больниц, а Юлия работает медсестрой в частной клинике. Кроме Даши, у них есть сын, шестнадцатилетний Павел.

Дочь Юлии и Сергея, Даша, успешно окончив школу, поступила в один из столичных вузов, а в период учёбы жила у бабушки Люды и деда Миши. Только потом, начав работать, сняла крохотную студию в Москве.

Светлана вышла замуж намного позднее Юли, поскольку долгое время была сосредоточена исключительно на карьере. В итоге будущего мужа встретила в своей же профессионаотной среде, а сейчас Антон и Светлана Майковы владеют небольшой собственной фирмой, занимающейся проектированием и дизайном. Светлана и Антон воспитывают сына, двенадцатилетнего Гавриила.

Брат Светы и Юли, тридцативосьмилетний Александр, когда-то пошёл по стопам отца, выбрав технический вуз, а сейчас живёт и работает в Санкт-Петербурге, откуда родом его супруга Елена. Александр и Елена воспитывают двоих сыновей, Юру и Костю. Юре десять лет, а Косте — семь.

Таким образом, внучка у Людмилы и Михаила только одна, Даша, самая старшая из всех внуков.

Вымыв руки и переодевшись, Михаил вернулся за стол. Людмила поставила перед ним две соусницы: со сметаной и растопленным сливочным маслом.

— Деда, а почему ты будешь теперь намного реже уходить? — тут же подступила к Михаилу любопытная и внимательная Даша.

— После того, как мои ребята дипломы получат, я на пенсию выхожу.

Официально Михаил был на заслуженном отдыхе с шестидесяти лет; ушёл на покой с должности главного инженера. Людмила сразу следом за мужем тоже ушла на пенсию — с должности заведующей детским садом.

Однако руководству одного из технических колледжей удалось уговорить Михаила Леонтьевича поработать у них, хотя бы попытаться. Михаил шутил, что на старости лет подался в педагогику исключительно из зависти к любимой супруге, которая отработала в этой сфере много лет.

Думал, поработает год-другой, но задержался в колледже почти на восемь лет. Мог бы и ещё работать, были силы, но совесть замучила: в будни почти все домашние заботы лежали на плечах жены, а таких забот в своём доме немало.

Дом Мельниковы построили почти двадцать лет назад, а спроектировала его, конечно же, Света. Простой дом, без изысков, однако, когда собиралась большая семья, удавалось разместить всех.

— Ты? На пенсию? — изумилась Даша.

— А что? Пора и честь знать.

— Не представляю тебя пенсионером, деда! Просто не могу.

— Ничего, сможешь, — улыбнулся Михаил. — Я и есть пенсионер.

— Не заскучаешь, деда?

— Когда скучать, Дашуня? В своём доме работа есть всегда, а мы не молодеем. Людочка одна тут целыми днями на хозяйстве, я только по вечерам дома, да по выходным.

Людмила Евгеньевна встала, подошла со спины к мужу и обняла его за плечи, прижалась щекой к его полностью поседевшей, но почти не поредевшей шевелюре.

— Сколько знаю Мишу, — а это больше сорока лет, — он всегда весь в делах и весь в работе. Думаешь, просто отдыхать будет? Задумал птичник строить, уже и проект готов. Так что скоро у нас будут куры и индоутки. Зная своего Мишу, могу сказать с уверенностью: это только начало.

Михаил Леонтьевич рассмеялся и поцеловал жену в щеку.

— Вот такая у меня жена, — подмигнул он Даше. — Любой мой проект поддерживает, активно в нём участвует и почти не спорит.

— Почему это "почти"? — тоже рассмеялась Людмила. — Вообще не спорю.

— А косу кто отрезал?

— Миша, ну опять! Я же тебе заранее сказала: сорок пять исполнится — сделаю стрижку и седину тонировать начну, хватит уж девицей выступать. Больше двадцати лет прошло, всё забыть не можешь.

— А кто ты, если не девица?

— В душе́ девица, конечно, а в реальности бабушка.

— А может, и прабабушка скоро, а? — весело спросил Михаил и опять подмигнул Даше.

