Тебе от меня не сбежать

Глава 12

Утром, Шарил приводила меня в порядок и все напевала песенку.

- Чему ты так радуешься, Шарил?

- Ох, леди Оливия, даже не знаю имею ли я право вам об этом рассказывать, - слегка покраснев прикусила губу.

- Ну какие могут быть тайны от меня? - капризно надула губы, любопытство подняло голову.

- Но это же сюрприз, леди, - виновато посмотрела на меня в зеркало.

- Сюрприз для меня? Здесь? От кого? - вопросов было больше, чем ответов.

- Ох, леди Оливия, я не могу, но это хороший сюрприз. Правда.

Стук в дверь прервал наш разговор

- Баронессу Ларкиз ждет его милость Ордье, - слуга чинно поклонился и вышел в коридор.

- И что это? - недоуменно посмотрела на Шарил.

- Леди идите не бойтесь, все будет хорошо, - загадочная улыбка мне не понравилась, зато теперь понятно кто сюрприз готовил.

Слуга привел меня в закрытое крыло дворца и открыв двери ушел. Просторный непривычно светлый кабинет в белых и светло-серых тонах. Книжные шкафы во всю стену, массивный письменный стол за которым сидел королевский маг.

- Светлого утра, леди Оливия, - Ирвин поднялся при моем появлении. - Вы уж простите, что все так тайно, но по-другому никак.

- Что происходит, может объясните в конце концов? - эти загадки с одной стороны будили любопытство и желание во всем разобраться, а с другой злили.

- Как вы вчера слышали и, смею надеяться, видели, ее величество были недовольны вниманием принца к вам.

- Да, я обратила на это внимание. И что?

- А Дэрил обещал вас отвезти в лабораторию одаренных детей.

- Я об этом помню.

- Но из-за недовольства королевы делать это в открытую мы уже не можем. Поэтому вы здесь.

- А мое пребывание здесь разве не вызовет гнев ее величества?

- Она об этом не узнает. И никто не узнает. Здесь, - он обвел кабинет руками. - Абсолютная защита от прослушивания, просматривания и любое использование магии никто не почувствует. Кстати, моя гордость и заслуга. Но знаете, что самое примечательное в этом?

- Нет, - честно говоря, чем больше говорил маг, тем меньше я что-либо понимала.

- То, что все уверены, что этого кабинета нет.

- Но меня сюда привел слуга…

- Мой личный слуга, это важно, но даже он забыл об этом сразу же, как выполнил поручение.

- Подождите, вы хотите сказать, что играете человеком?

- Почему играю? Нет, Оливия, все не так, как вы себе представили. Вред здоровью я никакой не наношу, уж в этом можете мне поверить. Я бы не опустился до такой низости.

- Но ведь слуга, забыв о кабинете не может не понимать, что время куда-то исчезло.

- Конечно, поэтому он убежден в том, что отвел вас в мой официальный кабинет, а не сюда. И даже, если кто-то попытается прочитать воспоминания, увидят нужную мне картинку.

- И все равно, это как-то…

- Скажу больше, милая и добрая леди Оливия, Карл дал согласие на это.

- Что?

- Прежде, чем нанять его, я открыто рассказал, что его ожидает и он согласился. Поэтому никакого принуждения или обмана между нами нет. Есть тайна, которая ею и должна остаться.

- А как же я?

- Нет, вы будете помнить обо всем, но вот дверь найти не сможете, - довольно улыбнувшись маг подошел к стене, которая при его приближении отъехала в сторону. - Прошу, леди Оливия.

Потайная комната была не большой, каменной, без окон. На полу нарисованы круги.

- Прошу вас становитесь в центр круга. Ничего не бойтесь, я вас перемещу к Дэрилу в лабораторию. Он уже ждет вас.

Послушно сделала, о чем просили, было ясно, что больше мне маг не расскажет, а вот Дэрил задолжал ответы.

- Хорошего дня, леди Оливия, - с этими словами яркая вспышка ослепила на мгновение.

- Светлого дня, Оливия, - Дэрил поцеловал мою руку мягко улыбнулся.

