"Корабль большой. Найдётся всё".
"А ликр подойдёт? Это ведь тоже лазер по своей сути".
"Дар, я тебе говорил, что ты молодец".
"Если ты скажешь это ещё раз, я против не буду".
- Гхсаар, а ты не мог бы мне одолжить свой ликр буквально на минут сорок? - попросил Океан вместо меня.
- Что ты хочешь сделать? - спросил риор.
- Мне нужно его использовать в мирных целях, - ответил Океан.
- Что значит в мирных целях?
- Без какого бы то ни было вреда для людей и техники.
- А для риоров?
- И для риоров.
- То есть ты хочешь, что бы я тебе одолжил технологию риоров, что бы ты её использовал в своих целях?
- Ты можешь его дать? - спросил Океан, сдерживая раздражение.
- Могу. Но ты должен объяснить, зачем он тебе. И я должен присутствовать при его использовании.
- Иди-ка ты морем через лес, - раздражённо сказал Океан Гхсаару. - А лучше сиди здесь и думай над смыслом жизни.
Моё тело вскочило с кресла и направилось в сторону выхода.
- Куда ты? - риор тут же оказался рядом.
- Подальше от тебя. Про ликр можешь забыть. На борту есть люди, которые без проблем мне его одолжат.
- Высокородные никогда не опустятся до того, что бы давать символ своей силы низшим, - заметил тот.
Океан Гхсаара проигнорировал.
- Я просто уверен, что тебе его не дадут.
Океан снова промолчал, а я не спешил встревать. Океан последнее время сам не свой.
- И у высокородных ликры имеют мощность в три раза меньше мощности моего.
Моя защитная реакция снова проигнорировала риора, и, судя по всему, собиралась игнорировать ещё очень долго. Океан это может.
Мы вернулись на мостик. Там ничего не изменилось, кроме как того факта, что Найтен сидел рядом с Алией и держал её за руку. От этого настроение у меня опустилось ниже уровня чистого пола.
- Милорд Алеон, - обратился Океан. - Прощу прощения за свою дерзкую просьбу, но не могли бы вы буквально на час одолжить мне свой ликр.
Алеон без вопросов быстро снял с пояса ликр и кинул его мне, а Океан поймал.
- Нижайше благодарен, - поклонился Океан.
- Верни ликр и возьми мой, - риор протянул мне своё оружие.
Голос его был механически и без эмоциональный, такой же, как обычно.
- Прощу прощения, но я не разбираюсь в инопланетных технологиях, - ответил ему Океан.
Он лгал, и я это прекрасно чувствовал. Океан пошёл к выходу, но риор схватив рукой за грудки, остановил нас.
- Верни ликр, - снова повторил он.
- А то что? - поинтересовался Океан, с вызовом глядя на риора.
- Я верну его силой, - простой и полный ответ.
- А я тебе сказал идти лесом, - Океан вырвался из хватки Гхсаара. - Ты риор, а я человек. Я не твой подчинённый, и ты находишься не на территории риоров. И указывать мне ты не имеешь ни какого права. А применение силы будет расценено как акт агрессии со стороны риорского Конгломерата.
- Верни ликр, - повторил Гхсаар.
Океан развернулся и отдал оружие Алеону. Всё это время высокородные с интересом следили за нашим диалогом. На лице Алии я прочитал удивление, а на лице Найтена - заинтересованность, на лице графа Дерриэйдна - задумчивость, а на лице Алеона - настороженность.
- Согласно пункту пять четвёртой части соглашение, договор расторгается, если одна из сторон неправомерно давит на другую и угрожает силой. В данном случае, уважаемый Гхсаар, вы нарушили этот пункт, пригрозив при высокородных мне применением силы. С этого момента вы больше не имеете права следовать, следить и наблюдать за мной, - Океан снял респиратор и положил его на стол. - По прибытию на Алмазоур я свяжусь с эндорианскими властями и сообщу им о произошедшем.
И Океан быстро покинул мостик, пока никто не стал задавать лишних вопросов. А Гхсаар так и остался стоять на месте, застыв, как статуя.
"У нас будут проблемы?" - поинтересовался я, сидя в запасном мостике.
О его существовании риор не знал. Мостик был надёжно скрыт, поэтому войти туда без моего разрешения не мог никто. Океан залез в проводку, как-то подсоединил кристалл к проводам и теперь по кристаллу бегали тысячи маленьких молний, каждая из которых могла убить меня за доли секунды.
"Они у нас были всегда, - ответил Океан. - Зато риор нас больше не будет беспокоить".
"Почему ты просто не взял его ликр?"
"А почему он мне его сразу не дал?"
"Звучит, как слова маленького ребёнка. Ты взрослый, Океан. Веди себя, как взрослый".
"Считай меня ребёнком по отношению к риору, но терпеть его я больше рядом с собой не собираюсь. Он и так портит нам жизнь".
"Чем? От него сплошная польза".
"Он портит мне настроение тем, что находиться рядом", - ответил тот.
"В таком случае, я тебя должен больше раздражать. А про Алию я и вовсе молчу".
"Тогда считай меня расистом. Но хватит иметь дела с риорами. Хватит. Пусть он живёт своей жизнью, а мы своей".
Резкий скачок цифр на панели заставил меня переключить всё своё внимание на приборы.
"Что происходит?" - спросил я, анализируя цифры.
"Риор, - только и ответил Океан. - Этот идиот пытается разрушить предохранители и основную часть двигателя".
"Зачем?" - подумал я, поднимаясь с холодного пола.
