Тебе от меня не сбежать

Глава 6

Утро не радовало, так же, как и довольное лицо Таиры. После вчерашнего вручения подарка она не замолкая трещала о том, какой принц щедрый, внимательный и обходительный, и, что таким неудачницам, как мы с виконтессой ловить здесь нечего.

Определенно у этой Таиры мания величия, впрочем, чему удивляться, она же герцогиня. Фу, как же мне надоело это змеиное кубло. Но Дэрил, я все это терплю только ради него, чтобы стать его суженой и, как в романах, счастливо жить и растить детей.

А подарок? Подумаешь, конечно, почти всю ночь я об этом и думала, но никому не признаюсь, если бы Таира на самом деле была суженой Дэрила, вряд ли этот отбор все еще продолжался бы. Так что еще не все потеряно, в следующем конкурсе я возьму инициативу в свои нежные ручки.

Никуда он от меня не денется. Я Ларкиз, а мы всегда получаем желаемое, просто на что-то надо больше времени, а на что-то меньше. С принцем надо больше, и оно есть у меня.

После завтрака нас всех провели в бежевый зал, где должны дать следующее задание. Даже не знаю, что можно ожидать, после конкурса талантов. Честно говоря, до сих пор не понимаю зачем он был. Королева не занимается развлечением подданных. Что они хотели увидеть и понять не знаю.

- Светлого утра, леди, - король был в отличном настроении, и явно что-то задумал, слишком довольной и предвкушающей была его улыбка. – Сегодня мы хотим узнать ваши качества управляющей.

- Да, как вы знаете королевством надо управлять твердой рукой и делать все возможное, а подчас и не возможное, чтобы ваши земли процветали, - королева была холодна и говорила так будто мы ее уже утомили вопросами и просьбами. – Надеюсь, что вас всех хорошо обучили искусству управления, и мне не придется писать письма старшим вашего рода.

О, как мы на это надеемся, ведь, если старший рода разгневается, а он после такого письма разгневается, плохо будет всем. Мой прадедушка, он же старший нашего рода, отличается не только железной хваткой, но и пугающей фантазией в наказаниях за провинности.

Помню, когда мне было десять лет, я вместе с папенькой поехала осматривать наши земли. Вечером выйдя на прогулку увидела, как деревенские мальчишки окружили одного мальчика и издевались над ним. Тот, конечно, пытался сопротивляться, но один против шестерых — это даже не смешно.

В тот момент ничего лучше не придумав, схватила удачно валяющуюся палку с земли и стала бить этих мальчишек по чем придется. Шум знатный поднялся, прибежали взрослые, нас разняли. Оказалось, что этот несчастный остался сиротой, никто к себе брать его не захотел, вот и обижали его почем зря, ведь защитить-то его некому.

Папенька того мальчонку отправил в военную школу, где он смог не только учится, но и жить. Задир отправили на три дня в поле работать, чтобы дурь из головы по выветрилась. Из-за этого мы задержались, чтобы проконтролировать исполнение наказания. Меня не наказывали, папенька понял мой порыв, а вот прадедушка…

По возвращении в город, он приехал за мной с самого утра и не сказав ни слова увез в свое поместье. К тому времени я уже знала, если лорд Драйз изволили молчать, значит все плохо и лучше терпеливо дожидаться своей участи.

Приехав к нему в поместье, прадедушка повел меня на тренировочное поле, где вложил в руки огромный и тяжелый меч, я, держа его двумя руками не смогла оторвать от земли, а лорд… Взял в руки свой меч и стал бить, по моему, после каждого его удара меч выпадал из моих рук.

- Подними, - холодно и жесткого говорил он.

Я поднимала и все начиналось с начала и так мы провели на площадке пять часов. Мои руки кровоточили от содранных мозолей, но я не смела пожаловаться, ведь это только усугубило бы мое положение. Прадед не признавал слабости и не прощал трусости.

