Светлые тени

Глава 9

Все так быстро происходит. Слишком быстро для любого смертного парня.

С невероятной скоростью он раскрывает кинжал и вонзает его прямо в живот Донны. То, как он улыбается, когда лезвие разрезает ее плоть, заставляет меня думать, что мне все это кажется. Но я не могу отрицать хлюпающего звука горячей стали рвущей мягкую, податливую кожу и ткань. Я чувствую, как он горит в ее теле, поражая жизненно важные органы на своем пути входя в живот Донны. Тем не менее, я все еще не могу поверить в происходящее. Только когда она медленно поворачивается к нам, кинжал торчит из ее хрупкого тела в темно-красном море. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но только булькающая кровь из ее горла, хлынула изо рта. Затем она падает на пол, задыхаясь от последних вздохов.

- Нет! - кричу я, протягивая руки, покрытые огненно-рыжей дымкой. Поразительные вспышки огня очередями обрушиваются на жестокого смертного парня, до тех пор, пока я уже не вижу ту зловещую улыбку.

До тех пор, пока кожа не плавится до костей, после чего он превращается в кучу пепла.

- Мам! - плачу я, падая на колени, и качаю ее безвольное тело в своих руках. - Нет, нет, нет! Пожалуйста!

Крис кричит, истерически рыдает, молится в отчаянии на чудо. Он падает на колени перед нами.

- Нет! Пожалуйста, не покидай меня. Прошу, останься со мной, детка! Останься со мной.

Я чувствую, как Дориан рядом со мной проверяет ее состояние. Он смотрит на меня печальными, безнадежными глазами, но я отказываюсь в них смотреть. Я отказываюсь верить, что это произошло.

- Нет! Я могу спасти ее. Могу вернуть ее обратно!

Мои окровавленные руки уже окутала темно-рыжая дымка, когда я поднимаю их над раной. Ее зрачки не реагируют - пустые - но я до сих пор пытаюсь установить контакт с ее взглядом.

Дориан держит ее голову, чтобы она оказалась на одном уровне с моей, но нет никакой связи. Я не ощущаю ее разум. Не чувствую ее душу.

- Давай же, - скрежещу я, изменяя направление каждой частички моей силы в руках.

- Нам надо вытащить кинжал. Скорее!

Я даже не понимаю, что Нико с другой стороны от меня, пока он не хватает кинжал. Клинок шипит, когда кожа Нико касается рукоятки, а я сразу улавливаю запах горелого мяса.

- Черт! - он отдергивает руку назад, только чтобы встряхнуть ее и пробует еще раз, но результат тот же.

- Проклятие! Черт, я не могу дотронуться до него!

Дориан осторожно кладет голову Донны на мои руки, после чего тянется к клинку, чтобы попытаться его извлечь.

- Блять! - рявкает он, отдернув руку.

- Что это? Что мы можем сделать? - мы теряем драгоценные секунды. Я чувствую, как жизнь Донны ускользает. Я даже больше не могу ощущать ее присутствие.

- Дай мне. - Александр становится на колени, когда Морган оттаскивает Криса, предоставляя нам больше места для работы. Алекс протягивает руку, обхватывает рукоять кинжала и извлекает его из тела Донны.

Я даже не успеваю удивиться тому, почему он смог это сделать. Я сразу же фокусирую свою энергию на кончиках пальцев, желая, чтобы она поддерживала жизнь мамы. Надеюсь, я смогу спасти ее, как спасла Морган. Молюсь на чудо.

Серые хлопья мертвой человеческой плоти сдуваются ветром, некоторые смешались с липкой кровью, которая все еще вытекает из живота Донны.

Мой желудок выворачивает, но я сглатываю, подступающий к горлу приступ тошноты. Я должна сильнее сосредоточиться. Я должна отдать ей еще больше себя.

- Габриэлла, - слышу я голос Дориана рядом со мной. Он кладет руку на мое предплечье, но я отталкиваю ее в сторону.

- Мне просто нужно лучше стараться. Я должна попытаться. - Темно-рыжий туман распространяется вокруг тела Донны. - Пожалуйста, мама! Прошу, не оставляй меня. Я не смогу сделать это без тебя. Ты нужна мне. Пожалуйста!

- Детка, слишком поздно. Ты сделала все, что было в твоих силах. А теперь остановись.

