Сын вожака стаи

Глава 16

Внутри пахло домашним уютом. Тёплый свет ламп, запах свежего хлеба и травяного чая, массивная винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Всё знакомое с детства, но сейчас воспринималось иначе.

Вошёл последним, закрывая за нами дверь. Коди моргнул, его маленькие ладони сжались на плече Амели, взгляд метался по комнате, впитывая новое пространство. Он не боялся, но настороженность в нём читалась. Маленький волчонок, который до конца ещё не осознал, что теперь он в стае.

— Дэниэл, а ведь ты не только пару домой привёл, но и внука мне подарил, — голос матери звучал спокойно.

Насторожился, наблюдая, как мама мягко касается Коди за щёку, не вторгаясь в его личное пространство. Она знает, как обращаться с детьми, всегда знала.

— Это Коди, — мой голос звучит ровно, с каждым словом накатывает осознание. — Мой сын. Мама смотрит на меня, затем переводит взгляд на Амели. В её глазах мелькает что-то трудноуловимое, но она ничего не говорит.

— Проходите, еда готова, — спокойно произносит и уходит в сторону кухни.

Софи идёт первой, её осанка напряжённая, взгляд изучающий. Амели чуть задерживается, но Коди привлекает запах еды, и он потихоньку тянет её вперёд

Отец стоял у массивной двери, скрестив руки на груди. Его взгляд скользил по нам, изучал, вымерял, но не торопился заговорить. Не осуждал, не угрожал, но я чувствовал — он оценивает каждую деталь. Каждое наше движение. Каждое слово, что прозвучит дальше.

Коди, почувствовав напряжение, крепче прижался к ноге Амели, его крошечные пальцы сжали край её куртки. Софи осталась чуть позади, но я видел, как её глаза метались, словно просчитывая возможные пути отступления. Инстинкты брали верх.

— Дэниэл, — наконец, произнёс отец, его голос был глубоким и ровным, без каких-либо эмоций. — Значит, теперь у тебя есть семья. Кивнул, не отводя взгляда.

— Ты хорошо подумал?

— Да, - Короткий ответ, но твёрдый.

Отец не отреагировал. Лишь перевёл взгляд на Амели, затем на Коди. В этом взгляде не было осуждения, но я знал, что в его голове сейчас складываются сотни вариантов. Он не спрашивал, как так вышло. Не спрашивал, почему я молчал. Он просто взвешивал последствия.

— Тогда поступи правильно, — тихо сказал он.

Не приказ. Напоминание.

Одного привезти их сюда — недостаточно.

Ещё несколько секунд молчания. Потом посмотрел на Амели, и в его глазах появилось нечто мягкое, тёплое, но всё ещё сдержанное.

— Добро пожаловать в наш дом. Ты и Коди можете чувствовать себя здесь в безопасности.

Амели медлила, плечи напряжены, взгляд цеплялся за его лицо, выискивая подвох. Волчица внутри неё всё ещё насторожена. Но спустя мгновение она кивнула.

— Спасибо.

Отец перевёл взгляд на Коди. Наклонился чуть вперёд, подстраиваясь под его рост.

— Ты, наверное, голодный?

Коди моргнул, задумался, потом неуверенно кивнул.

— Ням, — пробормотал, теребя рукав матери.

Отец улыбнулся. Совсем слегка, но в этом было что-то искреннее, настоящее.

— Тогда пойдём за стол. Бабушка готовила с самого утра.

Коди поднял взгляд на Амели, ждал её одобрения. Она тихо сжала его плечико, мягко подтолкнула вперёд.

— Идём, — произнесла тихо, в голосе уже не было прежнего напряжения.

Встретился взглядом с отцом. Этот разговор ещё не закончен.

Но пока — главное, чтобы они почувствовали себя частью семьи.

Стол накрыт. Запах свежего хлеба, тушёного мяса, пряных трав заполняет комнату, создавая уютную, домашнюю атмосферу. В воздухе висит напряжение, но никто не заговаривает об этом. Пока.

Амели держится настороженно, спина остаётся прямой, взгляд то и дело соскальзывает на дверь, мысленно взвешивает варианты выхода. Софи сидит рядом с ней, не вмешиваясь, но её волчица тоже напряжена.

Коди же ведёт себя иначе.

Сначала прижимался к Амели, но стоило бабушке улыбнуться ему, как мальчик тут же потянулся к ней. Любопытство пересилило осторожность.

— Ням, — требовательно произносит, указывая на тарелку с мягкими булочками.

Бабушка смеётся, подвигает тарелку ближе.

— Ты любишь хлеб, малыш?

Коди тянет ручки, хватая тёплый кусочек, прижимает его к груди, словно боится, что отберут.

— Ми, — довольно бормочет он, жуя.

Все смотрят на него. Даже Амели на секунду смягчает взгляд.

— Он быстро осваивается, — замечает отец, разливая суп по тарелкам.

Я только киваю, наблюдая за тем, как Коди с интересом изучает стол. Он тянется к ложке, но та ускользает у него из рук, падает на стол.

Бабушка тут же протягивает другую.

— Давай, я помогу, — предлагает она, подвигаясь ближе.