— Не-не, деда, ты мне на этот счёт можешь даже не подмигивать, — покачала головой Даша.

— Так может, я и не на тебя намекаю? — сделал невинные глаза Михаил.

— А на кого же? — смешно подбоченилась Даша. — После меня самый старший Пашка, ему шестнадцать. Гаврюхе двенадцать, Юрику десять, а Костику семь. Кто из них уже успел жениться, а? Может, я чего не знаю?

— Ладно уж, на тебя вся надежда. Ты же говорила, вроде, что у вас с Вадимом всё серьёзно?

Даша посмотрела на деда, с лица которого исчезла улыбка. Вадим не раз бывал в гостях у Дашиных бабушки и деда, но Даша так и не могла понять, как деда Миша относится к её потенциальному жениху. Молчаливо как-то относится, скрытно; будто присматривается, но так и не может сформировать своё мнение о Вадиме.

— Мы с Вадимом в любом случае пока твёрдо нацелены на карьеру, и лет до тридцати я точно не планирую рожать. Да и вообще… У вас же ещё один внук на подходе.

Даша знала, что Саша с Леной ждут третьего сына.

— Да, и мы его очень ждём, — кивнул Михаил и будто спохватился. — Мы тебя совсем заговорили, Дашуня, и ты по-прежнему не рассказала, что за разговоры ведёшь о психотераптии.

Будто вернувшись с небес на землю, Даша тяжело вздохнула и начала рассказ. Бабушка и дед очень внимательно слушали. После того, как Даша рассказала обо всём, за столом на несколько минут воцарилось молчание.

— То есть, — первый заговорил Михаил. — Этот Штольц без обиняков дал понять, что если ты не поедешь, это отразится на твоей карьере не лучшим образом?

— Угу, мягко говоря, не лучшим. Только он не Штольц, деда. Он Обломов, от слова "облом". Просто взял и обломал мой отпуск. И кажется, не только отпуск.

— Бальц, не Штольц, — подсказала Людмила Евгеньевна.

— Да я помню. Просто очень уж напомнил книжного героя, — Михаил Леонтьевич задумчиво потёр лоб. — И я почему-то не верю в твои подозрения. Если бы ему нужно было твоё место, он давно бы тебя выжил. Похоже, у него просто методы управления именно такие. А ты самая молодая из руководителей, вот с тебя и спрос двойной. Но ведь ты, Даша, уже приняла решение?

— Я-то приняла, поскольку не вижу другого выхода из ситуации. Я не готова отказаться от своей мечты.

— А в чём тогда проблема? — спросила Людмила.

— В Вадиме, судя по всему, — пожал плечами Михаил и посмотрел на внучку. — Я прав?

— Если честно, я с ним даже не поговорила ещё, — плечи Даши опустились.

— Но ведь если вы с Вадимом оба серьёзно нацелены на карьеру, он должен понять тебя как никто другой, — твёрдо сказал Михаил. — Кто и поддержит, если не любимый человек?

— Так-то оно так, — печально кивнула Даша. — Но Вадим очень ждал этой поездки…

— Тем более, — настойчиво продолжал Михаил. — Значит, для него не проблема перенести путешествие. Не на год ведь, а всего лишь на какую-то неделю!

— В любом случае, Дашуня, ты должна с ним поговорить, чем быстрее, тем лучше, — посоветовала Людмила Евгеньевна. — Поговорить, принять окончательное решение и исходить уже из этого.

— Поговорю, — обречённо ответила Даша. — Завтра. Очень надеюсь, что деда прав, и Вадим всё поймёт правильно.

* * * * * * *

Однако разговор состоялся в тот же вечер. Когда Даша парковала машину около дома, заметила поодаль автомобиль Вадима, а сам Вадим уже спешил навстречу. Красивое лицо его выражало растерянность и гнев, это было заметно даже в сумерках.

— Вот же чёрт, — пробормотала Даша себе под нос, увидев, что Вадим "при параде". — Совсем забыла…

Даша в самом деле чувствовала огромное раскаяние, потому изображать ничего не пришлось. Выскочив из машины, попыталась обнять Вадима, но он отодвинулся и выставил вперёд руки.

