Аннотация:
Он всего лишь хотел того, чего хотят парни в двадцать лет. А отец предложил ему попробовать свои и сдать экзамен в какую-то академию. И он легкомысленно согласился, только он не учёл, что его вторая личность имеет свои планы. Не успев и глазом моргнуть, как Дар оказался затянут в водоворот событий, где навязчивое внимание самого грозного представителя одной из трех рас Княжества всего лишь малая доля испытания, которые ему предстоит пройти, что бы отыскать древнюю лабораторию и найти ответ на главный вопрос всей его жизни.
Катастрофа
- Алия! - ломающийся голос Алеона донесся до её сознания. - Граф приказал вернуться в каюты и не покидать пределы главного модуля корабля как можно скорее.
- Хорошо, - ответила девочка, не отворачивая взгляда от синевы космоса.
Она вырвалась из потока мрачных мыслей. Последние дни она была выбита из колеи, хоть и тщательно скрывала ото всех своё состояние. Во всём были виноваты сны, которые последние дни потеряли все свои краски, и показывали обычный мир Княжества, а не загадочный нереальный мир. Эти сны были одной из многочисленных тайн, которые она никому не собиралась раскрывать. Если бы кто-то из её врагов узнал о них, они бы смогли не уничтожить, но сильно навредить ей. Не в физическом плане. Таких как она и пальцем в момент опасности тронуть невозможно. Но возможно сломить её волю, сломить дух им было бы под силу. В свои пятнадцать лет графиня Алия Меридон была единственной представительницей своего некогда Великого Дома. Ни одного из её родственников не осталось. Отец умер, когда ей было всего четыре года и на плечи маленькой хрупкой девочки свалились вся власть и вся ответственность, которой обладал Дом Меридон. Тогда, в четыре года её род почти исчез с лица Княжества, Дом "лежал в руинах". Единственными родными людьми тогда стали два человека: начальник охраны Джейден Калриас, старый вояка до мозга костей оставшийся верен её Дому и её единственный друг, и ровесник - Алеон. Алеон является вторым сыном князя Зейдена Берроса, но в отличие от старшего брата, по мнению всего высокородного общества, умом не блистал. У него две основные слабости девушки и игры. Несмотря на них, он всегда поддерживал Алию, всегда помогал ей сделать выбор, когда она просила у него совета.
Этот полёт был обязательным для любого высокородного, а для неё, как для главы Дома, тем более. Полёт из центра княжества, владений Дома Беррос, проходивший через владения всех Домов. Ритуал обязаны были совершать все наследники, которые в будущем собираются стать графами и графинями своих Домов. Это было одно из основных требований, что бы получить право распоряжаться всем могуществом Дома.
Учитывая возраст Алии и обстоятельства, Совет сделал исключение, и она должна была пройти этот тест со всеми. Но что бы окончательно получить титул графини, ей предстояло сделать многое, в том числе выйти замуж. Обязательные условия нельзя было миновать. И даже то, что она получила титул графини в силу печальных обстоятельств, не освобождает её от этого ритуала.
Полёт надоел ей уже в первые две недели, но она терпела. Путь к власти тернист и опасен, и приходиться терпеть то, что в обычной ситуации она считала неприемлемым. Алия давно научилась терпеть, выжидать, планировать, и только после этого наносить решающий удар. Иначе в Совете никто долго не задерживался.
Алия вздохнула, и покинула с сожалением иллюминационную комнату. Сюда мало кто ходил, и она могла спокойно наблюдать за звёздами в тишине и думать о своём. Здесь ей никто не мешал. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. И высокородная давно к этому привыкла.
Алеон не стал её дожидаться, прекрасно зная, когда Алию лучше не трогать. И за это юная графиня была ему благодарна. Но сейчас она бы предпочла находиться в его компании. Обычно пустые коридоры в этой части корабля, сейчас были заполонены людьми и разного вида роботами. Насекомоподобные с многочисленными конечностями, человекообразные роботы-врачи с четырьмя руками и даже безликий Эльдар с мощной лазерной винтовкой в руках - все они не то что бы пугали её, но было не по себе. Всему виной была внеплановая остановка флагмана графа на орбите одной из добывающих топливо планет. Зачем граф приказал остановиться, Алия не понимала. Даже если эта была катастрофа, высокородные, кроме тех, кто отвечали за эти владения, не обязаны помогать. Алия списала эту остановку на чудачество семидесятилетнего графа Дерриэйдна, который и руководил ритуальным полётом, как один из влиятельных членов Совета Тринадцати.
Планета Аскида славилась лучшим топливом для двигателей на всё княжества и даже за его пределами, в Лихейне и эндорианском Альянсе. Она принадлежала одному из тринадцати Великих Домов, дому Экро. Алия успела узнать одной из первых, что причиной катастрофы был мощный взрыв где-то на нижних уровнях шахт. Что это за уровни, а, тем более что там мог быть за взрыв, высокородная не интересовалась, хотя по идее, должна была знать все.
Её путь проходил через переход, соединяющий два модуля корабля. Здесь находились два больших ангара и стыковочные шлюзы. И этот путь пересекал дорогу к медицинскому отсеку. К её неудовольствию, она невольно стала свидетелем эвакуации тяжелораненого населения. Зрелище было противным, тошнотворным, и Алия постаралась поскорее исчезнуть из этого места. Вот только ужасных впечатлений от вида обгорелых людей, у большинства из которых могли отсутствовать конечности, ей не хватало. Длинное, обтягивающее серебристое платье и туфли на высоком каблуке не способствовали быстрому перемещению. Ей приходилось вдыхать запах горелой кожи и концентрированных лекарств. Ничего кроме головной боли и рвотных позывов эти запахи не вызывали. Алия закрыла нижнюю часть лица кордом, который тут же сгенерировал маску и стал отфильтровывать воздух.
Она, стараясь ничего не замечать, почти дошла до лифтов, ведущих в главный модуль. Тут стоял Эльдар графа, безликий и холодный робот. Его безликая голова медленно повернулась куда-то в бок, и даже чуть наклонилась вправо. Эльдары обычно не смотрят по сторонам, и это заинтересовало Алию. Она повернула голову в ту сторону, и почему-то сразу её внимание привлёк парнишка. Остановившись, молодая графиня проследила за ним. Мальчик шёл по стенке в направлении медицинского отсека. К недовольству высокородной, с ним не было ни одного человека, ни одного робота. Как можно допустить такое? Алия попыталась понять, чем мальчик привлёк её внимание и внимание Эльдара? Тем, что шёл один? Тем, что шёл сам? Или тем, что он отличался от остальных таких же пострадавших? Хотя чем он отличался? На мальчишке была обгорелая, как и у всех, одежда, порванная в некоторых местах. Лицо его было опущено, волосы чёрные, весь измазанный сажей. Она не смогла точно определить его возраст, но он был ещё мальчишкой, скорее, не больше восьми лет.
- Алия, немедленно иди в каюту, здесь ты только помешаешь, - сказал ей взявшийся из неоткуда граф Дерриэйдн.
Граф Дерриэйдн был типичным представителем Совета Тринадцати. Надменное лицо, глядящий поверх всех цепкий взгляд, быстрые и в то же время ленивые движения. Его старческие привычки и совсем несмешной юмор, приводили многих не наследных высокородных в ужас, а его любовь к поучениями отпугивала даже Алию, которой обычно было все нипочем. Сейчас на нём вместо обычного серебряного с красным одеяния дома Дерриэйдн был белый медицинский халат, на лице респираторная маска, на руках резиновые перчатки. Весь его вид говорил о том, что он готов помогать всем низшим без исключения, и плевать ему было на то, что о нём подумают остальные высокородные. Высокородные ещё лет двадцать назад махнул на него рукой, рассудив, что у каждого свои причуды.
- Я хочу помочь, - упрямо сказала она, не отдавая себе отчёт в совершаемых действиях.
Тошнотворный запах, распространившийся по коридору, показался ей в этот момент каким-то незначительным, терпимым. И то, что она была графиней и работать с низшими ей по статусу не полагалось, её сейчас не чуть не волновало.
- Не советую. Тебе будет не очень приятно. Здесь тебе не столичный центр, - сказал граф, разворачивая её в направлении главного модуля.
Обычно граф сам заставлял высокородных помогать низшим: ходить в детские дома, спонсировать малый бизнес или поддерживать юных артистов и певцов - выбор был огромный. Тех, кто проявлял инициативу, граф щедро награждал. Остальных заставлял трудиться усерднее. Особенно страдали члены его Дома и Алия. Почему она? Потому что она осталась одна единственная в своём Доме и учили её всем Советом, да ещё и послы Лихейна вместе с эндорианцами. Не хватало риоров и членов её собственного Дома.
- Я уже бывала в медицинских центрах и видела пострадавших и с более серьёзными ранами. Я должна лучше знать людей, особенно в критических ситуациях, что бы из меня получилась достойная правительница, - быстро сообразила Алия. - Прошу граф, позвольте мне помочь. Хотя бы вон тому мальчику дойти до отсека.
Граф кинул взгляд на мальчишку, нахмурился, а затем вздохнул:
- Только мальчику, а потом в каюту. Не хватало мне испортить твою и без того раненую психику.
Алия просияла и направилась мальчику. Она краем глаза заметила, что граф уже ушёл отдавать приказы персоналу и распределять пострадавших. Отдавать приказы он умел, как впрочем, и все высокородные. Эльдар, стоявший на своём посту, последовал за ней, но на расстоянии. Чем ближе Алия приближалась к мальчику, тем сильней билось её сердце, а в груди росло странное чувство, будто сейчас вот-вот произойдёт что-то невероятное. Мальчик все так же медленно шёл, не поднимая взгляда. Подойдя, Алия осторожно протянула ему дрожащую руку. Она и боялась и хотела, что бы он пошёл с ней. Будь сейчас с ней кто-то из высокородных, кроме графа, она бы подумала, стоит ли так импульсивно поступать. Но рядом не было никого, кто бы мог осудить, удивиться, едко высказаться и переврать потом всё это в самую невероятную историю, которую ещё месяц будут обсуждать все, кому не лень.
Мальчик медленно поднял голову и взглянул на неё. Она сразу же отметал, что у него невероятного цвета глаза, подобных коим она ещё не встречала. Глубокие синие, слегка затуманенные. Рассеянный взгляд, сбитое с толку выражение лица. Ни страха, ни паники, только непонимание, недоумение. При ближайшем рассмотрении волосы у него были, кажется, темно-русые, хотя из-за сажи этого точно не возможно было сказать. На удивление аккуратные брови. Как и волосы, брови не были опалены, что было довольно странно. Нос с заметной горбинкой. Губы были искусаны, покрытые тонкой корочкой запекшейся крови. Островатый подбородок.
Мальчик нерешительно взял её руку, и Алия вздрогнула. У мальчика в руку был вплавлен металл. Он начинался от костяшек пальцев и заканчивался на шее, чуть не доходя до подбородка. Как он ещё выжил, Алия не понимала. Она был точно не вытерпела такую страшную болью. Алия стала медленно вести этого парнишку в сторону мед отсека. Если бы Алеон или её подруга Зика Дерриэйдн увидели бы сейчас Алию, они просто не поверили глазам своим. Всегда надменная, властная графиня сейчас казалась самой обычной девочкой.
- Как тебя зовут? - тихо спросила она.
Её разум понимал, что он сейчас вообще ничего не может соображать, а сердце ждало ответа.
- Зордар Светлый, - услышала она юный голос, и ей почему-то стало гораздо легче и... радостней.
- Меня Алия. Приятно познакомиться. Ты откуда?
Глупый вопрос. Но Алия просто не знала, что спрашивать в такой ситуации. Она очень редко общалась с низшими, а с такими и подавно, и не представляла, что вообще нужно делать в такой ситуации. Обычно она больных видела только в стерильных центрах, под присмотром врачей, довольных жизнью и ни о чём не жалеющих, будто проводить время в больнице для них всё равно, что на курорте.
- С Аркрау, - ответил тот.
Алия удивилась. Она не знала что это такое. Да и имя парня тоже странное. Хотя, она мало знает имён низших. Слишком мало. Князь и Совет постарались отгородить её от разговоров с этими людьми, указывая, что они должны только повиноваться, они инструмент и только.
- Это что?
- Планета, - уже тише ответил парень.
- Такой планеты нет, - сразу же воспротивилась она, и поняла, что зря.
Парень пережил страшную трагедию, а она его тут расспрашивает, да ещё и спросит. Что с ней вообще происходит? Почему она не может просто слушать его и кивать головой, иногда задавая наводящие вопросы, как это часто делает в Совете?
- Есть, - тон парня как-то странно изменился.
Алия не стала заострять на этом внимание. Есть, так есть. А то, что она не знает где эта планета, хотя по космографии у неё стоит твёрдые сто баллов, здесь пусть ничего не значат.
- А где находиться эта планета? - дружелюбно спросила она.
- За пределами досягаемости, - коротко и не ясно.
- А что ты делал на Аскиде? - Алия перевела тему.
Где-то она слышала, что разговор лучшее средство для снятия напряжения и восстановления. Чем больше человек начинает мыслить, тем лучше ему становиться. Ни в коем случае нельзя дать пациенту уйти в себя, закрыться.
- Случайно оказался, - чуть подумав, ответил он.
При этом на его лице появилась странная, ироничная усмешка. Получилась она у него такая же, как у графа Дерриэйдна, когда он рассказывал ей о своём единственном, погибшем сыне.
- А где твои родители?
- Остались на Аркрау, - мальчик остановился, глубоко вздохнул, а затем спросил. - А где я нахожусь?
- Мы находимся на личном корабле графа Дерриэйдна. Он один из первых кораблей, оказывающих помощь в этой катастрофе. Тебе здесь окажут необходимую помощь и помогут реабилитироваться. А потом доставят куда ты укажешь, то есть к родителям или домой.
Мальчик выслушал её молча, не показывая каких-либо эмоций. Его челюсти были плотно сжаты, а скорость передвижения снизилась почти до нуля. Мальчик стал прихрамывать. Видимо, шоковый эффект подходил к концу, и скоро он почувствует всю боль, если уже не почувствовал.
