Душа моей души. Такие разные родные

Глава 10

Открыв портал, Айне внимательно следила за драконом, поэтому сразу увидела, как загораются яростью его глаза, когда он понял, что рычаг давления на девушку сейчас исчезнет. Он набрал полные легкие воздуха и резко выдохнул в сторону портала, но вместо воздуха из его рта вырвалась струя пламени.

Айне словно во сне, заворожено глядя на это, метнулась наперерез огню, на ходу уплотняя щит и понимая, что он не спасет от пламени дракона, если мужчины не успеют нырнуть в портал. О себе она в это время не думала, у нее не было времени вспомнить те ощущения, которые она испытывала, сгорая заживо.

Но стоило только пламени поглотить ее, как память услужливо воспроизвела тот день и ту чудовищную боль, которую ей пришлось испытать. Помимо воли тело напряглось, ожидая чего-то подобного,

Айне даже зажмурилась, пытаясь таким образом отгородиться от неизбежного. Но прошла секунда, вторая, а боль не приходила. Осторожно открыв глаза, девушка поняла, что стоит объятая пламенем, которое не обжигает, а ластится к ней, словно котенок.

Портал закрылся, мужчины успели спастись, она почувствовала момент, когда они втроем вошли в открывшееся окно перехода. Аккуратно вдохнув и снова не почувствовав жара, Айне радостно улыбнулась, осознав, наконец, что ее догадки были верны и, благодаря Лиру, она теперь неуязвима для драконьего пламени. Все-таки червячок сомнения жил в ней все это время, несмотря на то что она постоянно убеждала себя в правильности собственных догадок.

Пламя постепенно опадало, и девушка не стала ждать его окончательного исчезновения, сделав шаг вперед, выходя за его пределы. Дракон, не ожидавший такого и уже попрощавшийся с возможностью заполучить эту девчонку живой, во все глаза смотрел на то, как она выходит из огня совершенно невредимой в дымящейся и слегка обгоревшей одежде.

— Это невозможно! Каким образом ты смогла выжить? Это какая-то магия фей? Почему я раньше не слышал об этом?

Эти восклицания вырвались у Вестроса помимо воли, настолько он был ошарашен увиденным. До сих пор он был свято убежден, что выжить в огне дракона не может никто, кроме них самих. Выжившая фея перевернула весь его мир, заставив забыть, зачем он вообще появился здесь.

— Сюрприз, — насмешливо произнесла Айне, наслаждаясь реакцией дракона.

— Кто ты такая? — Вестрос быстро справился с замешательством, и в его глазах появился фанатичный блеск исследователя, — как удачно все складывается, — почти промурлыкал он, сощурив глаза, — какой отличный новый подопытный кролик для моей лаборатории. Пожалуй, я не отдам тебя Повелителю сразу. Позволю тебе пожить еще немного и послужить на благо моим исследованиям.

— Не думаю, что меня устроит роль, отведенная тобой, — девушка совершенно спокойно стояла напротив дракона, сжимая в руке меч, — в любом случае, тебе придется сразиться со мной, как мужчине. Попробуй победить в честном бою, а не плюясь огнем исподтишка.

— Да как ты смеешь! — дракона оказалось легко вывести из себя, лишь намекнув на недостойное мужчины поведение, — я выверну тебя наизнанку, распотрошу и изучу каждую косточку, чтобы найти ту причину, по которой ты до сих пор жива. Поэтому лучше бы тебе сразу сдаться и самой мне все рассказать. Возможно, тогда твоя судьба будет не такой печальной, хотя и все равно очень недолгой.

— Хватит болтать, дракон. Или ты только на это и способен?

— О, нет! Не только на это. Твои сарияр живое тому доказательство. О, — Вестрос прикрыл рот театральным жестом, — оговорился, конечно же, мертвое. Мертвое доказательство! — рявкнул он.

И буквально из воздуха в его руках появился меч, не сужающийся к концу, как это бывает обычно, а словно обрубленный, одинаковой ширины по всей длине. Рукоять меча была сделана из черного драконьего дерева, устойчивого к пламени драконов.

— Я с удовольствием преподам тебе урок, глупая фея, посмевшая дразнить дракона. Посмотрим, на что ты способна, и как долго продержишься против настоящего воина. Как же давно я хотел поквитаться с тобой за тех воинов, которых ты уничтожила!

