Тень Океана

Повисло молчание. Изучение поведения в опасных ситуациях? Лишь для того, что бы эндорианцы получили свои данные по людям? Не знаю почему, но у меня в голове сразу появилось мысль согласиться на это авантюрное предложение.

"Океан?"

"Делай, как считаешь нужным", - вот и весь ответ моего друга, донёсшийся до меня откуда-то издалека.

Если бы ему это не понравилось, он бы мне сказал. Следовательно, ничем опасным мне это не грозит. Поэтому я встал и пошёл к эндорианке.

- Псих, - донеслось до меня бурчание моего братца.

"Мы не самоубийцы, мы простые ученые!", - веселые мысли Океана донеслись до меня, что сразу подняло мне настроение.

- Молодой человек, вы уверены, что готовы рискнуть ради того, что бы мы получили данные о вашей расе? Ведь наши исследования могут нанести вред вашему организму, - сразу призналась эндорианка.

- Но не смертельный же, - улыбнулся я.

- Не смертельный. Но порой вы будете оказывать в безвыходных ситуациях, почти на грани отчаяния, на грани жизни и смерти.

- Вы сами себе противоречите, - заметил я.

- Мы говорим не о смерти физической, а о смерти вашей личности. Давление будет на вашу психику. Порой очень сильное давление.

"Подумаешь смерть личности! У тебя всё равно есть запасная!" - Океан веселился в предвкушении экспериментов.

Я не знаю почему, но он просто обожал и получал почти физическое наслаждение от удачно проведённого эксперимента. И это было ни с чем несравнимое чувство. И чем сложнее и опасней был эксперимент, тем, больше было счастья у этой интересной личности.

- Я рискну, - твердо сказал я эндорианке.

- После того, как вы подпишите соглашение, вы не сможете отказаться, - заметила эндорианка. - Эксперимент очень важен, и сбежать вам не удастся.

- Дар, бросай эту затею! - крикнул Вэн. - Ты мне ещё живой нужен.

- А я умирать не собираюсь. Мне просто интересно.

- Самоубийца, - вынес вердикт брат.

- Мы не самоубийцы, а простые ученые, - сказал я услышанную от Океана фразу. - Так что, я согласен на эксперимент и иду на него добровольно.

- В таком случае подумайте ещё раз, молодой человек, - снова сказала эндорианка. - Эксперимент может сильно на вас повлиять.

"Они меня умудрились заинтриговать! Соглашайся! Я уже хочу знать, что за эксперимент!"

- Я уверен в своём решении, и отказываться от него не собираюсь.

- В таком случае, подпиши здесь и здесь.

Она протянула мне документ, и я быстро подписал его, предварительно пробежав глазами. Обо всех опасностях они меня предупредили, так что, я согласен. Вейра на это только покачала головой.

- Вы можете быть свободны, юноша. Завтра мы изменим ваше расписание. Из какой вы группы?

- Н-03.

- Н-03? А разве есть такая группа?

- Я её единственный представитель, - ответил я.

- Замечательно. В таком случае с вами проблем не предвидеться. Можете быть свободны.

Я развернулся и быстро пошёл по направлению выхода. Кивнул на прощание Вейре и Вэну и пошёл. Недалеко ушел.

- Зордар.

Я остановился как вкопанный в десяти шагах от двери кабинета. Только один человек во всей галактике знал моё полное имя.

- Куда ты так спешишь уйти? - поинтересовалась Алия, подойдя ко мне.

- Спешу домой, графиня, - ответил я, глядя в её холодные, но такие красивые серые глаза.

- Что-то срочное? - выгнула она бровь.

- Нет, миледи.

- В таком случае, проводи меня до выхода из академии.

- Как скажете, миледи.

Я и она теперь уже вместе пошли по белоснежным коридорам эндорианского корабля.

- Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять, Зордар, - сказала Алия. - Ты так и стремишься быть рядом со мной.

- С чего вы так решили, миледи? - поинтересовался я.

Не знаю, что задумала Алия, но лучше быть с ней вежливым и не нарываться. И лучше узнать, что ей от меня нужно.

- Ты будешь вторым добровольцем в этом эксперименте, который устраивают эндорианцы. А первым добровольцем вызвалась я.

Я резко остановился от такого известия. Алия, сделав пару шагов, обернулась и улыбнулась, глядя на моё растерянное лицо.

- Простите, миледи, но почему вы решили подвергнуть свою жизнь риску? Разве вы не глава Дома и ваша жизнь очень ценна, что бы понапрасну рисковать ей.

Алия пошла к выходу, и я направился за ней.

- Тебя просто запугали, мой милый мальчик, - мне от её тона стало не по себе. - Эндорианцы никогда не причинят вред людям. Для них самих это достаточно неприятно. Это простое запугивание позволяет отсеять слабых личностей, которые не в состоянии понять эндорианские морали и правила. Для эндорианцев человек должен быть чист, не должен лгать и должен быть готов отстаивать свои жизненные принципы и рискнуть ради них жизнью. Тебя отговаривали друзья и эндорианцы, но ты не пошёл на попятную. В тебе появился интерес послужить другим, даже если твоей жизни угрожает опасность. Именно таких кандидатов они искали, именно таких добивались. Я думала, пройдёт не одна неделя, прежде чем подберётся второй кандидат. Но я не ожидала, что всё сложиться так быстро.

- Так что же все-таки предстоит сделать в этом эксперименте? В чем его суть? - спросил я.

- Суть достаточно проста. В течение этого учебного года они попытаются сделать из нас команду. Мы должны будем выполнять их поручения, помогать в исследованиях и сами станем объектом исследований. Если всё пойдёт гладко, то через два года, а если все сложиться очень хорошо, и через год, я и ты отправимся в эндорианский Альянс. Прошу заметить, что эта огромная честь, ведь эндорианцы мало кого пускают к себе на территории, - ответила Алия.

- Интересно, очень интересно. Не скажу что мечтал, но я бы не отказался побывать у них на планете, - сказал я, задумавшись.

Побывать в эндорианских владениях, увидеть, как они живут, посмотреть на их корабли, на их культуру. Это бесценный шанс, который даётся лишь раз в жизни.

- Но это при условии, что мы станем командой, Зордар, - Алия положила мне руку на плечо, и у меня мурашки по коже пробежали.

- Со своей стороны не вижу в это препятствий, миледи. Но не сочтите за дерзость, с вашей стороны они присутствуют.

- И какие же препятствия для достижения нашей цели ты видишь? - её острые ногти впились мне в плечо.

- Вы пытаетесь сделать меня своей игрушкой и использовать для развлечения, что совершенно не способствует командному духу, - рискнул ответить я, и Алия убрала руку. Ногти бы ей по обрезать!

- Если бы я хотела сделать тебя своей игрушкой, Зордар, то я бы это сделала ещё тогда, в кафе, ещё до того, как ты узнал, что я высокородная. Ведь как иначе объяснить тот тон, с которым ты ко мне обращался, - она посмотрела на меня и я утвердительно кивнул. - Даже Арис бы не стал помехой на моём пути. Как я уже сказала в тот вечер, ты мне нужен для других целей и от своих слов не откажусь. Но как только я их достигну, думаю, у меня не будет помех сделать тебя полностью подвластным моей воли.

- Не думаю, что у вас получится это сделать, - сказал я ей.

Что бы она там не задумала, стать полностью подвластным ей я не собираюсь. К тому же, как говорил мне Океан, предупреждён, значит вооружён. А Алия только что рассказала мне свои планы. Так что, у меня будет, что ей противопоставить.

- Говори, что хочешь, Зордар. Но когда ты будешь стоять передо мной на коленях, я тебе обязательно напомню твои слова, - Алия говорила так, словно не сомневалась в своих словах и действиях.

- Я буду стоять перед вами на коленях после того, как напишу уравнение четвертого уровня гиперпространства, то есть никогда, - ответил я ей.

- Все сначала так самоуверенно говорят, а потом они попадают в мои руки и больше не спорят с моими словами, - самоуверенности ей не занимать.

Да и пусть думает, что хочет. Я не все, на удочку её не попадусь. К тому же у меня есть предохранитель по имени Океан, который сможет уберечь меня от её пагубного влияния.

- Как тебе первый день в академии? - перевела она тему.

Мы вышли с ней из корабля в главный корпус. Это было словно попадание в другой мир. Серые коридоры, по которым туда-сюда ходят студенты и преподаватели. Сейчас студентов было не так много, поэтому мы продвигались быстро.

- Я узнал о том, что учусь один в группе. Познакомился с ребятами из других групп. Познакомился со странными, на мой взгляд, преподавателями, которые только качали головой, глядя на одного меня. Увидел эндорианский корабль. Побывал на эндорианском корабле. Мнение моего брата относительно меня с позиции "псих" переместилось в позицию "чокнутый псих". Моя подруга решила, что я сошёл с ума. И я получил покровительство члена Совета. Как-то так, - ответил ей я.

- Чем отличается первая позиция твоего брата от второй? - поинтересовалась она, обводя взглядом коридор и идущих по нему людей.

Надо сказать, что через один с ней почтительно здоровались незнакомые студенты. Что тут скажешь, член Совета Тринадцати.

- Первая позиция означает, что мои умственные способности и моя точка зрения отличаются от привычной ему. Вторая позиция обозначает, что я больной на голову и мне нужно лечиться в психиатрическом отделении столичной больницы, миледи, - ответил я в своей обычной манере.

- Тогда передай своему брату, что тебе нужно лечиться не в столичной больнице, а в Лихейне, потому как твоё заболевание сумасшествием может передаться окружающим воздушно-капельным путём.

- Передам ваши слова дословно, - сказал я, улыбаясь. - Позвольте заметить, что общаясь со мной, вы рискуете заразиться вирусом сумасшествия.

- Меня окружают порой совершенно невменяемые люди, Зордар, поэтому у меня давно выработался иммунитет, - легко выкрутилась она. - Меня уже ждут, так что можешь идти по своим делам. Иначе тебе придётся беседовать с моим начальником охраны.

Я поднял голову и заметил людей в золото-фиолетовой форме. Их было трое. Все крепко сбитые. Возглавлял их мужчина с грозным лицом и шрамом на половину лица. Его взгляд бледно-зелёных глаз упал на меня, и я содрогнулся, потому что ничего, кроме неприятностей, этот взгляд не обещал.

- Вы правы, миледи, я, пожалуй, пойду. Ярких звёзд вам!

И я поспешно сменил траекторию движения по направлению к лифтам. Не стоит мне пересекаться с этими ребятами, иначе могу и рёбер не досчитаться, за то, что не так посмотрел на их высокородную госпожу.

Зайдя в лифт, я нажал на кнопку четвёртого этажа, где располагались воздушные остановки. Перед тем, как дверь закрылась, я поймал на себе цепкий взгляд начальника охраны. Что-то странное было в этом человеке. Без сомнений, он меня запомнил.

Три пары пролетели как аэроцикл мимо здания, и у меня был обеденный перерыв, после которого должны быть ещё две пары, а потом эксперименты у эндорианцев. Обед мой составили пару капсул пищевых заменителей и свежий сок, который я утром себе готовил. Для меня это было как традиция. Так что сидел я себе на подоконнике на сто двадцатом этаже и смотрел на город, просто отдыхая.

- Какие люди! - услышал я знакомый голос.

Оторвал взгляд от окна. Надо мной навис Арис. Рядом с ним находилась Алия, Алеон и ещё двое высокородных - парень и девушка. Девушка была в серебристо-красном платье, цвет Дома Дерриэйдн. Ниже Алии на полголовы, блондинка с зелёными глазами. Вторым был парень в серебряно-зелёном костюме, цвет Дома Фадраден. Он был тощий брюнет с заглаженными волосами, аккуратными очками с тонкими стёклами и глазами тёмного, почти чёрного цвета.

- Добрый день, милорды, миледи, - я чуть наклонил голову, но своей позы я не менял.

Алия едва заметно улыбнулась мне, Алеон чуть кивнул в знак приветствия, а остальные просто проигнорировали.

- Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Арис, вполне дружелюбным тоном, таким, как мы в первый раз встретились.

Как будто бы он не является первым претендентом на пост главы Дома Кориндоран, а я не просто низший.

- Отдыхаю, жду конца перерыва, - ответил я.

- Сильно устал? - поинтересовался он.

- Нет. После того, как меня отец две недели гонял, пары для меня просто отдых, - улыбнулся я.

- Арис, нас ждут, - нетерпеливо сказала блондинка, глядя куда угодно, но не на меня.

Ну да, зачем высокородным общаться с таким, как я?

- Идите без меня, - ответил ей Арис. - Я бы хотел поговорить с молодым человеком.

- Без нас? - поинтересовался Алеон.

- Можно и с вами, - ответил Арис улыбаясь.

- В таком случае, я останусь, - сказала Алия. - А потом придём вместе, да Алеон?

- Да, - кивнул тот.

Двое высокородных кинули на меня презрительные взгляды, и молча, удалились. Как только они скрылись из виду, Арис сел напротив меня на подоконник.

- Все же Алеон, ты прав, - сказал Арис.

- В чем же? - удивилась Алия.

- В том, что наш Дар очень похож на великого учёного. Ему волос перекрасить и маску надеть, и будет полная копия.

- На кого я похож? - не понял я.

- На самого выдающегося учёного, которого когда-либо видели высокородные. На того, о чьей дружбе с риорами ходят легенды. На того, кто создал мир, который мы сейчас видим. На того, чьи открытия в медицине спасли множество жизней. На того, единственного, кто открыл секрет пустошей, - Алия сделала паузу, и все трое посмотрели на меня, в ожидании, что я узнаю кто это.

- А с риорами ещё и дружить можно? - удивился я.

Алия рассмеялась чистым звонким смехом, от которого мне так тепло на душе стало. Алеон и Арис её поддержали.

- Дар, ты меня просто поражаешь! - отсмеявшись, Алеон провёл привычным жестом, откидывая чёлку со лба. - Ты вроде не глупый, а простых вещей не знаешь.

- Я не высокородный, что бы всё знать, - сказал я им.

- Раз такое дело, то почему бы юноше не показать, на кого он похож, - предложила Алия, положив руку мне на плечо.

- Алия, молю, только без ногтей, - я перевёл взгляд на её ногти. - У меня после вчерашнего ещё следы остались.

Высокородные переглянулись, а затем залились новой порцией смеха.

- Добро пожаловать в клуб пострадавших от нашей великой и могущей графини Алии Меридон! - пафосно сказал Алеон.