- Отвезут домой, - тихо прошептал он.
Алия услышала в это фразе столько надежды, столько желания, что ей самой захотелось оказаться дома. Только дома у неё теперь нет. Алия отбросила не прошенные мысли. Мальчик видимо тоже это понял, и улыбнулся:
- Знаешь, я как-нибудь тебе покажу мой дом, - его голос прозвучал настолько уверенно, что Алия в этот момент не сомневалась, что он сдержит обещание.
Мальчик снова пошёл, уже чуть быстрее. В нём словно проснулись силы, хромота пропала. Алия завела его в помещение, заполненное ранеными и медиками. Здесь же мелькала седая голова герцога. Что-что, а успевать везде герцог умел, что иногда сводило с ума Алию. Девочка увидела первую свободную кушетку и посадила парня на неё, а затем по наитию стала убирать обгорелую верхнюю одежку. Касаясь его опалённой кожи, Алия испытывала странные чувства. Она, графиня, которой было противно иногда даже трогать чистые вещи своего лучшего друга Алеона, пыталась оказать помощь серьёзно пострадавшему низшему. Но ей было приятно касаться его. Тело у мальчика было слишком натренированным для его возраста, и это стало для неё открытием. Ему было куда больше, чем предположенные восемь лет. Мышцы не выделялись. Они просто были натренированы. Она редко видела подобное, а тем более у детей. Высокородные парни ни когда не старались качать мышцы, считая, что грубой силой пользуются только низшие слои общества. В эру далёких космических полётов, люди вместо тренировок использовали специально разработанные ткани, которые повышали силу и снижали нагрузки во время полётов. Девочке так и хотелось положить руку мальчику на грудь, но сделать она этого она не решалась. Запоздала пришла мысль, что граф может следить за её действиями. Решение нашлось быстро. Она взяла специальное полотенце и стала оттирать сажу от тела парня. Она вздрогнула снова, когда стёрла сажу с груди. Так красовались четыре рваные раны, оставленные каким-то хищником. Алия продолжила оттирать его тело, аккуратно обведя раны. Запёкшаяся кровь, как и раны, почему-то не вызвали обычного отвращения. Если бы Алеон сейчас бы увидел её, он бы не поверил своим глазам. Остальная кожа мальчика пострадала не сильно. Была немного красноватой, но сильных ожогов не было. Она мало понимала в медицине, но и этих знаний ей хватило, что бы понять, что пострадал он не из-за огня. Травма на груди, металл на руке, огромный кровоподтёк на спине - это явные признаки издевательства, но никак не пожара. Как только она чуть наклонилась и стала протирать ему спину, мальчик не выдержал и упал в обморок ей на плечо. Любого другого она бы оттолкнула. Но его ей захотелось обнять и прижать к себе.
С ужасом осознав свои чувства, Алия с трудом самостоятельно положила его на кровать и вызвала роботов. Они осмотрели и сказали, что ему нужно время для восстановления. Алия облегчённо вздохнула и с чистой совестью направилась в каюту, что бы переодеться. Перед этим она аккуратно оторвала чуть подправленную нашивку с его обгорелой одежды. Она чудом сохранилась. На нашивке был изображена планета, который на половину закрывал диск, очень похожий на спутник. Спрятав нашивку в Корд, Алия как можно быстрее стала покидать медицинский отсеки и переходные коридоры. И пока она шла, её мысли все были заняты этим странным парнем.
- Зордар, - тихо прошептала она.
Она поняла, что имя этого мальчишки она никому никогда не расскажет, а будет хранить в самых дальних уголках своего холодного сердца.
А робот элитного класса Эльдар, следивший за происходившим, так и остался стоять и сторожить мальчик. Если бы Алия повернулась в этот момент, она бы заметила неяркий зеленый свет, загоревшийся где-то в глубине безликой маски. Загорелся, а через мгновение пропал.
***
Пи...
Странный звук, доносится до меня.
Пи...
Сознание начинает возвращаться.
Пи...
Кто-то родной искренне радуется моему возвращению.
Пи...
- Восстановление всех жизненно важных функций организма завершено. Повреждения материального пласта координатора 65 процентов. Защитного пласта - 23 процента. Включение режима восстановления координатора за счёт резервов организма, - ласковый мелодичный голос эхом отдался в голове.
"Всё не так плохо, как мне показалось вначале, - возникла чужая мысль в голове. - Всё на много хуже".
После этого наступила тишина.
***
Граф Линар Дерриэйдн стоял и осматривал медицинский отсек своего корабля. Здесь было много людей с травмами разной степени и ожогами. Корабль графа ближе всех оказался к этой системе и, услышав сигнал бедствия, прилетел на помощь. Конечно, пришлось испытать недовольство высокородных, но иначе и быть не могло. Они привыкли, что мир крутиться вокруг них, и такая простая мысль, как помощь низшим в их голове просто не может существовать. Хотя графу было уже семьдесят, он был одним из трёх влиятельных высокородных во всём Княжестве, простирающимся от границ с эндорианского Альянса и заканчивая пустыми территориями, и мнение будущих графов и графинь его не сильно волновало.
Просматривая печальную статистику получения помощи пострадавшими, граф с сожалением признавал, что даже при всей мощности оборудования его медицинского центра, ресурсов хватит едва ли на одну тридцатую всего пострадавшего населения. Травмы были серьезные, а пострадавших было много. Колония не была подготовлена к такой масштабной катастрофе. Не было соответствующего оборудования, больниц, медицинских центров. В отсеке корабля уже погибло более сотни человек, хотя за три дня беспрерывной помощи удалось спасти много жизней. Люди были шокированы произошедшей катастрофой. Их глаза в первые часы выражали полную растерянность, потом недоумение. А когда первый шок проходил, наступало понимание. И это было самое ужасное время. Персонал корабля помогал, как мог осознать и пережить пострадавшим произошедшее, но помочь удавалось далеко не всем.
Катастрофа. Страшная катастрофа унесла много жизней ни в чём не повинных людей. Три главных шахты на планете были уничтожены, и на их восстановление уйдёт, как минимум, лет пять. Добыча топлива упадёт в разы. Это скажется на экономике Княжества. Плата за полёты между системами возрастёт, хотя из-за монополии Дома Притнэ она и так не маленькая. Впрочем, графа это не сильно волновало, так как у него имелись огромные запасы топлива на одной из колонизированных планет, а так же он активно (разумеется, тайно) работал с пиратами, которые поставляли ему много полезного, как товаров, так и информации. На старом лице графа появилась едва заметная ухмылка. Как не печально, но эта катастрофа перепутает многим планы. И произошла она как нельзя, кстати, для него и для юной Алии Меридон, хотя пока она этого не замечала.
Граф потребовал от своих экспертов самых точных данных по всему произошедшему, а так же активизировал всех выживших шпионов, что бы разобраться в произошедшем. Катастрофа была не случайна. Столь масштабные взрывы нижних, относительно хорошо укреплённых шахт просто так не могли появиться да ещё и в таком масштабе. Управляющие Дома Экро хоть и воры, но не дураки. Они прекрасно понимали, на чём экономить можно, а на чём нет. Но пока что никто не смог ему точно сказать, что же произошло там, на нижних уровнях. И долго ещё не скажет, ведь шахты были пробурены слишком глубоко и не за один десяток лет. По долгу службы граф знал, что в шахтах живут и работают рабы, преступники или простые рабочие, что там не соблюдаются элементарные меры безопасности, и на жизни людей смотрят, как на пустое место. Знал, но поделать ничего не мог. Даже он, один из высокородный, глава Дома и член Совета Тринадцати.
Эксперты после первых осмотров только разводили руками и выдавали неточные данные. Страшной силы взрыв произошёл настолько глубоко под землёй, что туда уже не доберёшься. Источник его и мощность до сих пор уточняются. Это были недавно открытые уровни шахт. Анализы взятые оттуда показывали аномальные данные. Что-то там внизу творилось неладное, да нижние уровни всегда были опасны, как температурой, так и живущими там хищниками, жившими и эволюционировавшими только на этой планете.
Граф прошёл через главный зал мед отсека. Там был самый загадочный пострадавший. Граф прекрасно знал, какие хищники, и какие раны могут нанести на этой планете. Изучал в молодости, и к тому же его Корд помогал лучше, чем когда либо. Корд, самое ценное, что преподнесли ему технологии давно вымершей расы предтеч. Но этот случай был странный. Дверь открылась и в маленькой комнатке на кушетке, подключённый к аппарату жизнеобеспечения, лежал мальчик. Роботы-медики хорошо над ним потрудились. Ни одного ожога не было на теле. Но он был истощён физически. Раствор со строительным материалом для организма вводился ему в вены. Роботы пообещали, что он восстановиться через две недели. Граф аккуратно отодвинул ткань покрывала, оголив грудь мальчика. На груди был странный шрам, оставленный неизвестным существом. Это больше походило на рану, оставленную человеком, с очень длинными и острыми ногтями, хотя и имелись различия. Но был ещё один момент, который стоило отметить. От плеча и до костяшек пальцев в его руку был вплавлен металл. Граф не понимал, как мальчик выжил, раненный, обожжённый, ещё и с таким вот сюрпризом на руке. Но он выжил и благополучно шёл на поправку.
Вряд ли от его целой личности после такого что-то останется. Будет хорошо, если немного разума, а не страх и безумие. Почему-то графу было его жаль. У мальчишки были короткие темно-русые волосы. Его лицо сейчас было спокойно и безмятежно. Мимолётным взглядом граф захватил черты лица мальчишки. Граф уловил во всех чертах что-то от высокородных. Он не мог описать, что именно, но в сознании высокородного билась мысль, что это лицо было ему знакомо. Где-то он его уже видел. Мальчик не походил на жителя Аскиды. Возможно, что мальчик являлся кем-то из детей высокородных когда-то бежавших или пропавших наследников. Но в списке пострадавших он значился обычным низшим, ребенком неизвестных рабочих шахт.
Граф провёл рукой по странным шрамам на груди мальчишки. Ему на мгновение показалось, что них идёт тепло.
- Если выживет и сохранит разум, я сделаю из тебя своего наследника, назло всем высокородным, - сказал граф, наклонившись к мальчику.
Только с такими ранами мальчик никогда не станет нормальным человеком. И разум уже никогда не будет в его власти. Граф это прекрасно понимал. Но он всегда надеялся на чудо. Линар Дерриэйдн развернулся и переключил мысли на других пострадавших. А их было не так мало, как хотелось бы.
В этот момент глаза мальчика открылись. Голова повернулась, и полный разума взгляд синих глаз зафиксировался на спине графа, где был вышит символ рода великого Дома Дерриэйдн. Улыбка коснулась краешков губ мальчика.
"Наследники рода Дерриэйдн как всегда не скупятся на обещания. Только в этот раз тебя опередили", - мелькнула чужая мысль в голове мальчика, а затем глаза закрылись.
***
Личный корабль графа покинул орбиту планеты на пятый день, когда прибыла основанная часть помощи планете от дома Экро, и направился в столицу Рисар. Юные наследники, наконец, перестали теребить его вопросами о возвращении. И это не могло не радовать графа. Постоянные одинаковые вопросы раздражали, не хуже тупости некоторых его подчиненных. Ещё двенадцать дней в гиперпространстве, и они будут в столице. Некоторые высокородные отпрыски возмутились затянувшейся дорогой, но граф вежливо заявил им, что из-за прихоти несдержанных, импульсивных, несовершеннолетних детей, какому бы Дому они не принадлежали, он, граф Дерриэйдн, не собирается тратить топливо и повышать нагрузку на двигатели, что бы перейти на второй или третий уровень гиперпространства, тем самым сократив до десяти и шести дней соответственно.
С тех пор больше никто не возмущался, а граф над ними посмеивался. Привыкли малолетки, что всё им позволено, что всё проходит безнаказанно, а тут их останавливает старый граф. За глаза они его называли "старым маразматиком" или "седым недоумком" и это самые безобидные выражения. Граф иногда прослушивал их разговоры и слышал много о себе нового. Любой высокородный на его месте уже устроил малолеткам разнос, но граф просто слушал, наблюдал и делал свои выводы. А выводы уже были. Например, Алия Меридон, последняя в своём роду, молчала и слушала. Она прекрасно владела своими эмоциями, и её помыслы для графа оставались загадкой, как впрочем, и для других членов Совета. Что удивительно, с раннего возраста она проявляла таланты истинной правительницы Дома. Некоторые её решения были совершенно не характерны для её юного возраста, причем принимала она их сама, без посторонней помощи. Уж граф это прекрасно знал. Говорила она не так часто, последней представительницы рода это простительно, и, более того, желательно. Когда на тебе лежит такая ответственность, а за спиной у тебя никого нет, нужно уметь себя защитить и не упасть в грязь лицом. Вот защитой ей и служил второй сын князя Леон Беррос. Мальчишка был со своими прихотями и слабостями, но за свою подругу детства стоял горой. Линар понимал, что он не сможет её защитить. Слишком слаб, даже для сына князя. Его легко поймать на увлечении биоиграми и на азарте. Граф пока что просто следил за ним, и не воспринимал в серьёз, как противника, даже в будущем. В Алии было больше силы и опасности, чем в нём, хотя как Алеон как раз обладал большими возможностями. Арис Кориндоран, старше Алии и Алеона на год, вот это уже был достойный высокородный. Его дом был следующим по влиянию после дома Князя Берроса. Дом Кориндоран всегда славился умными полководцами, разведчиками и просто людьми чести. Арис был ярким примером всего лучшего, что было в этом доме. Как впрочем, и всего худшего. Граф прекрасно был осведомлён о тёмных делишках этого молодого человека. И не недооценивал его. Хотя, разум этого наследника оставался для графа скрыт. Арис был не из тех, кого интересуют азартные игры, гонки по космосу или биоигры - забава высокородной молодёжи. Арис был себе на уме. Среди своих сверстников он прослыл хладнокровным и расчётливым, умеющим с улыбкой на лице совершать страшные дела. Его отец Дилан гордился сыном. Где-то рядом с ними всегда был крайт Джастрик. Этот юноша был пятым наследником Дома и стать графам вероятность была не слишком высока. Этот юноша был остер на язык, мог уговорить кого угодно. Переговорить его могла только Алия. Но будущего у него нет. За его длинный язык многие высокородные его недолюбливают, а некоторые откровенно и высмеивают. Граф относился к нему больше отрицательно. Не пристало высокродным болтать языком как заправский низший, так и умереть не долго. Остальные отпрыски высокородных ничего интересного, как обыденные оскорбления в адрес графа не преподнесли.
