Теневой факультет [СИ]

Глава 10. Первые поражения

А рано утром меня, по обыкновению, разбудил стук. Вернее, не просто стук, а яростный грохот. Казалось, дверь вот-вот сдастся под натиском неизвестного нарушителя спокойствия и слетит с петель. Я подскочила с кровати и, не успев набросить даже халат, под аккомпанемент бухающего в ушах пульса, путаясь в оставшихся с ночи нитях, кинулась открывать.

— Что опять? — возмутилась я, узрев растрепанного демона на пороге. — Время видел? Надеюсь, у тебя веская причина, чтобы будить порядочную девушку на рассвете.

— У нас проблемы, — серьезно сообщил Алекс. — У тебя есть три минуты, чтобы привести себя в порядок. Общий сбор в зеркальном кабинете. — И, пока я сонно переваривала новую информацию, демон клыкасто улыбнулся. — Человечка, а у тебя весьма неплохая фигура. Если бы не обстоятельства, я бы…

Дослушивать я не стала, просто захлопнув дверь перед его носом.

Умыться, завязать волосы в короткий хвост и надеть легкий сарафан — вот и все приготовления. На большее терпения не хватило — я и так уже успела накрутить себя, продумав не самые благоприятные варианты развития событий. Что уже успело случиться за эту ночь? Еще вчера же все нормально было. Если это слово вообще можно было применить к нашему факультету.

Реальность превзошла все ожидания. Столь неблагоприятный сценарий я даже придумать не успела.

— Около часа назад добрые молодцы из городской стражи забрали Ирвинга, — объявил хмурый Алекс, как только все мы, кроме дроу, собрались в зеркальном кабинете.

— Что? — побелела Лиэль. — Куда забрали? На каком основании?!

— Насколько мне известно, территорию академии Святослав Ирвингу покинуть не позволил. Поэтому, он сейчас находится в подземелье, в отдельной секции. Раньше обучение происходило гораздо жёстче, пара камер для провинившихся студентов сохранилась еще с тех времен. Именно там сейчас заточен наш дроу, соответственно, в компании пары амбалов-охранников, — ответил демон. — Именно там он останется до окончания следствия. По университету шастают ищейки, заглядывают под каждый камень. Беспрецедентный случай. И мы в самом эпицентре.

— Это хоть кого-нибудь удивляет? — хмыкнул Макс, но тут же отбросил веселость. — По поводу чего сабантуй?

— Проводится особо важное расследование. Ирвинг — главный подозреваемый в убийстве.

— Чего? — опешила я. — Какое убийство? После вчерашней стычки у него сил осталось не больше, чем у котенка. Даже если очень захочет — ничего не сможет предпринять. И не попытается, как бы сильно ему не насолили, — слишком умный для этого. Проблем ведь потом не оберешься.

— Убийство было немагическим, — пояснил демон. — Это все, что мне известно.

На минуту воцарилась давящая тишина, которую первой нарушила Ирина. Она плавно поднялась с пола и направилась к выходу.

— Нужно поговорить с Ирвингом, — пояснила она. — Постараюсь устроить для нас встречу.

Я едва заметно фыркнула. Кажется, кое-кто вчера распинался о том, что не будет пользоваться покровительством Амиарея? Я знала, что жизнь меняет людей, но не так же быстро.

Кстати о покровителях. Случай-то особый. Думаю, мне лучше последовать примеру дриады.

На то, чтобы найти магистра Велеса, ушло не меньше получаса. Как и сказал Алекс, университет кишел людьми, затянутыми в темно-синюю форму сотрудников органов магического правопорядка. Ищейки, чтоб их!

Я опустила руку, спрятав таким образом перстень за тканью подола, и проскользнула на улицу.

Немного побродила по двору, но, так и не найдя того, кто меня интересует, вернулась обратно, решив заглянуть в лазарет. Думаю, Иль подскажет мне местонахождение магистра. Возможно, у меня получится даже подробности инцидента выведать.

Чем ближе я приближалась к лазарету, тем больше ловила на себе подозрительные взгляды. Отлично, значит, двигаюсь в верном направлении.

Оказавшись в практически безлюдном помещении лазарета, я пробежала мимо возмутившихся бесцеремонному вторжению помощниц целительницы и проскользнула в уже знакомое маленькое помещение.

— Магистр, а я вас искала, — обрадовалась я, тут же поймав три удивленных взгляда.

Иль застыла с какой-то колбой в руках, едва не пролив ее содержимое на подол собственной туники. Амиарей, восседавший на узком подоконнике, приподнял бровь. Ирина лишь улыбнулась кончиками губ, понимая, с какой целью я здесь появилась.

— Иль, к тебе всегда студенты без разрешения шастают? — поинтересовался последний участник импровизированного собрания. — Не целительская, а проходной двор.

— Магистр Велес! — возмутилась я.

— Сама виновата, разбаловала, — устало произнесла Иль, водружая чудом уцелевшую склянку на огонь.

Я не успела ничего спросить. Через пару секунд алая жидкость, плескавшаяся в склянке, забурлила и начала изменять свой цвет на грязный сине-фиолетовый.

Мне очень не понравилось воцарившееся молчание. Было в нем что-то зловещее, сулящее нам большие неприятности.

