Теневой факультет [СИ]

Глава 5. Зеркальный кабинет и прочие почести

Это утро разительно отличалось от остальных.

Начну с того, что разбудил меня не громкий стук в дверь в исполнении Макса, а нарастающий мерный гул, медленно заполняющий комнату.

— Это что ещё такое? — вскочила я на ноги, но тут же ойкнула и поспешила вернуться в горизонтальное положение. Перед глазами зароились чёрные точки, напоминая, что так над своим организмом издеваться не стоит.

Через полминуты странное, вибрирующее гудение стихло, унося с собой утреннюю дурноту. Я перевернулась на кровати и потянулась, разгоняя кровь по мышцам. Нащупала часы и сонно уставилась на стрелки.

— Одна минута восьмого. Оригинальный тут будильник, ничего не скажешь, — прокомментировала я вслух и направилась в душ.

После водных процедур я, по привычке, в одном полотенце, распахнула окно, впуская свежий, ещё не прогретый воздух в комнату. Приятная прохлада охватила тело, вызывая мурашки. Дохнуло запахом свежескошенной травы и ароматной выпечки. Похоже, столовая заработала в полном режиме.

Помимо щебетания птиц и едва различимых звуков города вдалеке, это утро было наполнено весёлыми голосами студентов. То и дело вспыхивали шуточные перепалки и взрывы хохота. Кто-то обнимался, впервые увидевшись после долгого лета. Студенты в белых и чёрных мантиях, под присмотром нашего коменданта Димитра, несли большие добротные доски в сторону полигона для силовых упражнений.

Преподаватели тоже не отсиживались в своих комнатах. Я заметила Амиарея, вместе с ректором прогуливающегося по двору. Кажется, то, что они видели, им очень нравилось.

А вот и магистр Велес в серой мантии нашего факультета. Сегодня он собрал свои вьющиеся тёмные волосы в невысокий хвост и, по-моему, выглядел просто замечательно. Какой-то невысокий юркий мужичок радостно пожимал ему руку и хлопал по плечу в дружеском жесте.

Я засмотрелась на улыбку куратора, очнувшись лишь от того, что он, резко повернувшись, посмотрел прямо в моё окно.

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как к щекам от смущения приливает кровь, а в ушах набатом стучит пульс. И просто замерла, вцепившись рукой в подоконник, не отводя взгляда от мужчины. Тот озорно улыбнулся и склонил голову на бок. Я с ужасом почувствовала, как плотное полотенце, до этого крепко обмотанное вокруг груди, начинает медленно, сантиметр за сантиметром сползать вниз.

И тут бы случиться конфузу, но оцепенение, так не вовремя нашедшее на меня, отступило. И я, издав тонкий взвизг, пригнулась, захлопывая окно. Для верности ещё и шторы сдвинула, всё из того же положения сидя.

— Джентльмен, блин, — заметалась я по комнате, приложив к разгорячённым щекам прохладные ладони. — Мог бы и отвернуться!

Через десять минут, облачившись в новую форму, я принялась за баночки и флакончики, подаренные всё той же целительницей. И что бы я без неё делала?

Замазала похожей на тональный крем мазью синяки под глазами, припудрила лицо, подвела глаза. Прозрачный блеск для губ стал последним штрихом. Волосы закалывать не стала, всё равно короткие, едва до плеч достают.

Накинула на плечи мантию, спрятала под рубашку цепочку-артефакт и придирчиво осмотрела своё отражение в зеркале.

— Готова к труду и обороне, — довольно заключила я.

Через несколько минут за мной, наконец, зашёл Макс. Впервые за время нашего пребывания здесь обошлось без маленького утреннего скандала. Напротив, одетый в непривычно строгую форму, друг вёл себя более чем предупредительно. Он даже отвесил парочку замысловатых комплиментов, пожелал доброго утра и, взяв под руку, неспешно повёл к выходу.

— Всё в порядке? — на всякий случай уточнила я. Не нравится мне, когда люди вдруг изменяют своей привычной манере поведения.