Печально. Печально было смотреть, как затухают таланты в людях. Печально смотреть, как общество пожирает друг друга, как разваливается на части. Граф был человеком дальновидным, благодаря чему не раз становился победителем тайных междоусобных войн Домов. И сейчас он довольно чётко предвидел, что в скором времени Княжество ожидают большие перемены, которые не несут в себе ничего, кроме горя.
Мысли графа вернулись к катастрофе. Она послужит лишь ингибитором в конфликте, который назревает уже более десяти лет между Княжеством, Лихейном и Гильдией пиратов. Война, вот что назревало между ними, но недостаток топлива может сильно ударить по Княжеству, и пока что высокородные не будут нападать, как планировалось. Княжество давно нуждалось в расширении территорий, но лезть к тем же риорам и эндорианцам себе дороже. К тому же у них нет технологий предтеч и поэтому их территории бесполезны. Две нечеловеческие расы - риоры и эндорианцы - не станут вмешиваться, а будут следить, как раса людей уничтожает друг друга. Эндорианцы эвакуируют своих собратьев и закроются в своих системах. Риоры просто выставят дополнительные силы для патрулирования территорий. Хотя, им всё равно. Люди не посмеют даже приблизиться к их системам. Риоры скрытная раса. За почти четыреста пятьдесят лет было всего десять встреч с этими существами. Встречи были короткими и почти ничего не приносили пользу людям. Оружие риоров намного сильнее оружия людей, а их корабли летают свободно в третьем пласте гиперпространства, в то время как кораблям людей это даётся с большим трудом.
Во время полёта, граф часто навещал мед отсек. Больные тяжелораненые почти все приходили в норму. Лишь два человека оставались в критическом состоянии. Это был тот самый мальчик, который завладел вниманием графа, и ещё один молодой человек. Ему было двадцать пять. Родом он был с планеты Брон - изжившей себя планете. Эта одна из первых планет, на которых человечество основало свои колонии. Как ни прискорбно, но знания о родной планете людей были утрачены. Человека звали Зиф Калар. В списке пострадавших он значился, как обычный шахтёр, дальний родственник мальчишки. Это было сделано из соображений безопасности и дальнейших планов графа. Всё-таки это был самый молодой и удачливый капитан пиратского судна "Чёрный астероид", о котором наслышаны не только в Княжестве. Граф должен был встретиться с ним после завершения полёта с отпрысками высокородных, которых он вёз в столицу. Но так получилось, что капитан потерял свой корабль в этой катастрофе, а что с экипажем было неизвестно. Теперь это был простой человек, такой же неизвестный, как и мальчишка со странными шрамами. Зиф неоднократно доказывал графу свою преданность, доставляя важную информацию. А всё, потому что в своё время граф позаботился о нём и его младшей сестре, как и о тысячах пострадавших во время пиратского рейда на Брон. Тогда вся семья Зифа и погибла, кроме младшей сестры, которая сейчас находилась в одном из престижных учебных заведений Касса - планеты, подвластной графу. Зиф решил отомстить за смерть семьи и подался в пираты. За нападение он отомстил, но решил остаться в солдатах удачи. И вот теперь он находился в медотсеке в критическом состоянии.
К концу полёта состояние обоих улучшилось. Только если пират стал приходить в себя, то мальчишка так и продолжал поглощать гиперраствор. Причём поглощал его в больших количествах. Графа это даже удивило. Гиперраствор был предназначен для подобных случаев. В нём содержались витамины и строительные минералы, необходимые для восстановления организма после голода и сильных травм. Организм мальчишки восстанавливался, но не пропорционально поглощаемому раствору.
***
Робот-врач подошёл к графу Дерриэйдну. В его металлических руках был общий файл о состоянии всех пациентов мед отсека за весь полёт. Граф в это время стоял у иллюминатора в своём втором кабинете вместе с седым сероглазым человеком. Взгляд этого человека был цепкий, как сканеры Эльдаров князя. Чуть ниже правого глаза лицо человека рассекала тонкая полоска шрама, заканчивающаяся на подбородке. Человек был одет в серую форму капитана пассажирского корабля.
- Отчёт о состоянии пациентов готов, - приятным мужским голосом произнёс робот.
Граф небрежно взял из металлических рук человекоподобного робота голографическую панель, и быстро пробежался взглядом по данным.
- Милорд, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что предлагаете? - поинтересовался у герцога мужчина.
- Более чем, - ответил герцог, глядя в экран.
Затем сделал жест, и робот быстро покинул кабинет.
Корабль герцога находился на орбите Рисара почти час. За этот небольшой срок граф сумел связаться со своим давним знакомым Вэллианом Доридасом, легендарным капитаном "Руки князя", а сейчас простого капитана пассажирского судна, совершавшего рейсы между системами Княжества. Когда-то этот человек наводил ужас на всех ловцов удачи похлеще карательного отряда риоров. Только со сменой власти изменилось многое, в том числе и жизнь этого космического волка.
- Понимаешь, Вэлл, - граф передал капитану панель. - Мне нужно, что бы мальчишка как можно быстрее восстановился. А в столице Княжества он умрёт быстрее, чем сможет встать на ноги.
- Зачем вам всё это граф? - капитан просмотрел данные о мальчишке. - Это ведь ребёнок. Простой ребёнок, у которого есть семья.
- Достоверно известно, что у мальчишки нет семьи, - покачал тот головой. - Мои ищейки собрали все необходимые сведения. Он бездомный, так же, как и тысячи других детей. Сервер данных был сильно повреждён, и определить, чем занимались его родители затруднительно. А найти их ещё труднее.
Граф не собирался говорить, что его заинтересовали шрамы на мальчишке. И уж тем более, он не собирался выказывать предположение о происхождении мальчишки. Незаконнорожденный, а может и вполне законно, но скрыто. Мальчишка очень похож на высокородного из обедневшего дома. Граф собирался восстановить его, узнать его Дом и использовать в одной из своих интриг.
- Хорошо, я возьмусь его восстановлением, - сказал капитан, хотя его серые глаза были полны скепсиса. - Но за результаты не ручаюсь.
- Спасибо, Вэлл, ты настоящий друг.
- Милорд, если бы я был вашим настоящим другом, я бы вам давно, простите за вульгарное выражение, набил морду. И был бы прав.
Граф криво усмехнулся на это:
- Но ты, по крайней мере, говоришь мне то, что думаешь, и не пытаешься передо мной выслужиться. Так что, я считают тебя другом.
Человек только покачал головой. Он хотел бы сказать, что граф - старый маразматик с бредовыми идеями. Чего только его эксперимент по выходу на четвёртый уровень гиперпространства стоит! Заложил много денег, подключил людей, создал базу. Но в итоге не получил ничего, кроме потерянных денег и человеческих жертв. Вэллиан вообще не верил в этот четвёртый уровень, и графу прекрасно знал его позицию. Но граф являлся истинным высокородным и никого не послушал, решив когда-нибудь повторить эксперимент. Что б ему сгинуть в поясе астероидов! Совсем высокородный перестал ценить людскую жизнь. Ведь им за это ничего не будет. Они - высокородные - оплот мира и гарант стабильности Княжества. Видал он таких в чёрной дыре. Но этот хотя бы заботился о людях в своих системах и имел жизненные принципы, схожие с моральными. За это его капитан и уважал. В прошлом этот высокородный часто обращался к услугам Вэлла. Капитан тоже иногда просил того о помощи. Этот случай был как раз из таких. Дело простое, как первый полёт - помочь восстановиться двум молодым людям. На счёт старшего Вэлл имел кое-какое представление. Всё же служба в личных войсках князя Силия Берроса, отца нынешнего князя, даёт о себе знать. А вот что понадобилось от мальчишки графу, Вэлл не понимал.
- И всё же, зачем вам мальчишка? Не проще было бы положить его в реабилитационный центр на Кассе, помочь восстановиться и отправить в какое-нибудь учебное заведение? Почему вы поручаете его мне?
- Не в этот раз, - отверг идею граф. - Не в этот.
Капитан только покачал головой. Его интуиция опытного космоплавателя говорила, что вся эта затея ничего хорошего не принесёт. Да и зачем помогать восстанавливаться мальчишке, у которого слишком сильные раны и который выжил лишь чудом. Мальчишке уже никогда не вернуть целую личность. А впрочем, это уже не его проблемы. Он сделает всё, что от него потребуют, и путь граф разбирается сам с тем, что получиться.
***
Я очнулся, как ни в чем не бывало, если учесть что я помнил только пустоту и немного боли. А ещё я помнил её. Кажется, она представилась как Алия. Я не помнил в подробностях её внешности, только лёгкую улыбку, нежный голос и тепло её тела. Остальное всё было, как в тумане.
Попытался вспомнить подробности, но память отказывала. Между мной и моей памятью не было ничего, кроме пустоты. Я пытался преодолеть её, пытался вспомнить, пытался придумать разные ассоциации, но ничего из этого не получилось. Тогда я решил осмотреть, где я нахожусь. Лежал я на чем-то удобном. Все тело было расслаблено. Но мне казалось, что стоит сделать лишнее движение, и всё рассыпается, и я окажусь на холодном полу в тёмном помещении.
Набравшись смелости, я открыл глаза. Место, где я находился, светилось мягким белым светом. Я попытался пошевелиться. Я легко поднял свою правую руку. К моему ужасу я увидел, что там было нечто, тянущееся к чему-то у моей кровати. Я вскрикнул от ужаса.
"Тише, тише, - успокоил меня знакомый серебристый, такой уверенный голос. - Все в порядке. Так и должно быть".
"Что это, Океан? - мысленно спросил я, разглядывая штуки ещё и на ногах.
"Это трубки, по которым в твой организм попадают растворы. В них содержатся витамины и минералы, необходимые твоему организму для восстановления", - ответил он.
Я закрыл глаза и постарался расслабиться. Но паника накрыла меня. Я не помню, кто я, не знаю, где я и что со мной дальше будет.
"Не бойся, - снова сказал Океан. - Потеря памяти временная".
"А кто я"? - спросил я.
Странно. Как зовут его, я помнил, а вот своё имя - нет.
"Тебя зовут Зордар, - напомнил мне голос. - Или просто Дар. Мне так больше нравиться".
"А кто ты"?
Память вдруг стала подсказывать мне, что Океан - это голос у меня в голове с раннего детства. Я знаю, что я ему безумно доверяю. Он меня никогда не обманывал, и всегда действовал мне на благо, защищал и оберегал. А вот что у меня было за детство, откуда я, откуда он, сказать я не мог.
"Я не буду тебе говорить этого. Пока не буду, - сообщил мне он. - Видишь ли, малыш, для тебя пока будет лучше оставаться в неведении".
"Но я смогу вспомнить, кто я"? - спросил я с надеждой.
"Со временем - да. А если нет, то я тебе помогу. В конце концов, я часть тебя", - ободряюще промыслил тот.
Я замолчал. Наверное, мне стоило плакать в этой ситуации, но слезы сами по себе иссыхали из-за приятного голоса Океана. Он придавал уверенность в том, что я не один в этом мире, что меня защищают. Я чувствовал приятное тепло внутри, растекающееся по всему телу.
"А где я"?
"Честно признаться, я не могу ответить тебе на этот вопрос, - досадливо ответили мне. - Но за твоими травмами все это время смотрели и приводили тебя в порядок".
"А у меня есть травмы"? - удивился я.
"А ты на левую руку посмотри".
Я поднял руку. Вся рука в серебряном, местами чёрном металле. Он впился в кожу от костяшек пальцев до места, чуть ниже плеча. При виде этого я невольно вздрогнул, но отнесся стоически. Металл не причинял боли. Более того, в том месте, где был этот металл, боли вообще не было. Я спокойно мог согнуть пальцы и локоть. Металл распространялся больше в тех местах, где не было костей. Он распространялся по мышцам.
"Это лишь небольшое количество из того, что ты получил. Где ты получил их - не спрашивай. Я тебе не стану отвечать. И снова пока не стану".
"Надеюсь, это было не по глупости"? - поинтересовался я.
Воображение нарисовало мне лицо, закрытое тканью до носа. Синие глаза, в которых плескалось веселье и мудрость, высокий лоб и блондинистую чёлку.
"Всё возможно", - загадочно ответило мне это лицо.
Я только вздохнул. Мне казалось, что если я сделаю хоть одно неосторожное движение, вернётся боль, которая пронзит всё моё тело. Но боли не было.
Штуки на руках мне совершенно не мешали. Тело изнывало от бездействия. Хотелось встать и выйти на свежий воздух, увидеть красивый лесной пейзаж. Мне захотелось пройтись босыми ногами по лесу, среди высоких деревьев и зарослей папоротника. Почувствовать на себе лучи утреннего солнца, услышать щебетание птиц.
"Так, не надо вспоминать, - возмутился голос, ломая всю картину. - Мне и так тошно без этого. А тут ты ещё с этими картинками".
"Прости", - я улыбнулся.
"Это ты меня прости", - ответил тот.
"За что"? - я несколько озадачился.
"За то, что втянул тебя в это", - печально ответил мне Океан.
"Не за что извиняться", - озадаченно сказал я.
"О, поверь, в скором времени ты будешь меня проклинать", - голос был полон досады.
А вот мне почему-то казалось, что его проклинать я не смогу. Океан был часть меня. Я осознавал это чётко. И что бы я не сделал по его просьбе, я сделал намеренно. Меня никто не заставлял.
Голос внутри меня замолчал. Я почувствовал, что он сильно опечален. Чем, я так понять и не смог. Самым лучшим решением в данной ситуации мне казалось просто не трогать его. Тем более, что у меня есть над чем поразмыслить.
