Танцующая среди льдов

Глава 15

Дэн

Аудитория постепенно наполнялась, но я оставался погруженным в свои мысли, будто стеклом отделенный от окружающего шума. Профессор уже начал говорить, но его слова не достигали моего сознания. Они отталкивались от невидимой стены и улетали обратно. Все мое внимание было направлено в одну сторону — я думал об Алексе.

Что с ним не так? Почему я не могу выбросить его из головы, хотя видел лишь несколько раз? Обычный парень, ничего особенного. И все же его взгляд… Он пробивался куда-то глубоко в мое сознание и вызывал странную тревогу. Я не понимал, что именно меня цепляет, но чувствовал: в нем есть что-то… неправильное. Но что больше всего раздражало — это внезапное, необъяснимое желание защитить. Там, в тоннеле. Да с чего вдруг?! Кто он вообще такой, чтобы я о нем думал? И все-таки… Надо узнать о нем побольше.

А потом перед внутренним взором возникла она. Девушка с озера. Вспыхнула как видение. Ее изящный танец, бирюзовые глаза, волосы цвета утреннего тумана… Она приходила ко мне во снах, каждый раз оставляя после себя чувство потери. Как отблеск росы — появлялась и исчезала, стоило открыть глаза. Я хотел найти ее. Снова увидеть. Во что бы то ни стало.

Мои мысли резко оборвались, когда дверь аудитории открылась, и внутрь вошла опоздавшая Адалин. Она безразлично проплыла мимо и устроилась на заднем ряду. Я невольно проследил за ней взглядом и почувствовал, как внутри снова закипает злость. Ненависть к ее равнодушию, к ее способности оставаться невозмутимой. Я ненавидел ее за то, что она не чувствовала ни вины, ни страха, даже после всего, что произошло. Но что выводило меня из себя больше всего, так это… мое сочувствие к ней… Почему оно появилось? Что за брешь она пробила во мне?

Может, дело в Освальде? Надо проследить, чтобы больше они не пересекались. Тогда, возможно, мне удастся справиться. Хотя, справедливости ради, я не знал, как именно. Ее спокойствие доводило до ярости. Невозмутимость — до бессилия. Что можно сделать с человеком, для которого все — лишь пыль на дороге? Ничего. Хотя… Может, заставить ее почувствовать боль? Настоящую, пробирающую до костей. И эта мысль… Она мне понравилась. Преступная, почти опасная идея. Ее стоило обдумать как можно скорее.

Но почему, когда я должен был сосредоточиться на профессоре, в моей голове снова всплыли эти трое? Алекс, Адалин и девушка с озера. Их лица, их образы крутились в мыслях, не давая покоя. Я злился на себя за то, что не могу остановить этот бесконечный поток.

Войдя в аудиторию, я старалась не обращать внимания на повернутые ко мне головы — это уже становилось привычным. Взгляд быстро нашел его — Дэна. Как всегда, угрюмый, настороженный. Если бы только он знал, кто сейчас проходит мимо. Интересно, что бы он сказал? Как отреагировал?

Я сделала вид, будто не замечаю, как он смотрит, и прошла мимо с холодным спокойствием. Устроилась на последнем ряду, опустившись на скамью с нарочитой непринужденностью. Все как обычно. Как будто не чувствовала на себе его взгляда: тяжелого и ненавидящего, словно я несла ответственность за все беды мира. Теперь только так. Больше никаких оправданий. Все равно до него не достучаться.

В дверь постучали. Профессор обернулся, поморщился и подошел к выходу.

— Ректор вызывает, — сухо сообщил вошедший куратор.

Профессор бросил на аудиторию взгляд, полный сомнения, затем коротко сказал:

— Ведите себя прилично.

И вышел, оставив нас предоставленными самим себе.

Едва дверь за ним закрылась, атмосфера в аудитории мгновенно изменилась. Кто-то начал тихо переговариваться, и я едва успела закрыть глаза, как услышала громкий голос Феликса и обернулась:

— Лира, ты опять делаешь все через одно место! Не можешь нормально выполнить даже простую задачу!