— Магистр Амиарей, могу я поговорить с вами наедине? — шумно сглотнув, спросила Ирина. Эльф поморщился, но все же согласился, после чего пара молча удалилась из целительской. В последний момент я успела заметить, как Иль бросила на них взволнованный взгляд. С чего это?

— Что это за колба, и почему у вас такая нехорошая реакция? — решила уточнить я.

Иль немного поколебалась, но решила ответить:

— Это достоверное доказательство вины вашего однокурсника. Наверняка, ты уже слышала о том, что произошло в университете этой ночью. Мы установили, что оружие, которым были нанесены смертельные раны идентично тому, которым Макс еще пару дней назад для тебя «чистил яблоки». Вы еще тогда прибежали, потому, что не смогли кровотечение остановить. Темноэльфийский клинок-артефакт. Понимаешь, о чем речь?

Что произошло этой ночью, я знала только в общих чертах. Однако и этого хватило.

— Идентично? Или это оружие то же самое?

— Подобных клинков очень мало. И говоря мало — я имею в виду действительно единицы. Всего около пяти штук. Так что, в данном случае, идентично и одно и то же — понятия неразличимые. К тому же, такие вещи как оружие или артефакт пронести в университет невозможно. По крайней мере, мне о таких случаях неизвестно. Всех студентов по прибытии тщательно досматривают, — пояснила Иль и, пару секунд помолчав, осторожно добавила: — Всех, кроме вас.

— Не может быть, — не поверила я. Ирвинг не мог такого сделать. По крайней мере, не здесь.

— Почему нет? — пожал плечами магистр. — У убитого с обвиняемым был конфликт, свидетелями которого являются около двух десятков студентов. Я, конечно, не следователь, но, кажется, это вполне весомое доказательство. Если клинок будет найден, Ирвингу придется понести наказание.

— Магистр, — я мягко улыбнулась и, не найдя ничего лучше, спросила. — Могу я поговорить с вами наедине?

Куратор подавился смешком.

— Неоригинально. Попробуете по-другому, студентка Алена?

Иль закатила глаза.

— Брысь из целительской, немедленно! Устроили тут клуб свиданий. Давайте-давайте! — С этими словами нас вытолкали в небольшой коридор. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Иль, в раздраженном состоянии, хуже Амиарея бывает.

Для разговора наедине магистр выбрал пустующее помещение напротив зеркального кабинета. Интерьер здесь ничем не отличался от наших комнат, а пара книг и висящее на дверце шкафа полотенце свидетельствовали о том, что магистр периодически остается здесь.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил, наконец, куратор, кивком указывая на кресло.

Я послушно забралась в него с ногами, пытаясь успокоиться. Внимательный взгляд магистра этому процессу явно не способствовал и я, разволновавшись еще больше, вскочила и принялась мерить шагами комнату.

Сам куратор прислонился к подоконнику и спокойно наблюдал за моими метаниями.

— Нам нужно увидеться с Ирвингом, — наконец выдавила я, застыв посреди комнаты.

— Бессмысленно и неосуществимо, — констатировал магистр. — Что-то еще?

Я сжала кулаки и глубоко вздохнула. Не скажу, что ответ меня удивил, но неприятные эмоции все равно захлестнули.

— Пожалуйста? — выдавила я, и почему-то смутилась.

Он рассмеялся и с неподдельным восхищением посмотрел на меня.

— Я искренне надеялся, что ты решила поговорить о моем вчерашнем предложении. Думал, захотела избавиться от всего, что связано с теневым факультетом. А вместо этого, Алена, ты решила зарыться во все это еще глубже. Я оградить тебя хочу, а не потакать самоубийственным наклонностям.

— Я не перейду на светлый факультет, — озвучила я свое решение. Во взгляде магистра не проскользнули и тени удивления. — В прочем, вы и так это поняли. Пожалуйста, помогите нам. Я не верю в то, что Ирвинг виновен. Да, дроу жестокие создания, но не тупые же! Не в нашем положении совершать подобные глупости.

Магистр резким движением оттолкнулся от подоконника и в два шага преодолел расстояние между нами. Теперь я смотрела на него снизу вверх, да еще и так близко. Сразу почувствовала себя маленькой и незначительной, отчетливо понимая, что от его решения сейчас очень многое зависит.

— Что будет, если я не соглашусь? — сощурился он. Я тихо выдохнула и понадеялась, что в таком случае, Ирине удастся уговорить эльфа. — И если Амиарей тоже не согласится? — продолжил магистр. Я непроизвольно ойкнула и тут же, испугавшись, прикрыла рот ладонью. Неужели, в этом университете вообще невозможно удержать что-либо в секрете?

— Нам останется только надеяться, что ищейки качественно выполнять свою работу, — севшим голосом предположила я, не смея оторвать взгляд от лица магистра. — И смогут найти настоящего убийцу.

— Это вряд ли, — покачал головой куратор. — Они уже нашли идеального виновного. Сейчас идет не расследование, а скорее поиск улик против Ирвинга.

— И вы так спокойно об этом заявляете?! В прочем, неважно. Нам нужно с ним встретиться, — твердо произнесла я. Стало отчетливо ясно, что если мы что-нибудь не предпримем, то на основе уже собранных улик и свидетельских показаний можно подписывать Ирвингу приговор.

— Хорошо, — через минуту произнес магистр, и я облегченно выдохнула, наконец, разорвав зрительный контакт. — Противоправные действия в отношении сотрудников органов магического правопорядка, нарушение приказа ректора университета, умышленное подвергание опасности студентов университета — и это только малая часть того, что ты предлагаешь мне сделать. А вдруг вы потом надумаете дроу побег устроить?