Я снова открыл глаза и осмотрел помещение. Небольшое. Белые стены, белый потолок. Свет, исходящий из стен, был приятен глазу, не напрягал. По правую руку от меня стояли какие-то ящики, а на них светились символы. Я смутно, но понимал их. Буквы и цифры. Вроде как они показывали частоту ударов сердца, мозговую активность и ещё какие-то волны, до конца которые я разобрать не смог.
Пока я был занят обзором этого оборудования, а Океан был занят своими мыслями, неведомыми мне, со странным лязгом открылась дверь. Вот только была стена, и тут же появилась дверь. В эту дверь из серого коридора вошёл человек. Он был высокий, статный. Мне почему-то сразу показалось, что он военный.
"Пилот истребителя, - протянул Океан, печаль которого ушла на второй план. - Бывший. Осанка не совсем та, да и шаг".
Человек был одет в коричневую куртку из странного материала, чёрные широкие штаны и коричневые ботинки, вид которых у меня вызывал лишь ассоциацию со словом "гравицапы". Ботинки были на металлической подошве.
- Как самочувствие, - деловито спросил у меня этот человек.
При этом его серые глаза быстро пробежались по мне и остановились на моей руке.
- Нормально, - ответил я.
Голос у меня был суховат, и говорил я с каким-то странным акцентом. В голову закралась мысль, что это совершенно не мой язык, но Океан быстро загнал её туда, откуда она появилась.
- Это хорошо, - кивнул человек.
Он поставил перед кроватью стул.
- Меня зовут Вэллиан. А как тебя?
- Дар, - ответил я, с подозрением глядя на этого человека.
"Он определённо не так прост, как хочет казаться, - сделал вывод Океан. - Точно бывший военный. Вон, какой шрам. Похож на след от лазерного тесака. Хотя, все могло и поменяется за столько времени".
- Интересное у тебя имя, молодой человек, - сказал мужчина. - А откуда ты?
- Не помню, - честно ответил я.
А перед глазами почему-то вставала картина красочного коридора из белого мрамора. Солнце проникает через огромные окна, закрытые чем-то прозрачным. По бокам стоят железные статуи, названия которых я не могу вспомнить. Тут я чувствую, как Океан вмешивается и стирает эту картинку из моего воображения.
"Рано", - только и сказал он.
- А что ты помнишь? - поинтересовался тот.
- Ничего, - пришлось признаться мне.
Мужчина вызывал симпатию, хотя я чувствовал, что Океан относиться ко всему с долей скепсиса.
- Что ж, я могу тебе рассказать, где тебя нашли, - начал тот.
"Шахты, Аскида", - сказал Океан.
- Шахты, Аскида, - повторил я за голосом.
- Правильно, - кивнул человек. - А ты помнишь кое-что!
- Наверное, - неуверенно ответил тот.
- А кто твои родители?
Я попытался вспомнить, но силуэт в чёрной одежде в моём сознании загородил воспоминания. Он закрыл всё.
"Не сейчас", - тихо сказал тот.
- Я не знаю, - пришлось с досадой ответить мне.
И почему
- Ладно, - кивнул мужчина. - Ты сейчас всё равно находишься в медицинском центре на планете Редре. Потом, после того, как ты немного поправишься, ты можешь переехать ко мне.
"Быстро соглашайся", - сказал мне Океан.
- Я согласен, - быстро ответил я.
- Отлично, - кивнул мужчина, глядя на меня с интересом. - Ладно, я пойду. Чуть позже приду, проведаю тебя ещё.
- До свидания, - сказал я.
Мужчина ушёл, а мы с Океаном остались.
"Я не знаю, кто он и что ему от тебя нужно, - начал Океан. - Что-то мне не сильно верится в людскую доброту. Не здесь, - прервали меня. - Но нам нужно с тобой освоиться".
"И что ты хочешь, что бы я сделал"? - поинтересовался я у него.
"Делай то, что я говорю", - был мне ответ, и Океан снова покинул меня.
Нормально! Мне почему-то кажется, он со мной так всегда поступал. Впрочем, мне всего двенадцать лет. А сколько ему? Вроде больше, чем мне. И кто вообще такой Океан? Часть меня и всё?
"Мальчишка, ты опять забиваешь свою голову моим происхождением, - мысленно вздохнул Океан. - Я же просил тебя не думать об этом".
"Я не помню, что бы ты мне об этом говори", - заметил я.
"Тогда я тебе говорю, Зордар. Не стоит спрашивать у меня о том, кто я такой, что я такое, почему я у тебя в голове. Всё равно ты ещё слишком мал, что бы понимать".
"Я мал? А ты"? - обиделся я.
"Если я был рождён с тобой, это ещё не значит, что мы одинакового возраста", - был мне ответ.
- Ничего не понимаю, - сказал я вслух.
"И не поймешь. Пока", - ответил Океан.
И что прикажете мне делать в такой ситуации? Вспоминать нельзя. Думать о прошлом тоже нельзя.
"Можно просто рассуждать о вечном и бесконечном", - мысль была словно из глубины.
"А разница"?
Ответом мне была тишина. Интересно, он часто со мной так поступал раньше? Оставлял меня без ответов? Кажется, да.
Я постарался сесть. Трубки мешали. Я стал аккуратно их отсоединять от себя. Я чувствовал, как во мне растёт недовольство этими действиями. Океан видимо считал, что мне их стоит оставить и лежать на кровати. Но говорить он не ничего не стал.
Едва я отсоединил последнюю трубку с длинной иглой, из которой капала красная жидкость, у меня закружилась голова. Я не знаю, было ли это вызвано видом жидкости, иглой или моим общим состоянием, но перед глазами мелькнул белый пол, а затем наступила темнота.
Очнулся я снова в кровати. Открыл глаза и встретился с тяжёлым взглядом Вэллиана. Не знаю, как мне удалось его выдержать.
- Дар, зачем ты попытался вытащить иголки? - поинтересовался он у меня.
- Я хотел пройтись, - ответил я.
- Ты слишком слаб для этого, - покачал тот головой. - Твоё тело не до конца восстановилось, что бы ты разгуливал по коридорам. Так что будь добр, больше без моего ведома не вставай.
Я кивнул, хотя что-то мне подсказывало, что я всё равно пренебрегу его предостережением.
- Мальчик, - покачал тот головой. - Если ты выйдешь из этого корпуса, из этой комнаты, то у тебя будут проблемы. Очень серьёзные. Ты понимаешь?
- Не совсем, - сказал я ему.
Я вообще не понимаю, о чём он. И кто он такой, что бы мне указывать? Я ведь знаю его всего минут пять.
- Плохие роботы заберут тебя и утащат в тёмную комнату, где тебе будет очень грустно, - как малышку сказал мне Вэллиан.
"Роботы, - Океан фыркнул. - А фантазии у них вообще нет! Роботы - это далёкий каменный век! Киборги - вот это будущее. Или нет, не так. Киборги - это устаревшее настоящее. Инквизиция - вот это будущее"!
- Я понял, - сказал я, хотя не был так уверен.
"Океан, он вообще о чём"?
"Грубо говоря, если ты выйдешь из палаты, в которой сейчас находишься, без него, тебя возьмут за руки, за ноги и поместят уже в другую комнатку, маленькую, тёмную, где тебя могут побить", - ответил Океан.
Вот так я лучше понимаю.
"Дело в том, что они понятия не имеют, какой к тебе подход нужен", - пояснил мне Океан.
- Вот и молодец, Дар, - кивнул тот.
"Тебе он не верит, - однозначно сказал Океан. - Сейчас лучше спросить, кто он такой и почему помогает тебе"?
А действительно! И почему мне эта мысль не пришла в голову?
- А можно вопрос?
- Задавай, - разрешил тот, удобнее устраиваясь на стуле.
- А кто вы такой? И почему мне помогаете?
- Я Вэллиан, капитан космического пассажирского судна "Путь". Помогаю тебе, потому что ты пострадал в катастрофе, - ответил тот.
"Нет, я всё понимаю, но почему он тебе это говорит прямо? Он что, никогда с детьми не общался? Ты пострадавший в катастрофе. Образно говоря - потерял дом и семью, пострадал. Твоя психика нарушена. А он говорит с тобой, как с обычным человеком! Даже не так, как с новобранцем в армии"? - возмутился Океан.
- А вы мне поможете найти семью? - спросил я.
Мне хотелось узнать, кто мои родители, и почему я оказался на этой странной планете. И почему мне кажется всё вокруг происходящее сном?
"Зордар, твою семью, как и упоминание о тебе найти не смогут, - был мне ответ Океана. - Не потому что их не существует, а потому что это выходит за рамки их возможностей".
- Малыш, я сделаю всё возможное, что бы разыскать твою семью, - пообещал мне капитан. - Но я, правда, не уверен, что это удастся. На Аскиде сейчас полный хаос.
- Ясно, - ничего мне не ясно!
Из слов капитана у меня в голове возник ещё больший хаос. Почему Океан не может мне просто ответить на все вопросы? У него это очень хорошо получается. А человека я вообще через раз понимаю.
- Малыш, тебе надо отдохнуть, - добрая улыбка осветила строгое лицо этого человека, и показалась какой-то непривычной, неестественной. - Ты очень сильно пострадал.
- Я знаю, - мой взгляд непроизвольно перешёл на руку, где был вплавлен металл.
"Это пройдёт, - уверил меня Океан. - Понадобиться время, но металл вскоре восстановит первоначальную форму. Так что по этому поводу не переживай".
Я закрыл глаза. На меня вдруг навалилось безразличие ко всему. Я не успел заметить, в какой момент провалился в сон.
- Он определённо будет жить и радоваться жизни, - это было последнее, что я услышал.
Вэллиан вышел из палаты, где лежал мальчик. Снотворное, введенное в тело, усыпит мальчишку на две недели. К этому времени Вэллиан подготовит все необходимые документы, что бы усыновить его. А согласиться тот или нет, не так уж и важно. У мальчишки просто не останется выбора. Идти ему не куда.
Пройдя по серым коридорам здания, он вышел в зал передач и вызвал графа. Вэллиана одолевали смутные сомнения. Что-то в этом мальчике было не так. Не может мальчишка, переживший такую катастрофу, быть совершенно нормальным. А этот, если не считать его странного акцента и устаревших слов, иногда проскальзывающих в речи, был совершенно нормальным.
- Есть результаты? - поинтересовался граф, едва его лицо появилось на небольшом экране наручного компьютера.
- Да. Мальчишка пришёл в себя. Назвался Даром. Многого не помнит, и вообще кажется с закрытой планеты, - сказал капитан.
- Да? - граф хмыкнул. - Довольно интересно. Надо его познакомить с эндорианцами. Они в этом профессионалы.
- Это всего лишь первое впечатление. Он не испугался приборов. Правда, говорит странно, будто изучал язык двухсотлетней давности, - высказал предположение капитан. - Так же он попытался отсоединить себя от аппарата жизнеобеспечения. Ему даже это удалось, но он упал в обморок.
- Мальчишка мне интересен всё больше и больше. Не дави на него, Вэлл. Он всего лишь мальчишка с больной психикой.
- Я и не давлю, - поморщился, как от зубной боли, капитан.
- Он ребёнок. Не стоит говорить ему всё прямо. Он может неадекватно на это отреагировать, и тогда я не получу нужного мне результата. Это тебе не кадеты военной академии.
- Что ты с ним хочешь сделать?
- Всего лишь использовать, - растянулся в улыбке граф.
Капитану так и хотелось выстрелить из бластера в это самодовольное лицо. Он прекрасно знает, что Вэллу жаль мальчика. Бывшая гроза пиратов, погубивший не одну сотню солдат удачи, питал острые чувства к детям. Это было связано с мрачными событиями прошлого, которые Вэлл гнал от себя. А граф всё прекрасно понимал, и видел, как больно при этом капитану. Но высокородный сделал вид, что не заметил. Он всегда использовал людей как средство. Линар Дерриэйдн считал всех, ниже себя по рангу, всего лишь материалом. И как капитану не хотелось бороться с этим, он не мог. Таков мир. Мир Княжества. А тем, кому не нравиться прямая дорога или в Альянс или к эндорианцам. Только если эндорианцы предоставляют укрытие на своих территориях, ориентируясь на свои странные характеристики, Альянс берёт всех, но и проверяет серьёзно. И после их проверок не всегда люди выживают.
- Как скажете, милорд, - кивнул капитан и отключился.
И почему в Княжестве высокородные правят людьми? Тринадцать Великих Домов, которые управляют целыми планетными системы. И далеко не так радужно, как многие говорят. Высокородным можно родиться, но не стать. Таково правило, берущее своё начало почти тысячу лет назад. Было бы не плохо, если бы кто-нибудь развалил это Княжество и оставил высокородных грызться между собой.
Мечты, мечты....
Когда я в следующий раз проснулся, я уже находился не в той странной комнате, подключённый к аппаратам, а на кровати. Причём не просто кровати, а на парящей кровати. Она поднималась на полметра над полом. Напротив меня в кресле сидел Вэллиан и смотрел на меня взглядом, будто видящим всю мою душу. Ощущение было не из приятных.
- Дар, у меня есть для тебя новость, - сказал тот.
- Какая? - чисто механически сказал я.
"Да, не умеет он говорить с детьми, - вздохнул Океан. - Не быть ему воспитателем".
Мне стало смешно от комментария Океана, хотя я всё ещё плохо соображал. В голове был туман, а в глазах почему-то начинало двоиться.
"И зачем в тебя ударную дозу снотворного ввели? - продолжил вздыхать Океан. - Ты же ещё ребенок. Так ведь и убить можно".
- Ты должен прочитать и подписать эти документы. Сроку тебе на все десять минут.
Вэлл впихнул мне в руки металлическую пластинку со странными символами, а сам скрылся через деревянную дверь. Я уставился на символы. Они двоились и расплывались, и казались... волшебными.
"Так, давай-ка почитаем, что тут написано, - деловито сказал Океан. - Присмотрись лучше, сфокусируйся".
