Сюрприз для богини (СИ)

- Хм... А кто? - неподдельный интерес в голосе драконы.

- Это всё ты!

- Я-а-а?!

Рыж приоткрыл один глаз, чтобы полюбоваться на всегда будто прищуренные, а теперь почти круглые глаза драконы. Женщины сидели по обе стороны от него и если дракона излучала довольство, то симуран страшно нервничала и находилась на грани нервного срыва. Вместо плаща из волос вокруг неё снова образовалось грозовое облако с молниями и маленькими вихрями. Кровать ощутимо раскачивалась. 'Наверное снаружи штормит' - вяло шевельнулась случайно возникшая мысль. Рыж открыл второй глаз. Думать, двигаться и говорить не хотелось. В голове образовалась звенящая пустота, тело напоминало тонкую глиняную оболочку, внутри которой ничего. Тронь - и осыпятся черепки.

- Очнулся! - в голосе симуран сквозило облегчение.

Воин чуть шевельнул растрескавшимися губами. Молниеносное движение и сильная рука приподнимает его вместе с подушкой, вторая подносит к губам стакан с драгоценной влагой.

- Ещё...

Теперь внутри его оболочки плескался освежающий тёплый взвар. Айсаннат молча переводила взгляд с него на симуран, чуть склоняя голову то в одну сторону, то в другую и чему-то улыбалась.

- Тебе смешно? Ты посмотри, он совсем без сил!

- Так сделай ему массаж, - дракона хмыкнула. - Я распоряжусь насчёт еды.

До завтрака, который судя по освещению надо было считать обедом, Макси вернула Рыжу подвижность и способность соображать. Если бы она этого не сделала, он не стал вспоминать события ночи. Но первое, что пришло в его не закрытый от любимой разум, это мысли о том, что ментальная связь с партнёршами это не так уж плохо, а способность на них влиять и вовсе отлично. По впившимся в мышцы спины ногтям Рыж понял, что был не прав.

- Макси, давай поговорим! - Рыж сломя голову нёсся на палубу.

- Конечно, любимый, - шипела взбешённая симуран, - Куда же ты бежишь?

Вопреки обыкновению, вся команда собралась на верхней палубе. Драконы сверкали золотом и серебром глаз, с интересом наблюдая бегство полукровки от разгневанной женщины, которая напрочь забыла, что она маг. Стойка с тренировочным оружием на пути бегущих пришлась как нельзя кстати. Из неё Рыж успел ухватить длинный шест, пытаясь не подпустить к себе Макси. Ему крупно повезло, что она владела этим видом оружия хуже него. Чтобы не мешать забавной парочке, матросы кучковались, кто на кринолине орудия, кто на сигнальном мостике и с безопасного расстояния наблюдали за свистящими в воздухе шестами.

- Блудливый кошак, как ты посмел!

- Булочка моя, но ведь тебе понравилось!

- Тебе тоже понравится, подставляй зад!

Она сделала резкий выпад, ткнув шестом в бедро воина. Он всего на долю капли замешкался, обалдев от предложения симуран. Драконы ржали.

- Макси, мля, давай не будем драматизировать!

- Я тоже имею право на воплощение фантазий!

Палуба дрогнула от грянувшего хохота.

- Я понял, был неправ, прости!

- Уже простила! Обещаю, тебе будет о-о-очень хорошо!

- Ай! Корзаг тебя заколи!

Её шест со свистом рассёк воздух и со звонким шлепком опустился на задницу пытавшегося забраться на надстройку Рыжа.

- Ты получишь незабываемые ощущения!

- Уже, уже получил! Мля! Булочка-а-а!!!

Недобрый огонек в глазах симуран, свист шеста и новый шлепок подсказали нужное решение - НАДО ВАЛИТЬ!!! Длинные когти срывая краску и металлическую стружку оставляли заметные царапины в теле рангоута, по которому с завидной скоростью карабкался наверх воин. Как преодолел несколько пролетов - он даже не заметил. Прижавшись грудью к сигнальному рею, Рыж для верности вцепился в него руками, ногами и... хвостом. Обалдело уставился вниз, где стояли удивлённые симуран с драконой. Матросы притихли и только переглядывались друг с другом.

- Рыжуля, кис-кис-кис, спускайся, котик.

Воин прислушался. Голос Макси сочился мёдом и глубоко запрятанным страхом. Аура Айсаннат полыхала восторгом и торжеством. Рыж перевёл взгляд на свои руки, с интересом отметил их увеличившийся размер и наличие острых когтей. Он тяжело вздохнул - всё-таки чудес не бывает и быстро забраться на такую высоту без подручных средств нельзя. И тут до него дошло: это ЕГО руки и когти, корзага ему в штаны. Он обратил внимание насколько глубоки были царапины в металле мачты. Была ещё неправильность в ощущениях где-то сзади. Рыж слегка приподнялся, вывернул шею и чуть не свалился вниз. У него меховая задница! Мля-я-я! Откуда? Он же наполовину ягуар, а зад как корзаг знает у кого!

'Рыжуля, успокойся, всё хорошо,' - волна любви и одобрения пришла одновременно от обеих женщин. 'Сейчас мы тебя аккуратненько снимем' - порывом ветра мужчину чуть не снесло со ставшего родным сигнального рея. Рыж оглянулся и нос к носу столкнулся с зависшей рядом с ним симуран. Порывы ветра от мощных крыльев так и норовили сбросить незадачливого полукровку вниз. Существо задумчиво осматривало мужчину, обдумывая как бы половчее его подцепить лапами и не прикончить при этом.

- С-с-спасибо, я сам. - Рыж прижался к рею плотнее, судорожно отползая ближе к рангоуту.

'Что ты как маленький! Не съем же я тебя'. Симуран нервничала из-за опасения, что он сорвётся вниз, а загнала его на такую высоту она. 'Я не сержусь больше, честно'. Но воин уже пришёл в себя и был настроен решительно:

- Макси, я не ребёнок, которого мамочка должна снимать с дерева. Справлюсь.

Он аккуратно развернулся, опять чуть не рухнул из-за порыва ветра от крыльев. Вниз Рыж спускался не торопясь, стараясь лишний раз не портить металл царапинами. Хвост на середине пути пропал, когти втянулись почти полностью. Он спрыгнул на палубу и оказался в объятиях измученной беспокойством Макси.

- Рыжуля, ты как?

- Булочка, прекрати, а то из симуран превратишься в самку данха, благо перья у тебя уже имеются.

- Что-о-о?!

Занесённую для удара руку перехватила Айсаннат.

- Достаточно. На сегодня моя команда уже получила свою порцию развлечений. Поговорим в каюте.

- Золотая моя, сознайся, ты знаешь что со мной происходит.

- Конечно. И ты поймёшь, если начнёшь работать мозгами.

ГЛАВА 24

Корабль шёл вдоль продуваемого всеми ветрами западного побережья второй оборот, но вид за бортом не менялся: серо-коричневая каменная пустыня простиралась сколько хватало глаз. Только где-то далеко на горизонте темнели не то горы, не то лес. Со стороны моря стали видны глыбы льда и бескрайняя Ледяная Пустошь. Он не сразу понял, что сияющий в лучах Интисоль айсберг, к которому приближался корабль, на самом деле самый западный порт Ларринты - знаменитый Ледяной Капкан. Голос драконы прозвучал неожиданно для ушедшего в свои мысли воина:

- Самые сложные для судоходства воды. В холодное время только некоторые маги снежных барсов из клана Ледодавов могут провести особый корабль вдоль берега. Остальное море замерзает, но по нему передвигаться нельзя: часто отваливаются куски льдин - их переворачивают морские чудовища. Они чувствуют теплокровных за несколько переходов и своими тушами пробивают лёд снизу. Ещё никому не удавалось спастись.

- Тогда откуда известно как это происходит? - Рыж слушал рассказ Айсаннат, как ребёнок сказку.

- В Северных землях живут драконы из клана Ледяных. Они видели это с воздуха. Монстры Пучины обладают страшной магией, вымораживающей всё живое. Потеряв нескольких собратьев в попытках уничтожить хотя бы одну тварь, Ледяные запомнили урок.

Рыж заметил, что дракона зябко передёрнула плечами.

- Как же тогда магам удаётся провести корабль даже вдоль берега?

Ему нестерпимо хотелось узнать как можно больше об этих землях.

- Они умеют чувствовать монстров Пучины. Снежные барсы очень интересные оборотни, ты сам в этом убедишься. Тебе предстоит жить среди них.

Последняя фраза неприятно царапнула воина изнутри.

- Мне? А как же ты?

- Я задержусь на несколько оборотов, потом отправлюсь дальше через Драконий Коготь к Железным Докам, а оттуда напрямую к Золотому Берегу.

Хорошего настроения как небывало. До этого момента Рыж не думал о расставании. Присутствие его женщин рядом делало все остальные вопросы и проблемы незначительными - он наслаждался их близостью и морским путешествием. Постоянные тренировки укрепили мышцы, обильное питание позволило набрать массу. Последние несколько оборотов он пробовал выпускать когти, но вызвать полную трансформацию не смог. Воин притянул к себе Золотую, нежно поцеловал.

- Я буду скучать.

- Надеюсь на это. В клане Ледодавов много красивых женщин.

Айсаннат ущипнула мужчину за задницу. Он сердито потёр больное место.

- Ты для меня особенная. Долго тебя не будет?

Чего скрывать, драконе были приятны эмоции пары. Она не слишком заботилась о чувствах своих партнёров в прошлом. Отношения с Рыжем захватили и увлекли, причинять боль этому мужчине Золотая не хотела.

- Даже если я использую перемещение в пространстве и прикажу начинать готовить церемонию немедленно, это займёт не меньше трёх циклов.

Она с интересом прислушивалась к его эмоциям, чуть склонив голову набок. Воин беспокоился, сожалел о расставании и уже предвкушал новую встречу! Совершенно нетипичное поведение для дракона. Хотя что она знает о парах? Ей повезёт, если ритуал позволит связать её с двумя другими самцами по-настоящему. О таком любая самка может только мечтать. А потом придётся вынашивать яйца и охранять кладку... Айсаннат тяжело вздохнула. Рано ещё посвящать мужчину в такие тонкости. Вот когда они будут связаны ритуалом и он войдёт в полную силу, можно будет и открыть кое-какие тайны. И когда-нибудь, возможно, у них появится общий ребёнок. Сейчас слишком рано - Рыж сам недалеко ушёл от детства. Айсаннат никак не удавалось решить, какой возраст у Рыжа по меркам драконов. Они даже обсуждали этот вопрос с симуран, но к общему выводу так и не пришли. Единственное, в чём они согласились, так это что по меркам их рас он вполне совершеннолетний. А то совсем уж неприлично получалось.

- Айси, у Плато Ветров мне перепали кое-какие безделушки. Посмотришь?

Золотая постаралась скрыть заинтересованность, но Рыж всё равно почувствовал. Он хотел показать находки позже, но вдруг не будет времени? Макси пропустить такое не могла. Ей было стыдно сознаваться, но про фигурку женщины с кошачьей головой она ничего сказать не смогла. Кольца оказались обычными защитными артефактами. Какие заклинания вплетены в структуру королевского камня симуран не понимала. Золотая с интересом изучала одну вещь за другой. В кольцах она сочла интересными камни: крупные, яркие, древние - лучшее вместилище для магии. Подвеска оказалась артефактом дерркан и защищала от ментального воздействия, но была завязана на кровь предыдущего владельца. Теперь её можно использовать только как ювелирное украшение.

Про фигурку и материал из которого она сделана, дракона ничего сказать не смогла. Предположила, что это изображение какого-то древнего существа, принадлежащего к вымершему виду. Высотой всего в ладонь, она была выполнена из полупрозрачного розового камня. Иногда Рыжу казалось, что она живая и дышит - так правдоподобно неизвестный мастер выполнил все детали обнажённого женского тела от ногтей на мизинчиках до маленьких возбуждённо торчащих сосков. Голова у этого чуда природы была кошачья и больше всего напоминала чем-то довольную пуму. Воин не говорил об этом женщинам, но почти каждый день доставал её из рюкзака, держал в руках, гладил и даже иногда разговаривал. Зачем он это делает, мужчина не понимал.

- Знаешь, что-то в ней чувствуется, - произнесла дракона, лаская тонкими пальцами статуэтку, - Мне кажется, что ты не должен с ней расставаться.

Она задумчиво всмотрелась в воина и увиденное ей понравилось. Айсаннат удовлетворённо кивнула и вложила фигурку в мозолистую ладонь.

- Айси, - голос мужчины звучал вкрадчиво, - Ты ничего не хочешь мне объяснить?

- Нет, - безмятежно ответила Золотая, - Со временем сам всё поймёшь.

Макси фыркнула, выражая недовольство поведением драконы. Рыж сердито зыркнула на них: у каждой было полно секретов, в которые они не торопились посвящать партнёров. Ну да ничего, будет и на его улице праздник. Главное - хорошо к нему подготовиться. Воин покрутил в руках полупрозрачную розовую фигурку, бережно завернул в ткань и убрал в рюкзак. Пора идти тренироваться, но сначала надо кое-что сделать. Рыж заметил, что обе женщины весьма заинтересовались украшениями. Что ж, раньше он не думал об этом, но теперь уже пора. Он взял кольца, отвернулся, зажал в каждый кулак по одному и вытянул руки вперёд.

- Девочки, выбирайте.

Они озорно сверкнули глазами и подозрительно быстро сделали выбор так, что каждая осталась очень довольна. Подвеску он под жадными взглядами спрятал в потайной карман. В Ледяной Капкан они прибыли к вечеру восьмого оборота пути. Прибывший на узкой лодке снежный барс ловко вскарабкался на борт по сброшенной матросами веревке. Он прошёл на мостик, встал за штурвал и ловко провёл корабль между острых зубьев, выглядывающих из мрачных прибрежных вод. На причале их ждали. Пока капитан о чём-то договаривался с местными работниками, Рыж засмотрелся на городские укрепления. Он привык, что в человеческих городах стены и башни поражали мощью, казались тяжёлыми. Здесь они выглядели лёгкими, почти невесомыми. В гладкой поверхности, похожей на лёд, как в зеркале отражалось море и небо. Возможно причиной тому была магия. Но

Рыж допускал, что виной всему гений архитектора, украсившего белокаменные постройки затейливой резьбой, напоминающей морозные узоры. Как снежным барсам удалось добиться такой гладкости стен, он ещё разберётся. Краем уха мужчина слышал, как Айсаннат тепло поздоровалась с встречающими их женщинами. Они что-то ответили, звонко рассмеялись.