- Ты всего лишь слабая маленькая леди, и твои руки не должны держать оружия, каким бы оно ни было, - возвышаясь надо мной, как гора над фиалкой, лорд Драйз чеканил каждое слово заложив руки за спину.

Я стояла, опустив голову и кусая губы, чтобы не расплакаться от боли и обиды. И как только он прознал о той ситуации не ясно. Старший рода, что еще можно сказать.

– Твоя задача, как леди, как будущей хозяйки этих земель владеть силой слова и видя несправедливость, ты должна восстановить ее. СЛОВОМ, - последнее он крикнул, от неожиданности я подскочила на месте. – Ты должна была позвать на помощь, а не самой хвататься за палку. Если хозяин будет бить людей, которые ему доверились, они уйдут с его земель. И кто тогда будет на ней работать, леди Оливия?

- Я не знаю, лорд, - голос предательски дрожал, и несмотря на обиду, стала понимать, что в чем-то он прав.

- Прежде чем что-то сделать, думай о последствиях. Свободна, - резко развернувшись прадед ушел в дом.

Было ли это жестоко – определенно да. Но этот урок я запомнила на всю жизнь, и как положено леди ничего тяжелее ложки в руки больше не брала.

Поэтому, если письмо родителям пугало, но пережить можно, то письмо старшему роду от самой королевы, о нет, лучше казните на месте быстрее и не так больно.

- В ваших комнатах лежит книга каких-то земель, - я так задумалась, что прослушала, о чем говорила королева. Надеюсь, ничего важного. – Ваша задача ее изучить, выявить причину упадка и предложить путь выхода из ситуации. На все у вас есть два дня.

В комнату возвращалась в легком предвкушении, это было одним из моих любимых занятий дома. Влаговпитывающий порошок я создала потому что искала пути решения проблемы.

Моим вдохновителем, как это не странно, был прадедушка, он умел неординарно наказывать, а также умел вдохновлять так, что забывала про еду и сон. А уже родители помогали увидеть масштаб проблемы воочию, когда брали меня на осмотр земель, где я разговаривала с людьми вникая еще глубже в суть проблемы.

- Как жаль, что ничего из узнанного нельзя никому рассказать или использовать в своих интересах, - Иветта сидела за столом, за пустым столом.

- Согласна, - Таира, сделав перелистывающее движение в воздухе горестно вздохнула.

На меня девушки не обратили никакого внимания, увлеченно читая пустой стол. Видимо, что-то важное я все же пропустила. Подойдя ближе к столу наконец-то поняла, что произошло. Каждая видела только свою книгу, а вдобавок к этому все, что узнала не могла никому рассказать.

Интересно что скрывается за этим конкурсом? Вряд ли ищут скрытые таланты в нас. А что еще можно получить, дав нам такое задание? Пожав плечами придвинула ближе свою книгу, рядом с которой предусмотрительно лежала еще маленькая книга для записей.

Первая страница вырвала из груди удивленных вдох. О, Верховный, это что же нам дали книги претенденток? Во всяком случае передо мной лежали данные деревни Талаливка южных земель герцогства Бозон.

- Что неудачница не знаешь, что делать? - издевку в голосе Таиры не услышал бы только глухой.

- В отличие от таких зазнаек как вы, я прекрасно знаю, что делать, - поднявшись забрала книги и направилась в библиотеку.

- Выскочка, - вдогонку крикнула Иветта.

Определенно эти леди друг друга стоят, яда больше, чем у змеи в момент атаки.

Библиотека встретила блаженной тишиной. Я прекрасно знаю климат тех земель, ведь эта деревня находится в трех днях пути от моего городка, и все же землю каждый убивает по-своему.

Как я и предполагала в библиотеке был целый ряд, посвященный новостям всех земель. Нужные мне нашлись быстро, благодаря их принадлежности герцогу. Свои я не нашла, но и ряд еще тянулся далеко и стеллажи поднимались высоко.

