Тени любви

Глава 16

Несмотря на мрачную решимость Ягра сдерживать завывающих демонов, проходящие часы начали брать свое. Расхаживая взад-вперед по тесной камере, он чувствовал, как силы неуклонно его покидают, а стены как будто сжимаются.

Воспоминания о бесконечных годах пыток жгли его мозг, сжимали мышцы, пока он не свернулся в дрожащий комок в углу.

В конце концов даже образ прекрасной Риган не мог сдержать надвигающееся безумие.

В отчаянии Ягр погрузился в глубокий, похожий на смерть сон, на который способны только вампиры.

Коматозное состояние оставляло его уязвимым для нападения, но сохраняло его силу и, что еще важнее, заглушало черный гнев, грозящий поглотить его.

Ягр не чувствовал проходящих часов. По крайней мере, до того момента, пока успокаивающую черноту не потревожил звук приближающихся к камере шагов.

Он позволил сознанию медленно всплыть на поверхность, тщательно сохраняя свое тело абсолютно неподвижным. Сейчас он выглядел как труп: ни сердцебиения, ни пульса, ни даже дыхания. А кто испугается мертвого тела? Царапающий звук за дверью, как будто тот, кто был с другой стороны, не изучил этот замок. Наконец прозвучал характерный щелчок и дверь открылась.

Когда шаги приблизились к его бесчувственному на вид телу, клыки Ягра удлинились.

Его первая мысль была об отсутствии запаха. Невозможно без помощи ведьмы. Вторая мысль — о том, что вошедший не потрудился закрыть и запереть дверь. Свобода.

Мрачным усилием Ягр обуздал свой мощный порыв надежды.

Спасения не будет до тех пор, пока он не разберется с врагом, который медленно подходил к нему.

Из-за собственных закрытых глаз и замаскированного запаха вошедшего Ягру оставалось только молча отсчитывать шаги.

Ближе, ближе, ближе…

Вот движение воздуха, и вошедший опустился рядом с ним на колени, явно считая его мертвым или по крайней мере беспомощным.

Это будет последней ошибкой в жизни дурака. Готовый к атаке, Ягр позволил жажде крови, которую он так отчаянно пытался сдержать, свободно хлынуть в тело. Когда его сила подавлена заклинаниями, ему нужна ярость, чтобы восстановить свою мощь.

— Ягр.

Тихий голос пробился сквозь тишину, но Ягр уже ничего не слышал. Его единственной мыслью было убить врага, чтобы добраться до двери и сбежать.

Движением, слишком быстрым, чтобы от него мог уклониться даже самый тренированный демон, Ягр выбросил руку вперед и схватил врага за горло.

Раздался булькающий звук, Ягр заставил себя открыть глаза и посмотрел на бледное прекрасное лицо, склонившееся над ним.

Что-то промелькнуло на окраине его сознания. Какая-то странная тревога, требующая внимания, но жажда крови застилала его глаза красным, затуманивая тонкие черты и заглушая отчаяние, сжимавшее его сердце.

Он должен убить, чтобы освободиться.

С низким рыком Ягр вскочил на ноги, все еще держа свою жертву за шею. Она оказалась удивительно легкой.

— Ягр, — прохрипел голос.— Я Риган.

Риган.

Жажда крови поблекла.

Это имя…

Грубым рывком он притянул извивающуюся добычу ближе, зарылся головой в изгиб щей. Никакого запаха. Никакого объяснения, почему он остановил свой убийственный, удар.

— Ягр… пожалуйста, — взмолился голос, рука тронула его щеку нежным, знакомым прикосновением.

Ягр, замотал головой, отпустив добычу в порыве прояснить свой разум.

Инстинкт жаждал крови, но еще более мощная сила отказывалась поддаться этой кричащей жажде.

Он знает эту женщину, шептал голос где-то в глубине его затуманенного сознания. Она была…

Его.