Сегодня Макси и Айсаннат надели вышитые меховые безрукавки, кожаные штаны и кофты из тонкой мягкой шерсти. Дракона предпочла зелёный с золотом цвет, а симуран серый с голубым. На улице было прохладно, затейливая вышивка украшающая высокие горловины одежды обеспечивала дополнительное тепло. Рыж по привычке оделся удобно. Для него количество потайных карманов и свобода движения всегда стояли на первом месте. Он понимал, что давно пора прикупить что-то новое, но пока возможности не предоставилось. Макси потянула его за рукав, отрывая от созерцания и оценки фортификационных сооружений, втягивая в кружок болтающих женщин. У воина возникло ощущение, что он получил сильнейший удар под дых, когда его взгляд встретился с жёлто-зелёными глазами женщины и абсолютно белыми волосами. Голоса Рыж слышал как сквозь воду:

- Дорогая Ингер, этот мужчина наша с Максириной пара, зовут Варваник. Прошу его беречь.

Чёрные ресницы дрогнули на долю капли скрывая искрящиеся смешинки в глазах румяной красавицы. Она чуть приподняла тонкие брови с изломом, чётко очерченные яркие губы шевельнулись.

- Молчаливый. Он всегда такой?

Знакомый смех прошелестел по душе Рыжа, снимая наваждение.

- Ты произвела на него сильное впечатление.

Воин встрепенулся, окинул взглядом ладную фигурку с розовыми в лучах заходящей Интисоль волосами.

- Вы прекрасны, о дева Северных земель. Я счастлив лицезреть вас.

Женщины замолчали, а через сдвиг разразились смехом. Серьёзность сохраняла лишь белокожая красавица и Макси, которую внимание её мужчины к другой взбесило.

- Что ж, я надеюсь, что наше общение будет приятным. - Ингер обвела взглядом всю компанию. - Отныне мой кров - ваш кров, мой хлеб - ваш хлеб.

Широким жестом она предложила идти к воротам в город. Если Медвежий Клык был зажат между скал, которые сами по себе отлично прикрывали его от врагов, то здесь пришлось строить две линии обороны. Наружная охватывала огромную площадь: пригород, порт и склады, далеко вдаваясь в море. По прикидкам Рыжа её высота была не меньше двадцати локтей. Внутренняя стена с угловыми башнями защищала город - глубокие узкие бойницы хищными прорезями пялились на гостей. Наличие рва и подъёмных мостов вокруг городской стены потрясли Рыжа до глубины души.

- И часто на вас нападают?

- Нет.

Ингер насмешливо сощурила хризолитовые глаза.

- Тогда зачем всё это?

- А чтобы даже желания такого не возникало.

ГЛАВА 25

За городскими воротами скрывались двух-трёхэтажные дома, тесно прижавшиеся друг к другу. Они производили впечатление внутренних крепостных стен. Прямые, широкие, с каменной мостовой и дорожками для пешеходов, улицы радовали глаз пёстрыми фасадами. Малое количество зелени и отсутствие цветов местные жители восполняли росписью своих жилищ. Воин даже подумал что между ними должно быть соревнование - чей рисунок затейливее. Макси приходилось тянуть его за руку и в какой-то момент она не выдержала:

- Варваник, ты что, в городах не бывал?

- Мля, в таких нет, - с искренним восторгом ответил он. - Ты только посмотри, какая красота!

Мужчина замер перед сине-зелёной стеной, изображающей обитателей морского дна. Только эти яркие рыбки больше подошли бы для тёплых морей. По-соседству неведомый художник изобразил множество полуобнажённых феечек, порхающих с одного удивительного цветка на другой. Цепкий взгляд воина замечал не только красоту, но и удивительную узость похожих на бойницы окон, тяжёлые двери, низкие металлические заборы с острыми наконечниками, упав на которые можно запросто погибнуть.

- Рыжуль, - уже спокойнее попыталась воззвать к разуму воина симуран. - Мы здесь проведём несколько витков. Ты успеешь насмотреться, вот-вот стемнеет.

- И правда, минейр Варваник, - голос Ингер с мурлыкающими нотками полностью приковал к себе внимание полукровки, - Я лично покажу вам самые интересные росписи, если сейчас мы поторопимся. Темнеет, нам ещё идти десять сдвигов, здесь быстро становится очень холодно.

Рыж тяжело вздохнул, понурился, но шаг ускорил. Он незаметил нежную улыбку, с которой на него смотрела Айсаннат. Её каждый раз удивляло, когда жестокий грубоватый воин замирал перед очередной 'красотой'. Он одинаково наслаждался как причудами природы, так и результатами человеческого труда. От неё не укрылся взгляд, которым он скользил по каменному кружеву стен. То, что одновременно мужчина и оборонительные возможности оценил, она тоже заметила.

Сегодня путешественникам предложили отдохнуть и перекусить в своих комнатах, а на завтра запланировали прогулку и большой обед. Рыж с интересом слушал Айсаннат, рассказывающую о необычных традициях Ледяного Капкана. Ледодавы - единственный клан, во главе которого стоит женщина. За свирепый характер и жестокость её называли Ингер Ледодав Наххраш. Она отказала всем женихам, а самым упорным устроила кровавую баню на арене центральной площади. Никто из мужчин снежных барсов не смог выстоять против неё в поединке. Брат Ингер ушёл из Северных земель много лет назад да так и пропал. Недавно она почувствовала его смерть. Теперь главы других кланов боятся, что род Ледодавов прервётся, а это означает серьёзные проблемы с судоходством. Воин смотрел на дракону с ужасом. Он никак не мог совместить в своём сознании звенящую красоту ледяной девы и истории о свирепости и кровожадности.

- Айси, неужели она никого не любила?

- Почему же - брата. Но там тёмная история. Я не знаю почему Игнар ушёл. Тогда был жив их отец - говорят - они поругались.

Дракона небрежно махнула рукой, устраиваясь на широком диване перед камином. Через пару сдвигов в комнату постучали служанки с поздним ужином. Макси развалившаяся в кресле, чуть наморщила нос.

- Рыба...

- Если хочешь мяса, завтра можно слетать поохотиться.

В голосе Айсаннат звучало предвкушение, симуран не смогла устоять.

- Если ты настаиваешь... - а у самой аж глаза засияли. - Рыж, ты ведь не будешь скучать? Воин ухмыльнулся.

- Как пожелает моя госпожа.

По пути в комнату он приметил весьма симпатичную малышку с ямочками на щеках и соблазнительным вырезом на кофте. Девчонка активно стреляла глазками в его сторону, было бы здорово познакомиться с ней поближе. Дракона мечтательно потянулась:

- Будет приятно расправить крылья.

Она скучала по полётам, морское путешествие утомило не привыкшее к замкнутому пространству существо. Присутствие Рыжа несколько примиряло её с вынужденными ограничениями, но ревность и нытьё Макси в последнее время стали невыносимыми. И здесь тоже целительница потребовала отдельные покои. Айсаннат это надоело, но она решила посмотреть, как поступит Рыж. Воин в это время за обе щеки уплетал нежно розовое мясо копчёной рыбы, исходящее золотыми каплями жира, обильно запивая местным шипучим напитком. Для удобства он сграбастал блюдо с лакомством к себе на колени и наслаждался им, развалившись в глубоком кресле. Первой не выдержала Макси:

- Рыж, с кем ты сегодня будешь ночевать?

Мужчина поперхнулся и не сразу смог ответить.

- Булочка, чем тебя не устраивает эта широченная кровать?

Он ткнул в сторону ложа, застеленного наххресским меховым покрывалом, пучком зелени, которую как раз собирался отправить в рот вслед за рыбой. Симуран резко выпрямилась.

- Я не буду спать с Айсаннат!

Дракона тяжело вздохнула.

- Кто тебя заставляет? Наш любимый ляжет посередине... - она мечтательно прикрыла глаза. - Чего ты капризничаешь?

- Девочки, я бы предпочёл видеть вас обеих у себя под боком.

Мужчина мурлыкнул, окинул любимых голодным взглядом. Дракона свернулась на диване, демонстрируя стройные ножки и гибкость фигуры. Макси сидела в сторонке с напряжённой спиной. Её аппетитная грудь тяжело вздымалась, отвлекая Рыжа от темы беседы.

- Хватит с меня корабля!

Симуран вскочила и быстрым шагом вышла из комнаты. Дракона проводила её взглядом, скрывая удовлетворение за пушистыми ресницами. Она тоже не слишком любила делиться, но Рыж стал её слабостью и ради будущего Золотая была готова немного потерпеть. В том, что единоличницы не хватит надолго, она не сомневалась. Макси слишком горда, а такой как Рыж не будет себя ограничивать. Айсаннат специально выбрала снежных барсов, чтобы на время скрыться из Ларринты. Сюда чужие не сунутся, а нравы у кошек свободные, полукровка долго не продержится. Она прекрасно понимала, что воин не захочет жить в клане драконов, а значит никогда не будет принадлежать ей одной. Золотые глаза сверкнули, тонкие пальцы увели из под носа у Рыжа аппетитный кусочек рыбки.

- М-м-м. Ты прав - это действительно вкусно. Здесь знают толк в приготовлении рыбы.

Она будто задумавшись ухватила руку Рыжа и принялась слизывать с его пальцев ароматный жир. Воин блаженствовал. Он объелся, шевелиться было лень, дракона нежно обсасывала пальцы, прикусывая подушечки.

- Ай! - он дернулся, отнимая у смеющейся Золотой руку. - Ах ты, хищница!

Попытка схватить проказницу не увенчалась успехом. Айси легко уворачивалась от дурачащегося мужчины.

- Что-то ты совсем мышей не ловишь, котик, - голос драконы сочился патокой, - Как бы не растолстел тут на рыбных харчах.

- О, сегодня моя драконица желает быть мышкой? - Рыж понимал, что она нарочно его злит, - Сейчас я покажу тебе, что бывает с неосторожными грызунами!

Айсаннат не успела опомниться, как оказалась прижатой к длинному ворсу толстого шерстяного ковра. Лоскутки, в которые превратилась их одежда, валялись по всей комнате. Воин нависал над Золотой, его зрачки пульсировали, то закрывая всю радужку, то сжимаясь до размера точки. Он не отводил взгляд от серебристого кончика раздвоенного языка, нервно мелькавшего между соблазнительно влажных губ. Рыж потянулся за поцелуем. Попытку обвить себя ногами мужчина пресек.

- Нет, мышка, -- он ворвался в неё, а ноги сдвинул и зажал между своими. - Слушайся и, может быть, останешься в живых.

Полукровка оскалился, продемонстрировав постанывающей драконе внушительные клыки. От удивления она аж вынырнула из столь приятных ощущений, оторопело хлопая на любимого глазами. Лязгнувшие у самого носа зубы добавили остроты ощущений. По обнажённому телу будто льдинкой провели. Рыж муркнул, довольный произведённым эффектом. Нечасто оторопь возникает в золотых глазах. Через несколько сдвигов оба задыхались и ничего не желали знать об окружающей действительности.

ГЛАВА 26

После пары замечательных оборотов в широкой галерее с шестом в руках Рыж был бодр и весел. Конечно это не тренировочный зал, но всё же лучше чем ничего. Разогретые мышцы приятно гудели, за узкими зарешечёнными окнами синело небо, душа просила новых впечатлений. Симуран с драконой заручившись разрешением Ингер улетели охотиться. Без пропуска охранная сфера города их не пропустила бы, а тащить на себе добычу женщины не хотели. Ледяная дева воспользовалась хищным настроением гостий и договорилась, что они набьют дичи впрок. Крылатые только порадовались: убивать ради развлечения не привыкли, а по просьбе хозяйки это же совсем другое дело. Рыжу, чтобы не заблудился, выделили шустрого мальчишку, которому под страхом наказания приказали сопровождать гостя всегда и везде. Воин поморщился, но спорить не стал. Подставлять ребёнка не дело, а первое время и такой помощник может быть полезен.

Мальчишка оказался дальним родственником Ингер и первым делом посвятил воина в некоторые тонкости. Обычно дома снежных барсов имеют чёткое деление на мужскую и женскую половины. Главный всегда мужчина, у него несколько жён и женщин 'для тела'. Но в их клане главная Ингер и она незамужем, поэтому если кто-то понравится, надо смотреть на одежду. У служанок, готовых оказать сексуальные услуги, глубокий вырез на красной кофте и юбка с разрезами спереди и сзади. Чтобы постоянно не светить ножками, разрезы скрепляются двумя яркими хлястиками. У замужних женщин выделять застежки на юбках и открывать грудь не принято. Девушки и вовсе одеваются скромно, часто носят вышитые фартуки. У медведей это обязательная деталь девичьей одежды, закрывающая юную медведицу от нескромных взглядов спереди и сзади.

Для выходов в город Рыжу выдали 'гостевой' медальон на цепочке. Воина расстроило, что во внешнем кольце он давал доступ только в порт и ремесленный сектор с рынком. Снежные барсы оказались абсолютно повёрнутые на безопасности. Десятиугольное внешнее кольцо стояло вокруг пятиугольного внутреннего и было разделено на пять секторов с отдельными входами. Местные жители вплоть до детей поголовно носили медальоны с привязкой на крови. Придётся ему усмирить собственное любопытство - без Ингер в военные и складской сектора его не пустят. Воин решил отправится на поиски ледяной девы, раз уж она сама обещала показать ему город, но по пути увидел служанку с милыми ямочками на румяных щёчках. Мужчина тут же сделал стойку, охватив жадным взглядом приятные округлости. Мальчишка подёргал его за рукав:

- Минейр Варваник, здесь в коридорах это делать не принято.

Рыж округлил глаза. Интересно, а где принято?

- Мля, малец, не мельтеши. - он оттолкнул мальчишку, чтобы не путался под ногами.