— Вадик, прости, пожалуйста! Я совсем забыла о том, что мы сегодня были приглашены на день рождения к какому-то нужному человеку. Был очень трудный день, а потом я сразу уехала к бабушке и деду. Телефон выключила. Зайдёшь?

— Зайду, конечно, — холодно ответил Вадим. — Зря что ли я торчу тут битых полтора часа и весь вечер пытаюсь дозвониться тебе?

"Значит, Вадим здесь от силы минут сорок… Припозднились они на праздновании дня рождения, несмотря на то, что сегодня четверг. Хотя Вадим абсолютно трезв".

Заметив решительно сжатые челюсти Вадима, Даша поняла, что сегодняшний долгий и трудный день ещё не закончен. Ох, как не закончен… Точнее, фактически уже начались новые сутки. То есть, пошёл отсчёт времени в наступившем дне. Вот именно, дне. Хорошо сказано!

Даша включила свет в студии, а Вадим сразу метнулся в санузел и закрылся там на некоторое время. Когда, вымыв руки, вышла сама Даша, Вадим уже сидел на одном из стульев, сложив руки на груди. Он по-прежнему был "при параде", даже дорогой пиджак не расстегнул.

Итак, господа присяжные заседатели…

Даша встала у окна, пытаясь рассмотреть что-то в сумерках со своего двадцать второго этажа.

"Даша, нам нужно серьёзно поговорить"…

— Даша, нам необходимо очень серьёзно поговорить.

— Это точно, — отвернувшись от окна, кивнула Даша, и её неожиданное согласие на несколько секунд сбило Вадима с мысли.

Даше всегда очень нравилось то, что Вадим такой серьёзный, скрупулёзный и вдумчивый человек. У самой Даши характер очень горячий и порывистый, неугомонный, и рядом ей как раз нужен мужчина, который будет её уравновешивать, немного охлаждать её пыл и время от времени спускать с небес на землю.

Дашу очень возбуждали спокойствие и уравновешенность Вадима, потому что ей под силу было сделать его совсем другим. Но только наедине, для неё одной. А окружающие пусть думают, что он всегда такой занудный и скучный. Однако сегодня ничем романтическим и откровенным их разговор точно не закончится, увы. А жаль.

— Я хотел сказать, что ты стала слишком рассеянной, Даша. Это непохоже на тебя, и меня это настораживает. Раньше ты никогда не забывала о наших планах.

" Твоих планах, Вадим. Мне этот "нужный человек" вообще не нужен".

— Вадик, не надо превращать единичный случай в тенденцию. У меня был очень тяжёлый день, я же сказала, потому и забыла.

Даша специально сделала красноречивую паузу, чтобы дать Вадиму возможность задать вопрос, поинтересоваться её проблемами, однако пауза прошла порожняком. Вадим смотрел в сторону, сдвинув брови и раздувая аристократические ноздри.

— Вадим, если честно, у меня к тебе ещё более серьёзный разговор. Но сегодня сил не было, и я собиралась ехать к тебе завтра утром.

— Утром я на работе, ты же знаешь, Даша! — с укором ответил Вадим, игнорируя первую часть Дашиной фразы. — Я не могу оставить службу и встречаться с тобой по личному вопросу.

Даша прекрасно знала, что у Вадима очень важная работа, — он чиновник в департаменте финансов, — но всё же начала вскипать.

— Даже если мне срочно понадобится помощь, я не могу рассчитывать на тебя?

— Можешь, — замялся Вадим. — Но…

— Но не тогда, когда ты на службе, да? — усмехнулась Даша.

Пока Вадим растерянно моргал, она вдруг со всей ясностью поняла, что в глубине души уже сделала выбор, хотя её ещё никто перед ним не поставил. Ну разве что Бальц: карьера или отпуск.

Теперь, как подсказывало шестое чувство, впереди ещё более серьёзный выбор: карьера или отношения с Вадимом.

— Так вот, Вадик, — вернулась к своей фразе Даша. — Нам нужно поговорить. Дело в том, что я не смогу отправиться в путешествие в ближайший понедельник. Смогу только во вторник через недею.