"Затем, что бы остаться здесь и никогда не достичь Алмазоура. Ты не сможешь связать с эндорианцами. Ты с корабля никуда не денешься. А он все время будет где-то рядом. Это его план".
"Зачем тебе понадобилось его злить?!" - мысленно заорал я.
"Бегом в двигательный отсек!" - проигнорировал меня Океан.
Пришлось действовать по его команде. Предохранители были сделаны на совесть, поэтому изменений в движении корабля никто не смог проследить, кроме навигаторов. Гхсаар нашёлся быстро. Он стоял у ядра двигателя и разваливал его плотный защитный корпус зелёным лезвием ликра.
- Остановись, - крикнул я под рёв двигателя.
Риор повернулся ко мне. Стекло шлема сверкнуло.
- Никто больше не сможет встать, между мной и тобой, - проговорил риор, не прекращая.
- А ты спросил меня, хочу ли я этого? - тут уже влез Океан.
- Твоё мнение меня не интересует. Однажды я уже потерял тебя. И не хочу повторить это снова.
"Он быстрее и сильнее. Мы не сможем его остановить", - зло подумал я.
"Сможем. Просто доверься мне и ничего не бойся".
"Я тебе доверяю".
Океан, управляя моим телом, взял обычный лазерный нож с пояса, включил его и приставил к моему горлу.
- Если ты не отойдёшь от двигателя, я убью себя.
Риор повиновался. Он медленно опустил оружие на пол и отошёл от ядра. А затем резким движением оказался рядом, и вот уже моё тело висит на вытянутой руке опасного существа, а нож отлетел в сторону.
- Почему? - тихо спросил он, и я едва расслышал его. - Почему ты пытаешься оттолкнуть меня, так же как он? Почему ты просто не можешь быть рядом со мной?
- Отпусти, - только и ответил Океан.
Риор с силой швырнул нас, и мы ударились об металлический пол. Благо, воздух в лёгких остался.
- Почему и ты, и он бежите от меня?! - риор взревел своим двойным голосом. - Почему меня отталкиваете?! Я единственный раз попросил и его и тебя, а что получил взамен?! Меня просто послали, заявив, что я больше не нужен!
Риор оказался рядом, и я снова оказался в полёте, на этот раз, ударившись о стену.
- Семнадцать лет! Семнадцать я делал всё для него! Я учился ради него, контактировал с людьми, терпел аллергию, не спал ночами, потому что человеческие кровати не удобны для меня! Я семнадцать лет всегда всё делал, как он скажет!
Удар, полёт, и моё тело покидает пределы помещения ядра двигателя. Стало немного тише. Освещение было здесь получше. Неоновые лампы светили холодным светом, таким же холодным как корабль и сердце риора.
- Я попросил его один раз не принимать передачи с других планет. Всего лишь на семь дней! Он мог сделать всё, что угодно за это время, а что в итоге?! Он не послушался меня! Он обвинил меня во всём, даже в том, что я сделать не мог физически! Он набросился на меня с намерением убить. Каждый его удар, который я парировал, причинял боль куда сильнее физической. Я проиграл ему, и он оставил меня в живых, что бы я испытал все муки, которые только мог. Он даже представить себе не мог, что такое разрыв связи!
Ещё удар, и отлетел ещё на десять метров.
- Я пережил этот момент. Я научился жить без него. Я постарался забыть про него. А потом он умер. Я это почувствовал через несколько десятков звездных систем. Это как будто от тебя открывают половину тела. Очень больно. Я пытался его забыть, пытался! Но даже через пятьсот лет не смог. Я убивал людей, пытался заглушить боль, отомстить! Но это лишь облегчало ненадолго страдания. Я не смог убить себя. Я ждал смерти. Но она не пришла.
Риор наклонился над моим телом и поднял. Поставил на ноги и прижал к стене.
- А потом появился ты. Полная его копия. Я думал, что теперь всё измениться и я стану таким же, как раньше. Я почувствовал впервые за пятьсот лет себя живым! Но и ты бросаешь меня, отталкиваешь, так же, как и он. Но в этот раз всё будет по-другому. Страдать будешь ты.
- Трус! - бросил Океан. - У тебя не хватило смелости хоть раз связаться с ним и попытаться попросить прощения или просто поговорить. А теперь из-за своей трусости пытаешься выместить свою злость на других людях. В таком случае, ты даже хуже него.
Риор замахнулся и ударил. Я думал, мне пришел конец. Ударил рядом с моим лицом. А затем снял шлем. Взгляд кроваво-красных глаз впился в меня, и я попытался отвести взгляд. Но риор рукой зафиксировал моё лицо. Силы у него, как у робота. Половину его лица закрывала мембрана. Рот, нос, уши отсутствовали. Бровей и ресниц не было. Кожа костяного цвета. Почти все лицо, начиная от основания гребня и заканчивая подбородком, наискось пересекал толстый шрам.
- Посмотри, что он сделал со мной. Я тогда не понимал, что со мной происходит. Я хотел к нему, я не мог без него жить! А ему было плевать. Он объявил риоров вне закона на своих территориях. Я просто не посмел бы тогда взглянуть ему в глаза. Я бы не выдержал той ненависти.
Голос риора стал тихим.
- После того, что я сделал, ты смотришь по-другому. Почему?
- Потому, что я не он, - ответил Океан.
- Ты прав, - едва слышно проговорил, уткнулся ко мне в плечо лицом. - Но как бы мне хотелось, что бы ты был им.