— Да, — безмятежно улыбнулся парень. — Нас, кстати, уже ждут. Хотел дать тебе этим утром больше времени на сборы. Как-никак сегодня нам предстоит быть в центре внимания.

— За что тебе безмерно благодарна, — оценила я щедрость друга. — Что с твоей рукой?

Парень лишь отмахнулся.

— Всё в порядке. Скорее всего, даже новая перевязка не понадобится. Небольшой шрам, воспаление прошло. Если у них здесь всё так просто лечится, то меня даже легендарный полигон уже не так пугает.

— Это зря, — вспомнились мне слова Иль о том, что по первокурсникам, после прохождения ими полосы препятствий, можно целую научную работу написать.

Мы уже дошли до конца коридора, когда Макс неожиданно остановился и мягко развернул меня к двери под номером два. Хм, я как-то раньше и не задумывалась, что может здесь находиться. Действительно, студентов восемь, а комнат нам отвели десять.

— Сейчас узнаешь, — угадав мои мысли, шепнул парень и отворил дверь.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы осмотреть открывшееся взору помещение. Большое пространство, практически свободное от мебели, за исключением низкого стола округлой формы, занявшего место ровно посередине комнаты. Поверхность стен и потолка закрывали огромные зеркальные пласты, визуально увеличивая пространство в несколько раз. Пол был устлан чёрным пушистым ковром, а вокруг стола было разбросано множество разных по размеру серебристых подушек и пуфов.

На огромных подоконниках сейчас восседали задумчивый дроу и расслабленная эльфийка. Они так гармонично смотрелись вместе, со своими светлыми волосами, забавными острыми ушами и практически одинаковой одеждой, что, не проведи я с ними несколько дней, ни за что бы не поверила в то, что эти двое враждуют.

На самом большом пуфе, расправив широкие белые крылья, восседала Скайрини. Как я могла подумать, что в этой девушке нет ничего особенного? Сейчас она выглядела ангелом, спустившимся с небес, не меньше.

Дриада, встав у одного из зеркал, сосредоточенно заплетала свои длинные, почти до колен волосы в сложную высокую косу. Отдельные пряди сверкали и переливались как сапфиры, пуская по комнате цветные солнечные зайчики.

Демон и вампир вальяжно развалились на подушках и лениво разглядывали нас с Максом. Ну прямо повелители жизни. Не хватает только бокала с благородным напитком в руки и сигары в зубы.

— Что мы здесь делаем? — испуганно шепнула я.

— Соответствуем своему положению, — успокоил меня друг и уверенно повел к столу.

Через минуту напряжённого молчания зеркальная дверь отворилась, и вошёл наш куратор.

— Картина, достойная кисти лучшего художника, — окинув комнату задумчивым взглядом, констатировал он.

После его слов все немедленно покинули свои места и присоединились к нам, чинно рассевшись за круглым столом.

Магистр Велес торжественно водрузил на гладкую деревянную поверхность алую бархатную подушку, на которой красовалось восемь серебряных значков с той же гравировкой, что и на наших перстнях.

— Значки в этой академии принято дарить на втором курсе, после того, как студент определится с выбором специализации. Однако мы не видели смысла тянуть, потому что у вас этого выбора всё равно не будет. Носите их с гордостью и сделайте всё возможное и невозможное, чтобы оправдать возложенные на вас надежды.

Мы, проникнувшись торжественностью момента, разобрали украшения. Даже не глядя на остальных, я поняла, что носить их нужно с левой стороны, у сердца. Негнущимися пальцами приколола значок к мантии, надеясь, что вышло более-менее ровно. Ладно, если что, Макс поправит.

— Отлично, — кивнул наш куратор. — А теперь пойдёмте. Ректор уже начал приветственную речь, скоро потребуется наше присутствие.

Я замешкалась перед самым выходом, пытаясь поправить всё-таки криво повисший значок.

— Давайте помогу, — подошёл магистр и ловко зафиксировал крепление в нужном положении.

Я смутилась, вспоминая утреннюю сцену. А пальцы мужчины, бережно поправляющие края мантии, то и дело цепляя тонкую ткань кофты, совершенно не располагали к спокойствию.