С этими словами он кинулся на девушку, занеся меч, но Айне была готова и мягким скользящим движением ушла из-под удара, чиркнув кончиком своего меча в нескольких сантиметрах от плеча Вестроса.

Их сражение было похоже на танец. Два противника, достойных друг друга. Айне чувствовала, как тяжело ей уклоняться от резких и неожиданных выпадов дракона. Его стиль боя очень отличался от того, к чему она привыкла в спаррингах с братом.

Лейт был прав: опыта настоящих сражений у нее не было. Она мастерски владела мечом, но ей никогда никого не приходилось убивать, а дракон, похоже, имел большой опыт по этой части.

Он больше не насмехался над ней, почувствовав достойного противника. Наоборот, теперь Вестрос был полностью сосредоточен и не допускал ни малейшего промаха, не давал Айне шанса приблизиться к нему настолько, чтобы нанести удар.

Девушка потратила много сил на создание защитного купола и открытие портала и теперь чувствовала, что долго в таком темпе ей не продержаться. Чем дальше, тем более осторожным становится дракон, и шансы на его ошибку становятся все призрачней.

«Ниэль, — мысленно обратилась она ко второму клинку, — ты нужен мне. Правосудие должно свершиться. Только с твоей помощью я смогу наказать этого дракона, воздать ему по заслугам. Приди!»

И тут же в голове у нее прозвучал ответ: «Еще не время. Ты поймешь, когда». Меч отвечал ей! Но это был не голос, это было сродни озарению, пониманию. Словно образ впечатывался в ее сознание. И Айне поняла, как ей поступить.

Танец с мечами продолжался, и дракон все с большим уважением поглядывал на хрупкую противницу. Но он так же чувствовал, что она начала уставать, что потратила слишком много сил на защиту своих спутников, а Земля очень неохотно восстанавливала потраченный резерв.

Восстановиться в магическом плане здесь было гораздо сложнее, чем на Валиоре. И это давало дракону преимущество, ведь мужское тело изначально задумано более выносливым в физическом плане.

Вестрос уже был в предвкушении победы. За все время поединка ему ни разу не удалось дотянуться своим мечом до тела девушки, он не смог нанести ей ни одной раны, и это раздражало неимоверно. Да кто она такая, что сражается практически на равных с одним из самых опытных бойцов Драконьего материка? Осознание этого ущемляло его самолюбие.

До этого он считал, что эльфы — слабы, что они сидят за своей Стеной и совсем обленились без войн и конфликтов. Он думал, что любой дракон превосходит эльфов в бою на мечах, ведь драконы с детства проводят большую часть времени, тренируя свое тело.

Став взрослыми, они не перестают сражаться, лучших воинов специально отправляют в другие миры, где происходят вооруженные конфликты, чтобы они оттачивали свое мастерство.

Но откуда у эльфов такие искусные воины? Вестросу сложно было представить миролюбивых и чувствительных эльфов ежедневно сражающихся друг с другом. И осознание того, что он сильно их недооценивал, неприятно царапало сознание.

Айне почти пропустила удар, в последний момент, увернувшись и подставив меч. Силы неотвратимо покидали ее. Еще немного и она потеряет свое преимущество, надо решаться сейчас.

Очередной выпад дракона, и девушка, подставив свой меч под удар, выпускает его из рук. Отбитый клинком дракона, он отлетает в сторону, а в глазах хищника напротив загорается торжествующий огонек.

Но разгореться он не успевает. По инерции девушка подается за отлетающим мечом ближе к дракону. Взмах левой рукой снизу вверх, и дракон замирает, удивленно глядя на меч, торчащий из его живота.

Клинок погрузился в тело дракона по самую рукоять, и его конец наверняка достал до самого его сердца. Дракон оказался, словно бабочка, насаженная на иголку энтомологом.

Вестрос медленно переводит пораженный взгляд на лицо Айне, встречаясь с ней глазами. Он так и замер с занесенным для удара мечом и, похоже, был парализован и не в состоянии пошевелиться.

Меч в его теле тем временем начинает светиться интенсивным голубым светом. Этот свет растет, постепенно охватывая все его тело и приближаясь к голове. А он все продолжает смотреть в глаза девушки, пристально и обреченно.

Он понимает, что проиграл, но почему-то больше не чувствует ненависти, он вообще больше ничего не чувствует. Боли тоже нет, лишь жар: жгучий, нестерпимый, затапливающий все его тело так, словно он горит.

— Прощай, Вестрос, — произносит Айне, — надеюсь, ты сможешь расплатиться за все грехи, совершенные тобой и очистить свою душу.

