Свет vs Тьма. Избранная

Глава 3. Мой личный телохранитель

— Безумие какое-то, — пробормотала я, закрывая двери за своими гостями. — Во что я все-таки ввязалась?..

Погруженная в глубокие раздумья, я направилась на кухню, где все-таки заварила себе какао и взяла из морозилки мороженое, после чего вернулась в комнату, включила телевизор и, забравшись с ногами на диван, сделала большой глоток из кружки. На экране разворачивались действия какого-то фильма, но я совсем не улавливала его суть. Я даже не чувствовала вкуса любимого напитка, а пломбир откусывала чисто машинально. Все мои мысли были поглощены событиями, произошедшими со мной в последние несколько часов.

После того, как согласилась участвовать во всем этом сумасшествии, я почти сразу пожалела об этом, но брать назад свое слово не решилась. Тем более меня саму уже никто не слушал: гости бурно принялись обсуждать, чья очередь принимать мою наиважнейшую персону будет первой. Эдгар и Ростислав даже чуть не подрались из-за этого, в конце концов, решив вопрос с помощью детской игры в «камень-ножницы-бумага». Глядя на них, я с опаской думала, какого уровня прием они мне могут оказать. Надеюсь, остальные вампиры и оборотни не такие оболтусы. Из всех троих доверие мне пока внушал только Арон и то лишь потому, что в основном молчал. Однако фейри очередь принимать мою персону выпала третьими, зато Ростислав весь сиял от гордости — вампиры были первыми, к кому я уже завтра отправлюсь в гости.

Когда вопрос с очередностью был решен, Валерий разложил перед собой кучу бумаг, которые все принялись подписывать, в том числе и я. Это были какие-то договора, акты и прочие «серьезные» документы, суть которых я слабо понимала. Похоже, бюрократия процветает везде…

— А что значит «Международное Объединенное Управление»? — задала я вопрос, когда очередной раз встретила в тексте документа это словосочетание.

— Учреждение, созданное представителями как Света, так и Тьмы для решения смежных вопросов, — ответил Валерий, подсовывая мне новую бумагу. — В том числе и контроля над магическими сущностями… В нем работают адъюторы Света и Тьмы со всех континентов.

— А кто такие адъюторы?

— Если дословно, то адъюторы — это просто помощники… Помощники Света и Тьмы соответственно…

— А отдельные Управления Света и Тьмы есть? — я внезапно почувствовала интерес: возможно, сейчас перед ней приоткрывалась завеса над устройством всем Мироздания.

— Естественно. Управления Света и Управления Тьмы есть в каждой стране, — скупо ответил Власов. И я поняла, что он не желает распространяться на эту тему, предоставляя только ту информацию, которую мне следует знать и не более.

Наконец с подписанием бумаг было покончено, и гости, шумно прощаясь, стали покидать мой дом.

— Значит, Анна Геннадьевна я пришлю к вам человека, который будет сопровождать вас все это время, — уже стоя в дверях, сказал Валерий Власов. — Ваша безопасность теперь для всех нас — главная задача… Завтра утром он будет у вас, а вечером вы вместе с ним отправитесь в Будапешт, где вас встретят представители вампиров… Если что, вот моя визитка с номером телефона, — он протянул мне небольшой картонный прямоугольник. — Звоните в любое время…

— А, может, все это сон? — спрашивала я себя, уже поздней ночью укладываясь спать. — Я завтра проснусь и пойму, что вся эта чертовщина мне только приснилась?..

Но моим чаяниям сбыться было не суждено: ровно в восемь утра меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Я как-то сразу догадалась, что это тот самый сопровождающий, которого обещал прислать Власов, и от волнения у меня засосало под ложечкой. Скидывая с себя остатки сна, я спешно заскользнула в халат и бросилась открывать дверь.

— Доброе утро, я от Власова, — сухо проговорил мужчина, стоящий на пороге. Высокий и широкоплечий, он занимал собой почти весь дверной проем. А свободные серые спортивные штаны и объемная толстовка с капюшоном делали его еще крупнее.