- Светлого, ваше высочество, - сделав реверанс огляделась.

Небольшая портальная комната, обычная, каменные стены без окон, в углу сидит служащий. Ничего особенного.

- А где мы?

- Добро пожаловать в лабораторию талантов! - чувствовалось, что он гордиться этим.

- Вы в лаборатории разместили портальную комнату? - сказать, что меня это удивило, не сказать ничего.

Дело в том, что портальная комната очень дорогое удовольствие, она имеется только в крупных городах. И дело не в сложности плетений, или обслуживания. Дело в самой энергоемкости портальных кругов и магическом фоне, который она создает. Именно на это уходят огромные средства. Каменные стены не просто камни, а редчайшие поглотители с севера. Чтобы их сюда доставить, без помощи порталов, требуется два месяца.

- Пришлось, здесь дети и родители должны иметь возможность в любой момент проведать их. Это удивительно, но нашу лабораторию люди восприняли настороженно, хотя и читалось облегчение в их глазах.

- Что же тут удивительного, ваше высочество? Столько лет мы все жили в страхе изобретений, особенно, когда этим занимаются дети, что за один день невозможно поверить в искренность ваших намерений.

- Неужели кто-то может подумать будто мы заманиваем в ловушку детей?

- Не столько детей, сколько их семьи.

- Ливи, но это же бред! - взъерошив волосы сжал руки в кулаки.

- Это наша реальность, добро пожаловать, ваше высочество.

- То есть ты хочешь сказать, что все живут в страхе?

- Те, у кого дети жаждут открывать что-то новое и пробуют этот мир на прочность — да. Я сама из такой семьи.

- Оливия, как это исправить? - отчаянье и боль в голосе принца сжали мое сердце, даже захотелось его обнять и сказать, что все будет хорошо.

- Вы уже делаете, ваше высочество. Эта лаборатория большой шаг вперед. Главное, чтобы о ее результатах и достижениях узнавали все, а если еще и какие-то поощрения будут со стороны короны, тогда этот процесс ускорится. Люди будут видеть, что короне нужны талантливые люди для работы, которая щедро вознаграждается и дает почет.

- А счастье ребенка этого мало?

- Почему мало? Это разные вещи, ваше высочество. Счастье ребенка - это радость и облегчение родительского сердца. А награда короны — это гордость рода.

- Знаешь, я об этом никогда так не думал.

- Не удивительно, вы выросли в королевской семье и у вас другая жизнь.

- Да. Я рад, что пригласил тебя сюда, ты, еще ничего не видя уже помогла увидеть многое в другом свете. Мне интересно, что же ты еще мне откроешь после сегодняшней прогулки по лаборатории?

- Какой вы расчетливый, ваше высочество, - под легким возмущением скрыла довольство его словами.

Всегда приятно, когда твое мнение ценят и прислушиваются.

- Прости, но будущая корона обязывает, - хитро улыбнулся и развел руки в стороны. - Прошу, моя леди, посмотреть нашу маленькую лабораторию талантов.

- С удовольствием, - сделала легкий реверанс и тоже улыбнулась.

Мы вышли в широкий и светлый коридор по обе стороны которого располагалась двери.

- А что это за двери?

- Это комнаты учеников, но туда заглядывать не будем, так как это может не понравится ребятам.

- Но почему здесь возле портала?

- Потому, что родители слишком часто приезжают к своим детям. Теперь я хорошо понимаю почему они это делают. Тем не менее допустить посторонних на обучающем или испытательном этажах не могу. Безопасность превыше всего.

- Разумно. Я не подумала, об этом.

Коридор закончился просторным холлом с диванами, столиками, игровой зоной. Много цветов и даже место для аквариума с разноцветными рыбками нашлось.

- Здесь ребята могут отдохнуть, пообщаться друг с другом, с родителями пока предпочитают общаться в комнатах. А вон там, - он указал на двустворчатую дверь, с другой стороны. - Там столовая, если хочешь можем зайти посмотришь.

- Нет, что я в столовых не видела. Пойдемте скорее дальше.