- Третьим будешь, - кивнул Арис улыбаясь. - Мне она шею расцарапала.

- А мне как-то умудрилась всё лицо, - добавил Алеон.

- Сами виноваты, что под горячую руку попали, - пожала плечами Алия, не убирая руку с плеча, но и не впиваясь в него.

- А Дар что, тоже под горячую руку попал? - хитро поинтересовался Арис.

- Нет, - как ни в чём не бывало, ответила Алия. - Дар попал под холодную.

- Злая ты, Алия, - покачал головой Алеон.

- Я сама доброта, - улыбнулась Алия. - Идём, покажем молодому человеку причину нашего удивления.

Трое высокородных отвели меня в большой выставочный музей на тринадцатом этаже. Чего здесь только не было!

- Вот, посмотри на себя, - сказала Алия.

Я взглянул на портрет человека и на несколько мгновений лишился речи. На меня смотрел молодой человек с седыми волосами, но такой же причёской, как и у меня. Половину лица закрывала необычной конструкции маска. Во всём остальном это был я. Мои синие, как глубины океана, глаза, смотрели на меня взглядом, полным печали, боли и ненависти ко всему. По крайней мере, мне так показалось вначале. Потом я увидел только безразличие в его взгляде, но не такое, как у моих знакомых. У них безразличие было напускное, а у портрета было безразличие к жизни.

- Это один из немногих портретов, великого учёного, который дошёл до нас, - сказала Алия.

- Алеван Сартадериан, - прочитал я надпись под портретом.

- Правильно читается Алеон, - поправил меня носитель этого имени.

- Тебя в честь него назвали? - поинтересовался я, глядя на портрет.

- Да, - ответил высокородный.

- Это был действительно великий учёный, - сказала Алия. - Ему принадлежит открытия второго и третьего уровня гиперпространства. Это, пожалуй, его самое знаменитое открытие.

Так значит это тот самый учёный, про которого мне рассказывал Океан. Вот уж сюрприз, так сюрприз.

- Так же он является создателем роботов боевого класса "Эльдар", которые по прошествии пятисот лет до сих пор никто не смог превзойти и открытие передвижения пустошей, - добавил Алеон.

- А его двадцатилетняя дружба с риорами и вовсе вошла в легенды. И его вклад в победу княжества против Лихейна и вовсе неоценим, - поддержал Арис.

- А что за дружба с риорами?

- Алеон Сартадериан с самого детства был другом риоров. Так как он был просто гениален в раннем возрасте и в семь лет открыл второй уровень гиперпространства, он общался с таким же гениальным риором, что не смогло не отразиться на его знаниях. Риоры и Алеон провели не одно исследование, прежде, чем они расстались, после чего риоры навсегда закрыли свои территории от людей.

- Почему закрыли? - поинтересовался я, продолжая смотреть в глаза своему портрету.

Чем дольше я смотрел в его глаза, тем труднее мне было оторвать взгляд от его синих глаз.

- Потому что тогда началась война, - ответил Арис. - А после войны они открывать границы не пожелали. Почему, до сих пор никто не знает. Но это и хорошо. Не хватало нам, что бы по нашим планетам ходили эти чешуйчатые твари.

- Не знала, Арис, что ты расист, - поддела его Алия.

- Нет. Просто не люблю риоров. От них одни беды.

- Не скажи. Вот на территорию моего Дома они принесли только много положительного, - поспорила Алия.

- Перебили более миллиона человек, это, по-твоему, положительно? - фыркнул Арис.

- Люди сами себе подписали смертный приговор, когда взялись за продажу людей, наркотиков и пиратство, - не согласилась Алия. - Так что риоры всё правильно сделали.

- В кого ты такая безжалостная? - вздохнул Арис.

- Арис, я тебе поражаюсь. Тебе скоро становиться главой Дома, членом Совета, а ты думаешь, что гуманными целями можно всё решить? - Алия посмотрела на Ариса своим холодным взглядом.

- Насилие могут применять только люди по отношению к людям и только после справедливого суда. Инопланетяне не должны вмешиваться в наши дела. Они не имеют на это права. И как ты вообще позволила им сделать то, что они сделали на твоей территории?

- Я глава Дома, и в первую очередь забочусь о его процветании. И то, что риоры сделали, только укрепило позиции моего Дома. Пираты не скоро оправятся от такого удара, наркоторговцы сейчас будут прятаться как крысы от травли.

- Они только ожесточатся, и будут давить на твои владения с новой силой, - поспорил Арис. - Они не простят тебе такой выходки. Тебе никогда не истребить пиратов, бандитов и всякую низшую шваль. Их надо держать в страхе, и с ними нужно считаться. Сейчас, нанеся им такой удар, ты себя подставила больше, чем кто бы то ни был. И тебе не стоит забывать Алия, что ты одна и тебе с делами не справиться.

Алия сверкнула на него такими полным гнева взглядом, что я даже сделал шаг назад. Вставать между высокородными это сознательно обеспечить себе проблемы.

"Вмешайся, - посоветовал Океан, отрывая меня от созерцания портрета. - Не стоит им сталкиваться. В будущем это может нам принести неприятности".

"Алеон не вмешивается, а ведь он высокородный. Вмешаться сейчас - это обозначить нам очень серьёзные проблемы".

"Проблемы? Что ты знаешь о настоящих проблемах?" - фыркнул Океан.

- Кажется, кое-кто забывается, с кем разговаривает, - голос Алии стал холодным и властным, требующим подчинения и не терпящим возражений. - Или ты решил, что тебе всё сойдёт с рук, Кориндоран?

- Мой дом на втором месте, в то время как твой на шестом. У нас разные весовые категории, Меридон, - так же холодно и властно ответил Арис.

- Дар, пойдём, - Алеон потянул меня. - В дальнем конце есть ещё один портрет.

- Пошли, - кивнул я.

Ох уж этот Океан! Проходя между гневными высокородными, "случайно" споткнулся на ровном месте. Арис и Алия в четыре руки удержали меня от падения.

- Спасибо, - я чуть смущённо улыбнулся, и попытался пойти дальше.

Не тут то было. Высокородные не отпускали меня, и пройти не давали. Вот вам и остановил я их. Арис и Алия смотрели друг на друга уничтожающими взглядами, потом Арис вздохнул.

- Ладно, прости, Алия. Я намерено коснулся запретной темы.

- Арис, смирись, Алия уже не та маленькая девочка, на которой ты тренировал свои навыки высокородного, и которая тебе постоянно проигрывала, - похлопал его по плечу Алеон.

- Как ни прискорбно это сознавать, но ты прав. Алия, за прошедшие три года, что я учился, ты стала настоящей правительницей своего Дома.

- Спасибо, Арис. А ты стал прекрасным наследником своего, - чуть улыбнулась Алия.

- Это всё прекрасно, господа высокородные, но вы не могли бы меня отпустить. А то я чувствую себя в несколько неудобном положении, - сделал я замечание двум высокородным.

Трое высокородных посмотрели на меня взглядами, полными превосходства. Что-то мне не по себе.

- И всё-таки спор ещё не закончен, - сказал Арис, отпуская меня.

- Но ты всё равно его проиграл, - обворожительно улыбнулась Алия, взяв меня под руку.

- А я, похоже, в скором времени испытаю на себе всю мощь двух Домов, - вздохну я.

- Только одного, - и Алия впилась когтями в мою руку, в том месте, где у меня была забинтована рука.

- Алия, ты не исправима, - возвёл глаза к потолку Арис.

- За это ты меня и любишь.

- Если тебя не любить, то жить станет просто опасно, - подметил Алеон.

Мы рассмеялись. Я почувствовал себя в их компании так легко и не принуждённо, и мне захотелось продлить этот момент как можно дольше.

- Ребят, я года два так не смеялся, - я глубоко вдохнул. - С вами так легко и интересно.

Высокородные замолчали. С их лиц сразу пропало выражение радости, и они стали какие-то серьёзные.

- Ты действительно так считаешь? - поинтересовалась Алия.

- Да, - озадаченно ответил я. - А что тут такого?

- Нет, ничего, - как ни в чём не бывало, ответил Арис, снова улыбаясь.

"Я совсем их сейчас не понял, Океан", - пожаловался я ему.

"Всё довольно просто. Они просто не привыкли, что в их компании кто-то, а тем более низшие, чувствуют себя легко и весело. Обычно пред ними приклоняются, их чтят, их боготворят. А ты с ними чувствуешь себя весело, смеёшься, пытаешься сгладить их скандалы, хотя они этого ещё не поняли. С тобой им легко. Вот они и удивляются. И чувствую, после такого борьба между Алией и Арисом разойдётся не на шутку. А Алеон сделает всё, что бы они друг друга нейтрализовали, а сам заберёт себе приз, то есть тебя".

"Как? И зачем это ему?" - я был в полном недоумении.

"Пока можно лишь догадываться", - ответил Океан.

- Скоро звонок, - заметил я.

- И почему ты так стремишься покинуть наше общество? - спросила Алия, но руку мою всё же отпустила.

- Я не стремлюсь, просто обстоятельства играют против меня, - пожал я плечами. - Счастливых звезд, миледи, милорды.

И как можно быстрее я покинул господ высокородных. Шагая по коридорам академии, я думал над словами Океана. Высокородные. Мне казалось раньше, что быть высокородным - это здорово. Но теперь я понимаю, что они просто несчастны. Если уж с ними все люди чувствую себя напряженно. С ними никто нормально не разговаривают. У них нет настоящих друзей. Каково это жить без друзей? Я мысленно содрогнулся. Вейра, Аст, Вэн, Нейти - это мои настоящие друзья. Что бы я без них делал? Хотя, без них я бы выжил. А вот без Океана - нет.

"Выжил, - не согласился Океан, опять слушая мои мысли. - Точнее, ты бы сюда никогда не попал. Без меня твоя жизнь была бы иной".

"Жить без тебя? Я не представляю, как это", - подумал я.

"Придёт время, и ты всё поймёшь".

Я пришёл в эндорианский корпус. После того, как тестирование было пройдено, людей возле входа почти не наблюдалось. Изредка проходили немногочисленные студенты и преподаватели, но не более того.

Вход, раньше огромный, а теперь просто небольшая дверь, в которую смогут пройти одновременно не более шести человек. Рядом с входом стояли два высоких, закованных в белоснежную броню, робота. Их длинное, направленное вверх оружие, смотрелось совершенно не враждебно, но я знал, что стоит только сделать что-то плохое, и оружие покажет всю свою мощь.

- Назовите себя, - сказал мне робот, стоящий справа от входа.

- Дар Доридас, студент группы Н-03.

- Проходите.

Двери открылись, и я прошёл в высокий коридор эндорианского корабля. К моему сожалению, навигатор здесь не работал, так что найти путь к четвёртому отсеку мне придётся самому. Я чувствовал, что Океан рад тому, что мне предстоит самому разбираться в незнакомой обстановке.

"Не понимаю, почему тебе так нравиться, когда у меня возникают какие-либо сложности?" - спросил я у него.

Он был где-то рядом, но не со мной.

"Это одна из забавных вещей, которые мне доступны. Очень интересно смотреть, как ты принимаешь сложности, как при этом думаешь и действуешь", - был дан мне ответ.

"И что в этом забавного? Мне в это время далеко не так забавно, как тебе".

"Ты молод, Зордар. Ты просто не понимаешь, какое это чувство удовольствие, когда кто-то справляется с задачами своими силами, как он действует, как мыслит. Это повышает не только моё настроение, но и твоё психическое состояние и влияет на твою уверенность. У меня появилась пара идей, поэтому я пропаду ненадолго".

"Пропадай".

Я шёл внутрь корабля эндорианцев. К моему удивлению я не встретил ни одну живую душу. Даже роботы и те мне ни разу не попались. Как плохо, что я не имел ни какого представления о строении эндорианского корабля. Я чувствую, что Океан примерно знает куда идти, но мне не скажет.

Пройдя четыре огромных коридора, я всё-таки нашёл указатель. Мне нужно было подняться на три уровня вверх, что я и сделал. В таком большом корабле должны были быть лифты, но я не знал где они и как ими пользоваться, поэтому, когда я нашёл лестницу, то не преминул ей воспользоваться. Как только достиг нужного этажа, я снова попал в коридор. Дверей я не видел. И это меня несколько озадачило. Хотя, эндорианцы, скорее всего, замаскировали двери, что бы никто любопытный не зашёл в их владения. Насколько я успел узнать, эндорианцы очень тщательно охраняют свои секреты. По сокрытию своих тайн их превосходят разве что риоры. Но я надеюсь, что с риорами никогда не встречусь. После того, что они устроили на территории Дома Меридон, я, как почти пират, разумно их опасаюсь.

В тот момент, когда я прошёл половину коридора, слева от меня внезапно, появилась дверь и из неё вышли Алия с той самой эндорианкой, которая вчера сделала мне интересное предложение.

- Юноша, как вы здесь оказались? - странно спросила у меня инопланетянка. - И где ваш провожатый?

- Сам дорогу нашёл, - честно признался я.

- Сам? В этих коридорах? - взгляд Алии скользнул по мне и переключался на окружающее.

- Да.

- Интересно, - сказала эндорианка. - В таком случае, пройдёмте в комнату, где вы будете учиться.

Эндорианка отвела нас в конец этого длинного коридора. Интересно, что изнутри корабль кажется намного больше, чем снаружи. Как эндорианцы добились такого эффекта, я не знал, и предположить не мог.

- Запомните, как вы сюда попали, потому что здесь вы будете проводить девяносто процентов всего эксперимента.

Эндорианка провела сверху вниз по небольшой выпуклости в стене, и тут же часть стены беззвучно поднялась. Я представлял всё, парты, огромные карты, лабораторию с колбочками и препаратами, помещение с животными. Все мои представления полетели прахом, потому что мы вошли в обычную жилую комнату. Здесь были два больших дивана и четыре кресла, расставленных вокруг хрустального стола. На столе кроме фруктов и графина с водой и пара фужеров из хрусталя.

- Это больше похоже на жилую комнату, чем на лабораторию или учебный кабинет, - высказал я своё мнении эндорианке.

- Для нашего эксперимента важно, что бы вы чувствовали себя как можно свободнее и дружелюбнее, - пояснила Ани, пропуская нас в комнату. - Особенно ты, Алийя. Тебе это просто жизненно необходимо. Твоё внутреннее состояние нас очень беспокоит.

