Тёмный привкус восторга

Глава 40

Ноэль прислонилась к боку «Ягуара» Гектора, ожидая его. С момента ее прибытия в гараж, несколько агентов приходило мимо — какие-то заходили, какие-то уходили. Каждый хотел поговорить с ней, но она от них отмахивалась, не желая отвлекаться.

Гектор бросил ее в больнице, когда она была слишком накачана лекарствами, чтобы заметить. Ублюдок! Он должен был рассмотреть возможность, что Ава разбудит ее, они хакнут GPS А.У.Ч. и поедут туда, где он окажется.

Ава, из которой получилась чертовски великолепная вампиресса. Немного бледнее, но от этого еще красивее, с острыми белыми клыками и очаровательными когтями.

Увидев ее, Ноэль сонно сказала:

— Ты такая милая, я хочу набить тобой карман и носить с собой вечно.

Ава ответила:

— После того как ты меня так напугала, единственное, что может быть набито — твое лицо… моим кулаком!

И чудо из чудес, она не шепелявила.

Потом они обнялись и, если бы были впечатлительными слабачками, заплакали бы. У Ноэль просто что-то попало в глаз, вот и все. Они поговорили о решении Ноэль самой не превращаться в вампира, и Ава все поняла. Это не значит, что она была любезна, но поняла. Сердце Ноэль принадлежало Гектору. Ей нужно остаться человеком, что бы ни произошло между ними.

Сейчас Ава сидела в машине Ноэль на другом конце гаража, окутанная тенями. Солнце проникало сквозь щели бетона, освещая пространство позади и впереди нее, но, даже если случайный луч коснулся автомобиля, окна были полностью затонирован, чтобы заблокировать ультрафиолетовое излучение. Что необходимо. Как говорилось в книгах, вампиры обладали очень чувствительной кожей, которая легко покрывалась волдырями.

После того как Ноэль выписали из больницы, Ава отказалась оставить ее, оставаясь на страже и следя за тем, чтобы Ноэль не грохнулась в обморок. Она потеряла слишком много крови. Подумаешь. Она шла на поправку и твердо стояла на ногах. По большей части. А порез на боку? Бог с ним. Бывало и хуже.

«Где ты, Гектор?»

Разговор, который состоялся у нее с Авой незадолго до ее выхода, прокрутился у нее в голове.

— Уверена, что хочешь этого? — спросила Ава. — Потому что, если решишь порвать с ним, у меня есть чертовски крутая речь — всего пять слов, и он уйдет из твоей жизни навсегда.

Расставание не входило в меню, но ей хотелось услышать слова подруги, гарантировавшие конец отношений.

— Скажи мне.

— Просто скажи: я профинансирую увеличение твоего члена.

Ноэль чуть не подавилась собственным смехом.

— Я не хочу быть без него. Он мой. Мой Гектор. Я должна попытаться и завоевать его.

В последний раз ей пришлось убеждать его, что они созданы друг для друга. Несмотря ни на что.

Взгляд, который он бросил на нее перед тем, как Даллас выстрелил в него транквилизатором… жесткий, решительный, непоколебимый. Он решил покончить с этим.

— Я бы сказала, что встревожена тем, что ты выбрала человека-факела, — сказала Ава, — но, честно? Я ожидала худшего.

Да, Ноэль проболталась о способностях Гектора. В любом случае, он выпустил кролика из шляпы. Хотя все действительно скрыли, правду похоронили.

— Итак, какова, по-твоему, ваша вероятность успеха? — потом спросила Ава.

— Дорогая, дело в шляпе.

Бравада, чистой воды. Она никогда еще не была так неуверенна. Обладая стальным стержнем, Гектор редко отступал от принятого решения.

Единственный лифт в гараже, который вел в и из А.У.Ч., звякнул и открылся, и оттуда вышел он. Она выпрямилась. Гектор резко остановился, когда заметил ее, затем расправил плечи, нахмурился и снова пошел.

— Что ты делаешь? — потребовал он.

— Преследую тебя. Ты должен собой гордиться. Я никогда не делала этого ни для кого прежде, но ты заставляешь меня поступаться принципами снова и снова.

— Тебе следовало остаться в постели, черт возьми.

Ее сердце бешено колотилось. У них было неудачное начало. Он просто проигнорировал ее признание. Ну, ей просто придется поднять ставки.

— Я пришла сюда, чтобы сказать, что хочу тебя. Люблю тебя, и тебе нужно с этим смириться.

Вот. Все карты открыты.

Она его любила. Полностью, каким он был и каким будет. Каждый его упрямый, покровительственный сантиметр. Его силу, страсть, стремление. Она его любила.

На его лице проступило ошеломительное недоверие, затем он яростно покачал головой.

— Нет. Мне не нужно с этим мириться. Я уволился из А.У.Ч. и уезжаю из Нью Чикаго. Я уезжаю от тебя.

Этого хода она не предвидела. Ее желудок скрутило от тошноты.

