Тайное становится явным

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На следующее утро Сабрина проснулась в десять часов. Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится и почему лежит на чужой кровати и в незнакомой комнате.

Потом девушка все постепенно вспомнила. Виктор не пустил ее домой из страха, что ктото начнет преследовать ее, если уже не поджидает у дверей. Сабрине нечего было ему возразить, поскольку весь город знал, что она писала про незаконный сброс отходов. А так как ее имя и адрес значились в телефонном справочнике, то любой мог запросто выследить Сабрину.

Виктор милостиво выделил ей свою кровать и чистую рубашку. Он точно ненормальный, подумала девушка, переворачиваясь на спину и оглядывая скудно обставленную спальню. Впрочем, мрачно подумала она, у него есть на то свои причины. Но ей-то как жить под тяжестью этого груза? Как ей дальше жить рядом с Виктором? И сможет ли она прожить без него?

Сбросив одеяло, Сабрина вышла в гостиную, где этой ночью спал Виктор. Но он уже ушел. Белье было аккуратно сложено на краю дивана. Девушка косо взглянула на подушки: она-то никогда не успевала утром убрать постель.

Прямо в рубашке Виктора, надетой на голое тело, она прошла на кухню. К холодильнику куском черной изоленты была прилеплена записка. Сабрина решила, что он не подозревает о существовании маленьких симпатичных магнитиков.

Сабрина, ты выглядела такой измученной, что я решил дать тебе поспать. Проведи этот день по своему усмотрению. Я хочу узнать, что покажут фотопленка и пистолет. Отдыхай, потом поговорим.

Люблю тебя.

Виктор

«Люблю тебя. Виктор». «Люблю тебя. Виктор». Последние слова все время звучали у нее в мозгу, а на глаза наворачивались слезы. Сабрина еле сдержалась, чтобы не заплакать. Ну что за дурацкая у нас работа? — спрашивала она себя. Уж лучше бы Виктор был механиком или еще кем-нибудь в этом роде. Почему он обязательно должен быть газетчиком? И при этом еще ее — начальником?

Сорвав записку, Сабрина скомкала ее и бросила в мусорное ведро. Она не представляла, что же ей теперь делать. Но одно девушка знала наверняка: ее сердце лишилось покоя.

— Сабрина? В кои-то веки вижу тебя в нашем буфете.

Оторвавшись от холодного сэндвича, девушка подняла глаза и увидела Полу.

— А что тут странного?

Пола обошла маленький круглый столик и села напротив.

— Насколько я помню, раньше, если уж оказывалась в редакции, ты всегда предпочитала обедать у себя.

Сабрина уткнулась взглядом в недоеденный сэндвич.

— Сегодня я не хочу есть в кабинете.

— Почему?

— Потому что там Виктор, — угрюмо ответила она.

Пола удивленно вскинула брови.

— А что так? Он же тебя не укусит? А хоть бы и укусил: я бы на твоем месте была не против.

Сабрина холодно посмотрела на подругу.

— Дорогуша, — поспешила успокоить ее та, — я просто хотела тебя немножко подразнить. Да что с тобой, в конце-то концов? На этой неделе мы почти не виделись и ты мне совсем не звонила.

Сабрина почувствовала, что находится в совершенно идиотском положении.

— Я была занята… работала над одной статьей.

Но теперь все уже кончено, с тоской подумала она.

— А я вот знаю, что вы с Виктором вместе проводили расследование, — сказала Пола, подозрительно прищурившись. — Господи, ну у тебя и видок! Как будто тебя отхлестали по щекам.

Прежде чем появиться на работе, Сабрина заехала домой и переоделась в юбку и шелковую блузку. Шею и руки удалось прикрыть, но царапины на лице никак не спрячешь.

— Это долгая история.

— Ну и что? Сейчас перерыв, успеем. Так что же случилось?

Сабрина нервно вертела в руках пластмассовую соломинку.

— Много всего. Прошлой ночью Виктора чуть не убили, и он не разрешил мне закончить материал и отстранил меня от расследования. — Она гневно бросила соломинку в бокал с соком. — Оказывается, не надо было помогать ему! Нужно было уехать и бросить его на произвол судьбы!

Пола покачала головой.

— Я ничего не поняла. Но скажу тебе одну вещь. Впервые я слышу, что ты говоришь о мужчине прямо-таки со страстью.