— Значит, не поможете? — сощурилась я, намеренно оставляя этот список без внимания. Да, действительно, я сейчас фактически прошу его нарушить насколько законов, но это ведь не повод так издеваться. Я за последние полчаса успела ощутить весь спектр эмоций — от отчаяния до надежды. Моя нервная система такими темпами скоро начнет сдавать.

— Помогу, — ответил магистр. — Просто хотел, чтобы ты осознала, во что пытаешься втянуть своего куратора. В связи с таким большим риском, я хочу ко-что попросить у тебя взамен.

— Да пожалуйста, — я была согласна практически на все, что угодно, лишь бы уже прекратить этот разговор и заняться делом. — Только я не светлый факультет все равно не перейду!

— Это я уже понял, — печально заключил куратор и, секунду спустя, вскинул руку, погладив меня по голове. Я застыла, не зная как реагировать на подобные действия. Отшатнуться? Возмутиться? Или просто стоять, ожидая дальнейшего развития событий?

Не успела я додумать, как теплая рука, соскользнув с моей макушки, практически невесомо коснулась сначала скулы, затем шей, а потом и вовсе исчезла.

Я, чувствуя, как щеки заливает жаркий румянец, с подозрением посмотрела на магистра, ища подвох. И он, конечно, был.

Между пальцами той самой руки, которая сейчас так нежно касалась моих волос, была зажата совсем небольшая прядка золотисто-каштановых волос. В свете утреннего солнца холодно блеснуло тонкое маленькое лезвие, которым, видимо, и отсекли локон.

— Ай! — дошло до меня, наконец, и я отскочила на шаг назад. — Зачем вам мои волосы? Вы что, фетишист?

— Фети… кто? — удивился мужчина, аккуратно перевязывая добытую нечестным путем прядь тонкой синей лентой, а затем отправляя в карман.

— Это не важно, — смутилась я и, поняв, что это и было то, чего хотел от меня магистр, продолжила. — Когда можем приступать?

Куратор неожиданно, по-мальчишески задорно улыбнулся.

— Думаю, твои однокурсники во главе с Амиареем уже на полпути в подземелья. Нам стоит поторопиться.

— Что? — в очередной раз опешила я. То есть, можно было обойтись и без всего этого, а просто положиться на Ирину? Да что за день-то такой? Ладно, главное, что результат достигнут, а остальное не важно. Что касается волос, то у меня их еще много. Если уважаемый куратор отчего-то захотел обзавестись локоном «прекрасной девы», то, пожалуйста. От меня не убудет.

На то, чтобы спуститься в подземелья, много времени не потребовалось. Как оказалось, сокрытый от посторонних глаз вход располагался в противоположенной стороне от лестницы, ведущей в комнаты преподавателей. Небольшое подвальное помещение, темное и холодное, с ржавыми железными решетками и запахом отсыревшей соломы — вот, что представляло собой нынешнее пристанище нашего дроу.

Мы с магистром вошли как раз в тот момент, когда Амиарей, общаясь с охраной заключенного, отдал короткую команду «Спать!», и двое весьма крепких на вид мужчин буквально рухнули ему под ноги.

— Доброе утро, — оскалился Ирвинг, разглядывая собравшихся сквозь железные прутья. Судя по всему, нашему появлению он не удивился. — Рад, что пришли навестить.

— Как ты тут? — дрогнувшим голосом спросила эльфийка и первой подошла к решетке, протягивая дроу теплый плед. Судя по нервно бегающему взгляду, это место ей очень не нравилось.

— Я сижу здесь только три часа, а не долгие годы, — фыркнул дроу, но плед принял с благодарностью, и тут же завернулся в него. В подземелье было прохладно.

Выглядел темный эльф неважно. На посеревшей коже ярким пятном выделялся кровоподтек на скуле. Кончики ушей напряженно подрагивали, порванная в нескольких местах одежда свисала лохмотьями, а в уголке губ темнела спекшаяся кровь. Все это говорила о том, что с наследным принцем обращались явно не соответствующим его положению образом.

— У вас не так много времени, — напомнил Амиарей и, поймав взгляд магистра Велеса, кивнул в сторону лестницы. — Мы оставим вас на десять минут. До пересмены нужно успеть вывести вас и стереть память двум бравым молодцам.

Мы понятливо кивнули и, дождавшись пока мужчины удаляться, присоединились к Лиэль, заняв место у самой решетки.

— Если что, я этого не делал, — шутливо поднял руки вверх Ирвинг и тут же схватился за начавший сползать плед. — Или не поверите слову дроу?

— Если бы мы считали по-другому, то нас бы сейчас здесь не было, — заметил Дилан. — Поскольку времени катастрофически мало, перейдем сразу к делу. Расскажи, когда и как тебя поймали.

— Да я и сам ничего толком не понял, — скривился Ирвинг, торопливо отвечая на вопрос. — Этой ночью мне в очередной раз не спалось. Сами знаете, дроу в большинстве своем ночная раса. Вот я и решил немного прогуляться. С моими навыками обойти дежурных труда не составило.

— Лучше бы тебя еще на выходе поймали и вернули, — заметила Скайрини. — Собирались бы сейчас спокойно на тренировку и проблем не знали. К тому же, мы договорились, что не будем по одному выходить. Разве не так?