Удобно устроившись за столом возле окна погрузилась в изучение истории города Левроний, к которому относилась деревня, его жизни и деятельности.

- Леди Оливия, наконец-то я вас нашла.

- Что-то случилось, Шарил? - удивилась увидев, что солнце за окном уже садится.

- Время ужина, а вас нигде нет.

- Хорошо, спасибо, что нашла, - поднялась, подхватив книги. - На сегодня все, что нужно узнала, осталось продумать выход.

- О, леди Оливия, я уверена, что вы его найдете, - Шарил смотрела на меня с восторгом и восхищением.

- Я тоже в это верю, Шарил, - надо же и не заметила как слух сказала.

Есть хотелось очень, а вот возвращаться в комнату нет. Почему нас все еще держат в одной комнате, ведь дворец большой, я уверена, что нас поодиночке можно разместить.

Слава Верховному, Таира и Иветта уже поужинали и сидели, как закадычные подружки, на диване о чем-то перешептываясь и смеясь. Такая умилительная картина, пока не знаешь этих леди.

Глядя в окно на то, как заходящие лучи солнца играют с верхушками деревьев, я никак не могла решить открывать свое изобретение или нет. Все же это земли Бозон, а Таире помогать не хочу. С другой стороны, это задание конкурса, от которого, возможно, будет завесить останусь я в отборе или нет.

А еще меня очень смущало то, что я так и не получила разрешение на использование своего порошка. Родители меня отговорили, ведь для этого мне надо было бы ехать во дворец к королю, а мне всего пятнадцать, мол с ребенком никто разговаривать не будет.

После открывшейся правды я понимаю, почему мне не дали этого сделать. Но что же мне теперь делать? Как поступить?

С этими мыслями и заснула, чтобы утром принять трудное решение. Надеюсь, что родители меня поймут.

Идя по коридорам дворца сердце бешено стучало, мне хотелось развернуться и убежать, но упрямый характер Ларкиз вел меня вперед. Сегодняшняя встреча может стать либо моим триумфом, либо... даже думать не хочу об этом.

Кабинет выдержан в темных цветах, массивная мебель и много золота давили, как бы намекая, что от этого человека зависит все.

Сделав реверанс, еще раз попросила Верховного помочь.

- Добрый день, Оливия, - мужчина поднялся, что совсем не соответствовало этикету. - Что-то случилось? Чем я могу тебе помочь?

- Добрый день, ваше величество. Без вас я не смогу выполнить конкурсное задание.

- Оливия, я очень хорошо отношусь к тебе, и люблю твою маму, но я не имею права помогать тебе в конкурсах, несмотря на наше родство. Ты должна сама его выполнить. Я уверен, что Мирель дала тебе достойное образование.

- Вы правы, ваше величество, - сделав очередной реверанс сложила руки на животе. - Матушка дала мне блестящее образование, и я знаю, как решить ситуацию в доставшихся мне землях. Но есть одно обстоятельство, которое не дает мне этого.

- И что же это за обстоятельство такое, которое способно остановить Ларкиз в достижении цели?

Удивилась. Очень. Это что же получается папенька не преувеличивал, когда говорил, что Ларкиз всегда достигают своих целей? Впрочем, об этом потом подумаю, а то король напрягся от моего молчания.

- Смелее, Оливия, не бойся. Если хочешь пообещаю тебя не наказывать, - он легко рассмеялся своей шутке.

Интересно, он также будет весел, когда узнает, что меня не то что наказать, а посадить надо, с лишением титула.

- Дело в том, что мне нужно разрешение на использование своего изобретения.

- И что же ты изобрела? И когда успела-то? - король стал серьезен и кажется уже догадывался обо всем.

- Я изобрела порошок, способный впитывать огромное количество влаги, удерживать ее, и отдавать растению по мере необходимости. Это помогло решить проблему наших земель, на которых, как вы знаете, обильные дожди уничтожали до половины урожая.

