Думать времени было мало, поэтому я решила действовать наобум. Я украдкой бросила камни в кубок. Зелье чуть-чуть запенилось, и чтобы муж не заметил, я тут же поднесла эту гадость ко рту.
— Попробуешь вылить или пролить на грудь… — с угрозой в голосе начал было муж, а я зажмурилась и стала пить.
Зелье имело гадкий уксусный запах и пощипывало нос и губы пузырьками, словно только открытая бутылка минеральной воды.
Я сделала несколько глотков, чувствуя горечь, и поставила кубок на стол.
— Вот, молодец, — надменно заметил Ландар.
Я пока ничего не чувствовала, и надеялась, что не почувствую…
— Иди сюда! — приказал Ландар. Я почувствовала, что послушно иду к нему. И чем ближе я подходила, тем больше понимала. Зелье сработало! Я что-то сделала не так!
Но есть один плюс. Я не потеряла способность мыслить.
— Отлично! А теперь — улыбайся! — приказал муж, внимательно глядя на меня. Мои губы сами растянулись в улыбке, а я попыталась их стянуть, но ничего не вышло. — Замечательно!
Он даже похлопал.
— Вот такой ты мне больше нравишься, — заметил Ландар, глядя на меня. — И главное, что ты ничего не запомнишь! И хорошо, что сейчас ты ничего не соображаешь!
Значит, что-то подействовало, раз я вполне себя осознаю! Но, увы, не контролирую.
— Поехали, любовь моя, — произнес дракон, беря под руку и ведя по коридору.
Ноги сами послушно шли, а я поймала свое отражение в зеркале, видя счастливую женщину рядом с красивым мужчиной. Именно такими нас увидят на балу у королевы.
При мысли о том, что я теперь своему телу не хозяйка, в горле появился жгучий ком.
— Прошу, — произнес Ландар, помогая мне залезть в карету. Я чувствовала, как меня охватывает паника. А если я такой останусь на всю жизнь? И сколько должно продолжаться действие зелья?
Я сидела напротив мужа, улыбаясь, как дура. Он взял меня за подбородок, а потом усмехнулся сам.
— Прелесть какая, — заметил он, задумчиво. А потом отпустил.
В карете пахло очень странными, но при этом невероятно приятными женскими духами с ноткой цитруса. Ну, мне так показалось… Мандарин и жасмин. Очень необычный запах…
Тут, простите, в карете до меня каталась какая-то мандаринка!
Я понимала, что мне стоит уповать лишь на удачу и на то, что зелье закончит действовать быстрее, чем Ландар приведет меня к королеве. Уповая на везенье, я чувствовала, как улыбаюсь без остановки.
— Ты меня любишь, — произнес Ландар. Он не спрашивал. Он говорил утвердительно. — Скажи, что ты меня любишь.
— Я люблю тебя, — произнесла я, офигев от своих возможностей. Да я никогда никому из мужчин не говорила эти слова!
— Мы с тобой помирились и снова решили стать семьей, — утвердительно произнес Ландар, а его губы едва растянулись улыбке.
— Мы помирились, и снова решили стать семьей, — улыбнулась я, понимая, что так влипнуть могу только я. О, божечки! Что делать! А если и правда я скажу это королеве?
— Вот и славно, — расслабился Ландар. — Больше никому ничего не говори. Я разрешаю тебе говорить только с королевой. Остальных можешь смело игнорировать… Но при этом не забывай улыбаться. Счастливо улыбаться…
Да какое тут счастливо улыбаться! Мне плакать хочется в голос!
Карета летела на всех парах, а я увидела длинный волос. Какая-то платиновая блондинка оставила здесь немного себя.
Теперь сомнений не было. В карете была другая женщина. И именно она шерудила шторой в момент разговора.
Карета свернула, а я увидела, как на горизонте вырисовывается роскошное поместье. Ворота гостеприимно открылись, а мы пронеслись по парку со статуями и фонтанами.
— Выходи. Тебя нужно срочно привести в порядок, — произнес Ландар, критически глядя на меня.
Я послушно вышла, протестуя всем нутром против такого поворота судьбы. Роскошные двери открылись, впуская нас в залитый теплым светом холл.
— Мадам! — защебетали девушки, выпорхнувшие мне навстречу. — Мадам, пройдемте!
— Время! — произнес Ландар, глядя на старинные часы, висевшие в холле. — Быстро приведите ее в нормальный вид!
Он склонился ко мне.
— Слушайся и делай так, как они тебе скажут, — приказал Ландар, явно наслаждаясь эффектом.
Я втянула воздух, пытаясь понять, чем пахнет. Но пока что кроме тяжелых мужских духов с витиеватой восточной ноткой и запах старого дерева, я не учуяла ничего.
— Мадам, — повели меня в какую-то комнату, где тут же раздели и стали купать, чтобы начать примерку платьев.
— Какое вам больше нравится? — спросили ничего не подозревающие девушки, когда я была на грани паники. Не получив ответа от меня, они побежали к мужу. Тот выбрал алое платье.
«Спокойствие! Спокойствие!», — мысленно шептала я себе. — «Пробуй пошевелить пальцем! Сама! Зелье подействовало, но не полностью! Я надеюсь!».
Я сосредоточилась на пальце, стараясь абстрагироваться от шума и суеты вокруг меня и моего наряда.
«Ну же!», — требовала я, глядя на свой мизинец. — «Нужно начинать с малого!».