Даша увидела, как сначала у Вадика отвисла челюсть, а потом он собрался и приготовился гневно вопрошать, потому затараторила как можно быстрее, чтобы успеть сказать всё прежде, чем её снесёт ураганом.

— Дело в том, Вадик, что у нас два месяца назад сменилось начальство, ты же а курсе, правда? И вроде, перемены мы пережили нормально, штатно, но без накладок такие ситуации никогда не обходятся. График отпусков, составленный ещё в конце прошлого года, на совпал с планами нынешнего руководства. В общем, в понедельник я улетаю в служебную командировку на шесть дней. Вернусь в воскресенье днём, в следующий понедельник пройду тестирование и свободна. Начальник сказал, что компания оплатит неустойку за возврат и замену нашего с тобой тура, а если Бальц сам это сказал, значит, так и будет. Мы ведь сможем скорректировать наши планы, Вадик?

Ну вот она и рассказала обо всём. Теперь только ждать ответа.

Вадим минуты две молчал, и Даша уже начала думать, что скоро сойдёт с ума от тишины.

— Но это невозможно, Даша, — Вадим сказал это как нечто само собой разумеющееся, спокойно и немного удивлённо.

Словно удивлялся, как Даше вообще могло прийти в голову озвучить нечто подобное.

— Почему? — Даша сложила вместе ставшие холодными чуть подрагивающие ладони и зажала их между колен, чтобы не выдать своего волнения.

— Моя служба, Даша… Она не предусматривает таких колебаний туда-сюда. Я не могу допустить, чтобы меня не воспринимали всерьёз.

— Вадим, мы все прежде всего люди, и форс-мажор может возникнуть у каждого, какую бы должность ни занимал этот человек. Речь идёт всего лишь о переносе отпуска на неделю.

— Я… Даша, я уже полностью настроился, всё подготовил! Столько надежд возлагал на наше путешествие!

— Вадик, я тоже очень ждала и была крайне разочарована. Не думаешь же ты, что я рада этому переносу отпуска и командировке?

— Тогда не переноси. Не соглашайся. Существуют же комиссии по трудовым спорам? Обратись туда.

— И попрощаться со своей мечтой, Вадик? Со всем, к чему я стремилась, получая образование, принимая участие в огромном конкурсе и работая, как вол, в течение года? Ты же понимаешь, что начни я затевать подобные споры, и начальство избавится от меня при первой возможности.

— Получается, ты ставишь свою карьеру выше наших отношений?

— Вадим, ты не прав, — теперь Даша почувствовала, что раздражается. — Ты умный человек, и не можешь размышлять подобным образом. Либо ты передёргиваешь нарочно, идёшь на принцип. Хочешь настоять на своём любой ценой.

— Не совсем так, Даша. Да, это дело принципа. Знаешь, почему? Потому что если я уступлю тебе в таком важном моменте сейчас, ты всегда потом будешь ставить свою работу над нашими отношениями, продавливать меня снова и снова. Я не могу допустить подобное.

— Вадим, чушь какая-то! Разве одно другому мешает? Мы с тобой оба карьеристы, и никогда не стыдились этого. Наоборот, ты всегда поддерживал меня и был на моей стороне.

— Я не думал, что всё зайдёт настолько далеко. Что ты начнёшь ставить свою работу выше всего самого дорогого.

— Вадим, уже не смешно. Мы так скоро до монолога Гамлета дойдём.

— Действительно, ничего смешного, Даша, — Вадим вдруг как-то успокоился и заговорил с Дашей, словно с неразумным ребёнком. — Дашенька, утро вечера мудренее. Тебе нужно лечь спать прямо сейчас, чтобы как следует выспаться, потому я уезжаю домой. Завтра у тебя непростой день. Ты подойдёшь к своему начальнику и откажешься от командировки. А вечером я тебя жду к себе, приготовлю романтический ужин, отметим начало твоего отпуска и твоё разумное решение.

Даша смотрела в лицо Вадима и думала: "Вот она — безысходность. Обрушилась наконец-то".

