Такая желанная

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Шел третий тайм бейсбольного матча, но Уит совершенно не следил за игрой. Его мысли то и дело возвращались к разговору за ужином. Неужели Мэллори считает его неисправимым охотником за юбками, которого интересует только секс? Да за всю жизнь он встречался всего с несколькими женщинами. И только пару раз дело дошло до постели. Прежде всего, Уит пытался построить серьезные отношения, но попытки не увенчались успехом. Самый длинный роман в его жизни продлился несколько недель.

А что, если судьба дала ему шанс? Что, если этот ребенок вылечит кровоточащую рану в его сердце, которая не заживает уже много лет?

Уит мысленно поклялся себе, что не повторит ошибок, совершенных отцом. Главное – не торопить Мэллори, не принуждать ее, и тогда у них все получится. Если она считает, что они должны еще пару дней воздерживаться от секса, то так тому и быть. Он наберется терпения, и будет ждать.

В этот момент Мэллори прервала его размышления.

Она вошла в комнату, благоухая, словно редкий цветок, и вся решимость Уита тут же улетучилась. Мэллори переоделась в свою любимую розовую пижаму, и от одного только взгляда на нее молодому человеку стало не по себе. Шелковые шортики не скрывали стройных бедер, а топ подчеркивал мягкие очертания груди.

– Ты просил мороженое.

– Спасибо.

Уит взял протянутую ему тарелку. По правде говоря, он думал, что Мэллори тут же развернется и уйдет к себе в комнату, но не тут-то было. Вопреки его ожиданиям она уселась на пол и прислонилась спиной к дивану, на котором сидел Уит. Ее обнаженное плечо легонько коснулось его ноги, но Мэллори не отодвинулась.

– И кто выигрывает? – она кивнула в сторону телевизора.

Мозг подсовывал Уиту самые причудливые картинки обладания соседкой, поэтому он ответил не сразу:

– Не могу сказать наверняка. Я только что переключил, – и это была ложь во спасение. Не мог же он признаться Мэллори, что только что мысленно занимался с ней любовью, поэтому не следил за ходом игры.

Уит расправился с мороженым в рекордные сроки, но это не принесло облегчения его распаленному воображению. Он поставил тарелку на стол и молча рассматривал профиль Мэллори. Казалось, девушка полностью сосредоточилась на матче. Она заложила волосы за уши, словно позволяя Уиту любоваться изящной линией шеи. От одного только взгляда на хрупкие ключицы и тонкую жилку, пульсирующую сквозь прозрачную кожу, у него едва не помутился рассудок. Не в силах бороться с искушением, он осторожно положил ладонь на плечо Мэллори и легонько его сжал. Почувствовав, как она напряглась, Уит нехотя убрал руку.

– Так ничего не получится.

– Согласна. Мортон совсем не контролирует мяч.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, О'Брайн. Не прикидывайся.

– Если честно, то совсем не понимаю, – спокойно ответила она, не отрываясь от телевизора.

– Посмотри на меня, Мэллори.

Она обернулась и оперлась локтями на диван.

– Я смотрю. Что дальше?

Уит ткнул пальцем сначала в нее, а потом указал на себя.

– Я говорю о нас, Мэл. О тебе и обо мне. Если ты будешь дергаться каждый раз, когда я до тебя дотрагиваюсь, то у нас ничего не получится.

Она отвела глаза в сторону.

– Прости. Просто я немного нервничаю. У меня так долго никого не было.

– У меня тоже.

Его слова вызвали у Мэллори неподдельный интерес.

– «Долго» – это сколько?

– Я воздерживаюсь почти пять месяцев.

– Попробуй поститься три года, и ты меня поймешь.

Три года? Ни один здоровый человек не в состоянии жить без секса три года!

– Ты шутишь?

Но выражение ее лица не оставляло никаких сомнений. Мэллори говорила абсолютно серьезно.

– Три года назад я пару раз встретилась с сослуживцем. И потом долго в этом раскаивалась. Он оказался ужасным любовником.

– А до этого?

– Шесть лет назад.

Уит с трудом осознавал услышанное.

– Ты хочешь сказать, что занимаешься сексом раз в три года?

– В моей жизни было всего двое мужчин, Уит. Мистер Ужасный Секс и мой бывший муж.

Уит глубоко вздохнул и задал вопрос, который занимал его уже долгое время:

– И каков был в постели старина Берри?