Алия кинула на меня задумчивый взгляд, как бы решая, стоит ли мне знать что-то или нет.

- И что же в моём состоянии вас не устраивает? - поинтересовалась она.

Мы сели на диван, Ани напротив нас. Две руки она положила на колени, а две другие на диван. По сравнению с нами она просто была гигантской.

- Ты боишься, ты в отчаянии, тебя мучают боли. Постоянные стрессы давят на тебя. Ты устала, - медленно сказала эндорианка.

С каждым её словом, произнесённым спокойным мелодичным голосом, у меня в груди росло странное чувство. Мне захотелось закрыть собой, защитить Алию.

- И что? - сказано это было обычным голосом, как будто это её совершенно не волновало. - Все люди бояться. Стрессы вполне обычное дело в практике высокородных. Боли меня не мучают, а иногда появляются из-за образа жизни. Это неизбежно, Ани. Скажите лучше что-то новое.

- Алийя, ты слишком спокойно ко всему относишься. Ты смирилась. А нужно бороться, - сказала ей инопланетянка.

- У меня на борьбу нет ни сил, ни времени, - отмахнулась Алия.

- Для этого мы и взяли максимальное число часов, что бы помочь максимально облегчить тебе процесс восстановления, - кивнула Ани. - И в этом непосредственное участие примет молодой человек.

- Озвучу общий вопрос, при чём здесь он? - спросила Алия, совершенно не удивившаяся, в отличие от меня.

- Нахождение его рядом с тобой теоретически способствует улучшению твоего самочувствия.

- Что значит, теоретически?

Я просто не успевал что-либо сказать.

- Ваша раса обладает одной очень интересной особенностью. Мы называем её "сфера жизни". Это видимые только представителям эндорианской расы тонкие потоки энергии, окружающие людей. Это то, что позволяет нам видеть ваши эмоции, состояние вашего здоровья и всю вашу жизнь. Глядя на вашу сферу, мы точно можем сказать, где вы были пять минут, день, неделю, месяц или десятилетие назад и с кем встречались, - ответила эндорианка.

- Никогда не слышала, - тихо сказала Алия.

- Мало кому это известно. Это секрет нашей расы. Я надеюсь, что никто из вас не будет рассказывать о нём другим людям, - сказала эндорианка.

- Мне это делать незачем, - тут же сказала Алия. - А что скажешь ты, Дар.

- Не вижу смысла рассказывать об этом кому-то.

"Если учесть, что все, кому надо, знают гораздо больше", - мысленно добавил я.

- Ани, а как присутствие Дара может улучшить моё самочувствие? - поинтересовалась Алия.

- Теоретически, чем больше вы находитесь вместе, тем дольше соприкасаются ваши сферы. Сфера Дара чистая, что нас несколько удивляет. В ней практически нет тех оттенков, которые обозначали бы боль, отчаяние, одиночество, ненависть, страх и прочие отрицательные эмоции людей. Зато в неё очень много светлых, ярких эмоций, таких как счастье, радость, спокойствие, любовь. Чем больше ваши сферы находятся в соприкосновении, тем лучше должно быть самочувствие у тебя, Алийя. Твоя сфера будет очищаться от негатива, а это способствует улучшению твоего самочувствия.

- Неужели у меня такая плохая сфера?

- Твоя сфера полна отрицательных эмоций.

"Решили плюс с минусом свести", - вклинился в мысли Океан.

- А на моём состоянии как это отразиться? - поинтересовался я.

- Вот в этом и заключается суть эксперимента. Мы не знаем, как соприкосновение сфер повлияет на вас. А если повлияет, то мы надеемся, что положительно. Однако, стоит учесть, что сфера Алии гораздо более защищенная и светиться она гораздо сильнее, чем твоя, Дар. Мы не отрицаем, что это может плохо на тебе отразиться. Поэтому, у тебя есть выбор. Если ты считаешь, что наш эксперимент для тебя не несёт никакой пользы, он тебе не нравиться, и ты считаешь, что здесь зря теряешь время, ты вправе уйти. Никто тебя задерживать не будет, и проблем у тебя тоже не будет. Алийя не будет на тебя давить.

Я задумался. Получается, что моё нахождение рядом будет влиять на Алию положительно, и это избавит её в какой-то степени от страхов и отчаяния?

- Я согласен на этот эксперимент, если миледи Алия не откажется от него, - ответил я.

- Даже не мечтай об этом, - сказала мне Алия.

- В таком случае, будем считать, что наш эксперимент официально начат, - торжественно сказала Ани.

- Только один вопрос, - я поднял руку. - А что нам нужно будет делать?

- Вы будете заниматься своими делами. Вам не обязательно сидеть рядом друг с другом, для усиления соприкосновения сфер. Вы вольны делать что хотите, кроме отрицательных поступков, - просто ответила Ани.

- То есть, я могу спокойно заниматься уроками, сидеть в интернете, играть, в то время как миледи Алия будет вести переговоры, просматривать отчёты и прочее, чем она обычно занимается, - уточнил я.

- Правильно, - кивнула Ани.

- Отлично, - обрадовался я.

- Ты уверен? - вкрадчиво спросила Алия, чуть наклонив голову вбок.

- Не совсем, - ответил я, глядя в холодные глаза красивой девушки.

- Правильный ответ, - чуть улыбнулась Алия.

- В таком случае, Дар, ты можешь пока быть свободен. А завтра приходи после пар и занимайся уже здесь. И лучше вам согласовать расписание с Алийей.

- Завтра я буду здесь только к шести часам.

- Я подойду к этому времени, - кивнул я, вставая. - До свидания.

- До свидания, Дар, - сказала эндорианка.

- Пока, - только и сказала Алия.

И я быстрым шагом вышел из комнаты.

***

- Ани, я понимаю, что вы желаете мне добра, - начала Алия, как только дверь за Даром закрылась. - Но причём здесь он? Мне слабо вериться, что находясь в одной комнате, он будет воздействовать на меня своей сферой жизни, и это будет способствовать улучшению моего самочувствия.

- Я разделяю твои сомнения, - подтвердила эндорианка. - Но знаешь, я уверена, что если ты пойдёшь ему на встречу, то тебе это пойдёт только на пользу. Огромная удача, что он согласился пойти на этот эксперимент.

- Почему? Потому что у него "светлая сфера"? - фыркнула Алия.

- Да. И ты ему нравишься. И он ещё не испорчен высокородными и столицей. Давно ты его знаешь?

- Чуть больше шести лет, - нехотя призналась Алия.

- И как вы встретились?

- Я помогла ему дойти до медотсека, когда он нуждался в помощи, после катастрофы на Аскиде.

- Откуда он сам? До того, как ты его встретила? Кто его родители?

- У него потеря памяти. До Аскиды он ничего не помнит, ни кто его родители, ни как он попал на Аскиду, ни кто он и чем занимался. Потеря памяти. Удивительно, что он имя своё вспомнил, - ответила Алия.

Разумеется, о том, что он тогда сказал ей в бреду, в тот момент, когда он ещё что-то помнил о своём мире, она говорить никому не собиралась. Как и то, что знает его настоящее имя. Это была её личная тайна.

- Это довольно странно. Его сфера... Такое чувство, будто бы ему всего шесть лет.

- А с этого места поподробнее, - Алия придвинулась и заглянула в глаза эндорианки.

- Подобные сферы я видела двести четыре года назад. Тогда Эйдн Сартадериан представлял клонов. Полноценных клонов. Сферы жизни у них были такие же, чистые. Вся жизнь оригинала им не принадлежала. Отсчёт шёл от момента их рождения в пробирках.

- То есть, он клон?

- Возможно, - не стала отрицать эндорианка. - Правда, на клона он слабо похож. У клонов сфера несколько отличается. В сфере словно есть отпечатки от жизни, то есть воспоминания. А у Дара она словно, максимально подходящее слово под этот феномен - затёрта. Словно кто-то намеренно скрыл всё то, что было у него в прошлом. И сейчас его сфера слишком чистая, что сказывается на характере. Я редко вижу таких добрых людей.

- Мы сегодня ходили в музей. Когда мне сказали, что Дар очень похож на ученого Дома Сартадериан, не поверила. Но когда мы туда пришли, и Дар увидел портрет, мои сомнения развеялись. Он полная копия этого учёного внешне.

- Ты считаешь, что кто-то достал ДНК Алевана Сартадериана и сделал его клона? - поинтересовалась Ани.

- Не исключено. А откуда вы узнали, что Дар похож на Алевана? - Алия с недоверием посмотрела на эндорианку.

- У моего друга риора есть его портрет, - ответила Ани.

- Это того самого, с которым Алеван проводил совместные исследования? - удивилась Алия.

- Не только. Они были самыми лучшими друзьями. Даже больше, чем друзьями.

- Но почему же тогда риоры закрыли границы и больше не открыли?

- Это печальная история с плохим финалом, Алия, подробности которой тебе знать ни мне, ни тебе не стоит.

Алия нахмурилась, но переспрашивать не стала. Эндорианцы всё равно не откроют своих секретов.

- И что же вы собираетесь делать в таком случае? - спросила Алия.

- То, что и планировалось - улучшать твоё самочувствие, - как обычно ответила эндорианка.

- А если он действительно окажется клоном, что тогда вы будете делать?

- Для того, что бы узнать, клон он или нет, мной уже приняты меры. А если он действительно окажется клоном, тогда мы постараемся обеспечить нормальную жизнь.

- А если он всё вспомнит и станет таким же, как его оригинал? Постарается уничтожить наш мир? - поинтересовалась Алия. - Ведь эксперимент с ОФМ-102 это лишь одна тысячная того, что он мог бы сделать.

- Мы постараемся этого избежать. К тому же нам слабо вериться в то, что кто-то смог найти генетический образец спустя почти пять сотен лет. Ваша кровь не может столько жить.

- А если Дар не первый и даже не последний клон? Что тогда? - задумалась Алия.

- Надеюсь, что это не так, - сказала Ани.

***

Ночь дана для того, что бы спать. Для того, что бы человеческий организм отдыхал от физического и умственного труда. Что бы человек зарядился энергией и продолжил жить с новыми силами. Для меня же ночь стала кошмаром. И это началось с того самого дня, когда я увидел портрет ученого из мёртвого Дома.

Вечерами я занимался своими делами: сидел в интернете, общаясь с друзьями или же в поисках материала для учёбы. Учил уроки и решал задачи. Работал с аэроциклом или слушал музыку. А наступала ночь, на меня нападали кошмары. В них мне снились одни и те же высокородные. Нет, я не знал их имён, ни их титулов, просто лица. Они мне улыбались, помогали проходить во сне испытания, с ними я летал на звездолётах, но все они в конце сна неизбежно погибали от рук риора. В моих кошмарах их всегда убивал один и тот же инопланетянин. Я видел лишь кроваво-красные глаза. Особенно больно было, когда он убивал маленькую, четырёх-пяти лет девочку. Запоминал я их не всегда, но каждое утро я просыпался с чувством боли и вины. Боли из-за потери, словно родных мне людей. Вины, из-за того, что не мог их спасти. Сон мог менять место действия, но лица всегда были одинаковы. Я даже пошёл на медосмотр, но мне сказали, что с головой у меня всё в порядке (ага, как же!), психических заболеваний не наблюдается (присутствующее раздвоение личности отсутствует). Мне выписали какие-то лекарства, я их пил. Но ничего не помогало. С тех пор я стал бояться риоров. Как хорошо, что они с Княжеством не поддерживают отношений и вообще держаться от людей подальше.

Кошмары ни кому не идут на пользу, а мне с моими постоянными отставаниями так тем более. И что, что я один в группе. Кому-то это может показаться крутым, но это не так. Мне приходиться работать больше, чем целой группе. Преподаватели даже не задумываются о снисхождении ко мне, а наоборот - требуют больше. Вот уже четыре недели я учусь в академии и с меня за эти четыре недели стребовали столько, сколько не требовали никогда. Я просто скучал по Океану, который стал появляться в моих мыслях очень редко. Как-то Нейти предположил по началу, что Океан - это защитная реакция моего мозга на потерю памяти или последствия психологической травмы и является лишь плодом моего воображения. Я плохо в это верил, а вот теперь всё больше и больше стал задумываться. Если это действительно так, то получается, я сейчас выздоравливаю, если его не слышу?

Будильник прозвенел любимой мелодией, вырывая меня из царства кошмара, в котором риор был королём, а я был свидетелем его тирании. Встал, потянулся, а затем лёг на пол и принялся отжиматься. Глоток стимулятора заряжает человека с утра и до самого вечера, поэтому все мои друзья и знакомые часто использовали его как средство пробуждения. Моим же стимулятором была зарядка по утрам. Упражнения разгоняли застывшую кровь, разрабатывали мышцы и способствовали поднятию настроение и включению мозга. Закончил отжимания, снял компьютер со спящего режима и уже собрался в душ, когда мне позвонили. Я ответил. На экране появилось лицо Китана.

- Доброе утро! - весело поздоровался он.

- Доброе, - сказал я. - Что тебе утром не спиться?

- Да вот, решил узнать у своего старосты, какое у нас расписание.

- А я здесь причём? - не понял я.

- Так ты же староста группы. Вот и сообщи новому члену твоей группы, что с расписанием.

- Ты перевёлся? - удивился я.

Я слышал, что переводиться из группы в группу можно ещё неделю. Переводятся, если что-то не устраивает студента, или он не туда попал или это не его призвание или ещё по ряду причин.

- Ага! - радостно сказал тот.

- Что ж, у нас три лекции: космография, астрофизика и космология. Потом двухчасовой перерыв, затем встреча с куратором группы, которым является Алия Меридон по организационным вопросам. Пропускать встречу с куратором нельзя, иначе она сначала мне выпишет море гнева, а потом перекинется на тебя.

- Понял, староста. Всё будет чётко, - и отключился.

А я быстро набрал на своём скайре сообщение Алие, что у нас появился в группе новый человек и что встреча будет не на корабле, а в аудитории. Ответ мне пришёл быстрый и эмоциональный. Одно слово "хорошо", а дальше смайл ядерного взрыва, говоривший, что это вовсе не устраивает мою высокородную покровительницу, но поделать она ничего не может.

