Светлые тени

Глава 2

Я знаю, что такое замешательство. Это чувство я знаю лучше, чем саму себя.

Но разве я могу так говорить? Ведь вся моя жизнь на самом деле не была моей. Это просто иллюзия.

Наступило пробуждение. Осознание, что твоя семья, друзья... лишь создавали образ обычной молодой женщины. На самом же деле ни черта нормального во мне не оказалось.

Я и замешательство? Это мое второе имя.

Все же, это что-то еще - что-то большее. Что-то, к чему действительно не можешь подготовить себя.

Катастрофически дерьмовое положение дел заставляет чувствовать себя, как будто ты находишься на одном из тех вращающихся аттракционах на ярмарке.

Нет, в Комнате смеха. Моя жизнь определенно похожа на Комнату смеха. Зеркала, искажающие картинки реальности, отражают то, что ты даже представить не можешь.

Только ты цепляешься за что-то реальное, как пол уходит из под ног, и вот ты уже на заднице и изо всех сил пытаешься твердо встать на ноги. Единственная разница... что в этом дерьме нет ничего веселого.

- Габриэлла? - приглушенный голос зовет меня. Я знаю, что должна ответить, но земля снова движется, вызывая у меня непрекращающееся головокружение. Это не кончается. Никогда не кончится.

- Габриэлла? - голос снова зовет. Я действительно хочу, чтобы люди заткнулись и прекратили называть мое имя. Я больше не знаю, кто эта девушка. Это не моя жизнь. Большинство людей утверждало бы, что ее никогда не было.

Но, по крайней мере, я знала, кем была. Я знала, что важнее всего для меня в этой жизни. И я знала, что готова умереть ради этого. Во всяком случае, я думала, что так и сделала.

- Габриэлла? Пожалуйста... ответь мне. Открой глаза, малышка!

- Что за...? Малышка? Что это еще за извращенное дерьмо?

- Не подходящее время, Александр. Отвали. Уйди, мать твою.

- Не неси чушь! Я никуда не уйду. Убери руки от моей дочери!

- Тебе не кажется, что немного поздновато проявлять родительскую опеку. Я знал и любил ее в течение прошлого года. А где тебя черти носили?

Глубокий рык разрезает напряженную атмосферу, как предупреждение о надвигающейся угрозе.

- Было бы мудро с твоей стороны тщательнее подбирать следующее слова, Дориан. Прямо сейчас, моя дочь испытывает боль, между прочим, из-за тебя, и нуждается в моей помощи. Я обещаю, что мы решим наши разногласия позже.

Ах. Вот и мы. Я точно знаю, в какой части Комнаты смеха мы находимся.

Это где на тебя что-то выскакивает и пугает до усрачки, заставляя кричать и бежать сломя голову. Часть, где дерьмо становится явью.

- Нуждается в тебе? Она нуждалась в тебе двадцать один год назад. Ну, а где ты был, Александр? А? Выжидал время, когда ей потребуется защита? Когда она будет в опасности?

- Давай не будем забывать, от кого ее нужно защищать, да, принц Дориан? Лучше скажи мне, из-за кого она подвергается опасности? Ты отлично знаешь, что я отдал свою жизнь, чтобы защитить ее. Все, о ком я забочусь - это Габриэлла. И если бы ты хоть капельку ее любил, то чувствовал, то же самое.

- Даже не думай, что можешь постичь всю глубину моей любви к ней. Она моя, а я ее. Я убедился в этом. И нет ничего, что ты или еще кто-нибудь можете сделать, чтобы изменить это.

Еще одно низкое, гортанное рычание.

- Уверен, мой старый друг? Или ты уже забыл кто...

Я изо всех сил медленно открываю глаза, желая остановить их перепалку, прежде чем она обернется насилием... снова. Здесь было достаточно кровопролития, а ведь я еще даже кофе не выпила.

Перед глазами появляется лицо Дориана, и он с облегчением вздыхает, морща лоб от беспокойства.

- Габриэлла, - выдыхает он так, будто его лишили драгоценного воздуха на несколько часов... дней... тысячелетий. Дориан ободряюще улыбается, после чего я неловко перевожу взгляд на что-то или кого-то напротив него.

Я умираю.

Не в буквальном смысле... Черт, я не могу сделать этого. Но что-то внутри меня - забытые воспоминания, горечь, ложь - разлетается в прах.

Потому что, то о чем я думала было реально - несмотря на все посланные мне этим миром страдания - а не тем, чем казалось.