- Да, да, и насколько я помню, последние года три вам удается сохранять практически весь урожай, - по мере того, как мужчина говорил, его глаза увеличивались, а лицо становилось красным от гнева.

Инстинкт самосохранения сработал безотказно, также медленно, как король поднимался с кресла, я отходила к двери. Понимаю, что никуда не сбегу, но чувства они иногда такие нелогичные.

- Оливия, - этим рыком можно леса косить, даже пенечков не останется. А я вот осталась, вжавшись в дверь.

Король сжал кулаки, резко выдохнул и отвернулся к окну. Минуты молчания тянулись мучительно долго. Просить Верховного о защите даже не пыталась, разъяренный король вряд ли ему по силам.

Не знаю на что я рассчитывала, когда шла сюда. Это все мое упрямство, как оказалось оно, не только моя черта характера, а родовое достояние. Жаль, очень жаль, что это достоинство погибнет в столь юном возрасте. Сомневаюсь, что мой какой-то там дядя одарит милостью.

- Ты понимаешь, что я должен сделать, Оливия? - глухой голос принадлежал не королю, а просто уставшему мужчине. Мне стало стыдно за свое решение и желание стать суженой принца во чтобы-то ни стало.

- Да, ваше величество, - слова с трудом продирались, горло сжало от невыплаканных слез.

- И что же? - он наконец развернулся ко мне, но лучше бы не делал, серые глаза потемнели от гнева, став черными, а лицо, наоборот, побледнело. Нет, это уже не гнев, это бешенство чистой воды.

Ой, мамочки, хочу домой срочно. Ну конечно, в таком состоянии лучше, чтобы виновный сам себя приговаривал, есть шанс дойти до тюрьмы.

- Лишить титула и посадить, - прошептала низко опустив голову.

- Не просто посадить, - он остановился в шаге от меня и поднял мне лицо. - Я должен еще устроить и показательную казнь тебя. Весь ваш род лишить и земель, и титула. А знаешь за что?

- Нет, ваше величество, - только не это. Согласна, что заслужила наказание, а родные-то не виноваты.

- За то, что, во-первых, три года укрывали важное открытие, способное возродить многие земли. Оливия, ты хоть представляешь, сколько земель могли бы стать плодородными, благодаря твоему порошку?

- Да, ваше величество, - если не ошибаюсь, то это около трети нашего королевства. Не мало.

- Во-вторых, за подвергание опасности людей, ведь никто не знает, как твой порошок повлияет на продукт и в последствии, на здоровье людей.

- Он полностью безвредный, я проводила исследования. Он создан с таким учетом, чтобы, когда в нем отпадает надобность, он распадается, удобряя землю. Что улучшило не только плодородность земли, но качество самих продуктов.

- Никогда не сдаешься? Как Мирель, - погладив меня по голове наконец-то отошел от меня. - Оливия, но почему ты не приехала за разрешением три года назад?

- Так мне всего пятнадцать было, вы бы даже слушать меня не стали.

- И что мне теперь с тобой делать?

- Дать разрешение? - Верховный, что я несу. А, впрочем, хоть перед смертью почувствую себя уверенной. Ирония жизни, с принцем не смогла, а с тем, кто должен меня казнить сумела. Смешно.

- Разрешение? - громкий смех короля заставил меня подпрыгнуть на месте. - Надо же, а по тебе и не скажешь, что дерзкая.

Подойдя к своему столу нажал на камень, который засветился красным. Внутри все сжалось от ужаса и приближающейся смерти. Король молчал, я тоже. Хватит уже наговорилась.

- Ваше величество, звали? - не ожидала его сейчас увидеть.

- Да, Ирвин проходи, - король сел в свое высокое кресло, в то время как вошедший меня удивленно рассматривал. - Вот юная леди уверяет что изобрела абсолютно безопасное средство способное спасти южные земли от затоплений, а заодно и вернуть им плодородие.