Дрожа от яростного желания напасть, Ягр обхватил себя руками. Черт. Он и правда сходит с ума.

— Ягр? — Женщина с трудом встала на ноги, либо слишком смелая, либо слишком упрямая, чтобы оставаться на полу. — Ты ранен?

— Не подходи, — предостерегающе прорычал Ягр.

— Что случилось?

— Я… — Он снова замотал головой. — Почему я не чувствую твой запах?

Прекрасные зеленые глаза расширились, потом Риган судорожно сунула руку в карман своих тесных джинсов и достала маленький амулет. Риган облизала губы, видя, как Ягр следит за каждым ее движением, его клыки вытянулись, глаза горели голодом.

Стараясь двигаться медленно и плавно, она бросила амулет к двери.

В то же мгновение камеру наполнил аромат полночного жасмина, пробираясь сквозь пелену его ярости.

— Этот запах, — выдохнул Ягр. — Я уже ощущал его раньше.

— Да. — С тревогой на лице Риган шагнула к нему.

Ягр торопливо попятился, зная, что его состояние далеко от стабильного. Точно также как знал, что произойдет непоправимое, если он случайно причинит вред этой женщине.

— Не надо.

Как будто почувствовав опасность, витающую в воздухе, женщина осталась абсолютно неподвижной и тревожно смотрела на него.

— Я здесь, чтобы помочь тебе,— тихо произнесла Риган. — У нас мало времени. Мне удалось проскользнуть мимо стоящих на страже псов, но без амулета они могут уловить мой запах и придут узнать, что случилось.

Ягр зарычал, клыки пульсировали от желания кусать. Псы. Да. Он всегда ненавидел этих ублюдков.

— Где?

Риган нахмурилась.

— Что?

Ягр нетерпеливо щелкнул зубами.

— Не важно. Я сам найду их.

Резко развернувшись, Ягр направился к открытой двери. Ярость пульсировала в нем, жажда крови сотрясала тело. Ему нужно убить. И если он не хочет, чтобы это была стоящая перед ним женщина, ему необходимо найти другую жертву.

В четыре широких шага Ягр оказался на лестнице, ведущей наверх. Ее он преодолел двумя прыжками. В конце лестницы путь ему преградила деревянная дверь, но одно движение руки разнесло в щепки хрупкое препятствие.

В вихре опадающих щепок Ягр переступил через разбитый порог. Стороживший дверь пес взвизгнул от вонзившихся в него мелких, но болезненных заноз. Этот визг превратился в вой, когда Ягр схватил его за волосы и швырнул в кухонную стойку.

Ягр смотрел, как худой пес со всего маху врезался в стену и, оставляя кровавый след, сполз на пол. Прежде чем Ягр успел сосредоточиться на вырывании сердца ублюдка, снаружи раздались шаги.

Нагнувшись, Ягр выдернул кинжалы с серебряными лезвиями, которые всегда носил в своих ботинках. Пора устроить шоу.

Превратившийся пес ворвался первым, проломившись через стеклянные двери, ведущие на заднюю террасу. Крупный, ростом с высокого пони, и очень мускулистый под косматой коричневой шерстью. Но настоящей опасностью были длинные, острые как бритва зубы, способные прокусить кости. Даже вампира можно убить, если откусить ему голову.

Раздался еще один рык, и пес бросился своим тяжелым телом прямо на Ягра.

Приготовившийся к удару Ягр почти не шевельнулся, когда пес врезался в его тело. Вместо этого он легко увернулся от нацеленных на его горло зубов и вонзил кинжалы глубоко в грудь зверя.

Горящие глаза пса расширились, смертельное бульканье в горле стало единственным звуком, когда он соскользнул с кинжалов и рухнул назад. Он снова превратился в человека к тому моменту, когда коснулся пола.

У Ягра не было времени полюбоваться своей работой: в разбитых стеклянных дверях появились еще два пса, и оба одновременно бросились в атаку.