Океан осторожно обнял риора и прижал к себе. В этот момент я, мне как никогда показалось, что моё тело вовсе не моё. Я был словно далеко, в огромной лаборатории, простирающейся на десятки тысяч километров, и следил за этим действием из комнаты, в точности воспроизводящей всё происходящее. И я не хотел видеть этой печальной картины. Здесь я был чужим.
- Желания не всегда совпадают с возможностями, Гхсаар. Просто прими как данность то, что его больше нет. Я не могу понять всю твою боль. Я не могу понять, что ты чувствуешь, глядя на меня. То, что когда-то произошло между тобой и Алеваном прошло. Даже будь у тебя машина времени, ты бы вряд ли что-то изменил в лучшую сторону. Скорее всего, ты бы так и оставил вашу связь, он бы умер, и ты бы умер с ним. Я уверен, что узнай он, что ты после его смерти продолжил жить, он был бы рад, ведь ты был его лучшим другом на протяжении долгих лет. И как бы он тебя ненавидел, я уверен, он был бы рад с тобой снова встретиться. У него просто не хватило смелости связаться с тобой после тех событий и попросить прощения. Всё, что он тогда сделал, было сделано под влияние обстоятельств и эмоций. Ты должен понимать это как никто другой. Прошлого не вернёшь, Гхсаар. Просто живи дальше. Живи так, что бы после смерти, встретившись с Алеваном, он не стал жалеть о том, что сделал, а наоборот, был счастлив, что у тебя всё получилось.
Риор ничего не ответил. А мне вдруг стало обидно за Гхсаара. Пусть даже этот Алеван умер очень давно, но риору от этого не легче. Будь высокородный сейчас здесь, я бы его избил за такое отношение к риору.
- Больно? - вдруг спросил Гхсаар своим двойным мощным голосом.
- Да ничего особенного: пара рёбер сломана, рука вывихнута, кровь из носа, легкое сотрясение и тошнота, - Океан это сказал таким тоном, будто бы это действительно было сущим пустяком.
- Тебе нужно в медпункт. Я отведу тебя.
- Ладно. Только чтобы нас никто не увидел из высокородных, особенно Алия. Иначе у нас у обоих будут проблемы, - согласился Океан.
- Она меня бесит, - мне показалось сейчас, или риор фыркнул? - Она властная, не в меру умная, изворотливая, настойчивая, высокородная, - тут риор прервался, подбирая подходящее слово.
- Стерва, - подсказал Океан.
- Точно! - в голосе риора прозвучали восторженные нотки.
- Я того же мнения, - подтвердил Океан.
"Мало того что сам обзываешься, так ещё и риора надоумил", - обиделся я.
"Я просто подсказал, как будет правильно называться поведение Алии на человеческом языке", - ничуть не смутился Океан.
Риор чуть отодвинулся, и бело-красный шлем в секунду оказался на его голове. Я даже вздохнул с облегчением. Не хочу ещё раз увидеть его кроваво-красные глаза без белков и это жуткий шрам.
Гхсаар отвёл меня в медпункт. По дороге мы не разговаривали, к тому же мне было не до разговора с инопланетянином, потому что Океан передал управление телом мне, а, следовательно, все переломы, синяки и шишки. Дышать было трудно, руки болели, те места, по которым бил риор горели и пульсировали. Если бы не поддержка риора, я бы только ползком добрался до медпункта.
Роботы-врачи быстро взялись за меня и в течение часа привели меня в нормальный вид, в котором не стыдно и перед высокородными показаться. Гхсаар всё это время сидел на кресле и о чём-то размышлял, а может, и нет. Откуда мне знать, что у риоров в голове и как они мыслят?
Потом мы снова вернулись в комнату отдыха, сели на кресла и молчали.
- Ты когда-нибудь любил? - вопрос риора стал неожиданностью для меня и для Океана.
- Любил, - честно ответил я.
- Не семью, не друзей, ни вещь, а одного единственного человека, ради которого готов пойти буквально на всё не раздумывая, - уточнил риор, заставив меня глубоко задуматься.
Любил ли я одного единственного человека до такой степени? Нет, я всегда вроде был здравомыслящим ребёнком.
- Нет, - пришлось признаться мне.
- Тогда тебе не понять того восторга, с которым я к нему относился. Мы много времени проводили вместе. Я наблюдал за ним, за его движениями, пытался предугадать мысли, предугадать, что он скажет. С каждым нашим расставанием я находил в нём новые грани, новые черты. Он всегда менялся. Неизменно менялся, и всегда в лучшую сторону, - риор задумался. - Тебе не понять, Дар, что для меня значили его редкие прикосновения. Они стали редкими после того, как он поступил в академию Гейне, и на него повлияли люди. До этого я мог его касаться столько, сколько хотел, и он не был против. Он этого не замечал. Прикоснуться к грубой коже, на которой ещё не зажили мозоли и раны. Почувствовать его, как часть себя. Знать, что в твоей жизни, какой бы она не была, есть что-то ценное или кто-то, кто дарит тепло в душе. Вам, людям, этого не понять. Вы слишком печётесь о своих предрассудках.
- А ты когда-нибудь говорил ему это? - спросил я, уже зная ответ на вопрос.
- Нет. Алеван часто догадывался, о чём я думаю и никогда ничего не спрашивал, а утверждал, как это делают все высокородные. А я никогда не напрашивался и не возмущался, если меня что-то не устраивало. Возможность быть с Алеваном - это единственное, чего я добивался.
- Совет на будущее, Гхсаар, всегда говори, если тебя что-то не устраивает, - сказал я. - Уверен, что Алеван не был бы доволен, узнав, что ты испытываешь неудобства.