- Как скажешь, - легко рассмеялся и повел к лестнице. По широкой витой лестнице мы поднялись на второй этаж. Здесь так же, как и на первом этаже просторный холл с диванами и столиками, правда добавились книжные полки, разделенные по темам. Несколько ребят сидели и что-то переписывали из книг, на нас не обратили никакого внимания, полностью погруженные в знания.

Как это знакомо, легкая тоска коснулась сердца. Я соскучилась по изучению и выведению нового и полезного. Этот отбор лишил меня воздуха, сковав во дворце и правилах.

- Ливи, не грусти, - Дэрил чутко уловил мое состояние, хотя я старалась никак не показывать своей грусти. - Я знаю, что тебя порадует. Пойдем.

Взяв меня за руку решительно пошел в правый коридор. Подойдя к зеленой двери с растительным рисунком открыл ее не стучась.

- Светлого дня, простите, что прерываю ваши исследования.

В комнате стояло шесть столов за которыми сидели мальчики и девочки разных возрастов от семи до четырнадцати. Все увлеченно что-то читали, некоторые спорили между собой, даже наше появление не заставило их замолчать, они лишь перешли на шепот.

- У меня для вас сюрприз, надеюсь приятный, - Дэрил прошел в центр комнаты и вывел меня перед собой. - Эта юная леди, также, как и вы, талантлива и ей удалось изобрести порошок, который возрождает плодородие.

- Но это невозможно! - рыжеволосый вихрастый мальчишка лет восьми вскочил со своего места. - Я уже несколько лет пробую разные сочетания, но они не дают результата.

- Южин, ты же исследователь, как можно такое говорить? - девочка лет четырнадцати с толстыми черными косами осуждающе посмотрела на него. - Не думаешь же ты, что его высочество будет нам врать?

Вот я бы на ее месте так не была уверена в непогрешимости его высочества. Хотя, я же сама недавно такой же была.

- Простите, ваше высочество, - Южин покраснел и опустил голову.

- Все в порядке, я и сам не поверил до тех пор, пока Оливия не продемонстрировала это, вернув к жизни цветок из оранжереи ее величества.

- О, - слаженное и благоговейное меня несколько смутило.

- Предлагаю перейти в испытательный зал и леди Оливия нам покажет, как это делается и расскажет о том, как пришла к этому открытию.

- Да! - радостные лица заразили предвкушением и я, позабыв обо всем, кроме истории создания порошка воодушевленно рассказывала и показывала ребятам каждый этап его изготовления.

Я была настолько увлечена, что совершенно не обращала внимание на что бы то ни было. Была я, дети, ингредиенты. Все.

Жизнь снова заиграла своими цветами, наполняя душу счастьем и свободой. Да именно свободой быть тем, кто ты есть и делать то, что нравится.

Не знаю сколько прошло времени, казалось, что одно мгновение, но за это мгновение мы с ребятами успели поспорить о целесообразности использования тех или иных ингредиентов, создали каждый порцию порошка, нашли тестовое растение и испытали действие порошка.

- Оливия, а как еще можно использовать порошок иноксиса?

- Маршела, думаю, что на сегодня мы Оливию отпустим, - принц излучал довольство и радость. - У леди еще дела во дворце.

- Нууу жалко, - девушка загрустила, и ребята ее поддержали в этом.

- Но я думаю, что Оливия согласится еще раз к нам прийти и рассказать о неизвестных свойствах растений и минералов. Ты ведь согласна Оливия?

- Я? Да, мне очень у вас понравилось и с удовольствием приду еще раз.

- Ура!!! - радостные возгласы на миг оглушили.

- В таком случае вы можете продолжать свои исследования, а я провожу нашу гостью, - взяв меня под локоть повел на выход.

- До свиданья.

- До свиданья, - даже не стала вырывать свой локоть. Настолько на душе хорошо было.

- Ливи, ты меня восхищаешь все больше и больше, - Дэрил улыбался искренне и широко. - Столько глубоких знаний в тебе скрыто.

- Спасибо, ваше высочество.