Девчонка стрельнула в полукровку глазами, крутанулась так, что юбки взметнулись, оголяя ножки и свернула в узкий коридор. Воин решил, что это было приглашение, и поторопился за малышкой. Успел только заметить красную кофту, скрывшуюся за поворотом. Игра в догонялки взволновала кровь, он прибавил шагу. Толкнул приоткрытую дверь, охватил взглядом скудную обстановку маленькой комнатки с несколькими полками и узкой кроватью. Пахло внутри приятно и было чисто. Рыж резко развернулся, хватая служаночку, решившую 'напасть' на него из-за двери. Плотно сбитое тело было приятно сжимать в объятиях, а вид сверху на упругие полушария в вырезе кофты открывался головокружительный. Девчонка оказалась невысокой, пришлось поставить её на низкую скамеечку, стоявшую у окна. Красивые светло-карие глазки блестели на круглом личике, маленький носик активно втягивал воздух, принюхиваясь. И эти милые ямочки на румяных щёчках...

На поцелуи малышка отвечала охотно, прижималась к мужчине, тёрлась об него и мурлыкала, мурлыкала. Одна шаловливая ручка потянула завязки, стягивающие вырез кофты, вторая проверяла, на сколько велико желание Рыжа углубить общение. Оно было твёрдым. Традиции оборотней Северных земель давно будоражили воображение мужчины. Проникшая в разрез мужская рука не обнаружила на девчонке нижнего белья. Приятный сюрприз, корзаг её уколи! Девчонка игриво куснула полукровку за шею, он фыркнул и быстренько развернул её к себе задом. Застёжка, скрепляющая полотнища юбки, легко расстегнулась. Он учуял, что снежная готова к зачатию, а ему такое 'счастье' было совсем не нужно.

- Мы принимаем зелье, чтобы не забеременеть.

Голос служанки звучал обиженно.

- Да что ты? - он усмехнулся. - Переживаешь, что юбку испачкала? Купи себе новую.

Воин звонко чмокнул в приоткрывшиеся для очередного возмущения губы и опустил в ложбинку между грудей монету. Поправил чуть сбившийся ремень, проверил до конца ли застёгнута ширинка, и довольный направился к себе. Надо смыть запах секса, пока его женщины охотятся. В комнате Айсаннат на диванчике полулежала Ингер. Ноздри ледяной красавицы затрепетали, брови чуть нахмурились.

- Хорошо проводите время, минейр?

Рыж чуть не застонал от разочарования. В том, что она почуяла запах, сомневаться не приходилось.

- Спасибо, меерау Ингер. У вас прекрасный дом.

Она заметила смущение мужчины и сейчас наслаждалась неловкостью ситуации.

- А в доме много не менее прекрасных служанок. - чёрная бровь чуть приподнялась, образовывая тоненькую морщинку. - Но я вчера обещала показать вам город и уже давно жду. Вы готовы?

Воин был готов биться головой об стену. Мыться в её присутствии не вариант и так в погоне за ощущениями забыл о встрече. Пришлось прихватить куртку и идти вслед за хозяйкой.

- Ваш город отлично защищён.

Рыж хотел услышать голос ледяной девы, как он часто называл Ингер мысленно. Ему нравилось, как он звучит: то звенит льдинками, то гладит как пушистый мех, будто касается его кожи. По тому, как вспыхнули хризолитовые глаза оборотницы он понял, что на эту тему она может говорить бесконечно.

- Мы живём на границе с тварями Ледяной Пучины. Пока ещё не было такого, чтобы они подошли на расстояние достаточное для нападения, но мы готовы.

Голос Ингер нежно гладил и согревал душу воина.

- Мои предки отдали большие деньги за иномирные артефакты, которые лежат в основании каждой башни. Кто им помог - я не знаю точно. Говорят, что не обошлось без Изначального, хранящего наш мир. Теперь жителям не страшна смертельная магия монстров Пучины, а орудия на башнях способны их поразить.

Рыж сам не заметил, как рука Ингер оказалась в его. На небольшой крепкой ладони отчётливо чувствовались мозоли от тренировок с оружием. Костяшки на руке были покрыты толстой уже ороговевшей кожей. Интересно, когда и где она занимается. Может спросить?

- Я бы хотел возобновить тренировки и спарринги. Это возможно?

Собеседница окинула его оценивающим взглядом.

- Я не дам тебе допуск в казармы, но в моём доме есть общий тренировочный зал. Можешь приходить туда.

- Общий? - Рыж насторожился. - Есть и другие?

Ледяная дева усмехнулась.

- Конечно есть. Но тебе в них не место. У меня в Доме мало мужчин, а покой женщин я тебе смущать не позволю.

Мужчина округлил глаза, пытаясь прикинуться тупым воякой.

- Это кого я могу смутить?

Резко похолодевший голос Ингер будто колкие снежинки метнул в лицо.

- Не делай из меня дуру. Айсаннат улетит и я переселю вас в мой охотничий дом. Будешь поддерживать в нём порядок и добывать мясо. Тренирует тебя пускай симуран.

Рыж насупился.

- Мне нужен нормальный противник. Макси молодец, но она целитель, а не воин. Я постоянно боюсь повредить ей руки.

Он вздрогнул от звонкого хохота, вонзившего острые льдинки в мужское самолюбие.

- Неужели ты действительно думаешь, что Повелительница Бури может хоть в чём-то тебе уступать? А я-то думала, что ты хоть чем-то отличаешься от остальных мужиков, раз тебя выбрали эти две крылатые самки данха.

Воин уже был готов с кулаками наброситься на Ингер, но та лишь окатила его презрением.

- Не пыжься. Или я нарушу законы гостеприимства и размажу тебя по мостовой. Иди лучше к морю, подыши солёным воздухом - успокаивает.

Она развернулась на каблуках и время от времени хмыкая пошла в сторону дома. Рыжу предстоял неприятный разговор с Максириной.

ГЛАВА 27

Охотницы вернулись к вечеру возбуждённые, с сияющими глазами и радостными улыбками. Рыж смотрел на них и думал: как мало надо двум хищницам для счастья. Всего-то набить кладовые парным мясом, которое совсем недавно бегало по лесам. Поговорить с ними воину не удалось - пора было собираться на ужин в их честь. Ради такого случая он даже прикупил новый комплект 'одежды охотника': удобный, немаркий, с множеством карманов. Макси поморщилась, но промолчала. Для себя симуран выбрала платье цвета грозового неба, складки которого будто жили своей жизнью, постоянно находясь в движении. Крупные голубые лунные камни ожерелья притягивали взгляд к высокой груди пепельноволосой красавицы.

Айси не стала обращать внимание на причуды пары. Её больше интересовало собственный наряд и тут уж дракона сдерживаться не пожелала. Штаны из серебряной чешуйчатой кожи, кровавого цвета туника из неизвестной на Ларринте тяжёлой, но тонкой переливающейся ткани, бесценные украшения из белого металла с сияющими камнями - она выглядела так, как и положено главе клана Золотых и Серебряных драконов. Воин полюбовался своими женщинами и гордо ввёл их под руки в просторный зал, заполненный снежными барсами.

Длинные столы уставленные благоухающим травами мясом, рыбой во всех возможных видах, редкие напитки - Ингер постаралась продемонстрировать гостям уважение клана Ледодавов. В Северных землях все уже знали, что у берегов Медвежьего Клыка в этом сезоне море неспокойно и отправляли рыбу к дварфам через Ледяной Капкан. Над белыми медведями и их неуклюжестью в общении с женщинами не смеялся только ленивый. Сами снежные барсы даже мысли не допускали, что кто-то смеет проявлять малейшее неуважение к красавицам, рассыпались в комплиментах и дарили ценные подарки.

Дракона и симуран подношения принимали благосклонно. В свою очередь, они одарили гостеприимную хозяйку, которая исподтишка следила за реакцией полукровки на внимание, которое уделяли женщинам другие мужчины. Воин вёл себя безупречно. Его пары одели подаренные им кольца и это было приятно. Он что-то мурлыкал сидевшим поблизости дамам, а на то, что Ингер его отсадила на дальний край стола, внимания не обращал. Этикет и политесы небыли сильной стороной Рыжа и за возможность находиться подальше от разряженной верхушки он испытывал к Ингер безмерную благодарность. А она, сидя во главе стола, всё никак не могла взять в толк, почему он кидает на неё странные взгляды.

Возбуждённый обилием красивых женщин вокруг, сочным мясом и крепким алкоголем, Рыж предвкушал замечательное продолжение в кругу семьи. Они вместе вернулись в просторную спальню Айсаннат, но как только он попытался обнять Макси, та злобно оскалилась.

- Ты, блудливый котяра! - когти разгневанной женщины превратили новую рубашку в лохмотья. - Кто на этот раз удостоился твоего внимания?

'Корзага ей в душу, хотя он наверняка давно там живёт' - подумал уворачивающийся от ударов воин.

- Булочка, ты ко мне несправедлива! Я люблю только вас с Айси!

Платье вокруг симуран затрепетало, хлопая по ветру, волосы вздыбились. Он кинулся к ней, сбил с ног на мягкий ковёр, попытался отвлечь поцелуем. Не вышло. Она хоть и с трудом, но вырвалась. Отшвырнула мужчину, брезгливо отряхнулась.

- Не приближайся! Ты готов засунуть свой член в любую мокрую щёлку!

И тут Рыжа прорвало. При всей своей тяге к прекрасной симуран, её упрёки выбешивали не привыкшего к тотальному контролю мужчину.

- Хватит! Твоё пренебрежение унизительно. Ты даже нормально тренироваться со мной не желаешь. Я не мальчик, который живёт рядом с тобой из милости.

Он не кричал, говорил тихо, но с новыми рокочущими нотками в голосе, отчего у Макси внутренне вздыбливалась шерсть, а в драконе просыпалось любопытство. Раньше они такого за своим мужчиной не замечали. Сейчас он ощутимо давил аурой самца, вызывая желание подчиниться. Максирина с трудом стряхнула с себя наваждение, поджала губы и гордо удалилась. Дракона молча наблюдала за происходящим, красиво раскинувшись на меховом покрывале. Она смаковала бурлящие вокруг эмоции, предвкушая жаркую ночь с распалившимся блудливым котом. Ей на его интрижки со служанками было плевать - слишком прочной ощущалась их золотая связь, да и серебряная с симуран была не хуже, только постоянно вибрировала от напряжения.

Едва дверь за взбешённой Макси захлопнулась, Рыж перенёс всё своё внимание на дракону. Она была невероятно хороша и соблазнительна, воин облизнулся представив, как овладеет золотистым телом скользящим по нежному меху, её протяжные стоны и всполохи расплавленного золота глаз. Айси была за такое развитие событий и с удовольствием расслабилась в руках мужчины, которому сегодня хотелось покорности и мягкости. Что ж, она готова дать ему это. Колье из множества сверкающих капелек ритмично позвякивало с каждым его толчком, горячее мерцающее золотом тело скользило по длинному меху. Ему приходилось жёстко фиксировать возлюбленную и то, что она такая податливая, позволяло отрешиться от проблем и полностью раствориться в ощущениях.

Завтрак в постели больше был похож на совещание военного штаба, чем на общение влюблённых. Всё ещё злящаяся симуран неодобрительно зыркала на обнажённых любовников, выводящих из себя довольными лицами. Дракона планировала вылететь к себе в клановые земли в течении поворота. Рыж сообщил ей контакты осведомителей, которых она планировала опросить. Воин не знал, что сейчас происходит с Николиком, а это было важно. Айсаннат кивала, запоминая наставления. Она собиралась повыщипывать чешую у некоторых лентяев, чтобы заставить посмотреть чуть дальше собственных хвостов. Как ни оттягивали они расставание, но пришлось проститься и золотая драконица взмыла в небо. Рыжу не понравился взгляд, который кинула на него симуран, стоило драконе раствориться в синеве неба.

- Нам тоже пора. Загостились.

- Макси, ты о чём?

Воин искренне недоумевал.

- О том, - вступила в разговор ледяная дева, - Что у нас не принято злоупотреблять гостеприимством. Поэтому вы отправитесь в мой охотничий дом и будете заготавливать дичь для города. Там есть тренировочный зал, полоса препятствий, оружейная и наставник.

Она смотрела на Рыжа насмешливо и это его здорово раздражало. Но вместо того, чтобы начать возмущаться, он радостно оскалился.

- Спасибо, меерау Ингер! Ненавижу сидеть в четырёх стенах.

Он ослепительно улыбнулся ей и нежно поцеловал руку. Прикосновение обветренных губ оказалось тёплым и неожиданно волнующим. Во взгляде наглого кота было явное желание обладать. Ишь ты, полукровка, а туда же. Она фыркнула, отнимая руку, но глубоко внутри было приятно.

Много времени на сборы гостям не потребовалось и уже к вечеру они подъезжали к небольшой крепости, стоящей в трёх перестрелах от древнего леса. 'Мля, какие интересные у снежных барсов представлении о домиках' - думал Рыж, въезжая на подъёмный мост. Здесь стены тоже больше напоминали глыбы льда: толстые, холодные, сверкающие. Издали крепость казалась маленькой, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что в ней живёт около тысячи оборотней. Примерно треть из них обучалась в военной школе, куда Рыжу предстояло ходить на занятия с наставником старшей группы. Он не стал отказываться, но после пары тренировок его перевели на индивидуальное обучение. Через десяток оборотов в школе появился новый предмет 'Диверсионная деятельность', который за вполне приличную плату преподавал Рыж.

Теперь его дни складывались из тренировок, занятий с юными снежными барсами, свежевания мяса. Симуран исправно приносила новые туши, даже согласилась на спарринги с ним в полную силу. Рыж только одного не мог понять, почему Ингер заявила, что Макси поддаётся, если по их связи он чётко чувствовал, что побеждает честно. Мясная 'диета' шла ему в прок. Мышечная масса росла, через виток пришлось заказывать новую одежду - старая трещала по швам. К счастью, здесь работали свой кожевник и портной, умеющие шить вещи для воинственных мужчин. Рыж с наслаждением вдыхал запах кожи, надевая новую куртку с множеством милых сердцу воина сюрпризов.

Макси позлилась несколько оборотов в самом начале, а потом он смог загладить, зализать и заласкать свою вину. Последнее время она ходила всем довольная. Огорчало то, что летом невозможно добыть зверя с хорошим мехом. Рыж был бы не прочь украсить шкурами своё жилище. В крепости гостям выделили отдельный дом, стоящий чуть на отшибе. Огромная печь перегораживала его от пола до потолка, прогревая всё пространство одноэтажного каменного строения. Небольшая спальня, помывочная и трапезная - что ещё нужно для жизни? Макси была всем довольна, а вот Рыжу постоянно чего-то не хватало.