Голубой огонь полностью охватил тело мужчины, и в следующую секунду оно рассыпалось в пыль. Мерцающие пылинки вместо того, чтобы осыпаться на землю, кружась, поднялись в воздух и исчезли из поля зрения.

Айне проводила их взглядом и посмотрела на меч, который по-прежнему держала в руках. На его идеально-голубой поверхности появилось блеклое серое пятно, напоминающее облачко на ясном голубом небе.

«Это душа дракона, — пришло к Айне озарение, словно она опять уловила мысль меча, — она будет заключена в медалите до тех пор, пока окончательно не очистится от всех грехов, совершенных Вестросом за свою жизнь. И, возможно, когда-нибудь он заслужит возможность возродиться вновь».

Силы резко покинули Айне, и она покачнулась. Ее резерв был истощен, и в пылу боя она не заметила, как стала использовать свою жизненную силу, и сейчас в любую минуту ее может настичь откат.

Опасаясь потерять сознание, Айне сосредоточилась и, собрав последние крохи оставшейся магии, подпитав их своей жизненной энергией, открыла портал. Проходя в него, она уже понимала, что откат, который ее вскоре настигнет, будет серьезным. Она лишится сознания на то время, за которое ее тело будет восполнять растраченные силы. Главное, добраться до безопасного места, а уж там Лейт позаботится о ней.

Выйдя из портала, Айне наткнулась на мужскую одежду, сваленную в кучу на траве. Из-за деревьев, растущих по берегу небольшого озерца с водопадом и укрывающих его своими кронами слышались голоса. Девушка из последних сил направилась в ту сторону, ноги налились свинцовой тяжестью, и Айне прикладывала неимоверные усилия, чтобы переставлять их.

Выйдя на берег, она прислонилась к стволу дерева, наблюдая за тремя обнаженными мужчинами, стоящими на валуне под струями небольшого водопада. Лео был в порядке — это первое, что она отметила для себя затуманенным сознанием. Лейт, словно почувствовав ее взгляд, обернулся и неуверенно улыбнулся, рассматривая ее обгоревший наряд.

— Айя! Наконец-то!

Двое других мужчин повернулись, услышав этот окрик, и тоже нашли ее глазами. Из последних сил Айне улыбнулась и произнесла:

— Какой отличный вид! Вы, парни, знаете, как порадовать девушку.

А после почувствовала, что теряет сознание и медленно сползла спиной по стволу дерева, отключаясь.

— Айя! Что с тобой? — Лейт в два прыжка преодолел расстояние до берега и склонился над сестрой, — очнись!

В ту же секунду рядом с ними открылся портал и из него выскочил обеспокоенный Лекс.

— Что с ней? — подскочил он к брату, — я почувствовал, что ей плохо. Что произошло?

— Похоже на полное магическое истощение, — констатировал Лейт, проводя раскрытыми ладонями над телом девушки, — она сражалась с драконом, — повернул он голову к брату, — я не знаю, что случилось. Сейчас ее надо подпитать магией, тогда она быстрей очнется и все нам сама расскажет.

— Я помогу, — Лекс отстранил брата и положил одну ладонь на грудь, а вторую на живот сестры, — моя энергия быстро ее восстановит. Что там произошло? Почему вы все здесь? И почему вы голые? — последний вопрос он задал, оглядев вылезших из воды на берег Сэма и Лео.

— Долгая история, — начал Лейт.

— А мы никуда и не спешим, — оборвал его брат, — рассказывайте, я внимательно вас слушаю.

И они рассказали. Сначала рассказывал Сэм. О том, как ему пришло сообщение на телефон с координатами места, где его с братом будут ждать. В сообщении неизвестный обещал дать информацию о похитителе Элли. Он, якобы видел его в тот день и даже разговаривал с ним, но с полицией иметь дел не хочет, а информация у него достаточно важная для Сэма.

Она касается его жены и дочери. Если Сэм подключит полицию к этому делу, то никакой встречи не будет. Он может взять с собой лишь брата и больше никого. Сэм тут же созвонился с Лео, который в это время возвращался из Мельбурна. Место встречи было ему как раз по дороге. Они договорились встретиться и проследить издалека за тем, кто там появится. Но все сразу же пошло не так.