Со смертоносной точностью Ягр метнул один из кинжалов. Вращаясь, он прорезал воздух, сверкая серебром в слабом лунном свете. У пса, которого удар застал как раз в момент превращения, не было никаких шансов увернуться от клинка, вонзившегося глубоко в его грудь.

Второй нападавший закричал от ярости, когда его товарищ рухнул на землю. Но у него, на удивление, хватило ума уклониться от прямого нападения. Медленно обходя Ягра, пес боролся со своей инстинктивной необходимостью превратиться. Его глаза горели, шкура бугрилась — внутренний пес рвался на свободу.

Ягр сверкнул насмешливой улыбкой.

— Ты собираешься танцевать или драться, псина?

Пес щелкнул зубами и сунул руку под рубашку, чтобы достать большой пистолет.

— Так торопишься умереть, вампир?

— Не раньше, чем поужинаю.

С медленной улыбкой Ягр выпустил на свободу свою скрытую силу. Ледяной сгусток энергии пронзил комнату, сшибая с полок сковородки и разбивая окна. Пес закричал, отброшенный к стене и пригвожденный к ней неведомой, но вполне осязаемой силой.

Не обращая внимания на пули, которые враг в отчаянии выпустил в его направлении, Ягр пошел вперед. Он легко мог убить пса одной только своей силой. Или даже кинжалом, все еще зажатым в его руке.

Но его жажда крови требовала большего.

В порыве отчаянного голода Ягр схватил пса за волосы и дернул его голову в сторону. Донесся голос, зовущий его по имени, и запах полночного жасмина, но он уже зашел слишком далеко, чтобы отвлекаться.

Его клыки истосковались по нежной плоти и горячей крови. Сейчас ничто другое не могло удовлетворить его.

Провозглашая рыком свою победу, Ягр вонзил клыки глубоко в горло пса.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы осушить пса до дна, хотя тот перестал сопротивляться уже после нескольких больших глотков. Красный туман стал покидать сознание Ягра, проясняя мысли и расслабляя напряженные мускулы.

И тогда он оглядел разрушенную кухню и нахмурился.

Что за черт?

Несколько долгих минут Ягр изо всех сил пытался вспомнить, где он находится и что произошло.

Его последним четким воспоминанием был он сам в маленькой тесной камере. Бес — Гейнор, да, так его звали — затянул его в портал. А вот после этого все было как в тумане.

Какие-то шаги, проклятия и тщетные попытки разбить дверь. Это Ягр помнил даже слишком хорошо. А потом он погрузился в глубокий сон, чтобы не поддаться панике, разве не так?

Так как же он выбрался из той камеры?

— Ягр?

Тихий голос Риган вместе с завораживающим запахом полночного жасмина были едва уловимы, но они оба обрушились на него с силой двухтонного грузовика.

О… Боже.

Резко обернувшись, Ягр жадно всмотрелся в хрупкую фигуру, стоявшую у двери, ведущей в подвал. Даже сквозь тени он различил слабые следы, изуродовавшие ее тонкую шею.

Следы, которые он там оставил.

Хотя Риган не верила, что Ягр, даже охваченный неистовой жаждой крови, может серьезно ранить ее, она понимала, что во время сражения случается всякое.

И если она окажется раненой, этот глупец всю оставшуюся вечность будет винить только себя.

Поэтому, несмотря на страстное желание взбежать по лестнице, Риган стояла у ее подножия, сжимая кинжал и ненавидя свое ощущение беспомощности.

Слава Богу, следы от серебряных цепей Дункана уже зажили. Тогда она была в ярости, что Леве потребовалось столько времени, чтобы убедить Сальваторе встретиться с глупым псом. Хотя она и разделяла нежелание короля оборотней заключать сделку с отъявленным предателем, но ее главной заботой было освободиться и помочь Ягру.