Лира резко посмотрела на него, ее лицо покраснело.

— Может, сам попробуешь, умник? — огрызнулась она.

— Да хоть сейчас, — усмехнулся Феликс, вставая с места. — Это не так сложно. Но ты же, — он сделал паузу, — девчонка.

Лира вспыхнула, как сухая ветка от огня, и сорвалась с места, толкнув Феликса в грудь.

— Повтори, — прошипела она.

Феликс усмехнулся, будто его это только забавляло. Они уже стояли слишком близко друг к другу. Феликс вдруг схватил ее за руку и, с силой сжав запястье, прошипел:

— И что ты сделаешь?

— Хватит! — крикнула я, поднимаясь со своего места.

Мои слова они проигнорировали, и я подошла ближе, чтобы вмешаться. Но стоило мне вытянуть руку, как Лира не выдержала: ее ладонь вспыхнула ледяным огнем, и, прежде чем я успела что-то сказать, поток холодного пламени пронесся по коже.

— Да она монстр! — ахнула Элиза с другого конца аудитории.

Боль была мгновенной, но я не вздрогнула. Лира застыла на месте, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Адалин… Я… — начала она, но замолчала, испуганно наблюдая, как ожог исчезает на глазах.

Я посмотрела на руку. Кожа разгладилась, словно ничего и не произошло. Боль ушла, будто ее никогда и не было.

Я огляделась. В аудитории стало так тихо, что я вздрогнула, когда кто-то неловко подвинул стул. Лира смотрела на меня в упор, ее взгляд был полон недоумения и… Радости?

Феликс выглядел ошарашенным. Многие встали, изумленно глядя на нас.

— Что ты смотришь? — коротко спросила я, посмотрев на Лиру, и, не дождавшись ответа, вернулась на свое место.

Не прошло и минуты, как Лира, подхватив свои вещи, подошла ко мне.

— Могу я сесть рядом, Адалин? — спросила она тихо.

Я кивнула.

После лекции студенты потянулись к площади, где все собирались для тренировок. Никаких магических куполов, разумеется, не устанавливалось, и мне пришлось прятать руки в карманы, ведь перчаток я так и не купила. Снег под ногами становился все плотнее, а вдоль обочин угрожающе скалились статуи со звериными мордами, будто готовые напасть, если кто-то осмелится нарушить их покой.

Соревнования перед рождественским балом считались обязательными. И те, кто не успел проявить себя, пытались попасть в списки, чтобы доказать магическую силу. Но для меня это не имело никакого значения. Я никогда не стремилась к славе. Я едва ли даже слушала разговоры — кто с кем будет соревноваться, кто, как и где собирается показать себя. Все это не имело для меня значения. Мало того, что вечером состоится первая репетиция танца для рождественского бала, так теперь еще и это.

Я шагала к арене, которая вдруг появилась на месте фонтана, будто сама земля выплюнула ее из недр. Все вокруг покрылось снежной пеленой, а сверху, почти до самой земли свисали густые тучи. Я старалась не замечать Лиру, семенившую позади. Решила, что лучше ничего не предпринимать — вдруг она снова отправит меня куда подальше. А я не хотела ни с кем спорить.

Но, к моему удивлению, Лира догнала меня, остановилась и резко обернулась. Ее глаза мерцали холодом, благодаря которому люди обходили ее стороной. Но она как будто вся сжалась, а щеки густо покраснели.

— Пойдем вместе, — сказала она, высокомерно взглянув мне в глаза, но пальцы нервно теребили куртку.

Я не поверила своим ушам. Лира? Почему вдруг такая милость? Я приподняла бровь и спросила:

— Ты же не хотела со мной знаться?

На мгновение Лира опустила глаза и слегка улыбнулась. Я никогда не видела ее такой смиренной.

— Таковы обстоятельства, — коротко ответила она.

— А если завтра снова все изменится? Опять не станешь смотреть в мою сторону? — спросила я, чувствуя противную обиду. — Что будет тогда?

Лира вздохнула, ее губы сжались в тонкую линию. Нервно сжав кулаки, она продолжила:

— Нет, теперь ничего не изменится. — Ее голос стал тихим, но твердым. — Просто… просто я не хочу быть причиной чьих-то несчастий.

Я даже не сразу поняла, что она имеет в виду, но Лира продолжила:

— Моя магия… она бывает неконтролируемой. И ты — первая, кто смог избежать последствий, столкнувшись с ней. Я… если ты не боишься иногда оказаться поцарапанной, я бы хотела с тобой дружить. Но если не хочешь, я пойму.

Ее слова задели меня. Вот что стояло за ее горделивостью и отказами. Она считала свою магию опасной, и теперь, несмотря на свой характер, открылась мне. Этот день стоил того, чтобы его запомнить.

— Если ты уверена, что завтра не передумаешь, — я сделала шаг вперед, улыбнувшись, — я согласна. Подруга лишней не бывает.

Лира кивнула. На ее лице появилась неуверенная улыбка, скорее, вымученная, но искренняя.

— Тогда идем, — сказала она, и мы обе направились к арене.

Окружив тренера, студенты ловили каждое его слово, стараясь не пропустить ни одной важной детали.

Вся наша группа смешанных составила команду по исследованиям заклинаний. Я понятия не имела, как мы станем это делать, если Лира должна сдерживать магию, чтобы случайно кого-то не ранить, я — скрывать свои способности, Каэль похоже только и умел, что все время скандалить со мной, а Феликс терпеть не мог Лиру. Оставался Дариан, с его уникальным даром мага времени, но этого недостаточно для результата.

Кроме прочего, накануне рождественского бала все обязаны участвовать в забеге с поиском артефактов, а для этого нужно улучшить физическую форму. Тренер заклинанием создал длинную извилистую беговую дорожку прямо в воздухе над площадью, на которой мы теперь должны бегать каждый день. И за что мне все это? Я просто хотела скоротать время до конца учебного года, а не заниматься этой ерундой.

К концу недели станет ясно, кто сможет участвовать в соревнованиях по магическому экстриму, а у меня от одного только названия зубы сводило. Моя жизнь и так полна экстрима.

Лира и Феликс составили дуэт для разгадывания загадок и ловушек, и их противниками стали Себастьян с Элизой — особенно на радость Себастьяну. Дариан и Каэль будут участвовать в магических дуэлях. Но самое ужасное, что каким-то подлым образом меня поставили в пару с Дэном для боя с иллюзиями. Я должна создавать их, а Дэн — распознавать и уничтожать.

Сегодняшнее занятие началось с пробежки. Но, прежде чем я поднялась на дорожку, передо мной появился Дэн. Он вдруг подошел так близко, что я почувствовала его тепло. Замедлив шаг, он произнес с ухмылкой:

— Берегись, Сумрачная кошка.

Взобравшись на дорожку одним решительным прыжком, я сразу пустилась в бег. Молнией пронеслась мысль: я среди облаков. Под ногами стелился туман, воздух загустел и стал влажным, а перед глазами — только нескончаемая серо-белая пелена и теряющаяся в ней дорожка. Каждое движение, каждый вдох отдавались в груди эхом. Я не чувствовала земли, казалось, бегу по пуховым холмам. Как будто на грани мира, где реальность перестает существовать.

В моем поле зрения все чаще появлялся Дэн. Он отвлекал, сбивал с ритма, а пространство вокруг меня становилось странно искаженным. Каждое его движение казалось ударом по равновесию. Порой я почти наступала мимо. Ноги скользили по невидимой плоскости, будто дорожка сама пыталась выбросить меня, но я знала — все это дело рук Дэна.