Сабрина замерла и закрыла лицо руками.

— Ты что, влюбилась?

— Безумно, — призналась Сабрина.

— Ну а Виктор? Он смотрит на тебя только как на свою подчиненную?

Сабрина застонала.

— Как на подчиненную, как на собственность, как на женщину — все вместе!

Пола бегло окинула взглядом буфет и, обнаружив, что стало довольно людно, перегнулась через стол и прошептала:

— Ты переспала с ним?

На лице у Сабрины появилось страдальческое выражение.

— Я еще не сошла с ума. Пока.

Пола взяла руку Сабрины и легонько похлопала ее.

— Милая моя подружка, похоже, ты только об этом и думаешь.

Чертыхаясь, Виктор бросил трубку телефона.

Куда же она подевалась? — думал он. Сначала он позвонил к себе, потом набрал домашний номер Сабрины. Ни в том, ни в другом месте никто не отвечал.

Часы показывали половину второго. Неужели она все еще спит? Вряд ли. Сабрина не тот человек, который будет долго нежиться в постели, какой бы усталой она ни была. Скорее всего, уехала куда-то по делу. Может быть, даже отправилась на участок Гилбертов к старому роднику. Не дай Бог, если так. Тогда он придушит ее собственными руками.

Виктор решил снова позвонить Сабрине домой, но тут она появилась в дверях кабинета. Виктор облегченно вздохнул и положил трубку.

— Привет, — сказал он.

Девушка взглянула на Виктора и бросила на стол сумочку.

— Привет, — ответила она и уселась в кресло.

Ее голос был холоден, как январское утро. Виктор не удивился бы, узнав, что она все еще на него сердится. Но даже если и так, то его это мало волнует. Он хочет, чтобы у них все было хорошо. Он убедит ее, что у него нет ничего общего с ее отцом. И еще он хочет, чтобы Сабрина поняла, как горячо он ее любит и как сильна в нем потребность соединить с ней свою жизнь.

— Прости, что я так задержалась, — продолжала она, не глядя в его сторону. — Ты получил сводки происшествий? Я бы хотела ими заняться. Или ты уже поручил их нашим редакторам?

После ночных приключений, которые, как казалось Виктору, очень их сблизили, чрезмерная деловитость девушки озадачила его. Выглядела Сабрина, как всегда, прекрасно: на ней была зеленая шелковая блузка, волосы заплетены в косу, в ушах жемчужные серьги. Но вместо веселой улыбки и блеска в глазах Виктор обнаружил холодную маску вежливости, и ему отчаянно захотелось снова увидеть прежнюю Сабрину, свою любимую.

— А почему ты не спросишь про пистолет? И про фотографии, которые мне удалось сделать этой ночью? — поинтересовался он.

Сабрина со вздохом включила компьютер.

— Я и так все узнаю из твоего материала в завтрашнем номере.

— Сабрина…

— Ты сварил кофе? — спросила она с притворным оживлением в голосе и, не дожидаясь ответа, вышла из-за стола.

Виктор нахмурился.

— Да. Но он получился не такой вкусный, как у тебя.

— Ничего. Не каждому суждено быть хорошей прислугой. — Она налила себе кофе и оглянулась на Виктора. — Я думаю, папа был убежден, что раболепие заложено у меня в генах. Налить тебе чашечку?

— Нет! И прекрати это! Сейчас же!

Сабрина через силу улыбнулась.

— Что именно? — невинно спросила она.

Виктор вскочил со стула и выхватил чашку у нее из рук.

— Отдай! — потребовала Сабрина, но он поставил чашку так, чтобы девушка ее не достала.

— Сейчас ты у меня получишь, — строго сказал он и обхватил Сабрину обеими руками. — Ах, какие мы холодные и неприступные. А я вот возьму да и проверю.

Она попыталась вырваться, но Виктор крепко держал ее.

— Виктор…

Договорить ей так и не удалось. Сначала она противилась его поцелуям, боролась с его объятиями, и они с Виктором едва не подрались. Но жаркая и сладкая музыка уже струилась по ее жилам, и, постепенно слабея, девушка обвила руками его плечи.

— Почему ты все время стремишься унизить меня? — прошептала она, когда они перестали целоваться.

Он покачал головой и нежно погладил ее по щеке.

— А почему ты пытаешься вести себя так, словно тебе наплевать на нашу статью, да и на меня тоже?