Я пришёл в аудиторию, сел как обычно, на первую парту, и принялся повторять материал. Предмет космографии не сложный, но объёмный. Здесь нужно не только знать расположение планетных систем, названия звёзд и планет, место нахождение астероидных поясов и аномалий, но и знать города на планетах, кому и что принадлежит, все космические маршруты, по которым следуют торговые, военные и дипломатические корабли. Преподаватель по космологии Риан Акаток был пунктуальным, прямолинейным и упрямым человеком. О нём в академии ходили легенды, потому что этот высокородный никогда не брал взятки и не поддавался давлению других высокородных, потому что являлся братом директора академии и поэтому имел серьёзное влияние, хотя был обычным преподавателем. Высокородные о нём отзывались не очень хорошо, даже Алия. А всё потому, что он был очень требовательным и настойчивым. Он давал знания и мог объяснять хоть по десять раз, главное, что бы его предмет знали. Космология была не самым сложным предметом, но он вёл ещё и другие предметы у высокородных, и часто не все могли предметы ему сдать. С ним у меня проблем не намечалось, как с той же астрофизикой. Он задавал - я учил, рассказывал. Он был доволен моей подготовкой, я был доволен результатом.

- Погляди-те! Наш староста уже здесь!

Я обернулся. В аудиторию вошли Китан, Зарри и Блара, а с ними ещё и тот рыжий парнишка, которого я приметил на лекции. Гелац Кер, простой и стеснительный парень.

- Многовато вас, - скептически посмотрел я на них.

- Нормально. В самый раз, чтобы тебе не было скучно, - улыбнулся Китан.

- Да-да, - добавила Зарри, садясь со мной.

Хм, если я буду находиться в этой группе, учиться с этими людьми, то мне будет весело.

- Мне не скучно, - ответил я. - Учёба никогда не вызывает у меня скуку. Кто-нибудь ещё к нам переводиться?

- Ты староста, ты и должен знать, - упрекнула меня Блара.

- Кто б меня предупредил, - пробурчал я.

Я был рад тому, что у меня появились одногруппники, да ещё и хорошо знакомые, хоть и делал безразличный вид. Всегда веселей учиться в компании.

Дверь снова открылась. Я думал, что это преподаватель, но кинув взгляд на дверь понял, что ошибся. Вошли высокородные. Трое. Первым шёл Дрейн Артегро. Его причёска была всё такая же синяя, как и прежде, даже ещё более яркая. За ним шла всё та же блондинка, что и в прошлый раз Эйра Джастрик. И последним был Маркар Дерриэйдн, внучатый племянник или кто-то там графа Дерриэйдна. Невысокий, крепко сбитый мальчик с длинными чёрными волосами.

- Что-то я не помню, что бы в этой группе было пять человек вместо одного, - презрительно фыркнул Дрейн.

- Перевелись с других групп, - ответил я.

Ребята сразу отвели взгляды, и вообще сделали вид, что их здесь нет. Правильно, это единственно верная тактика против высокородных, особенно этих. О Дрейне я узнал достаточно, что бы сделать простой вывод: если у тебя нет за спиной хорошей поддержки, лучше с ним не связываться. Этот высокородный проблема Дома Артегро, заноза в теле, которая нарывает с каждым днём больше и больше. И пока добраться до него без ущерба для себя я не мог.

- Пусть проваливают обратно. Я не собираюсь учиться в этой группе с низшими, - заявил мне он.

- Насколько я знаю, вы с нами находитесь в разных группах, - заметил я.

- Плохо знаешь. Я теперь учусь в Н-03, и терпеть низших не собираюсь. Так что пусть валят обратно, и ты можешь переводиться с ними.

Мне так и хотелось встать и дать ему в эту кривую рожу, чтобы неповадно было. Однако сейчас я ничего такого себе не мог позволить.

- Прощу прощения, но мы все учащиеся академии, поступившие именно туда, куда мы хотим. И вы не имеете права указывать нам и давить на нас своим положением высокородного, - сказал я ему прямо в глаза.

- Ты смеешь пререкаться со мной, жалкая тварь?! - взбесился тот. - Да ты хоть представляешь, какие я тебе могу устроить проблемы?! Ты никто здесь, понял!

Не знаю, закончилось бы это только оскорблениями, угрозами или применением силы, но нас прервали. В аудиторию вошла Алия. И взгляд её холодных, серых глаз, полный ярости, не предвещал ничего хорошего. Никому.

- Кто-нибудь здесь может объяснить, с какой стати в МОЕЙ личной группе, находящейся под МОИМ покровительством и МОИМ надзором, переводиться практически в один день трое высокородных, следом за четырьмя низшими? - её тихий холодный властный голос заставил меня ещё сильнее пожелать дать в морду высокородному.

- Мы в своём праве, графиня Меридон, - сказал спокойно Дрейн. - Перевод в группы осуществился через директорат институтов. Заявления подписаны и рассмотрены. Мы не нарушили ни одного правила и не ущемили права низших?

- Через директорат? А ты знаешь, что перевод в эту группу осуществляется только с моего личного разрешения?

- У вас нет таких полномочий, - все так же спокойно ответил Дрейн, и даже позволил себе ухмылку.

- То есть, ты хочешь сказать, что у меня, подопечной графа Линара Дерриэйдна, моего научного руководителя, который и создал эту группу для меня в качестве основы для дипломной работы, нет права управлять переводами между группами?

Ухмылка быстро сошла с губ высокородного. А я задумался, серьёзно задумался. Это получается, группа, в которую меня перевели, является всего лишь темой для диплома? Так, сегодня вечером Алию ожидает допрос с пристрастием в присутствие эндорианской стороны.

- Нет, - тут же пошёл на попятную Дрейн.

- В таком случае, что вы трое делаете на занятиях МОЕЙ группы?

- Графиня Меридон, позвольте, пожалуйста, перевестись в вашу личную группу, - тоном пай-мальчика попросил Дрей, и взгляд в пол направил, разве что ножкой не поводил.

- С какой это стати? Твоё появление в моей группе приведёт к ухудшению атмосферы и снижению знаний, а так же резко снизит показатель дисциплины.

- Я обещаю, что не буду доставлять проблем группе, а наоборот, буду стараться сделать её лучше, используя все свои возможности, - пообещал тот.

- Ты? - Алия чуть не рассмеялась. - Ты не можешь и пяти минут усидеть на месте, что бы ничего не сделать пакостного? Неужели ты думаешь, что я поверю такому как ты?

- Я надеюсь на вашу мудрость, - чуть склонил голову тот.

Алия перевела взгляд на меня, потом на остальных, потом снова на меня.

- Я приму тебя только в том случае, если ты пообещаешь вести себя со всем коллективом группы на равных, твоя успеваемость будет на высоком уровне, и об инцидентах с твоим участием я не услышу, - сказал Алия холодным тоном.

- Я согласен, - как же нелегко дались ему эти слова.

Это же удар по его самолюбию и по его гордости!

- Остальные тоже могут быть приняты на этих же условиях, если хотят.

Высокородные кивнули. А что им ещё делать без своего главного заводилы?

- Если я услышу, узнаю или мне сделают замечание, вы вылетите из состава моей группы быстрее, чем успеете даже узнать о случившемся, - Алия сейчас была в своей стихи. - А если кто-то из вас попытается оскорбить, унизить или подвергнуть давлению остальных членов моей группы, то я постараюсь сделать так, что бы вас исключили из академии вообще. И даже то, что вы знакомы с директором академии или за вас вступиться мой научный руководитель, вас не спасёт. А я узнаю об этом от старосты, который мне будет делать ежедневный доклад обо всём, что происходить в группе при эндорианцах, а как все знают, соврать при них невозможно.

Высокородные тяжело вздохнули. Они не ожидали такого поворота событий, как впрочем, и я. Ребята ошарашенно переводили взгляды то на меня, то на Алию. Её авторитет моментально поднялся в их глазах чуть ли не до верхних слоёв атмосферы.

- А если кому-то что-то не нравиться, можете переводиться. Я никого не держу насильно. Мне нужны результаты, а если вы считаете, что плохо справляетесь, за уход я винить не буду. Мне слабаки не нужны, - Алия продолжала. - Так же я буду раз в неделю проверять проводить с вами кураторский час. В моё отсутствие вы должны подчиняться старосте, Дару Доридасу, который будет моими глазами и ушами в группе. Ослушаетесь - вылетите. Всё всем ясно?

- Да, - мы ответили одновременно и почти в один голос.

- Вот и отлично. И только услышу я жалобу от старосты на кого-нибудь, разговор с провинившимся будет короткий.

И Алия не прощаясь, развернулась и вышла из аудитории.

- Да, веселая у меня будет учёба, - совсем не весело сказал я.

- Что тут веселого, староста? - зло посмотрел на меня Дрейн.

- Теперь мне придётся ежедневно отвечать перед миледи Алией. Я знаю её не так уж и долго, что бы понять, что ничего хорошего меня не ожидает, - вздохнул я.

- Это точно, - криво хмыкнул Дрейн.

Как ни странно, но по прошествии недели, высокородные вели себя вполне спокойно. Не дружелюбно, но хоть не плевали в нашу сторону и то радует.

- Удивительно, - сказала Алия, когда я читал статьи по истории навигации. - Дрейн Артегро, высокородный, который не чтит правил и стремиться их нарушить, ненавидит низших и всегда рад над ними поиздеваться, заноза в теле всего Дома Артегро и академии Гейне в частности, и вдруг ведет себя тише воды ниже травы. Не одного происшествия, ни скандала за последнее время замечено не было. Здесь явно что-то не так, не находишь?

- Безупречность вашей репутации сказывается, к тому же наказание члена Совета Тринадцати не заставляет обычно себя ждать. Он просто боится тебя, - ответил я ей, не отрывая взгляда от учебника.

После пар мы как обычно занимались каждый своими делами. Я приходил сюда каждый день и задерживался до девяти, иногда десяти часов. Обратно ехал на своём аэроцикле. Алия бывала здесь не всегда. Статус графини не предполагает сидения на одном месте. И хорошо, если три часа она сидела со мной в одной комнате. Впрочем, я и столь малому времени был рад. Я любил наблюдать за ней, когда она отворачивалась. Высокородная. Сильная, гордая. Жесты уверенные, слова точные. Властная, холодная, уверенная в себе женщина, глава Дома. В нашей комнате она сделала небольшой угол в цветах Дома Меридон, место, где она выполняла домашнее задание, общалась с высокородными, раздавала указы или просматривала ленту новостей. Вот и сейчас она сидела за компьютерным терминалом, периодически вызывая новых людей.

- Неужели я такая страшная? - поинтересовалась она как-то странно.

- Ты прекрасна, - не стал лукавить я. - Он испугался, что своим плохим поведением вызовет твой гнев, который так не сочетается с твоим очаровательным лицом.

Всё. Тишина. Ани в это время не было в помещении. Она заходила к нам раза два за день, проверяя наши "сферы", а затем уходила.

Так, что тут у нас. Ага, глава двадцать первая - первые анамезонные двигатели. Эти двигатели использовались для перелётов между планетными системами, когда у нас ещё не было гипердвигателей.

- Дар, - я вздрогнул.

Когда она успела подойти? И главное - почему я не заметил?

Алия села рядом со мной на диван. Я удивлённо повернул голову. Она была рядом со мной - такая желанная и недосягаемая. Она высокородная, я простой низший. Мне не стоит даже задумываться о ней. Так почему же картины, в которых я держу её в своих объятиях всплывают в голове?

- Ты действительно считаешь меня красивой? - она чуть наклонилась ко мне, и я непроизвольно отодвинулся.

- Красивой, прекрасной, великолепной, блистательной, сногсшибательной, обворожительной, невероятной, грациозной.

Быстро перечисляя, я смотрел в её задумчивые серые глаза, изучающие... моё горло.

- И тебе не страшно, что я как высокородная, могу с тобой сделать? Я ведь одним словом могу сломать тебе жизнь, перечеркнуть будущее и уничтожить настоящее, - её холодный властный голос, казалось, замораживал всё вокруг.

- Нет, - ответил я, не задумываясь.

- Дерзкий, наглый мальчишка, - она посмотрела мне прямо в глаза. - Думаешь, что всё можешь?

- Не всё, - не стал спорить я. - Но вполне могу справиться со своими проблемами самостоятельно, - ответил я ей твердо.

- Что ж, надеюсь, что твои слова правда, - сказала она, а затем медленно провела тыльной стороной ладони по моей щеке. - Ты прямолинеен, спокоен, уверен в себе. Это меня в тебе привлекает, и мне стоит больших усилий сдерживать себя в желании сделать из тебя игрушку. Не хочу, что бы ты пропал, как обычно это бывает.

Я промолчал, сосредоточившись на её руке, такой нежной, такой тёплой. Почему мне хочется, что бы она меня не отпускала? Почему мне хочется, что бы она была со мной?

- Возможно, мы даже сможем стать друзьями, на сколько это возможно, между высокородной и низшим.

- Я был бы рад этому, - сказал я ровным, или мне так показалось, голосом.

- Вот и отлично, - кивнула Алия, и, встав, вернулась на место.

А я с трудом вернулся к домашнему заданию. Но как ни старался, я не мог понять того, что написано в учебнике, хотя перечитывал страницу раза четыре, а по большей части просто смотрел на неё, как не белый лист бумаги.

"Что она с тобой делает?" - тихо спросил Океан.

"С ума сводит", - ответил я ему, кажется, так же тихо.

"Нет. Сумасшествие можно вылечить. А у тебя несколько другой диагноз", - и Океан снова пропал в где-то глубоко внутри меня.

На следующий день перед парой меня поймала Ани. Эндорианцы предпочитали не выходить из своего корпуса, но эта вышла. Стоит заметить, что Ани была единственной эндорианкой, чьи речь и поведение практически не отличались от человеческих. Она могла иногда даже своеобразно шутить, хотя у неё это получалось плохо.

- Мы немного изменили нашу обучающую программу. Теперь и ты, и остальные, обучающиеся у нас, а так же студенты этой академии имеют возможность заниматься предметом - физкультурой - в нашем корпусе.

- Это здорово! - обрадовался я.

- Расписание уже подстроено. Так что в скором времени ждём тебя на наших уроках.

- Обязательно приду, - пообещал я и мы разошлись.

