Тёмный привкус восторга

Глава 29

Даллас передал Гектору стакан со скотчем, прежде чем осушить свой. Они оба нуждались в алкоголе. Да, по разным причинам, но необходимость одинаковая.

Они вдвоем сидело в затененном уголке «Страны Чудес», любимого бара Гектора. Столы были сделаны из металла, но выкрашены так, что напоминали пни деревьев. Мыльные пузыри с ароматом вечнозеленых растений иногда спускались с потолка и парили в воздухе.

На заднем плане всегда играла странная музыка с быстрым и беспорядочным ритмом, и, если внимательно изучить стены, можно увидеть маленький фей, выглядывающих из-за пышных зеленых кустов. Фей с клыками, довольно милое сочетание.

— Так что, по-твоему, она делает? — спросил он, чувствуя себя таким несчастным, каким не был никогда. А его чертова жизнь и так не отличалась счастливыми событиями!

— Кто знает?

— Ну, я могу догадаться.

Гектор грохнул стаканом по столешнице с такой силой, что железо треснуло. Ноэль ушла из А.У.Ч. с Корбином Блу около шести часов назад. С тех пор никто о ней ничего не слышал.

Мягкое свечение исходило от его обнаженных рук, а взглядом, которым он одарил Далласа, можно убить целую армию.

— Лучше бы ей не проводить столько времени с Аркадианцем.

— Чувак, успокойся. Я никогда не видел, чтобы ты так себя вел.

Никто не видел. Кроме Ноэль. Она познала все его стороны. Резкую, возбужденную, дразнящую, жестокую. И он продолжал ей нравиться. Пока Гектор не оттолкнул ее в тот последний раз. И теперь, после признания о своем прошлом, она не захочет его, как бы отчаянно он ни пытался ее вернуть.

Не то чтобы он мог попытаться ее вернуть.

— Обычно ты полностью контролируешь свои эмоции, — сказал Даллас. — Сейчас же ты похож на Человека-дракона, способного извергать пламя и превратить невинного человека в пепел.

Друг оказался намного ближе к истине, чем мог представить. Гектор вытащил перчатки из заднего кармана и натянул их, скрывая свою кожу и татуировки.

— Так ты уже переспал с ней? — спросил Даллас.

Гектор вновь нахмурился.

— Почти, прежде чем ты рассказал мне о… в любом случае после этого не было времени. Мы работали над делом с того момента, как ушли от вас. К тому же я не забыл угрозу Девина. И самое главное, ты умрешь, помнишь?

Плечи Далласа поникли.

— Мне жаль. Действительно жаль. Я знаю, что ты ее хочешь.

«Хочешь». Слишком мягкое слово для описания всех его чувств к Ноэль.

— Она…

— Не надо, Даллас, — бросил Гектор, осушив свой бокал.

— Ты прав. Дурной тон.

Собственнический инстинкт казался шипастым ошейником на шее Гектора. Он хотел сохранить воспоминания о своей близости с Ноэль. Тем более, что повторения не предвидится.

— Как твои руки? — спросил Даллас. — Как они отреагировали на возбуждение?

— Плохо. Вот почему я быстро свалил на следующее утро, — это утро, если говорить точнее, — и сказал, что подобного больше не повториться. Так что я испортил с ней отношения еще до твоего небольшого заявления.

«Я все профукал». Без сомнения.

«К лучшему и ты это знаешь».

— Мне жаль, — опять сказал друг.

— Ты явно лучший мужчина для нее.

Он думал об этом и раньше, но произносить вслух все равно было неприятно. Его горло сжалось от жгучей ярости и печали.

Даллас тяжело вздохнул.

— Нет, я не лучший мужчина для нее. Она никогда меня не хотела, и это факт. Даже пыталась свести меня со своей подругой.

Даже странно, как много удовлетворения ему доставили эти слова.

— Серьезно?

— Ага. Не пойми меня неправильно, я хочу ее, но не так сильно, как ты. Кроме того, у меня никогда не было отношений, которое длились бы дольше нескольких недель. Секс с ней, возможно, спасет мою жизнь, но разрушит твою и, вероятно, ее.

Да, потому что, если Даллас трахнет ее, а потом бросит, разбив сердце, Гектор придет в ярость. Неистовую.