Моя реальность стоит надо мной, смотрит сверху вниз с такой заботой и любовью, которая может теплиться только в глазах родителей. Так смотрит отец на дочь, когда она обдирает коленку или приходит домой в слезах, после того, как мальчишка разбил ее сердце.

Такой взгляд может похвастаться добротой, заботой и любовью.

Хотя я и не знаю этого поразительного человека передо мной, но с уверенностью могу сказать, что он мой отец. Что-то внутри меня расцветает в надежде, призывая принять это маловероятное открытие и отчаянно держаться за прекрасное видение, опасаясь, что оно растворится на моих глазах.

- Габриэлла?

Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, да что угодно, но не могу подобрать правильных слов. Итак, настоящая Габриэлла во всей своей красе, я озвучиваю первое, что приходит на ум.

- Ты довольно неплохо выглядишь для мертвого парня.

Александр выдыхает и улыбается, как будто он только что услышал мой первый крик после рождения. Я думаю, в некотором смысле, так и есть. Это наше первое знакомство. То, что было украдено у нас двадцать один год назад.

- Мое дитя, - бормочет он, неуверенно поглаживая спутанную, неопрятную копну волос на моей голове. Он касается меня с неохотой, которую может понять только Темный. Он излучает чистую, безграничную, бескорыстную любовь, то, что они редко чувствуют или испытывают.

Я приподнимаюсь, чтобы лучше рассмотреть его, и меня тотчас ошеломляет его красота. Темные кудри, бронзовая кожа и поразительно ярко-голубые глаза.

Его волосы длиннее, а на подбородке легкая щетина, которой вполне достаточно, чтобы придать ему угрожающий и опасный вид. Тем не менее, он, несомненно, красив.

Почти смазлив. Этот человек не может быть моим отцом. Несмотря на его разорванный пиджак и перепачканную кровью льняную рубашку, нет ни шанса, что я могу состоять в родстве с кем-то, кто так чертовски хорошо выглядит. Но я вижу... я вижу себя.

Форма его носа, полные губы, ямочка между бровей, когда он сосредоточен. Он часть меня, каким бы странным это не казалось.

Я начинаю вставать, чтобы сесть на диван, при этом Дориан и Александр бросаются мне на помощь, в которой я совершенно не нуждаюсь. Я принимаю ее, это не для моего комфорта, а полностью для их душевного спокойствия.

Я бросаю взгляд вниз, чтобы рассмотреть клочок ткани, который до этого был тонкой, белой рубашкой Дориана.

Вверх выпачкан в моей крови, но кожа под ней гладкая и неповрежденная, только немного холодная на ощупь. Я пробежала рукой от ключицы до верха левой груди, затем последовала леденящая часть, где до этого была окровавленная плоть.

Затем я сделала то же самое с Дорианом, позволяя пальцам ласкать его грудь. Сначала он вздрогнул, все еще привыкая к моему прикосновению. После он наклонился ближе, впитывая ощущения от моей кожи и аромат моей силы.

- Дориан, что произошло? - спросила я шепотом. Он открыл рот, чтобы ответить, но звука не последовало, как будто слова были украдены с его языка. Я пристально на него посмотрела и наклонилась.

Я не пытаюсь воздействовать на него, я не хочу когда-либо вынуждать его прогнуться под своей волей, но мне нужно услышать, как он говорит это. Я чувствую его сопротивление. Чувствую, как он пытается вытолкнуть меня из головы. Есть что-то, что он не говорит мне, но он итак печально известен своей загадочностью.

Больше нет.

- Габриэлла, мне жаль, я... я не представлял, что это случится. Я не знал, - запинается он. Он кладет свою руку на мою, которая все еще лежала на его груди, его холодное прикосновение все еще приятно.

- Что ты не знал? - я киваю, поощряя его продолжить. - Что со мной случилось, Дориан? Что с тобой произошло? Расскажи мне.

Я давлю сильнее, и он морщится, как будто ему больно от того, что он чувствует меня внутри. Или, может быть, боль ему причиняет сопротивление. Дрожь пробегает по нему, когда я подвигаюсь так близко, что ловлю каждый его вдох.

- Связь, - наконец прохрипел он, голос стал резким от волнения. - Я говорил тебе, что не знаю, что произойдет после твоего восхождения. И я не знал, клянусь. Но это... это то, что я даже представить не мог.

Мои глаза широко открыты и сфокусированы на нем.

- Продолжай.

Дориан глубоко вздыхает и сжимает мою руку у сердца.