— Красивая блуза, Вам идёт, — как бы между прочим заметил он. А потом, наклонившись к самому уху, шепнул: — Но без неё гораздо лучше.

И ушёл. Просто развернулся и вышел! Оставив меня судорожно глотать воздух, борясь с возмущением и смущением.

— Ты чего застряла? — заглянул в комнату Макс. — Пойдём, тебя снова все ждут. На этот раз целый университет во главе с ректором.

— Иду! — рявкнула я, удачно сменив смущение на злость.

Всё время, что мы шли к полигону, я сверлила спину нашего куратора убийственным взглядом, мысленно выстраивая план мести. Ничего дельного, к сожалению, в голову не лезло. Что может первокурсница, без году неделю прожившая в этом мире, сделать магистру тёмной магии? Правильно, ничего. Пока ничего.

Может, попросить Макса помочь?

Нет, это плохая идея. Спросит ещё, в чем дело и за что мстим почтенному преподавателю. Тогда придётся ему всё объяснить, хотя бы в общих чертах. Эта ехидна потом меня ещё год стебать будет и однокурсников подговорит.

Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, мы успели подойти к месту действия.

За высокой трибуной, специально сооружённой сегодня утром, толкал торжественную речь Святослав. Студенты, как ни странно, почтительно внимали каждому слову ректора, практически не обращая внимания ни на что вокруг. Они стояли спиной к нам, забавно разделившись на две равные части: справа застыли студенты Тёмного факультета, а всю левую часть заполнили обладатели белых мантий.

Глава университета, издали заметив нас, уже заканчивал приветствие первокурсников.

— И в заключении хочу представить вам студентов нашего нового подразделения, созданного в этом году. Прошу, поприветствуйте студентов Теневого факультета, — с этими словами Святослав указал в нашу сторону.

Около двух сотен человек, повинуясь жесту ректора, развернулись на сто восемьдесят градусов и уставились на нас. Тут были разные взгляды: откровенно пренебрежительные, заинтересованные, безразличные или удивлённые. Кое-кто даже злобно косился. Было ясно одно — радушного приветствия ожидать не стоило.

Мы, ровным треугольным строем во главе с магистром Велесом, направились к трибуне. В этот момент я в какой-то степени почувствовала себя Моисеем, потому что чёрно-белое море студентов безропотно расступилось, открывая нам ровный длинный коридор.

Чувствуя, как подгибаются колени, я взглядом пробежалась по однокурсникам. Неужели они не чувствуют давления со стороны окружающих? Да и возникший ропот успокоению не способствовал. Кожей чувствую, как зарождаются сплетни — одна хуже другой.

Но мои коллеги по несчастью, если и испытывали дискомфорт, то виду не подавали. Идеально ровные спины, плавная, уверенная походка и гордо поднятые головы — вот, что видели окружающие. Особенности воспитания или защитная реакция? Не важно. Главное, эффект достигнут нужный. И я постараюсь выглядеть хотя бы вполовину так же, как они.

Говорят, если ты находишься среди лучших, то, равняясь на них, сам становишься лучше. Вот и я, находясь рядом с высокородными, крепла сама.

Наверно, сейчас мы выглядели действительно эффектно. Прекрасные создания, каждый из которых по-своему особенный. Уверенная поступь, серые мантии, развевающиеся на ветру. Значки благородно поблескивают на солнце. А ведь их нужно заслужить, проявив талант в выбранной специализации. Но мы свои получили просто так, ещё до начала занятий.

Думаю, многие нас опасались. Природа людей (да и нелюдей) такова, что всё непонятное воспринимается как потенциально опасное.

А тут ещё и ректор дал всем понять, что относится к нам по-особенному. И это отнюдь не прибавило нам очков в глазах окружающих. Зависть — плохое чувство, однако ему, в той или иной степени, подвержен каждый.

— Вы хорошо устроились? — с отеческой улыбкой обратился он к нам. И это на глазах у всего университета! — Как вам ваши отдельные комнаты? Надеюсь, вам пришелся по душе и зеркальный кабинет, где вы сможете вместе проводить вечера.