— Так, — понуро согласился дроу. — Но это в целях нашей же безопасности. А по ночам здесь редко кто выходит, вот я и решил, что ничего не случиться. Это была моя первая ошибка. Через несколько часов, возвращаясь из рощи, я натолкнулся на отряд бойцов из магического управления. И вот странность, — увидев меня, они почему-то победно оскалились и незамедлительно накинулись на меня, явно с недобрыми намереньями. Я, естественно, попытался защититься. Но даже при всех моих навыках, без магии одолеть пятерых боевых магов не представлялось возможным.

— Но ты попытался, — предположил Макс.

— Конечно, — хмыкнул Ирвинг, взглянув на парня как на глупое дитя. — Это была моя вторая ошибка. Попытался сбежать — значит, точно виновен. По крайней мере, так подумали доблестные работники магического управления. Меня, хоть и не сразу, но скрутили. Подоспевший Святослав, просканировав мой перстень-артефакт, установил, что пределы факультета я покинул более двух часов назад. Я, конечно же, не знал, что произошло за время моего отсутствия, и совершил свою третью ошибку.

— И что на этот раз? — обреченно уточнил Алекс, видимо, оценив в голове степень наших новых неприятностей.

— На вопрос, какими видами оружия умею пользоваться, ответил честно, что практически всеми, — немного нервно засмеялся дроу. — Почему-то после этого меня резко захотели забрать в магическое управление. О каком-то суде еще говорили, но дослушать мне не дали. Очнулся уже здесь, в самой натуральной тюрьме. А эти двое, — презрительный взгляд в сторону двух безвольно рухнувших тел, — не то, что объяснять что-либо отказались, а даже в мою сторону не посмотрели. Вот, собственно и все. Может, вы объясните, что произошло за время моего отсутствия?

— Да пожалуйста, — хмыкнула я. — Пока ты совершал ночную прогулку, кто-то прирезал того самого дроу, с которым ты так неосмотрительно конфликтовал на глазах у пары десятков свидетелей. Целительская экспертиза установила, что оружие, которым были нанесены смертельные ранения, является темноэльфийским артефактом. На нашу беду, этот артефакт мы ненароком засветили Иль, еще в ваши первые дни пребывания здесь, когда случайным образом полученные Максом раны никак не хотели затягиваться самостоятельно. Целительница далеко не глупа — два и два сложить сумела.

— В тот раз я был виноват сам, — пояснил Макс. — Ирвинг предупреждал, что чужое оружие лучше в руки не брать, но кто же его послушался. Для меня это было первое настоящее оружие. Захотелось рассмотреть поближе, в руках повертеть, покрасоваться. Вот и мучился потом от последствий. Но это сейчас не так важно.

— Что именно ты сказал тому дроу? — уточнил Дилан. — Вы ведь ссорились накануне.

— Я уже и не помню особо, — замялся Ирвинг.

— Зато я помню, — вздернула бровь Скайрини, которая тоже участвовала в потасовке. — Если дословно, то: «Еще одна подобная выходка, и ты нежилец. Я приду к тебе ночью и прирежу, как свинью, коей ты, несомненно, и являешься».

Все замолчали, осмысливая слова девушки. В воцарившейся тишине было различимо, как посапывает один из охранников.

— Слушай, — нервно усмехнулся вампир. — А ты точно этого не делал?

— Точно, — раздраженно рыкнул дроу.

Со стороны лестницы послышались тихие шаги.

— Вам пора, — заметил Амиарей. — Скоро придет охрана.

Неожиданно, Ирвин просунул руку между прутьев и схватил Макса за запястье.

— Я разрешаю тебе войти в мою комнату и вынести оттуда все, что будет необходимо, — быстро проговорил он.

Макс лишь скривился, но кивнул. Мы все понимали, что как только будут найдены неопровержимые доказательства, Ирвингу придется покинуть университет. И не факт, что Святослав в этом деле сильно поможет.

— На выход! — рыкнул магистр Велес и я, последний раз оглянувшись на дроу, покинула помещение первой.

— И что вы планируете делать? — выведя нас во двор, спросил магистр Велес.

— Мы отыщем правду! — ответила дриада.

— Вы отыщете новые приключения на свои пятые точки, — хмыкнул Амиарей. — Надеюсь, без фатальных последствий. А пока брысь переодеваться. Через двадцать минут вас ждет мастер Волибор.

Мы, понуро опустив головы, разбрелись по комнатам. И пускай никаких подробностей, которые могли бы реально помочь нам спасти Ирвинга, мы не выяснили, главное, что сам дроу подтвердил свою непричастность к этому делу. А ему я склонна верить.

Через несколько минут, когда я уже была полностью готова, дверь распахнулась, явив мне сосредоточенного Макса. В руках он нес связанную на манер мешка простыню.

— Открой шкаф, — попросил парень и, после того, как я смиренно выполнила просьбу, сгрудил свой сверток на нижнюю полку. Что-то пару раз лязгнуло, бахнуло и затихло. — Очень не рекомендую пытаться развязать ткань и вообще прикасаться к свертку. Как только Ирвинг вернется в свою комнату, верну ему это добро обратно.

— Эй! А почему это должно храниться именно у меня? — Возмутилась я, закрывая створки шкафа.