Наблюдая с относительно безопасного расстояния, Риган почувствовала момент, когда безумная ярость Ягра начала рассеиваться.

Разумеется, она была не настолько глупа, чтобы бросаться ему в объятия, чего ей почему-то очень сильно хотелось.

Вместо этого Риган тихонько позвала его по имени и осторожно, стараясь не спровоцировать, вышла вперед.

Ягр медленно повернулся и настороженно посмотрел на нее.

Когда в прекрасных голубых глазах вспыхнуло узнавание, Риган пронзило острое чувство облегчения. Он вернулся. И в здравом рассудке.

Сделав шаг вперед, она вдруг попятилась, когда ледяной взгляд упал на ее шею и узнавание превратилось в мрачное сожаление.

Господи.

Риган едва удержалась, чтобы не поднять руку и закрыть предательские следы. Вместо этого она стояла совершенно неподвижно, пока Ягр приближался к ней. Его движения были отрывистыми, как будто его разум и тело никак не могли договориться.

— Риган, — выдохнул Ягр, и его холодная сила окутала ее уютным одеялом.

Риган облизала губы, не в силах вынести раскаяние, исказившее потрясающее лицо Ягра. С самой их первой незабываемой встречи она безуспешно пыталась запретить этому мужчине защищать себя. Даже когда собственное тело предавало ее.

В этот момент она поняла, что если действительно хочет избавиться от него и его навязчивого вторжения в ее жизнь, ей достаточно сомкнуть губы и позволить ему утонуть в собственном чувстве вины.

Но сразу же, как только эта мысль промелькнула у нее в голове, Риган уже отбрасывала ее в черную дыру, где ей самое место.

Ни за что в жизни.

И ей совершенно наплевать, что это обнаружит ее вызывающие презрение эмоции.

— Ты в порядке? — спросила Риган, подавляя желание обнять Ягра и предложить утешение, в котором он так очевидно нуждался. Он еще не готов. Не сейчас.

Подтверждая ее мысль, Ягр медленно покачал головой.

— Нет, я совсем даже не в порядке, — прохрипел он, не отрывая взгляда от ее шеи. — Я сделал тебе больно.

— Я в порядке. — Риган подождала мгновение, но когда его взгляд так и не оторвался от перецветающих синяков, протянула руки, чтобы взять его лицо в ладони и повернуть к себе. — Ягр, посмотри на меня. — Очень неохотно его взгляд встретился с ее. — Я в полном порядке. Понятно?

— Я чуть не убил тебя.

— Ха. — Риган прищурилась, ее голос стал злым. Сейчас не время для сопливых нежностей. Только не когда раненого воина согнуло самобичевание. — Может быть, я и не огромный болван, как некоторые мои знакомые, но от меня не так уж легко избавиться. Я бы остановила тебя, если бы подумала, что мне действительно грозит опасность.

Его челюсть напряглась. Раздражающий, упрямый вампир.

— Нет, Риган, ты не смогла бы. Если бы я не остановился…

— Но ты остановился, — перебила она, сжимая его лицо. — Никакого вреда, ничего плохого.

— А в следующий раз, когда на меня нахлынет безумие? — выдохнул Ягр.

— Следующий раз? А это часто случается?

— Вначале— да.

Ну… еще бы! Она бы встревожилась, если бы он не превратился в Рэмбо после того, что Кеси и ее веселая банда мучителей сделали с ним.

— А сейчас?

Ягр вдруг опустил глаза.

— Это не имеет значения.

Риган фыркнула. Он, не хотел отвечать, потому что должен был знать, что это только докажет ее правоту.

— Сколько прошло с того времени, когда ты в последний раз… — Риган осеклась, не желая называть его сумасшедшим. Хоть порой и сводил ее с ума, но он был самым разумным демоном, какого она встречала в своей жизни.— …терял контроль?

— Это не важно.

— Сколько? — Он продолжал молчать, и Риган гортанно зарычала, — Ягр?

