Светоч: путь к свету

Глава 34. Перемирие

На следующий день в шесть вечера я стояла перед рестораном и чувствовала себя разряженной вороной.

Все просто потому, что купила себе длинное летнее платье цвета карри и летние сандалики к нему. Да еще и браслет одела и серьги, которыми не пользовалась уже несколько лет. Хорошо хоть, мочка за это время не заросла.

Когда я покидала квартиру, я была уверена в том, что выгляжу потрясающе, да вообще просто сногсшибательно. Мне хотелось впечатлить Дара, но теперь, стоя перед рестораном и разглядывая наряды других девушек, мой внешний вид перестал мне казаться чем-то особенным.

Через несколько минут я начала считать себя замухрышкой на фоне остальных девиц. Платье было длинное, как рубаха, ниже колен, и наверху закрытое.

Куда мне было до других девушек в откровенно облегающих топах, из которых вываливалось все, и коротких шортиках?

А еще в этом платье было жарко, я обмахивалась руками, как могла, и нетерпеливо оглядывалась по сторонам.

К счастью, вскоре показалась Розали. Она помахала мне рукой. За талию ее обнимал Ивар.

Даррен шел с моей мамой и разговаривал с ней. Они весело разговаривали и смеялись.

Вот засада… В этот миг я невольно почувствовала себя лишней и сделала шаг в сторону от ресторана.

Зачем мне нужно было оставаться с ними… Им и так хорошо без меня, без лживой и вредной Эрики.

Я сделала еще шаг назад, а затем еще. Никогда бы не подумала, что буду убегать с места встречи с моей подруги. Надеюсь, Розали меня когда-нибудь простит.

Я ускорила шаг, а затем вбежала в ближайшую подворотню и уселась на корточки. Я была зла на себя.

Столько готовиться к встрече с Дарреном, чтобы потом позорно сбежать. Чуть ли не плакала от досады на себя. Так поступить могла реально только такая идиотка, как я.

В сумке зазвонил телефон. На экране сотового было имя подруги, я нажала отбой. Не представляла, как смогу объяснить ей мое бегство.

В темноте подворотни, где я спряталась, в самой ее глубине, что-то зашевелилось. Меня парализовало на миг от страха. Сразу за этим в нос ударил сладковато-тухлый запах.

Проклятье, за всеми душевными мучениями и мысленными страданиями я совсем забыла про демонов, но они, к сожалению, не забыли про меня.

— Что забыла здесь, красотка?

Хриплым голосом спросил демон и стал приближаться ко мне. Черная футболка облегала накачанную грудь и бицепсы. Он поигрывал в руках небольшим ножичком.

Мое же оружие осталось, как назло, дома. Я не взяла его с собой, не ожидала, что демоны нападут на меня на официальной территории братства.

Теперь мне нечем было защищаться от демона. Я встала с корточек и сделала шаг назад. Уперлась в холодную стену позади меня. Демон все также напирал на меня, и в этот миг мне стало по-настоящему страшно.

Мой сотовый вибрировал в моей сумке, и раньше, чем я успела бы до него добраться и позвать на помощь, демон прикончил бы меня.

Я бросилась к выходу из подворотни, но там мне путь преградил другой демон. Двое на меня одну.

Черт!

Я прижалась к стене от страха. И у меня не было с собой оружия. Никакого. И что я могла сейчас сделать, чтобы защитить себя, я не представляла.

— Может, хоть нам сегодня повезет. — рассмеялся другой демон. — А то верховный уже устал посылать новых демонов, чтобы убить эту…

— И что в ней особого?

Демон с ножиком подошел ко мне и поднес медленно оружие к моему лицу, явно наслаждаясь процессом.

— Хотя мордашка симпатичная.

Его темно-красные глаза уставились изучающе на меня.

Я на миг задержала дыхание.

— А не, она уже светится.

Нерадостно хмыкнул демон и провел слегка кончиком ножика по моему лицу. Он сплюнул брезгливо на пол.

— Инициация уже пошла.