- Нет! Я не перестану. Это должно сработать!

- Малышка, послушай его, - мягко говорит Нико. - Ты не можешь спасти ее. Ты убиваешь себя.

- Мне плевать! - я сильнее давлю моей силой, не обращая внимание на усталость, сокрушающую мое тело. Голова кружится, но мне все равно. Мне просто нужно еще немного продержаться.

- Ты увядаешь, детка. Прошу. Остановись, - твердит Дориан.

Когда он кладет руки поверх моих, убирая их с зияющей раны, я не могу его остановить.

Все что я могу - это рыдать, мои слезы горя падают на лицо Донны, до тех пор, пока я не ощущаю, что во мне не осталась ни слезинки. До тех пор, пока я не цепенею от горя, что больше не в силах рыдать. Я знала, что он прав, в глубине души я знала, что слишком поздно для моей мамы. Вся магия мира не могла вернуть ее нам. Я чувствую на себе руки, которые посылают всплески утешения и спокойствия, но боль слишком глубокая. Она давит на меня, рвет на куски до тех пор, пока горе не сдирает с меня кожу.

Я не хочу, чтобы меня утешали. Я хочу чувствовать эту боль, должна запомнить ее. Я хочу, чтобы эта боль питала меня, когда я встречусь лицом к лицу с этим ублюдком, который забрал у меня единственную мать, которую я знала.

Я качаю головой.

- Нет. Не для меня. Криса. Он нуждается в этом больше, чем я. - Я слышу, как мой приемный отец кричит от боли, словно ему вогнали этот кинжал. Прямо сейчас, я знаю, что он сделал бы все, чтобы занять место Донна

Нико подходит к нему, в то время как Морган занимает место Нико.

- Мне очень жаль, Габс, - шепчет она. - Но все нормально. Она в порядке, Габс.

- Нормально? В порядке! - рыдаю я. - Она не в порядке, Морган! Она ушла! Она... она... - Я не могу сказать. Я не могу сказать ни слова. Она умерла. Женщина, которая любила и заботилась обо мне, как о собственном ребенке, с того самого момента как взяла меня на руки, умерла.

- Но она в порядке. Она обрела покой. И она здесь. С нами, прямо сейчас.

С широко открытыми, полными слез глазами, Морган указывает на пустое место в нескольких метрах от того места, где мы сидим.

- Она здесь, Габс. И она просит передать тебе, что все хорошо. Это нормально отпустить ее.

В комнате повисла жуткая тишина и, словно покрывало, покой укутывает нас.

Я не вижу дух Донны, но я чувствую его. Я могу чувствовать ее тепло и любовь, обволакивающую эту самую комнату. Даже в смерти ее нежная сила утешает меня.

Я тону в слезах, держа по-прежнему безжизненное тело Донны в своих руках. Двадцать один год назад я потеряла мать, которая подарила мне жизнь. Теперь я потеряла мать, которая подарила мне любовь.

Я сажусь на двухместный диванчик, на то же самое место, где я ранее сидела, пока Донна угощала нас лимонадом и печеньем. Кто-то набросил одеяло мне на плечи, но я по-прежнему дрожу.

Кажется, что я не могу остановиться. Морган приносит мне чашку горячего чая, а я беру ее дрожащими руками, думая о временах, когда Донна поила меня чаем с особыми травами. Она хотела защитить меня.

Она знала, что это просто немыслимо, но она все равно это делала.

- Как ты себя чувствуешь? - шепчет она рядом со мной.

- Закоченела, - отвечаю я, мой голос охрип от крика и плача. - Но это больно. Болит везде. - Я плотнее заворачиваюсь в одеяло.

К счастью, у меня все еще была кое-какая одежда в моей старой спальне, и когда Дориан, наконец, оторвал меня от пола, он снял с меня пропитанную кровью одежду.

Я была благодарна, не могла больше и секунды выдержать запах смерти на мне.

Я смотрю на свою лучшую подругу, которая выглядеть потрясенной до самой ее сущности.

- Как насчет тебя? Я знаю, видеть это, тяжело.

Она пожимает плечами.

- Я больше не знаю, что чувствовать, во что верить.

Мы молчим некоторое время, пока обе пьем чай, уткнувшись глазами в пол, не зная, что сказать или сделать, чтобы успокоить друг друга.

- Ты ее видела, - шепчу я, не в состоянии сдержаться больше.

