Теневой факультет [СИ]

Глава 12. Спасательная операция с риском для жизни

Что же такого интересного он углядел, мы узнали уже ночью, собираясь на «дело».

Наверно, со стороны это выглядело немного комично. Немаленькая компания, закутанная во все черное, дружным строем, прилипнув к стенам, пыталась незамеченными пробраться по коридорам чужого факультета. И мы бы, наверно, походили на элитный отряд ниндзя, однако больше смахивали на группу из детсада, нестройно топающую на обед под надзором строгой воспитательницы.

Я то и дело шипела и вертелась, недовольная сковывающей движение одеждой. Я, в отличие от эльфийки, одолжившей мне сей замечательный маскировочный наряд, была в формах чуть покрупнее, да и природной грацией не обладала.

Дилан, лишившийся вместе с магией части своих природных способностей, к тому же все еще ослабленный после длительной голодовки, ступал далеко не так тихо, как хотелось бы.

Ирина, в принципе не привыкшая к темноте и надобности маскироваться под окружающую местность, с завидной частотой спотыкалась, невольно толкая впереди идущих.

Скайрини, не имея возможности убрать свои огромные белоснежные крылья, хлопот доставляла больше всех. Стоило бы хоть кому-то выйти в коридор и все, наша маскировка была бы раскрыта. Не разглядеть крылана даже спросонок — это диагноз. Поэтому в любой непонятной ситуации мы были готовы запихнуть в свободные ниши в стене сначала Скайрини, а потом уже искать где прятаться самим.

Макс, Алекс и Лиэль — единственные, кто хоть как-то походил на «разведчиков» — шли бесшумно. Но и они не могли сдержать себя, шепотом костеря нас на чем свет стоит. Причем это создавала вокруг нашей и так заметной компании легкий шипящий ореол.

По указанию Макса, мы «незаметными» тенями застыли в коридоре, прячась от легкого мерцания светильников в дверных проемах. Вот веселуха будет, если сейчас кто-то решит выйти, а у него на пороге закутанная во все черное как мумия, стоит, например, Скайрини.

Я стояла и раздумывала о бренности бытия, начиная тихо злиться. В тесном наряде было неудобно и жарко, организм, проснувшийся почти сутки назад, напоминал о свойстве уставать, а пустой желудок о том, что одного приема пищи ему как-то маловато. И вообще, у нас осталось совсем немного времени, а вместо того, чтобы спасать друга, мы стоим тут, пытаясь прорости в каменную кладку.

В конце коридора послышались шаги. Не грузны и громкие, а совсем легкие, практически бесшумные, но то и дело сбивающиеся с единого ритма. Казалось, их обладатель наделен природной грацией, но сейчас, именно в этот момент, испытывал сильнейшую усталость и еле волочился, прилагая усилия, чтобы не упасть.

От Макса, находившегося совсем рядом, полыхнуло облегчением, радостью и предвкушением. Такой коктейль эмоций может испытать лишь тот, чья тщательно спланированная задумка удалась.

Мы ждали, гадая, что же придумал друг, а шаги все приближались. Скайрини, боясь выдать нас всех, вжалась в стенку, закрывая крылья. Ирина затаила дыхание и не смела пошевелиться.

Еще буквально полминуты и шаги настигли нас. Макс, удивив половину нашей компании и напугав вторую, неожиданно выскочил перед их обладателем и огрел беднягу чем-то тяжелым по голове.

У эльфа не было шансов. Он даже понять ничего не успел, не то, что оборониться. И чему их только Мастер Волибор учит?

Грациозное, тонкое тело далеко не так грациозно, как ожидалось, рухнуло на пол. Звук падения грозил перебудить, наверное, пару соседних комнат. Это понял и Макс.

Демонстративно схватив дроу за рукав, он прошипел:

— Дёру отсюда!

Мы намек поняли и, дружно ухватив безвольное тело, кто за что успел, потащили в сторону лестницы.

Как мы обходили дежурных — история отдельная. Везение было явно на нашей стороне и, короткими перебежками, пару раз по дороге уронив нашего пленника, мы добрались до рощи, заботливо принявшей нас и укрывшей от чужих глаз за раскидистыми ветвями и массивными стволами деревьев.

Под одним из них мы и сгрудили уже изрядно надоевшего нам темного эльфа.

— Вот же, вроде все продумал, а веревку не взял, — посетовал Макс и почесал затылок, шаря по нам взглядом.

— Если бы кто-то посвящал нас в свои планы, мы бы обязательно прихватили пару метров добротной веревки, — фыркнула я.

— Это не проблема, — заметила Лиэль и… принялась отрывать лоскуты от своей угольно-черной туники. Знакомая ситуация.

— Только не дерись, — хмыкнул Макс, принимая из рук эльфийки импровизированную веревку. Видимо, тоже вспомнил, чем закончился наш прошлый сбор в этой самой роще.

Зафиксировав дроу в положении стоя и накрепко привязав к толстому дубу, мы принялись ждать.

Через двадцать минут, когда наш пленник так и не пришел в себя, Макс забеспокоился.

— У нас осталось не так много времени, чтобы ждать, пока эта красавица выспится, — озабоченно заметил он, погладывая на часы.

— Сейчас все будет, — хмыкнула Лиэль и с каким-то садистским удовольствием влепила несколько пощечин по красивому, породистому лицу эльфа. Не знаю, то ли природная нелюбовь светлых к темным, то ли ярость, направленная на потенциального врага Ирвинга так подействовала, но сила ударов была такой, что голова эльфа несколько раз мотнулась из стороны в сторону, а звук хлопков разнесся по роще.

Пленник застонал, и медленно приоткрыл глаза. Проморгался, дернулся несколько раз и, наконец, увидев нас, просипел:

— Что за…

— Очнулся, — умилился Алекс и стянул ткань, скрывающую половину лица. Мы последовали его примеру.

— Вы! — возмущенно прошипел дроу, узнав нашу компанию. — Что вам от меня нужно? Оглушили, притащили в лес, связали. Руководство университета это просто так не оставит! Я имею прямое отношение к наследованию темноэльфийского престола, а безопасность наследников — одна из первостепенных задач этого учебного заведения. Да вас…

— О, дааа, — протянул Дилан. Откровенно захохотала Ирина. — Уж мы-то знаем, как тут о наследниках заботятся. Кстати, о них. Ничего не хочешь нам рассказать?

— Чего? — разнервничался темный эльф. — Вы издеваетесь? Хоть понимаете, во что ввязались? Отпустите меня сейчас же по-хорошему…

Очередная хлесткая пощечина прервала столь ненужные нам сейчас душевные излияния. Лиэль, брезгливо вытерла ладонь об себя и сделала шаг назад. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Однако глаза пылали такой решимостью, что не оставалось сомнений — в случае, если дроу снова попытается направить разговор не в то русло, она сделает все, чтобы заткнуть его.