Спасибо, господин ректор. Вот это знатная подлянка со стороны руководства. Нас теперь точно будут ненавидеть за особые привилегии.

Мы упорно молчали. После небольшой заминки слово пришлось взять магистру Велесу.

— Да, ребятам всё понравилось. Они благодарны Вам, — произнёс он. В тоне его проскользнуло недовольство. Видимо, его о намечающемся представлении не предупредили.

— Отдельные комнаты, — услышала я шёпот в стороне от себя. Это возмущённо делился впечатлениями светлый маг со своим другом. — А мы в одной вчетвером ютимся. Ещё и душ общий на этаж.

— И кабинет какой-то, — гнусаво согласился его собеседник. — Наверняка у них ещё и иммунитет от отчисления есть, тогда как нас к концу года больше половины отсеется.

Конечно, есть. Мы даже если очень захотим, стены университета не покинем. Даже не представляю, как нужно постараться, чтобы нас отчислили.

— И не волнуйтесь, что пропустили приветственную речь, — продолжал издеваться ректор. — Вас она не особо касается, так как вы здесь на особых условиях. Магистр Велес вам всё расскажет.

Это мы опоздали? Нам было велено прийти позже! Что здесь вообще происходит?

— Вот дела, — возмутился уже студент Тёмного факультета. — С нас, за пропуск этого мероприятия, потом на полигоне три шкуры бы спустили.

— Думаю, на этой ноте мы можем завершить нашу сегодняшнюю встречу. Пожалуйста, получите ваши расписания у своих кураторов и хорошенько сегодня отдохните. С завтрашнего дня начинаются занятия. Удачи! — закончил, наконец, ректор и жестом дал команду расходиться.

Никто не пошевелился. Недобрые взгляды практически всех присутствующих скрестились на нашей небольшой группке.

— Ну Святослав, ну интриган, — едва слышно прошипел Велес. А потом, обращаясь к нам, скомандовал: — Уходим.

Нет, это не было бегством. Мы всё так же чинно и спокойно покинули полигон. Только темп взяли в несколько раз быстрее, чем в прошлый раз.

И только ввалившись в зеркальный кабинет, я позволила дать себе слабину, буквально завалившись на одну из подушек. Рядом плюхнулся Макс.

— Что это было? — Лиэль озвучила вопрос, занимающий нас всех.

— А мне наш ректор вначале показался адекватным мужиком, — со вздохом сожаления сказал вампир.

— Тебе не показалось, — просочился в комнату магистр Велес. — Просто он очень любит экспериментировать.

— Да? А почему только на нас? — хмыкнул дроу. — Сначала на этот факультет засунул. Теперь весь университет против настроил. Где логика?

— Просто он решил убить двух зайцев одновременно, — пояснил наш куратор, присаживаясь за стол к остальным. — Насколько мне известно, ему уже очень давно не нравится, что тёмные и светлые в этом учебном заведении, мягко говоря, не дружат. Вечные стычки, перепалки, нарушение дисциплины, несанкционированные дуэли. Отчислений из-за этого очень много, да и Иль работы прибавляется. И теперь, судя по всему, уважаемый ректор решил проверить на практике старую военную мудрость. Угадаете какую?

— Ничто не объединяет так, как общий враг, — сориентировался Макс.

— Именно! — подтвердил магистр. — Сегодня вы стали врагами всея университета. Остальные факультеты, конечно, от этого не подружатся, но агрессии друг к другу у них тоже поубавится. Ведь теперь есть вы, ставшие костью поперёк горла всем. Кстати, вторая цель, которую преследует Святослав — сплотить вас. Должен признать, что это очень мудрое решение. Поодиночке вам теперь здесь точно не выжить, так что делайте выводы.

— В смысле «не выжить»? — вежливо поинтересовалась Ирина. — Если с любым из нас что-то случится, вы получите политический скандал такого масштаба, что университет легче будет закрыть, чем всё замять.

— Вынужден огорчить Вас, студентка, но иммунитета неприкосновенности ни у кого из присутствующих больше нет. Даже у Ирвинга. Документ, подтверждающий, что вы находитесь здесь на общих правах, без учёта титулов, находится у Святослава в кабинете. А смерти среди простых студентов, увы, случаются. Даже наши целители не всесильны.