Коди моргает, смотрит на неё, словно оценивает. Затем вдруг подаётся вперёд, ловко хватается за её руку и улыбается.

— Ба.

Комната замирает.

Смотрю на мать, вижу, как её глаза смягчаются, как по её лицу пробегает едва заметная тень эмоций. Она смотрит на Коди так, как смотрела на меня, когда я был ребёнком.

— Ба, — повторяет Коди, а потом тычет пальчиком в ложку.

Бабушка смеётся, берёт его руку в свою, направляет ложку обратно в тарелку.

— Да, Коди, ба. Теперь ты с бабушкой.

Напряжение чуть спадает. По крайней мере, на этот момент.

Но я знаю — за этим разговором последует другой. Более сложный. Отец отставил чашку, взгляд задержался на Коди, который с любопытством наблюдал за пламенем в камине, а затем перевёл его на меня.

— Дэниэл, покажи стаю нашим гостям, — спокойно произнёс, в словах прозвучал скрытый смысл. — Дай их волчицам почувствовать свободу. В городе с этим не так просто.

Заметил, как напряглась Амели. Софи тоже замерла, пальцы сжали чашку с чаем чуть крепче, чем нужно. Их волчицы привыкли к ограничениям, к постоянному контролю, к страху быть замеченными. Здесь — всё иначе. Здесь они смогут быть собой.

Собирался ответить, но нас прервал знакомый голос:

— Дэн, ты когда вернулся, а я не в курсе?

Оскар.

Бета, мой друг детства, проверенный в боях и в драках. Вечно ухмыляющийся, наглый, уверенный в себе до чертиков.

В этот момент он шагнул в комнату, легко, будто никогда не знал, что такое напряжённая обстановка. Но стоило его взгляду зацепиться за Софи, как ухмылка стала шире, а в глазах вспыхнул интерес.

— Ну-ну, что за прелесть ты сюда привёз, Дэн? — произнёс с ленивой усмешкой, открыто разглядывая Софи.

Софи дёрнулась, будто собиралась спрятаться, но, поймав его взгляд, замерла.

Видел, как её дыхание на секунду сбилось, но она выпрямилась, вскинула подбородок, цепко глядя на него, не позволяя себе показать ни страха, ни смущения.

— Это Софи, двоюродная сестра Амели, — ровно ответил, бросая Оскару предупреждающий взгляд.

— Красивое имя, — протянул, даже не пытаясь скрыть игру. — Но боюсь, тебе его придётся повторить, я люблю слушать, как красивые девушки представляются лично.

Софи нахмурилась, чуть отступая назад, но видел, как её волчица замерла, наблюдая, оценивая.

— Ты любишь слушать? — фыркнула, стараясь выглядеть невозмутимо.

— Только если голос приятный, — не моргнув глазом, ответил Оскар.

Софи прищурилась, но её губы дрогнули, будто она сдерживала улыбку.

— Так, хватит, — оборвал я, закатывая глаза. — Мы не для этого сюда пришли.

Оскар ухмыльнулся, но отступил, подмигнув Софи.

— Пока. Но мы ещё поговорим.

Софи резко отвернулась, но я не пропустил, как в её взгляде мелькнуло что-то… что-то новое.

Амели тяжело выдохнула, будто наконец-то смогла перевести дыхание после всего этого.

— Пойдём, — сказал, ловя её взгляд. — Здесь волчицы могут быть свободны.

Ждал её реакции.

Она посмотрела на Коди, который уже с доверием устроился у бабушки на руках.

— Мы присмотрим, — мягко сказала мать, улыбнувшись Коди, который тут же потянулся к ней, прижимаясь маленькими ладошками.

Амели медлила, взгляд метался между сыном и дверью. Видел, как внутри неё идёт борьба.

— Идём, — первой поднялась Софи, бросив на меня острый взгляд. — Хочу размяться, моя волчица давно просится гулять.

— С тобой, крошка, хоть до утра, — лениво протянул Оскар, ухмыляясь, но в голосе зазвучала нотка, которую раньше у него не слышал.

Софи замерла, её волчица насторожилась. В глазах вспыхнуло что-то дикое, первобытное, но она быстро взяла себя в руки, будто не собиралась показывать, что этот обмен фразами задел её глубже, чем должен был.

С прищуром посмотрел на Оскара.

Этот парень никогда не был романтиком, но сейчас в его взгляде было нечто большее, чем просто заигрывание. Связь. Та, которая бывает редко.

— Ну что, идём? — поддел он её с очевидным удовольствием.

Софи метнула в его сторону предупреждающий взгляд, но, вместо того чтобы ответить, гордо вскинула голову и первой направилась к выходу.

Оскар, разумеется, пошёл за ней, явно наслаждаясь этим моментом.

Амели тяжело выдохнула, оборачиваясь ко мне.

— Надеюсь, ты понимаешь, что они друг друга убьют, — пробормотала она, покачав головой.

Усмехнулся.

— Нет. Они либо разорвут друг друга на части… либо вообще не смогут оторваться.

Амели покачала головой, но в её глазах читался слабый намёк на улыбку.

Протянул ей руку.

— Идём. Твоя волчица тоже давно ждёт свободы.