— А если я не откажусь от командировки и соглашусь на перенос отпуска (тут Даша слукавила, потому что уже согласилась, и начала оформлять документы и на командировку, и на перенос отпуска)? Что тогда?

— То есть, ты всё же рассматриваешь и такой вариант? — поднял красивую бровь Вадим. — Боюсь, это станет концом наших отношений, Даша. Потому, если согласишься на перенос, можешь не приходить ко мне. Считаю дальнейшее наше взаимодействие не имеющим ни смысла, ни будущего. А от тура я отказываться не намерен, и переносить его — тоже.

"Вот так: дальнейшее наше взаимодействие"…

— До завтра, Даша! — с нажимом сказал Вадим, встал, подошёл к Даше, быстро поцеловал её в щеку, а вскоре захлопнулась входная дверь.

Конечно, о том, чтобы "как следует выспаться" не стоило и мечтать после такого разговора. Даша долго думала, уставившись в потолок невидящим взглядом, и пришла к закономерному выводу: всё, что ни делается, делается к лучшему.

Она понимала Вадима, который испугался того, что Даша будет продавливать его всю жизнь. Однако и она могла сказать то же самое: если сейчас она уступит, фактически пожертвует карьерой (а Вадим прекрасно знает о том, как важна работа для Даши), то она полностью потеряет себя, и далее Вадим будет продавливать её во всём, вплоть до мелочей.

А у неё перед глазами несколько примеров семей, где никто никого не продавливает, не заставляет выбирать и жертвовать чем-то. Люди просто любят друг друга и идут рука об руку, не представляя жизни друг без друга.

На следующий день все формальности были завершены. Днём Даша отправила Вадиму сообщение о том, что согласилась на перенос отпуска и на командировку. Надо же было предупредить, а то приготовит ужин, будет ждать…

Конечно, в душе́ теплилась надежда на ответ, а ещё на то, что Вадим встретит её с работы и скажет: "Давай забудем вчерашний разговор. Мы оба погорячились. Наши отношения — это самое главное, а я приготовил ужин". Однако ни одна из надежд не оправдалась.

Не выдержав, Даша всё же отправилась после работы к Вадиму домой, но дома его не оказалось. Позвонив Вадиму, Даша поняла, что номер её телефона находится в чёрном списке.

* * * * * * *

В понедельник, в половине седьмого утра, Дарья вышла из такси у здания аэропорта. Её мысли были полностью заняты, поскольку она пыталась вспомнить, в какое именно время должны были вылететь они с Вадимом. Точно помнила лишь, что рано утром и из этого аэропорта.

Не хотелось бы встретиться с Вадиком здесь и сейчас, если он всё-таки решил отправиться в путешествие без неё, поскольку за выходные Даше кое-как удалось собрать саму себя по частичкам, как мозаику. Или как пазл.

Задумавшись, она едва не проскочила мимо какого-то русоволосого крепкого парня чуть выше среднего роста, стоявшего неподалёку от входа в здание. Собственно, она и собиралась пройти мимо, но парень вдруг пошёл наперерез Даше и довольно бесцеремонно удержал её за локоть.

— Доброе утро, Дарья Сергеевна! Рад видеть вас в добром здравии.

Даша резко остановилась и удивлённо заморгала. Образ Марка Стефановича настолько не вязался в её понимании с джинсами, кроссовками и свободной хлопчатобумажной майкой, что понадобилось некоторое время для восприятия и состыковки. К счастью, стыковка прошла успешно: это действительно был Бальц.

— Доброе утро, Марк Стефанович, — Даша достаточно быстро сориентировалась, даже похвалила себя за это. — Извините, я вас не узнала.

— Ничего страшного, — кивнул Бальц.

— А что могло быть не так с моим здравием?

— Я очень надеюсь, что с ним всегда всё есть и будет в порядке, Дарья Сергеевна. Просто поприветствовал вас, хотя, признаться, у меня были сомнения в том, что вы приедете, — Марк Стефанович взял из рук Даши ручку дорожной сумки, несмотря на то, что второй рукой катил свой багаж.

"Наверняка в его чемодане несколько строгих деловых костюмов", — подумала Даша.