Как таковой физкультуры не было в академии, да и в школах она не была приоритетной. Это считалось чем-то несущественным. Зачем поддерживать своё тело в форме посредством мучительных тренировок, если на есть специальные центры, ампулы и лечебные курсы? Я неоднократно замечал, что люди на Рисаре ленивые. Здесь всё можно купить за деньги. Хочешь тело, известность, силу - плати и ты герой. Если ты не хочешь платить или не можешь - ты ни кто. Да и запросы у нынешней молодёжи странные. Я не понимал, зачем, если у меня есть работающий скайр - покупать новый. Не стану спорить, что некоторые новые функции просто не обходимы, но и только. Их можно вставить и в старый за гораздо меньшую цену или приобрести менее дорогой скайр. Но многие гонятся за ценами, за вещами. И меня это очень раздражает. Я часто посещаю интернет и знаю, и истории, которые там иногда всплывают не внушают мне никакой уверенности в светлом и великом будущем. Скорее уж в гнетущем тёмном. Потому что нельзя ради дорогих модных вещей унижать родителей. Вещь она всё равно сломается и не принесёт тебе той радости, какое человек испытывает в общении с отцом и матерью. Родители самые дорогие существа на свете. Почему же люди их не берегут? Многие сейчас гонятся за деньгами, славой, статусом не понимая, что кроме родителей они ни кому не нужны.

"А ведь родители тоже виноваты в том, что у них такие дети, - вдруг вмешался в мои рассуждения Океан. - Родители не умеют воспитывать своих детей. Детям или не достаёт внимания, и они ударяются в пресловутую субкультуру, пытаясь таким образом показать себя. Или же их слишком балуют, и они начинают скатывать по наклонной, думая, что они поднимаются ввысь".

"По-твоему родители во всём виноваты? - поинтересовался я.

"Процентов на десять это зависит от генетического фактора. К примеру, если ребенок родился в семье обычных рабочих, он вряд ли станет постигать науки и прокладывать путь в иные миры. Он будет сбегать с уроков, пропускать, плохо учиться и заниматься чем угодно, но не умственной деятельностью. Я не подписываю всех под общий знаменатель. Я говорю, что такая картина в целом. В то же время, если человек родился семье, к примеру, учёных, он будет делать всё, что бы избежать тяжёлой работы. Это генетика, Дар. Но из самого последнего сорванца можно сделать прекрасного генерала, главное, правильно воспитать его. Воспитание - вот чего не хватает современной молодёжи".

"Знаешь, мне кажется, ты пытаешься мне прочитать лекцию о нравах молодёжи, о которых часто рассказывала Алия", - заметил я.

"Нет. Я просто констатирую факты. Вот была бы моя воля, я бы заставил девушек, ходящих по академии в "мини-юбках", одеть монашеские рясы и ходить с опущенной головой".

"Я сомневаюсь, что это то, что ты хочешь", - я развеселился.

"Разумеется. Но такие мысли у меня возникают всё больше и больше. В данном плане, как не прискорбно осознавать, Алия просто замечательная девушка. И хорошо, что над её воспитанием поработали эндорианцы".

"И почему она тебе так не нравится?" - в который раз задал я вопрос ему.

"Потому что она властная, циничная, расчётливая, умная высокородная стерва из Дома Меридон. И это меня бесит".

"Этот ответ я уже неоднократно слышал. Может, что-то новое придумаешь. Ты ведь никогда не жаловался на фантазию".

"Это именно ответ на твой вопрос, Дар".

Я не стал ничего добавлять. Пусть будет так, как он считает.

Риор

Алия закончила выматывающую переписку с графиней Азелой Фадраден, главой Дома Фадраден и второй женщиной в Совете Тринадцати. Третьей была Рейна Сики-Моран, та ещё тварь. Азела была женщиной в возрасте, вот уже двадцать лет успешно управляющей своим Домом. Расчётливая и циничная стерва, идущая к своей цели по головам. То же самое Алия часто слышала и в свой адрес, но в отличие от Азелы, Алия серьёзней подходила к выбору методов достижения желаемого. Эндорианцы очень хорошо потрудились и добились, что бы Алия вела себя менее жестоко, чем остальные высокородные.

Графиня пыталась убедить Алию перейти на её сторону и оказать всяческую поддержку в переговорах с риорами. Третья раса галактики Эйласа, риоры были самой сильными и загадочными из разумных. Ими пугают маленьких детей и зарвавшихся пиратов. Полторы тысячи лет назад произошёл первый контакт с риорами. Печальный контакт. Он привёл к войне, в которой риоры оказались победителями. Люди со своими жалкими четырьмя колониями ничего не смогли противопоставить грозными силам противника. Но какими сильными не были риоры, они оставались умными существами с одним им понятным мировоззрением. Они не стали уничтожать всё человечество, хотя преимущество было на их стороне. Они оставили людей жить и дали шанс им развиваться дальше. Редкие контакты с этой расой приводили по большей части к повышенной смертности со стороны людей.

Этот прилёт риоров вызван просьбой эндорианцев. Они сообщили Алие, что опять начались нападки на них, как на расу со стороны других Домов. И единственные, кто могут их сейчас реально защитить - это риоры. Никто из высокородных или пиратов не посмеет напасть на эндорианцев, когда рядом риоры. А если посмеют, то карательный отряд тут же во всём разберётся. А то, что его будет возглавлять самый кровожадный риор из всех, кого когда-либо знала история, догадывались все. Не весь Совет Тринадцати это одобрил. Однако пяти голосов хватило за глаза, чтобы разрешить риорам заняться охраной своих собратьев по разуму.

По этой причине, никто из глав Домов не хотел упустить столь ценный момент. Риоры не часто просто так появлялись в Княжестве, и их прибытие в качестве охраны для эндорианцев можно было использовать для улучшения своего влияния. Такая сила способна противостоять даже всесильному Дому Беррос. Ни для кого не секрет, что Алия хорошо ладит с эндорианцами, а те с риорами. И вот теперь каждый член Совета пытался убедить Алию на соглашение о сотрудничестве. Особенно упорствовал Князь Беррос и Найтен Артегро. Алия послала бы их куда подальше, и в как можно более грубой форме, только вот эти двое знали тайну, которая могла в секунду разрушить всё то, что Алия создавала на протяжении почти двадцати лет. Алия пока что выдерживала нейтральную позицию и ни с кем соглашений не заключала. Но в перспективе можно было бы заключить союз с Домом Дерриэйдн и Фадраден, как намекнула ей графиня. Причем союз не только в отношении инопланетян. После того, как Алия стала подопечной графа Дерриэйдна, он все чаще стал делать ей намеки на сотрудничество в совершенно иной сфере, в которой тайно ведется борьба между Домами: за территории Дома Сартадериан и все его наследие.

Дом Сартадериан чаще всего подвергался давлению со стороны остальных Домов, потому что когда-то давно великий ученый этого Дома Алеван Сартадериан предположительно оставил лабораторию, полную его последних разработок и новейшего оружия. Именно за оружием гоняются все кому не лень вот уже почти пятьсот лет. Те, кому оно достанется, станут весомой силой не только в Княжестве. Проблема заключалась в том, что только один человек во всей галактике знает, что лаборатория вовсе не миф, где она находиться и как туда пробраться.

Алия машинально провела по корду. Причиной, по которой лаборатория все ещё не открыта, является отсутствие второй части ключа. Иначе девятнадцать лет назад все было бы по-другому.

Нет. Прошлого уже не вернуть! Она - графиня Алия Меридон и её главная цель стать во главе Совета Тринадцати, стать самой могущественной во всем Княжестве и даже за его пределами.

- Ани, а что мешает Дару спать по ночам? - спросила Алия эндорианку, стараясь отвлечься от ненужных мыслей.

Объект её интереса спал на диване, а в паре метрах от него висел голографический экран, на котором играла сцена из фильма. Глядя на его безмятежное лицо, у Алии в груди просыпалось странное чувство, которая она тут же загоняла обратно.

В последнее время не только она, но и Арис с Алеоном заметили, что парень часто ходит сонный. Осведомители высокородной докладывали, что он ходил с этой проблемой к врачам, но те не смогли точно определить причину и прописали ему снотворное. Увы, это помогало не сильно. И Алия решила узнать ответ у тех, кто его точно может дать.

- Его мучают кошмары, но он не хочет в этом признаваться, - ответила эндорианка. - Это всё, что я могу сказать. И кошмары странные. На сфере я вижу, что они есть, что они полны горечи утраты, боли и даже ненависти, но чем они вызваны, я сказать не могу. Словно кто-то перемешал краски чувств, а затем размыл их, не оставляя шанса разобраться в причине и следствии.

- А обычно, вы видите, что снится людям?

- Видим - это не то понятие, которое можно приметить. Мы видим эмоции и видим, чем они вызваны. Твои сны просты: в них ты борешься за свой Дом. Однако, что ты конкретно видишь во сне, мы сказать не можем. Мы как бы видим общий фон, но не видим деталей.

- Ясно, - протянула Алия.

- Алийя, тебе ведь прекрасно известно о прилёте риоров, - сменила тему Ани. - Я знаю, что вы, высокородные хотите использовать их в своих целях. Я так же знаю, что ты попытаешься использовать наши отношения в своих целях, а другие попытаются использовать тебя, - Ани смотрела на сферу жизни Алии, что высокородной совсем не понравилось, но поделать она ничего не могла. - Но, ты должна учесть, что мы не собираемся вот так просто всё оставлять. Два года назад вы нам преподали хороший урок. Мы собираемся обезопасить себя всеми доступными методами.

- Ясно, - кивнула Алия. - Значит, на вас мне не рассчитывать, а договариваться самой.

- Правильно.

Алия не успела ничего сказать, так как в этот момент прозвучал странный звук, как будто разбивается стекло, и в комнате появилось два силуэта. Риоры.

- Гхсаар, Кхейла, вы так быстро прибыли, - эндорианка встала с кресла и поклонилась прибывшим.

Графиня была предупреждена о прилёте другой расы, но не думала, что они объявиться всего через неделю после принятого советом решения. Алия впервые увидела риоров. Эти двое стояли к ней боком. Тот, что стоял ближе, был одет в синий слегка переливающийся гладкий костюм. На голове был шлем с зеркальным забралом, который венчал небольшой гребень. Второй, стоящий дальше, был одет иначе. Его одежда была такого же покроя. Но цвет был бело-красный, и она не отражала, а скорее, поглощала окружающий свет, как бы странно это не звучало. Его шлем имел три гребня: один по центру и два чуть ниже. Шлем имел не округлую форму, а прямоугольную. Весь белый, и лишь красная полоска стекла на том месте, где у людей располагаются глаза.

- Мы старались как можно скорее прибыть сюда, - сказал тот риор, что был в синем.

Голос был механический, словно настроенный через программу изменения голоса, однако в нём проскальзывали живые нотки.

- Позвольте представить вам члена Совета Тринадцати и главу Дома Меридон, на чьей территории вы уже были, Алию Меридон.

Алия встала с кресла и прошла в сторону риоров. Тот, что в синем, повернулся к ней всем телом, а в красно-белом, лишь чуть повернул голову.

- Рада нашей встречи, графиня Меридон, - чуть поклонился риор в синем. - Для нас это большая честь. Меня зовут Кхейла, и я являюсь уполномоченным представителем риорского Конгломерата. Моего спутника зовут - Гхсаар, капитан боевого корабля "Небо". Он не разговорчив, так что по всем вопросам обращайтесь ко мне.

- Для меня это тоже огромная честь, Кхейла, - поклонилась Алия. - Я никогда прежде не встречалась с представителями вашей расы, и мне бы очень хотелось больше узнать о вас.

- Боюсь, что это не возможно, - отрицательно ответил риор. - Мы не станем распространяться о нашей расе. Здесь у нас исключительно строго определённая работа.

- Правильнее будет сказать - боевое задание, - поправила его Ани. - Кхейла, язык людей достаточно прост и не требует уточнений.

- Спасибо, Ани. Я об этом постоянно забываю, - сказал риор.

Алия предполагала, что риоры будут грубее или агрессивнее. Но Кхейла не показывал ничего похожего на агрессию и вел себя довольно спокойно. А вот его спутник был иным. Его словно не интересовало происходящее. Он осмотрел комнату, а затем встал как робот, не двигаясь. Роста оба риора были одинакового, на полголовы выше Алии. У Гхсаара центральный гребень был немного выше, а телосложение мощнее.

- Жаль, - сказала Алия. - Впрочем, не буду вам мешать выполнять своё задание.

- Алийя, ты завтра придёшь? - спросила Ани.

Эндорианка. Она всегда наперёд знает, что собирается делать Алия, иногда и без посторонней помощи.

- Постараюсь, но боюсь не получиться. У меня завтра четыре пары с утра, потом заседание в Совете, встреча с министром образования Дома Меридон, потом мне нужно будет встретиться с графом Кориндо...

- Не произноси это скверное слово в моё присутствие, - красная полоска маски риора так неожиданно оказалась перед глазами Алии, что девушка испуганно сделала шаг назад.

- Гхсаар, - Кхейла встала между риором и высокородной. - Успокойся, расслабься.

- Я ненавижу это слово и всех, кто к нему принадлежит, - механический голос этого риора прозвучал угрожающе.

Кхейла начала что-то быстро говорить на языке, который Алия никогда не слышала, полном шипящих звуков. Гхсаар недовольно кивнул и, развернувшись, прошёл и сел на диван, рядом с Даром, который спал на животе и закрывал лицо рукой.

- Прошу простить моего собрата, графиня миледи Меридон, - извинился Кхейла.

- Можно просто Алия, - поправила её девушка.

Странные существа эти риоры. Попробуй, пойми их с такими замашками!

- У него есть причины на такое поведение, но я надеюсь, что ничего подобного не повториться. Только, пожалуйста, не упоминайте и не называйте при нём название этого Дома, - объяснил Кхейла.

- Я принимаю извинения. Ничего страшного. Просто это было неожиданно.

То, что Алию никто никогда так не смел пугать, она решила не раскрывать. Ани, разумеется, всё поймёт, но риорам знать это ни к чему. Хоть бы они не имели ничего общего с виденьем сферы жизни эндорианцев.

- Я очень счастлива и рада, что вы понимаете нас, - чуть поклонился риор.

- Кхейла, не нужно уточнений, - снова повторила Ани. - Одного-двух слов вполне достаточно.

- Прости, Ани, всё время забываю.

Алия улыбнулась. Этот риор весьма забавный. Будет приятно с ним работать, нежели с его собратом.

- Мне нужно идти. А что касательно Дара...

- Он пусть останется и спит, раз уж его не разбудил звук телепортации риоров, - ответила Ани. - А мы перейдём в другую комнату. Это ведь учебная.