- Да.

- И она... она ушла? Ты уверена, что видела ее? - я знаю ответ, но если есть хоть маленькая надежда... если есть хоть какой-нибудь способ вернуть ее...

- Я уверена, Габс, - говорит она, рассеивая мою ложную надежду. - Мне очень жаль - ты знаешь. Как бы мне хотелось, чтобы было по-другому. Но она в порядке. Она обрела покой. Донна просто беспокоилась за тебя.

"Она должна была", - говорит тихий голос в моей голове.

Дориан и Нико пришли из задней комнаты, их лица усталые и мрачные. Я слаба, но заставляю себя встать с дивана, игнорируя усталость в моих закоченевших суставах.

- Как он? - спрашиваю я, выдавливая из себя таким тихим голоском, какой только остался.

- Он отдыхает, - отвечает Дориан. Он переглядывается с Нико, затем снова смотрит на меня. - Крис сопротивлялся, но нам удалось подчинить его.

Когда Александр упомянул, что необходимо избавиться от тела Донны, Крис взорвался. Он не позволил другим мужчинам трогать ее и настоял, что бы ее труп положили на кровать, пока он не будет готов попрощаться с ней.

Но как тяжело это не было признавать, я знала, что действовать нужно быстро. Полиция не знает о случившемся, но была вероятность, что соседи могли услышать шум.

Мы были вынуждены ее вывезти, если хотим сохранить это в тайне. Они могли бы использовать магию, чтобы очистить кровь, но Александру, необходимо увезти ее тело в другое место и сжечь его.

Дориан ведет меня обратно к дивану и тянет к себе на колени, укачивая меня в своих объятиях. От него так приятно пахнет, его запах успокаивает и приводит в состояние эйфории.

Я зарываюсь лицом в сгиб его шеи, и прежде чем могу остановиться, глубоко вдыхаю, позволяя его сущности заполнить мои легкие.

- Извини, - шепчу я, пряча лицо в воротник его рубашки.

- Не стоит, детка, - ласково произносит он, проводя рукой по моим волосам. - Ты нуждаешься в этом. Я позже позабочусь о тебе. Но сейчас... сейчас думаю, нам нужно обсудить кое-что.

Я сажусь и смотрю на него, его выражение лица задумчивое.

- Что такое?

- Мы думаем, что, - начинает он, кивая в сторону Нико, который сидит напротив нас, - что мы можем помочь оправиться Крису от этого. От... всего этого.

Я морщу лоб.

- Что ты имеешь в виду?

- Он испытывает огромную боль, Габриэлла. Боль, которая не пройдет, даже со временем. Мы можем помочь ему забыть... все.

Все?

- Продолжай.

- Мы можем сделать обратное заклинание. Оно заберет его боль, и он сможет продолжить свою жизнь. Он снова может быть счастливым.

- Подожди-ка, притормози, - говорю я, поднимая ладонь. - Что ты имеешь в виду? Ты хочешь повернуть время вспять?

Дориан качает головой.

- Нет. Его воспоминания. В течение дня, он потерял дочь и жену. Его единственной целью было защищать вас обеих. Теперь у него никого нет. Таким людям, как Крис, нелегко оправится от боли. Она пожирает их. Я могу представить - я чувствовал туже душераздирающую боль, когда думал, что потерял тебя.

- Но какие воспоминания ты хочешь обратить вспять?

Дориан смотрит на Нико и его младший брат кивает, затем останавливает взгляд на мне.

- Все те, что касаются Донны. И тебя.

- Что ты имеешь в виду, говоря все, те?

- Он не будет помнить никого из вас. Это будет, словно он прожил жизнь без жены и ребенка. Все остальное останется нетронутым - карьера, друзья, его увлечения, но у него не будет воспоминаний о тебе или Донне. Мы можем отправить его в другой штат, дать возможность начать жизнь заново. Он может снова найти свою любовь. У него может быть еще один шанс на жизнь.

- Вы хотите, чтобы он забыл нас? Забыл любовь всей своей жизни? Это безумие. Безусловно - нет!

Дориан нежно поворачивает мою голову к себе, и я вижу, насколько ему больно даже упоминать мне об этом.