Чтобы спастись, мне нужно было всего лишь добраться до улицы. Прорваться мимо двоих демонов. Но даже на это времени у меня не осталось.

Демон замахнулся ножом. Инстинктивно я выставила руки вперед, пытаясь защитить себя от удара.

Однако кинжал не ранил меня и не задел. Зато монстр, напавший на меня, зашипел и грубо выругался.

Я открыла глаза и не поверила тому, что видела. Из моих рук шло золотистое свечение. Оно было слабым, но все же оно было.

Это был мой шанс на спасение. Недолго думая, я направила золотистый свет на прижимавшего меня в стену демона с ножиком. Его стало корежить от этого света. Он стал медленно рассыпаться в прах.

После этого я повернулась ко второму демону, намереваясь защищать свою жизнь до последнего. Но тот отшатнулся от меня и, как последний трус, сбежал на оживленную улицу.

Свечение, окружавшее меня, стало медленно тускнеть, и вскоре я снова стала нормальной. Не в силах поверить тому, что я сейчас видела, я облокотилась рукой об стену и прикрыла глаза.

О боже, я и впрямь была этим дурацким светочем!

Ну почему я? Почему среди всего населения земли, выбрали именно меня? Сто пудов, были кандидаты и получше. Зачем выбрали именно меня. И во что превратится теперь моя жизнь? Сплошное бегство от демонов?

Я поправила платье и вышла из подворотни. Вокруг меня суетились люди, гуляли туристы. Где-то рядом гавкали собаки, надрывно кричал младенец. Дорогу мне перебегали смеющиеся дети. Но все это я воспринимала отстраненно, словно их жизнь шла параллельно моей. Словно я потеряла все точки соприкосновения с обычной реальностью, в которой жили остальные семь миллиардов людей.

Моя же реальность была другой. Проклятье, я была этим дурацким светочем. И одно только знание этого факта сводило меня с ума. В голове роились тысячи вопросов, и не было рядом никого, кто бы мог мне на них ответить.

Сама не заметила, как ноги принесли меня назад к ресторану.

— У вас заказано? — спросил официант на входе.

Я нервно оглянулась позади себя. Ни мамы, ни подруги, ни охотников нигде не было видно. Конечно, все ведь зашли внутрь.

— Должен был быть зарезервирован столик на Розали, или Ивара, или Даррена. — проговорила я.

И, похоже, мне нужна была сейчас парочка стопок очень крепкого напитка, чтобы понять и осознать то, что я пережила пару минут назад. Я была светочем. Это было моему уму точно непостижимо.

— Ах да, я нашел.

Официант поковырялся в записях, а затем осмотрел меня долгим взглядом.

— Вас проводить к столику?

— А… Да… — ответила я наугад. Его вопрос я совсем прослушала.

Я оглянулась еще раз позади себя, но демонов нигде не было видно. Они куда-то запропастились.

Официант слегка нахмурился.

— С вами все в порядке? — поинтересовался вежливо он.

— Да, я просто…

Я не стала договаривать предложение до конца.

Ну, не рассказывать же этому беспечному пареньку, что я только что узнала, то я — светоч.

Я — с моей черной душой, с моим бесконечным враньем, была светочем.

И даже, если бы мне хоть на миг показалось, что это все было неправильным, сомнений в этом факте не было.

Официант повел меня к винтовой улице. По дороге я вновь поправила платье и прическу и даже слегка принюхалась к себе. Но от меня пахло только потом. К счастью, запах демона не остался на мне.

Молодой парень вывел меня на знакомую уже мне террасу. За тем же самым столиком сидели мои знакомые. А остальные столики впрочем были пусты.

Я еще раз вдохнула и выдохнула, стараясь выровнять дыхание.

Розали, заметившая меня, так и зависла над стулом. Ивар нахмурился. Мама и Даррен еще не могли меня видеть.

Я даже не пыталась строить улыбку, просто слегка опустила веки, чтобы мой вид не был слишком ошарашенным.

Только после этого Даррен и моя мама обернулись ко мне.