- Что ж, в таком случае, счастливо оставаться. Ани, Кхейла, - Алия обернулась к риору. - Гхсаар.

Тот ни единым жестом не показал, что собирается прощаться. Алия, подождала три секунды и удалилась.

***

Я проснулся от того, что меня разбудил Океан. Причём проснулся я в своей комнате, а не в эндорианском корпусе.

"Что-то случилось?" - поинтересовался я у него.

"Нет, если не считать того, что прибыли риоры и теперь их отряды стоят на входе у эндорианского корпуса, они рассеялись по корпусу и их корабли, а их три флагманских корабля класса "Хашат" висят на орбите планеты. Один из таких кораблей стоит четырнадцати флагманских кораблей, таких как у графа Дерриэйдна. И каждый из таких кораблей сопровождает семь кораблей среднего класса, мощь которых как два корабля того же графа. И на борту каждого из кораблей не меньше двадцати эскадрилий быстрого реагирования и ещё Бог знает сколько всего. Как ты думаешь, есть повод для беспокойства?"

"Да", - согласился я, представляя мощь такого флота.

"И я о том же. И это если не считать того, что сами риоры отменные бойцы. При их восьмидесятипроцентном сходстве с людьми по строению тела, их физическая сила раз в двадцать больше. Прибавь к этому их способность к телепортации, на расстояние порядка тридцати километров. Их нечеловеческую скорость и ум, а так же их более чувствительное зрение".

"То есть они просто прирождённые хищники"?

"Нет. Хищники они нападают на своих жертв и у них существуют соответствующие инстинкты. Риоры сами по себе такие. Их уровень эволюции значительно выше, чем у нас".

"Но они же не нападут на Княжество?" - испуганно поинтересовался я.

"Нет. Они для этого слишком миролюбивы. Риоры не любят терять своих в единичном количестве, а в множестве так тем более. Это их отличает от людей в лучшую сторону".

"Хорошо. А то я уже боятся начал".

"Всё равно стоит нам немного побеспокоиться".

На следующий день у меня был выходной, но мне всё равно пришлось заскочить в академию. А всё потому, что Вэн, будь он не ладен, забыл своё домашнее задание дома, а преподаватель высокородный из тех, которые не любят обычных людей.

- Не знаю, что бы я без тебя делал, братец! - радостно сказал тот, забирая у меня свой скайр в кабинете в учебном корпусе.

Почему пара велась именно в закрытом корпусе, я не знал.

- Мучился, - ответил я.

- Доридас, что ты здесь делаешь? - спросил у меня Риан Акаток, преподаватель космологии, наткнувшись на нас в кабинете.

Его цепкий взгляд заставлял многих чувствовать себя не в своей тарелке. Я же выдержал его спокойно, потому что когда на меня смотрел мой приёмный отец, тогда мне действительно было жутко.

- Простите, милорд, я уже ухожу, - чуть поклонился я.

- У тебя пар нет? - поинтересовался высокородный.

Вэн быстро сел на своё место, как и все ученики. Его взгляд красноречиво говорил, что пора мне валить отсюда и чем быстрее, тем лучше.

- У меня выходной, милорд, - ответил я.

- Значит, делать тебе нечего, - просиял глазами тот. - Ты мне поможешь.

- Да, милорд, - пришлось согласиться мне, иначе меня ничего хорошего ждать не могло.

- УП - 01, собрали вещи и за мной. Ты тоже, Доридас.

Мне ничего не оставалось делать, как проследовать за высокородным вместе с остальными.

- Интересно, куда мы идём? - спросила у меня Вейра.

Она, Вэн и Аст учились в одной группе. Жаль, что я не с ними, но мне по нраву больше техническое, чем гуманитарное образование. Когда я первый год изучал общий язык Княжества, мне было безумно скучно. Только Океан заставил меня упорно сидеть и учить грамматику, лексику и что там ещё. А мне это нужно было, потому что я не всегда понимал, о чем говорят окружающие меня люди.

- Куда-то, - пожал плечами Вэн.

- А мне больше интересно, зачем я понадобился, - сказал я.

У этого преподавателя не было любимчиков, однако Алия как-то сказала, что для меня он сделал исключение. Я тогда не отнесся серьезно к её словам, но с каждым его поступком по отношению ко мне, я всё чаще начинаю с ней соглашаться. Вот только пока что мне это пользы конкретной не принесло.

- Зачем-то, - ответил опять же Вэн, за что получил подзатыльник от Вейры.

- Бить то за что?

- За всё хорошее, - ответила та.

Аст шёл впереди нас и разговаривал с высокородными. Некоторых из них я видел, когда они приходили к нам в группу. Он стал отбиваться от коллектива. Даже Вейра ему становилась безразлична, и это меня раздражало. Но его можно было понять. Он наследник своего отца и крупной фирмы. И что бы держаться на плаву, нужно иметь хорошие отношения с высокородными. Высокородные - это реальная власть.

Преподаватель отвёл нас в огромную аудиторию, которая более чем на половину была заполнена людьми.

- Вести себя тихо. Если на вас поступит жалоба, вы у меня очень долго будете получать свои проценты. Если получите замечание - то же самое. А кроме того вас ещё и ожидают проблемы со всем Советом Тринадцати. Вы меня поняли? - он говорил вроде бы и тихо, но слышно было хорошо.

- Да, - закивали все, в том числе и я.

- Тогда рассаживайтесь куда хотите. А ты, Доридас, идёшь со мной.

- Да, милорд.

Риан Акаток отвел меня к первым рядам, туда, где сидели высокородные. И не просто высокородные. Здесь сидел весь Совет Тринадцати в полном составе.

- Сядешь со мной, - приказал мне милорд Акаток, указывая на место с краю, прямо позади всего Совета.

Пришлось сесть. Хотя мне было не удобно сидеть среди высокородных, да ещё и в костюме аэроциклиста, разве что шлем не надел. Так уж получилось, что сел я за седым членом совета в серебристо-красном одеянии. Это был граф Линар Дерриэйдн, которому я был обязан жизнью. Не прими он сигнал бедствия, я не знаю, как сложилась бы моя судьба. Алия сидела примерно в шести сиденьях от меня, вместе с седеющим мужчиной, лицо которого знал каждый гражданин Княжества. Это был не кто иной, как Зейден Беррос, отец Алеона.

- Милорд, а что происходит? - тихо спросил я у своего преподавателя.

- Эта уникальная возможность выдаётся лишь раз в столетие. Сейчас перед нами выступит риорская делегация.

- Риорская? - тихо переспросил я, понимая, что начинаю плохо соображать.

Боюсь я, риоров и с этим ничего не поделаешь.

- Да. Они прибыли для охраны эндорианцев, а Совет хочет, что бы они как можно больше узнали о нас, людях и о нашей культуре, и что бы между нами возникли нормальные дружеские отношения и они открыли границы, - ответил мне преподаватель.

- А они согласятся? - поинтересовался я. - Ведь они здесь для других целей.

- Откуда тебе знать, какие у них цели, - презрительно фыркнул высокородный.

- Мне о них рассказали эндорианцы, - ответил я.

- И почему ты учишься на кафедре гиперпространственной навигации? - странно спросил у меня Риан Акаток.

- Потому что у меня технический склад ума, - ответил я спокойно.

- Риан, неужели ты хочешь увести у меня ученика?

К нам повернулся лицом граф Дерриэйдн. А мне казалось, что мы разговаривали тихо. Но он всё равно услышал.

- Хотелось бы, но мне кажется, что он сам не уйдёт, - ответил тот спокойно.

- Правильно, ведь у меня на кафедре все самое лучшее, так ведь, Дар? - поинтересовался у меня граф.

- Несомненно, милорд, - ответил я.

- А ты вырос, Дар, с момента катастрофы - граф оценивающе посмотрел на меня.

- Я мало что помню о том случае, - ответил я, внутренне напрягаясь. - И я хочу поблагодарить вас, граф, за то, что тогда оказали всю посильную помощь. Можно сказать, вы спасли мне жизнь.

- Всегда рад помочь. Зато я тебя хорошо помню. Впрочем, это всё в далеком прошлом. А сейчас у нас счастливое будущее, разве нет? - граф чуть улыбнулся. - Впрочем, мы ещё успеем об этом поговорить.

И граф отвернулся от нас, а я мысленно смахнул пот со лба. От этого графа можно ожидать чего угодно.

"Океан?" - позвал я, пока преподаватель не обращал на меня внимания.

"Это срочно?" - донесся до меня еле различимый голос.

"Да!"

"Что стряслось?"

Я почувствовал, как Океан вернулся из глубин моего разума, и настроение у него было какое-то неопределённое.

"Мне страшно. Сейчас риоры выступать будут", - пожаловался я ему.

"Риоры не циркачи, что бы выступать, - пробурчал тот. - "Выступать" будут эндорианцы, заявляя, что всё хорошо и это их новая система охраны и ещё что-нибудь о новой форме обучения. И потом все разойдутся. И риорам до тебя не будет ни какого дела. Так что успокойся и не волнуйся".

"Уверен?"

"На сто процентов и с одной тысячной долей погрешности", - дан был мне ответ и Океан опять исчез.

И почему он меня последнее время стремиться бросить?

"Я всё слышу!"

"Прости!"

- Дар, а что ты здесь делаешь? - спросил у меня голос над ухом.

Я повернул голову, что бы столкнуться с самодовольным взглядом Ариса.

- Милорд Акаток сказал мне сидеть здесь, - ответил я ему.

Арис перевёл взгляд на преподавателя.

- Что-то не так, Кориндоран? - тот повернулся в сторону моего друга.

- Я не против, милорд, но боюсь, что многие не так это поймут, что, в конечном счёте, приведёт к нежелательным последствиям для Дома Меридон, - ответил тот.

- А мне какое дело до Дома Меридон? Мальчишка будет сидеть здесь. Если у тебя есть претензии, можешь смело идти к князю. Думаю, он будет рад тебя выслушать.

- Боюсь, что он как раз сейчас занят разговором с графиней Меридон, и мешать их разговору я не решусь, - ответил Арис. - И всё же, низший должен сидеть с низшими, а не среди столь значимых высокородных. Кому как не вам, милорд, это понимать.

- Я понимаю это лучше тебя, Кориндоран. Если это всё, что ты хочешь сказать, то займи своё место.

- Как пожелаете, милорд, - Арис едва поклонился и ушёл на другой ряд.

- Что ты думаешь о юном Кориндоране? - поинтересовался у меня милорд, что было несколько неожиданно.

- Он хороший человек, - ответил я, аккуратно подбирая слова.

- И это всё, что ты о нём думаешь?

- Я его не так хорошо знаю, что бы говорить что-то конкретное. Мне он пока ничего плохого не принёс, - сказал я.

- А ты уверен, что ты не высокородный? - ухмыльнулся преподаватель. - Высокородный из тебя получился бы замечательный.

- Я рад, что вы обо мне такого мнения милорд. Но я всё же сын простого капитана пассажирского судна. И высокородным я быть не могу.

Милорд только покачал головой и ничего не сказал.

"Зордар, у меня к тебе большая просьба", - вдруг сказал Океан.

Его голос был таким же, как и обычно: спокойным, но что-то было не так, и я это чувствовал.

"Что нужно сделать?" - как всегда быстро ответил я.

"Я знаю, что ты боишься риоров. Но... ты не мог бы с ними как-нибудь... подружиться, что ли? Стать их другом".

"Это будет сложно, но я постараюсь. А зачем тебе?" - спросил я, хотя очень смутно понимал, как с моим страхом я буду дружить с этими существами.

"Мне нужна информация о дате смерти одного риора. Это всё, что мне нужно от них узнать".

"Я сделаю всё, что смогу".

А в действительности, не знаю, читает мои мысли Океан или нет, но я не понимал, как мне этого добиться. И более того, зачем это Океану. Он же просто голос в моей голове, защитная реакция моего мозга, единственный верный друг.

Резкий, режущий звук разбившегося стекла, зелёная вспышка и у кафедры появились двое разумных. Я, как и почти все присутствующие, впился глазами в разумного, одетого в синюю переливчатую ткань. Я ожидал увидеть что угодно, но был сильно разочарован, потому что лицо риора закрывал шлем с зеркальным забралом, а по центру головы выделялся небольшой гребень. Риор стоял, держа за руку мою знакомую эндорианку Ани. Мне почему-то риоры представлялись намного выше и с шипами по всему телу. Но глядя на эту человекоподобную фигуру, ничего кроме закрытого в защитный костюм человека под маской мне не представляется. Да и ростом риор был может чуть ниже меня. На его поясе висел длинный металлический предмет, известный в Княжестве, как ликр. Оружие, на подобии лазерного тесака, но более длинное. Я слышал, что риоры просто мастерски им владеют. К тому же владение ликром обязательное условие, что бы стать совершеннолетним для высокородных. Девушек это правило обходит, хотя в истории были случаи, когда первым ликром Княжества были девушки. Больше ни оружия, ни посторонних предметов я на риоре не заметил.

Как жаль, что я пропустил сам процесс телепортации, а увидел лишь вспышку.

"Это довольно интересное явление. Особенно если риор телепортируется один, с пассажиром или двумя. Это три совершено необычных явления", - заметил Океан, расстраивая меня окончательно.

Я посмотрел на Ани. Она подошла ближе к микрофону, а риор шёл след в след. Его движения были плавными и чёткими. Ани, судя по всему, была удивлена таким большим числом людей, присутствующих в зале.

- Добрый день всем присутствующим здесь людям, - сказала Ани в микрофон своим неизменным голосом. - Признаться, мы очень удивлены тем, что здесь собралось так много людей, и в их числе все члены Совета Тринадцати. Это огромная честь для нас. Но мы не понимаем, почему вы здесь собрались. Графиня Меридон, вы не могли бы объяснить?

- Мы ожидаем, что вы представите делегацию риорского Конгломерата, - ответил князь.

- В таком случае, мы вынуждены вас разочаровать, но делегации, как таковой не существует. Риоры выполняют исключительно охранные функции и в контакт с людьми входить не собираются, - четко и ясно заявила Ани. - Мы понимаем, что вы бы хотели узнать об этой расе больше, об их культуре, об их происхождении, но у всего охранного отряда есть приказ не вступать в контакт с людьми без особых на то причин. Поэтому, даже разговаривать риоры не станут с представителями расы людей. К моему сожалению, вынуждена сказать, что Совет напрасно прибыл на эту встречу.