— Меня не волнует дом. Меня не волнует его содержимое. Не делай этого из-за чувства вины. Не делай этого из-за страха.

Гектор горько рассмеялся, проводя рукой без перчатки по лицу. Он нашел время сделать себе татуировку — символы выглядели темными и блестящими.

— Страх даже близко не описывает те чувства, что я испытываю, Ноэль. Если бы ты была рядом со мной, то умерла бы. Понимаешь?

— Мы это уже обсуждали. Ты мог бы это сделать, но не сделал. Я бы могла умереть, но не умерла.

— Для меня этого достаточно.

Она здесь сражается за него, за них, а он так небрежно от нее отмахивается. Ноэль потянулась, чтобы положить ладонь ему на грудь, нуждаясь в его прикосновении, любом, но отступил вне зоны досягаемости.

— Гектор, — прикрикнула она, в отчаянии топнув ногой. — Не делай этого.

— Я мог бы скормить тебе какую-нибудь чушь о том, что недостоин тебя, что все еще переживаю о своем прошлом или что даже рассказать, что хотел бы изменить в тебе, — сказал он сокрушенно, — но не стану. Несмотря на это, знаю, что ты надрала бы мне зад и не оглянулась. Дело в том, что я люблю тебя. Я люблю тебя чертовски сильно, и я в полном раздрае. Поэтому ухожу. Ничто не заставит меня изменить решение. Ничто. Ты меня слышишь?

Он любил ее. Любил. Только эта мысль помогла преодолеть ее страх и собраться.

— Не делай этого, Гектор. Дай нам шанс. Прошу.

«Ты умоляешь?» Да, и ее это не волновало. Она просто хотела его заполучить.

Гектор сжал челюсти, словно боролся с потребностью согласиться.

— Возвращайся в больницу, Ноэль. Нам нечего больше сказать друг другу.

— Гектор, пожалуйста…

— Прекрати! — закричал он, наконец сокращая дистанцию и приближаясь к ее лицу. — Просто прекрати. Мне нужно говорить всю эту чушь? Это нужно? Мы закончили. Поняла? Закончили.

Ноэль вдохнула и выдохнула, воздух обжег ее легкие, словно огонь. Как она и боялась, он не отступит. Он положил конец всему, и это окончательно. Гектор не собирался пытаться, не собирался давать шанс. Хотя и любил ее.

— Ладно, — сказала она со слезами на глазах. — Хорошо.

Он никогда не выглядел более расстроенным, но сказал:

— Наконец.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику, заставляя задрожать все остальное.

— Я устала гоняться за тобой. Устала соблазнять для твоего же блага. С меня хватит!

Ноэль еще раз топнула ногой, эмоции придавали ей силу.

— Хорошо, — прохрипел он. — Это хорошо.

Она вздернула подбородок.

«Не плачь больше. Не смей больше плакать».

— Если научишься контролировать свои способности, не возвращайся ко мне.

— Я… не стану.

Ублюдок!

— Ты должен был хотеть меня достаточно сильно, чтобы бороться за меня. Как я боролась за тебя. Я убедила себя, что ты отличаешься от других, что ты действительно видишь меня и, возможно, ты реально видел, но этого оказалось недостаточно. — Утверждение, а не вопрос. — Меня никогда не было достаточно.

Он сделал еще шаг ближе, словно ощутил ее боль.

— Ноэль, не говори так о себе. Ты…

— Нет! — Она оперлась на «Ягуар» и покачала головой. У нее закружилась голова, но она не замолчала. — У тебя был шанс. Ты решил оттолкнуть меня. Что же, получилось.

— Это для твоего же блага, — закричал он и ударил по металлу, заставив качаться всю машину. — Я с тобой всегда на взводе. Не могу ослабить бдительность ни на секунду. Если расслаблюсь, то убью тебя и не смогу жить, если это произойдет. Ты заслуживаешь лучшего. Заслуживаешь мужчину, который может к тебе прикасаться. Мужчину, который может дать тебе все необходимое.

«Ты был этим мужчиной».

— Знаешь что? Однажды я забуду тебя и буду жить дальше. — Ложь, такая ужасная ложь. — Однажды, я найду мужчину, которому действительно нравится проводить со мной время, который решит, что я стою любого риска, даже риска для себя. Но ты… ты никогда меня не забудешь. Я все для тебя и без меня, можешь просто свернуться клубком и умереть.

Слезы наполнили его глаза, золото замерцало.

— Ты права. Ты для меня все. Я знаю, что больше никогда ни с кем не буду. И я не хочу кого-то…

Внезапно его рот приоткрылся, из него вырвались странные звуки, а затем Гектор рухнул на колени.

— Гектор, что…

Затем Ноэль увидела Аркадианца, стоящего позади него… Аркадианца, который телепортировался и вонзил иглу в шею Гектора. А теперь в ее. Укол боли, и поток тепла.

На заднем плане она услышала яростный крики Авы, топот ее обуви, а затем весь мир погрузился во тьму.