- Добрый день, леди Ларкиз, - поцеловав мне руку наклонил голову на бок. - Ну, если леди так утверждает, то очень даже может быть. А я-то зачем понадобился?

- Ты сильнейший маг нашего королевства, сейчас должен либо подтвердить ее слова, либо опровергнуть.

- Леди, вы можете дать мне вашу придумку?

- Это вовсе не придумка, а прекрасный порошок, но у меня его с собой нет, - как же это злит, если молодая, да еще и леди, значит ничего толкового сделать не можешь. Но это же не так.

- Оливия, ты же можешь его сделать? - я никак не могла понять настроение короля. Что меня ожидает, одно могу сказать точно, с приходом мага он расслабился.

- Да, конечно. Только мне нужны ингредиенты.

- Значит сейчас отправимся к тебе, Ирвин, - поднявшись король открыл потайную дверь.

Нам с магом ничего другого не оставалось, как отправиться следом. В тайном ходе было чисто, сухо и светло за счет световых шаров, подвешенных под потолком. Мы спускались долго, в какой-то момент подумала, что все-таки меня сейчас запрут где-то за решеткой, чтобы не мучатся.

Резкий поворот привел нас в тупик с массивной дверью.

- Прошу, - легко открыв эту громадину маг пропустил вперед короля, а после меня. - Вот, леди, на полках все, что можно себе придумать.

Полки в самом деле были заставлены баночками, коробочками, колбочками. От разнообразия слегка закружилась голова. Как бы мне хотелось здесь оказаться хоть на часик, а лучше денечек, чтобы создавать и придумывать.

Дрожащими от волнения руками собирала все необходимое: травы, порошки, чашки, ступка, ага на столе весы есть. Много времени чтобы сделать небольшую порцию не надо, через двадцать минут все было готово.

- Я закончила, - поставив перед мужчинами чашку с порошком сделала шаг назад, сложив руки на животе.

- О, как интересно, - глаза мага загорелись, как у охотничьей в момент выслеживания добычи.

- Оливия, только то, что тебе тогда было пятнадцать может спасти от страшной участи, - король вновь был собран и стог. - И то, при условии, что безопасность подтвердится. В противном случае... Оливия, мне жаль, но даже я не смогу из-за тебя изменить закон в одно мгновение, это может поднять смуту. Единственное, что смогу сделать умолчать об этом, но ты сама добровольно станешь служительницей Верховного. Думаю, что Мирель предпочтет живую дочь мертвой, хоть и служительницей. Согласна?

- Да ваше величество, - сделала реверанс. - Спасибо вам большое.

- Да за что ты благодаришь?

- За шанс сохранить жизнь, и возможно, вы сможете постепенно изменить закон о новаторствах.

- Смела и разумна, - осмотрел меня с ног до головы оценивающим взглядом будто видел впервые. - Ты достойная дочь своих родителей. Надеюсь, что именно ты суженая моего сына.

- Спасибо, ваше величество.

- Я могу сказать, что это невероятно, - маг выглядел удивленным и растерянным. - Леди Оливия, но как вам удалось это создать?

- Ты, мой друг удивишься еще больше, когда узнаешь, когда она это сделала.

- Да? И я весь во внимании.

- В пятнадцать, - король наконец-то полностью расслабился и рассмеялся красивым глубоким смехом.

- Да быть не может!

- А вот леди утверждает обратное, - похлопав мага по плечу вновь рассмеялась.

Я и сама еле сдерживалась, настолько смешно выглядел обескураженный маг. Но, если они между собой друзья и могу позволить некоторые вольности, то я – нет.

- Леди немедленно рассказывайте.

- Да особо и рассказывать нечего, - пожала плечами, так как не видела темы для беседы. - У меня учителя хорошие были, и родители поддерживали и помогали во всем рассказывая о свойствах минералов и трав. А прадедушка помог мне теорию перевести в практику, доверил небольшой участок земли. И все получилось, мы изучили и растения, и землю, после применения порошка и все оказалось превосходным и пригодным без опасений для здоровья.