- Габриэлла, это эгоистично, заставлять его испытывать подобную боль. Он в отчаянии, детка. Я чувствую это. Он чувствует, что у него нет ничего, ради чего можно жить. Это не та жизнь. Несправедливо оставлять его в отчаяние, когда нет никого, кто мог бы помочь ему преодолеть это.

Слезы скатываются по моим щекам. Я даже не могу понять, как еще могу плакать в таком состоянии.

- Но у него есть я! Я могу помочь ему! Я могу быть здесь с ним.

- Нет, не можешь, малышка, - вставляет Нико. - Это не безопасно для него оставаться здесь, или где-либо еще возле тебя в любом случае. Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь другой отправится, чтобы убить? Крис будет легкой добычей.

Я открываю рот, чтобы возразить, но не могу придумать логического опровержения. Они правы. Настолько это причиняет боль, от того что я знаю то, что они говорят правда.

Я должна отпустить его. Если я действительно люблю Криса, то должна дать ему еще один шанс на нормальную жизнь.

Едва я принимаю окончательное решение, Александр с опустошённым взглядом переступает порог. Внезапно, ко мне возвращается... его разговор с Донной ранее. От подозрения у меня скрутило живот.

"Мы были полностью уверены, что тебя схватили Темные. Как ты сбежал?"

"Почему бы тебе не спросить это у своего мужа?"

Я оказываюсь перед его лицом, прежде чем он успевает закрыть входную дверь, моя усталость в прошлом.

- Кто ты? Что ты здесь делаешь? - я обвиняющее, тыкаю пальцем в его грудь. - Скажи мне, что ты знаешь. Сейчас же!

- Габриэлла... Я не понимаю, куда...

- С тех пор как ты объявился, умирают люди! Происходят вещи, которые мы не можем объяснить. Скажи правду: ты связан с людьми, которые пытаются убить нас?

Александр отступает на шаг назад, чувство предательства и боли отражаются на его лице.

- Нет. Конечно же, нет.

- Тогда как ты объяснишь это? Ты знал, что у того парня нож? Как ты мог дотронуться до него, когда ни Дориан, ни Нико не смогли?

Александр вытаскивает нож из-за спины, а потом направляется в гостиную с ним в руках, чтобы другие могли видеть кинжал.

- Это кинжал Полемоса[4], края войны. Таких было создано всего лишь несколько, и только Полемос может владеть ими. Рана от такого кинжала почти всегда смертельная, как для смертных, так и для бессмертных.

- Ты знаешь, кому принадлежит кинжал? - я ему верю, но он все еще под подозрением.

- Нет. Им владеют только высокопоставленные люди и награжденные знаками отличия воины. Но очевидно Полемос передал свою силу этому смертному парню. Только так он мог бы управлять им. И это объясняет его способность скрываться от нас всех.

- Полемос,- бормочет Дориан. - Ранее парень был под воздействием дома Танатоса.

- Так ты думаешь, что восемь семей идут за нами и отправляют людей, чтобы сделать за них грязную работу? - спрашивает Нико, поглаживая легкую щетину на подбородке, - Чертовы трусы, если вы спросите меня.

Я сажусь на диван рядом с Дорианом, вкладывая свою руку в его.

- Но если это правда, то почему эти люди сделали татуировки несколько месяцев назад? Они не могли знать, что ты пересечешься с ними дважды. А что, если там сотни - черт, тысячи - представителей каждого дома?

Я смотрю на Морган, которая выглядит так, словно в любой момент может вырубиться. Я ощущаю ее недовольство. Она напугана, растеряна и истощена. Последние двадцать четыре часа полностью её уничтожили.

- Морг, почему бы тебе не пойти и не прилечь в моей комнате? Я думаю, что мы здесь заночуем. Не хочу оставлять Криса одного.

Я чувствую, как Дориан рядом со мной напрягся, а Нико качает головой.

- Не в коем случае, малышка. Они могли отправить больше людей. Возвращайтесь в жилой комплекс. Дориан может усилить защитные чары, но мы не можем изменить уже существующее заклинание. Это не наша магия. Ты и Морган вернетесь домой, а я останусь здесь с Крисом. Это даст мне шанс... разобраться... с нашей ситуацией.

Сейчас? Они хотят это сделать сейчас?

- Но... я не готова. - Я трясу головой, мои глаза наполняют свежие слезы. - Я пока не готова сказать "прощай".

Дориан подтягивает меня поближе к себе, положив свой подбородок на мою голову. Я чувствую его губы на моих волосах.