— Я вижу, наш гость в хороших руках, — протянул Макс и снова взглянул на часы. — Я возьму с собой Алекса и Дилана, у нас еще один дроу намечается. А вы, дамы, следите, чтоб не сбежал этот. Ну, и вытрясите из него все, что сможете. Разрешаю применять любые методы.

Мы понятливо кивнули и, проследив за тем, как ушли темные, снова обратили внимание на пленника.

Он повис на импровизированных веревках, уперев взгляд в землю. Видимо, пытался осмыслить происходящее.

— Если ты нам честно все расскажешь, обещаю, мы тебя отпустим, — обратилась я к дроу. Однако ничего больше обещать не стала, помня, что он вполне может оказаться убийцей.

— И что же хотят знать милые дамы? — прошипел он, поднимая взгляд на меня. Алые глаза прошили насквозь, заставляя сделать полшага назад. Дроу выглядел откровенно пугающе. Бледная, словно подсвеченная светом луны кожа, серебро волос, рассыпанное по плечам, тонкие, хищные черты лица, заострившиеся от попытки сдержать эмоции и алая, как и цвет глаз, кровь, стекающая по подбородку — результат стараний Лиэль.

Пространство вокруг меня буквально затрещало от эмоций дроу — единственного находившегося поблизости магического существа. И я, как губка, начала впитывать эти ощущения, потихоньку начиная воспринимать окружающую действительность через призму чужих эмоций.

— Нам лучше отойти, — неожиданно выросла передо мной Скайрини, закрывая от взгляда пленника. Удушающая злость, начавшая пробуждаться во мне, мгновенно стихла. — Ты слишком восприимчива. Как бы парадоксально это не звучало, но наличие магии сейчас делает тебя наиболее уязвимой из нас.

— Поняла, — кивнула я и отступила, вынужденная наблюдать за всем со стороны.

— Что ты знаешь об утренних событиях? — встав прямо перед дроу, начала Ирина. Было видно, что, несмотря на отсутствие магических способностей, здесь она была сильнее всех нас вместе взятых. Оно и понятно — если эльфы — дети природы, то нимфы — сама природа. Сама роща помогала Ирине справиться с внушением эльфа и при необходимости могла дать ей защиту.

— Ты имеешь в виду то, что ваш, непонятно откуда взявшийся дроу, убил одного из моих друзей? — Рыкнул пленник. — Так это всем известно. Больше ничего не знаю. А вы что, мстить за запертого в тюрьме темного собрались, или ищите, на кого бы вину спихнуть?

Мы с Лиэль переглянулись. А что, неплохой вариант, кстати. И как мы сами не додумались?

— Ищем виновного, — спокойно пояснила Ирина. — Истинного убийцу. И, откровенно говоря, есть у нас подозрение, что это сделал ты.

— С какой стати? — откровенно удивился дроу и надменно добавил: — Не знаю, как там у вас, светлых, заведено, но мы не убиваем себе подобных без веской на то причины.

— Темноэльфийский престол — довольно весомый аргумент в споре с собственной совестью, — заметила Лиэль.

— Не смеши, светлая. Мой друг не был наследником. Да если бы это было и так, я бы не стал ничего предпринимать. Во-первых, я не первый на очереди после него, а только третий. Во-вторых, я не хочу управлять целым государством. Вопреки распространенному мнению, не все хотят стоять у власти. Лучше быть верноподданным — ответственности меньше, свободы больше. Повторюсь, я бы не стал ничего делать, особенно сейчас.

— Почему именно сейчас? — удивилась Ирина.

— Мои шансы унаследовать престол резко возросли после того, как наш наследник пропал. Жаль, конечно, хороший был дроу. Вроде… — задумчиво протянул пленник и встряхнул головой, морщась, будто от сильной головной боли. — Мало что могу о нем вспомнить. В любом случае, пусть лучше второй, чем я.

Ирина вопросительно взглянула на Лиэль, будто спрашивая, оправдал ли дроу себя, на что получила отрицательное покачивание головой. Эльфийка была не уверена.

— Ирвинга подставили, — заглянув в глаза дроу, протянула она.

— Да кому он нужен? — зашипел презрительно пленник.

— Формально? — хмыкнула эльфийка, — всему вашему народу. Поклянись мне, тёмный, что это сделал не ты. Поклянись, и мы тебя отпустим.

— Чего ради я должен разбрасываться клятвами?! — заорал дроу изрядно взбешенный просьбой.

— Потому, что если это действительно ты подставил своего будущего правителя и подверг его опасности, твой род на ближайшие сто лет лишиться возможности даже просто находиться при дворе, не то, что претендовать хоть на что-то. А мы докажем твою причастность.

После этих слов пленник перестал дергаться в своих путах и вновь уперся ничего не видящим взглядом в землю.

— Ты хочешь сказать, что… — просипел он.

— Да, Ирвинг Алеанар и есть тот самый пропавший наследник, — подтвердила Лиэль страшную догадку.

— Не может быть! Я не мог его забыть! — захрипел дроу и начал трясти головой и прерывисто дышать.

— Зачем ты ему сказала? — спросила я у Лиэль.

— Так надо, — ответила она. — В данном случае, он либо все вспомнит, либо сойдет с ума. Если выдержит — ему придется дать клятву, а мы будем уверенны, что это не он. Если не выдержит — одним дроу меньше. Не велика потеря.

— Откуда такая кровожадность? — поразилась я, наблюдая, как наш пленник забился в путах, бессвязно бормоча.

— А ты не знала? — теперь уже Ирина вступила в разговор. — Эльфы — одна из самых кровожадных рас. В том числе и светлые.

Я посмотрела на маленькую хрупкую эльфийку, выглядевшую невиннее ангела. Вот теперь я в полной мере поняла смысл поговорки — «в тихом омуте черти водятся».

Эльф уже не просто дрожал, его откровенно трясло. Из носа хлынула кровь, а болезненные стоны прорывались даже сквозь плотно сомкнутые зубы. Внезапно, в один момент он затих, как подкошенный обмякнув в своих путах.

— Я поклянусь, — донесся до нас слабый голос.

— Очухался, — удивилась Лиэль. Похоже, на этот результат она не рассчитывала. — Давай, клянись.

— Я, Нирес Орлиетт, клянусь честью рода и своей жизнью, что никогда и не при каких обстоятельствах, умышленно или непреднамеренно, не причинял вреда наследнику нашего народа Ирвингу Алеанару.

После его слов произошло маленькое чудо. Буквально в метре от нас, на уровне груди эльфа, в воздухе образовалась маленькая светящаяся сфера. Она медленно подплыла к эльфу, сделала вокруг него пару оборотов и, видимо, ничего интересного не обнаружив, рассыпалась снопом искр.

— Ты гляди, не соврал, — пуще прежнего удивилась эльфийка.

— Клятва звучала страшно. Я ожидала как минимум удара молнии в темечко, а тут такое, — разочарованно протянула я, до сих пор воспринимавшая любое проявление маги как маленький праздник.

— Ты даже представить себе не можешь, какую смерть, полную мучений, может доставить этот шарик, если поклявшийся соврал, — загадочно протянула Скайрини.