- Так, а почему же ты молчала так долго? - маг вскочил с кресла и стал ходить из стороны в сторону ероша волосы. - Это же столько времени потеряно.

- Потому что со мной пятнадцатилетней никто не стал бы разговаривать. Родители не хотели брать на себя это изобретение, и прадедушка тоже.

- Корвин, надо что-то делать с законами, - маг остановился перед королем. - Ты посмотри какие таланты есть, а мы о них не знаем, из-за такой мелочи, как возраст.

- Согласен, надо. Но ты так и не сказал это на самом деле безопасно?

- Да. Это средство полностью безопасно, и все, о чем говорила леди правда.

- Хвала Верховному, - король вздохнул с облегчением. - Тогда, Ирвин, отправляй лучших своих людей по всему королевству в поисках таких скрытых талантов, будем их оформлять и следить за их успехами.

- Хорошо, но быстро это не сделается.

- За год управишься, или мы преувеличиваем твои способности мага?

- Наоборот, преуменьшаете, ваше величество, - ухмыльнувшись отвесил шутовской поклон.

- Ладно, поговори мне. Итак, Оливия, теперь ты, надеюсь ты понимаешь, что тебе предстоит доказать на практике свое изобретение.

- Не совсем, ваше величество.

- Ты что-то говорила о помощи в задании.

- Но мне нужно только разрешение на мое изобретение, а все остальное я сделаю самостоятельно.

- А что у тебя за задание?

- Деревня Талаливка, там...

- Да, я знаю, герцогские земли, которые не плодоносят, да еще и затапливаются постоянно. Население почти не осталось, насколько я помню, там пара одиноких стариков, не желающих уезжать с места, в котором родились и выросли.

- Удручающее зрелище, я там был на прошлой неделе, - маг на самом деле сочувствовал тем несчастным.

- И что никаких изменений?

- Нет, земля не реагирует на магию, и сама не плодоносит.

- И не будет этого делать, - не сдержавшись влезла в разговор сильных мира сего. - А, если вы будете с помощью магии пытаться ее возродить, то только убьете ее окончательно. Конечно, мой порошок и с пустыней справится, но лучше сохранить землю пусть и уничтоженную, но землю.

- Только не говори, что и на песках успела провести опыты, - король хоть и ворчал недовольно, но по глазам было видно, что он рад этому.

- Проводила, ваше величество. И результат есть, за два года пески превращаются в плодородную почву, - и куда делся страх? Сейчас я была полна решимости отстаивать себя и свое изобретение.

- Оливия, - закрыв лицо мученически застонал. - Вот Ирвин, срочно, просто немедленно отправляй на поиски неугомонных изобретателей, пока королевство еще целое.

Маг достал из внутреннего кармана камень, закрыв глаза слегка шевелил губами, но слов разобрать было нельзя. А жаль, мне же интересно, что там такое.

А еще надо полюбопытствовать почему король так боится изобретений, что такое чудовищное наказание за это. Может в библиотеке поискать?

- Все, ваше величество, восемь человек отправились искать талантливых поданных королевства, - сделав пас рукой протянул свиток королю. - И вот ваш указ о поощрении и вознаграждении одаренных детей и их семей, ваше величество.

- Какой ты быстрый, - довольно улыбнувшись внимательно изучил документ. - Отличная работа, Ирвин. И дата вчерашняя, то, что надо.

- Спасибо, ваше величество, - маг поклонился. - Это моя работа.

- Да и ты с ней справляешься на высшем уровне, - поставив подпись и печать передал свиток магу. - К вечеру чтобы он был в каждом городе и деревне.

- Будет сделано, ваше величество, - легкий пас и свиток исчез.

- Итак, Оливия, жду твое задание, после ты узнаешь, что делать дальше. Пока можешь идти отдыхать.