— Проходите, — пролепетала я, чувствуя себя на его фоне настоящей дюймовочкой, хотя сама низким ростом не отличалась.

Мужчина вошел внутрь и стянул капюшон, до этого скрывавший половину его лица. Я чуть вздрогнула, увидев глубокий шрам, который вертикальным росчерком шел через всю левую щеку и заканчивался прямо под глазом.

— Никита Берников, — представился гость.

— Анна, — зачем-то тоже представилась я, хотя была уверена, что тот знает мое имя, а в довершение еще и добавила: — Можно просто Аня, — и попыталась улыбнуться.

Молодой человек на это лишь коротко кивнул, не удостоив меня ответной улыбки, а после сухо сообщил:

— Самолет вылетает в семь. В четыре часа вы должны быть готовы к выходу. Без задержек.

Боже, ну и мрачный тип… Что-то я тушуюсь перед ним. Аня, соберись!

— Конечно, — я украдкой покосилась на рюкзак, который гость поставил у шкафа. — Вы проходите в комнату… Можете не снимать обувь, — решила я проявить гостеприимство потом.

Никита, будто не слыша меня, все-таки снял свои кроссовки и сделал шаг в сторону комнаты.

— О, Господи! — я вдруг вспомнила, что у меня разобрана постель и, обогнав мужчину, принялась в скоростном режиме убирать постельное белье с дивана, сконфуженно приговаривая: — Вы извините, я не знала, что вы придете так рано… Я сейчас… Вы присаживайтесь пока в кресло…

Суетясь, я бегала по комнате, приводя ее в порядок. А мой новоиспеченный телохранитель, разместившись в кресле, равнодушно наблюдал за моими действиями. Это выводило меня из себя, заставляя нервничать еще больше. И что за наказание такое?..

— Разрешите, — я склонилась над ним и рывком выудила из-за его спины диванную подушку, на которую он нагло уселся. На мгновенье наши взгляды встретились, и я… утонула в его необычайно ярких зеленых глазах…

Ох, я всегда была неравнодушна к зеленоглазым мужчинам…

Мое сердце как-то нерешительно затрепыхало, словно спрашивая разрешения, но рассудок тут же осадил его, заставив меня искать спасения в ванной. Мама дорогая, да что это со мной?..

Я быстро приняла душ, переоделась в домашний костюм и собралась посушить волосы, как вдруг мой фен приказал долго жить. Он лишь разочек фыркнул, пытаясь выдуть из себя чуток горячего воздуха, и тут же заглох. Только этого мне не хватало!

Я схватила с крючка полотенце и принялась сушить волосы им. Внезапно мне почудилось, как в глубине квартиры что-то грохнуло. Обеспокоенная, я выскочила из ванной и заглянула в комнату: все было на месте, а мой телохранитель по-прежнему сидел в кресле с отстраненным видом. Хотя нет, одна деталь в его облике все же изменилась: в руках он держал книгу, которая до этого лежала на столике.

— Все в порядке? — все-таки уточнила я.

— Да, просто книга упала, — отозвался Никита, возвращая томик на место, а потом посмотрел на мои взъерошенные влажные волосы и полотенце в руках: — А у вас?

— Фен сломался, — призналась я.

О, нет! И снова этот извиняющийся тон! Откуда он у меня?..

— Покажите его, — попросил вдруг телохранитель.

От неожиданности я только и смогла, что выдавить из себя жалкую улыбку, а потом послушно умчалась за феном.

— Вот, — протянула я прибор и замерла, отступив на шаг.

Никита забрал у меня фен и принялся крутить его в руках, иногда поглядывая в мою сторону. Мне стало неловко стоять вот так, словно ожидая приговора, поэтому робко предложила:

— Может, сделать пока чай или кофе?

По лицу моего телохранителя неожиданно пробежало некое подобие облегчения, и он сдержанно отозвался:

— Пожалуй, чай, — а потом с еще большим рвением стал осматривать прибор.

Я кивнула и теперь сбежала на кухню.