По адресу, скинутому Сэму на мобильный, находились какие-то склады. Подъехать туда незаметно не получилось бы, поэтому братья встретились на стоянке в паре кварталов оттуда, оставили машины и пошли до места встречи пешком. Уже на подходе, они поняли, что за ними следят. Решив запутать преследователей, они свернули в какой-то проулок и в результате оказались в тупике, где их и нашли позже Айне с Лейтом.

Преследователей было пятеро, они не тратили время на разговоры, загоняя их все дальше в безлюдный переулок. Когда отступать уже было некуда, Лео решил поговорить с ними, спросил, кто их послал, а в результате получил рану в боку от ножа, который метнул один из нападавших. В это время и появились Айне с Лейтом.

Дальше рассказывал уже Лейт. Он опустил детали, сосредоточившись на главном, и закончил свой рассказ тем, что Айне заставила его сдержать данную ей еще на Валиоре клятву.

— Я бы ни за что не оставил ее, но Лео был на грани, яд проник в кровь и жизнь уже стала покидать его. Без моей помощи он бы не выжил, — Лейт чувствовал себя виноватым в том, что оставил сестру одну сражаться с драконом, но в то же время понимал, что не смог бы поступить иначе, случись все вновь.

В первую очередь он целитель и не смог бы допустить, чтобы из-за него погиб человек, если была возможность его спасти.

— Не волнуйся, ты правильно поступил, — успокоил его брат, — Айне, похоже, уже на Валиоре знала, что что-то подобное может произойти, поэтому и взяла с тебя это обещание. С нашей сестрой тяжело спорить, если она убеждена в своей правоте. Главное, что все обошлось. Но мне интересно, что же случилось с драконом? Он мертв? Не верю, что сестра способна кого-нибудь сознательно лишить жизни, как бы она его не ненавидела.

Пока Лекс подпитывал сестру своей энергией и задавался этими вопросами, Сэм с Лео успели одеться и, вернувшись, расположились на траве неподалеку, напряженно вглядываясь в лицо девушки.

— С ней уже все хорошо, — выдохнул Лекс, убирая руки и слегка встряхивая кистями, — скоро она должна прийти в себя. Нам осталось недолго подождать. А я пока пойду, принесу нам травельяны и лумуса. Айне не помешает подкрепить свои силы после пробуждения. Магическое истощение не проходит даром. Кстати, — он посмотрел на притихших парней, — вам тоже не помешает подкрепиться, особенно тебе, Лео. Надеюсь, вам придется по вкусу наша еда.

С этими словами Лекс поднялся и направился в сторону огромного дерева, растущего недалеко от озера. Подойдя к нему, он приложил свои ладони к широкому стволу и что-то прошептал.

Все остальные с интересом наблюдали за ним. Из-под ладоней Лекса начал пробиваться свет, сначала едва заметный, он все рос и наконец, вспыхнув на мгновение, погас, оставив после себя в центре ствола широкий проход с лестницей, уводящей наверх.

— Вот это да! — присвистнул Лео, — чудеса!

Лекс тем временем скрылся внутри дерева и вернулся с большой флягой и мешочком, стянутым вверху блестящей тесьмой. Усевшись рядом с остальными прямо на траву, он развязал мешочек, доставая из него небольшие тонкие пастилки зеленоватого цвета и раздавая по одной каждому из присутствующих. А затем, отвинтив крышку с фляги, налил в нее немного золотистого напитка и подал этот импровизированный стаканчик Лео, предлагая ему попробовать.

Лео с интересом принял напиток, понюхал, а потом залпом осушил стаканчик, удивленно поднимая брови.

— Ну и как? — смеясь спросил Лекс, — вообще-то этот напиток принято смаковать, того количества, что я тебе дал должно хватить, чтобы твои силы полностью восстановились, а лумус насытит тебя на несколько часов.

— Похоже на лимонный сок, — задумчиво произнес Лео, прислушиваясь к ощущениям, — только сладковатый, словно бы с медом. Очень вкусно, только мало, — при этих словах он засунул в рот пастилку, готовясь ее разжевать.

— Не жуй ее, — поспешил его остановить Лейт, — лумус нужно держать во рту до полного растворения, тогда процесс насыщения будет полнее и быстрее.

— Хотите сказать, что вот этого количества будет достаточно для того, чтобы наесться? — Сэм неверяще вертел в руках пастилку.

— Засунь ее в рот и подожди до полного растворения, а потом сам нам скажешь, — насмешливо ответил Лекс, — тебе травельяну не предлагаю, ты не расходовал свои силы, а вот тебе, брат, выпить необходимо.