- Одну минуту, - маг вновь сделал легкий взмах руки и вновь появился свиток. - Ваше величество, это регистрация изобретения леди Ларкиз.

- Точно, спасибо, - взяв свиток пробежался по нему быстрым взглядом, поставил подпись и печать. - Поздравляю, леди, достойное изобретение, очень своевременное. Надеюсь, что оно не последнее, и вы нас порадуете еще полезными находками.

- Спасибо, ваше величество, постараюсь оправдать ваши ожидания, - присела в положенном реверансе.

- Даже не сомневаюсь в этом, - и король так это произнес, что поняла, об этом я еще ни один раз пожалею.

Но это будет потом, а сейчас я остаюсь живой, и моя семья тоже, а еще и с титулом и землями. Осталось пройти этот конкурс, желательно выиграв его. Кто знает, по каким критериям будет определяться суженая.

- Ирвин, открой портал для леди Оливии в библиотеку на второй уровень. Прости Оливия, но проводить не могу, да и не нужно никому знать, что ты сегодня была здесь и видела нас с магом. Пусть все думают, что ты провела день в библиотеке.

- Хорошо ваше величество, - сделав реверанс поспешила в портал.

Библиотека встретила тишиной и моими книгами, лежащими на столе у окна, и даже чашка цветочного чая, дожидалась меня. Приятна такая забота, или это предусмотрительность?

Не откладывая дело в долгий ящик села писать свое видение по решению проблемы доставшихся мне земель. Дело это было не очень трудным, ведь меня хорошо обучили этому и практики было более, чем достаточно. Иногда казалось, что разбуди меня среди ночи, и я без запинок расскажу, как с помощью порошка возродить земли, сколько потребуется времени и какое количество необходимо.

- Леди Оливия, - Шарил выглядела несколько бледной, хотя утром, когда провожала к королю, цвела здоровьем. - Наконец-то я вас нашла. Вам давным-давно пора себя в порядок приводить, ведь скоро встреча с королевской семьей, и вам надо предоставить свою работу. А вы тут пылью дышите.

Никакой пыли на самом деле не было, но женщина была такая усердная, что видела опасность во всем.

- Все в порядке, Шарил, мы все успеем, - поднявшись взяла свои книги. - Все ли с тобой в порядке? С утра ты лучше выглядела.

- С утра? - женщина очень удивилась. - Ох, леди Оливия, ваши сидения за книгами до добра не доведут. Мы с вами вчера вечером в последний раз виделись.

Вот, вам и пожалуйста, значит память камеристке подчистили. И когда только, его величество успели? Или это был маг? Ладно, как говорила маменька: «Ливи, когда играют крупные игроки, лучшее, что ты можешь сделать играть по их правилам, готовя пути к отступлению».

Ну что ж, попробую сыграть по вашим правилам, ваше величество.

- Конечно, что-то я забылась немного, - мягко улыбнулась, перевела тему. - Шарил, ты же подготовила мое платье? Какое там по матушкиному списку сегодня?

- Конечно, леди Оливия, - женщина расцвела от возможности показать себя с лучшей стороны. - Сегодня у вас фиолетовое платье. У вашей маменьки отменный вкус, признаюсь по секрету, слуги только и шепчутся, что о ваших нарядах, да внешнем виде.

- Да? Неожиданно. И что же говорят?

- О что вы само очарование и изящество. Что многим леди стоило бы взять у вас уроки изысканных манер и вкуса.

- Что ж пусть говорят, - решила перебить ее поток, ведь это же не так на самом деле. Весь мой образ — это заслуга маменьки, а моя попытка одеваться, как мне казалось, красиво и притягательно, закончилась лежащей на лавке в беседке.

Вздрогнув поспешила в комнату, время и в самом деле поджимало.

- Леди, рады приветствовать вас, - король излучал радушие. - Надеюсь вы все справились с заданием. Прошу ваши книги сложить на столе.