- Я тут подумал, а может ты возьмешь на себя образование этих детей? Ты многое знаешь о земле и растениях, им это также интересно. Соглашайся.

- Эм, ваше высочество, я даже не знаю..., - растерялась, такое заманчивое предложение. Верховный, я о таком и мечтать не могла, но отбор и мое желание вернуться домой.

- Отбор он не навсегда, а лаборатория да. Мне очень нужны такие люди как ты, знающие, увлеченные практики.

- Но я домой хочу, - все же решилась озвучить свои сомнения.

- И что? В соседнем городе есть портал, если согласишься построим в вашем городе, чтобы несколько часов не трястись в дороге. Что скажешь?

- Да вы искуситель, ваше высочество, - улыбка вышла сама собой.

- Есть такое, - подмигнув открыл дверь в портальную комнату.

- И все же мне надо подумать. Это серьезное решение не на один день.

- Разумно. Подумай.

- А как...

- Светлого дня, ваше высочество, леди Оливия, - из кресла возле смотрителя портала встал лорд Ирвин.

- Лорд Ирвин, надеюсь мы не заставили вас долго ждать?

- Нет, ваше высочество все в порядке.

- Спасибо. Оливия, подумай над моим предложением, в нашу следующую встречу хочу получить ответ.

- Я подумаю, ваше высочество.

- Хорошо, - поцеловав мне руку Дэрил развернулся к магу. - Сначала леди и в ее покои, нечего по дворцу ходить.

- Как скажете, ваше высочество, - слегка поклонившись маг сделал пас над кругом. - Прошу леди Оливия, выйдете в вашей комнате.

- Подождите, но вы же сами говорили, что всплеск магии и по нему поймут, что меня не было во дворце.

- Точно, - одновременно хлопнув себя по лбу мужчины грустно переглянулись.

- Совсем забыл об этом, - Дэрил грустно посмотрел на меня. - Прости.

- Тогда возвращаемся все месте ко мне, а потом леди выведем в библиотеку. Это ни у кого не вызовет подозрений.

- Да, так и сделаем.

Перенастроив портал маг приглашающим жестом велел нам входить. Мгновение и мы все стоим посреди каменных стен маленькой тайной комнатки мага.

- Пойдемте открою потайной ход, - королевский маг прошел в свой кабинет и один из шкафов отъехав в сторону открыл лестницу, ведущую вниз.

- Лорд Ирвин, дальше леди Оливию я сам провожу.

- Как вам будет угодно, ваше высочество. Хорошего дня, леди Оливия.

- И вам хорошего дня, лорд Ирвин, - поклонившись маг дождался, когда мы зайдем в ход и закрыл дверь.

- Ничего не бойся, Ливи, здесь безопасно, чисто и, как сама видишь, светло.

- Я и не боюсь. Мне другое интересно.

- И что именно? - Дэрил слегко оглянулся чтобы посмотреть на меня.

- Ваша мать.

- О, Ливи, только не сейчас, у нас мало времени, но я обещаю, что отвечу на твой вопрос.

- Да? И когда?

- Давай сегодня вечером в библиотеке.

- Что все настолько серьезно?

- Ты даже не представляешь насколько, - тяжело вздохнув, сжал руки в кулаки. - Все потом, Ливи, пожалуйста.

- Хорошо, ваше высочество, - в конце концов я могу подождать до вечера.

Остановившись возле очередной двери, он повернулся заглянул мне в глаза:

- Ливи, я, конечно, не должен этого говорить, но... ничему не удивляйся, - поцеловав мне руку открыл дверь на втором этаже библиотеки. Стоило мне войти в библиотеку добавил. - Хорошего дня, Ливи.

- И вам, ваше высочество, - грустно улыбнувшись Дэрил закрыл дверь оставив меня одну.

Интересно, о чем он говорил и почему так грустно улыбнулся? Ох, что-то темнит он. Точно знает нечто такое, чего не знаю я, но меня ожидает. И судя по всему, ожидает в ближайшем будущем.