- Неудобства - это всего лишь физиологические ощущения, которые ни сравнимы с моральными и душевными, - был мне дан ответ. - Душевная боль и пустота куда серьёзнее. И я просто счастлив, что ты, Дар, помогаешь мне справляться с этой болью.
Мы замолчали. Каждый думал о своём. В одиночестве мы пробыли не долго. Графиня Алия Меридон вместе со своим начальником охраны нарушила наш покой.
- Отдыхаете, господа строители? - поинтересовалась она, присаживаясь напротив нас.
- Пытаемся, - ответил я.
Узнай она о нашей небольшой потасовке, нам бы не поздоровилось.
- Что ж, я вынуждена прервать ваш заслуженный отдых, - огорчила меня Алия.
- А может не надо? Я и так последние два месяца не высыпался. Может хоть сегодня, пока мы летим, я отдохну? - умоляюще попросил я Алию.
- Я бы и рада тебя не трогать, Дар, вот только ваша выходка с Гхсааром на мостике привела к печальным последствиям. Что это было? - взгляд стальных глаз Алии вонзился в меня.
- Хоть наше знакомство и длится не один месяц, как и совместное сотрудничество, ограничение на контакт с людьми всё же существует, вследствие чего возникает недопонимание. Инцидент на мостике был результатом нашего недопонимания друг друга, а вследствие, необдуманных действий, полегших за собой череду неприятных столкновений мнений. К счастью, основа недопонимания устранена, последствия инцидента тоже, и соглашения вновь продолжают действовать. Обе стороны попросили прощения и были прощены. К сведению следует добавить, что столь серьёзный инцидент в нашей практике первый, образовавший на почве недосыпания, морального и физического истощения, стрессовой нагрузки и психологического давления. Для устранения последних факторов требуется продолжительный отдых в тишине и покое, без лиц, имеющих сознательную или бессознательную возможность оказания давления, ведущую к снижению результативности отдыха, - механический голос риора прозвучал как приговор судьи.
Интересно, пока я был на запасном мостике, риор нигде головой не ушибся? Говорить такие речи, да ещё и Алие, а не мне. Это что-то из ряда вон выходящее, даже для риоров. Хотя именно от этого риора можно ожидать чего угодно.
- Я рада, что инцидент исчерпан. Мне бы очень хотелось, что бы подобное больше не повторялось, особенно перед членами Совета и князем. Мне из-за вас пришлось в течение часа выслушивать не похвалу, а вопросы и упрёки со стороны высокородных.
- Мы искренне просим прощения, графиня Алия, и честно обещаем, что постараемся не допустить подобного, - риор даже голову склонил, что меня, да и не только, сильно удивило.
- Простите нас, миледи Меридон, мы честно постараемся не допускать неподобающего поведения с нашей стороны, - влез Океан в разговор, и, как риор, склонил мою голову, в знак покорности.
Но вот мне почему-то показалось, что всё это объяснение очень похоже на то, как два маленьких шкодника, пойманных в самый интересный момент, просят прощения. Я бы не удивился, если бы и риор и Океан одновременно сказали: "Простите нас, мы, честное при честное, больше не будем так делать".
- Что ж, постарайтесь, - кивнула Алия. - Граф Дерриэйдн в восторге от того, что вы смогли сделать. Мне стоило не малых усилий, что бы удержать его от необдуманных действий. Князь тоже относиться к этому проекту положительно. Однако я уверена, что не пройдёт и пары часов, как он вызовет вас и попытается перетянуть на свою сторону. И не так, как на мостике, - Алия подпёрла подбородок рукой. - Гхсаар, вы инопланетянин и на вас он подействовать не может и не станет. Вы слишком далёкая цель. Поэтому всё его внимание, и не только его, приковано к тебе. Он попытается на тебя надавить, соблазнить богатствами и славной, а не согласишься, станет угрожать до тех пор, пока ты не согласишься на него работать. Я делаю всё, что могу, что бы тебя обезопасить, но я не всесильна. К тому же, князя поддержат многие, - Алия хмыкнула, - лишь бы ты не достался мне.
- Что ты предлагаешь? - насторожился я.
- Пока ждать. Выслушай его предложение и попроси время подумать, а потом сообщи мне всё, что он тебе сказал, и тогда уже я смогут тебя максимально защитить.
- Тебя не пугает противостояние с князем? - удивился я.
- Я - глава Дома Меридон и не имею права бояться, - властно сказала Алия. - Или ты хочешь служить у князя?
- Променять тебя на князя? Я похож на сумасшедшего? - выдавил я полуулыбку, хотя улыбаться совсем не хотелось.
Проблемы назревают серьезные, и мне не хочется, что бы Алия подставлялась под удар. На неё и без того много, кто точит зуб. А теперь, с таким кораблём, те, кто раньше придерживался нейтральной позиции, встанут против неё. И это не просто плохо, а очень плохо.
"Правильно мыслишь, малыш", - подтвердил Океан.
- Очень даже похож, - заявила мне Алия.
- Вот обижусь и уйду к князю, - наигранно возмутился я.
- И что же ты с ним будешь делать? - голос Алии резко стал холодным.
- Поссорюсь с князем, поругаюсь с Советом и к тебе вернусь, - попытался выкрутиться я, говоря как можно беззаботнее.
- А если не приму? - все так же холодно поинтересовалась она.
- У меня с собой есть браслеты, с которыми мы обычно преступников перевозим. При удалении одного браслета от другого, начинают медленно убивать своего носителя, - вмешался в разговор риор.
Я, Алия и начальник охраны перевели взгляды недоуменные взгляды на него.