– Его звали Джерри. И все было тривиально.

– Тривиально? – Ответ Мэллори почему-то порадовал Уита.

– Думаю, он предпочитал поберечь силы для многочисленных подружек.

Сукин сын! Уит растерянно потер подбородок, прежде чем задать следующий вопрос:

– А тебе не хотелось секса все это время?

Мэллори пожала плечами.

– Мне было некогда думать об этом. Я закончила юридический колледж, сразу же устроилась на работу. Всю энергию я направила на свою карьеру.

Уит нахмурился.

– Любой мужчина уже бы на стенку полез.

– А ты?

– И я не исключение, – он снова потер подбородок. – Извини, если сую нос не в свое дело, но, может, ты просто не встретила подходящего мужчину? Такого, кто способен доставить тебе наивысшее наслаждение.

– Хочешь сказать, что этот мужчина ты сам?

– Именно!

Глаза Мэллори округлились от изумления.

– По-моему, ты слишком высокого о себе мнения.

– У меня были хорошие учителя.

– Наверняка женщина гораздо старше, которая посвятила тебя во все таинства любви?

– Не поверишь, но отец просветил меня раньше, чем я дотронулся до девушки.

Мэллори поднялась с колен и уселась на диван рядом с Уитом.

– Что я слышу! Отец вел с тобой разъяснительные беседы?

– Да. Мой отец всегда открыт для общения. Впервые за долгие годы Уит подумал, что, может, ему достался не такой уж плохой отец.

– Когда мне было пятнадцать, он поймал нас с приятелем на том, что мы пытались утащить из холодильника по банке пива. Тогда он купил ящик пива и заставил нас все выпить.

Мэллори смотрела на него во все глаза.

– Вы же не стали…

– Мы выпили почти все. Затем он отвел нас в гараж и предложил прокатиться.

Мэллори прижала к животу подушку, словно пытаясь защититься от Филда Мэннинга.

– Вы же были совершенно пьяными.

– Мы едва держались на ногах. Конечно, мы отказались. Отец велел нам запомнить наши ощущения. А потом мне стало очень плохо. Я запомнил этот урок на всю жизнь и никогда не сяду за руль пьяным.

– Твой отец – умный мужчина, – улыбнулась Мэллори. – Для вас это стало хорошим уроком, – она придвинулась немного ближе и выпустила из рук подушку. – А как он рассказал тебе о сексе? Нанял проститутку?

Уит усмехнулся.

– Ничего подобного. Как только у меня появилась девушка, он очень подробно рассказал мне о женской анатомии. А также дал несколько дельных советов. Именно от него я узнал, что «нет» значит «нет». Что нужно уважать женские желания. Он сказал, что для занятий сексом я должен надевать дождевик. И прежде чем понять, что речь идет о презервативах, я отчетливо представил себе, как забираюсь на заднее сиденье автомобиля в желтом дождевике на голое тело.

Мэллори звонко расхохоталась.

– То еще зрелище.

– Я также узнал, что не стоит пытаться языком исследовать гланды партнерши.

– Отец рассказал тебе и об этом? – Мэллори выглядела потрясенной.

– В одиннадцать лет я прочел об этом в одном из маминых журналов. Статья называлась «Искусство поцелуев».

Мэллори вздохнула.

– До пятнадцати лет я даже не целовалась. Мое первое свидание пришлось на весенний бал.

Уит осторожно обнял ее за плечи и привлек к себе. На этот раз девушка не сопротивлялась.

– Я хорошо помню этот вечер, – медленно произнес он. – Мы с твоими братьями дурачились в гостиной. А ты спускалась по лестнице, горделиво, точно принцесса. На тебе было потрясающее платье персикового цвета. Именно в этот момент я заметил, что у тебя появилась грудь.

Мэллори дружески похлопала его по руке.

– Грудь у меня появилась еще в тринадцать лет.

– Возможно, но я заметил только в тот вечер. У платья был довольно глубокий вырез. Ты выглядела просто великолепно.

– А помнишь, какое лицо было у бедняги Бобби, когда он заехал за мной и увидел полную гостиную парней?

– Да уж, – расхохотался Уит. – Наше присутствие стало для него полной неожиданностью. Хотя в тот момент мои мысли были заняты совершенно другим.