По одной мы подходили к столу, за которым сидел королевский маг, оставляя свои книги возле таблички со своим именем. Да со стороны это действо выглядело более, чем странно, но ничего не поделаешь, тайна и все такое. Когда я оставляла свою книгу маг мне подмигнул. Интересно к чему бы это?

- Пока ваши работы проверяют мы бы хотели услышать в общих словах суть проблемы и ваше предложение по ее решению, - королева смотрела на нас с любопытством и что-то такое было в ее взгляде, что вызывало желание бежать от нее подальше. - Начнем с вас, леди Бозон.

Волнение накрыло меня с головой унося из реальности. О чем я волновалась? О том, что король что-то задумал, и это мне не понравится, но что именно как ни старалась, а ничего придумать не могла. Может потому, что не королева?

- Леди Ларкиз, - гневный окрик королевы вернул меня в реальность.

- Простите, ваше величество, - девушки тихонько подхихикивали над моей невезучестью, в очередной раз допускаю ошибку с королевой. - Проблема земель, доставшихся мне заключается в чрезмерном использовании магии. Хозяев погубила жадность. Магия может многое, но и забирает также много.

- Ближе к делу, - недовольно скривив лицо королева меня поторопила.

- Земля уничтожена на многие годы, но ее можно возродить.

- А вы знаете, что земли, доставшиеся вам, уже более десяти лет практически ничего не дают?

- Конечно, ваше величество. Привычными методами эту проблему не решить.

- А вы стало быть знаете не привычный метод? - иронично вздернутая бровь меня разозлила, но королеве свое недовольство не показывают.

- Да, ваше величество. Есть специальный порошок, помогающий восстановить землю.

- Что за бред? - принц смотрел на меня как на лгунью.

- Это правда, ваше высочество.

- Почему же об этом чудо-порошке никто ничего не знает?

- Он недавно найден, - как объяснить появление порошка не знала и у короля не спросила, ведь мы не можем об этом рассказать, как есть на самом деле.

- Как интересно, - погладив подбородок, принц прищурил глаза. - Только вы об этом знаете.

- Не только, сын, - король все же сжалился надо мной и вмешался в этот допрос. - Я и королевский маг в курсе этого изобретения.

- Да? - принц не верил, и был прав. Какой же он удивительный и красивый, и умный, и вот еще оказывается проницательный.

- Да, - король был тверд и ни один мускул не дрогнул на его лице, даже выражение глаз спокойное не изменилось.

- Очень интересно, - злое шипение королевы хоть и было тихим, но в зале стояла такая тишина, что услышать эти слова можно было и стоя у дверей.

- Я последние пять лет разрабатываю базу под изменение закона, о новаторствах. Ищу талантливых детей, слежу за их исследованиями. Леди Ларкиз одна из них.

- Да ладно, - скепсис принца меня обидел, задел прям за живое.

Одно дело, когда он высказывает пренебрежение наедине, это не приятно, но пережить можно. А так поступить при всех, это... это... Верховный, как же так можно поступать с юной леди, защитить честь и достоинство которой не кому?

- Дэрил, не забывайся, - король одернул сына, слова отскочили от стен наполнив зал холодом.

- Прости, - и ни капли раскаяния ни на лице, ни в голосе.

- Леди Ларкиз, разработала порошок, который на самом деле может восстановить земли, даже пустыню превратит в цветущий сад. На днях, как совершеннолетняя подданная нашего королевства, зарегистрировала свое изобретение. Так что вскоре, в вестнике будет об этом напечатано. Леди Ларкиз, позвольте поздравить вас с превосходным прохождением задания отбора и вручить этот символический подарок.

С этими словами в зал вошел слуга с небольшой бархатной коробочкой в руках. Остановившись передо мной открыл крышку на черном бархате лежали длинные золотые серьги с бриллиантами, под стать уже подаренному колье.