— Может, отпустите меня? — спросил эльф. — Вы обещали.

— Да-да, — раздраженно ответила Лиэль, развязывая дроу. Судя по ее лицу, она была не против, чтоб темный постоял здесь, прикованный к дереву, еще пару суток. — Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что лучше держать рот на замке. Теперь ты хранишь очень большую тайну.

— Естественно, я буду молчать, — Дроу посмотрел на эльфийку, как на умалишённую. — Я же сказал, «умышленно или непреднамеренно». Если Ирвингу нужно, чтоб никто не знал где он, то я буду молчать.

— Ребята возвращаются, — предупредила Ирина, разглядев неясные силуэты вдалеке.

— Уходи, — попросила я дроу. — Просто живи так, будто этой ночи не было. Если Ирвингу нужна будет помощь, он обратится к тебе. Хорошо, когда есть, кому можно доверять.

Дроу кивнул и, странно посмотрев на Лиэль, скрылся за деревьями.

Тем временем на поляну вышли ребята, ведя с собой очередного за ночь дроу. Этот, в отличие от предыдущего, находился в сознании, однако был знатно дезориентирован. Связанные ладони и постоянные тычки Макса в спину явно не придавали ему устойчивости, и лишь крепкие руки Алекса и Дилана, надежно державшие с двух сторон, позволяли ему передвигаться.

— А где предыдущий? — удивился Макс, осмотрев заметно опустевшую полянку. — Девочки, вас ни на минуту одних оставить нельзя. Он хоть жив?

— К сожалению, — мрачно подтвердила Лиэль и принялась привязывать новую жертву к дереву.

Надо сказать, сожаление сей факт вызвал только у Лиэль. Тот дроу показался мне вполне адекватным и в некоторой степени даже приятным, в отличие от того, которого ребята привели на этот раз.

— Это не он, — поделилась я с Максом. — Паренек принес какую-то жуткую клятву, которая не позволит соврать и причинить вред Ирвингу. Так что, его, скорее всего, подставил именно этот, — кивок в сторону нового пленника. — Как раскалывать будем?

— Я бы предложил оставить его наедине с Лиэль, но, боюсь, мы останемся без убийцы. Потом сложно будет все объяснить Святославу, — хохотнула Ирина.

— Кстати, — протянула Скайрини, оглядев пытающегося вырваться из крепких пут дроу, — А почему он молчит?

Дилан, подойдя к пленнику, демонстративно вытянул из его рта импровизированный кляп. Дроу, зашипев натуральнее любой гадюки, цапнул вампира за палец.

— Надеюсь, эта тварь не ядовита, — скривился вампир и, слизнув покатившуюся по ладони каплю крови, довольно заурчал.

— К чему весь этот цирк? — презрительно фыркнул дроу, гордо пропустив комментарий Дилана мимо острых ушей.

Поразительно, как его поведение отличалось от ранее увиденного нами у его соплеменника. Никакого гнева, беспокойства или возмущения. Напротив, он смотрел на нас прямо, не испытывая страха, даже с каким-то торжеством. Казалось, пригласи мы его сюда добровольно, он бы и не подумал отказаться.

— Ну все, — рассвирепела и без того раздраженная Лиэль и кинулась к пленнику.

С большим трудом и лишь совместными усилиями у нас получилось оттащить ее от заветного деревца. Успокоилась девушка лишь после того, как мы пообещали привязать ее к соседнему и не дать поучаствовать во всеобщем веселье.

— Как я понимаю, — через пару минут, когда все более-менее успокоились, я обратилась к дроу, — просить тебя принести клятву — как минимум бессмысленно.

— Я же не самоубийца, — фыркнул он, удобнее устраиваясь в своих путах. — Более того, я планирую жить долго и счастливо. Дворец, куча золота и раболепное поклонение верноподданных. Думаю, вы поймете меня как никто иной.

Самодовольство, прозвучавшее в его голосе, покоробило даже меня. И «это» собирается управлять целым народом? Видимо, дроу чем-то прогневили дДемиурга. Иначе, за что им такое наказание?

— Значит, ты в курсе не только о Ирвинге, но и о нас, — задумчиво протянул Алекс. Кажется, дроу только что подписал себе смертный приговор.

— Догадывался, — подтвердил пленник. — Когда узнал, в какой компании проводит время наш дорогой наследник. Нужно было всего лишь пораскинуть мозгами и правильный вывод напросился сам собой.

— Не хочешь пораскинуть мозгами об это дерево? — снова влезла наша эльфийка.

— Лиэль! — рявкнул Алекс.

— Ничего, — сочувственно погладила я по плечу изрядно пригорюнившуюся девушку. — Вот освободим Ирвинга, он тебе своим королевским приказом, этого темного в качестве личной игрушки для битья подарит.

— Если будущая игрушка доживет до этого момента, — согласилась кровожадная эльфийка. Кажется, эта мысль ей понравилась.

— Все равно, рано или поздно, правда раскроется, — сообщила я дроу. — Даже если наш факультет развалится, через время Ирвинга освободят.

— Думаете, мне нужно разваливать вашу шарашку? — фыркнул он. — Валяйте дурака дальше, мне нет дела до слоняющихся без дела избалованных наследников. И да, несомненно, через год-два все раскроется. А за это время я успею совершить переворот. Посудите сами — наследник неожиданно пропал и не известно, вернется ли когда-нибудь. Мои родные при дворе сделают так, что действующая правительница, ныне не способная родить и выносить еще одного ребенка, на престоле не задержится. Второй в очереди на наследование — мертв. Какая трагедия. С третьим вообще легко — этот бесхребетный мальчишка сам откажется, лишь бы его не трогали. Никаких амбиций.

— Давайте угадаем, кто следующий в очереди, — фыркнула я. А что? Неплохой план. Однако есть одно «но».

— Мы не позволим тебе стать одним из нас, — вздохнул Дилан, и молниеносным движением приблизившись к все еще ухмыляющемуся дроу, впился клыками в беззащитную шею.

Наш пленник не успел даже вскрикнуть. В ужасе застыв и глупо открыв рот, он пытался осознать, что происходит. А когда до него, наконец, дошел весь ужас ситуации, начал остервенело вырываться, совершенно не заботясь о том, что весьма важная для него часть тела все еще находится в вампирских клыках.

С противным чвакающим звуком, Дилан отлепился от тонкой шей и, отойдя на пару шагов, вытер рукавом залитый кровью подбородок.

— Это ты вовремя решил моей крови отведать, — сладким, тягучим голосом протянул он, демонстративно показав укушенный палец. Средний, кстати. — Теперь я могу тебя обратить. Правитель дроу — обращенный вампир, полностью подчиняющийся моей воле. И как вам такое?

— Лучше уж так, чем вот «это» на престоле, — презрительно скривилась Лиэль, разглядывая в раз ставшего жалким дроу. И куда вся спесь только делась?