- Причём тут браслеты? - удивилась Алия.
- Не примешь: я вас обоих браслетами соединю, и радиус три метра поставлю, что бы хорошо подумали, - просто сказал риор.
Мы переглянулись с Алией. Я был бы не против круглосуточно находиться рядом с высокородной назло всем. Только вот злой взгляд начальника охраны заставил меня выкинуть всякие дурные мысли о нашем совместном времяпрепровождении.
- Мне показалось, или это сейчас была попытка юмора? - поинтересовался у риора Океан.
- Это бы юмор, а не попытка, - ответил тот.
- Риор с чувством юмора? - удивился я. - Не знал, что вы им обладаете.
- Вам, жалкие людишки, не свойственно понимать всю ту глубину и многообразие, что способны постигнуть представители иных рас.
- Куда уж нам до вас, великих, - развел моими руками Океан.
"Гхсаар явно перенервничал или ударился головой. Иного объяснения его странному поведению я дать не могу", - добавил он мне.
"Нет, скорее это твои слова на него так сильно подействовали", - ответил я ему.
- Поэтому вы нам и проиграли первую космическую войну, - продолжил тот.
- Не знаю, не воевал, - ответил Океан.
- Господа, я рада, что вы нашли общий язык, но у нас на повестке дня несколько другие планы, если вы не забыли, - напомнила Алия.
- Прости. Хорошо, я сделаю так, как ты сказала, - согласился я.
- Вот и молодец, - довольно сказала она. - А теперь, Дар, расскажи поподробнее о вашем соглашении с риорами и эндорианцами.
- Это конфиденциальная информация, - сказал прежде, чем я что-то успел произнести хоть один звук.
- Даже для меня? - удивилась она.
- Для вас, миледи Алия, в первую очередь, - ответил риор.
"Океан, что с Гхсааром? Он ведёт себя не так, как обычно".
"Кто знает этих риоров. Перенервничал, наверное. Или действительно серьёзно решил воспринять мои слова. Осталось только понять, что не так я ему сказал".
- Мне вот вдруг стало интересно, - задумчиво сказал Гхсаар. - Почему высокородные думают, что им всё можно? Если они могут управлять технологиями предтеч, это не значит, что они главные в этом мире. Это всего лишь значит, что в их ДНК содержится дополнительный генетический код. Даже не так. Этот код активирован в их крови. А вот если создать прибор, который бы смог активировать код и у низших, что было бы тогда.
- Хаос, - без раздумий ответила Алия. - Мы, высокородные, сдерживаем всё то, что ожидает простых низших. Технологии предтеч слишком опасны, что бы низшие, не обладающие достаточным знанием, применяли их во зло всем остальным.
- Низшие справились бы куда лучше вас, - не согласился тот. - И они были бы сговорчивее.
- Вы, риоры, просто завидуете нам, высокородным в том, что мы управляем столь мощными технологиями, - ухмыльнулась Алия.
- Мы не управляем ими и стали передовой расой. А вы ими управляете, и со времён образования пустошей всё ещё находитесь на задворках разумной жизни. Вы были бы ничем, не будь у вас этих технологий, - риор даже повысил голос.
- Мы добились много и без технологий предтеч. И добьёмся ещё большего с ними.
- Вам остаётся только разгадать их язык и принцип действия, что бы управлять ими. Но учитывая то, что за тысячу лет вы не смогли даже составить алфавит и понять, по какому принципу действия работают их технологии, вы добьётесь большего только через пару тысяч лет, не раньше. В то время, как наша раса обгонит вашу на миллион лет вперёд и без всяких технологий.
- Можете думать, что хотите, Гхсаар, но мы люди далеко не так слабы, как вам кажется. И война с вами нас тоже многому научила, - я видел, что Алия была в гневе, но она сдерживала себя.
- Но за этот период времени вы всё забыли, - последнее слово осталось за риором.
- Гхсаар, Алия, хватит, - устало сказал я. - Выяснение кто лучше и кто круче не даст вам обоим ничего хорошего, кроме ненависти и чувства превосходства над слабым. Давайте просто разойдёмся миром. Я пойду спать, Гхсаар пойдёт по своим делам, Алия - по своим.
- Я составлю тебе компанию, - незамедлительно сказал риор.
- Ага, в шкафу, - ядовито сказала Алия.
- Прекрасная идея! - деланно обрадовался риор. - За одно и о мире во всём мире поговорим, миледи Алия. Мне как раз вас с прошлого раза не хватает.
- А один уже не можешь? Или у тебя клаустрофобия?
Я заметил, как лицо начальника охраны Алии постепенно стало вытягиваться. Видимо, он и не подозревал о том, где была тогда Алия.
- В компании с высокородной, да ещё и почти замужней, всегда интереснее проводить время, - не остался в долгу Гхсаар.
- Вот и ляжете оба в кровать, - встал с кресло Океан. - Раз после прошлого раза ни как не успокоитесь.
Алия и Гхсаар переглянулись между собой.
- Я справа, - многозначительно сказала Алия.
- Тогда я слева, - ответил Гхсаар.
"Знаешь, мне кажется, зря я им это сказал. Они и без зрительного контакта со стороны риора друг друга понимают лучше, чем мы с тобой",
"Главное - что бы спать не мешали", - ответил я ему.
- Спокойной ночи, - сказал я и как можно быстрее постарался покинуть помещение.
В моей небольшой каюте, я закрылся, разделся и лёг спать, предварительно отключив всю технику. Хватит с нас, и так два месяца не высыпались, как следует.