ГЛАВА 28

Весеннее троелуние прошло мимо Рыжа - он тренировался. Вламывал так, что вечером без сил падал в кровать и засыпая радовался, что в военной школе есть своя помывочная. Макси про обряд, который хотела провести в месте силы, не вспоминала. Симуран была счастлива, что её 'сладкий котик' не смотрит по сторонам. Она каждое утро старалась его порадовать ласками, чтобы день прошёл хорошо. Для неё это время стало идеальным: Рыж принадлежал ей одной. Хотя, когда прибыло семейство воорсов, подаренное медведями, ей пришлось разделить внимание мужчины с ними. Запасы мяса за лето они сделали огромные. Хранилища Ледяного Капкана были до отказа забиты свежатиной, солониной, тушёнкой. На военных складах ожидало своего часа сушёное и вяленое мясо. Ингер время от времени приезжала навестить дорогих гостей. Между ней и воином при встречах витало напряжение. Рыж её хотел до зубовного скрежета, но из-за чего она в него ядом плюётся, не понимал. Решение снежных барсов взять гостя временным преподавателем в военную школу ледяную деву не обрадовало, но возражать она не стала. Выслушала скупые похвалы его воинскому мастерству и как бы между прочим обронила:

- Проверю.

На следующее утро она поджидала Рыжа в тренировочном зале. К такому повороту он готов не был, но спорить с хозяйкой дома было как-то не с руки. Тем более, что очень уж демонстративно она приподняла тонкую бровь, предлагая проверку умений. Мля! Именно так - проверку. Воин сцепил зубы, поиграл желваками, но приглашающий в круг жест сделал. Хитрая бестия решила биться на мечах до вылета. Ранивший соперника считался проигравшим. Рыж стоял опустив оружие и внимательно наблюдал за соперницей. Ингер облачилась в удобные кожаные штаны, военные высокие ботинки иномирного изготовления и белую кофту, а волосы оставила распущенными. Тяжёлые длинные белоснежные пряди могли служить хорошим отвлекающим фактором.

Женщина сделала первый шаг. Потом вроде не зная в какую сторону податься, слегка качнулась, втягивая Рыжа в бой, и начала атаку. Узкие клинки прорезали воздух, образовав перед ней гудящий щит. Мечами ледяная дева владела виртуозно: воина ждал бой с равным противником. Его преимущество - сила и рост - в этом случае становились недостатками. Ингер Наххраш не даром носила своё прозвище: самки наххра отличались особой свирепостью и хитростью. У ледяной девы была собственная система боя, благодаря которой ещё никто из самцов её не побеждал. Она сама усложнила условия, наложив запрет на кровь. Меч Рыжа более тяжёлый и длинный давал ему не слишком много преимуществ. Тем более, что дага в его левой руке существенно короче второго оружия женщины. Но это не мешало звенеть клинками, наслаждаясь боем с достойным противником.

Мало помалу Ингер удалось потеснить Рыжа к границе круга. Как он почувствовал её следующее движение, воин не понял. Но он чётко представил себе, что вот сейчас она чуть развернётся, на долю капли остановит движение мечей, чтобы хлестнуть его волосами по глазам, а потом ослеплённого попытается вышибить из круга. Поэтому глаза он прикрыл и всем корпусом ударил в необдуманно подставленное плечо. Рыж успел открыть глаза и насладиться полётом Ингер. Она правда не распласталась беспомощно на полу, а по-кошачьему сгруппировалась, мягко опустившись с упором на колено и руку.

- Хм-м-м... Силён. Проверим в рукопашную.

Слышать скупой комплимент от непобедимой Наххраш было приятно, но вида мужчина не подал, только усмехнулся:

- Как скажете меерау Ингер.

- Ладно уж, зови меня просто по имени.

Рыж ехидно сощурился. Ишь, корзаг её заколи, облагодетельствовала. 'Раз чтобы признать мужчину, тебе надо чтобы он надрал твою аппетитную задницу, удовлетворю это желание' - думал воин, закатывая рукава перед борьбой. О способностях Ингер ему рассказывали абсолютно все, поэтому некоторое представление о стиле её боя воин имел. Главное защищать определённые точки и не забывать, что они у женщин расположены на тех же местах. Серия атак, блоков, уходов... Рыж в обманном движении чуть приоткрывает шею и ледяная дева сама напарывается на его прямые пальцы. Соперница с изумлением во взгляде рухнула на пол, белые волосы опали вокруг головы шёлковым покрывалом.

- Прости, Ингер. - он всмотрелся в закипающие гневом глаза. - Но я сделаю то, о чём мечтал с первой встречи.

Мужчина встал на колени и начал медленно склоняться над поверженной женщиной. Он позволил себе лёгкую насмешливую улыбку. Было забавно наблюдать, как у неё чуть ли не пар из ушей готов валить. И ведь ждёт поцелуя, готовится презирать. Мужские руки потянулись к лицу Ингер, нежно коснулись волос, погладили. Он наслаждался тяжёлыми шелковистыми прядями, пропуская их между пальцами, любуясь. Одну неожиданно для женщины понюхал, лизнул, качнул головой.

- У тебя потрясающие волосы. - он подхватил ледяную деву на руки. - Сейчас я тебя устрою поудобнее. Ещё десять витков и ты сможешь встать. Он положил её на широкую скамью. Прозрачные жёлто-зелёные глаза опасно сощурились.

- Занятия начнутся через три сдвига, мне ещё до стрельбища добежать надо. Прости.

Когда Ингер смогла пошевелиться, она полностью соответствовала своему прозвищу: неистовая Наххраш. На улице не оказалось ни одной живой души. Корзага им в печень, подсматривали! Значит и то, как она валялась беспомощной тряпичной куклой, тоже видели. От скрипа её зубов шарахнулся командир школы, неосторожно попавшийся главе Ледодавов на глаза. Змеиная улыбка оборотницы ничего хорошего ему не сулила и у мужчины поникли плечи.

- Надо срочно подготовить гарнизон к большой охоте в честь прибытия меерау Айсаннат с женихами. Дракона выходит замуж, это надо отметить.

Пожилой снежный барс расслабился и почтительно склонил голову.

- Как прикажете, меерау Ингер!

Вопреки ожиданиям, Золотая прилетела одна. С порога заявила, что делить своё сердце не хочет ни с кем, но на охоту согласилась. Чтобы дать зверью хоть какой-то шанс побороться, они с симуран решили не перекидываться. Опять же можно быть рядом с любимым. Макси порадовала Айси рассказом о поединке Ингер и Рыжа. Дракона долго хохотала, представляя как взбесилась ледяная дева из-за не случившегося поцелуя. Ждала, но не получила! Даже ради драконы симуран не согласилась на совместную ночь и скрепя сердце 'уступила' мужчину сопернице. Рыжа ситуация покоробила, но спорить не стал. Слишком хорошо ощущал страдания Макси через их связь. Она, конечно, пыталась от него закрыться, но теперь это далеко не всегда получалось. С драконой таких проблем не возникало и за это воин любил её ещё больше.

Чёрного воорса полукровки боялись все жители крепости. Злобный, норовистый зверь не подпускал к своему семейству никого, кроме Рыжа. Зато смотрел на хозяина с обожанием в крохотных глазках и был лучше любого сторожевого пса. Воин ездил на нём на охоту, за добычей и просто размяться. Если приходилось ночевать на природе, Злыдень его охранял. Стражи судачили, что рогатой твари в удовольствие кого-нибудь напугать до смерти. Но сколько бы чёрный зверь не бил по земле копытом, раненых или изувеченных им не было. Заметили ещё одну ненормальность в семействе воорсов: Рыж всегда приносил своим любимцам сладкие пирожки. Злыдень научился по команде бить копытом, атаковать и реветь. Эти навыки он с утра демонстрировал перед собравшимися охотниками, обожравшись пирожков с повидлом. Что интересно, у чужих он не брал никогда и ничего - только у хозяина.

По гарнизону кавалькада на воорсах и лозеросах ехала шагом, но стоило выехать за ворота как все перешли на галоп. Далеко отъезжать не стали. Решили, что трети перехода будет достаточно. Стаи вдруг расплодившихся северных волков начали досаждать оборотням, нападая на одиночек. И ведь не боялись даже самцов снежных барсов! Руководство военной школы решило, что это отличный повод устроить стрельбу по живым мишеням и объявило соревнование. Охотникам предстояло сделать большой крюк, чтобы отсечь сразу несколько стай от леса и правильно загнать. Ох и повеселилась молодёжь! Ветераны от неё не отставали, а вечером разбили бивак с кострами и жареной на огне дичью. Палатки не ставили, обошлись спальными мешками.

Рыж воспользовался ситуацией и уговорил Макси объединить спальники - у Айси своего не было. Причину, конечно, притянул за уши, но ведь сработало! Он млел между двумя любимыми женщинами, думая о том, что именно так должно быть всегда. Состояние покоя и правильности, возникающее когда они обе рядом, хотелось закрепить. Он чувствовал, что дракона чего-то ждёт, а симуран постепенно погружается в дрёму. Ему не хотелось разрушать то состояние равновесия, что образовалось в их крохотном мирке. Только вот руки Золотой уже нырнули к нему под рубашку, а его ладонь накрыла идеальную грудь Макси.

ГЛАВА 29

Воин злился на Макси. Это же надо так запугать всех служанок, что они при его приближении разбегаются кто куда! Ревность и стремление его контролировать угнетали. Возникало детское желание сделать наперекор. Даже то, что обе женщины могут чувствовать его эмоции, не останавливало. Тем более, он точно знал: дракона лишь улыбнётся, а в её душе будут царить любовь и удовольствие, сколько бы служанок он не отымел. Раздражало, что Макси не чувствовала себя виноватой, а на его рычание отвечала насмешками. Обычно Рыж проводил вечера со своими женщинами. Айсаннат потихоньку готовила его к церемонии, которая должна состояться в летнее троелуние. Она даже решила, что всё-таки стоит познакомить его с будущими мужьями заранее. Для чего ей понадобилось лететь за ними вместе с Макси, воин не понял, но и перечить не стал. Их дело - хочется, пускай летят вдвоём. У него на вечер были другие планы.

После Большой Охоты у Рыжа появилось несколько знакомых медведей, пообещавших накормить его правильной строганиной. Стоило силуэтам возлюбленных раствориться в рассветном небе, как их 'блудливый котик' рванул на утреннюю тренировку. В зале его уже поджидало несколько белых медведей и снежных барсов. Мужики здоровые, сильные - опытные бойцы. Они дружной толпой вывалились из зала военной школы потные, уставшие и бесконечно довольные друг другом. Рыж сиял ярким фонарём, его спутники свежими царапинами, кто-то хромал. Основу для вечерних посиделок мужчины заложили правильную. Полукровка обещал научить их выяснять кто сильнее, не сходя с места, и теперь все сгорали от нетерпения.

Конечно, для строганины ещё был не сезон, но когда и кого смущали такие мелочи? Шумная компания сдвинула пару больших столов в дальнем углу едальни, заказала напитки. Ещё живую рыбину притащили с собой, хозяин заведения лично принёс стаканы и миски с разной маканиной. Его несколько смущал боевой настрой посетителей, но он надеялся на крепость стен и поглотители магии. Из-за них морозить рыбу пришлось на улице. На вид чешуйчатая туша весила не меньше двух данхов, но в руках медведя смотрелась как игрушка. В несколько движений её лишили плавников, надрезали и избавили от кожи. Розоватое мясо настрогали тонкими полосками на два больших блюда, по стаканам разлили и подожгли дранк. Выпили за встречу, с грохотом поставили опустевшие ёмкости на стол, закусили. С маканиной хозяин расстарался так, что у благодарных едоков слёзы на глаза выступили. Пузатая бутыль крепкого алкоголя опустела быстро, душа запросила разнообразия.

Хозяин с нескрываемым любопытством наблюдал, как медведи смешивают в одном стакане шипучее эльфийское вино 'Сумеречный Лес' и свой местный крепкий алкогольный напиток 'Чёрный зверь'. Нечасто ему доводилось увидеть тех, кто смело пьёт 'Провал в памяти'. Но и компания такого рода собиралась в его заведении нечасто: медведи жили далеко от этих мест, а в 'охотничью' крепость Ингер попадали и того реже. Тут же присутствовало начальство гарнизона снежных барсов, а с кем попало они пить не станут. Бойцы тем временем внимательно слушали, как Рыж растолковывал им правила новой мужской забавы. Двое садились друг напротив друга, одну руку убирали за спину, вторую ставили локтем на стол. Надо было крепко взять друг друга за ладонь и по команде постараться повалить руку противника на стол. Сначала соревнование не вызвало интереса, его посчитали пустячной забавой, но когда один из медведей проиграл полукровке, заинтересовались.

Под это дело заморозили и ошкурили ещё одну рыбину, но заморачиваться со строганиной не стали и просто порубили тушку на куски. Теперь на их столе возвышалось две горки кубиков желтоватого мяса, миски со свежей маканиной, дранк, 'Чёрный зверь' и 'Сумеречный лес'. Чтобы не озадачиваться вопросом 'Кто что будет пить?' все напитки в равных пропорциях наливали в один стакан. Хозяин заведения начал тревожиться. 'Забвение' с рубаниной - это уже не шутки. Дранк привозили из дальних земель, он был прозрачен как слеза девственницы и крепок как удар ошкуя. 'Сумеречный лес' привозили от сумеречных эльфов и это шипучее вино славилось непредсказуемым воздействием на организм. 'Чёрный зверь' белых медведей несколько лет настаивали в деревянных бочках на смеси из 15 трав. Напиток получался красивого тёмно-коричневого цвета с непередаваемым вкусом. Его и вовсе лучше добавлять по чуть-чуть в горячее вино или чай для согрева. А тут все три в одном стакане, корзаг заколи этих вояк! Все посетители обступили тот край стола, где сидели меряющиеся силой рук оборотни. Рыж с усмешкой поправлял положение рук, объяснял как лучше действовать. Едальня наполнилась гулом возбуждённых голосов, взрывами смеха, выкриками соперников. Блюдом вечера стала строганина.