— На самом деле, у тебя есть два выхода, — я подошла и, наклонившись, заглянула в потухшие глаза темного. Понимаю, неприятно, когда срывается тщательно продуманный план. Особенно, если планировалось не абы что, а государственный переворот. — Вариант номер раз — Дилан прямо сейчас тебя обращает. Конечно, правителем тебе все равно уже не стать. Однако подумай о семье — старший сын добровольно обратился в вампира. Каково им будет? Такой позор можно смыть только кровью. Твоей, естественно.

— Но я этого не делал! Это случилось против моей воли! — в ужасе закричал дроу, перепрыгивая полубезумным взглядом с меня на остальных.

— Да ладно? А кто в это поверит? — засмеялся заметно поднабравшийся сил Дилан. — Ты добровольно пришел сюда. Ведь ты сам хотел этого, не так ли? И ты сам, добровольно, пил мою кровь. Прошу заметить, я этого не просил. Ну, и в заключении, ты даже не сопротивлялся, когда я кусал тебя.

— Я был связан! — оправдывался дроу.

— А вот семеро свидетелей подтвердят, что это не так, — позлорадствовала эльфийка. — Наше слово против твоего.

— Это абсурд! — дроу никак не мог поверить в происходящее.

— Абсурд — это убивать кого-то просто за то, что он родился не в то время, не в том месте, — жестко оборвала я. — Вариант номер два слушать будем, или остановимся на первом?

Дроу закусил губу, давясь бессильной яростью и кивнул, соглашаясь.

— Так вот, второй вариант, — продолжила я, мысленно вспоминая все, что успела почерпнуть из тех томов, которые прочла в первые дни нахождения здесь. Среди них было и жизнеописание темных эльфов, с краткими выдержками из разнообразных кодексов. Самые варварские законы хорошо отпечатались в памяти. — Ты говоришь нам имя того, кто припрятал для тебя клинок, а мы просто сдаем тебя в магическое управление. Согласись — вариант, где тебя сажают за решетку и твой род просто на столетие лишается привилегии претендовать на трон гораздо лучше того, где на тебя открывает охоту собственная семья. А после твоей смерти, твои родные в принципе перестанут относиться к королевскому роду. За преступление против крови, так сказать.

По мере расписывания далеко не радужных перспектив, эльф бледнел все сильнее. Я даже забеспокоилась, что он вот-вот потеряет сознание, а наша не в меру бойкая эльфийка ринется приводить его в чувства. Пришибет еще ненароком, а это, между прочим, наш единственный свидетель на данный момент.

— Я не могу сказать, кто это был, — непослушными губами прошелестел дроу и обессилено опустил голову. — Мне просто нужно было убить одного дроу и подставить вашего Ирвинга.

— Занятно, — протянула Скайрини и, обойдя пленника, развязала веревки. — Ну, раз ты больше ничего сообщить не хочешь, мы тебя просто отпустим.

Дроу сполз по стволу дерева и опустился на колени, онемевшими руками прикрывая рану на шее, откуда еще скатывались алые капли. Затем, уставился на свои ладони, будто пытаясь осознать, что это не страшный сон и не шутка.

— Конечно, отпустим, — подтвердила я, и обратилась к Дилану. — Когда ты сможешь его обратить?

— У меня в запасе где-то сутки, — задумчиво протянул он, оценивая состояние дроу.

— Не будем тянуть, — прищурилась Ирина, и кивнула в сторону начавшего светлеть неба. — Я слышала, что молодые обращенные хорошо горят на солнце. Хотелось бы лично убедиться.

— Не вопрос, — клыкасто улыбнулся вампир и сделал пару шагов навстречу. — Слышал, ушастый? Желание дамы — закон.

Лиэль на это обращение возмущенно фыркнула, а кончик ее изящного ушка раздраженно дернулся.

Тем временем, ослабленный, казалось, дроу, с неожиданной прытью вскочил на ноги и метнулся в сторону, дабы избежать очередного нежелательного близкого контакта с представителем кровожадной расы. Однако ему в очередной раз за эту ночь не повезло, и он буквально натолкнулся на вовремя среагировавшего демона.

Не потеряв надежды, эльф кинулся в противоположенную сторону, где его уже поджидала Ирина. От нее он тоже отскочил, видимо почувствовав, что не стоит причинять вред дриаде, находясь, по сути, в ее же владениях.

Скайрини, расправив огромные мощные крылья не дала дроу проскользнуть мимо себя, отшвырнув сформировавшимся потоком воздуха беднягу на пару метров назад, прямиком в образованное нами кольцо.

В сторону Лиэль дроу даже не дернулся, а вот нас с Максом обойти попытался. Но не тут-то было. Маги мы или кто? Макс создал файербол впечатляющих размеров, чей вид заставил дроу остановиться и глубоко задуматься — а оно ему надо? Сейчас, ослабленный кровопотерей, в искусстве владения магией он с нами потягаться не сможет.

А я поняла, что всем порядком надоели метания ушастого индивида от одного члена нашей команды к другому и, припомнив обезболивающее заклинание из курса целительства, шарахнула им эльфа по резвым ногам.

Мда, видимо, силушки в иномирянах действительно немало, поскольку, вместо того, чтобы просто замедлиться, дроу упал как подкошенный и в ужасе уставился на меня, судорожно ощупывая свои безвольно обмякшие ноги.

— Ты его парализовала, — восхитился Макс и одобрительно похлопал меня по плечу.

— Вообще, я не на этот эффект рассчитывала, но так даже лучше, — заключила я и поставила в уме галочку — надо бы узнать позднее у Святослава, такие выбросы энергии вообще нормальны или нет.

— Поиграли и хватит, — заключил Алекс, поднимая за ворот темного эльфа. — У нас осталось очень мало времени, так что рассказывай все, что знаешь. Мы тебя, так и быть, пощадим.

— Я не могу вам ничего рассказать, — поняв всю безысходность ситуации, сдался дроу. — На мне клятва. Попробую хоть слово сказать — умру.

— Умри уже, не позорься, — в сердцах воскликнула Лиэль и зажала себе рот рукой.

Судя по вмиг посветлевшему лицу пленника, этот вариант ему в голову ранее не приходил. А действительно — можно ведь умереть здесь и сейчас, при этом и мы ничего не узнаем (подгадить врагу — святое!), и честь семьи затронута не будет.

— Даже не думай, — буквально рявкнула Ирина, чем вызвала всеобщее удивление. Она и так умеет?

— Ребята, — как бы между прочим заметил Макс. — А я вам не рассказывал о своих успехах в некромантии?

— О, да, — Лиэль растянула губы в предвкушающей улыбке. — У тебя получится?

— Как нефиг делать, — кивнул Макс. — Заодно и попрактикуюсь, ведь зачет у Луция никто не отменял. — А затем обратился к дроу: — Все, можешь умирать.

После такого официального одобрения пленник умирать резко перехотел. Бедненький, такой карьерный спад и всего за одну ночь — от будущего правителя дроу до зомби-вампира-предателя крови. Как бы нервы не сдали. У нас нет времени на то, чтобы приводить очередного эльфа в сознание — солнце уже начало подниматься, а это значит, что скоро студенты начнут покидать университет.

Я достала из кармана небольшой лист, на котором было написано всего два имени. Аккуратно разорвала его и положила одну часть справа от вновь сидящего на траве дроу, а вторую — слева.

— Можешь ничего не говорить. Просто укажи на того, кто все это затеял.

Эльф злобно посмотрел на меня, затем, окинул еще более недружелюбным взглядом остальных и кивнул на один из клочков.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я обрадованная, то весь этот цирк можно, наконец, закончить.

— Не так быстро, — задумчиво протянула Лиэль. — Прежде, чем мы уйдем, я напомню, что, если ты соврал, мы это достаточно быстро выясним и через пару часов вернемся. Зато кровь вампира будет циркулировать в тебе еще сутки, и обратить тебя можно будет в любой момент. Сбежать и обратиться за помощью к Иль тоже не позволю — лично привяжу к уже полюбившемуся дереву и сделаю так, что тебя никто не найдет.

Дроу предупреждению внял и, скривившись, протянул уже Лиэль второй листок.

— Это он, — нехотя признался дроу.

В ту же самую секунду перед пленником, разгоняя ярчайшим сиянием предрассветные сумерки, возникла маленькая сфера. Нечто подобное я уже видела сегодня, поэтому особого удивления это магическое действие у меня не вызвало. Однако то, что произошло потом, изрядно потрепало нервы и потом еще долго заставляло просыпаться от кошмаров.

— Нет, — в священном ужасе простонал дроу. — Я же ничего не сказал, не нарушал клятву!

Сфера плавно, изучающе, описала несколько кругов над головой эльфа, а затем, напугав и пленника и меня, молниеносным движением впилась ему в грудь.

Несчастный даже вскрикнуть не успел. Через мгновение из его горла вырвался лишь полузадушенный хрип, за которым последовала мерзкая, черная жижа, заливая одежду жертвы.

Не знаю, почему я не отвернулась, а продолжила смотреть. На моменте, когда темный начал буквально плавиться изнутри, разъедаемый магической сферой, я едва смогла сдержать тошноту. Целые участки кожи пузырились и чернели, пропуская сквозь себя лучи нестерпимого света.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Просто в один момент свет исчез, а на земле осталась лежать безобразная, прожжённая и изломанная оболочка, некогда красивого, хоть лишь и внешне, молодого мужчины.

— Что произошло? — просипела я, разбивая воцарившееся молчание.

— Глупый мальчишка дал клятву, которую был не в состоянии исполнить, — пояснил Алекс, безразлично разглядывая то, что некогда было дроу.

— Вы знали? — задохнулась я. — Знали о последствиях? О том, что он умрет?

— Знали, — кивнула Лиэль. — А вот он не знал. Нужно было головой думать, прежде чем клятвами разбрасываться, а не мечтать о светлом будущем.

— Незнание законов не освобождает от ответственности, — задумчиво протянул Макс.

— Вы что, с ума все посходили? — не выдержала я и, схватив Лиэль за плечи, затрясла что есть силы. — Как ты, светлая, могла сознательно отобрать жизнь? Совесть не мучает? Да как вообще так можно?

Оттолкнула эльфийку и отошла на пару шагов, чувствуя, как все нарастающая истерика накрывает с головой, спутывая мысли. Я могла ожидать чего-то подобного от темных — им это и должно быть свойственно. Но не от светлых!

Хлесткая пощечина принесла неожиданное облегчение. Эмоции отхлынули, открывая трезвую картину на происходящее.

Передо мной стояла Ирина, спрятав руку за спину.

— Прости, — произнесла она. — Я не хотела делать тебе больно, однако сейчас у нас нет времени на истерики. Просто прими как данность — это была необходимая жертва. Либо он, либо Ирвинг.

— Иногда, лишь в редких случаях, гораздо лучше думать как темные, — с этими словами ко мне подошла Скайрини и решительно обняла за плечи, зажав пытавшиеся оттолкнуть руки. — Искренне надеюсь, что ты поймешь и примешь это. И, если вновь возникнет подобная ситуация, сможешь поступить как темная для нашего спасения.

Я смотрела вперед, из-за застилающих глаза слез видя лишь неясные очертания своих однокурсников. Произошедшее никак не хотело укладываться в голове. Так вот, что значит — поступать как темные. Смогу ли я когда-нибудь поступить подобным образом?

Очнулась от невеселых мыслей я лишь тогда, когда над университетом раздался мерный, нарастающий гул. Солнце окончательно разогнало ночной мрак, и в свои права вступал ясный, безмятежный день. Это могло означать только одно — времени на раздумья и приведение нервов в порядок больше не осталось.

— Надо спешить, — беспокойно заметила Лиэль, оглядев нас. — Мы доведем это дело до конца.

Я лишь согласно кивнула, выбравшись из теплых объятий Скайрини. Оглянулась на тело нашего недавнего пленника — оно было прикрыто черным плащом одного из ребят. Со стороны и не скажешь, какую жуткую находку он скрывает от посторонних глаз.

Дроу, предав Ирвинга, совершил большую ошибку. А за свои ошибки приходится платить. Мы лишь можем сделать так, чтобы эта жертва не была напрасной.

— Идемте, — бросила я, вытесняя эмоции. — Давайте спасем нашего друга.

Ранним утром студентов, прогуливающихся по внутреннему двору, было совсем немного. Однако те из них, кто успел заметить нашу компанию, выглядящую сегодня колоритнее, чем обычно, едва ли не сразу понеслись обратно в здание, радовать оголодавшую публику занимательными новостями.

Размытые пятна голубых мантий, мелькавшие у ворот университета, мы разглядели еще издали. При ближайшем рассмотрении это, как и ожидалось, оказались студенты факультета прорицания, небольшой группой расположившиеся у выхода, в ожидании разрешения покинуть территорию.

При нашем приближении возбужденный ропот стих, а студенты самого закрытого факультета оттеснились к стене, заинтересовано поглядывая на нас из-под низких капюшонов.

Их реакция уже не удивляла и не раздражала. Теперь стало вполне понятно — им страшно потерять свой редкий дар, перестать быть особенными. А этого в их возрасте может принести даже недолгое нахождение рядом с сильным магом. Однако, как и все запретное, их эта перспектива притягивает. Шутка ли — общаться столько лет только друг с другом. Вот и мечутся ребята, то прячась ото всех за капюшонами, то отчаянно желая открыться.

— Я вынуждена просить вас покинуть это место, — вперед, доброжелательно улыбаясь и одновременно закрывая от нас юных прорицателей, вышла немолодая женщина в небесно-голубой накидке.

Видимо, на факультете она была кем-то вроде наставника или куратора, да и возраст позволял безбоязненно вступать в контакт с магами.

— Простите, — я тоже мило улыбнулась и вышла вперед. — Мы не можем позволить вам покинуть университет.

— На каком основании? — Занервничала женщина, окинув нас изучающим взглядом. Да уж, полуголая эльфийка, перемазанный кровью вампир и бледная, пошатывающаяся от недавно перенесенного шока, человеческая девушка доверия ей явно не внушали.

— Среди вас находится преступник, — пояснила я. — И мы сделаем все возможное, чтобы он отсюда не вышел. Если понадобится, я лично окажу на ваших подопечных магическое воздействие такой силы, что половину из них можно будет отчислить за профнепригодность. Ну, что, будем сотрудничать?

— Я не позволю тебе даже прикоснуться к ним, — отчеканила женщина. И я верила ей. Понимала, что она будет защищать каждого своего подопечного. Вот только один из них в защите явно не нуждается.

Так мы и застыли напротив друг друга. За ее спиной толпились беззащитные прорицатели, за моей непоколебимой стеной решительно настроеные однокурсники. Два редчайших и ценнейших факультета.

— Что здесь происходит? — прозвучал громогласный голос ректора. Я в удивлении обернулась. Оказывается, пока мы вели свой безуспешный спор, к нашей довольно большой межфакультетской компании присоединилось несколько преподавателей. Помимо Святослава здесь присутствовали Амиарей и, конечно же, наш куратор.

И откуда они только прознали, где и когда им так необходимо появиться?

Боковым зрением улавливаю движение среди прорицателей и, повернув голову, замечаю, как одна из студенток, приподняв капюшон, подмигивает мне. Золотистые кудри блеснули на солнце и снова скрылись за голубой тканью.

— Спасибо, — шепчу одними губами, понимая, что она все равно заметит и поймет.

Пока я задумалась о том, как бы заставить главу факультета прорицателей отдать нам одного не в меру талантливого и амбициозного студента, Макс уже успел поведать руководству о наших успехах в расследовании и сложившемся выводе. Единственное, о чем он благополучно умолчал — так это о еще одной смерти в стенах Альма-матер.

— Конечно, у вас есть определенные привилегии, но без веской причины своих подопечных я трогать не дам. Тем более, лучших из них, — жестко оборвала его женщина.

Ах вот как?

— Вы обязаны провести обыск, — обратилась я к ректору. — Вам ведь хочется сохранить наш факультет?

— Насколько вы уверены в виновности именно этого студента? — заколебался Святослав.

— Насколько? — протянула я, судорожно подбирая аргументы. Нужно что-то достаточно убедительное, причем здесь и сейчас. — Настолько, что готова поклясться своей жизнью. Достаточно убедительно?

— Не сметь! — рявкнул спокойный до этого магистр Велес.

— Какую клятву использовали дроу? — обратилась я к Лиэль, пока еще имея достаточно отдаленное представление о ритуалах этого мира.

Лиэль выступила вперед и ровным, уверенным тоном произнесла:

— Клянусь, что никто из членов Теневого факультета не причастен к убийству, совершенному прошлой ночью в этом университете. Также клянусь, что истинный убийца находится здесь, среди нас, прячась за голубой мантией и носит имя Беримир. Пусть у меня сейчас нет своей магии, но смиренно надеюсь, что Демиург примет мою клятву. В случае если я солгала или оказалась неправа — готова распрощаться жизнью.

В замершей утренней прохладе ее слова прозвучали неожиданно громко и отчаянно. А мы замерли, с трепетом ожидая ответа от сил, гораздо могущественнее наших.

И мы его дождались.

Спустя несколько мгновений, прямо перед Лиэль, воздух начал ощутимо сгущаться, плавиться и темнеть, сформировываясь в сферу, размеров гораздо больших, чем мне доводилось видеть до этого.

— Всевышний, — прошептала я, чувствую себя ничтожно маленькой по сравнению с тем огромным потоком силы, клубящимся буквально в метре от меня. Боюсь представить, что он может сделать с хрупкой эльфийкой, если мы, вдруг, оказались неправы.

— Клянусь, — словно со стороны услышала свой собственный голос и тут же прикусила язык.

Что я только что сделала?

Сфера с готовностью разделилась надвое. Одна ее часть осталась рядом с замершей эльфийкой, а вот вторая пристроилась рядом со мной.

Краем глаза замечаю, как дернулся магистр Велес, но магическая сфера в ответ на это действие предупреждающе выстрелила снопом искр (в мою, между прочим, сторону), вынуждая мужчину остановиться.

— Клянусь, — услышала я за спиной еще несколько голосов, и еще, и еще.

Не прошло и минуты, как мы все стояли под прицелом магических заклинаний, ожидая решения ректора.

— Обыскать, — коротко приказал ректор, стараясь даже лишнего движения в нашу сторону не сделать.

— Но, Святослав, — растерялась глава факультета прорицателей.

— Лишиться целого факультета я себе позволить не могу, — напряженно ответил он.

— Мы ведь уверены в том, что именно он заговорщик? — едва слышно спросила я у Лиэль.

Она лишь отрицательно покачала головой.

— Это дроу был уверен в том, что этот прорицатель был заказчиком. Но так ли это? Его ведь могли обмануть.

— Так какого…? — зашипела я, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом от открывающихся перспектив. — Это ты называешь: «Нужно было головой думать прежде, чем клятвами разбрасываться, а не мечтать о светлом будущем»?!

— Я не просила рисковать вместе со мной, — было мне ответом. Однако, спустя пару секунд, эльфийка добавила. — И на случай, если сегодня все закончится для нас плохо, — простите. Была искренне рада находиться с вами все это время.

— Отставить истерику, — также полушепотом скомандовал Макс. — Но, также на всякий случай, я тоже был рад провести свои последние дни именно так.

А я, почему-то смотря на побледневшего магистра, ожидала решения высших сил.

Жить нам или умереть.

Тем временем в рядах прорицателей завязалась подозрительная возня. Студенты перешептывались, кивали на нас и качали головами, однако никто из толпы своих собратьев так и не вышел. Не хотела помогать и глава факультета прорицания. Видимо, она рассудила, что весь факультет трогать не станут, а значит, нужный нам прорицатель находится в относительной безопасности, покуда сам не сдастся.

— Интересно, что решит наш уважаемый ректор? — едва слышно рассуждала откуда-то из-за спины Скайрини. — Найти Беримира собственноручно, но при этом лишится двух десятков прорицателей, или ничего не делать, но тогда мы все умрем. На мой взгляд, выбор очевиден.

— Не думаю, — покачал головой Алекс и тут же замер, заметив, как угрожающе покачнулась следящая за ним сфера. — Я уже рассказывал об уникальности дара предсказания. Считай, здесь все прорицатели на ближайшие десять, а то и пятнадцать лет.

Мы заметно пригорюнились. Умирать, пусть даже во имя общей, цели как-то не хотелось.

— Ну же, выходи! — устав ждать, закричала Ирина. По тому, как дернулся Амиарей, стало ясно, что этот наполненный отчаянием крик пробрал его больше, чем кого-либо из присутствующих.

