Темные Небеса

Глава 30

Большую часть ночи, Тронос старался избавиться от действия колдовства.

Он не знал, что больше его потрясло: неприглядная правда о брате или то, что Меланте использовала на нем магию… не раздумывая ни секунды.

Все же ее убеждения будут бесполезны против демонов или роя! Если она погибнет, то он…

То он что? Врекенеры не могли жить без своих пар.

Много лет назад, когда он излечил худшие из своих ран, его мать покончила с собой, не сумев смириться с жизнью без любимого мужа.

Тронос нахмурился. Выходит, раз жизни Меланте угрожает опасность, то и он находится под угрозой.

Тронос сразу же почувствовал, как сила ее приказа ослабевает. Вскоре он освободился от невидимых пут.

Он запрокинул голову назад. Он не сможет увидеть камни, предостерегающие об опасностях, если не поднимется в воздух. Придется рискнуть. Взмахнув крыльями, он взлетел вверх, испытывая привычную резкую боль. Зависнув над деревьями, он начал по следам колдовства и восхитительному запаху отслеживать её перемещения.

Направляясь по следу Меланте, Тронос обдумывал то, что она рассказала ему об Аристо. Тронос и Аристо росли порознь и практически не виделись. Не было на свете Врекенера, оскорблявшего Чародеев больше, чем Аристо. Голос брата эхом отдавался в голове Троноса: «Они убили моего отца и покалечили младшего брата. Смерть им всем до единого!» Аристо даже угрожал Чародеям-подопечным на Воздушных Территориях, пока не увидел, с каким неодобрением все относятся к его поступкам.

Теоретически, слова Меланте могут оказаться правдой. Много лет Тронос потратил на то, чтобы излечиться и научиться заново ходить и летать. К тому времени, когда он снова смог путешествовать на большие расстояния, он уже был подростком. Поглощенный её поиском, он не интересовался политикой.

Подозревал ли он, что происходит что-то плохое? В прошлом веке или около того, до него доходили тревожные слухи, но все его внимание было сосредоточено на поиске Меланте, и он с легкостью проигнорировал их.

Потому что все они были связаны с Королем Скай.

А теперь его пара рассказала свою историю про Аристо. Тронос изучил ее манеру речи. Говоря об Аристо, Меланте агрессивно наклонилась вперед, её глаза при этом были широко раскрыты. Его крылья не дернулись.

Не удивительно, что она отчаянно старалась избежать его дома. Ему необходимо убедить Меланте в том, что он сможет её защитить. Он уверен в этом: защищая свою пару, Врекенер ставится сильнее любого другого представителя рода.

И ни один мужчина не будет бороться яростнее за свою женщину.

Когда Тронос догонит Меланте, что помешает ей снова использовать на нем магию? Что если она выполнит свою угрозу и заставит его забыть ее? Раньше он думал, что так, возможно, было бы лучше.

Сейчас подобная мысль заставила его сердце колотиться от ужаса, бисеринки пота выступили на лбу.

Чем ближе он подбирался к логову демонов, тем отчетливее слышал звуки сражения. В небе, над плато, Тронос увидел много демонов Воларов втянутых в сражение. Выходит, что демоны, принадлежащие к одной демонархии стали врагами?

Если сказанное Меланте — правда, то получается, что эти существа — его демонические братья. В общем-то, если она права, то к Воларам ближе Аристо.

Тронос вдохнул запах Меланте, разыскивая её магию. След казался запутанным, и вел к обоим лагерям.

Самый свежий вел к Омуту. К лабиринтам.

Тронос мог бы пролететь над ним, но что если Волары его заметят? К тому же, если лабиринт должен защищать от врагов, то, скорее всего, над ним установлены воздушные мины.

Он приземлился, и пешком направился к лабиринту. Руины представляли собой буйство форм… колонны, пластины, обломки арок и стен… создавая игру света и теней, и бесконечное множество укрытий.

Опасность могла поджидать на каждом шагу. Повсюду. Найдет ли он в этих руинах искалеченное тело Меланте? Услышит ли ее крик, если на нее нападут демоны?

Его легкие горели; он почти бежал.

У входа в лабиринт стоял знак с надписью, сделанной теми же глифами, что и на камнях. Казалось, что символы завибрировали, прежде чем стали понятными.

Узрите Омут, логово Абиссалов, обладателей Первого Ключа и стражей Вторых Врат Ада. Горе каждому, кто войдет в недра этого убежища.

Насколько, на самом деле, глубоко расположено это логово? Врекенеры ненавидели закрытые пространства. Он все равно устремился вперед…

Его глаза округлились. Меланте!

Со скучающим видом, она только что вышла из лабиринта.

Отлично. Убийца удовольствия освободился. Он был покрыт потом, похоже, пробежал или пролетел дистанцию марафонского забега, чтобы добраться до нее.