«И что же я так нервничаю-то? — рассуждала я, расставляя чашки на столе. — Робею от каждого взгляда этого мрачного типа… Мне кажется, я даже вчера так не нервничала, когда у меня заседала вся та честная компания из вампиров, оборотней и фейри… А тут совсем расклеилась… Интересно, он тоже не-человек, как и все остальные?.. Наверное… Глупый вопрос…»

— Ваш фен в порядке, — прервал поток моих хаотичных мыслей Никита, появившись самолично на пороге кухни. — Там всего лишь засорился двигатель…

— Спасибо большое, — при виде телохранителя сердце вновь ухнуло куда-то вниз.

Я забрала фен, не глядя положив его на холодильник (потом заберу), и предложила присесть за стол:

— Чай уже готов… Правда, к нему у меня почти ничего нет, я вчера не заходила в магазин, — который раз извинилась я, ненавидя себя за неожиданно проявившуюся слабохарактерность, и подвинула к молодому человеку тарелку с нарезанным сыром и ветчиной. — Вот еще хлеб есть… И варенье… Клубничное…

— Спасибо, — Никита как всегда был немногословен. Он взял кусок батона, положил на него по ломтику ветчины и сыра и принялся молча есть.

Я тоже сделала себе бутерброд, однако аппетита особо не было. Я откусила маленький кусочек и, медленно жуя, стала украдкой разглядывать своего телохранителя. По-мужски красивое лицо, без всякой смазливости. Его не портил даже безобразный шрам. В глаза лучше не смотреть, а то снова закружится голова. Губы не узкие, но и не мясистые, твердые и четко очерченные. Как я люблю. Волосы светло-каштановые, коротко стриженные. Рост и фигуру я успела оценить еще раньше. Что касается возраста, на вид ему можно было дать лет тридцать с небольшим. В общем, сделала я вывод, передо мной сидел мужчина из моих грез. Осознав это, я занервничала еще больше. Кое-как доела свой бутерброд и, не дождавшись пока Никита выпьет свой чай, начала бесцеремонно убирать со стола.

«Нет, ну что я за дуреха? Не хватало еще увлечься человеком, который к тому же и не человек вовсе, — злилась я на себя, водружая посуду в раковину и включая воду. — Да и знаю я его всего часа полтора от силы… Может, он монстр какой?.. Мрачный весь такой, сидит себе, молчит все время… Правда, фен мне починил…»

— Никита, а вы работаете там же, где и Валерий Власов? — вырвалось вдруг у меня.

— Почти, — после некоторой паузы ответил тот.

— Вы тоже адъютор Света? — я решила не отступать, раз начала.

— Почти, — голос Никиты прозвучал прямо за мой спиной, заставив меня вздрогнуть. Он тоже подошел к раковине и самостоятельно сполоснул свою чашку, затем поставив ее на сушилку в шкафчике рядом с остальной посудой.

Я совсем не понимала, что значит это «почти», но больше уточнять не стала: по непроницаемому лицу Никиты было ясно, что распространяться о своей персоне он не собирается. Да и его непосредственная близость вызвала во мне очередной приступ нервозности.

— Пойду-ка собирать вещи, — проговорила я, выключая кран, и поспешила ретироваться.

Никита краем глаза наблюдал за своей подопечной. Где-то бубнил телевизор, который для его развлечения включила Аня, но он даже не смотрел на экран. Его больше развлекала девушка, собирающая чемодан. Она уже битый час то и дело меняла вещи местами, выкладывая их из чемодана, а потом возвращая обратно, при этом забавно хмурилась, время от времени поправляя темно-русые волосы, падающие ей на лицо, и что-то бормотала себе под нос. И зачем ей столько одежды? Хочет предстать во всей красе перед нечистью?

При воспоминании о вампирах и оборотнях Никита мысленно поморщился. Ну, не любил он представителей этих рас! Неужели Анна захочет стать одной из них?.. Уж лучше бы она выбрала фейри… Хотя, у этого народца тоже есть свои неприглядные стороны…

«Вообще, мутная история с ее избранием сразу на три должности… — который раз подумалось Никите. — И в Управлении ничего толком не объяснили… Обеспечь безопасность Анны Скрябиной и все… Без лишних комментариев… Да и она, похоже, не понимает во что ввязывается… Вопросы странные задает… Нет, не нравится мне все это…»

Между тем наполненность чемодана Анны достигло своего предела, а взгляд самой девушки стал расстроенным. Похоже, все, что она хотела взять с собой не вместилось. Никита еле сдержал усмешку: сейчас она походила на обиженного ребенка. Анна тяжко вздохнула и принялась вновь что-то перемещать из своей дорожной сумки в шкаф и обратно. Наконец она захлопнула чемодан и устало присела на него сверху, задумчиво подперев рукой подбородок.