Новое развлечение целиком захватило умы посетителей, но его начинатели уже вдоволь насоревновались и теперь поглощали долбанину по второму заходу: даже рубить рыбу было лень и её превращали в аппетитную крошку с помощью боевой секиры. Пили теперь что-то совсем невообразимое, смешивая четыре напитка и магией добавляя пузырьков. Хозяин потом не мог себе простить, что отправил мальчишку за женщиной полукровки. Чего, спрашивается, так волновался? Симуран ураганом ворвалась в едальню, замерла напротив Рыжа в излюбленной позе 'руки в боки'.

- Рыж! - её глаза метали молнии в ухмыляющихся собутыльников полукровки. - А ну пойдём домой! Воин поднял на неё мрачный взгляд, благодушие с него как рукой сняло.

- Здесь у меня нет дома. - он толкнул стакан в сторону разливающего. - Наливай. Только того тёмного побольше и поменьше эльфийской кислятины.

Чья-то тяжёлая ручища с размаху шлёпнула симуран по заду.

- Детка, садись с нами!

Желтоволосый медведь с изуродованным шрамами лицом скалился глядя в вырез её кофты помутневшими глазами. Макси чуть не задохнулась от возмущения:

- Ты! - она перевела взгляд на Рыжа. - Ты!

- Борг, это моя баба. - на стол с грохотом опустился кулак полукровки, посуда подпрыгнула. - Не трожь.

На морде матёрого воина отразилась работа мысли, глубоко посаженые глазки хищно блеснули.

- А давай проверим!

Макси неверяще переводила взгляд с одного мужчины на другого. Их собутыльники притихли, заинтересованно вникая в происходящее.

- Я сказал моя! - когтистая лапа оставила на столешнице глубокие борозды.

- Ты ж полукровка, - прорычал утопивший в 'Забвении' осторожность белый медведь. - Она не для тебя.

Толстая столешница затрещала под когтями оборачивающихся мужчин. Макси с ужасом смотрела на замершего перед белым медведем огромного самца пумы. Она не понимала, как такое могло произойти: Рыж полукровка и на большее, чем выпустить когти, не способен. Сейчас перед ней стояла зверюга не уступающая в размере медведю. Он был один в один как кот на рисунке: шкура отсвечивала золотом, хвост нервно стегал по бокам, сшибая тяжёлые табуреты, громадные оскаленные клыки влажно поблёскивали. Только глаза такого же цвета, как у её Варваника. В миг протрезвевшие мужчины оттащили её перекинувшихся оборотней. Макси понимала, что вмешаться не может - симуран слишком большой для этого помещения. Неизвестно, как поведёт себя горный лев, а от белого медведя точно пощады ждать не придётся. Она выскочила на улицу, изо всех сил посылая по ментальной связи сигнал тревоги к Айсаннат. 'Не ори' - голос драконы по ментальной связи звучал неприятно: 'Допрыгалась'? Через сдвиг они вошли в разгромленную и залитую кровью едальню.

На полу тяжело дыша лежал распоротый когтями пумы от зада до плеча белый медведь. Рыж покачивался на лапах и утробно выл, стоило только кому-нибудь шевельнулся. В его глазах было только одно: желание убивать. Айсаннат вздохнула, ещё раз укоризненно посмотрела на симуран. Дракона покрылась чешуёй, плавно переместилась в поле зрения Рыжа.

- Шалиш-ш-шь? - она не отрываясь смотрела в болотные с зелёным ободком глаза оборотня. - Ты достаточно его наказал.

Она одобрительно улыбнулась. Пума тихо рыкнула, дёрнув ушами.

- Кровь так возбуждает, - раздвоенный язык скользнул по губам, тело драконы соблазнительно изогнулось. - Мой воин заслужил награду. Пойдём.

Она сделала плавный шаг в сторону хищника, завораживая его взглядом золотых глаз с пульсирующими зрачками. Пума следила за каждым движением Золотой очень заинтересованно, втягивая воздух приоткрытой пастью. Айсаннат небрежно переступила через хрипло дышащего медведя, положила руку на лоб своему оборотню, почесала его за ушком. Тонкие пальцы сжались на шкуре зверя, с неженской силой потянув его на выход. Макси приоткрыла рот, но по ментальной связи получила приказ: 'Заткнись'! Симуран обиженно передёрнула плечами. Раньше её природная защита прекрасно работала против магии драконы, но из-за этой дурацкой связи истинных пар теперь ей нечего было противопоставить хитрой ящерице.

Самец пумы шёл рядом с Айсаннат как привязанный, время от времени пытаясь лизнуть её руку. Дракона, не разжимая пальцев на загривке, вела его к дому, что-то тихо приговаривая и не позволяя отвлекаться на окружающих. Слухи в таких местах разносятся молниеносно, так что дураков заступать дорогу впервые обернувшемуся зверю не было. 'Слушай внимательно и запоминай, повторять не буду' - голос Айсаннат давил на сознание симуран, причиняя боль. 'Ты засунешь ревность к себе под хвост и будешь вести себя с Рыжем как рабыня для удовольствий. Чтобы больше никаких потрясений для него. Ты поняла'? 'Не слишком много ты на себя берёшь?' - Макси была в бешенстве. 'Ты что, совсем отупела?! Сучка крылатая, посмотри на него внимательно'! Симуран всмотрелась в пуму. Подумаешь, слишком большой... Корзага ей в мозг! Он ведь вообще-то полукровка ягуара... И вдруг перекинулся в зверя со странным окрасом. Сейчас рядом с Айсаннат было особенно заметно, что шкура зверя не просто песочного цвета, как положено этому виду, а с золотым мерцанием. Потоки силы бушевали вокруг кота, закручиваясь в тугие спирали. Рыж шёл с трудом, пошатываясь, хотя ран на нём не было видно . И тут Макси стало страшно. В его возрасте вдруг перекинуться в зверя другого вида, да ещё в невменяемом от алкоголя состоянии может оказаться опасным. 'Ну наконец-то ты подключила к работе мозг, а не своё раздутое самолюбие' - дракона имела полное право насмехаться. Симуран стало стыдно. Теперь она беспокоилась за Рыжа, жестоко коря себя за устроенный в едальне при стольких свидетелях скандал. Она резко распахнула дверь в комнату, пропуская пошатывающегося Рыжа с затуманенным взглядом и напряжённую дракону. Зверь рухнул на пол без сил.

Дракона опустилась рядом с ним на колени, подняла взгляд на симуран:

- А теперь, моя дорогая, нам предстоит поработать. Если конечно у тебя нет желания обзавестись необычным домашним питомцем.

ГЛАВА 30

Утро Рыжа начиналось премерзко. Голова раскалывалась так, что глазами двигать было больно. Губы пересохли и потрескались, язык распух. События вчерашнего вечера вспоминались с трудом. Он смог восстановить последовательность: строганина, рубанина, долбанина... Провал. Воин поморщился вспомнив, как лихо смешивались в стаканах напитки. Краем глаза он заметил движение: в комнату вошла молоденькая служанка в алой кофте. Яркий цвет резанул по глазам, пришлось зажмуриться.

- Манеер Варваник, вам меерау Айсаннат оставила лекарство. - девчонка подошла к столику у окна, взяла с него кувшинчик и поднесла к лежащему без сил Рыжу. - Выпейте, сразу полегчает.

- Ыы... - состояние было чудовищное.

- Тут её печать и крышечка магическая, только вы открыть сможете.

Служанка сунула в подрагивающие руки маленький глиняный сосуд с узким горлышком. 'Хорошо придумано, не прольётся' - отметил Рыж, срывая с вожделенного лекарства печать. Первый же глоток прокатился по горлу спасительной прохладой. Воин замер, прислушиваясь к ощущениям. Покатал приятную чуть густоватую жидкость во рту. Язык пришёл в норму. Рыж не торопясь допил остальное и блаженно зажмурился, мысленно вознося хвалу Макси - это её печать была на кувшинчике. Мир вновь обрёл краски и запахи. Мужчина сфокусировал взгляд на споро работающей девчонке. Она собирала с пола разбросанные вещи, демонстрируя ему то заманчивый вид спереди, то крепкие ножки в разрезе сзади. Он хмыкнул, выскользнул из-под одеяла и не торопясь направился в умывальню, попой чувствуя заинтересованный взгляд.

Вышел он с полотенцем на бёдрах и довольной улыбкой на губах. Его женщины поблизости не ощущались, а самое лучшее средство от похмелья сейчас перестилало постель. Девушка стрельнула в него глазками и прогнула спинку. Мужчина одобрительно хмыкнул, потянул за край полотенца, обнажая искренность своих намерений. В крови ещё гулял хмель, а голова кружилась. Он в несколько шагов оказался рядом с девушкой. Она выпрямилась, попыталась прижаться к нему с поцелуями, но была быстренько развёрнута в первоначальное положение. Рыжа не на шутку заводили местные традиции женской одежды. Он плотно прижался к обнажившимся ягодицам, торопливо освободил небольшую крепкую грудь из выреза. Девчонка пискнула, когда мужчина слишком резко крутанул сосок. Пришлось взять себя в руки.

- Ах ты, кошка драная, - голос Ингер прозвучал водопадом ледяной воды. - Ты что себе позволяешь?!

Взбешённая Наххраш резко рванула девицу за волосы, выдирая её из-под воина.

- Пошла вон! - служанка взвизгнула, получив пинка тяжёлым ботинком. - Подождёшь у входа!

Красная пелена опустилась на глаза Рыжа. Так жёстко его любовные игры ещё никогда не прерывали. Он не видел испуга в глазах Ингер, когда она развернулась и заметила выражение лица мужчины, сейчас больше похожего на морду. В одно движение она оказалась прижата к кровати. Плотная шерстяная кофта с громким треском разлетелась мелкими лоскутками. Жертва попыталась вывернуться и отползти, но была схвачена за лодыжку и подтянута ближе к разъярённому охотнику. Кожаные штаны вспороли золотые когти, освобождая доступ к белоснежному телу. Тяжёлая лапа придавила Ингер к кровати так, что даже дышать было тяжело. Она впервые ощущала полную беспомощность. Это выводило из себя и возбуждало одновременно - такие мужчины ей раньше не попадались.

Она хотела странного полукровку, оказавшегося золотой пумой, с первой встречи. До вчерашнего случая в едальне она не могла понять, что же так привлекает в нём оборотниц. Ей пришлось запретить служанкам приближаться к гостю, а за нарушение назначить унизительное наказание: было несколько драк за право убираться в его комнате. И всё-таки нашлась ослушница, корзага ей в печень! А теперь главе Дома Ледодавов приходится расплачиваться за нахальную служанку. Быть изнасилованной гостем в собственном доме? Да ни за что! Ингер попыталась ударить мужчину магией, но она не откликнулась. Огромные когти вспороли покрывало рядом с её лицом, в спину вонзились кончики с другой лапы, а если он выпустит их полностью?

- Рыжуля, ты делаешь мне больно, - голос Ингер дрогнул. - Очень больно.

Давление на спину ослабло, она быстро перевернулась на спину. Одно движение и ноги свешиваются с края кровати, Рыж с оскаленными клыками подхватывает её под колени, притягивая ближе к себе.

- Полегче! Или ты хочешь разорвать меня? - не зря ей дали прозвище Наххраш, голос не дрожал, звучал уверенно.

Воин видел происходящие будто со стороны. Запах страха его ледяной девы пьянил, искрящиеся будто снег на горной вершине, белоснежные волосы просили прикоснуться. Перламутровая кожа, манящие полуоткрытые губы, сильные ноги, скрывающие между собой вход в мир его счастья - она была совершенна.

- Я не причиню тебе боль, пока сама не попросишь. - голос воина звучал глухо.

Ингер следила за его трепещущими ноздрями, жадно втягивающими её аромат, за потемневшим взглядом, замершим на возбуждённых сосках. Сейчас она как никогда была уверена, что этот мужчина именно то, что для неё нужно. Ей не удалось увидеть как он вчера перекинулся. Она пришла, чтобы узнать о его самочувствии. Похоже, что с ним всё в порядке.

Он уже не удивился, обнаружив на её левой ягодице тёмно-красную 'лапку'. Точно такая же, но поменьше, красовалась на его груди в один ряд с серебряной и золотой. Счастливым от появления ещё одной пары назвать мужчину было нельзя, но и печалиться по этому поводу он не собирался. Его гораздо сильнее волновали странные золотые когти, полезшие из его лап и золотисто мерцающий мех на хвосте. Обычно оборотни не имели частичной трансформации, а у него она получалась запросто и от этого была некоторая польза. Кончик пушистого хвоста пощекотал рёбра красавицы. Рыж любовался сильным телом ледяной девы. Жёсткие мозоли на её ладонях иногда приятно царапали кожу, дарили новые ощущения. Она была сильной, но при этом казалась более хрупкой, чем Айси или, тем более, Макси. Служанки принесли еду в комнату. Не поднимая глаз поставили низкие столики с ручками прямо на кровать и бесшумно удалились. Рыж чуть виновато взглянул на довольную снежную и усмехнулся.

- Ты отчаянная.

Она ответила удивлённым:

- Да что ты?

- Остановить мужчину в самом конце... - он покачал головой. - Ты рисковала.

Неожиданно для себя Ингер смутилась, накрыла его рукой свою грудь, чуть сжала.

- Я не знала. Простишь ли ты меня, о повелитель пум?

- Повелитель? - он довольно мурлыкнул, посмаковал новое слово, - Мне нравится.

Его рука мягко массировала удобно уместившуюся в чашу мужской ладони грудь. Рыж одобрительно хмыкнул, взглянув на вновь затвердевшие соски женщины. Что ж, худа без добра не бывает, а Ингер он хотел назвать своей. Они с ленцой ласкали друг друга после очередного единения аур, время от времени угощаясь мясом и вином.

- Ингер, я слышал, твой брат пропал. - взгляд мужчины стал серьёзным и сосредоточенным. - Расскажи о нём.

- Нечего рассказывать. Игнар был очень вспыльчивым, часто ссорился с отцом. Как только смог, сразу ушёл. Наш родитель был грозным главой Ледодавов.

- И ты с ним не общалась?

- Почему же? Редко, конечно, но мы писали друг другу.

- Хм-м-м...

Ингер почувствовала неясное беспокойство. Неужели она ошиблась?

- Рыж? В чём дело?

Мужчина задумчиво поскрёб гладко выбритый подбородок.

- Что ты знаешь обо мне?