***
- Миледи Алия, я вам говорил, что вы меня раздражаете? - поинтересовался риор, когда Дар скрылся из помещения.
- Как-то не доводилось слышать подобного, - отмахнулась Алия.
Плохая была идея взять с собой Джейдена. Она может ему не отвечать. Он не посмеет и слова против сказать, но вот сверлить спину будет так, что Алия сама выдаст ему все тайны.
- Что ж, тогда я официально заявляю, что вы меня раздражаете, бесите, выводите из себя.
- Спасибо за искренность, - ответила Алия.
Было довольно странно вот так говорить с риором. В первый раз, тогда, в квартире Дара, она больше говорила, а он задавал вопросы. А сейчас в нём произошла странная перемена. Он как будто оживился. Если раньше он своей манерой походил на старую примитивную модель робота, то теперь он казался искусственным интеллектом с приписанными человеческими эмоциями.
- Он тебе нравится? - вдруг спросил риор.
Алия ответила не задумываясь. Она давно продумала ответ на этот вопрос.
- Как человек, да.
- А приняла бы ты его как будущего мужа?
Алия удивлённо посмотрела на риора. Порой, она просто не понимала этих странных существ.
- С чего бы? У меня уже есть жених.
- А если бы не было жениха, а был только Дар?
- Такого быть не может, - отрицательно покачала головой Алия.
- Чисто гипотетически. Смогла бы ты прожить с этим человеком всю жизнь?
- Чисто гипотетически? - Алия задумалась.
Она знала ответ на вопрос давно, но озвучивать его не хотела. Зачем понадобилось риору задавать такой глупый вопрос? Он ведь ничего не изменит в сложившейся ситуации.
- Возможно, - уклончиво ответила она.
- Высокородная! - голос риора прозвучал раздражённо. - Здесь все свои. Неужели так сложно ответить да или нет?
- Скорее да, чем нет, - перефразировала Алия.
- Сочувствую я Дару, - покачал головой риор в точности, как человек.
- Почему? - удивилась она.
- Потому, - ответил Гхсаар. - Всё, идём спать.
Инопланетянин в мгновение оказался рядом с Алией с протянутой рукой. Джейден запоздало дёрнулся за оружием. Рефлексы человека не могут соперничать со скоростью риоров.
- Идём, - Алия положила свою руку в его, и встала. - Джейден, можешь быть свободен. Пока со мной Гхсаар, я буду в безопасности.
- Госпожа, я не уверен, что это будет правильно, - попытался воспротивиться тот.
- Я уверена, - властно сказала Алия. - Со мной на моём корабле всё будет в порядке.
- Если только сама не напросишься на неприятности, - как бы, между прочим, сказал риор, за что получил от Алии испепеляющий взгляд.
- Ты явно раствора не того выпил, Гхсаар, раз стал разговаривать со всеми людьми подряд.
- Погоди полчаса и я посмотрю, как ты заговоришь, - ответил риор и обратился к Джейдену. - Я позабочусь о вашей подопечной, уважаемый. Всем остальным скажите, что миледи на переговорах с риорами по поводу организации на территории Дома Меридон исследовательской базы эндорианцев под охраной риоров.
- А эндорианцы согласятся снова повторить печальный опыт? - поинтересовалась Алия, не слишком уверенная в словах риора.
- Разумеется. Мы, в отличие от вас, людишки, прекрасные дипломаты в переговорах с другими расами, - риор сказал это с нотками превосходства.
- Не могу не согласиться, Гхсаар, особенно учитывая, что с людьми вы не контактируете, - заметила Алия.
- По людям разумных не судят, - отмахнулся риор. - Всё, идёмте миледи. Нам предстоят долгие переговоры.
И риор увёл Алию из-под опеки Джейдена. По идее ей полагалось быть с Найтеном. Как невеста она должна его сопровождать везде, но как глава Дома она не могла себе этого позволить. Найтен был не плохим высокородным. Это был достойный кандидат в мужья. После свадьбы Дом поднимется на четвёртое место, и это будет просто прекрасно. Алия знала Найтена ещё с детства. Он был на пятнадцать лет старше её. Но это не мешает ей выйти за него замуж. Из всех возможных кандидатов он был самым лучшим, но не тем, чьей женой она бы хотела стать. Спроси её год назад о замужестве, и она не задумываясь бы ответила, что выйдет только по расчёту. Но теперь она всё больше пыталась понять, что такое любовь? Она перечитала несколько любовных романов, поговорила на эту тему с ведущими психологами, обсудила с "подругами" и низшими девушками. И по всему выходило, что она влюблена. Влюблена в Дара. В мальчишку, которому она когда-то помогла, в мальчишку, о котором уже говорит весь корабль, а через сутки будет говорить всё Княжество. В того, кто очень легко ладил с высокородными, низшими и инопланетянами. И в того, о котором она знает всё и не знает ничего. Она знает его любимый цвет, любимую музыку и запах духов. Знает, что он любит ложиться пораньше и читать техническую литературу. Любит летать на аэроцикле и мечтает о корабле. Он любит бегать по утрам, предпочитает холодный душ, ненавидит насилие и аморальное поведение, но тем не менее, связан с пиратами и неизвестной, загадочной и важной личностью, как Конструктор. Она знает о нём всё, но каждый день он открывается для неё в новом свете. Кто бы мог подумать, что у него соглашения с риорами через эндорианцев? Никто!
- Ты давно отдыхала? - двойной голос риора вырвал Алию из размышлений.
- Часов десять назад, кажется, - ответила Алия риору.