- Так будет проще, детка. Сейчас он обездвижен. Если мы будем ждать и позволим ему очнуться, ему будет только больнее. Ты же не хочешь, чтобы он еще раз столкнулся с этим.

Я судорожно вздыхаю и вытираю слезы на щеках.

- Ты прав. Ненавижу это признавать, но ты прав. - Я обращаюсь к Александру, видя его измученное выражение лица. - Мне просто нужно знать, касательно одной вещи - что ты имел в виду? Когда сказал Донне... спросить Криса о твоем побеге? Как он может знать что-нибудь об этом?

Он качает головой и делает глубокий вдох.

- Он не знает о моем побеге. Но он знает о том, как меня схватили. В том числе и твою мать.

Мою маму?

- Это был Крис, он привел Светлых, когда они отправились на ее поиски. Его допросили и, конечно, они использовали его любовь к Донне против него. Я думаю, он сделал это, чтобы защитить Донну, но я не могу удержаться от чувства, что именно он виновен в казни Наталии.

Я молчу, чтобы переварить все услышанное, выталкивая подозрения из моего разума. Я собираюсь попрощаться с Крисом навсегда. Я не хочу портить мнение о нем прямо сейчас.

- Сейчас я пойду попрощаюсь с Крисом, - говорю я ему. - Но мы поговорим об этом позже.

Прежде чем я отправляюсь в заднюю часть дома, Нико дергает меня за руку.

- Не переживай, Габс. Когда он проснется, то будет в порядке. На работе его переведут в другой штат, и он отправиться в какое-нибудь безопасное место к концу недели. У него будет еще один шанс на счастье. Он даже не вспомнит о тебе или Донне.

Я киваю, но кривлю губами. Крис даже не вспомнит нас - его жену и ребенка. И хотя я знаю, что так надо, но это ранит меня в самое сердце.

Я вхожу в темную спальню, которую он делил со своей женой. Они были женаты на протяжении более двадцати лет, это вероятно убьет его, проснуться без нее.

Крис мирно спит на спине, тихо посапывая в своем вынужденном волшебном сне.

У него на лице еще есть немного запекшейся крови, я наклоняюсь, чтобы оттереть красный слой ногтем, позволив прикосновению задержаться на его небритой челюсти.

- Привет, пап, - шепчу я, усевшись рядом с ним на кровать. - Не знаю, слышишь ли ты меня, но я просто хочу сказать... спасибо. Спасибо за то, что был лучшим папой на свете, который мог бы быть у меня, несмотря на все неприятности, которые я причинила. Знаю, наверное, это нелегко заботится о ребенке, который не является биологически вашим, но я никогда не чувствовала этого. Никогда не чувствовала себя чужой. Мне всегда казалось, я ваша родная. - Тугой ком встал поперек горла, и я воспользовалась моментом, чтобы отдышаться, прежде чем он вызовет рыдание. Я сегодня достаточно плакала. Не хочу, чтобы наше прощание было наполнено еще большей печалью.

- Я не хочу этого для нас. Если бы я могла, то защитила бы тебя от всего зла этого мира. Но что эта будет за жизнь? Все время скрываться и бежать? Ты заслуживаешь еще одну возможность на жизнь. На любовь. Шанс завести нормальную семью с собственными детьми. - Мой голос ломается на последних словах, и одинокая слеза скатывается по щеке. - Папа, ты был так добр ко мне и маме. Теперь я хочу, чтобы ты был добр кому-нибудь еще. К кому-то, кто будет любить, заботиться и защищать тебя, так же как ты нас. Пришло время тебе завести другую малышку, первую любовь. Пришло время тебе научить ее тому, что она должна ожидать и требовать от ее будущих ухажеров. Пришло время тебе стать примером идеального мужа и отца.

Слезы текут ручьем, но я их не вытираю. Я позволяю им свободно падать, пока прощаюсь с человеком, которого имела честь называть отцом.

- Ты все сделал правильно. И за это я буду благодарна тебе. Пожалуйста, не думай, что я бросаю тебя - нас. Нашу семью. Потому что, я этого не делаю. Я даю тебе второй шанс. - Я все еще держу его за руку и прижимаю ее к месту, где бьется мое разбитое сердце. - Прощай, папочка. Я всегда буду любить тебя. И в жизни, и в смерти.