С этими словами Лекс забрал у Лео стаканчик и наполнив его вновь, отдал Лейту. Тот, благодарно кивнув, стал медленно цедить напиток, прикрыв глаза от наслаждения. Сэм же, засунув пастилку в рот, пытался понять, на что похож этот вкус, но пришел к выводу, что ничего похожего в своей жизни он не пробовал.

— А что это за место? — спросил Лео, после того как его пастилка полностью растворилась на языке.

— Это наше с Айне убежище, — усмехнулся Лекс, — наш экзаменационный проект.

— Экзаменационный проект? — не понял Лео, — и кому же вы сдавали такой экзамен?

— Нашему наставнику, конечно, — Лекс пожал плечами, — однажды он заявил, что нам вполне по силам создать свой небольшой мирок, попробовать свои силы, так сказать. Мы с Айне, конечно же, загорелись этой идеей. Ведь наш наставник — демиург, Создатель миров. Мы долго изучали все, что нужно знать будущему демиургу.

Конечно, наших сил не хватило бы на полноценный большой мир, но на такой небольшой мирок, зацикленный в пространстве, своеобразный пространственный карман, вполне. Мы создали здесь все, это озерцо с водопадом, эти деревья и самое главное дерево, которое служит опорой этому маленькому мирку.

Правда, это и все, на что хватило наших сил. Мы не смогли создать ни животных, ни птиц, ни рыб. Здесь только духи стихий, пожелавшие поселиться в этом месте и поддерживать баланс. Но нам с Айне очень здесь нравится, мы гордимся, что у нас получилось создать все это. Пусть и несовершенный, но это наш собственный мир.

— Невероятно, — восхищенно произнес Лео, — поверить не могу, что знаком с теми, кто способен создать свой собственный мир.

— На самом деле, ничего необычного, — усмехнулся Лекс, — люди не привыкли об этом думать, но ведь каждый из вас создан по нашему образу и подобию, а значит, тоже в состоянии быть творцом. Каждый из вас ежедневно творит свой собственный мир своими мыслями, поступками.

Эльфы с детства знают, что они творцы, что нужно очень внимательно относиться к своим желаниям и мыслям, ведь это напрямую влияет на то, что произойдет в их жизни. Грубо говоря, о чем думаешь, то к себе и притягиваешь. Это начальная ступень каждого творца. Неужели вы никогда не замечали, что ваши мысли напрямую влияют на вашу жизнь?

— Насчет мыслей не знаю, — задумчиво произнес Сэм, — а вот желания у меня частенько исполнялись, это правда. Не все, конечно, и порой совсем не так, как я ожидал, но исполнялись, это факт. Мы и правда живем, не задумываясь об этом. Теперь понимаю, что надо это менять и серьезно контролировать свои мысли и желания. А то вдруг подумаешь о чем-нибудь плохом, а оно возьмет и исполнится.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, — продолжал подтрунивать над братьями Лекс, — начало положено, а все остальное зависит только от вас.

— Ничего смешного здесь нет, Лекс, — послышался вдруг слабый голос Айне, — это серьезная тема для разговора и не стоит сводить все к шутке, — она с усилием приподнялась на локтях, а Лейт тут же подхватил ее и помог сесть, облокотившись ему на грудь.

— Как ты себя чувствуешь? — Лекс тут же забыл о веселье и с беспокойством вглядывался в лицо сестры.

— На удивление неплохо, — улыбнулась девушка, — я даже не рассчитывала так быстро прийти в себя.

— Ты же не думала, что я оставлю тебя в таком состоянии? — нахмурился Лекс, — пусть я не могу быть с тобой рядом на Земле, но поделиться энергией вполне мне по силам. Я так испугался, когда почувствовал, что ты потеряла сознание, — выдохнул он признание, подаваясь к сестре и обнимая ее, — не делай так больше.

— Не могу этого обещать, — тепло улыбалась Айне, проводя ладонью по щеке брата, — прости, что заставила тебя понервничать. Но у меня все получилось!

— Что именно? — Лекс напряженно вглядывался в глаза сестры.

— Во-первых, я действительно теперь могу выдержать Огонь дракона. Это невероятное ощущение! Он словно живой, ластится, но не обжигает. Видел бы ты глаза дракона, когда он понял, что его огонь не причинил мне вреда.

— И правда невероятно. И я очень рад за тебя. Нам всем не помешала бы такая полезная функция организма.