— Потому что, если при досмотре в комнате дроу ничего не обнаружится, могут обыскать нас. И тогда уже сяду я.

— А теперь я. Неплохо придумано, — хмыкнула я, но возмущаться перестала, понимая, что в случае чего, досматривать будут именно темных.

На полигоне нам досталось больше, чем в прошлый раз. Мастер Волибор почему-то решил, что раз уж нас сегодня собралось семеро, то мы по-товарищески обязаны разделить между собой нагрузку Ирвинга. Надо ли говорить, что такому повороту событий никто не обрадовался? Дриада снова провела половину занятия в обморочном состоянии, а под конец сдался и Дилан. Я снова страдала на растяжке, а остальные в это время наматывали круги вокруг полигона.

— Я больше так не могу, — судорожно глотая воздух, поделилась с нами дриада. Ее буквально шатало от усталости, а сбитое дыхание она восстановить не могла. После занятия мы сразу пошли на завтрак, так как тренировка затянулись, и мы рисковали остаться вообще без еды.

— Тогда ешь. Нам сейчас как никогда нужны силы, для того, чтобы вызволить Ирвинга. Постарайся, — с этими словами Макс подтолкнул к ней тарелку. Надо сказать, это и так было тяжело для нее, а сотни взглядов со всех сторон процессу не помогали. У остальных студентов уже вошло в привычку наблюдать за нашим столиком. Вот и сейчас, все едва не забыли о собственном завтраке, во все глаза следя за дриадой.

Ирина осторожно отрезала малюсенький кусочек курицы и, зажмурившись, запихнула в рот.

Мы ожидали чего угодно — любую негативную реакцию, но никак не то, что дриада, хоть и с великой мукой на лице, но все же осилит этот кусок.

— Главное не жевать, — поделилась она впечатлениями. Было видно, как голод борется в ней с принципами, устоявшимися в течение многих лет.

— Одной проблемой меньше, — шепнул Макс и облегченно выдохнул. Не спорю, в последнее время мы начали всерьез опасаться за состояние Ирины. Особенно после того, как вчера она отказалась от помощи Амиарея.

— Попробуем сегодня решить и вторую, — тихо поделилась я с Максом.

Собственно, мой план был предельно прост. Вернувшись в комнату, я заставила Макса достать из принесенного свертка наименее опасное оружие. Тонкое лезвие легко и практически безболезненно оставило небольшой надрез над ладонью. Этого хватило, чтобы наполнить подставленный стакан кровью примерно на пару сантиметров.

Макс наблюдал за мной с живейшим интересом, готовый прийти на помощь в любой момент. Но вопросов не задавал, и так поняв мою задумку.

— Пошли, — забинтовав мою рану и прихватив вампирский «обед», парень утащил меня за собой.

В зеркальном кабинете наши однокурсники обсуждали план спасенья Ирвинга. Судя по всему, кроме как «устроить побег», ничего толкового им в головы пока не приходило. Что же, это действительно не самая простая задача, и вот так, с наскока, ее не решить.

— Держи, — сунув стакан с кровью в руки вампира, Макс усадил меня за стол и присел рядом. — Этого тебе хватит на день. Конечно, твои силы не восстановятся даже в половину, но и этого достаточно, чтобы избежать неприятных последствий вынужденной голодовки и не вызвать подозрений вышестоящего начальства. Просто по очереди будем каждый день делиться своей кровью, тем самым спасем Дилана. Все согласны?

Вопреки моим ожиданиям, вместо согласных откликов, в помещение повисло неприязненное молчание.

— В чем дело? — оглядела я всех присутствующих. Никто не шелохнулся. Даже сам вампир не решался пока притронуться к нежданному подарку.

— Кхм… Понимаете ли, вы совсем недавно в этом мире, поэтому еще не знаете всех негласных тонкостей, — начала Скайрини. — В нашем мире отдавать добровольно кровь вампиру не то, чтобы порицается, но… Хотя ладно, будем честными, это порицается! Вампиры могут отнять кровь силой, или же приказать подставить шею более слабому существу, но никто, в здравом уме, не сделает это по своей воле. Тем более, выходцы из королевских семей. Тем самым мы автоматически признаем господство этой расы над нами и готовность подчиниться. Мы не можем себе это позволить.

— Вот как, — задумчиво протянул Макс. — Значит, мы не в своем уме. Потому, что продолжим это делать. Вы, если не хотите, можете в этом не участвовать.

— Я понимаю и принимаю это решение, — попробовал остановить его Дилан. — Вы не обязаны этого делать.

— Помолчи, пожалуйста, — хмыкнул Макс. — И подкрепись побыстрее. Алена уже зеленеть начала, поглядывая на твой стакан. У человека, может, гемофобия.

Затягивать Дилан не стал. А я, поднявшись со своего места, решила выйти прогуляться, чтоб немного избавиться от дрожи в коленях. Только напомнила одну вещь напоследок:

— Здесь ваши титулы все равно не действуют. Поэтому, если бы вы помогли другу, то никому бы хуже не сделали. Я разочарована. Думала, что дни, проведенные здесь вместе, хоть что-то значат для вас.

Я, покинув факультетский этаж, неслась по коридорам, пылая от злости. Сейчас мне было абсолютно плевать на то, что мы договорились не ходить поодиночке, дабы не влипнуть в очередные неприятности. Какой смысл во всех этих договоренностях, если взять во внимание этот странный разговор? Нет, я не ожидала, что за неделю все вот так просто возьмут и откажутся от годами сложившегося мировоззрения, но это вопрос жизни и смерти, в конце концов! И даже Алекс, не смотря на то, что вампир его лучший друг, повел себя как свинья. Вот тебе и высокородные.

Я не особо обращала внимание на тех, кто шел мне на встречу. Многие предпочитали отшатываться в сторону, пропуская студентку «странного» факультета. А может, просто не хотели сталкиваться с разъярённой фурией, какой я, наверно, сейчас казалась со стороны. Это не важно. Главное, никто не мешал, не вставал на пути, и я могла спокойно продолжать накручивать себя.

Продолжалось это ровно до того момента, пока на пути не выросло неожиданное препятствие. Я, вынужденная резко затормозить, недовольно воззрилась на невнимательного студента, в которого чуть не впечаталась, и обомлела.

Небесного цвета мантия колыхалась в такт небольшому сквозняку, гуляющему по коридору. Светлые локоны, выглядывающие из-под кромки накинутого на голову капюшона, а так же затянутые в перчатки тонкие изящные руки, указывали на то, что передо мной стояла девушка.

— Странно, — хмыкнула она, покачивая часами на тонкой цепочке, — я ждала тебя раньше на семь минут. Теряю навыки, однако.

— Ты ждала меня? — осторожно поинтересовалась я, мигом растеряв все свое раздражение. Вдруг спугну? Предсказатели предпочитают не общаться ни с кем, кроме своих, а тут такой подарок.

— Или произошло что-то, что повлияло на временной компонент. С иномирянами, оказывается, очень сложно, — продолжив свою мысль, тихо вздохнула она. Затем, спрятав часы, кивнула в ответ на мой вопрос. — Да, у меня к тебе есть разговор. Только давай уйдем отсюда в место более уединенное.

Я оглянулась и поняла, что мы находимся в центре внимания у около десятка студентов. Еще бы — прорицателей в принципе редко где увидишь, а чтобы они еще и с кем-то разговаривали — вообще событие из ряда вон выходящее. К тому же, для приватной беседы девушка выбрала именно меня, что усилило интерес толпы минимум в пару раз.

Пока я огладывалась по сторонам, прорицательница схватила меня за запястье и быстро повела в сторону выхода из здания. Я ощущала шершавость ткани от ее перчаток и задавалась вопросом — не жарко ли им в такую жару носить этот предмет гардероба?

Привела меня девушка в рощу, практически в самый запущенный ее уголок. Вокруг росли высокие раскидистые деревья, а примятая, но не вытоптанная трава говорила о том, что если в это место и приходят, то довольно редко.

Девушка устроилась прямо у подножия мощного, уже начавшего терять свои листья, клена, совершенно не боясь запачкать светлые одежды.

Я пристроилась напротив, по примеру собеседницы, и вытянула ноги, ощущая, как неприкрытую тканью кожу щекочет трава.

— Не жарко? — не зная с чего начать диалог, я кивнула на руки девушки. Она как раз снимала перчатки.

— Мера предосторожности, — было мне ответом. — Для того чтобы не увидеть лишнего. Порой одного прикосновения к человеку или предмету хватает, чтобы узнать его историю. Такими темпами можно легко сойти с ума.

— Именно поэтому вы ни с кем не общаетесь, — кивнула я, припоминая, что вообще хоть когда-то слышала на этот счет. — Тогда зачем ты привела меня сюда? Разве это не опасно для тебя?

— Если я не поговорю с тобой, мне будет грозить более серьёзная опасность, — выдав эту загадочную фразу, девушка, наконец, сняла с головы капюшон. На тонком, бледном, с россыпью веснушек, лице, живо блеснули голубые глаза. Светло-золотистый пух волос надежно прикрыл плечи. — Ваш факультет довольно хорошо защищен от вмешательства извне. Артефакты, скрывающие личности, собственный этаж, индивидуальные занятия. Ни к чему не подкопаешься. Для остальных вы — одна большая тайна, покрытая мраком. Но только не для прорицателей. А особенно для меня.

— Поэтому ты знаешь, что я иномирянка? А про остальных что-то известно? — заволновалась я. Вот тебе и идеальная защита.

— Знаю, — кивнула девушка. — Еще один парень такой же, как ты. Остальные имеют отношение к королевским семьям, хотя точнее сказать не могу. Это было бы слишком просто. И никто, кроме меня, об истинном положении вещей достоверно не знает. Но вот сопоставить разрозненные кусочки информации, наверняка, сможет. Поэтому, лучше потихоньку готовиться к последствиям.

То, что я услышала, мне решительно не понравилось. А ведь действительно, прорицателям доступно больше, чем обычным магам. Интересно, наше руководство позаботилось об этом?

— А кто такой магистр Велес ты знаешь? — решила уточнить я. Если прорицательница знает так много о нас, то, возможно, поможет выяснить что-то и о нашем кураторе.

— Отчасти, — нахмурилась девушка. — Но настоятельно не рекомендую сейчас пытаться в этом разобраться. Магистр сыграет большую роль в вашем будущем, а особенно в твоем. И вообще, я не для этого тебя позвала. У меня есть информация, которая может вам помочь.

— Слушаю, — я проигнорировала укол разочарования и приготовилась запоминать. Сейчас у нас очень много проблем, требующих решения. И помощь, особенно подобного характера, лишней не будет.

— Ваш дроу не делал того, в чем его обвиняют, — через несколько секунд проговорила девушка.

— Ах, это, — хмыкнула я и поежилась от прохлады. Все-таки без плаща в этом месте было неуютно. — Разве тебе не известно, что это мы уже выяснили?

— Зато я знаю, кто, как и зачем это сделал, — поморщилась девушка, уловив нотки пренебрежения в моем голосе. — Вам нужно разобраться в этой ситуации не дольше, чем за сутки. Иначе последствия будут плачевными.

— Так расскажи мне, — я не удержалась и пересела к ней поближе. — И мы все сделаем.

— Я не могу всего рассказать, — решительно покачала она головой. — Отчасти от того, что до конца не уверена в своих видениях. Ну и вообще, не имею права напрямую вмешиваться в ход истории.

— Тогда, — я заволновалась, что девушка вообще передумает что-либо говорить. — Расскажи то, что можешь. Дальше мы сами. Нам бы хоть за что-то зацепиться.

Прорицательница прикрыла глаза, будто перебирая в памяти все, что знала.

— Во-первых, вашего дроу подставили. Не просто решили спихнуть убийство на невиновного, дабы самому не отправляться в казематы, а намеренно подстроили нужную ситуацию.

— Так, — кивнула я. — Принято к сведенью.

— Второе, — протянула девушка, подбирая слова. — Оружия действительно было два. То, что храниться теперь у тебя в комнате, в последнее время никого не убивало. Ищите идентичное, как бы бредово, с точки зрения некоторых, это не звучало.

— Третье, — поторопила я, надеясь на еще одну подсказку.

— Участвовали двое, — нахмурилась прорицательница. — Есть у меня мысли по этому поводу, но, боюсь, что могу ошибиться. Поэтому, ищите, каким образом артефакт мог проникнуть в университет. Это поможет сузить круг подозреваемых. Все, на этом консультация окончена.

Девушка поднялась на ноги, отряхивая мантию.

— Ты же знаешь, чем закончится эта история. Не хочешь поделиться? — спросила я, не особо надеясь на положительный ответ.

— Мне, конечно, лестно, что ты думаешь, будто я знаю все обо всем, — засмеялась прорицательница. — Но это не так. Я вижу вероятности, разрозненные картинки о разных людях и событиях. Порой, даже невозможно понять, что только что удалось подглядеть — прошлое, настоящее или будущее. И вообще, к чему мне эти знания. Единственное, что я могу сказать с уверенностью — только что ваши шансы распутать это дело значительно выросли.

Девушка развернулась и медленно побрела в сторону видневшихся в просветах крон высоких каменных стен.

— Подожди, — окликнула я ее и бросилась догонять.

— Не благодари меня раньше времени, — царственно бросила она, прикрывая голову капюшоном.

— Просто хотела узнать, как тебя зовут, — хмыкнула я.

— Злата, — наконец, представилась она.

— А я Алена, — протянула я руку для пожатия.

Девушка с испугом посмотрела на протянутую конечность, но в итоге пожала ее в ответ, предварительно натянув перчатку.

— Я знаю, — задумчиво произнесла она и резко одернула руку. — Кстати, последний совет на сегодня — не злись на своих друзей. Еще пару-тройку дней, и они сами бы предложили откармливать вампира собственной кровью. И плевать на условности.

— Как ты узнала? — после этих слов я уже в серьез начинала бояться эту хрупкую девушку.

— Это беспокоило тебя слишком сильно, а я случайно оказалась слишком близко. — Она вытянула ладонь и печально покачала головой. На темной перчатке, сквозь маленькую дырочку, просматривалась светлая полоска кожи.

Это ничего себе у прорицателей чувствительность! Небольшого соприкосновения со мной Злате хватило, чтобы считать едва ли не полдня моей жизни. Нет, не спорю, их способности — невероятно полезная штука. Но имеют ли они шанс на нормальную жизнь? В данном случае практически невозможна дружба, а о личной жизни и говорить нечего. Кому понравится, если твоя девушка, едва прикоснувшись к тебе, будет знать, что сегодня ты обратил внимание на другую, или позволил себе легкий флирт? Ведь все мы не без грешка. С прорицателями могут находиться только фанатично преданные люди, а их, увы, в любом из миров очень мало.

Я неслась по коридорам как маленький ураган, памятуя о сжатых сроках. Чем раньше начнем — тем больше шансов закончить это дело за сутки. А еще, сейчас стало страшно ловить на себе любопытные взгляды студентов и откровенно заинтересованные — ищеек. Если меня сейчас хоть что-то задержит, то я не успею передать все, что узнала, однокурсникам, и мы потеряем едва ли не единственный шанс вытащить Ирвинга.

Мои опасения оказались напрасными. Толи я бежала слишком быстро, и никто не захотел меня ловить, толи интерес окружающих был недостаточно сильным, но я все-таки добралась до зеркального кабинета и, прикрыв за собой дверь, смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.

— Алена, что случилось? — Едва взглянув на меня, посерьезнел Макс.

В помещении мало что изменилось. Разве что Дилан стал выглядеть здоровее и присоединился ко всем за общим столом. Никакого напряжения, вопреки недавней ситуации, между ребятами не чувствовалось. Отлично, так гораздо лучше.

— Что я только что узнала… — Протянула я, присаживаясь к остальным. Дождавшись, пока все внимание однокурсников сосредоточится на мне, я кратко, но стараясь не упустить ни одной важной детали, пересказала недавний разговор со Златой.

— Помощь прорицателя — это хорошо, — сделал очевидное заключение Алекс. — Вот, правда, не знаю, зачем этой девушке нам помогать. Прорицателей очень мало в нашем мире, а действительно сильных — и того меньше. У нас их всего трое на весь Темный двор, и каждого из них отец уважает и оберегает. Расплатимся ли мы за такую помощь?

— Позже подумаем о мотивах Златы. Сейчас нужно максимально использовать полученную информацию, — нетерпеливо отмахнулась Лиэль.

— Согласна, — подхватила Скайрини. — С чего советовала начать прорицательница?

Я припомнила разговор.

— Найти, откуда в университете мог появиться второй артефакт. Кстати, да. Мы с Максом в этом мире относительно недавно, так что вряд ли сможем внести конструктивные предложения. Этот вопрос больше к вам: каким образом на защищенную, охраняемую территорию университета мог попасть опасный артефакт?

— А никаким, — после нескольких секунд молчания, в разговор вступил Дилан. — Всех очень тщательно досматривают при входе на территорию университета. Там и обыкновенный обыск, и проверка артефактами. Любой подозрительный предмет отсеивается.

— Ну, как-то же сам Ирвинг пронес кинжал, — покачал головой Макс.

— Так нас и не досматривали, — напомнила Ирина. — Мы вообще могли пронести все, что угодно. Чем, собственно, и воспользовались.

— Так, — зацепился за эти слова мой неугомонный друг. — А кого еще не досматривают?

— Преподавателей и прорицателей, — немного подумав, заключила Лиэль. — Последние вообще очень редко покидают университет, а по возвращении их стараются не трогать. Вернее, личные вещи досматривают, но артефактами не проверяют. Сами же знаете, любое магическое воздействие может негативно повлиять на развивающиеся способности предсказания. Так что мешает им просто спрятать артефакт, допустим, в полах плаща?

— А преподаватели? — уточнил Макс. Судя по тому, как хищно сощурились его глаза, план по спасению Ирвинга уже был практически готов.

— Касаемо преподавателей, не все так просто, — ответил Дилан. — Не досматривают только нескольких. Это Святослав, Иль, Амиарей, Луций и Велес. Кого из них будем подозревать?

— Ну, зачем же так радикально? — хмыкнул Алекс. — Святославу это вряд ли нужно. Напротив, в его же интересах, чтоб мы полностью сосредоточились на обучении, причем полным составом. Амиарею наш ректор целиком и полностью доверяет, даже на вылазки в другие миры с собой берет. Луций не знает о том, кто учится на нашем факультете, поэтому подставлять кого-то ему не выгодно. Остается Велес и Иль.

— Иль можно тоже исключить, — вспомнила я один из вечеров у целительницы, еще когда в университете были только мы с Максом. — Как-то она сетовала на то, что этим летом у нее не получилось покинуть университет. Как раз из-за подготовки к нашему прибытию, между прочим.

— Значит, остается Велес. Он человек в университете новый, ранее не преподавал. Возможно, его даже специально для нас «выписали», — задумался Макс. — Но на его предательство бы не поставил. Во-первых, он наш куратор и вряд ли стал бы играть против нас. Он даже проявляет своеобразную заботу в отношении своих подопечных. К тому же, стоит брать во внимание, что Святослав ему доверяет не меньше, чем Амиарею. Здесь что-то связано с его прошлым, но, боюсь, у нас уйдет слишком много времени, чтобы раскопать хоть что-то на загадочную личность магистра. А результат нам нужен до завтра.

Я вспомнила слова Златы о том, что не стоит сейчас пытаться выяснить, кем на самом деле является наш куратор. Это, можно сказать, стопроцентная гарантия его непричастности к нашим нынешним неприятностям.

— Это точно не магистр, — поделилась я своими умозаключениями. — На это указала Злата.

— Ладно, — согласилась Скайрини. — Значит, прорабатываем теорию с прорицателями. Что будет весьма проблематично, учитывая, что это самый закрытый и охраняемый факультет, о котором известно даже меньше, чем о нас самих. Добавим к этому сжатые сроки и повышенный интерес к нам со стороны общественности. Да мы просто этаж покинуть не можем, чтоб на это не обратил внимание с десяток студентов, какое уж тут расследование?

Ребята заметно пригорюнились.

— В этом нам поможет Злата, — уверенно произнесла я, хотя сама этой уверенности не испытывала. Надеюсь, девушка действительно заинтересована в удачном разрешении этой ситуации. — Но это позже. Для начала нам нужно хотя бы установить круг подозреваемых. Кто знает, сколько человек сейчас учится на факультет прорицания?

Ситуация оказалась плачевной. Никто толком не знал, сколько у нас прорицателей. Да их же попросту даже увидеть трудно! Ходят небольшими группками, вечно с ног до головы укутанные в балахоны, едят и занимаются отдельно, даже на приветственную речь ректора не явились. В общем, как оказалась, об этих ребятах мы не знали ровным счетом ни-че-го.

— Я постараюсь выяснить, — поднялась со своего места Ирина.

Я не сдержала ехидной улыбки. Бедный Амиарей!