- Боль, которую я испытываю от каждой раны, ты испытываешь со мной. Все, что происходит со мной, очевидно, происходит и с тобой. Я не знаю почему, и я не знаю, как это остановить, но мы должны выяснить. Потому что, если это правда, если что-то... если я не выживу... я не смогу, - он снова морщится, затем нежно поглаживает мою щеку. - Мне очень жаль, малышка. Если бы я знал, то никогда бы не подверг тебя этому.

- Но ты именно так и поступил, - перебивает Александр, в его словах слышна злоба. - Ты подвергаешь мою дочь опасности, не зная, что ты делаешь. Как ты смеешь быть настолько беспечным с ее жизнью?

Дориан продолжает пристально смотреть на меня, оставаясь равнодушным к словам моего отца.

- Ты должна верить, что твоя безопасность превыше всего для меня. Единственное, что имеет значение для меня - это ты.

Я киваю, услышав его, но не до конца поняв.

- Но сейчас я в порядке. Ты тоже. Ты исцелил нас? Как исцелил тогда, когда... когда Ксавье забрал меня и...

Дориан вздрагивает, вспомнив мою "почти смерть" менее двадцати четырех часов назад.

Он нашел меня избитую, истекающую кровью и истерзанную на заброшенном складе в нескольких милях от города. Я почти умирала на той бетонной плите, мое горло и грудь были раздавлены голыми руками монстра.

Но, каким-то чудом, Дориан вернул меня. Его любовь спасла меня в тот, невероятно сложный последний час. Может быть, Божество оказало нам милость и позволило ему снова спасти меня.

Когда он мрачно качает головой, я понимаю, что меня не в ту степь занесло.

- Нет. Я не исцелял. Ты сама.

Что, блядь?

Увидев замешательство на моем лице, Дориан продолжает:

- Мы, Темный и Светлый, очевидно ускорили процесс исцеления.

- О да, очевидно, - насмехаюсь я, закатывая глаза. Веду себя, как маленькая, когда появляются сомнения. Что дальше: буду топать ногами и выпячивать нижнюю губу, как ребенок, которым я и являюсь?

Дориан удерживает меня за плечи, как будто боится, что я убегу.

- И я пытался исцелить тебя. Я старался всеми силами вернуть тебя к жизни, детка. Но ты... твое исцеление — это то, что мы никогда прежде не видели. Твое тело, Габриэлла, исцелилось на наших глазах. Твоя плоть собралась и затянулась, как... - Он кусает нижнюю губу, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить.

- Как по волшебству, - шепчу я, почти стыдясь произнесенных слов.

- Да, - отвечает Дориан, мягкая улыбка появляется на этих восхитительных полных губах, - Как по волшебству. Но это не какое-нибудь заурядное волшебство. Это что-то другое, с чем никто не сталкивался. За все наши годы, - говорит он, кивая на Александра, чье лицо становится на минуту более серьезным. - Мы никогда ничего подобного не видели. Подобного тебе.

- Мы знали, что ты будешь особенной, - вмешивается Александр, его голос мягкий и успокаивающий, как если бы задабривал дикого зверя. - Но мы понятия не имели, что ты будешь владеть совершенно другой магией, не такой как у нас. И так как она отличается от нашей, то мы не знаем, чего ожидать.

Опять же, я киваю, чтобы показать, что слушаю, но все звучит, как на иностранном языке. Вроде меня уже ничего не должно удивлять, но я поражена. Все это дерьмо, похожее на сущий ад, происходит из-за меня.

Дориан скользит ладонями вниз к моим рукам, чтобы крепче сжать, пытаясь вложить в прикосновение уверенность и тепло. Его большой палец поглаживает крошечный, синий якорь, запечатленный у меня на коже, посылая холодную дрожь по руке.

- Я обещаю, малышка, ты будешь в безопасности. Мы найдем способ, чтобы разорвать связь. Я из кожи вон вылезу, но сделаю все правильно.

Я отстраняюсь от него, не потому что не верю в его обещание, а потому что слишком много информации, чтобы переварить все сразу.

Появляется мой покойный отец, он и Дориан пытаются убить друг друга, я испытываю боль от ран Дориана, которые потенциально могут прикончить меня, узнаю, что во мне сокрыта неведомая сила... как я должна реагировать?

Вопросы заполняют мою голову, быстрее, чем я успеваю их задавать. И даже если бы я могла понять все открытия, которые обрушились на меня как цунами, что тогда?

Буду ли я готова услышать правду? Смогу ли я справиться с этим? Возможно, мое тело может быть крепче, зрение острее, рефлексы быстрее, но я по-прежнему Габриэлла.

И сутки назад моя жизнь была в руках психически больного Светлого Чародея, а мужчина, которого я люблю, собирался жениться на не менее сумасшедшей бывшей.