— Несколько веков, — неохотно признался он.

— Прекрасно. Тогда через несколько веков я и начну беспокоиться.

Его лицо стало жестче.

— Это нельзя сбрасывать со счетов. Я опасен.

— Только потому, что тебя заперли. — Проклятие, ну почему он такой большой, что его невозможно встряхнуть? Угораздило же ее связаться с самым большим и самым трудным демоном, который когда-либо ходил по земле. — Господи, да на твоем месте любой бы свихнулся. Это не твоя вина.

— Дело не в вине, дело в последствиях.

— И что же это за жуткие последствия? — поинтересовалась она.— Несколько синяков, которые, я точно знаю, уже прошли?

Его глаза вспыхнули синим льдом. Риган печально улыбнулась. Его гнев и даже сила всегда были покрыты льдом, а не пламенем. Похоже, это такой способ контролировать гнев изнутри.

— Почему ты не хочешь воспринять это серьезно? — Брови Ягра сошлись вместе. — Проклятие, Риган, ты должна бояться меня!

— Не тебе говорить мне, что я должна чувствовать, вождь. — Опустив руки, Риган ткнула его в грудь пальцем. — Я сама способна решить, надо мне бояться или нет.

— Тогда ты дура.

Ее темперамент, всегда готовый перейти грань, взорвался.

Прекрасно. Он хочет быть болваном? Тогда пусть получит по полной.

— Ах да… — Зная, что у нее есть только один шанс застать его врасплох, Риган прильнула к его твердому телу и намеренно потерлась о него своими нежными формами. Отвлекшись на ее уловку, Ягр оказался не готов, когда нога Риган скользнула за его ногу и она вдруг изо всей силы толкнула его в грудь. Вампир удивленно хрюкнул, не в силах остановить неизбежное падение. Он сильно ударился спиной, но беспощадная Риган быстро взгромоздилась ему на грудь, и кинжал, который она выдернула у него из-за пояса, завис прямо над его сердцем. — Ну что ж, одурачь вот это, — процедила она.

Ее преимущество продолжалось всего несколько мгновений. С низким рыком Ягр перевернулся на бок, сменив их позицию так, что Риган оказалась пригвожденной к полу его массивным телом.

— Думаю, я доказал свою правоту, — прохрипел он.

— И рядом не стоял, вождь. Я бы уже вырезала твое сердце, если бы хотела.

У Ягра даже клыки удлинились.

— Проклятие, Риган!

— Нет, будь проклят ты, Ягр! — прошипела она, не собираясь сдаваться. Ягр веками изолировал себя, отталкивая любого, кто мог подойти слишком близко. На этот раз номер у него не пройдет. — Мне не нужен долбаный святой. Мне нужен воин. Мне нужен… — Риган сглотнула вдруг подкативший к горлу комок и заставила себя признать правду. — Ты.

Ягр замер. В его глазах промелькнуло острое, болезненное одиночество, мощным эхом отразившееся глубоко в ней, прежде чем он резко закрыл их.

— Малышка, я поклялся защищать тебя. — Его скула дрогнула, — Даже от самого себя.

Глаза Риган сузились.

— А я поклялась, что никогда не буду во власти другого мужчины.

Дернувшись, как будто ее слова задели оголенный нерв, Ягр вдруг вскочил на ноги, обиженно глядя на нее сверху вниз.

— Ты не в моей власти.

— Нет? — Риган поднялась на ноги с гораздо меньшей грацией, чем Ягр, и подбоченилась. — Ты хочешь принимать решения за меня. Ты хочешь говорить мне, что для меня лучше. Ты хочешь…

— Проклятие, я хочу защитить тебя!

— Может быть, для тебя это и так, а для меня это как кандалы.

Ягр устало потер лицо рукой.

— Боже, ты сводишь меня с ума.

Риган криво улыбнулась.