Дар слегка приподнял брови и невольно усмехнулся. Его восхищенный взгляд еще долго скользил по моему платью и моей фигуре.

Пять минут назад меня бы это порадовало, а сейчас после встречи с демонами мне было на все наплевать.

Меня чуть ли не трясло. Хотелось выпить чего-то очень крепкого.

А мама встала из-за стола и направилась ко мне.

— Прости меня, Эрика. Я не знала, что у тебя такие же способности, как у отца. — обняла меня мама.

На миг я успокоилась и даже слегка расслабила сжатые кулаки.

— Все хорошо, мама. Я не злюсь на тебя. — ответила я.

Сейчас мне и впрямь было не до обид, а затем добавила:

— Но к дяде я не вернусь. Я уеду из этого города.

Мама облегченно улыбнулась и потрепала меня по распущенным по плечам волосам.

— Эрика, ты выглядишь очаровательно. Давно я не видела тебя в таком виде.

— Я даже серьги и браслет сегодня одела.

Неуверенно похвасталась я. Лучше говорить обо всякой ерунде. Чем думать о том, что пару минут назад демоны пытались убить меня в подворотне.

— Ты — молодец. Я вижу, что эта поездка пошла тебе на славу. — подмигнула мне мама. — Я поговорю с твоим дядей.

— Давай уедем завтра, вместе с Розали.

Вцепилась я в отчаянии в мамину руку.

— Я так мечтала поплавать на теплом море, но если ты настаиваешь, то вернемся домой. — кивнула мама, хоть и выглядела при этом слегка недоуменно.

Мы подошли с ней к столу. Я присела между подругой и Дарреном.

На его губах скользнула легкая улыбка, от которой я слегка покраснела.

— Привет, Эрика.

— Привет, Дар. — ответила я.

В этот момент я уже мысленно паковала чемоданы, стараясь сбежать, как можно дальше из этого места. От братства и от дяди.

Ведь Дар предупреждал меня, а я ему не поверила. Ну и впрямь, как я могла поверить, что именно мне ангелы доверили спасение всего человечества!? Это было немыслимо.

Я начала кусать ногти на левой руке.

Охотник слегка нахмурился. Наверно, не ожидал, что я его так назову. А может, моя нервозность его настораживала.

Я взяла в руки меню и уткнулась в него. Поймала себя на том, что прочитываю название каждого блюда по нескольку раз и никак не могу понять, из чего оно сделано.

— Вы уже определись с напитками?

Как из ниоткуда прозвучал голос молодого официанта.

Я вздрогнула и задела своим меню пустой бокал. Зачем людей так пугать! Я слишком углубилась в карту и не заметила его прихода.

Теперь на меня смотрели все.

— Я задумалась.

Ответила я и на всякий случай принюхалась к официанту.

Нет, он не мог быть демоном. От того бы разило сладковато-тухлым запахом издалека.

Все по кругу называли напитки, я тоже сделала выбор:

— Водку. Я хочу выпить водку. — попросила я.

Официант уже хотел было записать мой заказ.

— Эрика! — ахнула мама.

— Хорошо тогда, коктейль «Маргарита»! — поменяла я выбор.

Мама поджала губы.

— Мохито? — спросила я ее.

— Нет! — возмутилась она. — У нас был уговор.

— Я держу себя в руках. — ответила я ей немного грубо.

Официант наблюдал за нашей перепалкой с вежливым лицом.

— Принесите мне воды.

Очень злым тоном сделала я заказ. Хотелось мысленно добавить «с водкой».

— Это для твоего же блага, Эрика. — заметила мама вполголоса.

— Я знаю, что нужно для моего блага. — ответила я холодно.

Напиться до бессознательного состояния. И может это хотя бы было бы легче той участи, которая меня ожидала.

Даррен говорил, все светочи погибали. Они долго не протягивали. Я уже не могла вспомнить, какая по счету попытка моего убийства была сегодня.

Я посмотрела на охотника. Он наблюдал за мной все это время, догадываясь, что со мной что-то не так.