— С чего ты взял, что меня это должно волновать? — устало спросила она. — И вообще, какая разница, как я к чему отношусь?

— Сабрина, вчера я сказал, что люблю тебя. Неужели это ничего для тебя не значит?

Она закрыла глаза.

— Значит, — произнесла она, еле сдерживая слезы.

— Тогда ответь… — вырвалось у Виктора, — ответь мне, что ты чувствуешь.

Девушка взглянула на него, и все переживания отразились на ее лице.

— Я люблю тебя.

Виктор так и просиял от радости.

— Итак, мы любим друг друга. Это самое главное. А все остальное мы как-нибудь преодолеем.

— Ты имеешь в виду мою работу?

Он кивнул.

Сабрина ощутила, как ее сердце наполняет свинцовая тяжесть. Она тихонько высвободилась из его объятий.

— Ну и как ты себе это мыслишь? Определишь меня на детскую площадку, позволишь резвиться как щенку, хвататься за разные мелочи и, может быть, иногда позволишь заняться чем-то рискованным, вроде кражи козырька от кепки?

Только что она призналась ему в любви, и вот теперь в ее голосе звучит такая горечь… У Виктора все внутри похолодело.

— Ты несправедлива ко мне.

Сабрина отвернулась, ее глаза метали молнии.

— Это ты несправедлив. Ты ставишь условия, диктуешь, как нам любить друг друга. Для меня это неприемлемо.

— Сабрина, я хочу на тебе жениться. Я хочу быть твоим мужем, а не начальником.

Она печально покачала головой.

— Для тебя это одно и то же. Моя мать пыталась ужиться с таким человеком, как ты, и всегда ужасно страдала. Постепенно он отнял у нее все, подавил в ней личность и превратил ее в куклу, которая не могла и шага ступить без него.

— Не сравнивай меня со своим отцом! Я совсем не похож на него, — простонал Виктор.

— Тогда позволь мне идти рядом, а не прятаться за твоей спиной.

Он обнял ее, и девушка не стала противиться.

— Я люблю тебя по-настоящему, и если, как тебе кажется, я пытаюсь заслонить тебя, то только потому, что люблю тебя и хочу защитить от разных мерзостей.

У Сабрины перехватило дыхание, и она опустила голову.

— Ты знаешь, что однажды я это уже слышала.

Виктор взглянул ей в лицо.

— Прошлой ночью ты думала, что в меня будут стрелять и, может быть, даже убьют. Я знаю, что ты испугалась. И я полагал, что после этого ты поймешь, почему я не хочу, чтобы ты участвовала в расследованиях, которые сопряжены с риском.

— Я не просто испугалась. Я была в ужасе. И собиралась просить тебя не ввязываться в эту историю, да и в любую другую тоже, если это будет опасно для жизни. Но промолчала. Потому что я знаю, как ты дорожишь своей работой. И я бы ни за что не стала пытаться оторвать тебя от нее. Любящий поступает именно так, Виктор. Но, кажется, ты до сих пор этого не знаешь.

Чувствуя, что она вот-вот разрыдается, Сабрина отвернулась и нащупала рукой сумочку.

Ничего не видя вокруг, она пошла к двери, но Виктор поймал ее за локоть. Девушка остановилась и подняла на него глаза, полные слез.

— Ты куда?

— Домой. Мне нечего тут делать, — холодно сказала Сабрина.

Виктор разжал пальцы, и она быстро выбежала из кабинета. Он остался один в пустой комнате и долго не мог прийти в себя. А он-то думал, что давно научился справляться с подобными переживаниями. Но увы. Такой всепоглощающей боли он не испытывал никогда в жизни.

Сабрина сказала, что он ничего не понимает в любви. Быть может, она права. Но им ни за что нельзя расставаться. И он этого не допустит.

Джи Пи был явно раздосадован.

— Сабрина, мне кажется, ты совершаешь большую ошибку. Но я вижу, тебя не переубедить.

Девушка крепко стиснула трубку телефона и обвела гостиную невидящим взглядом. Она ушла из редакции несколько часов назад и все это время слонялась по квартире, обдумывая, как ей быть дальше. Но одно ей было ясно как день: работать с Виктором она не сможет. Она любила его и потому чувствовала себя абсолютно беспомощной.

— Да, Джи Пи, я не изменю своего решения. Работать с Виктором для меня невозможно.