Я последовал его указаниям. Честно говоря, в моём состоянии это было тем единственным, что я мог делать. Сфокусировался. Символы стали приобретать знакомые очертаний. Но большей информации я от них не добился.
"Ага, очень интересно, - протянул Океан. - Нет, он вообще обалдел тебе в таком состоянии это подсовывать. Дал бы я ему подзатыльник, чтобы не издевался над детьми".
"А что это"? - спросил я.
"Договор на усыновление, - ответил он. - Пролистни вниз".
"Как"?
Рукой проведи по краю сенсорного экрана вниз. Текст тут же переместиться.
Я попытался это сделать, за что получил пару упрёков со стороны Океана, но в итоге научился более или менее перемещать текс. Когда Океан всё прочитал до конца, он сказал мне поставить подпись. Только не мою, а какую-нибудь левую, чем окончательно заморочил мне голову. Туман в голове плюс неясности от Океана разозлили меня, и я поставил просто галочку.
"Ну что мне с тобой делать, - печально вздохнул Океан. - Хоть измени её как-нибудь. Иначе наш "спаситель" будет на нас не ровно смотреть".
Хоть я и был на него зол, я всё же перечеркнул галочку посередине и на продлённой черте нарисовал пару закорючек.
"Так, уже лучше", - удовлетворённо сказал Океан.
"Лучше для кого"? - поинтересовался я, но Океан промолчал.
Вэллиан вернулся спустя три минуты. Вид у него был мрачноватый. Взглянув на мою "подпись", он кивнул своим мыслям, а затем обратился ко мне.
- Молодец, Дар. С этого момента ты носишь фамилию Доридас. Запомнил?
"Он над тобой издевается, - констатировал Океан. - Ты ещё ребёнок, который не отошёл от травмы, а он тебя уже нагружает всякой информацией! Будь у меня возможность, он бы пожалел о своих словах".
- Да, - кивнул я, слушая Океана.
Я испытывал благодарность к своему другу. Я слабо соображал, и мне было страшно. Он помогал мне справиться со всеми ситуациями.
"Вообще-то я тебя и втянул в это", - печально напомнил тот.
"Но я ведь не знаю, откуда ты меня сюда вытянул", - напомнил я ему.
"Ты бы меня по головке не погладил за такое", - мысленно покачал головой тот.
- Хорошо. Через два дня тебя должны выписать и я заберу тебя.
- Ладно.
Вэллиан встал и вышел. А я остался лежать на кровати.
"Океан, я не понимаю, что всё это значит? Что вокруг меня происходит"?
"Пока ничего, Дар. Пока ты просто лежишь и восстанавливаешься после потрясения", - ответил тот.
- Я ведь не помню, что это была за катастрофа в шахтах. Да и какие это были шахты? И что за планета? - вслух спросил я у Океана.
- Разъяснить? - испугал меня чуть хрипловатый мужской голос.
Я повернул голову. Оказывается, в этой комнате было две парящих кровати. На одной лежал я, а на другой молодой человек. Его голова была лысой, и на ней были две полоски бордовых шрамов. Человек был молодой. Правда, его нос был закрыт белой повязкой. Я бы дал ему сейчас лет тридцать. Слишком серьёзное у него было лицо. Его светло-серые, проницательные глаза смотрели на меня с любопытством.
- А ты кто? - спросил я прежде, чем получать от него информацию.
- Меня Нейт кличут, - ответил он. - Я бывший капитан уничтоженного корабля.
- Дар, - коротко представился я. - Кто я не знаю, откуда - тоже.
- Слыхал, не глухой, - сказал он.
Парень мне понравился, даже не знаю, почему.
- Тя проинфить чё за катастрофа?
- Да, я был бы не против узнать, - этот странный акцент почему-то вызывал у меня улыбку.
- Планетка Аскида довольно мрачное местечко. Из неё высокородные качают топливо для кораблей, даже не задумываясь о жизнях низших.
- Жизнях?
- Пацан, да тя конкретно пришибло! - присвистнул тот.
- Да, наверное, - неуверенно сказал я.
Слабость в теле по-прежнему была, но уже не такая сильная. Снова чувство присутствия. Океан собрался слушать, что же нам скажет Нейт.
- Если короче, топливо добывается в виде кусков тяжелого металла глубоко под землёй. Потом перерабатывается на заводах, переводят в жидкую фазу, которую и используют двигатели кораблей. Роботов там не держат, слишком дорого они обходятся, - хрипло вздохнул. - Техосмотр, обслуживание, ремонт. К тому же, там случаются обвалы, частые землетрясения. Чем дальше вглубь планетки, тем больше температура, да и хищников по туннелям бродит много. Поэтому на планете работают рабы, заключенные, или преступники. Возят их туда или пираты, или контрабандисты, или госслужбы - все одно. Туда даже отправляли некоторых высокородных. Те быстро загибались под тяжестью труда и условий жизни.
"В общем, обычное озлобленное общество, которое готово ради прибыли идти по черепам, - фыркнул Океан. - Омерзительно! Вешать всех чиновников и высокородных надо! Или самих туда отправлять, пусть поработают! Как вообще эта цивилизация держится в космосе, если такое происходит?!"
"Как-то держится", - ответил ему я, не понимая, что он этим хочет сказать.
- Я лётал туды по своим делам. Лучше б в пустошь слётал! Сижу, значит, в баре, пойло хлещу. Чувствую, толчки пошли. Думал по началу, что простые толчки. Там такое нередко случается. Никто внимания и не обратил. Потом услышали взрыв. Взорвался первый завод, с огроменными шахтами. Ох и разнесло же его! За двадцать километров ошмётки железобетона отлетели. За ним пошли точки сильные толчки, стали рушиться здания. Я давай сваливать оттуда, да не тут-то было. Здание перегородило мне путь к космопорту, а потом тот и вовсе взорвался. На глазах парочку неудачников размазало. Пришлось на своих двоих бежать подальше от зданий, бегать умею хорошо. Паника была среди людей сумасшедшая. Куча народа и все носятся кто куда! Все старались убраться поскорее на возвышенность, где зданий нет. Ты, кстати, тоже был среди бегущих.
- Я? - что-то я такого не припоминаю.
"И не надо тебе вспоминать то, что там было. Зрелище не из приятных".
- Да. Идёшь, бредёшь себе, как будто бы с другой планеты. Весь в саже. Оглядываешься, что-то пытаешься сказать. Я тогда быстрее по лестнице побежал, которая на холм ведёт. В тот момент меня и накрыло, - он указал на свои два шрама. - Очнулся уже в этой больнице. Ты на соседней койке лежишь.
- Ясно, - кивнул я, хотя понимать стал ещё меньше.
"Поинтересуйся кто такой этот Вэллиан?"
- Нейти, а кто такой этот человек, Вэлл?
Парень рассмеялся. Что я такого сказал, что вызвал столь интересную реакцию?
- Ох, Дар, меня ещё никто никогда Нейти не называл! Меня! - парень заливался со смеху.
Я растерянно улыбнулся. Парень смеялся заразительно и так искренне.
- Знаешь, давно я так не смеялся! Лады, так и быть, можешь называть меня Нейти, только не при всех. Иначе что обо мне подумают люди, ведь я же серьёзный человек, - при этом он состроил серьёзное лицо, что вызвало у меня порцию смеха
- Ладно, - кивнул я и откинулся на кровати. - Получается, что я каким-то образом оказался на промышленной планете в момент катастрофы?
- Да. Но ты не с Аскиды.
- Почему ты так решил? - удивился я.
- Пацан, да ты не видал тех, кто там год прожил. Местный климат и условия такими ухоженными не делают. Ты, скорее всего, оказался с роднёй. Я бы сказал, что ты из высокородных.
- Высокородных?
Который раз слышу о них, а понять не могу, кто это?
- Ну да.
- Кто это?
Парень поднял глаза к потолку, как будто бы спрашивая, почему именно с ним в одной комнате оказался такой вот, как я.
"Это он про меня ещё не знает!" - Океан веселится, глядя на Нейти.
- Высокородные - это все члены тринадцати Домов. Они правят Княжеством, в котором мы сейчас живём. Вся территория Княжества, от пустошей до границ с риорами на западе и с эндорианцами - на востоке. Сразу скажу: эндорианцы - это такие высокие, около двух с половиной метров, создания с четырьмя руками, двумя ногами и большими чёрными глазами почти на половину лица. Увидишь такого в толпе, не ошибёшься. Риоров княжество уже лет двадцать не видело. Упаси Эл наткнуться на таких! Страшные существа человеческого роста, с горящими красными глазами и чешуйчатой сине-зелёной кожей. Имеют противную привычку телепортироваться прямо у тебя под носом. Но эндорианцев можно встретить только в столице Княжества - Рисаре, а риоров только на границах. Эти твари не церемонятся и разносят все корабли, которые посмеют пересечь их границы. Суровые ребята. Ещё Княжество граничит с государством Лихейн, людское государство. Там правит дерьмократия и власть народа.
"А я давно говорил, что демократия - это даже не система правления, - заметил Океан. - И ничего хорошего от этой системы не жди".
- Ты не сильно любишь это государство, - заметил я.
- Может высокородные и твари, но жить в том государстве ещё хуже. Там под знаком власти народа порой такое твориться, что высокородны видятся милыми и пушистыми спасителями человечества.
"Пропаганда у высокородных работает как всегда на ура. Сразу видно, что парень в том государстве не был, и разбирается он плохо в обстановке. Хотя, не будем делать поспешнее выводы от информации из сомнительного источника. Сначала сами всё узнаем. К тому же, жить нам в этом мире долго".
"А есть иные миры?"
"Вселенная огромна, Дар, и мы не одиноки в ней. Говорю, как специалист в этой области".
- Дар! Ты чё, завис что ли?
- Ты что-то говорил? - я переспросил парня.
Нейти на меня посмотрел как на больного, коим я и являюсь.
- Ты завис как мой первый робот, который через минуту взорвался. Я уж подумал, сейчас совсем отрубишься.
- Нет, я просто обдумывал, что ты сказал, - ответил я, как можно натуральней.
- А-а, - протянул тот. - Многовато информации я тебе сбагрил для первого раза.
- Да нет, нормально, - улыбнулся я.
- Как знаешь, - пожал плечами тот.
- А расскажи про высокородных, - попросил я.
- Да что базарить о них. Всего тринадцать Домов. Главный и первый по влиянию идёт Дом Беррос. К нему принадлежит князь и ещё кучка идиотов-политиков. Дальше по влиянию идут остальные Дома. Система Аскиды принадлежала Дому Экро, он вроде на седьмом месте в списке высокородных Домов, хотя поди разбери их. Каждый месяц Дома с места на место прыгают. Спасал нас корабль графа Линара Дерриэйдна, второго по влиянию Дома. Все начальники этих Домов носят титул граф или графиня, ну, кроме князка нашего. Если встретишь этого старого маразматика, поблагодари. Он не обязан был делать остановку, и, тем не менее - сделал. Твоя жизнь спасена благодаря ему.
- Учтём, - кивнул я.
- Ты один или ещё кто-то, - хитро так поинтересовался Нейти.
- Я учту, - твёрдо сказал я.
"Я тоже, - промыслил Океан. - И в следующий раз говори в единственном числе. Понимаю, что нас в твоей голове двое, но тело-то одно".
- Что могу сказать о высокородных. Твари ещё те. У них есть всё: власть, деньги, слава. Кто не высокородный для них низший. Простые люди для них не более, чем инструмент. Держаться от них нужно подальше. Особенно от женщин. Эти мегеры могут обнять и с улыбкой воткнуть лазерный тесак в спину. Хотя, красивые они, эти высокородные.
- У каждого свои представления о прекрасном, - заметил я.
Нейти посмотрел на меня странно.
- Сколько тебе лет, мальчик?
"Двенадцать".
- Двенадцать, - хоть что-то мне стало известно обо мне самом, но говорить это парню я не собирался.
- Двенадцатилетние мальчики так не говорят.
- Значит, ты просто мало общался с детьми, - пожал я плечами.
"Нет, я определённо на тебя плохо влияю, - кажется, Океан улыбался. - И это есть хорошо!"
- Ха, гля какой языкастый! А ведь память потерял. Ты в реале уверен, что ничего не помнишь?
- Ничего, - заглянув в мои невинные глаза, поверил бы и Океан.
Зато обо мне всё знает Океан, моё прошлое, настоящее и, возможно, будущее.
- Ладно, парень, замётано. Ты мне начинаешь всё больше и больше нравиться.
- Думаю, это взаимно, - кивнул я. - А почему их называют высокородными?
- А, вся фигня в том, что они могут управлять технологиями древних. Там такие технологии - закачаешься! Один их Дом чего стоит! Стоячая крепость, которую и флагман не каждый в пыль сравнять может!
- Ого! - удивился я.
- И это, пацан, даже не одна миллионная часть того, чем они управляют. И самое паршивое, что только высокородные и могут управлять этими технологиями. Задери их риор с этим генетическим кодом. Если бы не он, мы бы тоже смогли управлять всеми фишками.
- А расскажи ещё про эти устройства, - попросил я.
- Не, пацан, на сёдня хватает те. Давай, отдыхай.
Куда уж больше отдыхать, подумал я, но вслух ничего не сказал.
"Знаешь, а мне кажется, он пират", - задумчиво сказал Океан.
"С чего ты взял?"
"Манера разговора, цепкий взгляд и моя интуиция".
"И что теперь?"
"Ничего. Всегда полезно иметь знакомого пирата. Они, знаешь ли, в вопросах контрабанды настоящие профессионалы".
"А нам нужна контрабанда?"
"Сейчас нет. Но кто знает, что ожидает нас в будущем".
Я задумался. Что-то Океан не договаривает. Хотя, нет, он прямо говорит, что мне ничего не скажет. Только когда ему будет нужно. Сейчас я простой больной, лежу в какой-то больнице, выздоравливаю. Полчаса назад стал сыном какого-то человека, которого вижу второй раз в жизни. Я не знаю ничего о себе, о том, кто мои родители, есть ли они у меня и будут ли искать.