— Я не притронусь к ней, — добавил Даллас. — Даю слово. Просто… не могу причинить тебе такую боль.

Он вскинул голову.

— Но твое видение…

Электрический блюз стал тише.

— Если и произойдет какое-то видение, тогда пусть то, где ты с Ноэль. Черт, возможно, оно меня и спасет.

А, возможно, и нет. Чувство вины снедало его, но Гектор не мог отрицать, что почувствовал облегчение.

— Спасибо. Я…

— Нет. Не стоит об этом. Мы друзья. И я позабочусь о Девине, не волнуйся. Он не придет за ней.

— Спасибо, — не мог не сказать он снова. На этом следовало сменить тему, но Гектор не мог. — Расскажи все, что видел в своем видении. Перед тем как проснулись голыми. Пожалуйста.

Даллас пожал плечами.

— Нечего больше говорить. Ты был голым, она была голой, и вы оба спали. Ноэль проснулась, села и сказала: «Слаба Богу. Это не сон».

К облегчению присоединилось разочарование.

— И все?

— Ага.

Итак… Даллас не видела самого представления. А значит, оставался шанс, что секса вообще не было. Возможно, как Гектор и подозревал ранее, он с Ноэль просто заснули рядом.

— Я все равно не могу с ней быть. — Он двинул челюстью взад и вперед. — Не могу рискнуть, причиняя ей вред.

Даллас дал знак официантке об еще одной порции напитков. Через несколько минут она их принесла.

На ней была короткая юбка, которая заканчивалась чуть ниже изгиба попы и расширялась на бедрах как балетная пачка. Ее рыжие волосы были разделены пробором посередине и заплетены в две косы, а в центре губ нарисовано сердечко.

— Что-нибудь еще? — спросила она Далласа с пылом, который не имел ничего общего с чаевыми, что она надеялась получить. Ну, не те, что даются наличными.

— Как насчет номера телефона? — спросил агент хрипло, словно пытаясь доказать Гектору, что не собирается гоняться за Ноэль.

Он ухмыльнулась, сердечко распустилось, как лепестки утренней розы.

— Уже опередила тебя, красавчик. Проверь салфетку.

Подмигнув, она неторопливо удалилась.

— Отличный способ справиться с разбитым сердцем, — проворчал Гектор.

— Вот уж точно. Но, если все пойдет по плану, я все преодолею.

Гектор осушил одну из рюмок, выпив все одним глотком.

— Послушай, — сказал Даллас. — Я занимался с Кирианом, учась справляться с собственными способностями. Он говорил, что все дело в контроле. Разум важнее материи, что-то в этом роде. Возможно, этим тебе и надо заняться, чтобы не навредить Ноэль.

Разум важнее материи. Будто он этого не пробовал.

— Опасно… — Воспоминание о Кире, лежащей обнаженной в его постели с дырой, выжженной в центре груди. — Если я потерплю неудачу…

— Ну, как сильно ты ее хочешь?

Нет необходимости обдумывать.

— Так сильно, что даже не могу выразить словами.

Выражение лица Далласа говорило: «Ну, разумеется».

— Начинай тренироваться. Разогрейся, возбудись и пробуй трогать овощи или что-то подобное.

Интригующая… хоть и тревожащая… мысль.

— Хорошо.

И это была чистая правда. Он будет тренироваться. Сколько бы времени это ни заняло.

Захочет ли его Ноэль?

Дождется ли?

— Я кое-что раскопал, — сказал он. — Знаешь, она с ним встречалась. Даже больше. Жила с ним.

— Кто, официантка? С кем она встречалась?

Очередной смертоносный взгляд пригвоздил его друга к месту.

— Ты будешь продолжать в том же духе? Ноэль. Она жила с Корбином Блу. В течение года. Двенадцать чертовых месяцев, и это только официально. Они могли начать встречаться задолго до того, как их поймали СМИ. И они наедине прямо сейчас. Вместе. Говорят об их ребенке.

— Ты хотел сказать об их детях. Во множественном числе. Говорят, теперь у них близнецы.

Гектор вскочил и ударил кулаком по столу, звеня стаканами, от перчаток пошел дым.

«Успокойся. Сейчас же».

Даллас поднял руки в защитном жесте.