Подумав о костюмах, Даша опять вспомнила о том, как в ночь с четверга на пятницу Вадим сидел на стуле дома у Даши, будучи "при параде". Судя по всему, сидел он там в последний раз.

— Почему это я не должна была приехать? — нахмурились Даша, но Марк Стефанович лишь пожал плечами и кивнул ей в сторону одной из стоек регистрации.

— Вы уверены, что именно к этой стойке? — Дашу сегодня будто бес толкал спорить с начальством.

Обычно она гораздо сдержаннее вела себя с шефом.

— Уверен, вот же табло.

— Простите, — искренне ответила Даша. — Простите, Марк Стефанович. Сейчас я соберусь.

— Всё нормально, Дарья Сергеевна. Вы же не одна собираетесь лететь, а со мной. Я полностью контролирую ситуацию.

Даша знала, что делегация от их филиала состоит только из них с Бальцем. Возможно, — даже скорее всего, — представители других филиалов тоже летят во Владивосток, но независимо от них.

Слабой женщиной Даша себя никогда не считала, но ей почему-то понравилась фраза, произнесённая Марком Стефановичем.

Пока они ожидали своей очереди, Даша смотрела вокруг и в какой-то момент почувствовала взгляд, а вскоре нашла и источник беспокойства: около соседней стойки в очереди стоял Вадим, и вид у него был какой-то растерянный.

Интересно, а вот эта высокая длинноволосая крашеная брюнетка… Она с Вадимом? Или просто стоит рядом? Незнакомка была ростом почти с Вадима, который прилично выше Дарьи.

— Однако во время пути собака могла подрасти, — пробормотала Даша.

— Вы что-то сказали? — Бальц придвинулся поближе к Даше.

— Я на минуточку, Марк Стефанович, — решилась Дарья. — Знакомых увидела, пойду поприветствую.

— Хорошо, — согласился Бальц. — Только не задерживайтесь, Дарья Сергеевна.

— Я тут, рядом. И ситуацию тоже контролирую.

Отделившись от очереди, Даша перешла к соседней стойке. Тут, похоже, вся очередь состояла из членов туристической группы.

— Доброе утречко, Вадим! — лучезарно улыбнулась Даша, глядя прямо на Вадима, лицо которого, по мере её приближения, меняло как выражение, так и цветовую гамму. — Вот подошла, чтобы пожелать тебе счастливого пути.

— Привет, Да…кх-кх… Даша, — Вадиму пришлось откашляться.

Брюнетка стояла рядом с Вадимом и во все свои ярко подведённые глаза смотрела на Дашу.

— Кто это, Вадик? — не выдержала наконец преемница Даши.

— Это… это…

Устав ждать, когда Вадик "разродится" каким-нибудь удобоваримым эпитетом, сравнением или олицетворением, Даша перевела холодный взгляд с лица Вадима на лицо незнакомки.

— Фу, как некультурно! — воскликнула Даша с интонациями фрёкен Бок. — Спрашивать так о человеке, который присутствует тут же, да ещё называть человека "это"! Разрешите представиться…

Даша слегка поклонилась. Вадим, видимо ожидая, что сейчас эти две красотки сцепятся из-за него, в ужасе прикрыл глаза. Размечтался!

…- троюродная внучатая племянница семиюродной бабушки Вадика. Вот и подошла к Вадику с напутствием, по-нашему, по-родственному.

Увидев, что скоро подойдёт их с начальником очередь, Даша хмыкнула, глядя на испуганного Вадика, махнула рукой и быстро пошла в сторону своей стойки. Марк Стефанович странно посмотрел на Дашу, но ничего не сказал.

Они и до этого особо не разговаривали сегодня, только перебрасывались фразами по поводу регистрации и сдачи багажа, а теперь Даша совсем замкнулась в себе.

Предстоял долгий перелёт, и Марк собирался подробно рассказать Дарье о командировке, но после встречи со знакомыми девушка, казалось, совсем не собиралась идти на контакт.

И в зоне ожидания посадки, и позже, уже в самолёте, она просто сидела молча, ничего и никого вокруг не замечая, так, словно летела одна себе. Нужно было срочно что-то делать с этим, как-то выводить её из такого состояния.