Она взлохматила непокорные рыжие пряди.

- Сегодня поняла, что ничего, только имя.

- Твой брат когда-нибудь писал тебе о том где живёт, чем занимается?

Теперь настал черёд Ингер думать.

- Что-то припоминаю о новой семье, но это было так давно. - она нахмурила тонкие брови, - Надо посмотреть в его письмах.

Сердце воина сжало предчувствие, он порывисто схватил свою третью пару за руку.

- Ингер, прошу, давай посмотрим сейчас.

Женщина молча соскользнула с кровати, приподняла двумя пальцами лоскуты, которые он оставил от её одежды, укоризненно посмотрела на виноватого кота. Рыж встретил её взгляд открыто. А что такого? На полках нашлась запасная одежда Айсаннат, в которую Ингер смогла влезть, хоть и с трудом - слишком разные у них фигуры. Воин тоже собрался: чтобы не терять время решил пойти вместе с ледяной девой. Он не смог сдержать улыбки, вспоминая, как плавилась корка льда на её сердце под его руками и губами. Хотел шлёпнуть Ингер по заду, но она его опередила, шкодливо показав язык и отправилась на выход. Рыж украдкой сунул в карман подвеску из королевского камня.

Через пол оборота он сидел с тонкой пачкой писем побратима в руках. Кто-бы мог подумать, что их снежный барс с бархатным голосом и обязательным на любой вечеринке ктарром совсем не сирота. Хотя Никол наверняка знал... Тоска снова сжала сердце. Скоро, совсем скоро он сможет вырвать глотку тому, кто отдал приказ о ликвидации их группы.

ГЛАВА 31

Ингер чуть приподняла тонкие брови с изломом, перехватив оценивающий взгляд мужчины. Она переоделась, надев тёмно-фиолетовую 'мужнюю' юбку и золотисто-коричневую кофту со шнуровкой на груди. Рыж подошёл сзади, прижался, осторожно защёлкнул замочек на цепочке с жёлто-оранжевой подвеской.

- Ты же дашь мне несколько уроков рукопашного боя? - его губы прихватили край порозовевшего ушка, рука скользнула между лентами шнуровки.

- Хочешь меня подкупить? - наградила звонким шлепком наглую конечность снежная.

- Это реально? - Рыж будто бы заинтересованно осмотрел смеющуюся женщину.

- Я подумаю. - она посерьёзнела. - Что там с письмами?

Воин молча протянул ей листок, на котором Игнар писал о появлении у него побратимов.

- Мы попали в засаду. Я выжил чудом, как говорят врачи. Моя команда... - мля, до сих пор трудно произносить это вслух. - Они все погибли там. Мы были семьёй...

- Почему ты здесь?

- Меня едва живого доставили в лечебницу милорда Ло Деджинга, - Рыж отметил, как она напряглась при упоминании этого имени. - Макси помогла мне избежать участи лабораторного животного: я не должен был выжить и у меня появилось изображение пумы на груди. Здесь я должен пробыть ещё два с половиной витка, а потом вернусь к Пикам Ларры и найду виновных.

- Я с тобой. - Ингер подхватила его предвкушающую улыбку, накрыла мужскую ладонь своей, сжала. - Давно пора размять мышцы и проверить, чего я стою в настоящем бою.

- Льдинка моя, стоит ли покидать клан? - он внимательно изучал выражение её лица. - Ты ведь единственная наследница.

- И рискую ею остаться, - она глянула на мужчину сквозь опущенные ресницы, но скрыть хитрый блеск глаз не смогла. - А в пути много чего может произойти.

Звонкий смех был ответом на ошарашенное выражение лица Рыжа. Как-то раньше он о котятах не задумывался и всегда использовал убивающее семя заклинание, но сегодня он об этом даже не вспомнил. Корзага ему в штаны! Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления, а как раз сейчас приближались новые. От драконы он поймал любопытство, прикрывающее лёгкое злорадство, симуран была готова порвать его на части. Мля...

- Семейный ужин? - Ингер тоже почувствовала настроение его женщин. - В узком кругу.

- Да, так будет лучше, - Рыж тяжело вздохнул. - Представлю тебя старшим жёнам...

Он взглянул на вытянувшееся лицо Ингер и заржал, спасаясь от её тычков.

- Пожалуй, с ней я смогу подружиться. - рычащие нотки в голосе Макси оставались довольно злобными, но взгляд смягчился. - Наконец-то среди нас появился кто-то, способный надрать эту блудливую задницу.

Изумлённая Ингер повернулась к Айсаннат, за спиной которой стояли два дракона, но та ответила на вопросительный взгляд лёгким пожатием плечей. Мол я не я. Рыж подскочил к симуран, торопливо чмокнул её, безуспешно пытаясь избежать оплеухи. Дракона наоборот, была мягкой и ласковой, поцелуем продемонстрировав, как она соскучилась. Её телохранители напряглись, сверля оборотня недобрыми взглядами. Особенно злобно сверкали глаза золотого.

- Я правильно поняла, что Ингер теперь тоже с нами? - спросила она, прижавшись к боку мужчины.

- Всё так, - он кивнул, поглаживая тонкую фигурку по спинке.

- И где же на этот раз стоит твоя метка? - симуран нервничала и не могла скрыть это от своих.

- На попе, - Ингер потупилась, - Слева.

Облегчение Макси затопило всех. Рыж раздражённо подумал: 'Неужели настолько важно где именно вылезет этот корзагов знак'? 'Для неё да' - дракона как всегда благодушна и всем довольна. 'Но почему'?! 'Женщины...' - она потянула мужчину в трапезную. В угаре страсти Рыж не заметил, как прошёл день. На улице темнело и жутко хотелось есть. Он закашлялся, поперхнувшись слюной. Мясо пахло сногсшибательно! В соседней комнате уже накрыли большой стол, которым до этого ни разу не пользовались. Воину не давало покоя присутствие телохранителей, не скрывающих свой облик. Выглядели драконы впечатляюще. Окрас каждого подтверждали цвет кожи и волос. Оба поджарые, с хищными раскосыми глазами, экономными движениями, только серебряный с сильно вьющимися волосами, а золотой с прямыми. Они вызывали смутное беспокойство и глубокую неприязнь. Корзаг его заколи, это же ревность! Воин покосился на Макси. Повелительница Бури смотрела на него с нескрываемым злорадством - ситуация её забавляла.

Золотая посадила драконов по обе стороны от себя и представила их как будущих мужей. Настала очередь Рыжа сверлить соперников взглядом. По законам клана они взяли имя жены и стали Лер Голдартан. Золотой и он же старший - Шургаран, младший - серебряный Везгохтан.

- Я тоже должен буду взять твою фамилию? - голос воина звучал напряжённо.

- Да. Для драконов ты будешь Варваник Лер Голдартан. - Айсаннат чуть приподняла уголки губ, обозначая улыбку.

Перед мужьями она вела себя сдержанно и довольно высокомерно, чем вызывала глухое раздражение и сильнейшее желание набить драконам морды. Чем может закончится подобное противостояние Рыж не знал. Ему не доводилось сталкиваться с такими бойцами. Золотая выглядела очень довольной. Она переводила оценивающий взгляд с одного мужчины на другого и думала о чём-то своём. От неё исходил дурманящий разум аромат, от которого хотелось вырвать зубами печень соперника и сожрать её, пока он ещё жив. Предложение Ингер вызвало оживление за столом.

- Почему бы вам не померяться силой? - ледяная дева лениво нанизывала на вилку кусочки овощей.

- Какие правила? - Шургаран брезгливо отодвинул тарелку, к еде он не притронулся.

- Пока соперник способен и желает сражаться, - Айсаннат обвела присутствующих взглядом. - Без оружия и использования расовых способностей.

- Я должен буду поддаваться полукровке? - выплюнул фразу золотой.

- Я хочу посмотреть, на что ты способен без магии. - дракона усмехнулась, старший муж передёрнулся.

- Меерау Айсаннат желает, чтобы и я сражался? - Везгохтан держался безупречно.

- Пожалуй. С тебя и начнём через оборот. - Айсаннат снизошла до одобрительной улыбки.

Рыж тяжело вздохнул. Настроения драться не было совершенно, размягчённое после хорошего секса состояние растворилось в золоте глаз старшего мужа его Айсаннат. Этот дракон бесил воина неимоверно, но к серебряному он отнёсся нейтрально. Почему-то Рыжу казалось, что с возрастом у них всё наоборот: серебряный старше золотого.

В тренировочном зале для зрителей приготовили удобные лежанки, накрытые наххресским мехом, низкий столик с закусками и питьём. Краем глаза Рыж заметил, что попытавшегося пристроиться рядом с ней Шургарана, дракона довольно резко отправила на пол. Тот покорился, но взгляд из-под длинных волос бросил на женщину недобрый. Мля, интересные у них порядки, подумал Рыж. Он-то сидеть у ног любимой был готов только в спальне и его несколько нервировало будущее. В это время Везгохтан изобразил полный сдержанного достоинства поклон, на который Рыж ответил коротким военным.

Соперники сделали по первому выпаду, прощупывая друг друга. То, что дракон во многом превосходит пуму, стало ясно с первых сдвигов спарринга. Серебряный был быстрее и технику использовал незнакомую воину, но не торопился. В какой-то момент Рыжу показалось, что он вернулся в прошлое и сейчас идёт занятие с наставником. Каждое движение Везгохтана было доведено до совершенства сотнями циклов тренировок, но воин не сдавался. Он лоснился от пота, раз за разом наталкиваясь на блок соперника и получая достойный отпор. Мужчина чувствовал интерес и одобрение женщин, странный аромат Айсаннат и это заставляло держаться. Бой закончился по едва заметному знаку Золотой: один короткий удар и Рыж рухнул на пол, а подняться сам не смог.

- С кем сегодня будет ночевать наш мужчина? - голос Макси сочился ядом, но вид оставался совершенно невинный.

- Я бы с радостью увидел всех вас в моей постели, - Рыж умудрился обнять одновременно троих женщин.

- Не получится. Мои мужья не могут разделить ложе с другими женщинами. - Айсаннат не шутила.

- Почему же? Можно ведь просто спать? - симуран продолжала прикидываться дурочкой. - Они бы так хорошо смотрелись рядом.

Шутница облизнула полные губы, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Рыж хмурился, Ингер потешалась, Айсаннат сохраняла ледяное спокойствие.

- Я совсем недавно их обрела и не хотела бы пока расставаться, - дракона собственническим жестом погладила грудь золотого, слегка оцарапав. - Поэтому сегодня ты можешь наслаждаться нашим горным львом в одиночку, если Ингер позволит.

Симуран злобно зашипела. Она не собиралась делить своего мужчину с ледяной девой, но решать не ей и это унизительно. Рыж мрачно поглядывал на величественно удаляющихся драконов и его в первый раз в жизни терзала ревность. Тем неожиданнее было получить от Айси по связи тёплую волну. Это немного успокоило, но меньше всего он хотел сейчас делать выбор. Ингер и Макси смотрели на него выжидающе. Мля!

- Я к себе, вы как хотите. Завтра вставать рано. - воин резко развернулся и направился в свои гостевые покои, где ещё ни разу не ночевал.

Ингер понимающе улыбнулась, попрощалась с симуран и исчезла в недрах огромного дома клана Ледодавов. Макси попыталась пойти за Рыжем, но он захлопнул дверь у неё перед носом.

ГЛАВА 32

Утром Рыж обнаружил, что тренировочный зал уже занят - там разминался Везгохтан. Роскошные кудри дракон собрал в высокий хвост, плотно переплетённый кожаными ремешками. Получилось нечто похожее на кнут. Воздух по крайней мере он рассекал со свистом. Серебряный сдержанно поздоровался, сделал приглашающий жест. Рыж пожал плечами, приступил к разминке. Шоком для него стало то, что корзагов дракон вдруг взялся поправлять его стойки и направлять движения. Вот уж о чём не просили! Но к концу разминки воин был благодарен за науку - некоторые движения наконец-то начали получаться в полном объёме. Обычно воин делал комплекс, в котором одно упражнение плавно перетекало в другое. В каждом надо было замереть на несколько капель. Дракон показал ему иной подход, при котором требовалось осознать и почувствовать каждую мышцу. Для этого приходилось замирать на несколько сдвигов и это оказалось неожиданно сложно. После разминки под руководством Везгохтана в теле появилось ощущение глубоко прогретых мышц, будто он провёл время в бане. Благодарил дракона за урок Рыж искренне.

Завтракала Айсаннат с воином наедине. Он было хотел этим воспользоваться, но дракона довольно резко отказалась - настроение у неё не то видите ли. Обидеться Рыж не успел. Золотая начала делиться новостями о Пиках Ларры. Активность банд анализу не поддавалась. На некоторое время она уменьшилась после гибели группы Рыжа, потом было затишье во время брачных игр в клане золотых и серебряных. Это позволяло думать, что в происходящем замешан кто-то из драконов, потому что все представители верхушек кланов присутствовали на празднике. Последнее время пропадают молодые оборотни, а поймать главаря бандитов никто не может. У штаба был осведомитель из верхушки руководства бандитов, но последние витки от него не было ни слуху, ни духу. Никол из-за этого нервничал, но сделать ничего не мог. Спрогнозировать время активных действий банд не получалось. Айсаннат отправила приказ своей сети осведомителей, но результаты будут не скоро. Через три оборота обряд, потом ещё немного и Рыж сможет сам выяснить, что происходит в предгорьях.

- Айси, расскажи мне ещё раз про ритуал, - воин обнял дракону, - Пожалуйста.

- Что именно ты хочешь знать? - она поудобнее устроилась у него на груди.

- Зачем это надо тебе? - мужчина задумчиво поглаживал грудь женщины.

Айсаннат ответила далеко не сразу. У Рыжа появилось ощущение, что она перебирает множество заранее заготовленных ответов, выбирая наиболее подходящий. Он прижал её к себе покрепче, поцеловал за ушком.

- Скажи мне правду, сердце моё.

- Хорошо. - дракона едва заметно нервничала. - Я хочу тебя защитить.

- От кого? - Рыж предполагал что-то такое, но всё равно удивился.

- Стать моей парой хотелось многим, а получилось у тебя, безродного полукровки. Это многим не понравилось. Обряд защитит твою жизнь.

- Я стану бессмертным? - фыркнул оборотень.