По залу прошлась вольна недовольства. Впереди сидящие задвигались. Да, нанесли им удар по самолюбию, нечего сказать. Мне риоры уже нравятся.

"Риоры умеют ставить на место зарвавшихся высокородных", - довольно заметил Океан.

"А мне что теперь делать, раз представления не будет?" - поинтересовался я у друга.

"Уходить. Думаю, сейчас Риан занят другими мыслями, что бы зациклиться на тебе".

- Прости, милорд Акаток, я могу идти? - тихо спросил я у своего преподавателя.

- Да, иди, - преподаватель даже не посмотрел на меня.

Я как можно быстрее и тише встал и пошёл вон из аудитории.

"Я ожидал от риоров большего. И теперь я не понимаю, как я буду налаживать с ними контакт", - промыслил я Океану.

"Ты ожидал увидеть их без шлемов и масок? Не дождёшься. Они на территории людей их не снимают. Никогда".

"Почему?"

"Из соображений безопасности".

Я вышел из аудитории, услышав напоследок, как князь своим мощным властным баритоном попытался понять суть такого приказа и почему же риоры отказываются сотрудничать с людьми.

"А что люди могут такого сделать риорам? - не понял я. - Мы же на много слабее их? Или же увидев их лица, мы в панике начнём стрелять в них и развяжем галактическую войну?"

"Нет. Всё куда сложнее. И в чём причина, я тебе объяснять не буду. Просто знай, что не стоит устанавливать зрительный контакт с риорами. Никогда. В противном случае тебе придётся сильно раскаяться в содеянном".

"Не понимаю".

"И не нужно. Просто прими как данность. Риоры народ мирный, но образно говоря, зубастый. Они не будут к тебе лезть сами и причинять тебе вред. Но если ты с ними пересечёшься, то навек потеряешь покой".

"И как же мне в таком случае устанавливать с ними дружеские отношения?" - тяжело вздохнул я.

"Через эндорианцев. Ты же слышал, что риоры с людьми общаться не собираются".

"Океан, подкинул же ты мне задачку", - едва ли не схватился за голову я.

"Прости, но для меня это действительно очень важно. Мне очень нужна эта информация. Найдёшь мне информацию, и я никогда больше ни чего не попрошу у тебя, Дар".

"Да, ладно. Я попытаюсь это сделать. К тому же ты всегда для меня что-то делаешь, и никогда не просишь ничего взамен".

Океан ничего мне не ответил. Я почувствовал, что настроение у него резко упало ниже уровня, и лезть со своими вопросами я не стал.

Так как сейчас было время пар, то коридоры академии были пустынны. Студенты проходили мимо, но их было столь мало, что можно было пересчитать по пальцам. Направляясь к автостоянке, где я оставил свой аэроцикл, я завернул в один из коридоров, что бы сократить путь. Завернул, что бы "лоб в лоб" столкнуться с неизвестным.

- Извините, - сказал я, потирая ушибленный лоб.

Второму виновнику происшествия было всё фиолетово, так как на нём был белый шлем с красной полоской стекла на месте глаз. Одет он был в странную одежду, будто бы поглощающую свет, бело-красного цвета. На шлеме у неизвестно возвышались три гребня. Риор.

- Это я должен извиниться. Надеюсь, вы не сильно ушиблись? - поинтересовался риор механическим без эмоциональным голосом.

- Что вы, ничего страшного, - ответил я, глядя в красную полоску шлема. - Всё в порядке. Если вы не против, я пойду.

- Да, конечно. Разумеется, идите, - ответил мне риор, и я, обойдя его, пошёл дальше.

Вот ведь засада! Что мне говорил Океан? Не смотреть ему в глаза! А я что?

"Успокойся. Через шлем контакт не был произведён", - сказал мне Океан, и у меня с души не то, что камень свалился, а целая гора.

"Значит, мне просто невероятно повезло", - довольно заметил я.

"Я чувствую себя несколько странно", - вдруг сказал Океан, словно громким голосом над ухом.

"То есть?" - чуть поморщившись, спросил я.

"Да так, ничего. Забудь".

И Океан удалился на нижние пласты моего сознания. Что он имел в виду, я так и не понял.

На следующий день Ани прислала мне сообщение, что бы я поднялся после пар в их корпус. Так уж получилось, что Алия из-за прилёта риоров теперь редко будет появляться у них. Поэтому каждый час был важен.

Я, как обычно направился в корпус. К моему удивлению ночь прошла без кошмаров. Наверное, это случилось потому, что я увидел риоров вживую, и ничего плохого они мне при первой встрече не сделали.

Я повернул к переходу, и сразу заметил, что у дверей дежурят не обычные роботы, а три риора. В глаза сразу бросился вчерашний встреченный мной инопланетянин. Он стоял в центре прохода и закрывал его. По бокам были абсолютно одинаковые риоры в круглых зеркальных шлемах, с тремя гребнями. Форма их была бледно-синего цвета. В руках у них было по два коротко ствольных лазерных ружья. На поясах висели ликры и ещё какие-то странные приспособления, названия и назначения которых я не знал. А проход был закрыт.

Странно, но при виде риоров, ни какого страха я не почувствовал. Наверное, это потому что риора во сне я скорее придумал себе сам, а встреченные мной были в шлемах и глаз я их не видел.

- Прошу прощения, - обратился я к риору по центру. - Мне нужно пройти в учебную комнату по распоряжению Ани.

- Я отведу, - сказал мне риор, и проход за его спиной открылся.

- Хорошо.

Мне почему-то было неловко идти с инопланетянином из-за вчерашней нашей встречи.

- Ты часто здесь бываешь? - спросил риор, испугав меня.

- Да. То есть, нет, - сбился я, затем собрался и сказал. - Я бывал обычно тут каждый день, когда графиня Меридон появлялась здесь. А теперь в связи с её занятостью я появляться буду только тогда, когда у неё будет свободное время.

- Ты учишься здесь, в академии?

- Да. Кафедра гиперпространственной навигации, - ответил я.

- Собираешься открыть четвёртый уровень?

- Было бы не плохо, - ответил я, потом вспомнил разговор с Алией и добавил. - Но боюсь, кроме вечного рабства мне это ничего не принесёт.

- Рабство не может быть вечным.

- Не обращайте внимания, это так, мысли вслух, - отмахнулся я.

Мы подходили к лифтам, когда риор вдруг свернул в сторону лестниц. Мне пришлось идти за ним.

- Как тебя зовут? - вдруг спросил он, когда мы начали подниматься.

- Дар Доридас, - ответил я.

- Сын Вэллиана Доридаса, грозы пиратов своего времени. Отважного и умного командира,- безошибочно определил он.

- Да, - похвала риора мне льстила.

- Не собираешься идти по стопам своего отца и отлавливать пиратов?

- Какой из меня солдат? Скорее уж инженер. А будучи инженером не прославишься в ловле пиратов, - ответил я.

- Инженер - это почти ученый, - заметил риор.

- Почти, - согласился я.

До комнаты мы больше не разговаривали. Я не представлял, что я могу спросить у риора, а он ничего не спрашивал. Если так посмотреть то, все не так уж плохо. Возможно, с риорами можно будет наладить контакт и узнать интересующую Океана информацию.

В комнате уже была Алия, Ани и тот самый риор, который сопровождал Ани.

- Дар, у меня есть к тебе предложение, - сходу заявила Алия, едва я оказался в её поле зрения.

- От которого я не смогу отказаться? - поинтересовался я. - Добрый день.

- Добрый Дар, - сказала Ани, а незнакомый риор кивнул.

- Можешь. Но тогда мне придётся пользоваться услугами других высокородных, а это в делах с низшими всегда проблематично. Тем более что это касается твоей подруги - Вейры.

- Только без членовредительства, - резко сказал я.

Всегда, когда дело доходило до Вейры, я становился сам не свой. Вейра была мне как младшая сестра, и я чувствовал на себе ответственность за неё.

- Вот, умный мальчик, - сказала Алия.

- Что нужно? - я подошёл к ней.

- Передай ей это, - и она протянула мне красивую бархатную коробочку.

- Что здесь?

- Подарок ко дню рождения, - широко улыбнулась Алия.

- У неё день рождение через два месяца. Зачем тебе это?

- А тебе, не всё ли равно? Просто скажи, что это подарок от тайного высокородного поклонника, имени которого ты пока раскрыть не можешь.

- Мне это не нравится, - высказал ей я.

- Знаю. Но ничего не поделаешь. Или ты, или Дрейн.

- Его сюда примешивать не надо, - раздражённо сказал я и взял у неё коробочку.

- Самое главное. Подари это наедине, чтобы никто не видел, а потом пусть оденет на весь вечер. Именно так и не иначе. В противном случае, я всё-таки позову Дрейна, - высокородная меня и не слышала.

- Может, скажешь, для чего тебе всё это? - спросил я у Алии, убирая коробочку в сумку.

- Не забивай голову. Просто сделай то, о чём я тебя попросила, - Алия улыбнулась мне, и все вопросы сами собой отпали.

- Алийя, низшие - не средство, а цель. Не зачем их использовать в своих целях.

- Ани, если бы за мной стоял хотя бы один человек из моего собственного рода, я бы ещё подумала. Но у меня нет такой роскоши, так что, я действую, как считаю нужным. Вот и всё, - ответила Алия и вернулась к монитору с лентой новостей.

Я ничего уточнять не стал, а сел на диван, включил скайр и фильм про устройство гиперпространства. В прошлый раз я так и не досмотрел вторую часть, уснул.

Риор в красно-белом, стоящий до этого, возле кресла, сел рядом со мной, сложив руки на груди.

- Гхсаар, - Ани подошла к нам. - У тебя ведь есть ещё дела. Можешь идти.

- Я уйду, когда посчитаю нужным, - ответил риор, я бы сказал раздражённо.

Ани ничего не сказала, другой риор никак не выразила эмоций, а Алия всё смотрела в монитор.

"Океан, как ты считаешь, почему риоры так пренебрежительно ведут себя с другими расами?"

"Риоры уважительно относятся ко всем расам, будь то люди или эндорианцы. Но некоторые представители этой расы отличаются от своих собратьев. И во всех случаях в этом виноваты люди. Убивать против природы риоров. Им противно убивать. Но этот риор вот уже триста лет на посту главнокомандующего карательным отрядом, и триста лет он спокойно убивает всех, кто вставал у него на пути или кто был его целью. Отсюда как следствие его отношения к окружающим".

"А почему же только люди в этом виноваты?"

"Потому что люди эгоистичные создания, которых не заботит мнение окружающих, и думают они только о себе", - зло сказал Океан.

"Не все люди такие", - не согласился я.

"Но они такие в своём большинстве. Всё, к чему прикасаются люди - разрушается".

"Ты мыслишь двумя категориями", - заметил я.

"Мне всё равно", - равнодушно сказал он.

"Ты сегодня странный".

"Просто вспоминаю".

Видимо, риоры действуют плохо не на меня, а на Океана.

Ночь существует для того, что бы организм человека отдыхал после трудного рабочего дня или напряжённой работы мозга. Второй случай относился ко мне, так как высчитывать влияние всех действующих сил на корабль, который должен перейти от Рисара в гиперпространство по направлению к планете Алмазоур отняло у меня более чем весь вечер. Третий час. Это ночь или утро? Или что-то среднее? Вот можно сказать - три часа ночи и три часа утра.

Я устало потёр красные от недосыпа глаза. Последнее время я вообще не высыпаюсь, только урывками. Как-никак последняя модульная неделя из двух самая напряженная, по крайней мере, для меня. Прошло полгода с первого дня моего обучения. Я старался учиться, как мог, но получал в среднем сорок пять процентов из ста. Выше шестидесяти у меня балл был только по космографии. А вот у Дрейна, Вэна и Аста проблемы с последним предметом были. Всё же Риан Акаток порой бывает очень строг к своим студентам, особенно, если они чем-то перед ним провинились. Дрейн за свои шуточки, Аст за попытку показа своего положения, ну а Вэн за то, что слишком много вертеться на одном месте.

К сожалению, за эти месяцы многое поменялось. С Вэном у меня как и с Вейрой и Астом изменились отношения. Столица сделала их другими. Я не спорю, что я изменился, стал больше учиться, стал отдаляться от людей. Вэн наоборот стал больше тянуться общество, за что пару раз приходил избитым, а часто вообще не ночевал. Это было терпимо. Через месяц в квартиру стали приходить его новые друзья, веселиться, пить, гулять. Первое время я всё это терпел, просил прекратить Вэна это делать. Он отказался и продолжил. И с каждым днём все становилось хуже и хуже. Мы с ним стали ссориться. Поэтому через два месяца я съехал от него на съёмную однокомнатную квартиру в промышленном районе города и жил себе в удовольствие. Точнее, в удовольствие нам с Океаном. Днем я учился, а по ночам моё тело переходило во власть Океана. Даже не знаю, когда я отдыхал физически.

Аст как наследник отца стал вращаться в кругах высокородных, и его я видел ещё меньше, чем Вейру. Её тоже поглотила столичная жизнь: постоянные тусовки, встречи, знакомства. Мы редко сидели просто так в кафе и разговаривали. Я даже забыл, когда это было последний раз. Мои новые друзья в академии тоже предпочитали вечерами не учиться как я, а проводить время в более приятной обстановке. Меня звали и неоднократно, но я отказывался. А всё потому, что учёба мне давалась с трудом. Я понимал, и в тоже время не мог многое объяснить. Мои огромные пробелы в знаниях простых вещей из-за потери памяти, сказывались на моей успеваемости. Поэтому мне приходилось подолгу сидеть над предметами и учиться самому. Океан, конечно, делился своими знаниями, но редко, предпочитая, что бы я сам разобрался.

Ариса и Алеона я видел редко. Но когда видел, был им очень рад. Эти высокородные были всегда весёлыми, по крайней мере, Арис. Алия стала редким гостем. Как оказалось, тогда, на встрече с риорами граф Линар Дерриэйдн вернулся из своих владений и стал научным руководителем Алии. Заявив, что у эндорианцев она ничего не делает, он загрузил её рабочими материалами, и она занималась учёбой. Поэтому если мы виделись у эндорианцев хотя бы раз в неделю - это можно было назвать большим достижением. Когда такое случалось, я бегом бежал в эндорианский корпус, у входа в который меня неизменно ждал Гхсаар и отводил в комнату. Молчаливый риор. В отличие от Кхейлы, который часто с нами разговаривал на всякие темы, он обычно садился рядом со мной и просто слушал, редко, но метко вставляя комментарии в основном отрицательного характера. Услышать от него что-то хорошее мне стало казаться чем-то мифическим.

