Тебе от меня не сбежать

Глава 15

Сборы заняли несколько часов, позволив Шарил все делать самостоятельно я вспоминала разговор с магом прокручивала его то так, то этак. Вспоминала прошлое, родителей, жаль, что не говорила им о том, как сильно их люблю. И прадедушку.

Сегодня может быть последний день моей жизни, а так ничего и не успела, даже книгу не дочитала...

- Леди, нам пора разыграть скандал, - Шарил протягивала мне платье, принесенное господином Фаре с огромной пропаленной в центре.

- Шарил..., - мне так много хотелось ей сказать, но мне не дали.

- Леди, не бойтесь, его высочество вас защитит. Но нам надо торопиться, выходить через десять минут, - набрав в грудь воздуха громко запричитала. - Ах, леди, я такая неуклюжая, простите меня...

- Мое платье! Да как же это!

Стук в дверь прервал мой крик.

- Леди Оливия, что случилось, уже пора идти, - в комнату вошла госпожа Нарция. - Я пришла за всеми, чтобы проводить.

- Госпожа Нарция, я не специально, - кинувшись в ноги, заливаясь слезами Шарил дрожащими руками обняла колени женщины.

- Шарил встань! Что здесь происходит?!

- Она испортила мое бальное платье, - в подтверждение своих слов развернула платье показывая дыру.

- Но как?! - госпожа Нарция была шокирована увиденным.

- Я не знаю, - Шарил так и не встала. - Проводила гладилкой, а тут на секундочку отвлеклась чтобы посмотреть кто вошел, а когда повернулась на платье дырааа.

- Но это ведь невозможно, - растерянно переводя взгляд с камеристки на платье, непонимающе посмотрела на меня. - Леди Оливия, это впервые на моей памяти. И что-то изменить уже поздно. А нам идти пора. Леди, мне так жаль. Но, возможно, у вас есть какое-то другое платье? Я даже не знаю, где так быстро найти для вас новое.

- Есть, конечно, - обиженно надула губы, стирая слезы. - Но госпожа Нарция, ведь их величества сделали такой подарок для нас, а я не смогу выполнить их просьбу.

- Леди Оливия, но, если вы не явитесь на бал это будет еще хуже, чем появится в другом платье. Я все объясню их величествам.

- Я так ждала этого бала, - в последний раз всхлипнула краем глаза замечая, что все участницы стоят в дверях наблюдая за нашей сценой.

- Леди, я понимаю, но платье не восстановить и новое не достать. Я вас очень прошу поторопитесь, у вас есть три минуты чтобы одеться. А тебя Шарил ждет наказание, - развернувшись закрыла за собой дверь.

- Леди быстрее, - резво подскочив с колен Шарил побежала в гардеробную за платьем, а я сняла халат.

- Шарил, я волнуюсь за тебя, - воспоминания о прошлом наказании были слишком свежи.

- Не переживайте, я сейчас убегу к лорду Ирвину, и меня никто не надет, - легко подмигнув улыбнулась в зеркало.

В жемчужном платье с открытыми плечами и высокой сложной прическе, я была невероятно хороша. Нежная, хрупкая и в тоже время с внутренней силой. А собранный за время конкурсов бриллиантовый гарнитур подчеркивал это.

- Леди Оливия, вы безупречны.

- Спасибо.

- Леди Оливия, вы готовы? - в комнату вошла госпожа Нарция. Увидев меня замерла, открыв рот. - Верховный, вы невероятно красивы.

- Спасибо, - смутилась от такого проявления восхищения.

Как оказалось, нас провели не в бальный зал, а в комнату рядом, где нас ждал сюрприз.

- Ливи, малышка, - отец сжал меня в объятьях. - Какая ты красивая.

- Папа, - прошептала едва, сдерживая слезы.

- Ливи, - взяв мое лицо в руки. - Солнышко, я и мама хотим, чтобы ты помнила о том, что ты всегда можешь на нас рассчитывать, и, если ты чего-то не хочешь – не делай.

- Но...

- Тшш, мало времени, родная. Просто помни, что только ты вправе решать, что тебе делать. Мы хотим, чтобы ты была счастлива, и чтобы твои глаза всегда светились радостью.