"Будут. Можешь не сомневаться. Гед, один из твоих братцев будет точно. Как-никак, ты его любимый младший братик, которого он с пелёнок воспитывал. Только когда он сможет нас найти, пройдёт очень много времени".
Ладно, искать меня будут, предположительно, мой старший брат и их у меня несколько. Но найдут не скоро. Что в таком случае я должен делать?
"Твоя цель сейчас изучать этот мир, стать его частью. Лучшей его частью. Стать тем светилом, к которому будут тянуться миллиарды".
"Может, это ты про себя?" - искренне понадеялся я.
"Ты будешь нести этому миру свет и надежду на светлое будущее. А я буду лишь тем, кто будет этот свет направлять. Вот и всё".
"Чувствую, я от этого буду очень сильно страдать".
"Не пострадаешь, не станешь светом, - хихикнул голос. - Ладно, не бойся. Просто забей на это гвоздь и не заморачивайся. У тебя впереди несколько лет покоя. Так что, используй их с умом".
"Пусть будет по-твоему", - с сомнением подумал я.
Очень надеюсь, что про свет он пошутил.
Сюрприз
Раскалённый до трёх тысяч градусов стержень сваривал накрепко два конца труб в единое целое. Это был уже десятый по счёту участок труб за сегодняшнее утро. Работа была не тяжёлой, но выматывающей. Я выключил подачу топлива, убедился, что трубы приварены накрепко и нет ни единой трещинки и всё абсолютно герметично. Снял с лица защитную маску, и устало вытер пот со лба. Линии передачи энергии, которые были спрятаны в трубах, прошли тройное тестирование и были готовы к работе. Этим занимался всю ночь Океан. Мне же с утра оставалось только закрыть их. Я взглянул на скайр - компьютер и средство связи одновременно. Десять часов. И того с этими трубами я промучился четыре часа. Трубы были диаметром пятнадцать сантиметров, а металл, из которого они состояли, поддавался сварке с трудом. Больше трёх тысяч градусов нельзя было давать пламени, иначе я рисковал задеть провода. И это само собой вело к ряду затруднений, так как такая температура должна сдерживаться в специальном помещении. Поэтому пришлось использовать раскалённые стержни. А то, что работа со столь горячим предметом была опасна, я даже говорить не стану. Но на мне был специальный костюм, который мог защитить и от сильных космических излучений.
Я аккуратно сложил аппарат в контейнер, иначе Океан будет возмущаться. Он ненавидит, когда оборудование разбросано, или эксплуатируется в неподобающих условиях. Как же так, бесценные инструменты бросать! Лишь после этой операции я со спокойной совестью пошёл в душ.
С тех пор, как меня выписали из больницы, я жил у Вэлла в его огромном доме. Я бы даже назвал это поместьем. В этом доме могли спокойно жить сотня людей, ещё и место осталось бы. Зачем ему, живущему одному, такой огромный дом, я не понимал. Основную часть времени я жил вместе с Океаном. Он управляла моим телом ночами, когда засыпал мой разум. О нём можно говорить долго. Океан - настоящий сервер знаний. С тех пор, как я потерял память и стали жить в этом доме, он был моим учителем, братом, отцом. Я не помню, в какой момент он стал управлять моим телом. Мне казалось, это было всегда. Но делал он это только с моего разрешения, никогда не давил на меня. Не знаю, когда моё тело успевало отдыхать, если оно то и дело либо было занято работой за компьютером, либо работало в ангаре.
Так уж получилось, что после выписки из больницы мы с Нейти больше не виделись. Целый год мы с Океанам изучали различную литературу, преимущественно техническую, и всё по его же наставлению. Вэлл сначала пытался давать мне информации понемногу, пытался помочь советами. Но в одни прекрасный момент, когда он посоветовал мне прочитать "Механику общий курс с пояснениями для изучения в вузах", а Океан заявил моим голосом, что этот учебник цифровой хлам, он перестал что-либо нам советовать и оставил все, как есть. Правда, смотрел он на меня при этом странно. Хотя учитывая то, что я потерял память и так спокойно разбирался в технической литературе было по меньшей мере, удивительно. Часто от информации голова трещала, а Океану хоть бы что. Сколько бы я ни удивлялся, и не пытался понять, но ответа я не находил, почему во всём он разбирается лучше меня. Я чувствовал себя ребёнком рядом с учёным.
В один прекрасный момент после поглощения новой порции информации, я взбесился, послал Океана подальше и пошёл в город. Город находился в пятнадцати минутах полёта от дома. Я иногда прогуливался по нему. Дома здесь были сделаны из дерева, которого на этой планете было очень много. Редре специализировалась именно на выращивании ценных пород в основном для строительства. Где-то на другом материке, куда я не мог попасть по причине своего несовершеннолетия, находилась большая лаборатория генетиков. Они лет двадцать назад скрестили два разных вида растений: первое хвойное, ценимое за строительные качества, но растущее медленно. А второе: злаковое, ценимое за скорость роста. И им удалось создать новый экологически чистый материал, который постепенно приобретал все большую популярность. Все дома стали строить только из древесины. Высотой они все были не более трёх этажей. Вся планета была обычной, недавно колонизованной сельской планетой, куда часто едут просто отдыхать.
Там, в городе, сидя в чистом уютном кафе на улице, ко мне подсел Нейти. Тогда я впервые понял всю значимость тех знаний, что вложил в мою голову Океан. И даже раскаялся, потому что несправедливо обиделся на свою умную половину. Догадка Океана была верна - Нейти был пиратом. Он прибыл на планету, что бы починить свой корабль. Ремонт стоил дорого, а на тот момент лишних финансов у него не было. Океан предложил помочь ему. Я так и не понял, чем в тот момент руководствовался Океан и о чём думал Нейти, но он согласился. Я перелазил все внутренности корабля, оказался в пыли, грязи, мазуте и где-то даже в топливе для корабля, и все для того что бы Океан вынес вердикт - починить сможем своими силами.
С трудом нам удалось пригнать многотонную махину в ангар. Ангар у Вэлла потрясающий. Каких деталей там только не было, начиная от простых мелких инструментов, заканчивая порой большими частями двигателей. Зачем столько всего старому, вышедшему на "покой" вояке, я не знал. Даже по прошествии шести с половиной лет я не могу до конца раскрыть всю личность Вэлла. В тот момент это было просто подарком судьбы. В следующие три недели я, Океан и Нейти мучали корабль. Нейти сначала на меня косо смотрел, когда я ругался с Океаном. Со стороны это выглядело, как очень успешная игра одного человека двух личностей. Потом привык. Решил, что это последствия катастрофы, и махнул на нас рукой. Главное, что мы починили ему корабль. Только сказал, что бы кроме него о моём раздвоении личности даже Вэлл не знал. На вопрос почему, мне ответили, что если при медосмотре окажется, что я болен шизофренией, меня к кораблям не подпустят и вообще упекут в сумасшедший дом на лечение. И вообще, с головой шутки плохи. После того как мы починили его корабль, он улетел снова по своим делам. Вэлл этого момента не застал, потому что был на очередном полёте. Он работал капитаном пассажирского судна и часто совершал многомесячные перелёты. Первый месяц он был со мной, показывал всё, обучал меня. Потом, как только удостоверился, что со мной всё в порядке будет в его отсутствие, улетел. Тогда я и Океан стали действовать свободно.
Нейти вернулся снова через три месяца, привёз деньги за ремонт и предложил мне сделать своего рода мастерскую, раз у нас так хорошо всё получается. Мы с Океаном согласились, и вот уде пятый год чиним корабли. Ремонт обычно пираты проводили на своих базах, там дешевле и все детали есть. Но в нашу мастерскую они летали по одной простой причине: мы делали не простой ремонт. После нашего ремонта корабли летали в два, а то и в три раза быстрее. Всему виной был Океан, который каким-то неведомым для пиратов конструкторским решением увеличивал скорость кораблей и повышал срок их эксплуатации. С тех пор и я, и Нейти стали знамениты. Я узнал, что Нейти среди пиратов известен, как Зиф Калар, один из удачливых пиратов. Я был известен, как Светлый, на чём настоял Океан, хотя я и не понимал, почему. Себя он просто обозначил, как Конструктор. Нейти это понравилось, и он иногда посмеивался, утверждая, что как бы наши конкуренты не искали, Конструктора им не найти. Океан предпочитал не высовываться, хотя иногда и вёл дела вместо меня. Он был мозгом всего нашего предприятия.
Этот корабль, не знаю откуда, пригнал Нейти. Корабль был новенький, я бы сказал только с конвейера. Для каких же целей кому-то понадобилось делать ему апгрейд? Океан вначале задал такой вопрос, но Нейти заявил, что за те деньги, что нам заплатили, мы не должны были задавать лишних вопросов.
Океан, года три с половиной назад преподнёс мне и Нейти сюрприз. Вэлл подарил мне мощный голографический экран к скайру, шесть в длину и два в высоту метра. Проецировала его трубка двадцати пяти сантиметров в длину. Из этого проектора Океан сделал передатчик, уменьшил экран, впаял в него схемы назначение и материалы для которых остались для меня загадкой, и мы получили сервер. Точнее, сама база сервера находилась на скайре, а вот место для хранения информации и передатчик были перенесены в экран. На сервере располагался сайт нашей ремонтной мастерской, и ещё несколько наших проектов под общим названием Кольцо разума, а так же куча чужих сайтов, создатели которых платили нам деньги. На что Океан их копил, мне известно не было. Надо признать, сайт пользовался популярностью. Его библиотеку то и дело штурмовали, а социальную сеть каждый день пытались взломать. Но ничего не получалось. В программировании я был не силён и это мягко сказано. Знал только то, что Океан использовал совершенно иную систему кодирования, нежели те, что используются в Княжестве. Как итог, сайт для хакеров был неприступен. Отследить информацию было невозможно. Зато и я и Океан имели к ней полный доступ, но не использовали её, потому что свято чтили право конфиденциальности личности.
Этим сайтом как-то быстро стало пользоваться большая часть Редре, а так же жители других прибрежных систем. Океан даже сказал, что здесь зарегистрировались высокородные, но кто конкретно - умалчивал.
Высокородные. Истинные правители всей территории Княжества. Тринадцать Домов: Беррос, Дерриэйдн, Кориндоран, Артегро, Сики-Моран, Меридон, Фадраден, Акаток, Экро, Притнэ, Джастрик, Кейро, Гаркис. Тринадцать родов. Тысяча людей, способных управлять технологиями предтеч, расы, тысячу лет назад покинувшей этот мир по неизвестным причинам. Их технологии были разбросаны по всем планетам, а порой в самых неожиданных местах, например в пустошах. На Редре было как минимум два устройства, принадлежащие предтеч. Хотя это были не всегда устройства. Здание управления Редре было как раз построено при помощи технологий предтеч. Оно резко отличалось, как материалом, из которого построили это чудо, его архитектурным решением. Что было внутри, мне не было известно. Кого попало туда не пускали, а за шесть лет я так и не стал кем-то особо выдающимся, что бы можно было получить такую привилегию. Вторым был просто торчавший из-под земли сантиметров двадцать в диаметре шпиль. Как мне объяснил Вэлл, он служил для передачи приказов исходящих от высокородных. Только эти люди обладали способностью управлять всеми устройствами предтеч, за что и назывались высокородными. Меня, как и любого другого манила эта тайна. Я даже представил, что смогу управлять этими технологиями. С этой мыслью я ринулся за сто двадцать километров от дома, подошёл к шпилю и дотронулся до него. Как рассказывали мне мои друзья, когда высокородный касался шпиля, он начинал вибрировать и светиться. Каждый мальчишка, хоть раз, но касался его, в надежде стать высокородным. Я тоже коснулся его, но ничего не произошло, хотя в глубине души очень хотел, что бы он отреагировал на меня. / Каждый Дом владел определёнными территориями в Княжестве. Мы находились практически на границе между Княжеством и государством Лихейн, и на нас распространялись законы Дома Кейро. К несчастью, а может и к великой радости, высокородные так ни разу за шесть лет не посетили нашу планету. Они и без личного присутствия знали, что твориться на планете. И опять всём благодаря технологиям предтеч.
Струи холодной воды приятно охлаждали тело, дарили расслабление и просто кайф. Душ - хорошее изобретение. Стоя под водой можно подумать о вечном и бесконечном.
Мне уже девятнадцать с половиной лет, я высокого роста, крепкого телосложения из-за постоянной физической работы. Внешность у меня довольно привлекательная, по словам местных девушек. Говорят они мне это в те редкие моменты, когда Нейти меня таскает по дискотекам и я расслабляюсь, а Океан уходит куда-то вглубь моего разума. Я уже имею хорошую репутацию в определённых кругах. Приёмный сын самого Вэллиана, бывшего грозы пиратов, а сейчас простого капитана, я являюсь достаточно ценной добычей для пиратов. Но они об этом пока не знают. Вэлл же знает о моей работе лишь то, что я чиню корабли, иногда нашего космопорта. Может и догадывается, чьи корабли посещают его дом в его отсутствие, но пока молчит. У меня есть собственный сервер, несколько успешных сайтов. Так же имею собственный старый корабль, который мы с Океаном вдвоём собрали из остатков запчастей. Я успел побывать во всех окрестных системах, перезнакомился со многими людьми.
Можно сказать, жизнь удалась. Осталось только завести семью. Старый пират по прозвищу Скорый как-то сказал мне, когда один из его скоростных истребителей стоял на ремонте:
- Вот всё у тебя есть и друзья, и работа. Но молод ты ещё для брака. Тебе бы бороздить просторы космоса, утирать нос княжеским псам, нагонять страх на Великие Дома.
- Куда уж мне утирать нос княжеским псам, - фыркнул я.
Кстати, за пять лет работы я ни разу не встречался с охранниками правопорядка. Вовремя их отводил Нейти. К тому же мастерская была известна только определённому кругу лиц, и редкие корабли, доставленные сюда, были замаскированы под простые частные корабли. В остальном же я большей частью собирал части к двигателям, и ставил на них пломбу, которую нельзя снять, не повредив деталь.
Я сделал себе завтрак из свежих овощей, фруктов, каши из местных злаков и всё это запил несколькими капсулами специального раствора, в котором содержаться витамины и минералы, необходимые для моего растущего организма.