— Переходи в отдел спорта, если хочешь. Там надо навести порядок. Я не сомневаюсь, что ты справишься.

Старый добрый Джи Пи, подумала девушка с чувством благодарности. Единственный, кто верит в нее. Но даже если бы она и любила спорт, все равно это уже совсем другое. А приходить каждый день на работу и знать, что Виктор сидит в их маленьком кабинете, — нет, это невыносимо. Возможно, надо было принять его условия и на все согласиться. Но она не могла. В конце концов она все равно бы потом пожалела об этом.

— Спасибо вам. Но я думаю, что мне лучше всего покинуть Хьюстон.

— Лапуля, куда ты поедешь? Здесь же твой дом.

— Дом может быть в любом другом месте, и я ни за что не останусь в Хьюстоне.

— Ты можешь вернуться в Босье-Сити. Не исключено, что отец передумает и возьмет тебя в свою газету.

Сабрина чуть не расхохоталась.

— Вы что, не знаете, что настоящий южанин, я говорю о Горди Мартине, всегда прав и потому никогда не меняет своих решений? Нет, — уже серьезно продолжила она, — в Босье-Сити я не вернусь. Я думаю поехать в Новый Орлеан. Мама будет счастлива, если я буду жить рядом с ней.

— Ну ладно, поступай как знаешь. В любом случае я желаю тебе удачи. Когда соберешься устраиваться на работу, я дам тебе блестящие рекомендации.

— Еще раз спасибо. Заявление об увольнении я пришлю вам по почте в ближайшие дни. Я… люблю вас, и вы это знаете, — сказала Сабрина и повесила трубку, чтобы не разрыдаться.

За три года редакция «Хьюстон стар» стала ей родным домом. И лучшего дома у нее в жизни не было. С горестным чувством покидала она газету. Но еще горше расставаться с Виктором.

Тяжело вздохнув, девушка встала с дивана и пошла в кладовку, чтобы вытащить чемоданы.

На следующее утро Виктор пришел на работу и сразу почувствовал, что происходит что-то неладное. Он несколько раз звонил Сабрине домой, но та не подходила к телефону. Было уже десять часов, а она все еще не появилась в редакции.

Куда же она запропастилась? Вчера Сабрина покинула кабинет явно разгневанная. Но работа есть работа. От нее не убежишь, даже если девушка не хочет с ним видеться. Или же?..

Она умная, но очень упрямая и убеждена, что может делать все, что ей вздумается. С его стороны было бы наивно попытаться предугадать ее мысли или действия.

Надо признаться, что именно это ему и нравилось. Ее непредсказуемость и сильный характер. С ней не заскучаешь. Если Бог даст и он сумеет уговорить ее выйти за него замуж, то их жизнь, Виктор точно это знал, будет похожа на долгое и увлекательное путешествие.

Виктора снова охватило беспокойство, и он решил в последний раз позвонить Сабрине. Если она не ответит, то он поедет ее искать.

Виктор собрался уже поднять трубку, как вдруг раздался звонок. Может, это она?

— Дэмиен слушает.

— Виктор, это Джи Ни. Нам надо кое о чем поговорить. У вас найдется минутка?

Его ранний звонок несколько удивил Виктора. Обычно они обсуждали рабочие вопросы по вечерам, после сдачи всех материалов в набор.

— Конечно. Но если вас интересует дело Гилбертов, то сегодня я еще не смогу показать ничего нового.

— Гилберты тут ни при чем. Я хочу поговорить о Сабрине. Вы можете зайти ко мне?

— Иду прямо сейчас, — сказал Виктор.

Дурное предчувствие закралось ему в душу. Он положил трубку и спешно покинул кабинет.

Войдя в комнату, где сидел Джи Пи, Виктор увидел, что редактор стоит у окна и смотрит на шумную городскую улицу.

— Что с Сабриной? — спросил Виктор без всяких предисловий.

Джи Пи жестом предложил ему сесть.

— Я полагал, что услышу это от вас.

— От меня? Да я даже не знаю, где она сейчас.

Виктор сел и, дождавшись, когда Джи Пи последовал его примеру, произнес:

— Я не знаю, где Сабрина, но могу сказать наверняка, что она не собирается возвращаться в редакцию.

Виктор сполз на краешек стула. Он был потрясен.

— Что? Как прикажете это понимать?