— Все нормально? — осторожно поинтересовался Никита.

— Да, — снова вздохнула Аня, а потом неожиданно спросила: — Никита, а вы любите вареники с вишней?..

Он даже опешил на мгновение: это она о варениках думала, пока собирала чемодан?.. Все-таки женщины существа непредсказуемые, вне зависимости их принадлежности к какой-либо расе.

— Люблю, — ответил Никита и быстро добавил свое коронное: — пожалуй…

Вареники я решила делать, чтобы хоть как-то скоротать время, которое тянулось неимоверно долго, и отвлечься от тысячи мыслей и сомнений, роившихся у меня в голове. К тому же вишня, купленная вчера, явно не дожила бы до моего возвращения.

Я почистила ягоды от косточек, засыпала их сахаром и приступила к замесу теста. В это самое время на кухне вновь материализовался Никита и присел на табуретку. Я вопросительно на него глянула и услышала в ответ:

— Вы должны быть постоянно под моим присмотром. Это моя работа.

— Работа так работа, — я пожала плечами, пытаясь казаться равнодушной.

Мое непонятное влечение к Никите никуда не пропало, а, наоборот, с каждым часом становилось только сильнее. Такое со мной случилось впервые, и я совсем не знала, что с этим делать. Поэтому я приняла рациональное, как мне казалось, в данном случае решение: запретила себе реагировать на этого человека сколь-нибудь эмоционально. А еще лучше — стараться не замечать его. О том же, что Никита в ближайшие несколько недель постоянно будет рядом, охраняя и защищая меня от неведомо кого, я старалась не думать.

Я закончила вымешивать тесто и принялась его раскатывать. Возможно, я излишне резко повела головой, но внезапно замок на заколке, которая удерживала мои волосы в хвосте, отщелкнулся, и та полетела на пол. Я с досадой посмотрела вначале на упавшую заколку, а затем на свои руки в муке и тихо ругнулась. Ну и как теперь быть? Даже волосы не поправить!

Пока я размышляла, как мне лучше поступить, Никита сам поднял заколку, подошел ко мне сзади и аккуратно собрал мои волосы обратно в хвост. Все это он проделал без единого слова и вернулся на свое место. Для меня поступок телохранителя был настолько неожиданным, что я даже не смогла сразу отреагировать на него, зависнув на несколько секунд в пространстве и времени.

— Спасибо, — пробормотала потом, опомнившись, и, дабы скрыть вновь нахлынувшее на меня смущение, стала еще усердней орудовать скалкой.

На Никиту я старалась не смотреть: кожа на моем затылке еще помнила волнующее прикосновение его пальцев.

Не успела я прийти в себя после этого происшествия, как вновь оказалась застигнутой врасплох: на полочке в прихожей ожил мой телефон. По звучащей мелодии я поняла, что звонит Данила.

Никита с прежним невозмутимым видом снова поднялся и пошел за телефоном. Быстро разобравшись в его управлении, он провел пальцем по экрану, принимая вызов, и поднес аппарат прямо к моему уху.

— Анька? — раздался в динамике громкий голос Даника. — Это ты?

— Да, Данилка, привет, — откликнулась я, чувствуя себя весьма скованно в оказавшемся положении.

— Чего это ты не звонишь? — поинтересовался тем временем приятель.

— Да вот… Забегалась что-то, — я хотела произнести это как можно беспечней, но получилось все же фальшиво.

— А я тебе горящий тур в Испанию приглядел! Хороший отель, все включено, десять дней… — радостно затараторил Данила, — вылет послезавтра… Берешь?..