Я расправил постель и уже хотел ложиться спать, как в дверь неожиданно позвонили. Кого могло принести в столь ранний час? Накинув халат, я поплёлся к выходу, умудрившись по пути стукнуться об косяк. Открыв дверь, я с удивлением уставился на непроницаемую красную линию стекла риора.

- Привет, - на автомате сказал я.

- У тебя можно переночевать? - механический голос риора звоном отдался в моей голове, задевая, казалось, что-то глубокое.

Я, наверное, минуты три соображал, что он мне сказал. А когда до меня дошёл смысл, я впал в ступор и не знал, что ему ответить. Ночевать у меня риору? Зачем?

- Можно, - ответил за меня Океан и пропустил риора внутрь.

Я даже задаваться вопросом не стал, почему он решил впустить риора. Раз впустил, значит, есть причины и мне не стоит ломать голову впускать его или не впускать. Океан быстро закрыл дверь, а я просто следил за его или своими действиями.

- У меня свободен только диван, - сказал я риору, когда мы прошли вглубь квартиры.

- Мне без разницы, - ответил тот.

Я нажал кнопку на ручке дивана, и он автоматически разложился и расправился.

- Чувствуй себя, как дома, - сказал я ему и прошёл на свою кровать.

- Ты не он, - донеслась до меня тихая фраза риора, но смысла её я не понял, поэтому внимания не обратил.

Зато я почувствовал, как напрягся Океан, словно что-то опасное приближалось к нам.

Я лёг на кровать, надеясь, что кошмары в виде огромных таблиц с расчётами мучить сегодня меня не будут. К сожалению, спать мне не дали. И если бы это был риор, я бы понял всё. Но это был второй звонок в дверь.

- Кто ещё решил прийти в столь поздний час ко мне? - спросил я, вставая.

- Если меня увидят, у тебя будут проблемы, - констатировал риор. - Где мне спрятаться?

- В шкафу, - ответил за меня Океан, указав на старый вместительный шкаф.

Риор нажал кнопку, и диван сложился обратно, а сам быстро залез в шкаф и закрыл дверь, даже не возмутившись. Отметил я это краем сознания. К моему искреннему изумлению, открыв дверь, я обнаружил Алию. Одета она была в неизменно длинное платье фиолетово-золотого цвета. А поверх была накидка с капюшоном. Её появление было ещё более неожиданным, чем появление риора. Мне все это казалось бредом на почве недосыпа и недостатка кислорода.

- Ты должен меня спрятать, - заявила она, отодвигая меня с прохода.

- От кого? - спросил я, медленно закрывая дверь.

- От всех, - был дан мне ответ.

- Ладно, - флегматично ответил я.

- Я буду спать на твоей кровати, - заявила она, пройдя в комнату.

Я даже не стал возмущаться, потому что толку от этого бы не было. Интересно, почему мне не дают спать? У меня завтра, вернее, уже сегодня, повторный экзамен по нелюбимой астрофизике. Все бы ничего, если бы её не вёл Кар Гаркис, Дом которого ненавидит Дом Меридон по каким-то личным соображениям. Вот и приходится мне учить в три раза больше, чтобы не завалить экзамен. Неужели нельзя просто взять и дать мне выспаться? Алия сняла накидку, обнажая голые плечи, повесила её аккуратно на спинку кресла, и легла на кровать, укрывшись моим лёгким одеялом по горло.

- А если я рядом лягу? - спросил Океан, за что я готов был любым способом его убить.

- Ложись. Но если утром у тебя будет расцарапано всё, что можно - не обижайся, - ответила Алия, демонстрируя свой острый маникюр. - У тебя подушка не удобная.

- Что есть, то есть, - ответил уже я.

"По вселенскому закону подлости, сейчас должен заявиться кто-то из высокородных", - заявил мне друг.

"Мне и Алии хватает с головой", - ответил я ему.

"А мне риора в шкафу", - рассмеялся Океан, и я не сдержал улыбки.

Я устало сел за стол, и тупо уставился в монитор, на котором были ответы на вопросы по астрофизике. Глаза видели, но мозг информацию принимать отказывался.

"Чисто гипотетически, что у меня в квартире забыли риор и графиня? - спросил я Океана. - По теории вероятности шанс на такое событие один на миллион".

"Чисто гипотетически я могу лишь предположить, что риор решил прийти сюда, что бы убедиться в неправильности своих выводов и что глаза его обманывают, а память отказывает. А высокородная пришла просто потому, что все её достали".

"А ты уверен, что это так?"

"Шанс один на миллион", - ответил Океан.

Я устало потёр глаза. Все, хватит учить на сегодня, всё невозможно запомнить. Закрыв скайр, я выключил свет и лёг на диван, даже не раздеваясь.

Океан, к моему сожалению, был прав. Не прошло и трёх минут, как прозвенел звонок в дверь. Я думал не открывать, но звонили резко и настойчиво. Пришлось встать. Я ожидал увидеть высокородных.

- Светлый, помощь нужна, - только и сказали мне, бесцеремонно отодвинув и закрыв дверь.

Четыре на лицо уголовных личности прошли в мою комнату. Океан, соображая быстрее меня, дернулся в комнату к кровати. Благо, Алия закрыла лицо одеялом, и видно её не было.

- Только тихо, - сказал я, сев на край кровати. - Я с девушкой.

- У нас серьёзное дело и нам не до всяких сук, - грубо сказал лысый амбал.

- Я бы попросил без оскорблений в адрес моей девушки в моём доме, - резко сказал я.

На моём диване и кресле расположились три личности. Один лысый амбал, второй тощий, я бы сказал программист, третий со шрамом на лице - явно наёмный убийца и на кресле сидел виновник всего - Нейт. Наёмник, как я назвал его про себя, ходил и осматривал комнату.

- Залезешь в шкаф, вылетишь из окна, - сказал я ему, когда он подошёл к шкафу.

- Не лапай, - сказал ему Нейт. - Как Светлый сказал, так и будет.

Амбал кивнул, и убийца не стал трогать шкаф, а я едва слышно выдохнул. Даже представлять не хочу, что бы было, если бы они увидели риора.

- Что вам нужно? - спросил я.

- Нам не твоя помощь нужна, Светлый, а Конструктора.

- Какого ещё Конструктора? - тут же спросил амбал. - Уговора не было.

- Все в норме, - сказал Нейт и обратился ко мне.

- И зачем вам Конструктор? - поинтересовался я, сложив руки на груди и всем своим видом выражая, что дело должно быть серьёзным, что бы меня заинтересовало.

Голова у меня соображала плохо от недосыпа, но я чувствовал присутствие Океана рядом. Он направлял мои мысли в нужную сторону, и это придало мне уверенности.

- Он один, кто может помочь убраться с этой грёбаной планетки. За эту услугу мы, как водится, заплатим.

- Услуги Конструктора стоят не дёшево, - напомнил я.

Мне честно не хотелось никуда идти, никому помогать. А учитывая, что у меня риор с Алией, так вообще хотелось, что бы этот кошмар закончился как можно быстрее.

- Сверкни ему, - Нейт обратился к амбалу.

- А он нас не киданёт в таком случае?

- Этот пацан проверен, Элом клянусь.

- Смотри малец, одно лишнее движение, и ты будешь кормить своими кишками риоров, - ухмыльнулся наёмник, показывая мне из-под куртки мощный бластер.

"Знаешь, он бы не употреблял столь ходовое выражение, узнай, что у нас сидит в шкафу риор. И мне интересно, почему тот не вылезает из шкафа за такое выражение?"

"Океан, как мы вообще попали в такую передрягу?" - спросил я у него, глядя, как амбал достаёт из внутреннего кармана куртки что-то.

- Это плата, - сказал он, и на свет были извлечены два остроконечных золотых кристалла.

Я осмотрел их и пришёл к выводу, что ничего не понимаю. А вот Океан воспрянул духом.

- Девять сантиметров в длину и два в диаметре. Никаких следов огранки и вообще человеческого вмешательства. Царапины отсутствуют, цвет ровный, золотой. Непрозрачный. Спайность и игловатость отсутствуют начисто, - сказал моим голосом Океан. - И это всё, за то, что бы вытащить вас с этой планеты?

- Да, - кивнул Нейт. - И чем раньше, тем лучше.

- Один кристалл сейчас и один, как закончу дела. И слушаться меня беспрекословно. Это моё условие.

- Малец, да ты вообще знаешь, кому ты сейчас условия ставишь? - таким гнусным голосом спросил наёмник.

- Зиф Калар пират, а в данном случае перевозчик. Тощий в очках - хакер и специалист по взлому замков. Ты наёмник, известный в княжестве как Кровавый хохмач, за любовь оставлять на теле своих жертв резанные раны в виде весёлых рожиц. А амбал два на два не кто иной, как пират Киор, за голову которого объявлена награда в сорок миллионов единиц на территории всех Домов. Киор специализируется на кражах очень ценных предметов, и наличие у вас столь безупречных кристаллов цирия говорит о краже большой партии у какого-то высокородного Дома. Если вы здесь, значит, не всё пошло так гладко.

Программист кинул на меня растерянный взгляд, амбал задумчивый, а убийца с гадкой ухмылкой сжал рукоять кинжала, висевшего на поясе. Меня чуть не передёрнуло, от столь "интересной" информации о нём.

- Мне сказать, к кому в квартиру вы явились, или всё же сами догадаетесь? - спросил после небольшой паузы Океан.

- К человеку, который может нам помочь скрыться от преследования. Кем бы ты ни был парень, тебе лучше с нами сотрудничать, - сказал уже спокойно и без грубости Киор.

- Хранилище какого же Дома вы взломали?

- Джастрик, - ответил Нейт, за что на него недовольно посмотрел Киор.

- Кристалл, - протянул мою руку Океан.

Амбал неохотно передал один кристалл. Океан бережно взял его и убрал... под одеяло. Под одеяло в руку к Алие, которая приняла кристалл так, как будто, так и должно быть.

- Хорошо. А теперь...

Звонок в дверь заставил всех вздрогнуть, кроме меня.

- Это полиция! - прошипел наёмник, хватаясь за оружие.

- Спокойно, - холодный тон Океана мог заморозить всё, что движется. - Уберите оружие и быстро в ванную. Я разберусь.

Компания закоренелых уголовников быстро и главное, тихо, заскочила в ванную и закрылась там.

- Алия, быстро в шкаф, - резко сказал Океан, удивив и её, и меня.

Высокородная быстро вылезла из-под одеяла, сверкнула на нас своими серыми глазами, схватила накидку и быстро залезла в шкаф, а я пошёл в двери, молясь, что бы Алия с риором в шкафу сидели тихо.

"Зачем её в шкаф?"

"Затем, что так надо", - ответил мне Океан.

Сегодня день - не день, так как в мою квартиру завалилась масса из весёлых, кажется, пьяных человек я сбился со счёта скольких.

- Привет, Дар!

- Привет, парень!

- Тебя Дар зовут? Очень приятно, я Кейра!

- Здоров, Дар!

В общем, войдя в единственную комнату, я обнаружил, что здесь: Ариса, Алеона, Аста, Вэна, Вейру, Дрейна, Китана, Блару, Зарри и ещё нескольких низших и высокородных.

- Привет, Дар! - передо мной появился молодой высокородный года на два примерно старше со стильной, модной причёской, ясными голубыми глазами, модно одетый, за спиной которого висела привязная камера. - Меня зовут Крайт Джастрик. Ты же подопечный графини Меридон? Расскажи, каково это быть её подопечным и часто с ней общаться?

- Хорошо с ней общаться, - ответил я машинально и, увидев Вэна, быстро направился к нему.

Пробрался с трудом, потому что люди просто не вмещались в моей маленькой квартирке.

- Что здесь происходит? - прошипел я, глядя в веселые глаза этого нахала.

- Я мириться пришёл, - весело ответил тот мне.

- Дар, вот ты где! - Вейра схватила меня за локоть. - А почему у тебя ванна закрыта?

- Потому что там у меня девушка, - ответил я. - Зачем вы явились ко мне среди ночи под конец модульной недели? У меня через пять часов повторный экзамен!

- Повторный? - переспросил меня Арис, подошедший к нам с Алеоном.

- В любом случае, тебе нужно расслабиться, - сказал Алеон.

- Я и так без вас расслаблялся с красивой девушкой! А вы пришли и всё испортили! - возмутился Океан, за что ему большое спасибо.

- Прости, - тут же сказали высокородные. - Мы не хотели.

- Но вы мне всё испортили! Поэтому прошу немедленно покинуть мою квартиру, иначе я провалю экзамен, и от меня уйдёт девушка. На экзамен мне пофиг, но если уйдёт девушка, я вам всем устрою весёлую жизнь!

И Океан развернулся в сторону толпы.

- Дрейн! Живо сюда!

Высокородный явился в неизменной компании. Зрачки его глаз были сужены, что говорило о явном употреблении не того, что следует.

- Поздравляю Дрейн, ты уже вылетел из нашей группы, - сказал ему Океан. - Потому что ты помешал мне учиться. Помешав мне учиться, ты огорчаешь Алию. А ты помнишь, что она тебе сказала?

Дрейн побледнел, как и двоица рядом с ним. Их лица выражали крайнюю степень изумления.

- Мы уйдём, ложись спать, - сказал он.

- И забери всех с собой, - сказал я ему.

- Хорошо, Дар. Только графине не говори.

Через три минуты в квартире остались только старшие высокородные, на которых влияние Дрейна не распространялось. После этого за дело взялись Алеон с Арисом, и все остальные, кроме братца, Аста, Вейры, Китана и Зарри удалились.

- Ты зови девушку, а мы на кухне посидим, - похлопал меня по плечу Арис и выгнал всех на кухню, закрыв дверь с той стороны.

Мы с Океаном бросились к шкафу и открыли его. Алия вылезла оттуда до нельзя злая, а за ней риор, как всегда молчаливый.

- Я даже спрашивать не стану, что у тебя делает в шкафу гроза тех самых пиратов, сидящих в ванной, - прошипела она на меня.

- А я не буду отвечать, что он пришёл сюда спать, - сказал ей Океан. - А вот зачем ты явилась, потом гоп-компания и в довершении всего золотая молодёжь Княжества, я всё-таки спрошу.