- Нет, конечно нет. Но из драконов никто не посмеет причинить тебе вред. - её голос звучал уверенно. - Потому что я буду точно знать, кто посмел напасть.

- Хорошо. - он начал активнее поглаживать грудь драконы, пощипывать соски. - Я буду участвовать. Надеюсь, нам не придётся всей семьёй заканчивать обряд в постели?

По тому, как напряглась в его руках Айси, Рыж понял, что придётся, но следующий вопрос задать не успел. Дракона извернулась и нежно коснулась его губ своими, пощекотала язычком, прижалась почему-то уже обнажённой грудью. Все вопросы из головы воина испарились, будто их и не было. Здесь и сейчас имело значение гибкое горячее тело, что откликалось на каждое его прикосновение. Она открыла для него своё сознание и Рыж растворился в тепле и обожании, что дарила ему любимая женщина на белом шелковистом мехе чудовища. Шургаран нервно мерил шагами тренировочный зал. От Айсаннат и полукровки разило сексом, а им с серебряным было позволено лишь ублажить меерау. На Везгохтана золотому было плевать, но собственная гордость корчилась в муках от необходимости соблюдать все эти корзаговы обряды. Зато сейчас можно будет отыграться на этом рыжем гадёныше.

- Напоминаю правила, - Айсаннат посмотрела в глаза старшему мужу и взгляд её не был ласковым. - Спарринг продолжается, пока соперник способен и желает сражаться. Без оружия и использования расовых способностей.

Дракон поклонился присутствующим, полукровку не удостоил даже взглядом. Как и вчера, женщины устроились на лежанках, серебряный в ногах у жены. Рыж поклонился им, кивнул золотому и встал в защитную позицию. Шургаран не стал ждать и вложил в прямой удар гораздо больше силы, чем требовалось, чтобы вырубить противника. Рыж выполнил отвод наружу с захватом конечности, рванул дракона на себя, выпрыгнул вверх и со смаком впечатал локоть в голову наглого чешуйчатого. Воину на долю капли стало страшно, когда дракон к нему развернулся, - такой незамутнённой ненавистью полыхнули его глаза. Мля, это ведь простой спарринг!

Дракон тряхнул головой, теперь его лицо ничего не выражало. После очередного удара в корпус золотой не сразу распрямился. Рыж смог захватить и зафиксировать голову Шургарана, прижав её к своему боку. Но противник был для воина слишком опытным. Одним мощным движением золотой вывернулся и перекатился по спине Рыжа, вырываясь из захвата. Пара кульбитов дракона в воздухе, он атакует и Рыж отступает, пытаясь блокировать удары противника руками и ногами. Скорость движений дракона была на грани восприятия. Воин где-то на задворках сознания отметил, что шесть витков назад он не заметил бы ни одного и уже валялся трупом под ногами надменного существа. Лёгкие мокасины противника не делали серию из ударов слабее: живот, голова, коленом с подскока в лицо. Прямой удар с разворота в грудь впечатал захлёбывающегося кровью Рыжа в стену, по которой он сполз, теряя сознание.

- У него сломаны рёбра, нос, скуловая кость, сотрясение мозга, - голос Макси доносился сквозь шум прибоя. Откуда здесь море? - Сомневаюсь, что он сможет участвовать в ритуале.

- Сможет, мы с тобой об этом позаботимся. - Рыж блаженствовал в центре ласкового золотого кокона. - Ты же сможешь срастить кости?

- Я постараюсь, но даже с его регенерацией он будет слаб, - Макси действительно сомневалась, что через два оборота её котик будет хоть на что-то способен.

Воин с трудом приоткрыл глаза. Увидел то, что и так чувствовал: обеспокоенные лица своих женщин. Целительской магией обладала только Макси, которая и занималась восстановлением организма любимого. Мужей Айсаннат рядом не было, зато появилось несколько снежных барсов. Они аккуратно подсунули под спину пострадавшего доску, бережно подняли и понесли в сторону гостевых покоев. Рыжу было трудно дышать. Его душила плотная повязка и беспокойство женщин, делавшее воздух густым и тяжёлым. Макси почувствовала неладное и запаниковала сильнее. Воин захрипел, снова теряя сознание.

Он плавал в золотом нигде. Боль утихла, притаилась где-то в глубине. Явственно ощущалось чужое присутствие. Рыж с трудом повернул голову и встретился взглядом с фиалковыми кошачьими глазами. Рядом полулежала чем-то знакомая фигурка с нежной розоватой кожей и головой пумы. Почему у неё такой странный цвет глаз? Существо протянуло руку, погладило мужчину по голове, положило руку на сломанные рёбра. Ему показалось, будто что-то подтянуло края костей вверх, давая сделать вдох, но при этом причиняя ослепляющую боль. Через пару капель всё прошло. Странное создание наклонилось к нему, облизало лицо. В голове пронеслась чужая мысль 'Береги фигурку'. Мля, он вспомнил! В его рюкзаке лежала уменьшенная копия этого существа, выполненная из розового камня. Кто же она, корзаг её уколи?

Вопреки предположениям Макси, Рыж очнулся бодрым и отдохнувшим. Он обрадовался, что рядом только дракона. Почему-то рассказывать остальным про сон не хотелось. Золотая выслушала внимательно, чему-то улыбнулась, покивала и заговорила о предстоящем празднике. Так что когда они переместились к границе территории клана Золотых и Серебряных драконов, воин ничему не удивлялся. Крылатые предпочитали селиться вдоль границ, что делало территорию Тандунга недоступной для любых агрессоров. Она почти вся была покрыта густыми лесами, а на степных просторах наслаждались жизнью таурены. Создания незлобливые, мирные, не имеющие привычки совать морды в чужие дела. В случае необходимости рогатые воины расчехляли секиры, шаманы котлами варили зелья и агрессору приходилось несладко. Жили здесь не только золотые и серебряные драконы, но главенство клана Айсаннат не оспаривали.

Вечерело. На небе уже появилась Белая, проглядывал край Зелёной, появилась Звёздная Нить. Рыж старался не пропускать троелуние, очень уж оно было красиво. Жаль, что происходило только четыре раза за цикл, зато любоваться Ожерельем, которое образовывалось когда на Звёздную Нить нанизывались все три луны, можно пять поворотов. В это время ночью светло, всё залито странным сиренево-зелёным светом, в котором окружающий мир кажется нереальным и сказочным. Сегодня середина троелуния и Ожерелье сияет особенно ярко, а воля богов проявляется в полную силу.

Айсаннат мерцала золотой чешуёй в центре огромного сложного рисунка на плоской вершине каменного 'пальца', который по капризу природы вылез в центре непроходимых джунглей. Как единственного бескрылого, она сама принесла Рыжа в лапах и аккуратно опустила. Воин впервые перекинулся в горного льва по собственной воле, но в полёте активно крутил головой - эти места ему были незнакомы. Рисунок он успел рассмотреть сверху. Сложный узор состоял из петель и сказать, где он начинается, а где заканчивается, было невозможно. Рыж заметил, что двенадцать петель выходило за общий контур и всё свободное пространство покрыто древними рунами. Горный лев и два мужа Айсаннат стояли довольно далеко друг от друга, между ними оставалось по три свободных петли.

Невеста прекрасная в своём истинном обличии расправила крылья в центре. Из её задранной к небу пасти раздался громкий клёкот, в небе появился хоровод из драконов разного окраса. Три кольца из следующих друг за другом нос к хвосту огромных существ выглядели завораживающе. Рыж чувствовал присутствие множества разумных где-то далеко внизу и нечто чуждое, но чем-то очень довольное, на самой границе восприятия. Он нервно хлестал себя по бокам хвостом и перетаптывался, будто он котёнок, а не огромный зверь с золотистой шкурой. Тем временем из линий узора вверх устремились полупрозрачные стенки, которые состояли из двигающихся в противоположных направлениях потоков силы. От пестроты у оборотня резало глаза, он предпочёл задрать морду к небу и полюбоваться Ожерельем во всей красе. Звёздная нить стала почти ощутимой, тонкие воздушные потоки окрашивались в цвет лун, возле которых проходили. Они соединяли между собой все три ночные светила Ларринты, образовывая зрелище божественной красоты.

Танец кружащих над головой драконов становился всё более прихотливым. Они уже не просто летали по кругу, но ещё умудрялись синхронно вращаться и кувыркаться в небе, не нарушая общий строй. Рыж забыл, как дышать, следя за невероятным действом. В это время свечение над линиями пропало, ярко вспыхнули руны, драконы дружно взревели.

ГЛАВА 33

Айсаннат вместе с мужьями подошла к пуме. Драконы в шесть внимательных глаз осматривали бескрылого члена своей семьи. Особенно пристально и как-то недобро всматривался в оборотня золотой самец. Зверю это быстро надоело, он оскалился и рыкнул. Получилось внушительно. Самка фыркнула, поднялась над поверхностью скалы, аккуратно подцепила лапами любимого мужа поперёк тела и понесла к побережью. Там в горах находилось главное гнездовье клана и гавань Золотой Крепости. Но сначала Айсаннат приземлилась на маленький остров в створе бухты. Здесь наверху высокой серебристой башни была большая посадочная площадка, где их уже ждала симуран. Вода вокруг острова кипела от множества плавающих драконов, которые водили хороводы и ревели, поздравляя главу клана со знаменательным событием. Новобрачные вместе спустились ещё ниже, оставив глубокие борозды от когтей на длинном скальном языке, вдающемся далеко в море. Белоснежный монстр гигантского размера выпрыгнул из набегающей волны, драконы вытянули шеи и прижали морды к земле. Рыж ощетинился - он чувствовал угрозу, исходящую от древнего водного дракона. Но тот лишь дохнул на них и спрыгнул обратно в воду. На этом церемония считалась законченной и можно было переходить к празднику.

Айсаннат отнесла любимого мужа в 'пещеру', как он насмешливо назвал великолепные покои своей жены, где её помощницы попытались запихнуть воина в человеческую одежду из блестящих дорогих тканей. В результате получили взбешённую пуму и в клочья разодранный костюм. Рыж довёл служанок до истерики, но не позволил превратить себя в идиота. В зал полный гостей он вышел в новых чёрных кожаных штанах и шёлковой рубашке, которые приготовил для себя заранее. Ему не нравились подобные вещи, но хотелось показать Айси, что он серьёзно относится к ритуалу. Дракона улыбнулась, когда он подошёл к низкому диванчику, на котором она полулежала перед столиком с угощением. Мужья-драконы расположились на толстом ковре у неё в ногах, но Рыжа она жестом пригласила занять место рядом с собой. 'Мля, неслыханная честь!' - подумал воин, под изучающими взглядами драконов опускаясь на предложенное место.

Пристальное внимание гостей нервировало оборотня. Не часто драконы проводили обряд с представителями другой расы, а тут любимый муж да ещё какой: золотой горный лев - Повелитель пум. Рыжу было интересно, знала ли Айсаннат, когда начала появляться в его снах, что он не простой полукровка. Жаль, что жена в этом вряд ли сознается. Жена... Слово новое в его словаре и довольно непривычное. Пара звучит безопаснее, хотя какая разница? По сути, каждая его пара является женой. А теперь их у него три. Он видел дом Ингер и Айсаннат, надо бы задуматься и о своём. Да, обязательно. Как только отомстит за смерть побратимов и Ники. Празднование ничем не отличалось от того, к чему он привык. Гости пили, ели, беседовали. Временами кто-то подходил к Айсаннат, присаживался на отдельный диванчик, поздравлял и уступал место следующему. Как ему объяснил Везгохтан, у ног сидят только супруги, которые ниже по положению. Рядом сажают равных. Интересно, подумал Рыж, Айси считает меня равным? Он молча пробовал интересные кушанья драконов, потягивал вино, прислушивался к разговорам и наблюдал за мужьями своей драконы. Серебряный принимал участие в беседах, улыбаясь прошёлся по огромному сводчатому залу. Три широченных окна от пола до потолка открывали великолепный вид на бухту. В любое из них мог свободно влететь дракон. В этом замке всё сделано так, чтобы было удобно в любой ипостаси, но коридоры и двери неожиданно узкие. Удобно в случае нападения, отметил Рыж.

Когда лучи Интисоль перестали золотить воды Драконьего моря, Айсаннат поднялась. Снаружи взревели длинные трубы, оповещая подданных о завершении праздника. Гости встали из-за столов и молча склонили головы, провожая главу клана с мужьями взглядами. Рыжу стало не по себе. Мля! Неужели они должны ночевать вчетвером?! Спальня драконы потрясала воображение. Полы сплошь застланы шёлковыми коврами, стены и потолок покрыты мозаикой из драгоценных камней. В центре этого великолепия на возвышении стояло низкое ложе, на котором запросто смог бы уместиться среднего размера дракон в своей крылатой ипостаси. Окно с широким балконом выходило на море. В него влетела серебряная драконица, сделала круг по комнате и опустилась на колени перед Айсаннат уже в человеческом обличии. Золотая милостиво приняла из рук девушки большую шкатулку и отпустила её взмахом руки.

Айси изящно опустилась на край ложа, поманила к себе мужей. Драконы сели за её спиной, а Рыж остался стоять. В деревянной, простой на вид шкатулке, покрытой рунными знаками оказалось четыре одинаковых браслета в виде переплетённых между собой золотого и серебряного драконов, держащих круглый диск. На серебряном диске красовался золотой отпечаток лапы пумы. Воин отметил, что вещица выполнена весьма натуралистично. Мужские браслеты шире и грубее женского. Айси ловко защёлкнула украшение на левом плече каждого из мужей, а потом на своём. Она обвела мужчин взглядом.

- Пора завершить ритуал.

Драконы тут же избавились от одежды и принялись снимать с жены одно украшение за другим, а Рыж осторожно попятился в направлении двери. На приподнятую бровь Айсаннат сказал:

- Мы так не договаривались.

- Ты согласился на ритуал. - голос драконы звучал угрожающе.

'Но не на секс с твоими мужьями' - по их связи ответил Рыж. Оборотень внутренне собрался, приготовившись защищаться. Шургаран радостно осклабился, не скрывая удовольствия от перепалки между женой и любимым мужем.

- Ты поторопилась внести его знак на наши браслеты.

- Я знаю, что делаю. - её взгляд обжёг разговорчивого золотого. - Варваник, сегодня я должна соединиться с каждым из моих мужей, иначе ритуал не будет завершён.