Некоторое время Марк делал вид, что изучает документы, но вскоре принесли обед. Марк успел всё съесть, а Дарья так и сидела перед полным подносом.

— Дарья Сергеевна, — терпение Бальца лопнуло. — Ешьте. Немедленно.

— Я не хочу, — покачала головой Даша, взяла чашку с чаем и немного отпила. — Нужно было отказаться от обеда, зря взяла.

— Как понять — не хотите? Вы хоть знаете, когда у нас получится поесть в следующий раз? Вот я, например, не знаю.

— Мне всё равно, я не буду.

— Тогда давайте поменяемся подносами, я съем ваш обед.

Удивительно, но подобное заявление, прозвучавшее из уст высокомерного Бальца, как-то встряхнуло Дашу и вывело из состояния ступора.

Воздержавшись от комментариев и не показывая своего удивления, она обменялась подносами с Марком Стефановичем, только чай оставила себе. До этого Даша не обращала внимания на то, как начальник ест, а сейчас ей стало интересно.

Бальц ел спокойно, не спеша, но с большим аппетитом.

— Может, хотя бы салат возьмёте, Дарья Сергеевна? И пирожок? Горячее-то я уже наполовину съел.

— Давайте, — Дарья и сама не поняла, как она это сказала.

Как она моментально проглотила и салат, и пирожок, тоже не поняла. Ей было всё равно, что подумает о ней шеф. А ещё на душе вдруг стало легче, и ушла та самая давящая безысходность, которая угнетала Дашу больше трёх дней.

После обеда Марк Стефанович внимательно посмотрел на спутницу и заявил своим фирменным безапелляционным голосом:

— А теперь рассказывайте, что у вас произошло, Дарья Сергеевна. Только давайте обойдёмся без пререканий и заявлений о том, что ничего не произошло. Я всё равно не поверю, а спорить со мной бесполезно.

— То есть, вы хотите, чтобы я пожаловалась на жизнь человеку, который, собственно, и стал причиной моих проблем?

Фраза прозвучала прежде, чем Даша успела подумать как следует о последствиях сказанного. А с другой стороны, хочет правду — пусть получает.

— То есть, это я явился причиной ваших проблем? — поднял брови Марк Стефанович, однако он не выглядел ни удивлённым, ни возмущённым.

— Конкретно этих проблем — да. Точнее, не столько вы, сколько ваше распоряжение о переносе моего отпуска. Я же сразу говорила вам о том, что не могу лететь в командировку сегодня, у меня другие планы. И вот итог, Марк Стефанович. Незаменимых у нас нет. Пока я стремилась стать незаменимой на службе, меня отправили в отставку и заменили… на другом поприще. Понимаете? Это я должна была стоять у соседней стойки регистрации в составе туристической группы. А стояла другая.

Марк Стефанович опустил глаза на свои сцепленные руки и немного помолчал, будто обумывая слова Даши.

— То есть, если бы не моё распоряжение, у вас бы сейчас всё было хорошо на том поприще? Просто великолепно?

— Ну… да, — почему-то не очень твёрдо ответила Даша.

— Однако вы сделали выбор в пользу работы, и теперь там всё плохо?

Даша молча кивнула.

— Что ж, думаю, всё поправимо. Когда мы вернёмся из командировки, а ваш… знакомый — из путешествия, я встречусь с ним и всё ему объясню. Думаю, это будет правильно и справедливо. Не могу же я допустить, чтобы из-за моих профессиональных требований лучшие сотрудники лишались счастья в личной жизни. Надеюсь, ваш знакомый услышит меня и простит вас. Это и в моих интересах, даже напрямую касается меня, Дарья Сергеевна, ведь человек, который несчастен, и работать не может с полной отдачей. Тем более, вы руководите людьми. А значит, необходимо вернуть вам ваше личное счастье, Дарья Сергеевна. Вы согласны со мной?

* HR-менеджер (или эйчар) — это специалист по управлению персоналом. «Human resources» в переводе с английского — «человеческие ресурсы». Данная информация взята из свободного доступа.