После этих слов наш куратор раздал каждому по несколько листов, принесённых с собой.

— Подумаете о своей возможной скорой гибели позже, — сказал он. — Сейчас обратите внимание на своё расписание. Алёна, Макс, вы будете посещать дополнительные занятия помимо тех, что имеются у вашего курса. Это временно, пока не освоите необходимый минимум. То, что вы не посещали магическую школу, сейчас немного подпортит вам жизнь.

— «Возможность скорой гибели» — вот что подпортит нам жизнь, — хмыкнул на это друг.

— Сегодня я покидаю университет, вернусь только завтра и могу не успеть на ваше первое занятие, — пропустил мимо ушей комментарий друга магистр. — Не вздумайте опоздать, Амиарей этого не любит. Второй парой у вас занятия у профессора Луция. Он является деканом Тёмного факультета, поэтому будьте осторожны, порой его методы преподавания немного выходят за рамки дозволенного. Кстати, он хоть и является вампиром, но поблажек не ждите. Он не посвящён в вашу тайну, поэтому совершенно не в курсе, что на занятиях будет пытать, например, своего собственного принца.

— А что посоветуете нам для занятий на полигоне? У нас как раз после обеда пара у мастера Волибора, — задала я, думаю, волнующий многих вопрос.

— Выжить и не сильно озадачивать Иль, — совершенно серьёзно кивнул Велес. — Ещё вопросы?

— Да, — Алекс поднялся и аккуратно положил лист с расписанием в карман мантии. — Кто наш декан? У светлых есть Амиарей, у тёмных — профессор Луций. А у нас? Если Вы уедете, куда бежать в случае проблем?

— Я для вас тут и декан, и куратор, и мама с папой, и нянечка заодно, — Велес тоже поднялся на ноги, собираясь уходить. — Так что сегодня никаких проблем, ладно?

— Мы остаёмся без присмотра на целые сутки, — хитро сощурился Макс. — Никаких проблем!

— За вами сейчас весь университет следит, — вздёрнул бровь наш декан. — А если будете плохо себя вести, то я переселюсь в соседнюю комнату, она как раз пустует. И буду следить, чтоб вы соблюдали комендантский час и в свободное время книжки читали вместо развлечений. Всё ясно?

Мы гордо промолчали. Тишина продержалась ровно до того момента, пока магистр не покинул комнату.

— Подведу итог этого утра, — Ирвинг вскарабкался на облюбованный ранее подоконник. — Нас, мягко говоря, недолюбливает весь университет — это раз. Никто не помнит, кто мы такие — это два. Подтверждение этого я нашёл в глазах одного из моих близких друзей, поступивших сюда два года назад. Никакой радости при виде обожаемого принца. Третье — ректор над нами знатно издевается. Четвертое — нам придётся помогать друг другу ради выживания, как бы некоторым это не претило.

Лиэль демонстративно фыркнула и отвернулась от дроу.

— Пятое, — продолжила за однокурсника Скайрини, — нас вполне могут убить. И никому за это ничего не будет. Шестое — мы по-прежнему понятия не имеем, как будем добиваться поставленной цели, то есть осваивать теневую магию.

— Из хорошего, — решил разбавить мрачную атмосферу Макс, — мы живы и здоровы (пока что), у нас есть отличные комнаты, личный уютный кабинет, дружба с лучшим целителем университета и непонятное, изощрённое покровительство ректора. И ещё мы вместе, что резко повышает шансы на выживание.

— Что сомнительно, но ладно, — влезла Лиэль.

— А ещё, — продолжил парень, — у нас есть декан, которому у нас пока нет причин не доверять. Он даёт нам советы, так же, как мы, недолюбливает ректора и, кажется, имеет виды на нашу Алёнку.

— Что? — хором спросили Ирина и Алекс. Остальные просто удивлённо посмотрели на Макса.

Я готова была задушить этого гада. Как догадался?

— Но это не точно, — он шутливо толкнул меня плечом.