Вздохнув, Джи Пи хотел было закурить, но, не найдя сигарет, положил в рот мятный леденец.

— Так она ничего вам не сказала? Она уволилась. Ушла.

— Ушла?! — У Виктора потемнело в глазах. Вчера она была сильно разгневана, но он и предположить не мог, что она выкинет такой фортель. — Но ведь она обязана предупредить руководство за две недели!

— Я дал ей две недели на размышление. Даже если она согласится выдержать срок, то уже вряд ли напишет что-нибудь стоящее. Уж я-то знаю ее настроение.

— Настроение? Что она вам сказала?

— Она не может работать с вами.

Виктор машинально потер ладонью лицо.

— Она объяснила вам причину?

Джи Пи сложил руки на животе и задумчиво поглядел на Виктора.

— Она говорит, что вы хотите задвинуть ее в угол ради ее же безопасности и не пускать в большую игру. Это правда?

— Я не хочу подвергать ее излишнему риску. Вот и все, — со вздохом ответил он. — Дело Гилбертов продвигается довольно тяжело и…

— Она говорит, что дело Гилбертов — это частный случай. По ее мнению, вы начали проводить эту линию с первого же дня.

Виктор стукнул ладонью по столу.

— Раз она считает, что соблюдать осторожность — это преступление, то пусть уходит! Я думаю, что вы меня понимаете.

Джи Пи мрачно кивнул.

— Да уж. Я знаю, что у вас погиб напарник. И прекрасно понимаю, что, как и почему. Но вы должны понять и ее. Для Сабрины… — он указал на исписанные листки бумаги, — вся жизнь в этом.

— Так не бывает, — отчеканил Виктор.

— Откуда вы знаете, что ей нужно?

Виктор склонился над столом.

— Я хочу на ней жениться. Об этом она вам рассказала?

— Нет. Но, признаться, я задавал себе вопрос, а не случилось ли у нее что-нибудь еще. Я рассудил так: если бы все дело было только в работе, она осталась бы в редакции и повоевала бы с вами.

Виктор подошел к окну и взглянул на небо, затянутое тучами.

— Но она же не осталась у отца и не стала с ним бороться, — возразил он.

— Она любила его. Ей было бы очень больно конфликтовать с ним, поэтому она просто уехала. Похоже, история повторяется. Ей больно оставаться здесь.

Виктор взъерошил волосы.

— Господи, я вовсе не хотел обидеть Сабрину. Я люблю ее.

Джи Пи постучал по столу карандашом.

— Могу себе представить. Но вы слушали голос своего сердца, а не разума.

Виктор хмуро поглядел на редактора.

— Что вы имеете в виду?

— Будь у вас голова на плечах, вы бы поняли, что Сабрине просто необходима настоящая работа. Это часть ее, и без нее жизнь теряет смысл. А вы хотели лишить ее самого главного.

— Черт возьми! Я не собирался отнимать у нее работу. Я всего лишь хотел, чтобы она занималась такими историями, где ее не убьют! Разве я не прав? Неужели надо объяснять, что я не хочу потерять ее?

Джи Пи недоверчиво покачал головой.

— Оглянитесь вокруг, Виктор, и вы увидите, что потерять любимых можно самыми разными путями.

«Потерять любимых можно самыми разными путями». Эти слова неотвязно вертелись у Виктора в мозгу, пока он гнал машину по загородному шоссе к дому Сабрины.

Джи Пи прав, в отчаянии думал он. Он так волновался за ее безопасность, что и не заметил, как оттолкнул от себя девушку. Неужели он опоздал? — спрашивал себя Виктор. А вдруг она уже уехала из города и он потерял ее навсегда?

Сабрина оглядела голые стены своей квартиры. Вещи полностью собраны и погружены в машину. Все готово к отъезду, не готова только она сама.

Ну что за глупости! — ругала она себя. Ее ничто здесь не держит. Из-за Виктора работа потеряла всякий смысл, а сердце превратилось в сгусток ноющей боли. Он может сколько угодно твердить о своей любви. Но он не любит. Или любит по-своему — как отец когда-то любил маму.

Нет, подумала Сабрина, печально вздохнув, надо расстаться сразу и по-хорошему, а потом на новом месте начать жизнь с чистого листа.