— Виноват, чувак. У них будет только один ребенок.

— Не его ребенок. Мой.

— Да, да. Конечно. Воображаемый ребенок — твой. Продолжай.

Он так и сделал, откинувшись на спинку стула.

— Я совсем на него не похож. — Сделал глубокий вдох и выдох. Постепенно запал пропал. — Я не лощеный, не богатый и не милый. Я ее опозорю, точно знаю.

В два глотка осушив собственный бокал, Даллас сказал:

— Вернемся на минуту назад. Ты считаешь Корбина Блу милым? Парень худощав, это правда, но он выше тебя. И я почувствовал исходящую от него энергию. Мощную энергию. Даже сильнее, чем от Кириана.

Никто не мог сказать, какими способностями обладает Корбин. Потому что, если Кириан мог контролировать разум других людей, двигаться быстрее целеустремленного вампира и телепортироваться, Корбин, безусловно, все это мог и многое другое.

Он был бы идеальным кандидатом для проверки щитов в доме Бобби Маркса. Если доживет до утра.

— Он имеет возможность прикасаться к ней без проблем, — прорычал Гектор. — Думаю, что сломаю его руку для бросков на четыре части. Так что он не сможет прикоснуться ни к ней, ни к мячу.

Гектор не мог ее заполучить… пока… но и не собирался давать шанс другому. Хотела она по-прежнему или нет. Дождется ли она его или нет. Он принудит ее ждать.

Возможно, в нем говорил алкоголь. С другой стороны, возможно и нет.

«Она моя».

Даллас попытался сменить тему.

— Итак, есть какие-нибудь успехи с эскизами? Любые вероятные совпадения с базой данных?

— Она должна была поужинать со мной сегодня вечером, — продолжал Гектор, гнев превращался в раздражение… к ней. — Она позвонила, чтобы отменить? Нет. Ответила на мои звонки? Нет. Просто кинула меня без гребаных извинений.

Ну и что с того, что он поступил с ней точно также сегодня утром. Ну и что с того, что он заявил, будто между ними все кончено. У нее манеры намного лучше.

— Я сам кое-что раскопал, как вы и просили, — продолжил Даллас, — и тебе будет интересно узнать…

— Тот факт, что она просто приняла мой отказ без возражений, говорит сам за себя, понимаешь? — Бум, бум, бум… метал заскрипел и прогнулся. — Неужели она думает, что я часто сталкиваюсь с подобными вещами? Отношения, близость, принятие и отказ, и все за один день? Ну, это не так.

— …что несколько месяцев назад пропал бизнесмен…

— Может быть, ей ничего от меня больше не нужно. Может быть, я хорош только до тех пор, пока не появится кто-то получше. Кто-то более подходящий. И теперь этот кто-то появился. Корбин, мать его, Блу.

— …просто взял и исчез, правда, оставил записку. Что-то о том, чтобы сбежать и найти себя…

Гектор горько рассмеялся.

— Если она не собирается меня дожидаться, то должна сообщить об этом, чтобы приступил к принуждению. Думаю, я начну убивать всех своим членом.

— …но он больше не писал писем и ни с кем не связывался. Также было несколько предпринимателей, который предположительно покончили с собой, хотя их семьи…

— К черту все, — прорычал Гектор, осушив очередную рюмки и свое пиво. — Я еду к ней домой. — И через секунду вскочил на ноги, отчего стол покачнулся и упал. — Нам нужно поговорить. Она всегда уверяла, что ей можно доверять, ей можно открыться. Ну, её желание исполнится, и лучше, чтобы откровение понравилось.

Схватив салфетку с телефонным номером рыжей, Даллас присоединился к нему.

— Я поеду с тобой. Ноэль может решить надрать тебе задницу, и, после моей огромной жертвы, я заслужил порцию веселья.

Чтобы надрать ему зад, ей пришлось бы прикоснуться к нему руками. Гектор полностью поддерживал эту идею.

Даллас рассмеялся.

— Интересно, имела ли она хоть малейшее представление, на что подписалась, когда выбрала тебя.

Они вышли на улицу, и на них налетел порыв прохладного ночного ветра. Стоянка была полна машин. Транспортные средства на его пути.

— Что это значит? Я прекрасный выбор.