Непрошенное волнение, которое она почувствовала, увидев его, лишь ухудшило ее и без того плохое настроение.

Тронос направился к ней, но Ланте продолжала идти дальше: она собиралась осуществить свой план, до конца вечера. Выбраться из этого ада будет не так просто, как она думала.

— Меланте, подожди!

К сожалению, она уже не сможет с легкостью использовать на нем силу убеждения. Она истощила большую часть магии, но надеялась, что сделала это не напрасно.

Тронос догнал ее и попытался взять за руку, но под испепеляющим взглядом отдернул ладонь.

— Ты цела? — Переводя дыхание, спросил он.

— Как ты освободился? На тебя что-то напало? — Она смотрела мимо него, обдумывая свои дальнейшие действия.

— Не в прямом смысле слова. Что ты здесь делаешь? Ты обезумела, зачем ты отправилась сюда одна?

Она пожала плечами.

— Ты просто взяла и вошла сюда? — Он нахмурился. — Стоп. У тебя два ключа. О Боги, ты побывала и в Омуте и в Инферно!

На цепочке, висевшей у нее на шее, по обеим сторонам от бесценного медальона были нанизаны два, древних на вид, ключа от врат ада… потому что она успела украсть оба артефакта.

Почти полностью идентичные, ключи были длиной с ее мизинец. С одной стороны находилось резное кольцо; с другой стороны ключ был плоским, с зазубринами и гравировкой. В целом, они были весьма изящны и элегантны, в отличие от самой Пандемонии.

Бонус: они тоже были изготовлены из драконьего золота. Теперь у нее имелось три изделия из бесценного силисийского золота.

Стащить ключи оказалось очень легким делом. Внутри каждой крепости был спрятан один из порталов. А рядом? Ключ. Она думала, что для выполнения своей миссии, ей придется пройти все этапы «ограбления по-итальянски», но приложить руки пришлось только к охране: здоровенным стражникам.

Здоровенные стражники, на данный момент спящие сном младенцев.

С ее талантом, она завладела ключами так же легко, как если бы они лежали прямо под дверным ковриком.

— Я с легкостью украла их, — сказала она Троносу. — Твоя «обделенная во всех отношениях» пара — вороватая чародейка, помнишь об этом?

— Значит, пока жестокие демоны сражаются в нескончаемой войне, ты сделала то, что не смогли за целую вечность сделать две армии? — Он выглядел слегка обалдевшим.

Она смахнула воображаемую пылинку с одного плеча, затем с другого.

— Просто не мешай мне делать мою работу.

К сожалению, как оказалось, порталы устроены хитрее, чем она предполагала. Каждый из них был встроен в камень, и украшен гравировкой на входе. В Омуте были изображены облака и виноградная лоза, очевидно указывая на небесную сферу. Портал в Инферно был окружен сочащимися клыками, и напоминал открытую хищную пасть.

Проще простого… я бы выбрала небесную сферу, Алекс… но ведь это Пандемония. Здесь может быть возможен какой-то подвох или испытание.

К тому же это порталы старой закалки, по сути, громадные пылесосы, а значит, она не сможет обмакнуть пальчик, а затем вернуться.

Хуже всего то, что она не сможет управлять ими. Не смотря на то, что у нее есть ключи, у этих порталов, словно у поезда в метро, имелась неизменная конечная точка… а Ланте не знала, куда они ведут.

— Не могу поверить, что ты украла их, — Тронос подцепил пальцем цепочку, приподнимая ключи. Он рассматривал гравированные наконечники: один из которых был украшен острым клыком, второй — виноградной лозой. — Почему ты осталась? Неужели, ты вернулась за мной? — От звучащей в его голосе надежды, у нее внутри что-то перевернулось.

Она вырвала ключики обратно.

— Не-а.

Он бросил на нее хмурый взгляд.

— Тогда почему ты до сих пор здесь?

— Потому что порталы устроены сложнее, чем я думала. — Не потому, что не могла решиться бросить Троноса в этом аду.

Вовсе нет.

— Я никуда не тороплюсь. — Ей стоит провести на Поляне Невесомости еще один день. Стоит дождаться возможности, создать собственный портал.

Она смотрела мимо Троноса. Наконец-то наступил рассвет. Ее игры в преступницу на сегодня закончены. В любом случае, прежде чем совершить вылазку в один лагерей, ей нужно подзарядиться. Просто замечательно, что она не до конца израсходовала убеждение, но остатки силы не должны пропасть зря.

Не говоря ни слова, она направилась обратно на поляну.

— Куда мы идем? — спросил Тронос, когда они подошли к подлеску.

Мы? Оптимист.

— Я только что сперла две самые ценные штучки в этой сфере, — она опасливо оглянулась. — Наверняка, демоны захотят вернуть их назад. Я возвращаюсь на поляну.