Девушка вышла на балкончик и бросила прощальный взгляд на залив, но лучше бы она этого не делала: воспоминания о Викторе тут же нахлынули на нее. Ведь совсем недавно он тоже стоял здесь. Он показался ей тогда очень красивым, сильным и немножко беззащитным. Его волосы развевались на ветру, а лицо было таким задумчивым… В тот вечер она узнала о гибели его родителей и о том, как он еще в детстве решил стать журналистом.

Наверно, тогда Сабрина и влюбилась в него, хотя и не признавалась себе в этом. А теперь? Ей была ненавистна сама мысль о том, что она позволила заморочить себе голову. Это какой-то рок, решила она. Ее все время тянет к властным мужчинам.

Неожиданный стук в дверь испугал девушку. Она заглянула в комнату. Кто же это мог быть? Неужели Виктор?

Нет. Вряд ли. Они вчера уже все сказали друг другу. Скорее всего, хозяйка квартиры пришла попрощаться.

Сабрина торопливо ушла с балкона и нерешительно приблизилась к двери.

— Кто там? — осторожно спросила она и взялась за ручку.

— Это я, Виктор. Открой мне.

Ее первая мысль была прогнать его. Но девушка почувствовала, что он не успокоится и будет беспрерывно колотить в дверь.

Трясущимися руками Сабрина с трудом справилась с замком. Когда дверь наконец открылась, Виктор стремительно влетел в квартиру.

— Что ты здесь делаешь? В Хьюстоне так много преступлений, что ты должен быть занят по горло.

Не обращая внимания на ее иронию, он стоял посреди комнаты и молча дожидался, когда девушка закроет дверь.

— Это я хочу спросить, что ты здесь делаешь.

Сабрина оглянулась и почувствовала, что ее сердечная рана заныла еще сильнее.

— Ты мне больше не начальник. И не твоя забота, где и чем я занимаюсь.

Тяжело дыша, он начал наступать на девушку, и ноздри его дрожали от негодования.

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно!

Внезапно Виктор остановился.

— Я пришел сюда не затем, чтобы ругаться с тобой, — серьезно сказал он.

Сабрина вскинула брови, и ее неестественная улыбка выдала тайное желание дать ему оплеуху.

— Очень мило. Но верится с трудом, особенно если учесть, что мы с тобой спорим с первого дня нашей встречи.

По пути к Сабрине Виктор долго придумывал, что он скажет девушке. Все слова, которые он мысленно перебрал, сводились к одному: как много она для него значит. Но сейчас, когда он стоял рядом с ней, ничего путного не приходило ему в голову. Он думал только о том, что он ее любит.

— Мы не всегда спорили, — возразил он, засовывая руки в карманы джинсов.

Сабрина вздохнула и отвела взгляд. Надо расстаться сразу и по-хорошему, мысленно повторила она. Пора садиться в машину и уноситься без оглядки.

— Тебе удалось задурить мне голову. Но я не припомню, чтобы мы хоть в чем-то пришли к согласию, — пробормотала она.

Виктор сделал шаг навстречу Сабрине.

— Мы договорились, что будем сидеть в одном кабинете.

— Это было вынужденное решение, — возразила она.

Виктор подошел еще ближе.

— Мы сошлись на том, что напишем о жертвах преступлений.

Девушка пожала плечами и снова взглянула ему в глаза.

— Да, это правда.

В ту ночь она поняла, что любит Виктора. Но теперь ей надо уезжать.

— И еще нам обоим нравится мое ранчо, — продолжал он.

— Да, действительно, — согласилась Сабрина.

Она даже представляла, как они будут жить там вместе, а может быть, и растить ребенка. Но это была только мечта. На самом деле она не собиралась связывать себя с кем-то навсегда. Потому что никогда не умела выбирать подходящего спутника.

— Только тебе не нравится его хозяин, — закончил он за девушку упавшим голосом.

Боль в груди стала совершенно невыносимой, и Сабрина мысленно спросила себя, может ли человек и впрямь умереть от несчастной любви.

— Виктор, зачем ты пришел?

— Убедиться, что ты собираешься уехать, не предупредив меня.

Впрочем, она умерла задолго до встречи с Виктором. Но быть мертвой не так больно, как оживать заново.

— Это Джи Пи тебе все рассказал?

Виктор кивнул. Он сделал последний шаг, преодолевая разделявшее их расстояние, и обнял девушку за плечи.

— И куда же… куда ты собралась, даже не попрощавшись со мной?