'Ты должна была меня предупредить' - в мыслях воина сквозила паника. 'Я обещаю, они не прикоснутся к тебе' - Айси постаралась вложить в свои мысли вину, мольбу и любовь к непокорному оборотню. Его окутало золотистое облако. 'Ты меня обманула' - он не был готов легко сдаться. 'Рыж, я ПРОШУ тебя. Это необходимо, чтобы я могла зачать и выносить ребёнка. Только один раз. Мы не будем видеть их'! - эмоции драконы навалились на мужчину, разрывая душу. 'Айси, я не смогу' - воин открылся ей полностью и у драконы сжалось сердце от отвращения, переполнявшего её мужчину. Она с трудом сдержала рвотный позыв. 'Я помогу тебе и выполню любую твою просьбу, чего бы ты не пожелал. Ты не будешь ощущать их присутствия. Прошу'.

- Хорошо, Айсаннат. Я сделаю так, как ты хочешь. - Рыж склонился перед женой, но играющие желваки и побелевшие костяшки на кулаках выдавали его истинные чувства.

- Иди к нам, любимый муж, - Шургаран с похотливой улыбочкой протянул к оборотню руки и получил по ним хлёсткий удар от Айсаннат.

- Вы оба на край спиной к нам, - голос женщины звенел от едва сдерживаемого гнева. Драконы незамедлительно подчинились, но воин успел заметить полный ненависти взгляд Шургарана.

Айсаннат поманила к себе Рыжа, сделала несколько сложных движений пальцами, окутывая сначала всё ложе, а потом фигуры замерших на его краю мужчин туманной пеленой. Дракона придвинулась к воину и родной запах летнего ветра и луговых цветов проник в его ноздри, лаская обоняние. Золотистое облако с серебряными прядями распущенных волос коснулось груди. Мужчина зарылся руками в роскошные кудри, прижал к себе податливое тело. Дракона не обманула. Её магия отрезала любовников от остального мира, помогая забыть, что совсем рядом находятся двое разумных.

Женщина осторожно коснулась его губ своими, будто спрашивая разрешения на продолжение. Он ответил на поцелуй, стараясь не думать о скрытых магией мужьях. С каждым прикосновением к совершенному гибкому телу это удавалось всё лучше и лучше. Сегодня Айси была необычайно послушной и слабой. Ему не пришлось бороться и подчинять на этот вечер признавшую его главенство женщину. Он усмехнулся, прижимая к прохладному покрывалу разгорячённое ласками тело возлюбленной и раздвигая её колени. Блаженный выдох подавшейся навстречу драконы, сияние золотых глаз уносили его сознание, заставляли забыть обо всём. Айси благодарно смотрела на него обессиленно распластавшись на кровати.

- Теперь твоя очередь сидеть в сторонке. - золотистые губы тронула улыбка.

- Долго? - Рыж приподнялся на локте, нависая над женой. - Я не люблю быть лишним.

- Пока браслет не станет частью тебя. - она провела пальцами по украшению. - После этого можешь уйти в соседнюю комнату. И ты ничего не будешь видеть и слышать.

Воин торопливо натянул штаны и отодвинулся ближе к краю, всем своим видом демонстрируя, что хочет поскорее покончить с неприятным делом. Туманная пелена мягко опустилась на его плечи, отрезая от внешнего мира. Он не смог понять сколько прошло поворотов, но острая боль в левом плече стала сигналом, что он свободен. В соседней комнате его ждал сюрприз: Макси возлежала среди вышитых подушек и насмешливо изучала мрачную физиономию вошедшего Рыжа.

- Макси, - он коснулся губами её запястья и поднял на неё умоляющий взгляд. - Прости меня.

- Иди ко мне, блудливый котяра, - она притянула голову Рыжа к груди и принялась перебирать его волосы. - Не ожидала, что хитрая ящерица сможет тебя уговорить.

Воин расслабился, млея в объятиях симуран и незаметно для себя заснул.

ГЛАВА 34

На тренировки странного оборотня приходили смотреть все наставники юных снежных и Ингер. На улице ощутимо похолодало, резкий ледяной ветер и дождь со снегом делали занятия вне зала невозможными. Зрителей вредный воин допускал с условием участия в соревновании. Три пары бойцов вставали в пяти локтях от висящих на верёвке спилов дерева и метали в них ножи. На каждой половине была нарисована оскаленная морда, чтобы соперники не путали свою сторону с чужой. От ударов ножей мишени вращались и раскачивались. Побеждал тот, чьи клинки вонзались кучнее и только в свою сторону спила. Над теми, кто не способен поддерживать необходимый уровень мастерства ржали так, что желание влезать в компанию к профессионалам отбили напрочь. Иногда к общей радости кто-то из бойцов заявлял, что все его ножи попадут в пасть, лоб или другую часть рисунка. Зрители делали ставки. Это развлечение так всем понравилось, что его включили в ежегодное воинское состязание вместе со стрельбой из лука и арбалета.

Все десять ножей слушались Рыжа как живые и воину пришлось отказаться от участия в соревновании из-за постоянных побед. Клинки подарил ему ведьмак, когда он окончил военную школу. Их ковали дварфы с применением магии, и они всегда возвращались к владельцу после броска. Серебристые 'рыбки' длиной в полторы ладони уцелели после взрыва и Никол вернул их подопечному с новыми чехлами. У Рыжа потеплело на душе, когда он взял в руки родные полоски металла. Они оставались тем немногим, что связывало его с побратимами. Правда теперь ещё появилась Ингер, которая неуловимо напоминала воину брата и невольно будила чувство вины. Друзья всё ещё не были отомщены.

Рыж с нетерпением ждал отъезда. Северные земли окутывал холод, все чаще выпадал снег. Скоро судоходство даже с опытным магом на борту станет невозможным. Воин загружал себя делами и тренировками так, чтобы поздней ночью рухнуть в кровать и больше ни о чём не думать. Иногда Макси или Ингер требовали к себе внимания, но даже любимому занятию воин не мог отдаться полностью. Все его мысли были в прошлом. Ночь за ночью он просыпался, ослеплённый вспышкой взрыва. День отъезда в Ледяной Капкан стал для Рыжа праздником. Ледодав драконов на этот раз прибыл без Айсаннат. Она ещё не закончила дела в клане, а присутствие Ингер на борту должно было сделать путешествие достаточно безопасным. Припасы перевезли в порт на трёх воорсах. Детёныш основательно подрос и смог нести на спине солидный груз. Драконы с любопытством наблюдали за процессом разгрузки агрессивных животных. Стоило Рыжу отвернуться, и они норовили поддеть рогом зазевавшегося грузчика или 'случайно' наступить на ногу.

Но наконец настал момент, когда Макси, Ингер и Рыж взошли на борт корабля. Им предстоял длительный переход к Железным Докам: Зангарское море не по сезону штормило, они решили пройти вдоль северного берега до Железных Доков, а потом зафрахтовать воздушный экспресс на магической тяге. Хитрые дварфы никому не продавали секрет их управления - предпочитали получать все деньги в свою кубышку. Айсаннат заранее договорилась, чтобы им предоставили один из любимых ею экспрессов. Рыж стоял на баке с наслаждением вдыхая горьковатый запах морской воды. Ледяной Капкан уже исчез из вида, а ему всё ещё не хотелось спускаться в каюту. Он почувствовал приближение Ингер и был не слишком доволен нарушенным одиночеством.

- Мы отомстим. - ледяная дева прижалась к его боку, заглянула в глаза. - Я хочу страшной смерти для каждого из виновных.

- Ты у меня кровожадная киска, - мужчина ласково провёл рукой по искристо-белым волосам. - Обещаю, мы придумаем для них что-нибудь особенное.

Теперь они вдвоём любовались морским простором с мечтательными улыбками. Кто бы мог подумать, что с таким расслабленным выражением лица можно мысленно перебирать разнообразные способы медленного убийства. Рыж был рад, что среди его женщин появилась единомышленница, кровно заинтересованная в результате. Ингер отличный воин и он предвкушал кровавую жатву их клинков. Они уже договорились о совместных тренировках и даже смогли подбить кое-кого из команды корабля принять участие в групповых 'забавах' с оружием. Макси пообещала стать их судьёй и целителем. Скучно во время плавания в этот раз не будет.

Рыж валялся на любимом пружинном матрасе в каюте Айсаннат, которую нагло занял ни у кого не спрашивая разрешения. Ингер свернулась калачиком у него под боком, терзаемая ревностью Макси демонстративно уселась в кресло. Она ещё не забыла о том, что здесь происходило с ней и Айси в прошлое плавание. По насмешливому взгляду воина было понятно, что и у него нет провалов в памяти. Он машинально перебирал пальцами локоны тихонько мурлычущей Ингер, игриво посматривая на симуран.

- Нам надо отработать навыки совместных действий, пока есть свободное время. - Рыж переводил внимательный взгляд с одной женщины на другую. - Я покажу вам условные жесты, будем переговариваться с их помощью как можно чаще.

- Я договорилась с командой и капитаном, - промурлыкала ледяная дева. - Завтра днём можно устроить учения.

- Вы сошли с ума? - вскинулась Макси. - На палубе невозможно находиться: ветер сбивает с ног, жуткая качка и холодно! Корабль в открытом море не место для игр!

- Мы будем тренироваться в зале, не волнуйся. - Рыж блаженно жмурился в предвкушении развлечения. - Учения пройдут во внутренних помещениях. Разделимся на две группы, повяжем цветные платки. Будет весело!

Макси поморщилась. Она не разделяла радужных надежд воина, у которого состояние постоянной мрачности перешло в радостное ожидание. Её бесила Ингер, которая постоянно тёрлась около Рыжа. Они поворотами беседовали о погибших в Пиках Ларры побратимах, строили планы, а симуран вынуждена была наблюдать за этим со стороны. Теперь Айси уже не казалась такой опасной, Макси даже начала по ней скучать. Ингер не понимала намёков и место рядом с мужчиной уступать не собиралась. У снежных барсов гаремы были нередки и ледяная дева не понимала, почему должна проводить ночи в отдельной каюте. Рыжу пришлось довольно жёстко осадить её во время одной из разборок с симуран. Воспоминания о брачном обряде драконов врезались в его память и теперь он уважал желание Макси находиться с ним в постели наедине.

Рыж прошёлся перед шеренгой драконов. Мля! Все они были под личиной, но артефактор, сделавший для них амулеты, явно схалтурил. Загорелые, высокие мускулистые мужчины с разными оттенками светлых волос и карих глаз, похожие друг на друга как родные братья, смотрели насмешливо. Одинаковая форменная одежда превращала их в ровный строй клонов. Если кто-то из них сменит повязку, так сразу и не разберёшь, свой перед тобой или чужой - подумал Рыж. Возможно, это и было основной целью, чтобы в случае проблем виновного не смогли опознать. Воин попросил у капитана три комплекта формы для себя и женщин, чтобы слиться с толпой. Макси без особого труда сделает им такие же личины. И как этих 'братьев' распределять по командам, корзаг их уколи?

Проблему решил капитан ледодава минейр Киртан. Единственный, кто внешне отличался ото всех остальных. Длинная седая коса, резкие черты узкого лица, холодный взгляд раскосых глаз, выверенные движения вызывали в окружающих чувство опасности. Волевым решением он пресёк самодеятельность на вверенном ему корабле.

- Совсем одичали, корзага вам в печень?! - команда дружно вытянулась, сделав каменные выражения лиц. - Здесь вам не пещеры для молодняка!

Длинная коса со свистом рассекла воздух, оставляя на щеке старшего помощника глубокий надрез.

- Соскучился по играм?! Не хватает общения? - только сильнее сузившиеся глаза выдавали настроение капитана.

- Старший помощник Тернакан, примете участие в учениях в составе одной из команд. А теперь к целителям бегом марш!

Стоявший в начале шеренги моряков офицер щёлкнул каблуками и с неестественно прямой спиной вышел за дверь кают-кампании, оставляя за собой кровавую дорожку. Мля, что там у капитана спрятано в косе, корзага ему в печень? Рыжа поедом ел профессиональный интерес, но задавать вопросы взбешённому дракону было слишком опасно - лично знакомиться с его умением использовать волосы как оружие, воину не хотелось.

- Минейр Киртан, вы же дали своё согласие на учения, - Ингер с вызовом вздёрнула подбородок, но напоровшись на жёсткий взгляд капитана, сдала назад. - Нам необходимо отработать взаимодействие в группе. Меерау Айсаннат Лер Голдартан обещала нам ваше содействие.

- О начале учений команда узнает по сигналу, - сухо сообщил капитан. - О составе группы тоже. Боевое задание у каждого будет своим. Разойтись!

Братцы-клоны, как мысленно называл их Рыж, облегчённо выдохнув бесшумно растворились в помещениях корабля. Наказание старпома произвело на команду сильное впечатление и теперь моряки будут относиться к просьбам пассажиров весьма настороженно. Воин мало знал о традициях на кораблях, но старших офицеров никогда не назначали в группы вместе с моряками. Капитан таким приказом страшно унизил своего старшего помощника.

- Минейр капитан, разрешите обратиться! - после благосклонного кивка воин продолжил. - Мы плохо знаем расположение узлов корабля и хотели бы получить провожатого, чтобы ознакомиться с его устройством.

Седой дракон вперил в просителя немигающий взгляд. Было понятно, что ни просьба, ни экскурсанты на борту его не радуют. Но тем не менее соответствующий приказ капитан отдал и через сдвиг рядом с Рыжом и его женщинами появился матрос, готовый показать им где что находится. В результате для оборотня время прошло замечательно. Он с интересом заглядывал в служебные помещения, задавал бесчисленное множество вопросов о работе артефактов и механизмов, Ингер его поддерживала. О ледодавах она знала не понаслышке, но именно на этом корабле ей раньше бывать не приходилось, а все они имели отличия друг от друга. Дварфы толи постоянно улучшали конструкцию, толи избегали повторений - боялись, что кто-нибудь сможет разгадать их секреты, но каждый корабль был уникальным. Некоторые двери так и остались закрытыми для любопытных пассажиров. Сколько Рыж не пытался заставить провожатого показать или хотя бы ответить на вопрос, что там, в ответ получал лишь идиотский вежливый оскал, у этого дракона обозначающий улыбку.