– Интересно, о чем же ты думал?

– Если честно, то мне ужасно хотелось дотронуться до твоей груди. – Уит заметно смутился. – Но я решил, что дружба с Логаном не дает мне подобных привилегий.

– Тебе все еще этого хочется? – Мэллори с улыбкой посмотрела на соседа.

– И ты не набросишься на меня с кулаками, если я признаюсь?

– Обещаю!

– Признаюсь, что подобная мысль с тех пор не раз приходила мне в голову. – Вот, например, сейчас.

– Я не возражаю, Уит.

Никогда прежде Уит не отказывался от подобных предложений. Но сейчас все обстояло иначе. Речь шла не о простой женщине. Речь шла о Мэллори О'Брайн. Его соседке. Его подруге. В конце концов, сестре его близких друзей.

– Знаешь что, – Уит наклонился и выключил лампу на журнальном столике, – давай не будем торопить события. Предлагаю пообвыкнуться в новых ролях. – Словно подтверждая свои слова действием, он обнял Мэллори.

Она кивнула, соглашаясь, и прильнула к его плечу. В этот момент по телевизору крутили ролик, который рекламировал таблетки, повышающие женскую чувственность.

– Интересно, они на самом деле действуют? – задумчиво произнесла Мэллори. – Может, мне стоит их попробовать?

Уит взял ее за подбородок и осторожно повернул лицом к себе.

– Они тебе не нужны. Верь мне, Мэллори.

Она отвела взгляд в сторону.

– Мне кажется, со мной что-то не в порядке, Уит. Разве нормально, что я так долго могу обходиться без секса?

Он задумчиво провел ладонью по ее обнаженному плечу.

– С тобой все в порядке, Мэл. Просто ты все любишь держать под контролем. Поверь мне, удовольствие от секса будет гораздо острее, если ты перестанешь держать себя в рамках.

– Благодарю за консультацию, доктор Мэннинг, – в ее голосе зазвучали насмешливые нотки.

– Обращайся. – Уит легонько чмокнул ее в щеку. – Рассчитаться за прием можно позже.

– Представляю, какие у тебя расценки. – Мэллори придвинулась к нему чуть ближе.

– Я готов довольствоваться парочкой поцелуев.

– Что ж, это мне по карману.

Начало положено, подумал Уит. Главное – не спугнуть ее.

Он осторожно коснулся губ Мэллори – со всей нежностью, на какую только был способен. Когда она немного расслабилась в его руках, Уит стал действовать немного уверенней. Наконец он осмелел настолько, что даже раздвинул ее губы языком.

Поцелуй затягивался, и Уит потерял счет времени. Затем Мэллори сделала то, к чему он был меньше всего готов. Девушка откинулась на диване, увлекая его за собой. Он не мог сопротивляться. Они целовались неистово и страстно, словно два подростка, впервые открывающие для себя мир запретных наслаждений. При мысли о том, что рано или поздно им придется остановиться, у Мэннинга тоскливо заныло внизу живота. Прикосновения Мэллори обжигали кожу словно пламя. Не в силах контролировать себя, Уит осторожно провел свободной рукой по ее животу. Мэллори не оттолкнула его, и он позволил себе дальнейшие исследования. Когда ладонь накрыла грудь Мэллори, он едва не застонал от возбуждения.

Из груди Мэллори вырвался слабый стон. Уит прервал ласки и заглянул ей в глаза.

– Вот видишь, с тобой все в полном порядке. Тело не лжет, Мэл. Ты возбуждена так же, как и я.

Несколько секунд девушка молчала. Ее грудь тяжело вздымалась, соски вызывающе торчали через тонкую ткань, заставляя Уита терять голову.

– Ладно, признаю. Я завелась. Доволен?

– Не совсем. Я хочу показать тебе все радости секса. Но не сейчас.

Время еще не пришло. Если Мэллори решила, что они должны подождать пару дней, пусть так и будет. С видимым усилием Уит заставил себя сесть.

– Я отправляюсь спать.

Ему действительно лучше уйти, прежде чем он окончательно не потерял голову. А завтра Уит преподаст соседке еще один урок. К тому моменту, как они окажутся в постели, Мэллори и думать не сможет о других мужчинах. Впервые Уит хотел женщину так сильно, что его собственные желания отошли на второй план.

Мэллори перевела взгляд на часы.