— Сначала проверяй информацию, потом шокируй народ, — огрызнулась я и встала. — Пойдёмте завтракать. Скорее всего, все уже разошлись. Меньше будут пялиться.

Действительно, позавтракали мы в относительном спокойствии. В столовой оставалась лишь пара студентов, но они были так заняты каким-то весьма интересным разговором, что не стали уделять нам много внимания.

К вечеру я морально устала. Не самое приятное это занятие — ловить на себе недобрые взгляды, причём в особо большом количестве. Пришлось на время отказаться от привычных прогулок по университету. Однако никаких активных действий со стороны других факультетов предпринято не было, так что мы тоже не лезли на рожон.

После ужина, сидя на своём подоконнике, я наблюдала за возбуждённо шастающими по двору студентами. Они подозрительно огладывались, передавали друг другу какие-то записки и с заговорщическим видом вели непродолжительные тихие беседы. А от вышедшего на крыльцо Амиарея вообще разбежались в тихом ужасе. По виду ребята государственный переворот замышляют, не меньше.

Буквально через минуту Макс выцарапал меня из комнаты и затащил в зеркальный кабинет.

Однокурсники с задумчивым видом сосредоточились возле подоконников и по очереди выглядывали в окна.

— Есть предположения, что они все делают? — серьёзным тоном спросил вампир, подозрительно косясь в окно.

— Вы серьёзно? — опешила я. — Дилан, ты же учился в этом университете. Что, совершенно никаких мыслей на этот счёт не имеется?

— Я приехал не к началу учебного года, а до следующего так и не доучился, — спокойно ответил он. — Если ты знаешь, что происходит, то просто ответь: это угрожает нашей безопасности?

Они что, серьёзно?

Судя по предельной собранности и напряжению, серьёзно.

Вот уж воистину, кто не был студентом — тому не понять.

Макс, посмотрев на моё лицо, расхохотался громко и искренне, до слёз и колик в животе.

— Они такие забавные сейчас, правда? — пытаясь отдышаться, спросил он. — Алёна, поясни им, пожалуйста, что происходит, пока никто не начал оборонительные баррикады возводить.

Я подошла к окну и вновь выглянула во двор. Так и есть, шпионские игры продолжаются.

— Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что студенты во всех мирах одинаковые. Сейчас наши уважаемые коллеги готовятся к неофициальной части празднования прибытия в университет. Готовится развлекательная программа, испытания для первокурсников, церемония их посвящения. Выбирается место и время, «рассылаются» приглашения.

— А к чему тогда такая секретность? — не поверила Лиэль.

— А вы попробуйте устроить грандиозную пьянку под носом у преподавателей. Всё нужно организовать тихо, чтоб не прикрыли раньше времени.

— О! Вот это здорово! — восхитилась Скайрини. — У нас никогда такого не было.

— И у нас, — присоединилась Ирина. — Думаю, все мы, из-за определённого положения в обществе, учились в таких заведениях, где подобное не практиковалось. Да и присматривали лично за мной всегда очень хорошо.

— Ну я на отсутствие увеселительных мероприятий не жалуюсь. Таких в моей жизни было великое множество, — задумчиво протянул Алекс. — Но вот студенческих пьянок, приуроченных к посвящению первокурсников, даже у меня не было.

— И не будет, — фыркнул Ирвинг. — Ты думаешь, нас захотят видеть на этом маленьком празднике жизни? Да после сегодняшнего представления к нам точно никто не подойдёт.

— Чего вы пригорюнились? — удивился Макс, глядя на постные лица однокурсников. — Думаете, на этих снобах свет клином сошёлся? Да ладно вам. Не хотят звать нас на факультетскую тусу — мы устроим свою! С блэкджеком и…

— Макс! — возмутилась я. Больше никто окончания фразы не знал и не узнает.

— Ладно-ладно, — закатил глаза друг. — Хотя они уже взрослые. В общем, план такой: сейчас расходимся, а через два часа встречаемся в этом кабинете. Если у вас есть что-то, что содержит в себе градусы, а, в идеале, ещё и горит, несите сюда, не жадничайте! Будет вам студенческая пьянка.