"Да-да, организм растёт и нуждается в хорошем строительном материале", - поддакнул Океан.
"Куда уж больше. И так каждый день эту гадость, называемую пищевыми заменителями употребляю".
"Радуйся, что ты её мешаешь с фруктами, овощами и мясом. Некоторые люди нормальной еды годами не видят".
Я оставил его реплику без внимания, включил скайр, подсоединился к интернету и стал проверять почту. На сайте мастерской несколько заявок на ремонт и апгрейд. Это скидываем Нейти, пусть выбирает, потому что Океан следующий месяц решил сделать нам отпускным. Сказал, хватит работать, надо и исследованиями заняться. Что он под этим подразумевал, остаётся лишь гадать. Впрочем, Океан уже третий год бредит созданием андроида. Хочет сделать его управляемым от мозговых волн. Тогда я буду управлять своим телом, Океан своим андроидом. Просто и эффективно. Проверил почту. Ничего нового, кроме уведомлений о том, что заказы на детали получены и сроки их доставки. Залез в социальную сеть. Сообщений новых нет, заявок в друзья нет, как не прискорбно это сознавать, новостей тоже. Стал лазить по многочисленным группам. С каждым разом не перестаю удивляться, какие разные люди и какие разные интересы. Кто-то любит слушать обычную, спокойную музыку, кто-то восхищается дискотечной, а кто-то обычные звуки природы. Кто-то создает красочные трёхмерные картины, а кто-то обычные карикатуры, кто-то делает смешные комиксы. Люблю посидеть и полистать их. Настроение сразу поднимается. Но сейчас меня это интересовало меньше всего.
Закончив с просмотром того, что хотел, я передал управление телом Океану. Тот быстро открыл редактор сайта. Жуткая картина. Экран становиться чёрный, а на нём интересными, плавными символами записаны какие-то цифры и коды. Океан в течение пятнадцати минут писал очередной код моими руками.
Странное это чувство, когда тело тебе не принадлежит. Твои руки движутся сами по себе, твои глаза и голова перемещаются под действием чужой воли. Ты словно отходишь на второй план, а на первый становиться кто-то другой, чужой, но в то же время родной.
"Я пошёл, меня не трогать. Протестируй передачу энергии, затем все предохранители и протестируй двигатели. После этого можешь быть свободен. А лучше собери сумку. Полетим завтра по делам".
"Да, господин гений", - привычно ответил я, что бы услышать любимые сердцу слова.
"Я не гений! Сколько тебе, мой ненаглядный, можно это повторять?!"
Обожаю, когда он беситься. По большому счёту это потому, что больше эмоций я от него не чувствую. Он всегда спокоен, как лёд. Просто сама безмятежность. И когда он беситься, я чувствую его эмоции, и от этого я чувствую себя живым. Вернулся к просмотру сайта, стал читать новости. Я не люблю их читать, но Океан настаивает. Мы с ним пришли к компромиссу. Я пробегаю глазами по заголовкам. Если что-то интересное, я читаю, если нет, не обращаю внимания. Океана это устраивало. Новости, как всегда, не очень-то и радовали. "Спор между Домом Кориндоран и Джастрик из-за принадлежности астероидного пояса разгорается с новой силой!" Высокородные опять грызнуться из-за территорий. Как обычно это ничем хорошим не закончится. Я уже давно привык к этим высокородным разборкам, внимания на них не обращал. А Океана они интересовали почему-то. "Пираты опустошили одну из научно-исследовательских баз на границе пустошей". Вот это уже интересно. Признаться, с тех пор как мы с Океаном стали заниматься апгрейдом пиратских судов, приходилось иногда проводить исследования. Поэтому к научным исследованиям, да и вообще учёным у меня появился повышенный интерес. А вот у Океана он, похоже, был всегда. Открыл, пробежал по небольшой статье новостей. Интересно, почему всегда, как только речь заходит о высокородных, так статья получается внушительного размера? Тут кроме самой сути новости тебе ещё расскажут всю подноготную высокородного Дома, всех её членов, припомнят все дела. А как только об исследованиях или чем-то действительно важном, так хорошо, если маленький столбец. Небольшая статья, но мне её хватило, что бы сделать выводы. Небольшая научно-исследовательская база на территории Дома Меридон. Хм, Дом Меридон. Один из тринадцати Домов, то ли на шестом, то ли на седьмом месте в рейтинге. Основное направление его стратегии - взаимодействие с иными расами, что весьма проблематично из-за космографического положения. Нет соседей ни риоров, ни эндорианцев, что впрочем не мешает этому Дому активно сотрудничать с инопланетянами, лучше, чем остальные Дома. На этой базе занимались изучением пустоши - огромного космического пространства, которое ещё не смогли преодолеть корабли Княжества. В пустоши нет ни астероидов, ни планет, даже космического мусора. Сплошные аномалии, искажений полей, сильные излучения, несущие смерть всем живым организмам и много чего ещё, до сих пор неизведанного. Сколько не исследовали их, а вглубь пройти не смогли. На границах летать можно, но чем дальше в пустошь, тем опасней и страшней. Кстати, провинившихся пиратов отправляют в пустошь. Дают небольшой корабль и отправляют. Если корабль преодолевает определённый барьер и возвращается, его прощают. Но такое случается редко. Нет, возвращаются процентов восемьдесят, но они уже не способны нормально мыслить, иногда двигаться. Они становятся калеками и посмешищем среди пиратов. Кстати, одним из королей пиратов тоже можно стать, пройдя подобное испытание. Там процент выживших значительно больше. Всё потому, что эти два испытания происходят на разных участках пустоши, ведь её границы не однородны. Нейти как-то даже проболтался мне, что хочет стать королём пиратов. Я тогда спросил, зачем ему это? Он ответил, что стать королем, значит записать себя в анналы истории пиратов навечно. Ведь не многие проходят это состязание. К тому же, это испытание проходит раз в пять лет. И только одни может стать новым королём. Я тогда пожелал ему удачи в испытании, а себе пожелал никогда туда не попасть. Рисковать жизнью ради чего-то сомнительного я не готов. Кстати, насколько я знал, всеми пиратами управляют двадцать королей. Двадцать капитанов, у каждого из них есть свой маленький флот и своя база.
На базу совершили рейд большие силы, следовательно, кого-то из королей. Охрана на базе тоже была приличная, так что в скором времени точно будет мне много ремонта. Ну да ладно, это забота Нейти. А у меня отпуск. База была уничтожена полностью, а уничтожают всё за собой только семеро из королей. Учитывая, что у каждого своя база и своя территория для нападения, круг сужается до трёх подозреваемых. Границы пустоши общие. Открываем пиратский сайт, на нашем сервере. Большая часть пиратов прознала, что наш сервер защищён покруче, чем сервер какого-либо Дома, поэтому организовали здесь сайт рекламы и новостей пиратского мира. Я через этот сайт часто детали заказывал. Смотрим по колонке, так и есть, нападение совершил один из королей, по прозвищу Чёрный барон. Научная база уничтожена, как не прискорбно это сознавать. Исследования, которые проводили учёные на протяжении двух лет утеряны. Почти. Открываем раздел сайта о продаже награбленного. Так и есть: "Сервер данных научно-исследовательской базы Калейпрон плюс приложение". Цена впечатляющая, тридцать два миллиона стандартных единиц. Нормальный, новый корабль в Княжестве стоит около двадцати миллионов стандартных единиц. Учитывая, что пиратам эта информация нафиг не нужна, можно сказать, что цену заламывают просто так, что бы больше клюнуло. Цену можно и сбить.
"Покупай весь сервер. Они даже представления не имеют, что такое сервер с данными научной базы. И на цену не смотри".
Даже если бы Океан мне сейчас этого не сказал, я бы всё равно её купил. Учёные трудились не напрасно. Их исследования не должны пропасть у кого-то или быть уничтоженными. На моём счету было сто двадцать миллионов. На моём личном счету, и это не считая счёта Океана. Так как нас было двое, то Нейти делил долю на три части. С его стороны это было очень умно, потому что Океан может и обидеться.
Связываюсь с торговцем, списываемся о цене. Сбиваю её на тридцать миллионов. Сделка фиксируется. Перевожу половину суммы на счет Чёрного барона, и мне высылают сервер. Прибудет он через три дня. Тогда отошлю вторую половину. На этом сайте сделки честные. Были случаи вначале, когда одни хотели получить деньги за просто так. Не тут-то было. Сервер у нас мощный, Океан у нас умный. Быстро провели операцию по взлому счетов мошенников и перевели деньги получателю в двойном размере. Таких случаев было двенадцать. Больше за три года лишаться денег никто не рискнул.
Я допил пищевой заменитель. Коктейлем или соком его язык не поворачивается назвать, и пошёл заниматься делами. Хорошо, что скоро отпуск.
****
Алия была зла. Нет, она была просто в ярости! Как посмели жалкие пираты напасть на научную базу на территории её Дома?! Она бы не стала беспокоиться, если бы это была простая база. Подумаешь, лишилась бы сотни людей. Ничего, найдётся ещё больше. Но на этой базе находились ученые эндорианского Альянса. Поэтому, когда в три часа ночи её разбудила белокожая эндорианка Ани и сообщила эту новость, Алия сразу же, подняла всех своих чиновников, охрану, и направилась на границы своей системы.
И вот сейчас, стоя возле огромного, иллюминационного окна флагманского корабля Дома Меридон, она размышляла. База успешно работала на протяжении двух лет. Единственное, что могло привлечь пиратов, это карта пустоши. В ней хорошо скрываться от погони, когда знаешь каждую аномалию. А ученые продвинулись в изучении путей дальше всех. Но это и было единственным, что могло их привлечь. Может ещё быстрые корабли, которые были на базе? Пираты ведь любят скрывать в пустошах. В остальном на базе были обыкновенные люди, проводились обыкновенные исследования. Что же могло вызвать их интерес. Вернее кто?
Ладно, будем исходить из того, что есть. Карты. Карты они моли бы получить по окончанию исследования. Взломать сервер было бы достаточно просто, так пираты часто и делали. И даже не пираты, а хакеры других Домов. Алии было достаточно трудно удерживать позиции в этом направлении. Корабли? Вряд ли. Они бы не стали привлекать мощный флот для такой мелочи, как три прототипа кораблей, да ещё и не до конца собранных. Люди? Рабов они могли набрать и с закрытых планет, или даже с пассажирского корабля. Это для них не проблема. Оборудование, металл? Нет, вряд ли. Этого добра у пиратов достаточно. Следовательно, это было что-то другое. Мощный флот и полное уничтожение. Сто процентов заказ от другого Дома. От любого из двенадцати.
Алия устало потёрла вески. В свои двадцать два года у неё было много врагов, как и у любого высокородного, а вот родных вообще не было. О том, что на базе эндорианцы, она проговорилась не так давно в академии. Кто-то слышал. И этот кто-то доложил кому-то из Совета Тринадцати. Те в свою очередь заказали пиратам базу. Те прилетели и уничтожили. И не докажешь, что это всё по наводке. А пираты могли и не знать, кто заказчик и что там эндорианские ученые. Эндорианцы уничтожают пиратов, Алия теряет доверие эндорианцев, а зачинщик всего этого счастлив.
Алия села на кресло в этой огромной комнате, налила себе успокоительного и стала смотреть, как за окном несколько десятков зондов обследуют остатки базы в поисках выживших. Как же всё хитро придумано, жаль, что не ею.
Дверь открылась, и в её личную каюту прошла Ани. Высотой в два с половиной метра, худые, тонкие четыре руки и тело. Одета она была в белое, под стать коже, одеяние. Лицо вытянутое, худое. Большие, черные глаза, полные печали, маленькие прорези ноздрей, больше похожие на решетку, небольшой рот.
- Зонды ничего не обнаружили, - медленно проговорила эндорианка.
- Мне жаль, - устало сказала Алия.
Как же она от всего этого устала! Почему ей нельзя быть простой низшей, радоваться жизни со своим избранником? Потому что она родилась высокородной. Последней из своего некогда великого рода. И весь род сейчас зависит от неё.
- Твои слова ничего не значат, Алийя, - эндорианка села рядом с высокородной. - Ты сожалеешь. Ты опечалена и испытываешь эмоцию: гнев, ярость, боль, раздражение. Ты устала.
Алия только опустила глаза. Эндорианцы всегда понимали её лучше людей. Шесть лет назад она хотела убежать к ним, спрятаться от своего рода. Но Ани тогда поговорила с ней, и объяснила, что она не должна убегать от трудностей, что это её жизнь, быть высокородной. Если станет очень трудно, она может уйти к ним. Но пока она справляется, она должна быть с людьми.
- Ученый, который изучал пространство, был мне, как вы выражаетесь, мужем.
- Простите, что подвела вас.
Алие хотелось выть в голос и крушить всё вокруг. Как она могла допустить такое? Ведь знала же, что если с эндорианцем что-то случиться, проблем будет больше чем астероидов в поясе. Так нет же, погналась за выгодой для своего Дома! Вот итог её ошибки.
- Ты не виновата, Алийя. Не вини себя. Что сделано, то сделано. Жаль, что труды моего мужа были уничтожены. Получается, что он работал всё это время напрасно.
- Я обещаю, что найду тех, кто виновен в этом и верну всё, что смогу, - твёрдо пообещала Алия.
- Это опасно, Алийя. Пираты жестоки. Вы люди уничтожаете все, чего не понимаете.
- Хотя бы образец корабля для полётов в пустошь, но я вам верну, - сказала Алия.
- Ты действительно веришь, в то, что хочешь совершить. Делай то, что считаешь нужным. Но не делай это целью жизни, - эндорианка вздохнула. - Карательный рейд под командованием Гхсаара уже вызван. Через несколько дней они пересекут границу Княжества. К тому моменту виновные будут найдены.
Эндорианка встала и ушла, оставив Алию в одиночестве.
Алия откинулась на кресле и попыталась заснуть. Сейчас уже ничего не сделаешь. А после сна обычно хорошие идеи приходят в голову.