– Еще только девять часов, – в ее голосе зазвучали удивленные нотки. – И с каких это пор ты ложишься спать до того, как закончится матч?

– Думаю, так будет лучше для нас обоих. Мне нужно немного остыть.

Мэллори устроилась на диване, поджав под себя ноги, и с вызовом взглянула на Уита.

– А я, пожалуй, досмотрю до конца. Спокойной ночи.

– Тебе тоже. – Уит наклонился и поцеловал девушку. – Но прежде чем уснуть, вспомни свои ощущения. Обещаю, что в следующий раз они будут гораздо сильней.

– Слова, слова.

– Вот увидишь, Мэл. Я слов на ветер не бросаю.

Мэллори оказалась не готова к столь быстрому сближению с соседом. Всю ночь она не могла уснуть, вспоминая его губы, тело, ласки. Слова, которые Уит сказал на прощание, эхом отзывались в голове девушки. В то же время она не могла забыть тот вечер, когда застала Джерри в объятиях другой.

В постели ты как бревно, Мэллори. Пора это признать.

Понимая, что была слишком юной и неопытной, она не могла отделаться от чувства обиды. Бывший муж больно ранил ее в самое сердце, пошатнул уверенность в себе.

А вдруг Уит прав и она просто не встретила подходящего мужчину?

При мысли о симпатичном соседе у девушки тревожно забилось сердце. Он такой сексуальный, такой чувственный. Этот парень наверняка знает, что ему нужно в постели. Сможет ли она доставить ему удовольствие?

Дверь скрипнула, возвращая Мэллори в реальность. В кабинет скользнула Розалин Джонсон, личный помощник Мэллори.

Роз швырнула папку на стол, и Мэллори внутренне напряглась.

– Боюсь, тебе это не понравится. Вот условия, которые выдвинул адвокат Макмиллана.

Мэллори пододвинула к себе бумаги и углубилась в чтение. Пробежав глазами несколько строк, она воскликнула:

– Он хочет, чтобы ребенок остался с ним? – Она еще раз перечитала документ. – Это невозможно. Анна Макмиллан утверждает, что ее мужу никогда не было дела до детей.

– Очевидно, все поменялось.

– Миссис Макмиллан уже в курсе? – Мэллори стряхнула последние остатки утренней неги и приготовилась к бою.

Роз набрала номер и протянула ей трубку.

– Думаю, будет лучше, если она услышит новость от тебя.

Мэллори положила трубку на место.

– Они с сыном уехали на пару недель. Я позвоню, когда она вернется. Хотя лучше сообщить при личной встрече. Даже не представляю, что будет с Анной, когда она все узнает. И что самое отвратительное, у ее муженька больше шансов на победу.

Роз укоризненно зацокала языком.

– Не люблю, когда ты так говоришь. Мэллори. Ты отличный юрист и легко справишься с этим негодяем.

– Ты права. Мы выиграем дело. – Мэл выпрямилась, принимая вызов. Она не позволит разлучать ребенка с матерью.

– Мне кажется, – осторожно начала Роз, – что старик Фокс предпочел бы видеть среди клиентов мистера, а не миссис Макмиллан.

– Он так богат?

– У него большие связи в политических кругах.

– Это, конечно, ухудшает наши позиции. Но думаю, нам есть, что противопоставить мистеру Макмиллану. Надо нанять частного детектива.

– Я займусь этим прямо сейчас, – глаза Роз возбужденно засверкали.

– Не спеши. Сначала надо поговорить с Анной. Телефон прервал их. Роз сняла трубку прежде, чем Мэллори успела рассмотреть номер.

– Офис мисс О'Брайн. – Последовала долгая пауза. – Вы говорите ужасные вещи, Логан О'Брайн, – Роз заметно смутилась.

Мэллори с улыбкой наблюдала за коллегой.

– Да, она рядом, – Роз протянула ей трубку. – Твой брат на проводе.

– Я поняла. – Мэллори дождалась, пока за Джонсон закроется дверь, и прижала трубку к уху. – Чего ты добиваешься от нее, Логан?

– Извини, не смог удержаться.

– Ты только за этим и звонил?

– Не совсем. Мама и папа устраивают завтра в семь пикник.

– В среду? – На завтрашний вечер у Мэллори были совсем другие планы. – А что за повод?

– Это сюрприз. Но уверен, тебе понравится.