Где, вашу мать, кнопка паузы?

Я на мгновение закрываю глаза, чтобы собраться с мыслями и справиться с накатившей на меня тревогой.

Это неправильно. Все не так. Я должна была вознестись, принять судьбу, жить как Светлая и Темная. Я должна была нести две силы и спасти их от зла человеческого мира. Восстановить баланс.

Александр не должен был возвращаться. Он умер ради любви, ради меня два десятилетия назад. И связь должна была помочь Дориану и мне. Связь является свидетельством нашей любви, чтобы защитить наши жизни. И никак не должна была вылиться в еще одну преграду на нашем пути.

Остановитесь. Я просто хочу, чтобы все остановилось.

Я нажимаю кончиками пальцев на виски и сильно сдавливаю, успокаиваю дыхание, желая, чтобы беспорядок в моей голове замедлился.

Я могу это сделать. Конечно, Дориан и я имеем жуткое клеймо происходящего, но черт, у нас бывало и хуже.

И теперь мой отец здесь, моя плоть и кровь - мои мечты стали явью.

Мои приемные родители, Крис и Донна, были потрясающими, о большем и просить невозможно, но у меня появился второй шанс с Алексом... это подарок.

Я открываю глаза и выдыхаю, готовая встретиться лицом к лицу со всем, независимо от того, что еще бросит в меня эта сверхъестественная жизнь с вновь обретенным "Иди-ка сюда, сестричка" намерением, но я застыла на месте, прежде чем смогла произнести хоть словечко.

Нет. Нет, я не застыла на месте.

Они застыли.

Шок и ужас ползут по телу с настораживающей скоростью, когда до меня доходит, что произошло. Дориан... Александр... оба обездвижены и молчаливы. Застыли в мистические манекены прямо перед моими разноцветными глазами.

Это просто пиздец. Полнейший пиздец.

Я машу перед лицом Дориана руками, его ярко-голубые глаза по-прежнему манят и гипнотизируют, как никогда.

Они не двигаются, чтобы игриво подмигнуть мне. Кончиками пальцев я прикасаюсь к его полным, мягким губам, но Дориан не расплывается в моей любимой ухмылке.

Даже когда я пропускаю руку через чертовски сексуальную копну черных волос, которые люблю зажимать в кулак, когда он глубоко во мне, он не шевелится. Мое тело чуждо ему.

Дерьмо.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Этого не может быть.

Я поворачиваюсь к Александру, на лице которого застыло все тоже чувство разочарования от осознания, происходящего между его лучшим другом и дочерью. Его лоб все еще покрыт морщинами, губы по-прежнему крепко сжаты от раздражения.

Он даже вцепился в спинку дивана, как делал всего несколько минут назад.

- О, Господи, - громко говорю я, хотя меня никто не услышит.

Или они могут?

В отчаянии, я начинаю громко хлопать руками перед их лицами, но безрезультатно. Я кричу в их уши, зову по именам, но никто не отвечает. Даже не вздрагивает.

Слезы отчаяния скапливаются в уголках глаз, но я быстро смахиваю их рукой. Не подходящее время для девчачьих соплей. Я должна подумать, мне нужно разобраться в этом дерьме, до того, как я наворочу еще больше дел с моими неустойчивыми эмоциями.

Я всего один раз такое видела, когда Ставрос появился в салоне Люкс, требуя с ним поговорить. Как он это сделал? Щелкнул пальцами? Я пытаюсь, но ничего не меняется. От досады я бью Дориана по лицу. Его гладкая челюсть под моими пальцами ощущается, как мрамор, а кожа даже не исказилась от удара.

- Очнись, Дориан! - кричу я, ударяя по нему снова. Моя рука горит от ударов, но я бью по нему снова, на этот раз по обнаженной груди, снова и снова, пока не утыкаюсь лицом в его кожу. Я украдкой вдыхаю его запах, чтобы успокоиться.

- Прошу, очнись! Пожалуйста!

Я теряю контроль - я чувствую это. Ошеломляющий холод пульсирует на моих скулах и вокруг глаз. Я пытаюсь моргать, но это только усиливается и становится холоднее.

Я отрываю голову от груди Дориана, когда пол начинает вибрировать под моими босыми ногами, в результате чего осколки разбитого стекла и щепки грохочут вместе.

Порыв ветра проносится через комнату, сбивая то, что осталось от мебели. Вокруг нас мерцает свет, когда низкий рёв заполняет огромное пространство.