- Па...

- Леди, - громкий голос привлек к себе внимание. - Прошу вас подойти сюда, входить в зал по одной после того как вас назовут.

Растерянно оглянулась на отца ища его поддержки. В зал стали входить девушки, легкая дрожь в руках выдавала волнение.

- Баронесса Оливия Ларкиз, - мягко улыбнувшись вошла в зал.

Яркое освещение, смешанный аромат духов и цветов кружил голову. В тишине подошла к возвышению, на котором сидела королевская семья, сделала положенный реверанс. Ответный кивок и теперь могу занять мое место возле Абигайл по левую руку от трона.

- Сегодня радостный день в нашем королевстве, - голос короля разносился по всему залу. - Наш сын и единственный наследник, согласно древней традиции предков, сделает выбор суженной.

Зал взорвался аплодисментами. Дождавшись, когда в зале настанет тишина король продолжил:

- Не буду долго всех томить ожиданием, Дэрил назови свою суженую и откройте сегодняшний бал вашим первым танцем.

Тишина воцарившаяся в зале звенела напряжением. Дэрил медленно поднялся окинул взглядом всех присутствующих. Также медленно спустился и шел к нам замершим в ожидании.

- Леди, каждая из вас достойна короны. Каждая из вас проявила все свои лучшие качества. Но лишь одной удалось покорить мое сердце. Моя суженая леди Оливия Ларкиз.

Зал взорвался аплодисментами, а я не могла в это поверить. И дело не в том, что это невозможно, а в том, что он прекрасно знает о моем желании вернуться домой. Он прекрасно знает, что жизнь во дворце не для меня. И все равно это сделал. Зачем?

Дэрил подошел ближе, взяв у слуги небольшую тиару, украшенную бриллиантами, одел ее на мою голову. Сразу же заиграла медленная музыка. Без церемоний и правил подхватил меня увлекая в танец.

- Ливи, я правда люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя.

- Дэрил...

- Тшшш, я знаю, что это все не вовремя, но разве бывает по-другому? Знаю, что в начале вел себя недостойно и часто обижал тебя, но поверь, мне и самому это радости не доставляло. Я не мог поверить, что ты настоящая и в то же время видел, что твои мечты и я разные. После нашего первого столкновения я вновь и вновь искал встречи с тобой, чтобы еще раз увидеть твои зеленые глаза и мягкую улыбку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍От слов кружилась голова, а сердце билось птицей. Верховный, я ждала этих слов и боялась одновременно. Хотелось утонуть в синеве его глаз и никогда не видеть.

- С каждым днем ты открывалась с новой стороны, и все в тебе прекрасно. Тобой можно любоваться как произведением искусства и в то же время хочется спрятать чтобы никто не смотрел.

- Именно поэтому, ты меня так подставил? - призвав злость в помощницы отстранилась от его сладких речей.

- Ливи, я готов сам умереть, но не дать тебя в обиду. Но неужели я должен был выбрать Таиру?

- Дэрил, я не знаю, но мне страшно, а то во что меня втянули опасно.

- Ливи, все будет хорошо, я рядом с тобой. Сейчас, после моего выбора, ты стала такой же охраняемой персоной, как и королевская семья. Мне и самому эта ситуация не нравится, но и выхода другого я не видел. Прости. Помнишь, я тебе давал клятву, что не желаю тебе зла? Если бы было иначе, я не смог бы назвать твое имя. Ты дорога мне, и я готов защищать и оберегать тебя. Поверь мне, пожалуйста.

- Дэрил, все так сложно.

- Знаю, а еще знаю, что вместе мы справимся.

- Возможно, только ты забыл кое-что.

- И что же?

- Спросить согласна ли я.

- А ты против?

- Да, я не хочу быть королевой.

- Ливи.., - завершившаяся музыка прервала принца.

Поклон. Реверанс. Под громкие аплодисменты мы идем на свои места. Мое теперь по левую руку от Дэрила.

Сидя на возвышении, глядя в зал искала маму, но не находила. Отец в стороне с кем-то разговаривал. Странно, почему она не приехала? Она же так радовалась, что я участвую в отборе.