Сабрина опустила голову, потому что ее душили слезы.

— Это совсем не важно. У тебя своя жизнь, а у меня… у меня своя.

Виктору было невероятно больно слушать ее. Он крепче прижал девушку к себе и хриплым голосом проговорил:

— Без тебя мне нет жизни, Сабрина.

Она выскользнула из его объятий и выбежала на балкон. Только не поддавайся, не позволяй ему увлечь тебя на опасную стезю, думала она, глядя на потемневшее грозовое небо над заливом.

Виктор вышел за ней и встал рядом.

— Если я останусь, то очень скоро мне тоже не захочется жить, — произнесла Сабрина.

— Откуда ты знаешь? — спросил Виктор, склоняясь над ней.

Девушка чуть было не поддалась слабости. Но потом мрачные мысли взяли верх, и она обернулась к Виктору.

— Не стоит возвращаться к сказанному. Вчера мы объяснились и…

Виктор взял ее лицо в свои большие ладони, и, взглянув на него, Сабрина была поражена, каким покорным он выглядел.

— Я невнимательно слушал тебя.

— Это еще один признак ТМП — пропускать мимо ушей все, что тебе неприятно, — сухо заметила девушка.

Виктор устало усмехнулся.

— Я выслушал тебя, Сабрина. Но я не сразу вник в суть того, о чем ты со мной говорила.

В душе у девушки проснулась надежда, но она всеми силами старалась успокоить радостный стук сердца.

— И теперь я должна поверить, что ты все понял?

Он кивнул и погладил ее по щеке.

— Когда я узнал от Джи Пи, что ты уезжаешь, меня словно ударили по голове. Я как будто проснулся и прозрел. Я понял, что все попытки защитить тебя только отдаляют нас и я могу потерять тебя. — Виктор наклонился к девушке и притронулся губами к ее лбу. — Джи Пи сказал мне, что лишиться любви можно разными путями, и он тысячу раз прав. Я не хочу разлучаться с тобой. Ни на секунду.

Сабрина верила и не верила ему.

— Ты же ужасно страдал, потеряв Пита…

— Еще как. Но ты доказала мне, что жить будущим важнее, чем убиваться по прошлому. Ты невиновна в смерти Пита и не должна расплачиваться за нее.

— Виктор… — нерешительно произнесла она.

— Я люблю тебя, Сабрина. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и чтобы у нас были дети. И еще я хочу, чтобы мы работали вместе.

Она положила руку ему на грудь и переспросила:

— Вместе работали?

Виктор кивнул, и его губы тронула улыбка.

— Да. И только в «Стар». Дело Гилбертов еще не закончено. И пока неизвестно, кто же дал шоферу приказ сливать отходы. У меня есть предположение, куда ведут следы. Но чтобы его проверить, придется еще раз провести трудную ночную слежку. Ты поедешь со мной?

— Ты вправду хочешь, чтобы я была рядом? — с сомнением спросила она.

Виктор улыбнулся во весь рот.

— Мне нужна женщина, которая умеет так здорово драться. Я буду предельно осторожен, но кто-то должен мне все время напоминать, чтобы я не перегибал палку. И рано или поздно я научусь.

Сабрина вдруг всем сердцем поверила, что все у них сложится, и ее охватила такая радость, как будто яркие солнечные лучи пробили завесу черных туч.

Она станет его женой, подарит ему детей и будет спутницей Виктора на всю жизнь!

— А если ночь будет слишком жаркой, то где прикажешь мне находиться? — лукаво спросила девушка и погладила его шею. — На заднем сиденье или на капоте?

Виктор засмеялся и коснулся губами ее губ.

— Мне кажется, ты питаешь слабость к капотам.

— А еще я питаю слабость к тебе, Виктор Дэмиен. Причем самую постыдную. И мне не преодолеть ее до конца жизни. Так как же ты поступишь?

Виктор заключил девушку в объятия.

— Ночью ты все узнаешь, мисс Сабрина, — пообещал он. — Но, — добавил он игриво, — если боишься, что будет скучно, возьми с собой колоду карт.

— Не тот случай, голубчик, — прошептала она и, засмеявшись, встала на цыпочки и поцеловала Виктора со всей пылкостью окрыленной души.

В темном небе за их спинами вспыхнула молния, но Виктор и Сабрина не заметили ее, ибо жар их любви и страсти был ярче всех молний на свете.