Тайна брачной ночи

2

– Добрый день, мисс. Вы записаны? – спросила молодая ухоженная блондинка, встретившая Терри на пороге спа-центра, посещать который могли позволить себе только жены банкиров и звезды местного телевидения.

Блондинка так пристально и критически осматривала Терри, что та смущенно потупила взор, изучая бантики на своих лодочках, и тихо проговорила:

– Да. Терри Патерсон.

– О, мисс Патерсон. Очень приятно.

Наверное, она удивляется, что такая замухрышка делает в салоне красоты, где даже пылинку с твоей одежды не смахнут бесплатно, подумала Терри, следуя за блондинкой по извилистому коридору.

Терри редко пользовалась декоративной косметикой. А из всех причесок предпочитала собранные в высокий хвост волосы. Неудивительно, что в салоне красоты Терри чувствовала себя неловко.

– Ваша сестра только что ушла. Она сказала, что завтра ваша свадьба.

– Да, – коротко ответила Терри. И зачем только Миа уговорила ее прийти в этот салон?

– Миа записала вас на десять процедур, – сообщила блондинка, сверяясь с записями в журнале.

– Что?! – удивленно воскликнула Терри.

Миа точно сошла с ума. У нее ведь не хватит денег, чтобы расплатиться. Придется звонить Уиллу…

– Маникюр и декорирование ногтей, педикюр, пилинг, глубокая чистка и маска для лица, массаж, стрижка и укладка волос, макияж. Кажется, все, – выдохнула блондинка, закончив перечисление. – С чего желаете начать?

– На ваше усмотрение, – обреченно произнесла Терри, осознавая, что Уиллу придется оставить в этом салоне львиную долю своей зарплаты.

– Кстати, ваша сестра просила вас не беспокоиться об оплате, – спохватилась блондинка.

– В каком смысле?

– Все процедуры за ее счет.

– Нет, я сама заплачу, – возразила Терри.

– Сожалею, мисс Патерсон, но Миа уже внесла деньги. Ваша сестра вас очень любит, – с медовой улыбкой заключила блондинка.

– Я знаю. Я тоже ее обожаю.

– Тогда почему бы вам не улыбнуться? – попыталась ободрить ее блондинка.

Терри растянула губы в жалком подобии улыбки и сказала:

– Ну что, начнем?

Терри проснулась посреди ночи от кошмара. Ей приснилось, будто по ее лицу ползают огромные черные муравьи. Желая убедиться в том, что ей все это только приснилось, Терри провела руками по лицу…

– О нет, что это?! – Она судорожно ощупывала кожу снова и снова.

Теперь Терри чувствовала и неприятный зуд, который, по всей вероятности, и воплотился в кошмарном сне в образе муравьев-мутантов.

Терри соскользнула с кровати и, не надев тапочек, бросилась к выключателю. Включив свет и подойдя к зеркалу, Терри взмолилась, чтобы все это оказалось сном.

Ее лицо покрывали красные пятнышки, на глазах увеличивающиеся в размерах и превращающиеся в волдыри. Слава богу, что Уилл этого не видит, подумала Терри, выключив свет.

Они с Уиллом уже полгода жили вместе, но последнюю ночь перед свадьбой Терри решила провести в родительском доме.

Терри накинула халат и на цыпочках вышла из комнаты. Спальня Миа находилась по соседству, и Терри молилась, чтобы сестра оказалась в своей постели. Миа редко проводила ночи дома, предпочитая им походы по ночным клубам.

– Миа, – тихо позвала ее Терри.

Сестра не откликнулась.

Терри отворила дверь и снова позвала.

Одеяло шевельнулось, и через мгновение из-под него появилась голова Миа.

– Терри, что ты здесь делаешь?

– Случилось нечто ужасное! – Голос Терри зазвенел от слез.

Она прошмыгнула в комнату сестры и закрыла за собой дверь, для начала убедившись, что ее никто не заметил.

– Тебе приснился дурной сон? – сонно спросила Миа, приподнявшись на локтях.

В комнате было настолько темно, что Миа даже не была уверена, что смотрит в сторону сестры.

– Нет. Это настоящий кошмар!

– Терри, успокойся. Если ты волнуешься из-за свадьбы, то в этом нет ничего ужасного. Многих невест охватывает настоящая паника…

– Ты не понимаешь! – воскликнула Терри. Она метнулась к торшеру и включила свет. – Посмотри, что с моим лицом.

Миа решила, что не до конца проснулась. Она несколько раз моргнула, а затем потерла глаза руками, как делают маленькие дети после сна.

– Я тоже сначала подумала, что мне это привиделось, – сокрушенно произнесла Терри, выключив свет и вернувшись к кровати Миа.

– Что это такое?

Терри пожала плечами.

– Не знаю. Скорее всего, аллергия на маску или еще на что-нибудь, чем меня обмазывали днем в салоне красоты.

– Это невозможно! У меня никогда не было проблем с кожей после процедур.

– Но я ведь не нарисовала себе эти волдыри! – раздраженно пробурчала Терри.

– Когда они появились?

– Вечером, когда я ложилась спать, все было нормально… а потом я проснулась и… и… – Она замахала руками, не найдя подходящих слов.

– Терри, не паникуй. Мы что-нибудь придумаем.

– Миа, у меня завтра свадьба.

– Ее можно перенести.

– Только не это! Уже все готово: банкет, торт, музыканты… Гости съехались. Это катастрофа!