Мне нужно было поговорить с ним. Мне нужно было больше оружия и возможность сбежать от братства.

Но пока за столом сидели все, мне приходилось молчать.

— Розали, я тебе кое-что принесла. — заметила я. — Я надеюсь, этот небольшой сувенирчик будет тебе напоминать об этом лете.

… обо мне…

если вдруг я умру, — пронеслась в голове мысль.

Я поковырялась в сумочке и достала небольшую рамку с фотографией.

Там были запечатлены мы с Дарреном, и подруга с Иваром, за несколько часов до того, как демоны напали на нас. Счастливое было время.

— Спасибо, Эрика. — подруга взяла подарок и рассмотрела нас. — Теперь у меня будет память о вас всех.

Ага, вечная и посмертная. Что-то меня совсем понесло не в ту сторону.

Нам принесли напитки, а затем мы сделали заказ. Я выбрала тортеллони с грибами в сырном соусе.

Вскоре нам подали еду.

Я почти не участвовала в разговоре, только время от времени поддакивая или задавая вопрос.

Все остальные разговаривали и смеялись.

Мама с Розали обсуждали здешние наряды, я в моде ничего не смыслила и потому не могла принять участие. Ивар и Даррен говорили больше про местные достопримечательности.

Об этом я уже знала, поэтому мне было не интересно поддерживать разговор на эту тему.

Я молча ела тортеллони, медленно их пережёвывая. и все больше чувствовала себя не в своей тарелке.

Я была опустошена и зла на себя, что приперлась сюда.

Да еще и голова начала болеть.

Как демоны могли меня так быстро находить? Или они тоже следят за мной, как мой дядя?

Я прикрыла глаза, думая про то, насколько меня хватит продержаться. Да, ненадолго наверно. Демоны прикончат меня наверно в два счета. Я была опасностью для своих друзей и семьи.

— Я оплачу заказ.

Со своего места поднялся Даррен.

Я ожидала большего от него и от себя этим вечером. Вообще-таки я собиралась флиртовать с ним, смеяться, общаться.

С легкой грустью я посмотрела ему вслед.

Эти монстры, они все испортили — от моей прежней жизни не осталось ни следа. Если бы не эта досадная встреча с демонами, я бы весь вечер разговаривала и смеялась бы с остальными. Но теперь меня от остальных словно отделала большая стена.

Стало горько.

Я поднялась и отправилась вниз искать туалетную комнату. В ней я провела чересчур много времени. Не спеша ополоснула и лицо, и шею, чтобы смыть с себя прикосновения демона.

На лестнице я столкнулась с Дарреном и, хотя мне больше всего хотелось ему прошептать, что все его слова были правдой, я промолчала.

— С тобой все хорошо? — поинтересовался мужчина. — Ты сегодня витаешь мыслями далеко от нас.

— Да. — ответила я севшим голосом и пожала плечами. — Просто жаль, что подруга уезжает.

Охотник хмыкнул, а мне хотелось расплакаться от злости на себя. Надо было сказать ему что-то приятное, о чем-то спросить, но я все также молча шла на террасу в моем нелепом платье.

Похоже, вся моя жизнь была сплошной нелепицей. Зачем мне достался этот дар? Почему выбрали именно меня? У меня не было ответов на эти вопросы.

Горячее солнце село за горизонт, стало смеркаться. На небе стали появляться первые звезды.

Мы покинули ресторан и пошли в город. В это время много отдыхающих вперемешку с местными бродили по городу.

— Мы припарковались наверху. — показал Даррен мне направление. — Проводишь нас?

— Да, конечно. — согласилась я.

Он шел рядом со мной, а мама, Розали и Ивар уже ушли слегка вперед, оставив нас наедине.

— Мне нужна твоя помощь.

Тихо произнесла я и стала нарочно медленно идти, стараясь отстать от остальных.

Даррен тоже замедлил шаг.

— В чем? — повернулся он ко мне.

— Мне нужно оружие против демонов.

Посмотрела я на него, стараясь выдержать его прямой взгляд.