Врать инопланетянам смысла нет. Они всё понимают иногда лучше, и стараются помочь, не прося ничего взамен. Вот различие между людьми и остальными разумными.
- Тогда иди в каюту и выспись.
- Не могу. Я глава Дома и...
- Ты последняя в своём роду, и если вдруг заболеешь или перенапряжёшься, никто не станет о тебе заботиться, кроме одного-двух человек. Поэтому следи за своим здоровьем.
- А почему это так волнует тебя? - поинтересовалась Алия, польщённая такой заботой.
Риор чуть сильнее сжал её руку.
- Потому что Дар о тебе беспокоиться, - ответил риор после небольшой заминки.
- Дар обычно обо всех заботиться, - заметила Алия, однако замечание риора подняло ей настроение.
- Нет, о тебе он забоится больше других, - упрямо сказал риор.
- И правильно. Я высокородная!
- Вы люди - странные создания. Вы умнее и смелее нас, риоров, но по своей прихоти и желанию не принимать реальность вы не видите того, что происходит рядом или принимаете как должное.
- Что ты хочешь этим сказать, Гхсаар?
- То, что сказал. Дар старается заботиться о тебе. Это факт.
- В таком случае, почему это волнует тебя? - поинтересовалась Алия, не слишком надеясь на ответ.
- Потому что это волновало бы Алевана, - ответил риор.
- С чего бы это давно умершему учёному переживать из-за мальчишки? - не поняла Алия.
То, что риор привязался к Дару из-за внешности не вызывало сомнений. Но вот слова риора несколько озадачили Алию.
- Я уверен в этом, как в себе. Алеван бы ради мальчика пошёл на всё.
- Ученый умер, Гхсаар, - Алия понимала, что разговор сейчас затрагивает опасную тему. - Но даже если так, ведь он не принадлежит ни какому Дому. У них с Алеваном Сартадерианом очень похожая внешность. Почему же учёному, умершему пол тысячелетия назад волноваться из-за простого низшего?
- Не знаю. Я не могу этого чувствовать, но чувствую это, - ответ риора был ещё более запутанный.
- Гхсаар, ты странный. Даже для риора, - покачала головой Алия, вспоминая Кхейлу.
- Да, - риор согласился слишком легко.
- Так куда мы идём? - все же поинтересовалась Алия.
- Туда, где никто нас не услышит, - ответил риор.
Алии насторожилась. Хоть это и её корабль, риор знает его лучше, чем она. К тому же риор гораздо сильнее и быстрее неё. И тот игрушечный лазер, приделанный к её скайру не поможет ей защититься.
Риор привёл её в небольшую комнату, где было огромное панорамное окно, открывающее вид на пространство вне корабля. Помещение было пустым.
- Посмотри, - риор протянул ей едва видимый предмет.
- Что это?
- Пластиковый планшетный компьютер, с которым Алеван не расставался с детства, - ответил риор.
Алия внимательно осмотрела прибор, пластик был прозрачный, точно воздух, и очень легкий. Как его включить она не представляла. Риор видя её затруднение, быстрым движением провел по прибору, и на нём стали проявляться символы. Алия внимательно в них всмотрелась, и с удивлением отметила, что это был старый всеобщий язык княжества. Она встречала на просторах галактической сети картинки со старыми письменами, но их она не изучала. И поэтому с трудом понимала, что было написано.
- Этот планшет попал ко мне не так давно. Передал мне его Икдор Кориндоран.
- И ты не набросился на него? - удивилась Алия, вспоминая свою первую встречу с риором.
- Набросился бы. Но увидел этот планшет. Эта вещь передавалась в их роду очень долго. Её никто не мог активировать. Планшет был настроен на риора.
- И зачем ты мне его показываешь?
- Смотри.
Риор нажал несколько кнопок, и на экране появился человек. Алия вздрогнула, глядя в пронзительные, умные глаза.
- Здравствуй, Кахар.
Механический без эмоциональный голос человека был копией голоса риора. Волосы у человека как ни странно, были густые и седые. Челка спадающая на глаз. Глубокие морщины на лбу и в области глаз. Всё остальное лицо было закрыто респиратором, которые несколько часов назад носил Дар. Человек был одет в белый халат, а на груди был сине-золотой символ Дома Сартадериан. Без сомнения, это был Алеван Сартадериан, учёный, который принёс победу Княжества в войне, но сам стал проклятием для своего рода и для тысяч ни в чём не виновных людей.
- Эта запись никогда не дойдёт до тебя. И я это прекрасно знаю, - человек опустил взгляд. - Ты умер, Кахар, тогда в моей лаборатории. А вместе с тобой умер и я. Я знаю, что я последний идиот, потерявший остатки мозгов, которых у меня никогда не было. Поэтому и делаю эту запись в надежде, что ты её посмотришь когда-нибудь. По крайней мере, я очень надеюсь на это. Мне так хочется, что бы ты был рядом со мной сейчас. Был рядом, когда все, кого я любил и знал, погибли. Фрея, Дион, Эрор, Маркар, Слок и все остальные. Все. Я так хочу, что бы ты был сейчас рядом.
Человек откинулся на стуле и провёл по голове рукой точно так же, как и Дар, с затылка до лба. Таким же уверенным, привычным движением.