— Добро пожаловать в мой мир, — пробормотала она. Опустив руки, Ягр покачал головой, окидывая взглядом разгромленную кухню.

— Сейчас не время и не место для такого разговора.

— Ну, по крайней мере в одном мы можем договориться. — Риган поморщилась. — Нам надо убираться отсюда. В конце концов кто-нибудь придет искать охранников.

— Ты можешь вернуться в логово Тэйна, я же…

— Ты пойдешь со мной,— перебила она.

Глаза Ягра сузились, и кухню наводнил холод.

— Сначала мне нужно уплатить кое-какие долги.

Уже ожидая подобный ответ, Риган мило улыбнулась.

— Ты действительно хочешь, чтобы я носилась по полям одна, Ягр? Кто знает, что взбредет в мою глупую голову?

Мгновение Ягр боролся с неистовым желанием отомстить. Его истязали самым отвратительным способом, и ему нужно заставить виновников заплатить за это.

В конце концов руки Ягра сжались — действительно, нельзя быть уверенным, что она сможет самостоятельно добраться до логова Тэйна.

— Ты нечестно играешь, волчица, — проворчал Ягр.

Риган вскинула брови.

— А ты, вампир?

Ягр поднял руки, сдаваясь.

— Идем.

Уже шагнув к двери, Риган вдруг остановилась.

— Подожди здесь, я кое-что забыла. — Она повернулась и поспешила к двери в подвал.

— Риган.

Она проигнорировала предостерегающий рык, сбежала по лестнице и подняла амулет, который бросила около двери камеры. С самого приезда в Ганнибал эти штучки только и делали, что отравляли ей жизнь. Будет только справедливо, если она возьмет один себе.

Сунув амулет в карман, она взбежала по лестнице и нашла Ягра у стеклянных дверей, которые явно знавали лучшие дни.

— Я готова.

Бросив на нее растерянный взгляд, Ягр шагнул через разбитое окно.

— Знаешь, малышка, для женщины, которая не выносит оковы, ты довольно шустро надела их на меня, — заявил он низким грубым голосом.

Риган не собиралась чувствовать вину за то, что манипулирует Ягром. В данный момент он был не в состоянии охотиться на псов. Только не когда его яростная жажда мести была сильнее, чем чувство самосохранения.

Двигаясь в темноте со скоростью, за которой, он знал, Риган поспевает из последних сил, Ягр с мрачным лицом, видимым в лунном свете, направился прямиком в логово Тэйна.

Риган сурово сжала губы и бежала рядом. Пусть пока дуется. Как только они доберутся до логова…

Ну вообще-то она не определилась, что именно сделает, но точно вколотит немного здравого смысла в его тупую башку.

И, может быть, сорвет рубашку с его широкой груди и проведет языком вниз…

Позволив фантазиям проникнуть в сознание, Риган оказалась не готова к тому, что Ягр вдруг остановился перед полуразрушенным строением, скрывающим логово Тэйна.

— Черт.

Врезавшись в его спину как в кирпичную стену и потирая ушибленный нос, Риган обиженно воззрилась на своего невыносимого компаньона.

— Что такое?

Он запрокинул голову и посуровел.

— Стикс.

— О. — Вот черт. Она совсем забыла о своем лихорадочном разговоре с королем вампиров. — Я звонила ему и попросила приехать.

Его голова резко повернулась, чтобы в изумлении посмотреть на нее.

— Ты звонила?

— Я беспокоилась.

Так же быстро, как на его лице отразился шок, там появилась покорность.

— Конечно. — Его губы изогнулись в печальной улыбке. — Хороший выбор. Нет более могущественных воинов, чем Анассо. Под его опекой ты будешь в безопасности.

Ее рот изумленно открылся, когда она поняла, что Ягр решил, будто она звонила Стиксу, прося какого-нибудь вампира на замену, когда захватили Ягра.