— Я бы перенес тебя по воздуху, но драконы скоро выберутся на кормежку, — сказал он. — Я провожу тебя.

— Мне, однозначно, не нужна твоя помощь. — Не успела она договорить, как они вышли к перекрестку трех троп, ограниченных камнями-указателями. Раньше она этого не видела.

Она мысленно пожала плечами. Эники-беники-хо она повернулась направо.

— Думаю, ты не захочешь пойти сюда.

Поджав губы, она посмотрела на него.

— Почему нет?

— Надпись гласит: Долгая Дорога. Звучит не очень обнадеживающе.

— А остальные?

— Одна: к Замерзшему Озеру. Вторая: Тропа с Адскими Чудовищами.

Она повернулась в сторону замерзшего озера, собираясь сойти с тропы сразу же, как станет замерзать.

Тронос присоединился к ней.

— Меланте, нам нужно поговорить о том, что ты рассказала. О моем брате.

— Очень скоро ты и сам все узнаешь. И сможешь проверить все, что я тебе сказала.

— Это случилось очень давно, когда ты была еще маленькой. Может, ты его с кем-то перепутала? Когти Аристо серебряные… Его крылья такие же, как у любого другого воина.

— Он постоянно прикладывался к золотой фляжке. — Увидев, что Тронос побледнел, она продолжила: — Вижу, ты припоминаешь нечто подобное? Даже если бы я смогла забыть его лицо, я никогда не забыла бы его золото.

Тронос сглотнул.

— Возможно, он не хотел причинять тебе боль в том стогу сена?

— После того, как была пробита моя рука, следующим ударом он проткнул мое ухо. И пока не последовал очередной удар, Сабина бросилась отвлекать мучителей. Если бы не она, твой брат заколол бы меня до смерти. Знаешь, мне плевать веришь ты мне или нет…

— Я тебе верю.

— Правда? — Несмотря на то, что от этого он, должно быть, испытывает адские душевные муки. — Так сделай что-нибудь. Отправляйся в Скай… и наведи дома порядок.

— Я так и сделаю. Я призову здравый смысл брата, когда мы вернемся.

Ланте споткнулась. Она не знала, что в его словах поразило её больше… тот факт, что он все еще думал, что она пойдет вместе с ним, или то, что он собирался реабилитировать Аристо.

— Мне жаль тебе это говорить, но твой брат — зло. ЗЛО. Которое ты не сможешь реабилитировать. Смирись, Тронос… нам обоим не повезло с братьями.

— Ты ждешь, что я убью Аристо, не попытавшись достучаться до его разума? Раньше я думал, что ты — зло, но все же не причинял тебе вреда.

— С ним не будет так, как со мной. Приготовься разочароваться. Но это твоё дело. Я же просто хочу вернуться ксебе домой, — она снова пошла вперед. Подлесок начинал редеть. В отдалении виднелось поле.

Тронос шел сзади, держа ее в поле зрения.

— Я не допущу этого. Мы будем держаться вместе. Я очень долго жил без тебя, как же я могу теперь тебя отпустить?

Взмахнув рукой, она продемонстрировала ему голубоватые завитки силы.

— У тебя не будет другого выбора.

Тронос сердито взглянул на ее руку.

— Меланте, остановись, давай поговорим об этом.

— Мы вернулись к тому, с чего начинали. Поговорим, когда ты оставишь в прошлом количество моих бывших.

— Если я смогу забыть о твоем прошлом, ты пойдешь со мной в Скай? Используй свою силу, чтобы заставить меня забыть всех мужчин, переспавших с тобой, — сказал он, словно ему пришла в голову идея, которую он счел просто замечательной. — Если это спасет ситуацию, то я готов снова подвергнуться твоему колдовству.

Она сжала руки, отливающие голубым цветом, в кулачки, ненавидя Троноса за очередную боль, ненавидя за то, что он даже не представляет, насколько сильно ранит ее.

— Значит, я должна заставить тебя думать, что я абсолютная девственница или, что у меня было всего несколько ёбарей? Как на счет одного перепиха в столетие? — с каждым словом, ее голос усиливался, она уже кричала: — Я ненавижу тебя за то, что ты заставляешь меня так себя чувствовать!

— Я не хочу этого! Но не знаю, как с этим справиться! Я не могу вести себя так, словно не чувствую ярости. Словно это не я был поставлен на колени ревностью, — он замолчал, хмуро рассматривая пару мраморных глыб, ограничивающих тропу. На них были высечены всего пару строк.

Тронос уже переступил границу.

— Что на них написано? — пятясь, спросила Ланте.

Он прочитал их, и в замешательстве продолжал смотреть на надпись. А затем начали происходить очень странные вещи.