Только бы он не спрашивал зачем. Врать мне пришлось бы тяжелее.

— Что-то еще? — мужчина стал идти дальше.

— Мне нужно спрятаться. От Братства.

Вторая моя просьба его удивила изрядно.

— Даже так. — заметил Даррен и слегка кивнул головой.

— Не спрашивай, почему. Я не смогу тебе этого сказать. — ответила я, крутя нервно браслет на руке.

С горечью добавила:

— Теперь уже нет. Но ты сам говорил мне об этом в машине. Неделю назад. Это подтвердилось.

Надеялась, что мой намек он поймет.

Дар замер на несколько секунд.

— У меня есть одна квартира, о которой не знает никто. На юге. Там демонов мало. Поэтому охотники там бывают нечасто. — произнес он. — Я тебе дам ключи от нее. Сможешь сама найти?

— Да. — неуверенно ответила я.

Мне предстояло обмануть всех и сбежать на юг. Та еще задача.

— За мной постоянно следят. Мне нужно избавиться от охранников дяди.

— Я попробую.

Вздохнул Даррен и остановился рядом со мной.

Больше всего на свете мне хотелось прижаться к нему и поцеловать его. Я закрыла глаза.

Теперь я была светочем, и у меня больше не было права на привязанности.

Я не знала, как долго смогу продержаться и выстоять против каждого нападения демонов. Может, моя жизнь будет ничтожно краткой.

И вскоре моя подруга с моей мамой получат оповещение о моей смерти.

Даррену нельзя было привязываться ко мне. Как и мне к нему. В случае моей смерти ему будет больно.

Я выдохнула и открыла глаза, а затем отступила на шаг назад.

Дар все понял. Он прочитал все в моих глазах, отчаяние и безысходность.

Мы еще некоторое время стояли, и смотрели друг другу в глаза. Но я сама с тяжелым усилием прервал наш контакт и отвернулась. Сжала до боли руки, так что ногти вонзились в ладони. И пошла вслед за мамой и подругой. Они уже были на приличном расстоянии от нас.

Мучаясь и терзаясь мыслями на тему того, а правильно ли я поступила, я дошла до мамы и даже взяла ее за руку. В душе росла тревога за мое будущее. Вернее, осознание глубокой ж… передряги, в которой я оказалась.

Черный пикап я узнала издалека. Он слишком выделялся на фоне остальных седанов. Здесь уже начиналась территория леса, и было темнее, чем в городе. Ветер слегка шелестел листьями на деревьях. Из туристического города слышалась музыка и смех людей.

Пришло время горького прощания. В первую очередь я обняла подругу и пожелала ей хорошего перелета домой.

А затем пришла очередь прощаться с мамой. Мы обнялись с ней слегка. Некое подобие худого мира установилось между нами. Просто я уже понимала, что ввиду моей ближайшей смерти от руки демона не было смысла дальше упорствовать и настаивать на своем.

Охотникам я просто помахала рукой. Ивар кивнул мне в ответ головой, а Дар молча сел за руль и включил фары. Он завел двигатель, и машина слегка сдала назад.

И только в этот момент я осознала, что что-то не так.

— Стойте!

Бросилась я вслед за машиной и налетела на капот.

— Эрика, ты что с ума сошла?

Выкрикнул Дар со злостью через окно.

Я огляделась со страхом возле себя. Сладковатый запах с легкой нотой тухлятины висел в воздухе.

Демоны.

Они были здесь и вновь пришли за мной. Я даже не успела услышать шаги за спиной, как меня схватили за плечо и бросили резко на землю.

Надо мной навис демон, пока еще в человечьем обличии. Чисто на инстинктах я выставила руки перед собой, чувствуя, как возле меня разливаются тепло и свет. Напавший на меня демон резко закричал. Все его тело стало сворачиваться и распадаться в пепел.

Я услышала мамин крик.

Даррен и Ивар выскочили из машины с пистолетами в руках и стали стрелять по демонам.

Вскоре и моя охрана поспешила к нам на выручку. Все вместе они отстреливались от демонов, но их было слишком много.