Прежде чем она успела сдержать порыв, Риган бросилась вперед, чтобы со всей силы ударить его в грудь. Тщетная попытка. Проклятый вампир даже не дрогнул.

— Я звонила ему не для того, чтобы получить его проклятую защиту. — Она встряхнула руку. Блин, она чуть не сломала себе пальцы. — Дьявол, я сделала все возможное, чтобы избежать этой участи.

— Тогда зачем?

— Потому что я бы пошла на все… — Риган была вынуждена остановиться и сглотнуть подступивший к горлу комок. — На все, чтобы найти тебя.

Голубые глаза на мгновение потемнели от этого ее тихого признания, но прежде чем он успел что-то сказать, из тени полуразрушенного здания вышла массивная фигура.

— Ягр. Сестричка.

Желая закричать от отчаяния, Риган повернулась, чтобы бросить нетерпеливый взгляд на незваного гостя.

Только чтобы замереть в шоке.

Такой же большой, или даже больше, чем Ягр, вампир обладал чертами древнего ацтека, с черными как вороново крыло волосами, заплетенными в косу, доходящую почти до пояса, и золотисто-карими глазами, которые прожигали ее насквозь.

Но не только его поразительная красота и то, как кожаные брюки и широкая шелковая рубашка ласкали его мускулистое тело, заставило ее инстинктивно шагнуть к Ягру.

Его сила была густым, осязаемым присутствием в воздухе, вонзаясь в ее кожу с болезненной интенсивностью.

Боже, у ее сестры, должно быть, стальные нервы, если она связала себя с таким опасным демоном.

Ягр натянуто поклонился.

— Мой господин.

Тяжелый золотой взгляд пробежал по напряженному телу Ягра, сузившись, когда заметил раздраженное лицо вампира.

— Я рад, что ты не ранен, брат, хотя с тобой и плохо обошлись, — пророкотал Анассо с оттенком вопроса в голосе.

— Ты не обрадуешься, когда узнаешь, что я не выполнил свой долг, — возразил Ягр, кланяясь еще раз. — Прости меня.

Прежде чем Риган догадалась о его намерении, Ягр пошел к лестнице на террасу, его спина была натянута как струна, на плечах бугрились напряженные мышцы.

— Ягр, подожди. — Риган топнула ногой, когда он демонстративно проигнорировал ее мольбу и исчез в открытой двери. — Проклятие. Он такой…

— Сложный, — подсказал Стикс. — Да, я знаю.

Забыв о том, что она стоит лицом к лицу, возможно, с самым смертоносным демоном в мире, не говоря уже о том, что он был ее зятем, Риган сжала кулаки и бросилась вслед за Ягром.

Бросить ее?

Ни за что.

— Ну, я сейчас его упрощу, — пробормотала она. — Извините.

— Риган.

Темный голос был такой приятный, но такой властный, что она инстинктивно остановилась и обернулась.

— Что?

Его красивое лицо было серьезным в лунном свете.

— Я бы хотел попросить тебя встретиться со мной и обсудить твое будущее.

Будущее? Черт, Риган не хотела связывать себя ожиданиями, которые ее звонок, без сомнения, разбудил в ее сестре. И с будущим, которое включает в себя семью, которой она никогда не хотела.

Только не когда ей надо привести в чувство упрямого, тупоголового, самого раздражающего в мире вампира.

— Я… — Встретившись со спокойным золотым взглядом, она оборвала уже готовый сорваться с языка отказ. Только этого ей и не хватало. Еще один беспощадный вампир с программой.— Да, хорошо. Но позже. — Риган пошла к двери.— Гораздо позже.

Сэди была вне себя.

Ничего необычного.

Быть вне себя для нее в последнее время обычное состояние.

Нет. Не в последнее время.

Она могла назвать точное время, когда ее жизнь превратилась в дерьмо.

В тот момент, когда Риган – долбаная принцесса оборотней появилась в городе.

Проклятая сучка.