— Надо будет поэкспериментировать. Возможно, я смогу создавать щит, который будет способен поглощать этот огонь, чтобы он не причинял вреда тем, кто рядом со мной, — в глазах Айне загорелся огонек предвкушения.

— Не спеши с этим, — остановил полет ее мысли Лекс, — к тому же пока у нас нет знакомого дракона, который захотел бы добровольно поучаствовать в твоих экспериментах. Так что там во-вторых? — перевел он тему.

— Во-вторых? — Айне сфокусировала на нем непонимающий взгляд, — ах, да! Во-вторых, я победила дракона, — силы потихоньку возвращались к ней, и девушка смогла отстраниться от груди Лейта и торжественно посмотрела на всех по очереди, — я смогла! Это было непросто, ты был прав, Лейт. Драконы сражаются иначе, и несколько раз я чуть было не попалась в его ловушку, но мне повезло. Иначе, как везением я свою победу объяснить не могу. Но главное ведь результат.

— Что с ним произошло? Ты ведь понимаешь, что, убив его аватар, ты лишь отправила его душу обратно на Валиор в его истинное тело? Вряд ли нам это сильно поможет, скорее наоборот. Теперь все драконы узнают о твоей неуязвимости и начнут на тебя охоту. Им наверняка захочется понять, каким образом ты стала такой.

— Нет, Лекс, все не так. Вестрос не вернется на Валиор, по крайней мере, не так, как ты думаешь. Я кое о чем вам не рассказала, потому что сама до конца не была уверена, что из всего этого у меня выйдет, но теперь пришло время все объяснить. После того, что случилось с моими сарияр, Натаниэль был очень зол на драконов и, по словам Габриэля, хотел хоть немного компенсировать тот вред, что они мне причинили.

Первым его распоряжением было то, что он отдал мне в рабство Кайлира, хоть его вины во всем произошедшем не было совсем, но Натаниэль понимал, какой это будет удар по самолюбию его отца, — невесело усмехнулась девушка.

— А еще он оставил Габриэлю подарок для меня. Самому ему не удалось поговорить со мной, поскольку мама забрала меня на Лормас, но он решил оставить мне оружие, способное победить дракона. Не знаю, какую цель он преследовал, но его подарок мне действительно пригодился.

— И что же это? — с интересом спросил Лекс, остальные тоже с любопытством ждали продолжения ее рассказа.

— Это меч, — просто сказала Айне, — но очень необычный меч. Натаниэль создал его собственноручно из медалита. Медалит способен забирать в себя душу дракона и хранить ее, очищая от всего вредоносного и негативного. Этот меч Ниэль — частичка того самого Валиарта, я полагаю. Меч правосудия. Если достать им до сердца дракона, его душа перейдет в этот меч, а потом, думаю, ее можно будет как-то вернуть в Валиарт.

— А что случилось с телом?

— Оно развеялось, — Айне пожала плечами, — даже следа не осталось, вот только…

— Что? — Лейт с беспокойством заглянул в глаза сестре.

— Как же я не подумала об этом! — с досадой воскликнула Айне, — его меч. Он остался лежать там. А это совсем не простой меч, будет очень плохо, если кто-то из людей наткнется на него. Или полиция его найдет, ведь там остались лежать те люди, которые были одержимы драконами. Я освободила их от душ драконов, но они оставались без сознания, и вряд ли будут помнить, что с ними происходило все это время.

— Не волнуйся, — попытался успокоить девушку Сэм, — я поговорю с Дэном и все ему объясню. Он найдет способ забрать этот меч, чтобы он не попал в чужие руки и не принес никому вреда.

— Да, так и нужно сделать и как можно скорее, — покивала головой Айне.

— Сначала тебе нужно переодеться и выпить травельяны, — категорично заявил Лекс, — а уже потом будем думать, что вам делать дальше, — с этими словами он налил из фляги немного напитка и подал сестре импровизированную рюмку. Девушка медленно выпила содержимое и улыбнулась.

— Так гораздо легче, ты прав.

— Конечно, легче, — усмехнулся брат, — давай уже, иди, переоденься, а то смотреть страшно на эти лохмотья. И возьми немного лумуса, подкрепиться тебе не помешает, — с этими словами он протянул Айне пастилку, которую она тут же сунула в рот.

Девушка легко поднялась с травы и направилась к дереву, откуда Лекс принес съестное.

— Я быстро, — крикнула она на ходу и легко взбежала по лестнице наверх.