Из общей массы прорицателей отделилась одна фигура и приблизилась к ректору.

Неужели Беримир решил сдаться? Неожиданный подарок.

Однако уже через секунду мы убедились в том, что это не так. Капюшон небесного цвета соскользнул с головы прорицателя, открывая уже знакомое мне лицо.

— Только не говори, что это… — неверяще прошептал Алекс.

— Злата, — подтвердила я, чувствуя, как подгибаются колени. А мозг уже судорожно принялся просчитывать варианты.

Допустим, это все спланировала Злата. Насколько я понимаю, прорицатель она довольно сильный, возможно даже лучший. О нашем факультете ей известно многое, гораздо больше, чем положено знать. Так что мешало ей подставить Ирвинга и пустить нас по ложному следу? Хотя, нет. Откуда ей было знать, что мы принесем клятву, способную убить нас? Хотя, она же прорицатель, с ними ни в чем нельзя быть уверенными.

С другой стороны, Макс проверил весь факультет, а это значит, что Злата точно не покидала университет в недалеком прошлом.

Но она могла вступить в сговор с Беримиром, и всю грязную работу за нее сделал он. Однако мы поклялись, что заказчиком убийства является именно последний. Все очень неоднозначно и неизвестно, кого же признают виновным высшие силы.

Всевышний, какой же я была дурой! Надо было все десять раз перепроверить, прежде чем доверяться совершенно незнакомому человеку и подставлять весь факультет.

— Итак, вы ищете истинного преступника, — улыбнулась Злата. Что удивительно, она совершенно спокойно находилась рядом с тремя сильнейшими магами, будто и не боялась за свой дар вовсе. Решила, что терять все равно нечего? — Он действительно находится здесь, среди нас.

Да ну, правда что ли?

Развить мысль мне не дали. Девушка, все также улыбаясь, сделала пару шагов назад и, схватив одного из прорицателей за руку, вытащила из общей толпы студентов.

Бедняга даже не успел испугаться. Видимо, не ожидал такой подлянки от своей же однокурсницы, или просто чувствовал себя совершенно защищенным, прикрывшись уникальностью своего дара.

— Это он, — для верности толкнув парня в спину, поближе к магистру, сообщила девушка.

Секунда — и капюшон слетел с головы юного прорицателя.

Совсем молодой парень, с обычной по меркам этого мира внешностью, ничем примечательным не отличающийся. Только выглядел он немного растерянным и разочарованным.

— Балахон сам снимешь, или помочь? — Оскалился Амиарей, поглядывая то на парня, то на магическую сферу, кружащую возле Ирины.

Парень оглянулся на своего декана. Женщина же, в свою очередь поняла, что защитить его вряд ли получится, а вот минимизировать ущерб для остальных — вполне в ее силах. Поэтому она встала так, чтобы закрыть остальных своих подопечных от нежелательного внимания с нашей стороны и, в случае чего, не дать Беримиру вернуться назад.

— Лучше отдай им то, что они ищут, — посоветовала она. — Так хоть дар свой сохранишь. А сильным прорицателям прощается многое. У тебя еще будет шанс начать все сначала.

Парень, тяжело дыша, смерил наставницу уничижительным взглядом.

— Лучше за другими своими детками приглядывайте, — бросил он. — Не дело это, чтоб свои же друг друга подставляли.

Это адресовалась явно Злате, однако та никак не отреагировала на его слова. Просто стояла и улыбалась, вполне довольная собой.

Беримир, несмотря на резкий выпад в сторону наставницы, к ее совету предпочел прислушаться и, стянув с себя ставший бесполезным балахон, бросил его на землю.

На поясе у парня обнаружились изящные ножны, с выглядывающей из них витиеватой рукоятью кинжала, украшенной драгоценными камнями.

— Поймали, — усмехнулся он. — И что дальше?

А дальше, принося долгожданное облегчение, светящиеся сферы, кружившие вокруг нас, лопнули разноцветными искрами, подтверждая, что принесенные нами обещания не были лживыми.

Прежде чем покинуть нашу компанию под конвоем двух стражей магического управления, незаметно просочившихся в наши ряды еще пару минут назад, Беримир посмотрел на Злату и зло обронил:

— Тебе это с рук не сойдет, воровка.

Злата отвела взгляд и скривила губы в горькой усмешке.

Затем, прорицатель бросил на землю кинжал и направился в сторону входа в университет. И, что странно, его надзиратели почтительно держались на некоем расстоянии от парня. С Ирвингом так явно не церемонились.

Я с уважением посмотрела на прорицателей, безмолвно наблюдавших за разворачивающимся действом. Неужели, они и впрямь такие особенные, что им любое преступление сходит с рук?

— Когда мы сможем забрать Ирвинга? — с нетерпением спросила Лиэль, обращаясь к Святославу. Казалось, ей было совершенно все равно, что только что произошло. А ведь мы доказали невиновность своего однокурсника, нашли убийцу, при этом едва не погибли сами.

— Формально, через пару часов, когда пройдет допрос Беримира, — протянул ректор. — Однако, как по мне, все и так очевидно. Думаю, можно освободить невиновного уже сейчас, а если возникнут вопросы, Мастер Северин пригласит его лично.

— Спасибо, — улыбнулась Лиэль.

Вызволять Ирвинга мы шли всем курсом. Хотели убедиться, что все приложенные нами усилия не пройдут в пустую. Сопровождал нас Амиарей. А вот Магистр Велес не пожелал присоединиться, даже не смотря на то, что решался вопрос, касаемо его факультета.

— Магистр, — подошла я к нему, решив, что догоню своих однокурсников позже.

— Идите отдохните, — едва взглянув на меня, посоветовал он. — Судя по вашему внешнему виду, вы всю ночь занимались чем угодно, кроме сна. И мне еще предстоит устранять последствия ваших ночных бдений. Сразу после того, как принесу извинения почтенной госпоже Талии, в дела чьего факультета вы так беспардонно влезли.

Ах вот как?! Да мы едва не погибли, выполняя, между прочим, их работу! А он заявляет, что ему, видите ли, теперь последствия устранять. И вообще, не понимаю я его! Сначала чересчур много внимания уделяет, целует, грозит продолжением, а теперь делает вид, что я несмышлёный ребенок, доставший учителя своими проделками.

— Как скажете, — фыркнула я, стараясь не показать, насколько сильно меня задело такое его поведение.

Развернувшись, я помчалась в ту сторону, куда уже ушли мои однокурсники. И что странно — весь свой путь я чувствовала жесткий, обжигающе-холодный взгляд Магистра.

К черту всё!

— Постой! — услышала я запыхавшийся голос позади. Остановилась, как и велели, обернулась и уткнулась прямиком в знакомую голубую мантию. Всевышний, сегодня контактировала с прорицателями больше, чем большинство студентов за все годы обучения.

— Злата, — выдохнула я и, несмотря на возмущенный писк, заключила девушку в крепкие объятия. — Что за представление ты сегодня устроила? Я уже успела с жизнью попрощаться.

