Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3

Искушение

Зеркальное болото затянуло Рига в себя по пояс.Но он больше не пытался выбраться. Он сложил руки на груди и смотрел на того, кто выглядел как старый император Хаоса.

Я мало видела императорскую чету. Мне было не до путешествий в Ночной город, где они бывают чаще всего. А когда император Кхаран с императрицей Отрадой объезжали все области Хаоса с визитом, нам с мамой было не до этого.Даже до ближайшего городка в долине так и не добрались. Поэтому про нового императора и императрицу я знаю только слухи и видела их лишь на официальных портретах.Например, в главном зале Академии.

Зато изображения старого императора все еще встречались повсеместно — на монетах, на картинах, в книгах и газетах, на мозаике, украшающей площади и дворцы. Его статуи стояли порой в качестве единственного украшения на площадях маленьких городков. Начинающие художники почему-то обожали тренироваться в мастерстве, изображая его сидящим в своем кабинете или на прогулке по саду Дневного города. Раньше столь же много изображений было и у старой императрицы. Но в тот момент, когда она ушла в хаос, они все исчезли, оставив вместо себя пустые полотна, пьедесталы и вытертые монетки.

Так что император был вполне узнаваем.А вот его младший сын отличался столь живой мимикой, что я не сразу поняла, как они похожи. Только жесты и манеры старого императора слишком сильно напомнили мне Рига, чтобы не понять, что они действительно родственники.

Теперь обе венценосные особы напряженно смотрели друг на друга. Внутри них кипели эмоции, выплескиваясь в скупых жестах и яростных взглядах.Что хотел бывший император, я не понимала, а вот на лице Рига явно были написаны смирение и упрямство в равных пропорциях.

— Да, я неудачник, — сказал он, стоя по пояс в зеркальном озере, все так же сложив руки на груди.— Младший неудачный сын, — подсказал ему старый император.— Никем не любимый, — продолжил Риг.— Не наследник, — с удовольствием продолжил старый император. С каждым словом он как будто наливался силой. Его жилетка расползалась в парадный белый мундир, на котором расцветали ордена и медали, строгие брюки отрастили лампасы, а блестящие ботинки обратились не менее блестящими сапогами с золочеными шпорами. — Не наследник, не герой. Обладатель нулевых талантов в магии, военном деле и дипломатии.— Не нужный. Ни отцу, ни матери, — кивнул Риг.— Лишнее препятствие и помеха для братьев.— И даже для многочисленных любовниц лишь ступенька на длинной лестнице, ведущей к императорской семье, — Риг натянуто улыбнулся. — Точно так же, как для жены.— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул его отец, лучась самодовольством.— Думаешь, я ни на что не гожусь? — спросил Риг.

Если бы этот вопрос кому-нибудь задала я — не уверена, что смогла бы произнести эти слова так спокойно. Обязательно сорвался бы голос или полились слезы. Ну хотя бы выражение лица должно было измениться.Но Ригрим был по-прежнему смиренен и упрям.

— Не годишься, — отрезал старый император.— Я ректор Академии Хаоса.— Должность для изгнанника. Отщепенца, которого сослали с глаз долой, чтобы не напоминал о суровой и кровавой борьбе за власть.

Риг сощурил темные глаза и вдруг качнул головой:— Ты не мой отец. Ты ничего не знаешь.— Я порождение Старой Академии, — усмехнулся тот, кто носил образ его отца. — Но уверяю тебя, отлично знаю, о чем думает император.— Прежний император, — с нажимом сказал Риг. — Я тоже уверяю тебя, что с тех пор, как мой отец отошел от власти, многое в мире изменилось. Не могло не измениться, когда императрицей стала богиня хаоса.

Я завороженно смотрела на этих двух демонов. В какой-то момент мне даже показалось, что у них одно лицо и один голос.Они сливались для меня — неразличимо.Отец не нападал, а Риг не защищался.Они проговаривали одно и то же обвинение, которое младший сын императора полностью принимал — до последней буквы.

И несмотря на то, что в нем было много обидного, в нем было много и справедливого. Из него я узнала о том, о чем знать не должна была — и это Рига не красило…

Но у меня было собственное мнение о младшем принце Ригриме, сыне императора.И собственный опыт общения с ним.

Все-таки он, узнав, кто я такая, не стал выгонять меня из Академии.Он не стал меня даже шантажировать изгнанием, чтобы получить желаемое.Он соблазнял меня — чтобы я сама целовала его, а не вымогал эти поцелуи.Не медля, он отправился за мной в Старую Академию и, ни секунды не думая, вытаскивал меня из переделок, в которые мы тут же попали.

И еще завтраки.Почему-то главным аргументом для меня были эти завтраки с кашей и видом на рассвет над городом Серебряных башен.Совершенно необязательные, но такие уютные.

Я сделала шаг вперед и протянула руку.— Цепляйся, — ответила я на молчание и удивленный взгляд Рига. — Потом разберемся.

Он не заставил себя долго просить. Наш ректор не был благородным героем, что ни говори — гордо отказываться не стал. Перехватил мое запястье и ловко выпрыгнул на твердый каменный пол. Отряхнулся — осколки зеркал разлетелись с него острыми брызгами.

— Дальше куда? — спросила я, оглядываясь.

За потускневшими зеркалами видно было широкую лестницу и два коридора, ведущих в темноту.Псевдоимператора я демонстративно не замечала.Но именно он остановил меня.

— Постой, Джи, — голос был усталым и так похож на голос Рига, только чуть более надтреснутый и хриплый, что я сбилась с шага. — Для тебя есть особое предложение.— Нет, спасибо, меня мама с папой любили. Уверена, что и братья любили бы, доживи они до моего рождения.

Рука Рига сжала мое запястье чуть сильнее. Он развернулся и уверенно направился к одному из коридоров. Оставалось верить в то, что он знает, куда идет.

— Отдай его нам, — снова прилетело в спину.

Я хмыкнула.Могли бы придумать приманку поинтереснее.

— А мы подарим тебе огонь живого хаоса, — продолжил голос. — Тебе останется только принести его в свой замок. И больше не придется жертвовать собой во имя рода.