Это она навлекла на псов гнев вампиров. Заставила Сальваторе вынюхивать там, где ему совсем не место. Риган была в ответе даже за того проклятого горгулью, который оказался такой занозой в заднице.

И все же Сэди знала, что именно ее обвинят во всем фиаско.

Кейн не из тех, кто принимает провал.

Черт, последний, кто подвел его, был насажен на кол как страшное напоминание о том, что случается с теми, кто разочаровывает самопровозглашенного вождя псов.

Что, без сомнения, объясняло, почему Дункан исчез вместе с ведьмой.

Ну что ж, пошли они на…

Сэди не бежала. Сэди не пряталась.

Больше нет.

Кейн приказал ей поймать Риган, несмотря ни на что, и именно это она и собиралась сделать.

Взмахнув кнутом, Сэди вырвала еще одну полоску кожи из спины Гейнора, корчащегося в углу подвала.

Когда они вернулись в закусочную после еще одной тщетной попытки найти чистокровку и обнаружилось, что ее стражники мертвы, а вампир исчез, Сэди, не теряя времени, выместила свое разочарование на бесе.

Она не могла думать четко, когда разъярялась, а садистская жажда боли затуманивала ее мозг.

Кроме того, Сэди не могла рисковать, превращаясь. Только не когда ее время на исходе.

— Тупой ублюдок, — процедила она, сжимая кнут и наблюдая, как кровь течет по истерзанной спине беса. — Ты клялся, что вампир не сбежит из твоей тюрьмы.

— Он и не смог.

— А. — Еще один удар кнута. — Так ты спрятал его в шкафу?

Бес закричал.

— Нет. — Гейнор еще сильнее вжался в стену, поразительно похожий на Каллигана, когда хныкал и корчился под ее ударами. — Но он выбрался не сам. Я по всей камере чувствую запах той волчицы.

Сознание того, что Гейнор прав, ничуть не уменьшило ее гнев. Пока Сэди выслеживала проклятую волчицу, чтобы убедить ее мирно признать поражение, Риган перехитрила их всех.

Теперь Сэди не получила свой приз, и ее единственный предмет торга пропал.

Риган заплатит за это.

Кровью.

— И как же она нашла это место?

— Я не знаю.

— Лжец. — Сэди подошла ближе, чтобы ударить беса ногой в голову. Раздался ласкающий слух глухой стук, когда он перекатился на бок. — Ты, наверное, выболтал что-то, когда разговаривал с ней. В конце концов, никто не станет подозревать, Что недоумок-демон спрячет свое логово прямо под публичной закусочной.

— Пожалуйста… — Как смешно: бес попытался тащить себя по полу. — Я ничего не говорил, клянусь.

Сэди пошла за ним, пиная в бок.

— Так значит, невежественная волчица, у которой молоко на губах не обсохло, смогла перехитрить сторожей.

Сжавшись в комок, Гейнор набрался достаточно смелости, чтобы зло посмотреть на нее.

— Она также смогла пройти мимо четырех твоих псов.

Сэди замерла, пораженная внезапной неприятной мыслью.

— Да, смогла, — медленно произнесла она. — И ее запаха нет нигде вокруг дома. Почему?

Наступила долгая пауза, в которую Гейнор пытался дышать своим спавшимся легким.

— Может быть, она нашла свою собственную ведьму, — наконец, задыхаясь, выдавил он.

— Или взяла мою, — зарычала Сэди, ее глаза горели в темноте, пока она обдумывала различные возможности. — Ну конечно, все что ей требовалось, это добраться своими жадными ручонками до амулетов.

Гейнор хрюкнул, получив еще один удар в голову.

— Почему ты наказываешь меня? Я не давал ей этот чертов амулет.

— Почему я наказываю тебя? — Наклонившись, Сэди схватила беса за волосы и уставилась в его разбитое лицо. — Потому что я это могу, ты, жалкий червяк.