Все остальные плелись далеко позади. Что-что, а бегать я умела. В приюте пришлось не раз убегать от воспитателей, чтобы избежать плетей. Так что я стала настоящим мастером. Легко преодолевая все магические препятствия, устроенные Дэном, я вспоминала, как делала это раньше. Раз — как убегала от поварихи, стянув сладкую булочку в столовой. Другой — как мы с Мелиссой стащили магические ягоды у лесника, а потом спасались от его собаки, прыгая через забор и карабкаясь на дерево. Интересно, как поживает Мелисса? Давно я о ней ничего не слышала. А вот этот сверкающий шар впереди, в точности как у учителя точной магии для низших, когда мы не слушали урок, и он решил нас наказать. Вот это я пробежалась!

Каждую секунду я ощущала колебания. Движения Дэна, скользящего позади, были быстры и решительны. Я чувствовала, как его взгляд впивается в спину, как тонкие иглы, пробивающие кожу. Физически ощущала его присутствие, и мне становилось все труднее сосредоточиться на беге.

Поравнявшись со мной, Дэн странно улыбнулся и подмигнул — а это еще хуже, чем если бы он меня обругал. Как только я об этом подумала, дорожка задрожала под ногами и пошла волнами, и я изо всех сил попыталась сохранить равновесие. Дэн ускорился, и, сблизившись со мной, задел локтем. И вдруг произошло что-то странное — дорожка внезапно вздрогнула, я едва не упала, хватаясь руками за воздух. Но упал Дэн. Прямо мне под ноги. А я на него.

Поднявшись, я оглянулась — он лежал, скрючившись от боли, а когда отдышался, заглянул мне в глаза и тихо произнес: «Видишь, Адалин, что происходит, когда ты оказываешься рядом? Так было и с моим отцом. Из-за тебя он погиб.»

Я вздрогнула. Его слова попали в самое сердце. Пробили меня насквозь. Сколько бы я ни тренировала стойкость, сейчас почувствовала, как что-то во мне ломается. В этот момент я стала беспомощной, как никогда раньше.

Приблизившись, я дрожала от страха из-за того, что натворила. На мгновение мне показалось, что Дэн потеряет сознание, и я вытянула руку, предлагая помощь. Но он резко оттолкнул ее. Как будто я могла его поджечь или порезать одним только прикосновением. В этом движении скрывалась вся его ненависть, вся боль, пережитая по моей вине, которую он не мог больше скрывать.

— Я боюсь тебя, — прошептал он. Я сжалась. Не могла поверить. Я хотела возразить, но внутри опустело.

Я снова подошла, потом еще, и каждый раз он меня отталкивал. И вдруг… он рассмеялся.

— Попалась, Сумрачная кошка! — хохотал он, вставая.

И тут я поняла, что все это время он издевался надо мной. Боль и злость накрыли меня, и я, не сдержавшись, набросилась на него с кулаками. Он оттолкнул меня с такой силой, что я пошатнулась, а потом стремительно полетела к краю. Все вокруг стало туманным, я не могла удержать равновесие, и вот уже ноги оторвались от дорожки. В одно мгновение пространство подо мной исчезло. Я полетела в холодную пустоту.

Когда меня охватила паника, я почувствовала на талии его руки. Удерживая меня на весу, Дэн, с ужасом в глазах, крепко прижимал к себе, словно не веря, что успел подхватить. В его взгляде мелькнула растерянность и что-то, похожее на боль. Это сбивало с толку. Я чувствовала его пульс, громкий и быстрый.

— Нет… — прошептал он, и его слова растворились в воздухе. Но я услышала в них не только страх, но и слабость. Поставив меня на дорожку, он отстранился, отталкивая руками и преградой выставляя между нами ладони. Замотав головой, как будто что-то отрицая, он убежал вперед, оставляя меня одну среди этих облаков.

Я стояла на месте, словно парализованная, пока не заметила, что приближаются другие бегуны. Я пришла в себя. Поравнявшись, они утянули меня за собой.

После пробежки все устали, и, наконец, нам дали немного времени на отдых. В расстроенных чувствах я все еще не могла избавиться от воспоминаний о том, что произошло на беговой дорожке. Но потом вспомнила о приглашении Освальда. Перед репетицией танца я решила навестить его.