Я едва держала золотой щит вокруг себя, защищаясь от нападения монстров.

— Босс, мы нашли светоча.

Один из охранников набрал номер дяди.

Я чертыхнулась. Только этого мне не хватало.

— Мы в засаде, их слишком много. — добавил он.

Я бросилась к Даррену, как хвост демона схватил меня и отбросил далеко от охотников.

— Дар! — выкрикнула я, упав на пыльную дорогу.

В этот момент я услышала визги мамы и Розали. На верхушку машины присели двое демонов и стали рвать ее когтями.

— Нет!

Крикнула я и попыталась встать.

Но меня снова сбили с ног и куда-то поволочили по земле. Платье задралось, и мне пришлось держать подол руками.

— Нет!

Завопила я и стала брыкаться ногами.

Демоны раскурочили верх машины и вытащили из нее мою маму и Розали.

Во мне словно что-то щёлкнуло. Нет, они не могли их забрать.

Я выставила руки вперед, как тот светоч на картине, и направила золотистый поток из моих рук в сторону тащившего меня в демона. Он зашипел и выпустил меня из рук.

Со следующим вздохом я создала вокруг себя яркий золотой шар и выстрелила им вокруг себя. Золотая волна распространилась по парковке, убивая попавшихся ему на пути тварей.

Однако, те демоны, которые схватили маму и Розали успели взмыть в воздух. Золотой свет не достал до них.

— Нет!

В отчаянии закричала я и бросилась вслед за демоном. Я выставила руки вперед и направляла в улетающих демонов золотистые лучи, но они поднимались все выше и выше. И мой свет не доставал до них.

— Если тебе дороги жизнь этих двух, придешь завтра на закате к старому замку.

Прошипел один из демонов.

Я отправила ему вдогонку очередную порцию света. Но так и не смогла достать ни его, ни его дружка.

— Эрика!

От дядюшкиного недовольного крика я вздрогнула и остановилась. Все свечение мигом пропало из меня.

— Это не может быть она!

Разочарованно покачал головой дядя.

Признаюсь, от моего дядюшки я ожидала чего угодно, но только не этого. Мы все еще стояли на шоссе, и я поглядывала в ту сторону, куда демон утащил мою подругу и маму, как мой дядя приказал:

— В машину ее.

— Ты это не серьезно? — нервно рассмеялась я.

Но в тот же миг ко мне подошли двое охотников из братства света и довольно-таки грубо схватили меня за руки и потащили меня в сторону машины.

Я начала упираться и всячески сопротивляться. Пытаться вырваться из крепких рук, державших меня. Я не хотела ехать в особняк дяди.

Мама и подруга были у демонов в плену. Я должна была спасти их!

— Я никуда не пойду! — упиралась я.

— У тебя нет выбора, Эрика. Ты — теперь Светоч, и наша обязанность подготовить тебя к сражению с демонами.

Проговорил дядя высокопарно.

Вот только где он был до этого! Когда демоны нападали на меня…

— Да пошел ты! Я не буду работать на твою секту! — выкрикнула я. — Как ты еще имя мое запомнил!

Один из охотников братства больно сжал мне руки. Мне грубо впихнули в машину. Сбоку от меня присели эти двое охранников.

— Ты мне чуть руку не сломал! — возмутилась я. — Как я по твоему мнению должна сражаться с демонами? Покалеченная?

— Не надо было сопротивляться. — равнодушно ответил мне блондин.

Я готова была расплакаться: Я потеряла за один вечер все, что было мне дорого: и маму, и подругу, и даже прежнюю свободную от обязательств жизнь.

Теперь я была светочем, чем-то особенным в глазах Братства Света.

И у меня было совсем немного времени, чтобы исправить все мои ошибки и вернуть маму с подругой назад.

Вскоре меня доставили в особняк дядюшки, а затем отвели в запретное для меня раньше левое крыло.

Меня втолкнули в комнату и заперли за моей спиной дверь. Чтобы я сбежать не могла. Сволочи!