К нам подходили поздравляли и что-то желали, но я никого не слышала, просто улыбалась и кивала. Мне не нравилось все это: фальшь, зависть, злоба, правильные слова, подходящие случаю, но не идущие от сердца.

Пропустив два танца, вновь спустились в зал.

- Дэрил, я не вижу своей матери. Разве она не приехала?

- Леди Мирель не приехала, твой отец говорил, что она приболела.

- Моя мама не болеет, - бездумно повторяла все движения танца. - Дэрил, если она не приехала, значит что-то не то. Понимаешь?

- Нет.

- Моя мама не болеет, вот совсем, и отец, если она не собирается участвовать в каком-то вечере, без нее не едет. А сегодня он здесь, а мама дома.

- Думаешь она знает что-то чего не знаем мы?

- Я не знаю, что думать.

- Не волнуйся, хочешь завтра поедем к тебе, и ты обо всем расспросишь леди Мирель?

- Хочу, - о том, что я еще хочу умолчала. Незачем ему об этом знать. Пока.

- Устала?

- Немного. Я не люблю скопление людей, особенно, негативно настроенных.

- Это дворец.

- И это пугает.

- Объясни.

- В народе говорят, что рыба гниет с головы. Дворец в некотором роде эту голову олицетворяет. Если нет порядка здесь, то и во всем королевстве его не будет. Конечно, не малую роль играет и высшая аристократия, но ведь и она равняется на дворец.

- Ливи, ты права. Мы обязательно что-то придумаем и с этим.

Мне так хотелось сказать: «Ты, Дэрил. Ты придумаешь что-то с этим», но вновь промолчала. Сейчас не время, а когда оно будет лишь Верховный знает.

- Ты грустишь.

- Устала.

- И врать ты не умеешь. Лучше, скажи, что не хочешь об этом говорить, только не ври, а то и наша голова гнить будет, - грустно усмехнулся.

- Я не хочу об этом говорить.

- Спасибо, - поцеловав мне руку повел к тронам.

- Дэрил, - остановилась, привлекая его внимание. - Мне бы в дамскую комнату.

- Тебя проводить?

- Нет, я справлюсь, - улыбнулась, представив эту сцену.

- Будь осторожна, - поцеловал мне руку отпуская.

- Хорошо, - развернулась в нужном направлении.

Начался следующий танец, поэтому поспешила отойти к колоннам, за которыми желающие могли ходить, беседовать, угощаться со стоящих накрытых столов.

При виде меня люди кланялись или приседали в реверансе, многие недовольно поджимали губы. Ну да, ведь кто я в их глазах какая-то баронесска, а теперь принцесса и будущая королева.

Свежий воздух в коридоре охладил щеки и помог вернуть ясность мысли. Вообще, ни в какую комнату мне не надо было. Просто захотелось тишины и покоя. Хоть ненадолго. Подошла к раскрытому окну, вдохнула аромат свежести и цветов, в блаженстве прикрыв глаза.

- Любуетесь пейзажем? - вздрогнула от неожиданности.

- Магистр Бозон? - спокойная поза, но горящие глаза, испугали. Как я могла так легко забыть об опасности?

- Теплого вечера, баронесса или теперь правильно сказать принцесса? - едкая ухмылка пробирала до костей.

- Теплого, - осторожно отступила от него. - Не ожидала вас здесь увидеть.

- Я приглашен на бал, как дядя одной из участниц отбора, Оливия, - он медленно подходил, а я отступала. - Вы куда-то торопитесь?

- Да тут недалеко, - оглянулась в поисках помощи, но вместо нее увидела лежащих без сознания стражников.

- Так давайте я вам помогу, - с этими словами он кинул мне под ноги маленький шарик окруживший меня стеной огня. - Вы же не думали леди, что проигрыш моей маленькой Таиры вам легко сойдет с рук?!

Верховный, слезы текли ручьями, а я ничего не могу сделать. Глупая, ну почему, почему, когда я делала амулет для Дэрила не сделать и себе такой же, тем более, что редчайшие ингредиенты были в свободном доступе.