Услышав это, я совсем расстроилась и еще больше растерялась: друг позаботился о моем отдыхе, а я вынуждена ему отказать. И ради чего? Ради того, чтобы навестить всяких вампиров, оборотней и фейри, в чье происхождение сам Данила ни за что не поверит. Единственное, что утешало меня, это призрачная возможность помочь его маме в борьбе со страшной болезнью. Поэтому я, набравшись решимости и придав голосу беззаботность, сказала:

— Спасибо, Данилка, но я уже решила съездить к своей тете в деревню… Как раз вчера с ней договорилась…

— И когда ты уезжаешь? — в голосе друга послышалось озабоченность.

— Не поверишь, сегодня вечером, — бодро отрапортовала я, одновременно взглянув на Никиту. Тот старательно отводил глаза в сторону, делая вид, что не вслушивается в разговор.

— Так быстро? — удивился Данила, и следом обиделся: — А меня ты хоть собиралась в известность поставить?..

— Конечно, милый, — проворковала я, — как раз думала тебе звонить… Ты же будешь поливать цветочки в мое отсутствие?..

— Ладно, корыстная особа, — ворчливо откликнулся тот, — не брошу я твои растения… Надолго хоть уезжаешь?

— На недели две, может, больше… Но к концу отпуска точно вернусь…

— Тебя проводить? Во сколько у тебя…

— Нет! — быстро перебила я друга. — Я сама… Мне еще в одно место заскочить надо… А ты разве не собирался сегодня встречаться со своей Алиной?..

— Собирался, но могу и отложить, — протянул Данила, однако чувствовалось, что он колеблется.

— Нет, не стоит! — с излишним энтузиазмом принялась отговаривать его я. — Я уже взрослая девочка, справлюсь сама… А ты лучше проведи время со своей любимой…

— Ну ладно, — нехотя согласился Данила, — только, когда доедешь до тетки — позвони, иначе я тебя из-под земли достану! Я же за тебя в ответе как-никак!

— Договорились, — на душе у меня потеплело: после того, как я осталась совсем одна на белом свете, Данила взял меня под свою опеку, постоянно повторяя, что я ему как сестра и он чувствует за меня ответственность. Да и сама я понимала, что сейчас Даник — самый близкий мне человек. Отчего скрывать от него все происходящее было вдвойне неприятно.

— Все тогда, хорошо тебе добраться, — сказал напоследок Данила и отключился.

— Спасибо, — снова поблагодарила я Никиту за помощь, — можете не уносить телефон… Мало ли кто еще позвонит…

Тот кивнул и положил смартфон на свободный край стола, после чего мы оба вернулись к прежним занятиям: я — лепке вареников, Никита — несению службы рядом на стуле.

В ожидании вылета я напряженно следила за сменяющимися цифрами на электронных часах, которые висели прямо передо мной. Каждая секунда приближала меня к неминуемому, а впереди ждала пугающая неизвестность.

Наконец объявили начало посадки, и все пассажиры ринулись к входу в «рукав» — телескопическому трапу, ведущему на борт самолета. Никита тоже поднялся со скамьи, на которой мы сидели, и легким кивком позвал меня за собой. Я последовала было за ним, но потом вдруг остановилась.

— Что случилось? — обернулся Никита.

— Я никуда не полечу… — вырвалось у меня, и я обхватила себя руками за талию, вжав голову в плечи. Паника, назревавшая во мне все это время, все-таки пробилась наружу.

— Почему? — озадачился мой телохранитель.

— Мне страшно, — тихо призналась я, чувствуя, как к горлу подкатывает колючий ком. — Я не знаю, что меня ждет… Вернее, я очень боюсь того, что меня ждет… Мне кажется, я к этому не готова…

— Если дело только в этом, то волноваться не о чем… — серьезно ответил Никита. — Со мной вы можете ничего не бояться. Я всегда буду рядом. Доверьтесь мне, — и протянул мне руку.

Я вначале посмотрела в его глаза, излучающие спокойную уверенность, потом на протянутую ладонь и нерешительно вложила в нее свою. Никита в свою очередь крепко сжал мою руку и первый раз с нашей встречи улыбнулся…