Она заснула на кресле, пытаясь откинуть тревожные мысли. Она хотела позабыть всё, и увидеть свои детские сны, в которых она бывала в красивых городах, видела невероятных существ, видела чудеса, видела другой мир. Мир, в котором не было зла, в котором люди использовали силу своего разума и называли её магией. Но эти сны пропали шесть лет назад.
***
Сервер привезли ровно через три дня. Доставили его почтой на дом. Вэлла дома не было, Нейти пропал где-то в других системах. Эти три дня я делал андроида по схемам Океана. Пока что у нас работала только кисть руки, единственная пока что собранная деталь, но и она собрана была не до конца. Я спрашивал Океана, почему бы не заказать готового робота и не переделать его. Тот ответил, что проще собрать его с нуля, чем переделывать под те требования, что хотел сделать он.
Я вышел, расписался в получении и завёз его в ангар. Сервер был закрыт в большой трёхметровый контейнер.
"Интересно, какие аномалии были открыты за эти годы, - задумчиво спросил Океан, пока я вскрывал печати. - Я когда-то давно интересовался ими и обнаружил более трёх десятков неизвестных видов. А ведь это только на небольшом клочке пустоши".
"Кто его знает. Сам же говорил, что космос полон тайн. Никогда не знаешь, где кого и что найдёшь".
Контейнер открылся не с первого раза, и даже не со второго. Но когда он открылся...
Рефлексы у меня были хорошие, поэтому поймать на себя почти трёхметровое тело я успел. Океан прошипел что-то неприличное, завуалированное и на нескольких языках сразу. С моих губ тоже готовы были сорваться все слова не нормативного лексического значения, которые я наслушался у Нейти.
"Приложение, что б их током в ноль три ампера ....!!!"
"Эндорианец, - как-то отстранено подумал я. - У нас проблемы?"
"Нет, Дар, что ты. У нас всего лишь апокалипсический коллапс! Эти жертвы мокрой магнитной сепарации подсунули нам эндорианца, - названный объект что-то промычал. - Пираты не связываются с эндорианцами, потому что за смерть сиих разумных выступает карательный отряд риорского элитного флота. Высокородные их пропускают по своим территориям, и виновные наказываются быстро и жестоко. И если наше "приложение" к серверу умрёт, как ты думаешь, по ком будет плакать риорская инквизиция?"
Что нам нужно делать в этой ситуации? Правильно, спасать это чудо пока оно ещё дышит. Тащить такое вот существо на себе довольно проблематично, но я всё-таки закинул его на спину и утащил в свою комнату в ангаре. Кровать у меня была без спинок, поэтому погрузить на неё эндорианца, и положить его мощные ноги на стул проблемы не составило.
И только после этого я осмотрел существо. Признаться честно, оно вызвало у меня только жалость. Худое, измученное лицо инопланетянина морщилось от боли. Глаза закрыты. Из маленького рта то и дело вырывался нечеловеческий стон. Его кисти с тремя пальцами сжимались и разжимались. На том месте, где у человека обычно находиться печень, была криво наложенная повязка, полностью пропитанная серой жидкостью - кровью инопланетянина.
- Вот твари! - Океан, как и я, был зол. - Как эти жертвы мокрой магнитной сепарации вообще посмели напасть на это существо! Быстро за аптечкой!
Я сбегал за всеми аптечками в доме, принёс воды, достал бинты, вату.
- Никогда не лечил инопланетян, - сказал я, аккуратно убирая пропитанную кровью повязку.
- Я тоже. Но всё бывает в первый раз, - ответил мне Океан моим, но чужим голосом. - Как он вообще не умер от потери крови? Хотя, помниться, я читал, что эндорианцы способны жить какое-то время с половиной литра крови в своём теле. Видимо, ещё не вся вытекла. Обрабатывай рану.
Рана была около семи сантиметров в диаметре. Причём она была странная.
"Судя по всему, сначала это была рана от бластера. Видишь копоть по краям одежды. Потом какая-то тварь ударила его прямо в рану чем-то острым так, что пошла кровь. Срезай одежду".
Я достал металлический скальпель. Лазер, конечно, режет хорошо, но не в данном случае. Срезал одежу до пояса. Мне было противно, и злость захлестнула меня. У этого необыкновенного создания кожа по всему телу была не молочно-белой, а светло-серой, видимо кровоподтёк. Хотя, что я знаю о физиологии инопланетян? Одна из его рук, в суставе была как-то странно вывернута.
"Явный вывих. Надеюсь не перелом. Видимо, те твари не гнушались поиздеваться над бедным существом. А потом решили от него избавиться посредством нас. Повязку наложили, чтобы не умер раньше времени, а только тогда, когда будет в наших руках. Как всё просто! Перекинуть на кого-то смерть. Когда придут риоры, сказать, что инопланетянин жив, а потом передать наш адрес. Риоры прилетают, а он мёртв. Риоры нас убивают, а пираты празднуют победу".
Мне стало страшно. Если всё так, как сказал Океан, валить отсюда надо и срочно.
"Нет. Побегом дело не решить. Ты пока раны обрабатывай, а затем вколи ему небольшую дозу гиперраствора и поставь капельницу с водой. Обезвоживание для них смертельно. А наш пациент на грани. Нужно в него хотя бы литр вернуть, а потом заменим другими лекарствами. Это пока что единственное, что мы можем сделать для него".
Я сделал всё, что сказал Океан. Иглу в вену эндорианцу поставил раза с пятого. Ну не мог я найти у него вену. В капельницу с водой через полчаса добавил сто миллилитров гиперраствора. Пусть поправляется.
Потом я залез в интернет, отдал тело Океану, а он уже стал заметать следы. Нет, кто бы это не задумал, сделали всё правильно. И не подкопаешься к ним, что подкинули нам сюрприз. Ведь в списке ясно было сказано: сервер плюс приложение. Но кто ж знал, что приложение будет таким вот! Ладно. Сейчас главное, что бы эндорианец выжил, и все следы, ведущие к нам затерялись. Океан это может устроить.
Вечером состояние инопланетянина улучшилось. За день мы смогли взять в больнице оборудование для поддержания жизни. Плюс кое-что у нас с Океаном было в ангаре. Плюс Океан что-то сделал с гиперраствором. Я не знаю что. В это время я спал. Когда очнулся, около двухсот миллилитров красной жидкости как-то странно сияли. На мой вопрос, что это, Океан отмахнулся. Я осторожно коснулся пузырька с лекарством. Не знаю, как это описать, но мне показалось, что чувствую содержимое как свои пять пальцев. Оно было тёплое, приятное, словно лучи солнца. Океан приказал мне поставить вколоть десять грамм этого лекарства в инопланетянина, и идти заниматься делами.
Так я и сделал, хотя мне казалось, что лучше нам находиться с раненным, пока его состояние очень плохое. Океан был непреклонен. Поэтому, когда чем-то встревоженный Нейти влетел на кухню, я сидел там как ни в чем не бывало и копался в интернете.
- У нас проблемы, Дар, - заявил он с порога.
Интересно, какая у него реакция будет, когда я ему сообщу о пациенте в моей комнате?
- Ты что-то взорвал? - поинтересовался я спокойно.
- Если бы! Всё гораздо хуже. Поэтому, тебе бы лучше как можно скорее куда-нибудь улететь.
- Что случилось?
- Карательный рейд.
- А мы тут причём? У нас нормальная мастерская, всё почти законно и риоры нас тронуть не должны, - Океан сделал вид, будто ничего необычного не произошло.
Он мастерски владел моим телом, поэтому неудивительно, что Нейти ничего не заподозрил. Хотя, Нейти умел отличать, когда говорит Океан, а когда я. Но не всегда с первого раза.
- Риорам плевать на это. Короли сейчас в панике. Из-за того, что Чёрный барон убил эндорианца, достанется всем. Надо залечь на планету и не высовываться, пока риоры не улетят.
"Это вряд ли. Чёрный барон не дурак. Они обязательно передадут информацию про эндорианца и нас. А риоры тогда не будут их атаковать. Таковы уж условия рейда. Карают только виновных".
- Хорошо, я залягу на дно, и не буду высовываться. А лучше отправлюсь, как и планировал, на отдых, - сказал Океан.
"Про инопланетянина ему знать ни к чему. Если не знает, невиновен. Невиновен - не тронут".
- Я сейчас лечу на Вегу-5. Можешь полететь со мной.
- Нет. У нас с Даром свои планы. Спасибо, за заботу, Нейт. Мы сами.
- Счастливых звезд, Дар, Океан.
И Нейти быстрым шагом покинул наш дом.
"Что будем делать?" - лениво поинтересовался я.
"Выпутываться из сложившейся ситуации. Для начала вскроем сервер, перекачаем данные, и отправим шифром через подпространство на Рисар. А так же сообщение, что гражданин их Альянса жив, но не здоров. В общем, все данные. Откроем часть истории, как он к нам попал, покажем, что зла причинять не собираемся, а хотим вернуть. И что Чёрный барон хотел его убить. Отошлём снимки тела, как приложение и спросим, что ещё мы можем сделать для его выздоровления. Так же попросим, чтобы нас не искали, и что сами вернём инопланетянина. И что бы карательный рейд прошёлся по пиратам, как и полагается. Я не собираюсь терпеть издевательства над иными существами".
"Они поверят?"
"Знаешь в чём отличие людей от инопланетян, Зордар?"
"В чем?"
"Они разумны".
На взлом сервера и перекачку данных у нас ушла почти вся ночь. В перерывах мы проведали эндорианца, вкалывали ему лекарства, а так же следили за состоянием. Океан на всякий случай сделал две копии сервера, после чего огромный компьютер, который был доставлен вместе с "приложением" был уничтожен. В очередной раз, проверяя состояние эндорианца, я спросил вслух.
- Океан, а что такое подпространство?
- Само название говорит за себя. Это передача волн, импульсов, энергии и даже материи вне зависимости от реального пространства и времени. Расстояние для подпространства неважно. В этом заключается основной плюс подпространства. Можно создать портал и перемещаться через тысячи галактик всего за один миг.
- Но насколько я знаю, технологии порталов ещё не существует. Даже у риоров, а те умеют телепортироваться. Или я опять чего-то не знаю.
- Дар, вселенная огромна. Она существует не один миллиард лет. До нас могли существовать расы, которые ушли далеко вперёд в плане развития технологии.
- Ты имеешь в виду технологии древних предтеч? Здания, которых до сих пор стоят на некоторых планетах?
- Предтеч всего лишь осколок, а не цивилизация. То, что сейчас осталось в этом мире появилось сравнительно недавно, всего какую-то тысячу лет назад. До этого существовали в этих пределах три расы: риоры, эндорианцы и люди. Именно предтеч установил границы пустоши. Именно он разделил Княжество на двадцать четыре сектора и дали начало высокородным. К сожалению, из двадцати четырёх домов остались только тринадцать.
- Откуда тебе это известно?
- История для того и написана, что бы мы знали, что было и когда, - ответил тот.
- То есть, если ты захочешь, сможешь создать портал ведущий скажем, в соседнюю систему? - вдруг предположил я.
- Для того, что бы такой портал работал, нужна огромная энергия, Дар. И не только энергия, но и надёжная техника. Если портал где-то открылся, значит, где-то должен быть выход. Для этого в соседней системе должен быть второй портал.
- Но ты сможешь? - не уставал допытываться я.
Интерес во мне так и взлетел до небес.
- Если мне это будет интересно, смогу.
Это заставило меня призадуматься. Кто же Океан такой, что сможет создать такую технологию? Откуда ему известно столько всего, чего не известно лучшим учёным мира? И почему он это скрывает от всего мира?
"Не забивай голову, малыш. В своё время ты сам всё узнаешь".
***
Алия сидела в родовом поместье на планете Алмазоур и просматривала последние данные об экономике её Дома. Ани тоже находилась здесь. Сейчас эндорианка ждала, когда на планету прибудут передовые отряды риорских сил вместе с несколькими эндорианцами.
За эти четыре дня была собрана вся имеющаяся информация, и выяснено, кто из пиратов стоял за этим нападением. А стоял за ним Черный барон, один из двадцати королей пиратов. Он осознавал, что рейда не избежать, поэтому связался с органами власти и с Алией в частности, и сообщил, что эндорианец жив, только находиться не в его руках. Он полностью подтвердил все догадки Алии. Пират действовал по наводке Дома Кориндоран. Алия прекрасно знала, что это не так. Дому Кориндоран сейчас дела нет до неё, так конфликт с Домом Джастрик нарастает как рейтинг биоигр. И уж тем более нет смысла строить против Алии и её дружбы с инопланетянами козни. Направить их мог только глава дома - Дилан, или его старший сын - Арис. Но если глава дома сейчас был занят спором с Домом Джастрик, то у Ариса были свои дела. Арис сейчас усилено занимался подготовкой в военном училище, после чего собирался продолжить обучение в академии Гейне, как раз на её курсе. Учебный год начинался через полтора месяца, и сдать все необходимые предметы ему сейчас было крайне важно. Для остальных сделать заказ королю пиратов было бы проблематично, хотя бы потому что другие Дома этот заказ могут проследить.
Как бы там ни было, риоры могут пощадить пиратов, если слова короля подтвердятся. Но Алия в это слабо верила. Кто бы не стоял за заказом, он уничтожил эндорианца, даже если король пиратов этого ещё не знает и искренне верит в свои слова. И эта смерть ведет ещё к одному разлому в отношениях Дома Меридон и эндорианского Альянса.
Корд на руке завибрировал. Её вызывал начальник охраны.
- Что-то случилось, Джейден? Я же просила не беспокоить, когда я занята, - холодный, властный голос Алии должен был заставить начальника охраны, старого и преданного слугу пожалеть о вызове.
Алия была за многое ему благодарна. Он с детства охраняет её, всегда был предельно честен и предан. Его не раз пытались подкупить и ещё чаще убить, но он всегда выпутывался из тех ловушек, что ему устраивали. Она не хотела быть с ним резка, но в последние дни на высокородную навалилось слишком много стресса.
- Прошу прощения, миледи, но граф Линар Дерриэйдн требует аудиенции с вами.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги