Темный омут страсти

4

— Вы всегда так рано встаете? — Марша сдержала зевок, дрожа от утренней прохлады.

Пол кинул расколотое поленце в небольшую кучку на земле и улыбнулся.

— Не знаю. Который час?

— Я пока что не обнаружила в доме ни одних часов.

— Они в библиотеке, — снова улыбнулся Пол. — Для Стивена. Иногда они даже идут, если я не забываю завести. Когда я приезжаю на остров, то первым делом снимаю наручные часы. Здесь нет никакой необходимости следить за временем. Я делаю, что хочу и когда хочу. Прошу прощения, если разбудил вас.

— Нет-нет. Мне пора было вставать. Значит, этим утром вы решили нарубить дров? Возвращаетесь назад к природе?

— Нет, я просто не хочу пилить больше деревьев, чем требуется. Мы сделали вырубки возле дома, чтобы солнечный свет проникал внутрь. Часть бревен пошла на пристройку, а остатки я использую для растопки.

— Тогда вы выбрали ванну подходящих размеров. Если вы так трудитесь целый день, то отмокать надо, забравшись в воду по шею.

— Вообще-то я установил ее для мамы. У нее частенько обостряется артрит, а ванна, похоже, помогает.

— О! — Такого ответа Марша не ожидала. В ее обязанности не входило выяснять привычки клиента, если только их знание не помогало работе. — Ваши родители не собираются сюда в ближайшее время? Появление новых людей усложнит мою задачу.

— Нет. Сейчас они в Австралии и пробудут там еще пару месяцев. Отмечают пятый медовый месяц.

— Пятый?

— Да. Они проводят его каждые десять лет в годовщину свадьбы. На следующей неделе будет ровно сорок лет, как они вместе. Родители без ума друг от друга и не понимают, почему я до сих пор не женат. Они хотят, чтобы я поскорей обзавелся семьей.

— А вы… никогда не думали о женитьбе?

— Думал однажды. Много лет назад. — Пол с какой-то яростью занес топор над поленом. — Но она поняла, что я обычный человек, и передумала.

Какой же дурой нужно быть, подумала Марша, чтобы не увидеть, что живой, настоящий Пол во сто крат лучше безупречных экранных героев.

Повисла неловкая пауза, и она решила сменить тему.

— Пожалуй, я пройдусь.

Пол с силой воткнул топор в полено.

— Я провожу вас.

— Не стоит. Здесь трудно заблудиться.

— Согласен. Но с северной стороны берег очень обрывистый. Вы можете поскользнуться и сломать ногу.

— Боитесь, что предъявлю вам иск? — шутливо спросила девушка, но Пол был настроен серьезно.

— Нет. Я уверен, что все оговорено в контракте, иначе Стивен не подписал бы его.

— Вы правы, — улыбнулась Марша. — Такой пункт там действительно есть.

— Стивен — очень дальновидный и осторожный человек.

— Он хорошо о вас заботится.

— Хотите сказать, во всех отношениях?

— Да. И, пожалуй, мне пора начать отрабатывать его деньги.

Марша пошла по тропинке, Пол направился вслед за ней.

— Здесь действительно есть пара опасных мест. Я покажу вам их и тогда смогу спокойно оставить вас одну.

Маршу не переставало удивлять, насколько этот мужчина не похож на своих героев. Она не раз ловила себя на мысли, что предпочла бы иметь дело с ослепительным самоуверенным самцом, каким выглядел Тигедон на экране. Это было бы намного проще. Бывший муж привил ей иммунитет к подобным баловням судьбы. Но Пол оказался совсем другим.

— У вас есть оружие?

Тигедон наблюдал, как Марша устанавливает сигнализацию в дверном проеме. Все необходимое было доставлено на остров в рекордный срок. Сопровождал груз, конечно, Джордж — причем скорее из любопытства, чем по необходимости.

— Да. — Она закончила работу и выпрямилась. — Но до сих пор мне не приходилось прибегать к его помощи. Если обстоятельства заставят меня применить оружие, значит, я не справилась со своей основной задачей — избегать опасных ситуаций.

— А почему вы выбрали эту профессию?

— У меня не сложилась карьера в полиции.

Пол удивленно поднял брови. Его поразило не сообщение о полицейском прошлом, а то, что эта женщина могла в чем-то потерпеть неудачу. Она слишком походила на отличницу и словно излучала спокойствие и уверенность.

— Что же вам помешало?

— Выяснилось, — пожала плечами девушка, — что судебная система чаще встает на пути у справедливости, чем помогает ей восторжествовать. К тому же в полувоенном ведомстве не приветствуется наличие у сотрудников собственного мнения и инициативы. — Марша неожиданно улыбнулась: — Но, слава Богу, моя семья меня простила.

— За что?

— Я стала первой Мейт, отказавшейся от карьеры полицейского.

— Это ваша семейная профессия?

— Да. Практически все мои родственники служили в полиции. Им было трудно принять «ВИП протекшн» в качестве замены. Они винили во всем Билла… — Марша осеклась.

Последовала долгая пауза. Наконец Пол мягко спросил:

— Билл?

— Билл Доусон, мой бывший муж.

— Я не знал, что вы были замужем.

— Ничего удивительного. Мою жизнь не описывают на первых полосах газет.

— Вы зря считаете, что это доставляет мне удовольствие.

— Извините. Я не знаю, как… вы живете. И, если честно, не люблю вспоминать о своем бывшем муже.

Ночью Марша позвонила боссу, который нередко засиживался на работе допоздна, и узнала, что со времени отъезда клиента из Лос-Анджелеса угрозы прекратились. Неужели Пол оказался прав, и реальной опасности не существовало? Такое затишье настораживало.

Ей снова вспомнился рассказ о женщине, которая разочаровалась, узнав Тигедона как человека. Конечно, это было глупо.

Но, лежа долгие часы без сна и думая о Поле, Марша почувствовала, что сама теряет благоразумие.

Она зажгла свет и потянулась к пухлому досье. Вглядевшись в фотографию актера, девушка еще раз подивилась тому, как фотокамера сумела превратить мужчину с приятными чертами лица в умопомрачительного красавца. Потом Марша с трудом заставила себя вытащить снимок той самой женщины. Прекрасная незнакомка обладала всем, чего была лишена Марша. К тому же она была матерью его сына.

Пол поступил очень благородно. В отличие от Билла, который, узнав о том, что у очередной подружки родился ребенок, даже не признавал его своим. Он никогда не хотел иметь детей и дважды заставлял жену сделать аборт. Марша переживала все это очень болезненно.

В папке говорилось, что никаких контактов между Тигедоном и мальчиком не обнаружено. Если блондинка надеялась женить Пола на себе, то ее затея не увенчалась успехом. Точно так же, как произошло с подружками Билла. Правда, те девицы просто пытались отнять Билла друг у друга. А в результате пострадала Марша.

Она снова вгляделась в женское лицо на фотографии, словно запоминание его почти идеальных черт помогало освободиться от мыслей о Поле.

Утром, расставив по всему острову ловушки для непрошеных гостей, Марша отправилась предупредить хозяина, дабы он не попался в них сам. Она приказала себе держаться деловито и нейтрально, но вся ее решимость улетучилась при виде Пола, сидевшего на берегу залива с удочкой в руках.

— Поймали что-нибудь?

— Нет.

— Не клюет?

— Не ловится.

— И давно вы здесь сидите?

— С рассвета. — Он даже не шевельнулся, разговаривая с ней.

— Что-то вы не слишком разговорчивы сегодня утром.

Пол слегка повернул голову к собеседнице.

— Если бы вы не появились на острове, я мог бы вообще не разговаривать.

Марша опешила.

— Извините, — пробормотала она. — Я только хотела показать вам, где ловушки, чтобы вы сами случайно в них не попали.

— Ах, вот оно что…

— А вы не знаете, где мистер Бартон? Ему тоже надо показать.

— Рик уехал.

— Что? — встрепенулась Марша.

— Сегодня утром.

— Как же он отсюда выбрался?

— Его увез Джордж. Очень приятно было узнать, что у вас крепкий сон.

— Черт! — воскликнула Марша.

— Что-то не так? — вздернул подбородок Пол. — А вчера вечером мне показалось, вы не слишком-то скучали бы без Рика.

Если бы Рик только сидел и смотрел на нее, как вчера вечером, она точно не скучала бы. Но проблема была совсем в другом.

— С одной стороны, чем меньше людей будет на острове, тем мне будет легче, — сказала она. — Но лишняя пара глаз нам бы не повредила.

— Рик решил, что с вами я в безопасности.

В его голосе не слышалось и намека на сарказм, но Марша не сомневалась, что Пол говорит не всерьез. Актер смотал леску, и из воды показался пустой крючок.

— Вы часто так делаете? Рыбачите без наживки?

— Только когда хочу, чтобы меня не беспокоили.

— Значит, сегодня вместо рыбы вас побеспокоила я, — вздохнула Марша. — Прошу прощения.

Пол лишь пожал плечами.

— Но все же я должна вам все показать. По долгу службы мне всегда приходится вмешиваться в чью-то жизнь. Это займет всего лишь несколько минут, я обещаю. Я…

— Но ведь я уже иду, не так ли?

Марша вздохнула, удивляясь, почему вдруг начала извиняться за беспокойство, если приехала сюда защищать его жизнь.

— Мне просто так не хочется нарушать ваш… покой.

— Вы только этим и занимаетесь с момента нашей встречи, — съязвил Пол, и Марша резко остановилась. — Но я прощу вас за беспокойство, если вы мне кое-что поведаете.

— Что же?

— Расскажите мне о Билле, — попросил он. У Марши перехватило дыхание и потемнело в глазах. — Он тоже был полицейским?

Она попыталась взять себя в руки. Видимо, Тигедон просто хочет больше знать о человеке, с которым в силу обстоятельств ему придется находиться рядом какое-то время и которому он вынужден доверить свою жизнь. Так и нужно воспринимать его интерес.

— Да. Был. И остается. — Марша вздохнула. — Билл — совершенство. Высокий, смуглый, красивый. Ямочки на щеках, большие голубые глаза, как у ребенка, ослепительная улыбка. Он способен очаровать кого угодно.

— В общем, воплощение мечты каждой женщины. — Голос Пола звучал ровно, но Марша все же уловила знакомую горькую ноту. Точно так же он говорил о женщине, которая покинула его, обнаружив, что перед ней простой смертный, а не идеальный киногерой.

— Да, боюсь, так я и подумала, когда он начал… обращать на меня внимание. Мне следовало знать…

— Что знать?

Марша молча покачала головой. Ей бы не хотелось обсуждать эту тему. Но она должна быть откровенна, чтобы не потерять доверие клиента.

— Я служила в полиции почти год, когда там появился Билл. У нас был бурный роман. Короткий и сладкий. За ним последовал брак. Такой же короткий, но уже совсем не сладкий. Один из наших диспетчеров передал мне, что Биллу постоянно звонили какие-то женщины.

— О!..

— Как-то вечером я неожиданно заехала домой и застала Билла с соседкой. В нашей постели. Это была молоденькая девчонка, миловидная блондинка с кудряшками… Полная противоположность мне. Билл сказал, что, если б я была такой, он бы не бегал на сторону. А потом приказал мне убираться: я, видите ли, смущаю его девушку. Он заявил, что женился на мне потому, что у Мейтов хорошая репутация в департаменте полиции. Он надеялся, что наше имя поможет ему сделать карьеру.

Пол тихо чертыхнулся.

— Марша, остановитесь. Простите мое любопытство.

— Это все уже в прошлом, — пожала плечами Марша. — А ваше любопытство вполне закономерно и справедливо — мне ведь тоже пришлось узнать подробности вашей личной жизни.

Когда спустя некоторое время Марша вернулась мыслями к этому разговору, она сама удивилась своей откровенности. Пола это, должно быть, позабавило. Он жил в мире, где подобные истории случались на каждом шагу, и, наверное, привык обсуждать их с друзьями. Впрочем, он явно искренне сожалел о своем неуместном любопытстве.

Тигедон рассказал о себе, но умолчал о ребенке. Каково его истинное отношение к этому мальчику? А может, Пол был таким же, как Билл? Может, он отказывался признать существование ребенка, потому что оно мешало ему. Конечно, он обеспечивал малыша, но все же… Нет, этот мужчина не мог полностью игнорировать сына.

Вечером они оба сидели в библиотеке. Пол составлял планы пристройки. Марша писала отчет об установленном оборудовании и обдумывала ситуацию. Может быть, опасность действительно преувеличена? Вероятно, террористы, напомнив о себе, получили нужную рекламу и скрылись, не в силах осуществить угрозу. В конце концов, «Тарантулы» — маленькая группировка, не имеющая никаких связей со своими «коллегами». Может быть…

Ее размышления прервал звонок. Пол взглянул на Маршу.

— Это ваш телефон, — произнес он и снова погрузился в чертежи.

Девушка сняла трубку и, даже не успев донести ее до уха, услышала голос шефа:

— Марша, это ты?

— Да, Коул.

— Будь начеку, дорогая. Сегодня ночью подожгли дом Тигедона в Майами.