Неважно, что он сказал, будто это не так.

— Ты как медведь в клетке. В клетке, которую она каким-то образом открыла. Теперь медведь на свободе и голоден. Если она не будет осторожна, то станет закуской.

«Хочу пировать над ней».

— Теперь я понимаю, что ты всегда держал часть себя на коротком поводке, зажатом в железном кулаке, — сказал Даллас. — Ноэль сделала то, на что никто другой не способен, и уничтожила поводок. Бедняжка.

Когда они дошло до их машины, Гектор занял место водителя. Он ввел координаты адреса Ноэль, и автомобиль тронулся с места, выехал со стоянки по несся по дороге. В это время ночи на улице оказалось больше гражданских, чем обычно, и он почувствовал чей-то взгляд.

Через десять минут он был уже на семьдесят пять процентов уверен, что за ним кто-то следит. Гектор отключил автопилот, и из передней панели автомобиля появилось рулевой колесо. Педали выскочили под ногами.

— Что ты делаешь? — спросил смущенно Даллас.

— Думаю, за нами хвост.

Да, вполне возможно он пьян, но другие машины на автопилоте и не столкнуться с ним, куда бы он ни повернул. Гектор намеренно сделал несколько неверных поворотов, сдал назад, объехал пару-тройку парковок и проследовал за подозрительным транспортным средством. Темный седан с затонированными окнами, как и тысячи других на улицах.

— Пробей его номер по телефону, — сказал он.

Даллас позвонил, когда машина набрала скорость, объехала микроавтобус и взвизгнула шинами.

— Ведем преследование, — сказал он в динамик, затем продиктовал свои координаты.

Гектор не мог поверить, что глупый водитель заставил его все повторить. Через несколько секунд им сказали, что машина в угоне. Погоня продолжается.

Их заносило на поворотах, словно на рельсах, проскакивали светофоры, чуть не вылетели на встречную полосу. Слава Богу, что датчики способны на большее, чем просто различать зеленый и красный. Гектору только оставалось висеть на хвосте у седана, пока не подоспеет подкрепление и не засадит ублюдка в клетку. Или умудриться закрепить на капоте машины парня портативное устройство, которое выключало двигатель.

Что и произошло через три минуты. А.У.Ч. окружили со всех сторон, так что преступнику некуда было деться. Они также прикрепили устройство на капот, на всякий случай. Гектор припарковался и выскочил наружу, уже вытащив бластер. Даллас сделала то же самое, подойдя с другой стороны.

— Открывай гребаную дверь, — потребовал Гектор, направив ствол на затемненное окно, его палец лежал на спусковом крючке. Парень выбрал неподходящую ночь для подобного дерьма. Алкоголь разрушил остатки самообладания Гектора. — И держи руки в воздухе.

— Сейчас же! — закричал Даллас.

Прошло мгновение, затем металл приподнялся и скользнул в сторону. В поле зрения появился приземистый, толстый лысеющий мужчина с бледной кожей, покрытой капельками пота. Его дрожащие руки-сосиски были подняты вверх.

Дрожащим голосом он взмолился:

— Не делайте мне больно, пожалуйста.

Гектор развернул его и заставил опереться на машину, затем обыскал. Оружия нет.

— Где ты взял машину? Она не твоя.

— У своей бывшей жены. Она одолжила мне.

— Попробуй еще. Она заявила об ее угоне.

Парень попытался оторвать голову от металла.

— Эта сучка…

Движением запястья Гектор заставил его вернуться в прежнее положение.

— Почему ты нас преследовал?

Тяжелая пауза, после которой на пистолет Гектора был брошен настороженный взгляд.

— Из-за истории. Беременная наследница Тримейн… Я видел ее с тобой ранее и… вот, бери камеры, бери все, только не делай больно.

Гребаный репортер. Гектор знал, что подобное произойдет, если он будет общаться с Ноэль. Даже притом, что они не вместе… черт!.. его лицо все еще могло попасть в новости.

Он думал, что глубокий страх охватит его и заставит сделать нужный поступок. Вместо этого пришло оцепенение. Ноэль уже все знала о его прошлом. Честно говоря, остальной мир больше не имел значения.

— Ну, свежая новость, — сказал. — Ты арестован.