— Я заметила, — хихикнула она, мягко отстраняясь. — Но, как видишь, все закончилось хорошо, а у вас теперь имеются все основания мне доверять. Идешь за Ирвингом?

— Да, — согласилась я. — Ребята уже ушли, теперь вот догоняю.

— Я провожу, — улыбнулась она и пошла вперед.

— А почему ты не на празднике? — поинтересовалась я, подстраиваясь под темп девушки. На нас снова оглядывались, и это вызывало не самые приятные эмоции.

— Мне там нечего делать. Если быть точной — не за что благодарить Богов, — пространно ответила она.

— В смысле? Знаешь, сегодня я поняла, что ваш дар — редчайший и ценнейший, открывающий перед вами практически любые двери. По-моему, за такое стоит сказать «спасибо».

— Для остальных — возможно, но не для меня. Это мое проклятье, мой крест, от которого невозможно избавится. Видела, как спокойно я вышла к вашим магам? — в голосе девушки проскользнули хвастливые нотки. — Все потому, что мои способности не покинут хозяйку, даже если я окажусь в самом центре сильнейшего магического ритуала.

— Но почему? — Я, в удивлении, на секунду замерла.

— Даже среди прорицателей я считаюсь мягко говоря, странной, — начала объяснять она и потянула меня вперед, ежась под заинтересованными взглядами. — А если быть откровенной, то меня считают чокнутой, ненормальной. А еще воровкой.

— Почему так? Я слышала, что Беримир назвал тебя так, но не совсем поняла, что он имеет в виду. Вернее, совсем не поняла. Ты что-то украла?

Злата тяжело вздохнула и призналась:

— Не специально, но это действительно так. Мой дар — ошибка природы. Или насмешка Демиурга. Я и сама пока не до конца поняла. Помимо того, что я очень сильная прорицательница сама по себе, так у меня еще есть способность «подглядывать» чужие видения. Чаще всего помимо моей воли, но я работаю над тем, чтобы делать это преднамеренно.

— Ну, ничего себе! — искренне восхитилась я. — Это же здорово!

— Знаешь, Алена, — хмыкнула она. — Чем дольше живу с этим даром, тем больше убеждаюсь — меньше знаешь — крепче спишь. Хотя, помимо неудобства он доставляет много пользы. Вот, например, подглядела недавно видение Беримира, а как итог — спасла ваш факультет от распада.

— Кстати! Что мы ему такого сделали? — задала я мучающий меня вопрос. — Столько усилий, только бы мы не смогли продолжить обучение.

— Его тоже подвел его дар, — немного подумав, ответила Злата. — Еще до вашего появления здесь он предвидел, каких высот вы сможете добиться, если сплотитесь. А вот его жизнь в том отрезке будущего, который удалось подсмотреть, выглядела весьма убого. Вот он и решил убить двух зайцев одновременно — новый факультет уничтожить и выбить себе уютное местечко главного прорицателя при темноэльфийском дворе. Поэтому он и подговорил одного из наследников дроу. И из-за этого совершил свою главную ошибку — открыл ему свое лицо и имя. Чтоб будущий правитель своего благодетеля не забыл. А тот его озьми, да опознай. Причем не абы как, а с последствиями для обоих. Собственно, только благодаря тщеславию Беримира вы и смогли выйти из этой истории победителями.

— Если бы не его тщеславие, этой истории и не случилось бы, — справедливо заметила я.

Мы как раз подходили к месту временного заточения Ирвинга.

— Мне пора, — улыбнулась Злата. — Теперь мы будем часто видеться, уж поверь. Так что до скорого. И постарайтесь никуда не вляпаться хотя бы ближайшие пару дней, хорошо? Университету нужно немного отдохнуть от предыдущей передряги.

— Заметано, — подмигнула я и, проследив, как прорицательница привычным движением накинула капюшон, поспешила к друзьям.

В подземелье уже не было охраны, да она здесь и не требовалась. Наоборот, лишь помешала бы счастливому воссоединению.

Как это странно, прошло лишь чуть больше суток, а мне казалось, прошло несколько недель, не меньше, с тех пор, как мы спокойно общались с нашим дроу. Последний, кстати, новостям был несказанно рад, как и своему освобождению.

— Я уже думал, что никогда отсюда не выйду, — улыбался он, попеременно то, пожимая нам руки, то, наплевав на приличия, панибратски всех обнимая. — Кстати, что вы такого сделали для моего освобождения? Мне казалось, дело гиблое. И мотив был, и улики, и свидетели.

— Проредили список твоих конкурентов на трон, — хмыкнула эльфийка.

Ирвинг, не особо понял, что она хотела этим сказать. Однако не это его сейчас волновало. Судя по ревностному взгляду, его мысли целиком занял внешний вид Лиэль.

— Ты что, в таком виде по университету разгуливала? — нахмурился он и, стянул с плеч плед, в который до этого кутался, и набросил его на эльфийку. — Не вздумай так больше делать.

— А то что? — возмутилась она.

— А то мне действительно придется кого-нибудь убить, — нахмурился он.

— Это что, угроза? — не поверила эльфийка.

— Да, но скорее, не тебе, — хихикнула я, понимая очевидное — Ирвинг ревнует. Конечно, ведь наша Лиэль, щедро одаренная природой изысканной фигурой и привлекательными формами, в очередной раз щеголяет полуголая среди толпы студентов мужского пола. И если в прошлый раз дроу мог этот процесс контролировать, то в этот раз, в силу некоторых обстоятельств, приглядывать за девушкой не мог. Вот и бесится теперь.

— Да ладно вам, — расхохотался Алекс. — Наш факультет снова в полном составе, никого из нас ни в чем не подозревают, у нас заслуженный выходной. Так давайте же не будем тратить его на пустые перепалки, а лучше отпразднуем счастливое воссоединение!

— У нас что, так и не конфисковали самогон? — округлила я глаза.

— Ну, в общей суматохе не до него как-то было. Вот я заветную бутыль и перепрятал, — скромно заметил Макс.

— Ничего другого мы от тебя и не ожидали, — расхохоталась Скайрини.

Амиарей, стоявший до этого в стороне, нарочито громко кашлянул. Мол, совесть имейте, преподаватель здесь.

Лично у меня не было сил даже устыдиться. Более суток без сна и нервное перенапряжение дали о себе знать. О чем я и сообщила ребятам.

— Я, пожалуй, тоже пойду отсыпаться, — вымученно улыбнулась Ирина.

— Нам всем лучше отдохнуть, — вздохнул Дилан.

— Чудесная идея! — подключился Амиарей. — И пожалуйста, хоть день, не влипайте в очередную историю. Нам, преподавателям, тоже нужно от вас отдохнуть. Я даже занятия отменю ради такой редкой возможности.

Где-то я это уже слышала.

Мы слезно поклялись Амиарею, что в ближайшее время будем тише воды, ниже травы, и проблем совсем не доставим.

И знаете что?

Мы сдержали данное обещание. «Героям» тоже нужно иногда отдыхать.