От неожиданной догадки у Мэллори мурашки побежали по коже.

– Ты придешь с Хеленой?

– Конечно.

– Превосходная новость.

– Послушай, – Логан шумно вздохнул в трубку. – Может, ты хоть раз не будешь к ней цепляться?

– Можешь считать меня циничной, Логан, но твоя чековая книжка интересует ее гораздо больше, чем ты.

– Отвлекись хоть на миг от работы, сестренка. Не все женщины охотятся за толстыми кошельками.

Мэллори была глубоко убеждена, что Хелена Бреннан не относится к этому счастливому исключению. Но спорить не стала.

– Ладно, постараюсь быть с ней повежливей.

По крайней мере, на пару часов ее хватит.

– Вот и славно. Кстати, приводи с собой Уита. Сто лет его не видел.

– Хорошо, я поговорю с ним сегодня вечером. – Если Уит не закроет ей рот поцелуем, на что, впрочем, она очень рассчитывала.

– Тогда до завтра. Хотя подожди.

– Ну что еще?

– Ты сейчас встречаешься с кем-нибудь?

Конечно. С соседом по квартире. Но Логану об этом знать совсем не обязательно.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Тебе необходимо ходить на свидания, Мэллори. Может, хоть тогда ты изменишь свой взгляд на отношения между мужчиной и женщиной.

– Я подумаю над этим, но слишком не обольщайся.

– Если не хочешь серьезных отношений, то хотя бы не отказывайся от мелких интрижек. Секс еще никому не повредил.

Ох уж эти мужчины с их отношением к сексу. Не путать секс с любовью – вот их главный девиз.

– Очень смешно, Логан. А теперь, с твоего позволения, я немного поработаю.

– До завтра, сестренка!

Мэллори положила трубку и задумалась. Неужели завтра Логан объявит о помолвке с Хеленой? Для чего еще собирать всех посреди недели? Что ж, если ее брат все решил, она не станет его отговаривать.

Роз снова вошла в кабинет. На этот раз она принесла какой-то журнал.

– Открой страницу пятьдесят четыре.

Мэллори открыла журнал на указанной странице. В глаза бросился крупный заголовок «Откройте свою сексуальность».

Она удивленно перевела взгляд на Роз.

– С чего ты взяла, что мне это интересно?

– Твой брат прав. Тебе не хватает личной жизни, Мэллори.

– Ты что, подслушивала? – возмутилась девушка.

Лицо Роз стало непроницаемым.

– Я хотела позвонить и случайно подключилась не на ту линию.

– Да вы что все, сговорились? Или сегодня день советов, как разнообразить личную жизнь Мэллори О'Брайн? – В том, что Роз подключилась к ее разговору с Логаном специально, Мэллори даже не сомневалась.

– Автор статьи утверждает, что карьера мешает полноценной личной жизни. Я с ним согласна.

– Полагаю, – Мэллори отложила журнал в сторону, – сейчас ты заявишь, что счастливо прожила в браке тридцать лет именно потому, что читала подобную чушь?

Роз оперлась ладонями о край стола и нависла над девушкой.

– Я хочу сказать, Мэл, что ты слишком замкнулась в себе. Ты очаровательная девушка, зачем это скрывать? Распусти волосы, подкрась немного глаза и оглянись вокруг. – Роз постучала пальцем по журналу. – В этом нет ничего сложного. Просто прислушайся к себе. И ты легко найдешь своего мужчину.

Мэллори уже нашла его в лице Уита. Но ей не верилось, что статья в журнале поможет наладить личную жизнь. А почему бы и нет? Ведь всю информацию о материнстве она черпала из Интернета. Чем этот источник хуже?

В конце концов, она сдалась.

– Хорошо, обещаю, что прочту статью. Но не гарантирую, что последую ее рекомендациям.

Роз пожала плечами и победно улыбнулась.

– По крайней мере, попытайся – Она стремительно вышла из комнаты.

Мэллори задумчиво смотрела на глянцевый разворот.

Ей все это не нужно. Главное – не процесс, а результат. Все, что Мэллори хотела от Уита Мэннинга, – это его семя.

Но глубоко в душе у нее зародились сомнения. Почему бы не насладиться любовью с таким мужчиной, если судьба предоставляет подобный шанс?

Она с замиранием сердца ждала наступления вечера.