— И почему у меня такое чувство, что я сплю, и мне все это снится, — пробормотал Лео, тоже поднимаясь и потягиваясь всем телом, — драконы, плюющиеся огнем, другие миры, волшебные мечи, магия, исцеляющая смертельные раны. Как-то многовато для одного дня, вам не кажется?

— Я думал, вы уже привыкли, и теперь будете спокойно реагировать на всякие неожиданные ситуации, — Лекс, наоборот, с удобством развалился на траве, снизу вверх наблюдая за взволнованным парнем.

— Одно дело, когда все происходит во сне, — возразил Лео, — это как бы все равно понарошку. В обычном же мире все было, как всегда. Никакого волшебства. А тут все это навалилось разом, и у меня ощущение какой-то нереальности происходящего. А это портал в ваш мир, верно? — с этими словами Лео подошел к арке по-прежнему активного портала, который Лекс от волнения забыл закрыть, и засунул в него руку.

— НЕТ! — крик раздался одновременно с трех сторон.

Лео вздрогнул и резко вытащил руку, оборачиваясь и испуганно глядя на Айне, которая как раз появилась на поляне. Девушка замерла, прижав руки ко рту, и смотрела на него огромными испуганными глазами. Опомнившись, она быстро подбежала к нему и, схватив за руку, начала ее лихорадочно ощупывать. Остальные тоже поднялись на ноги и столпились вокруг Лео.

— Ты как? Очень больно? Что ты чувствуешь? Рука отнялась? Да не молчи же! — в панике Айне ощупывала парня, а он недоуменно наблюдал за этим.

— Нормально все, — наконец смог он произнести, — ничего не болит, ничего не отнялось, а чувство удивительно приятное, сделай так еще раз, пожалуйста, — веселая улыбка тронула губы Лео.

— Приятное? — девушка растерянно посмотрела на свои руки, поглаживающие руку Лео, и смущенно отдернула их, спрятав за спину, — но, почему…?

— Да что случилось-то, объясните нормально? — возмутился Сэм, — что он опять сделал? Мы ведь уже прошли через один такой портал, и все с нами нормально. Что не так с этим?

— Тот портал был обычным. Он вел в это место, и его открыла хозяйка, поэтому защита нас пропустила, как ее гостей, — медленно начал объяснять Лейт, — этот же портал совершенно иной.

— А, на мой взгляд, точно такой же, — упрямо произнес Сэм, — в чем разница?

— Разница в том, что этот портал ведет на Валиор, — теперь объяснять принялся Лекс, который пришел в себя быстрее сестры, все еще растерянно смотрящей на Лео, — а конкретно на эльфийский материк, защищенный Стеной, если вы помните, о чем мы вам рассказывали.

Эта защита распространяется и на порталы. За Стену может проникнуть только тот, в ком есть эльфийские гены или тот, кого пригласил представитель Правящего Рода. Всех остальных защита наказывает за вторжение. Обычно это сильный разряд тока, если речь идет о портале. Но это со слов отца, сам я ни разу не видел, как срабатывает эта защита.

— Так может она испортилась от времени? — Сэм удивленно поднял брови, — вы уверены, что ваша защита по-прежнему действует?

— Абсолютно, — уверенно произнес Лекс, — мы чувствуем колебания силы в Стене. Все члены Правящего рода способны это ощущать.

— Тогда почему меня не шарахнуло вашим током? — спросил Лео, невольно поежившись.

— Отличный вопрос. Мне бы тоже хотелось узнать на него ответ, — задумчиво произнес Лекс, переводя взгляд с парня на портал и обратно.

— Лекс, нет, — нахмурилась Айне, — даже не думай!

— А что такого? — Лекс пожал плечами, — ты ведь сама видела, на него защита не подействовала. Так почему бы не попробовать еще раз?

— А вдруг теперь подействует?

— С чего бы? Нет, с этим парнем что-то не так, и я хочу понять, что именно.

— Перестань. Это просто какой-то сбой. Может, потому что Лейт лечил его, и эта энергия помогла Лео, защитила его.

— Ты сама-то веришь в это? — усмехнулся Лекс, — давай уже, герой, попробуй еще раз. В крайнем случае, Лейт тебя снова подлатает.

— Нет! Я против, — категорически заявила Айне, повернувшись к брату.

Не желая становиться причиной спора межу близнецами, Лео протянул руку и снова погрузил ее в портал.

— Со мной все в порядке, — прервал он назревающий конфликт, — ваша защита не собирается меня убивать.