Верховный, я же на отборе, значит очередной конкурс, который, судя по всему, мне не понравится. А кому-нибудь он понравится? Вряд ли. Иначе Дэрил не грустил и не предупреждал.

- Леди Оливия, как хорошо, что я вас нашла, - Шарил поднималась по лестнице довольная, как золотой, но голосом разыгрывала волнение и тревогу. Понятно, где-то по близости лишние уши.

- А что-то случилось? Я тут такую занимательную книгу нашла, - Верховный, как же это утомительно притворяться и играть.

- Конечно, скоро обед, а вы еще не готовы, пойдемте скорее.

- Леди, надеюсь вы хорошо отдыхаете, после такого сложного конкурса, - король улыбался, а я напрягалась.

Предупреждение Дэрила вертелось в голове не давая покоя.

- Думаю, что нашим участницам можно позволить отдохнуть подольше, - королева настолько сладко говорила, что хотелось или горького, или воды. Много.

- Если ты просишь, конечно, пусть отдыхают, - ох не нравится мне этот лукавый взгляд. Они точно что-то задумали, но что?

- Вечером для вас, юные леди, в парке будет поставлен шатер, где вы сможете поужинать, пообщаться и насладиться красотой заката.

Дружный восторженный вздох пронесся над столом. Ага, значит там нас и ждет ловушка.

- Мы решили, что вам пойдет на пользу неформальное общение между собой, - король словно уговаривал нас. - А у нас с ее величеством на сегодняшний вечер дела. Так, что отдыхайте и наслаждайтесь.

Быстро окинув девушек взглядом столкнулась с напряженным и высокомерным Таиры. Неужели она знает, что нас ожидает? Кто ее предупредил? Дэрил точно не мог, не знаю почему, но я в этом просто уверена.

Посмотрела на Дэрила, он невозмутимо ковырялся в тарелке никакого не глядя. А вот королевская чета лучилась благодушием и радостью. Ох, не к добру это.

А у меня же сегодня вечером встреча с Дэрилом в библиотеке. И как теперь быть? С другой стороны, их величеств не будет, а значит я смогу быстро оттуда сбежать.

Хвала Верховному, сегодня обед прошел быстрее обычного, и я смогла спокойно обдумать предложение принца. С одной стороны – это очень заманчиво, мне нравится изучать и открывать новое, да и портал в городе был бы кстати. С другой – ведь не просто так он это предложил.

Пусть Дэрил открылся мне с другой стороны, это не отменяет его расчетливость и преследование своей выгоды.

А в чем моя выгода? Если я соглашусь, то это может вызвать трудности в будущем, не каждый мужчина захочет пройти со мной обряд, либо поставит условием мое сидение дома. А я же привяжусь к детям и нашим занятиям.

Что же все так-запутано-то? Почему столько сложностей? А ведь совсем недавно, я даже не думала о таком, мое будущее было связано с домом и семьей. Но проведя с детьми время, сердце к ним рвется.

Дэрил-Дэрил, что же ты наделал. Понимаю, что порадовать хотел, а такую смуту в душе породил. Так и не решив, что делать вернулась к чтению романа.

- Леди Оливия, пора на ужин собираться. Какое платье нести?

- Какое? Может темно-фиолетовое? На улице будем, мало ли что, на темном не так заметно все будет.

- Хорошо, леди.

За что еще люблю свою Шарил, так это умение чувствовать момент. Ни о чем меня не расспрашивая, молча помогла собраться на ужин.

В парке повсюду горели огни, освещая дорожки, фонтаны, крыши беседок и наш шатер, раскинувшийся посередине лужайки.

Я пришла последней, все девушки уже чинно сидели за столом тихо переговариваясь между собой. С моим появлением разговор затих, смерив меня оценивающим взглядом сделали вид, словно и нет меня здесь.

Тем, лучше для меня. Сделаю вид, что поела и поспешу на встречу к Дэрилу. Легкая улыбка коснулась моих губ, все-таки он добился своего я жду нашу встречу. Но нет-нет я больше не поддамся на его обаяние. Домой, мне надо домой.