Я смотрю на дрожащие руки, когда огненное, ярко-рыжее свечение вырывается из кончиков моих пальцев, извиваясь, тянется по ладони и запястью. Легкая дымка вьется и ползет вверх по локтю, жар нарастает, но все же не обжигает меня.

Я чувствую, как сила сочится сквозь мою кожу и пробирает до костей.

Я задыхаюсь от ощущения, воспламенившего каждую клетку тела. Я не могу даже объяснить, что со мной происходит. Жарко, и в то же время холодно. Это потрясает, приводя при этом в состояние эйфории.

Я чувствую себя невесомой, парящей вне тела, поверх Дориана и Александра, за пределами этой комнаты, за пределами Бродмура.

Я повсюду, несмотря на то, что растворяюсь во мраке. Всего лишь шепот и оглушительный рев.

Я видела, как Дориан превращался - черт, я видела его несколько мгновений, после чего потеряла сознание.

И он, и Александр сбросили себя человеческие обличья и высвободили тьму, которая таилась под внешней оболочкой.

Большинство людей пришли бы в ужас, и честно говоря, это впервые, когда Дориан позволил мне увидеть его.

Но теперь... теперь мне это нравится. Я люблю его. Это то, кем он является - Темный - и я люблю каждую частичку этого человека, даже жуткие его стороны.

И теперь я его потеряла. Снова. И я не знаю, как вернуть Дориана.

- Помогите, - шепчу я, оставляя просьбу неуслышанной. Нет никого, кто бы мог исправить то, что я натворила. Я один на один с этим беспорядком, который учинила. - Кто-нибудь помогите мне.

Раздается стук за двойными дверьми, отвечая на мою мучительную просьбу.

- Обслуживание номеров, - произносит кто-то.

Я смотрю на входную дверь в номер люкс, не зная, что и делать. Я покрыта засохшей кровью, номер разгромлен, и передо мной в оцепенении стоят два пугающе великолепных Колдуна. Я не смогу объяснить это: да и кто мне поверит? Даже я не могу поверить в происходящее.

Поднявшаяся новая волна безысходности заставляет пол грохотать еще сильнее.

Жгучий холод в моих глазах, почти причиняет боль, пока я смотрю на двойные двери, чувствуя, как будто могу обжечь прямо через них.

Я глубоко вдыхаю запах благоухающих фруктов, свежего кофе и потного человека по ту сторону дверей.

Я чувствую сладкий запах декаданса[1] с крем-брюле и шоколадным муссом, который стоит под крышкой на серебренном подносе... слышу, как запинается часто бьющиеся сердце под мокрой от пота хлопковой рубашки служащего. Он нервничает.

Встревожен. Но в нем есть кое-что еще. Что-то, что я прежде никогда не ощущала.

Как мне кажется, я уже в оборонительной позиции, прикрываю Дориана и Александра своим телом. Из-за чего он так нервничает?

Я делаю еще один глубокий вдох, вбирая в себя остатки марихуаны и алкоголя, которые сочатся из его пор. Я слышу, как он сглатывает и причмокивает губами в поиске влаги. Его дыхание несвежее и отвратительное после попойки и желчи. Я ощущаю этот вкус на своем языке, и меня накрывает сильная волна головокружения.

- Эй? - он снова стучится, затем дергает ручку двери. - У вас там все в порядке?

Я смотрю вниз на свои руки, все еще покрытые огнем. Что-то не так. Это не обычный консьерж. И если он здесь, чтобы навредить нам, или же кто-то послал его сюда, я должна обеспечить безопасность любой ценой. Даже если это будет значить делать немыслимые вещи.

Я чувствую, что кто-то приближается по коридору, но не могу сказать точно кто или что это. Даже с их бесшумной поступью, могу сказать, что они приближаются быстро - быстрее, чем в человеческих силах. И я чувствую... Я чувствую их силу. Она чертовски мощная.

Темная.

Я делаю несколько шагов к двери, готовясь ударить в случае необходимости. Я чувствую, как каждая клетка в теле нагревается в ожидании, а адреналин бежит по каждой вене. Кровожадная часть меня берет бразды правления, и я руководствуюсь только чувством и инстинктом животного.

Я слышу вздох консьержа от удивления, когда неизвестный злоумышленник предстает перед ним, но у него перехватывает дыхание, прежде, чем он успевает связать два слова.

Потом все стихает и становится... так устрашающе. Даже шум под ногами прекратился, и вой ветра затих. Я даже не могу услышать собственное трепетное дыхание.

В дверь трижды постучали. И раздался голос, который я ожидала услышать меньше всего.

- Обслуживание номеров.