— Ну надо же, — Лекс удивленно смотрел на руку парня, наполовину погруженную в портал, — что чувствуешь? — он с интересом перевел взгляд на его лицо.

— Не знаю, — неопределенно протянул Лео, — похоже на небольшие разряды электрического тока. Не больно, но чувствительно. Словно легкий массаж что ли. Даже приятно.

— Приятно? — Айне не могла поверить своим глазам, а потом, переглянувшись с братом, подошла ближе и вытянула руку Лео из портала, внимательно ее разглядывая, — не понимаю, как такое возможно, — пробормотала она.

— Вариантов не много, на самом деле, — Лекс тоже разглядывал руку Лео, не находя на ней никаких изменений, — точнее только один.

— И какой? — подняла брови девушка.

— В этом парне эльфийские гены, — выдал глубокомысленно Лекс.

— Бред, — фыркнула в ответ девушка, — он человек, в этом нет сомнений.

— Твой вариант?

— Не знаю, — неуверенно протянула она.

— Значит, я прав, — заключил Лекс.

— Какие эльфийские гены? Откуда? — Айне возмущенно всплеснула руками, — даже, если предположить, что это так, откуда они могли в нем взяться?

— Но ведь изначально для создания человеческой расы использовались наши гены, — вступил в разговор задумчивый Лейт.

— Во-первых, это было очень-очень давно, — тут же возразил Лекс, — а во-вторых, это были модифицированные гены. Они не могут считаться эльфийскими, они были адаптированы для людей. Поэтому, люди не могут считаться носителями наших генов, так же, как и генов драконов.

Они созданы по нашему подобию, но все же они иные. Человечество Земли — совершенно самостоятельная раса. И я точно знаю, что раньше были попытки людей пройти через эльфийский портал без приглашения. И результаты этих попыток были плачевны.

— Я тоже слышала об этом, — произнесла Айне, — поэтому и странно, что на Лео защита не среагировала.

— Очередная загадка. Мне кажется, в последнее время их слишком много, — пробормотал Лекс.

— А может, дело именно в нашей семье? Может, это Райан как-то на нас повлиял? — произнося это, Сэм отодвинул брата в сторону и, зажмурившись, сунул свою руку в портал, — что и требовалось доказать, — выдохнул он облегченно, вынимая руку и встряхивая ей, словно окунал ее в воду.

— Поразительно! И он тоже, — Лекс с восторгом смотрел на братьев.

— Значит, дело в их крови? — Лейт вопросительно смотрел на сестру, — тогда, возможно, и Элли тоже сможет легко пройти через наш портал, кровь ведь у них одна.

— Вряд ли дело в крови, — задумчиво произнесла Айне, покусывая губы, — интуиция подсказывает мне, что тут что-то другое.

— Одной загадкой больше, одной меньше. Не страшно, так или иначе, мы все их разгадаем, — Лекс в предвкушении потер руки, — пусть не сразу, со временем, но я уверен, все прояснится. Как же я вам завидую, ребята! Хотел бы я быть с вами на Земле, а вместо этого должен торчать на Валиоре и наблюдать за вашими приключениями со стороны.

— Ох, братик, не стоит завидовать, — Айне обняла его, прижавшись к груди, — Земля, конечно, интересный мир, но все же я бы предпочла поменьше приключений и волнений. Если бы речь шла только о нас — это одно, но тут замешана Элли и ее благополучие, а это уже гораздо серьезнее. Она еще слишком мала, чтобы испытывать такие потрясения.

— Ты права, — Лекс обнял сестру в ответ, прижав к себе еще сильнее, — надо решить, как вам следует поступить дальше.

— Нужно поскорее вернуться, — поддержал разговор Лео, — родители будут волноваться и Элли тоже.

— Я пока не смогу открыть портал для всех, — виновато посмотрела на него Айне, — мне нужно еще время, чтобы накопить достаточно энергии. Хоть Лекс и подпитал меня своей магией, но этого мало. Нам придется остаться здесь до завтра. Я постараюсь связаться с Райаном и предупредить его, чтобы они не волновались. А с Элли мы увидимся, как всегда, во сне. Вас я тоже возьму с собой, так что никто не будет волноваться.

— Что ж, раз такое дело, останемся до завтра, — бодро произнес Лео, — тогда покажите нам здесь все поподробнее. Давайте начнем с этого огромного дерева, я бы хотел взглянуть, что там внутри.