- Молчишь, выскочка безродная! - безумные глаза и перекошенный рот пугали даже сильнее огня стеной стоящего вокруг. - Это был такой план! Грандиозный план! Весь мир лежал бы у моих ног! Но ты... Ты все испортила!

Он начал ходить вокруг меня подхихикивая и довольно потирая руки.

- Ничего... ничего... я все исправлю. Да, я смогу все вернуть в нужное нам русло.

- Вам? Это кому? Магистр Бозон, вы же должны понимать, что, убив меня ничего не измениться, Дэрил и не собирался выбирать Таиру.

- Нет! - от его визга вздрогнула, на меня смотрел безумец.

Только не пойму, почему совсем недавно он был вменяем, а сейчас нет. Не может же действие артефакта многие годы течь плавно, а потом в кротчайшие сроки здорового превратить в больного. Или может? Жаль я этого уже не узнаю и никому не скажу.

Музыка гремит так, что даже крики мужчины не привлекают внимания. И, что странно, никто больше не выходит из зала подышать свежим воздухом.

- Нет! Он бы выбрал ее, она должна была заставить! Она обманула! Обманула!

- Кто она? - и пусть я знаю, что это королева, но это лишь домыслы, без слов свидетеля и помощника это лишь гипотеза.

- Она, коварна, - испуганно оглянувшись зашептал. - Она только кажется хорошей, но душа у нее черная, как безлунная ночь. Но ничего, ничего, я сделаю свою девочку новой королевой. У меня и армия имеется.

- Магистр, а может вы меня отпустите, и я тихонько уеду? - понимаю, что шансов нет, но вдруг получится.

- Нет! Он же тебя где угодно найдет, а так ты умрешь, а Таира его утешит, - сделав пас рукой кольцо вокруг меня начало медленно сжиматься.

Закричала от ужаса и ожидания боли, закрыла лицо руками. Мерзкий смех безумца эхом стучал в голове. Время шло, а я ничего не чувствовала, лишь смех наконец-то прекратился.

Убрала от лица дрожащие руки и не поверила увиденному. Стена огня замерла в шаге от меня, причем вся замерла, огонь не движется и даже тепла не дает, не говоря уже о жаре.

- Ты! Ты мерзкая дрянь! Что на тебе? - магистр бегал вокруг трогая словно замороженные языки огня, не веря увиденному. - Сними это немедленно! Ты! Ты должна умереть!

- Но..., - и тут я вспомнила про булавочку данную лордом Ирвином. Вздох облечения сорвался с губ. Верховный, у меня все еще есть шанс остаться живой.

- Сними эту дрянь!

- Нет, я пока жить хочу, - нервно рассмеялась, стирая бегущие слезы.

- Аааа я знаю, это все Ирвин гаденыш, и как только успевает все. Ну ничего, я добьюсь своего, - достал из кармана артефакт, бережно погладил, словно это котенок. Вставил в центр камень. От кривой улыбки, подаренной мне, передернулась. - Встать и убить ее.

Стражники словно куклы поднялись и с пустыми глазами направив на меня мечи медленно надвигались.

В страхе оглядываюсь, пытаюсь дрожащими руками убрать огонь, но он словно заледенел, стал твердым и холодным.

Стражники, окружив меня приготовились нанести удар проткнув меня насквозь.

- Ливи!

- Дэрил! - в мгновение он оказался возле меня разбивая стену и сметая стоящих, закрывая собой.

Мечи, оставшихся с другой стороны, проходят вскользь, словно мы внутри кокона. Вцепившись дрожащими пальцами в камзол, еще и лицо спрятала чтобы не видеть этого кошмара.

Звук мечей бьет по ушам. Недовольный, полный отчаянья, крик магистра лишает меня последних сил. Руки разжимаются, и я сползаю на пол, жаль, что остаюсь в сознании, но видимо сжалившись надо мной, организм перестает воспринимать звуки, а глаза ни на чем не фокусируются. Какофония звуков и мутная пелена.

- Ливи, любимая, - нежные касания по всему лицу, словно крылья бабочек щекочут кожу. - Приходи в себя, все уже закончилось.

- Ливи, малышка, - горячие и шершавые руки отца крепко сжимают мои.