– Позвони Уиллу и все ему объясни. Наверняка он не станет возражать из-за небольшой задержки.

– Мы должны были улететь на Гавайи сразу после праздника. – Терри смахнула со щеки первую слезу, но за ней тут же последовал десяток других.

– Билеты можно обменять.

– Нет, я не могу так поступить с Уиллом! Он так радовался приезду своих крестных…

– Повидался – и хорошо.

– Миа, какая же ты жестокосердная!

– А ты пессимистка. Неужели тебе станет легче, если я тоже начну реветь, рвать на себе волосы и восклицать «Это конец!»?

Помолчав немного, Терри твердо сказала:

– Нет, свадьба должна состояться завтра.

– Без невесты? – Миа скептически усмехнулась. – Представляю лицо Уилла.

– Невеста будет, – решительно заявила Терри.

– Я чего-то не понимаю, – озадаченно произнесла Миа. – Ты что, собираешься появиться перед гостями в таком виде?

– Нет. Перед ними появишься ты.

– Я?!

– Да, Миа. Ты на один день станешь мной.

– Терри, это самая безумная из твоих затей.

– Миа, мы ведь близнецы.

– Терри, опомнись! Нас даже в детстве не путали. А сейчас нам не удастся провести и слепого.

– Это потому, что мы сами не хотим выглядеть одинаково. Ты красишься, завиваешь волосы, носишь вызывающую одежду и высокие каблуки…

– В моей одежде нет ничего вызывающего, – огрызнулась Миа.

Терри предпочла пропустить реплику сестры мимо ушей и продолжила:

– Если ты наденешь мое свадебное платье и поскромнее накрасишься, никто и не увидит подмены.

– Терри, ты сошла с ума! Уилл наверняка поймет, что перед ним не ты. Мы же с ним как кошка с собакой. Он на дух меня не переносит.

– Не преувеличивай, Миа. Просто он предпочитает скромных и молчаливых женщин. Ты ведь никогда не даешь ему и слова вставить.

– У меня не хватает терпения ждать, пока он закончит свои витиеватые фразы. Порой мне кажется, что он издевается над собеседниками.

– Ну не всем же тараторить без умолку, – парировала Терри. – Не обижайся, Миа, но порой ты бываешь чересчур громкой.

– Зато ты слишком тихая. Меня, по крайней мере, всегда замечают.

– Ладно, сейчас не время спорить. Нужно обдумать, как все провернуть.

– Терри, будь реалисткой. Я не смогу целый день выдавать себя за тебя.

– Ты ведь актриса! У тебя должно получиться.

– А если нет? Что я скажу гостям и Уиллу? Извините, но мы с сестренкой решили немножко поиграть?

– Никто ничего не заметит, – медленно отчеканила каждое слово Терри. – Возможно, к завтрашнему вечеру сыпь пройдет…

– А если нет? – перебила ее Миа. – Мне и в первую брачную ночь тебя заменить?

– Нет, – почувствовав укол ревности, ответила Терри. – Придумаешь какую-нибудь отговорку.

– Ага, голова болит, например. Очень оригинально!

– Миа, перестань ехидничать. Я ведь прошу тебя о помощи.

– Терри, то, о чем ты просишь, совершенное безумие.

– Но у меня нет иного выбора!

– Выбор есть всегда.

– Миа, пожалуйста… – Терри взяла сестру за руку. – Сделай, как я прошу.

– Терри, даже если предположить, что мне удастся провести Уилла и приглашенных, где гарантии, что ты сможешь выдать себя за меня?

– А мне и не придется этого делать.

– Как это?

– Ты скажешь, что ночью позвонил какой-то знаменитый продюсер и Миа умчалась на очередной кастинг.

– Что?! Хочешь, чтобы родственники меня возненавидели за то, что я пропустила свадьбу родной сестры?!

– Миа, ну пожалуйста! Ты ведь всегда плевать хотела на чужое мнение.

– Но все знают, что я ждала твою свадьбу не меньше тебя.

– Ты ее и не пропустишь. Более того, ты сыграешь в ней главную роль.

– А как же ты? Разве тебе не обидно, что твоя свадьба пройдет без тебя?

– Ты мне потом все расскажешь, правда?

– О, Терри, мне так жаль. – Миа обняла сестру и тоже дала волю слезам. – Хорошо, я попытаюсь.

– Спасибо! Я люблю тебя! Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

– А вот от подобных обещаний я бы на твоем месте воздержалась. Мало ли о чем я могу тебя попросить, – предостерегла ее Миа.

– Я сделаю все, что будет в моих силах. Я перед тобой в неоплатном долгу.

– Не спеши благодарить. Может, наш спектакль с треском провалится.

– Я уверена, что у тебя все получится. Ты знаешь меня, как никто другой.

– Но я не знаю Уилла так, как ты, – возразила Миа.

– Я тебе все о нем расскажу, – пообещала Терри. – Ночь длинная…

И Терри приступила к долгому повествованию о вкусах и пристрастиях своего будущего мужа. О том, как и где они познакомились, о чем мечтали и чего опасались.

Позже она пересказала Миа распорядок брачной церемонии. Миа присутствовала на репетиции, но в качестве подружки невесты. Ее тогда долго уговаривали надеть розовое платье. «Я ненавижу этот поросячий оттенок!» – возмущалась Миа. «У всех подружек невесты должны быть одинаковые наряды», – уверяла ее Терри.

Сейчас эти споры казались смешными пустяками.