Заняла место с краю стола, удивилась сегодняшним слугам, это же дети, им лет по тринадцать, может четырнадцать. Зачем их нам дали? Зря, я, наверное, подумала об этом.

- Ох, леди, простите, - тонкий девичий голосок сожалел и боялся.

- А-а-а! Да как ты посмела, мерзавка, - звук громкой пощечины заставил вздрогнуть. Маркиза вскочила из-за стола отряхивая серебристое платье, испорченное красным соком. - Ты испортила мое платье.

- Ах, леди простите, я только недавно здесь, - искренне раскаяние и слезы по сути еще ребенка совершенно не трогали Лию.

- Ты! Ты мне за это заплатишь, - ее шипение, наверное, и змею бы испугало. Бедное дитя тряслась от ужаса.

- Леди, простите... я...

- Я все сообщу госпоже Нарции и прослежу, чтобы тебя как следует наказали. Пошла вон! - резко развернувшись маркиза покинула шатер ругая на чем свет стоит кривые руки прислуги.

Тишина нарушалась горьким всхлипыванием девочки. Нет, это невозможно терпеть. Встала подошла к ней:

- Все успокойся, с каждым может такое случится, - обняв ее за худенькие плечи повела на выход из шатра. - Пойдем объяснимся перед госпожой Нарцией, пока Лия нас не опередила.

- Ле-ле-леди... вы так добры, - громко шмыгнув носом подняла на меня заплаканные серые глаза полные боли и тоски. - Спасибо.

- Пока не за что. А почему сегодня дети прислуживают за столом? Ведь сразу видно, что вы не привычны к такой работе, движения дерганные, словно не знаете за что взяться.

- Так..., - закашлялась и виновато на меня посмотрела. - Прости-ти-те я не мо-мо-гу сказа-а-зать.

- Понятно. Очередная проверка. Ох, как же они утомили, - мысль пришла неожиданно, что я остановилась и счастливо посмотрела на девочку. - Так ты моя спасительница сегодня! Пойдем скорее, я обязательно уговорю госпожу Нарцию тебя не наказывать.

- Спасибо, леди.

- Кстати, а ты знаешь, где ее найти?

- Конечно, она сейчас на кухне с поваром еще раз проверяют меню.

- Тогда веди меня туда.

Мои ожидания не оправдались, кухня во дворце располагалась в дальнем крыле и была на первом этаже. Честно, думала, что в подвал ее спустили. Но нет, в подвале под кухней располагались кладовки, хранилища с едой и напитками.

В самой кухне не было удушливого пара клубами поднимающегося от кастрюль. Свежий воздух, и это, несмотря на то, что сейчас что-то жарили, варили и резали. Интересно как они это сделали?

- Добрый вечер, госпожа Нарция, - я остановилась в дверях, зная, что никто не любит, когда врываются на его территорию чужие.

- Леди Оливия, - женщина расплылась в довольной улыбке. - Как я рада вас видеть. Чем могу помочь?

- Спасибо, приятно слышать. Я хочу вас попросить не наказывать эту девочку, - вывела ее из-за спины, где она решила спрятаться.

- Тара? Что ты натворила? - строгость в голосе и мягкость в глазах, удивительное сочетание.

- Я-я-я...

- Так получилось, что, наливая сок маркизе Луваль, она случайно перелила его ей на платье, - решила сама все объяснить, потому как напуганный ребенок долго будет заикаться. - Но свое наказание она уже получила, маркиза ее ударила.

- А почему вы леди ее сюда привели? - женщина не выглядела недовольной.

- Мне стало жаль бедную девочку, и очень прошу вас ее не наказывать.

- Только, ради вас, леди Оливия. Тара, иди к Жози помоги ей.

- Спасибо, леди, - сделав неумелый книксен девчушка убежала в конец кухни.

- Спасибо, госпожа Нарция. Но что делать с маркизой? Она будет ругаться и требовать наказать ребенка.

- Не волнуйтесь, я улажу этот вопрос.

- Спасибо. Теплого вечера, госпожа Нарция.

- И вам, леди Оливия.