- Ирвин, сделай что-нибудь!

- Ваше высочество, Оливия уже приходит в себя. У девочки шок и нервное истощение.

- Ливи? - полный отчаянья голос заставляет мои глаза открыться. - Ливи, прости, прости меня, я не должен был тебя одну отпускать.

- Дэрил, - устало улыбнулась.

Оглядевшись увидела стоящих вокруг меня папу, мага и короля, а я удобно лежу в руках принца. А мы в бальной зале, вон все гости столпились чтобы хорошо видеть происходящее.

- Дорогие гости, спасибо, что пришли, - король, убедившись, что я пришла в себя, встал закрывая от гостей. - Наш бал в виду непредвиденных обстоятельств закончен. Прошу всех покинуть дворец.

Недовольно зашумели, но подчинились. Дождавшись, когда все уйдут повернулся к нам.

- Дэрил, отнеси Оливию в комнату, ей надо отдохнуть. Да и осмотр лекаря не повредит.

Легко поднявшись, словно я совсем ничего не вешу, отнес до комнаты, бережно опустил на кровать и дождавшись лекаря вышел.

Лекарь сразу дал выпить настойку и распрощался. И в самом деле, подумаешь нервный срыв и шок – ерунда.

- Ливи, - на Дэрила было больно смотреть настолько подавленным выглядел. - Я знаю, что мне нет прощения и все же надеюсь на твою милость.

- Дэрил, ты не виноват, я сама отказалась от твоей помощи, - после настойки мысль прояснилась, да и в общем состояние стало отличным, словно и не было ничего.

- Но я...

- Дэрил, пожалуйста, я устала и хочу отдохнуть.

- Да, конечно, прости. Сладкой ночи, любимая, - ссутулившись вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Ну что ж любопытство любопытством, но жизнь дороже и ближе. Пока не растеряла свою решимость пошла за долгом.

- Оливия? Неожиданно, - и женщина даже не скрывала своего удивления. - Что-то случилось?

- Да, - сделав положенный реверанс твердо произнесла. - Вы предлагали мне помощь, пришло время ею воспользоваться.

- Хм, как интересно, - поднявшись с кресла женщина обошла вокруг меня рассматривая как диковинную зверушку. - И чем же я могу тебе помочь?

- Помогите вернуться домой.

- Вот как? Но почему? Ты же суженая принца...

- Я не хочу быть королевой, - перебивать не хорошо, но и время поджимает. - Так вы мне поможете, ваше величество?

- Ах, к чему эти этикеты, зови просто Алиссия, - мило улыбаясь вернулась в кресло. - Ты меня удивляешь, Оливия. Так упорно шла к победе и вот она в твоих руках, а ты... Ты просто сбегаешь, бросая все? Только не говори, что принца не любишь – не поверю. Что же случилось?

- А вы считаете, что мало случилось? - еле сдерживалась чтобы не начать кричать. - Меня едва не убили и это во дворце! Нет, такая жизнь определенно не для меня.

- Это верно, ты слишком слаба для этого, - ненадолго задумалась, еще раз окинула меня внимательным взглядом и нехотя взяла лист чтобы написать разрешение покинуть дворец. - Держи, надеюсь, что это сделает тебя счастливой.

- Спасибо, ваше величество, - присев в реверансе забрала бумагу и поспешила покинуть не только комнату, но и дворец.

В комнате спешно поскидывала платья в сумку, шкатулку с украшениями и книгу, подаренную Дэрилом. Проверила руку увидела, что браслета, блокирующего магию больше, нет. Ну да, отбор завершен, в нем нужды больше нет.

Сняла булавку данную лордом Ирвином положила на туалетный столик. Некоторое время смотрела на гарнитур, собранный во время отбора, не зная, что с ним делать. В конце концов решилась взять с собой как память о Дэриле, чтобы спустя годы это не превратилось в сон.

Пустые коридоры дворца, полумрак и эхо шагов. Я спешила, не обращая внимание на картины и цветы, на открывшийся вид открытой галереи. Это все пустое.

Где-то в глубине души я боялась, что меня поймают или попытаются остановить. А мне домой надо. Очень. Здесь оставаться себя не уважать.