- А ведь я тысячи раз пожалел, что ты тогда проиграл, хотя должен был выиграть. Ты поддался эмоциям, Кахар, и проиграл. И за это я ненавижу тебя. Ненавижу, ящерица ты зелёная! Почему ты меня тогда не остановил? - голос человека перешёл на крик. - Ты мог. Ты мог это сделать, Единственный. Я бы понял. Я ведь всегда понимал, - и снова тихий голос. - Но ты предпочёл сдаться мне, проиграть. Проиграть простому мальчишке, которого мог одной рукой по стенке размазать. Но ты выбрал эгоизм. Да, ты чёртов эгоист, Кахар.
Человек замолчал. Он положил на стол руку, рукав которой был закатан точно так же, как и у Дара. А в руке у него был недлинный темно-синий стержень, заканчивающийся чем-то очень напоминающим старые антенны для ловли сигнала.
- СЗ - 01. Моя самая последняя разработка. Моё последнее, самое мощное оружие, которым я бы смог разнести всю твою армию и добраться до тебя. И, пожалуй, я так и сделаю, Кахар. Ведь кроме тебя, у меня никого нет. Жать, что я осознал это спустя почти шестьдесят лет.
Человек положил на стол абсолютно чёрный кристалл цирия. Точно такой же формы, какой ей передал Дар.
- А это наша последняя с тобой разработка. Кристалл - энергетический потенциал, которого просто огромен. Если его правильно использовать, то его мощности хватит, что бы снабжать в избытке энергией столицу в течение продолжительного времени. Порог я не установил, но за пятьсот лет точно. Этот кристалл будет питать это оружие. Оружие, с помощью которого я до тебя доберусь. Что касается прошлых испытаний, в которых погибли тысячи людей - то это всего лишь был знак того, что я за тобой приду.
Человек зашёлся в кашле. Противном, сильном кашле, от которого Алию передёрнуло. Она как-то посмотрела видео, как кашляет человек, который болен альпцитом, при которой пыль от отходов производства топлива для кораблей разъедает внутренние ткани человека, вызывая жуткие спазмы, приступы боли, кровотечение. Этот кашель, хоть и заглушённый маской, был намного страшнее.
- Мне осталось жить всего несколько дней. Но за эти несколько дней я всё же попытаюсь добраться до тебя. Добраться, что бы обнять, прижать к себе и никогда не отпускать, - глаза человека блеснули в тусклом освещении. - А ведь шестьдесят лет назад я бы отшатнулся от тебя, попробуй ты меня коснуться лишний раз. А теперь я хочу этого сам. Жди меня, Кахар. Пройдут сотни лет, но я всё равно доберусь до тебя. Доберусь, что бы посмотреть в твои зелёные глаза. Жди.
Запись закончилась. Алия не знала, что и думать после этого.
- Почему ты мне это показываешь? - Алия повернулась к риору.
- Ты единственная, кто сможет меня понять и помочь.
- Помочь с чем?
- Алеван. Он не умер. И он по-прежнему хочет уничтожить этот мир. Он уничтожит Княжество.
Алия недоумённо посмотрела на риора. Похоже, этот риор действительно двинулся головой, раз решил такое. Человек при ретро обработки ДНК прожил двести восемьдесят лет, но это было сложно назвать жизнью. А сейчас Алия видела своими глазами, что высокородный был ещё и болен. Прожить столько лет он не мог.
- Ученый умер, Гхсаар. И это лишь одна из его возможно предсмертных записей, - вздохнула Алия.
Однако факты, которые она помнила из детства, подкреплённые словами риора стали вызывать серьезные сомнения в своих словах. Но внешне, Алия оставалась спокойной и непреклонной.
- Все куда сложнее, Алия. Алеван жив. И это Дар.
- Твои слова - бред сумасшедшего, - отмахнулась Алия.
Она не хотела верить в такой поворот событий. Потому что в таком случае, грандиозные планы, построенные на её дальнейшее будущее, летели в аномалии пустошей.
- Ты ведь знаешь, как выглядели предтеч? - вдруг спросил риор, сбив её с толку.
- Да.
Алия вспомнила, как когда-то смотрела в Зале Совета проекцию высокого мрачного существа, закутанного в темно-синий балахон. Он был человекоподобной формы. Лицо местами покрывала мелкая сине-зелёная чешуя, а кожа была с серебристым отливом. Глаза у существа были пронзительные фиолетовые.
- Смотри внимательно, Алия.
Риор запустил снова запись на том моменте, когда человек откинулся на кресло. Риор указал на силуэт за его спиной, которого Алия первоначально не заметила.
- Видно плохо. Поэтому ты и принял силуэт за предтеча, - уверенно сказала Алия.
Риор не стал что-то говорить, а лишь увеличил изображение, наведя на фигуру. На экране появилось то же самое лицо, испещрённое сетью тысячи чешуек. Алия вздрогнула.
- Предтеч? Но что он там делал?
- Не знаю, что он там делал. Я заметил это не сразу, и мне пришлось очень долго мучиться. Запись должна длиться на тридцать секунд дольше, но дальше данные стёрты.
- О предтечах никто не слышал тысячу лет, а тут такое. Ты думаешь, предтеч о чём-то договорился с Алеваном?
- Я уверен. Иначе я не могу дать объяснение, почему я чувствую Дара, как Алевана.
- Но даже если так, чем я могу тебе помочь, Гхсаар?
Алия не стала задавать лишних вопросов, а решила выяснить позицию риора.
- Мы должны его остановить, пока он не разрушил этот мир.
- Даже если предположить, что Алеван действительно хочет уничтожить этот мир и что у него есть оружие, он преследует другую цель. Ему нужен Кахар.
- Кахар - это я. Это моё имя. А Гхсаар если переводить на ваш язык, более подходящим словом будет адмирал.
- Хорошо, - Алия постаралась успокоиться, хотя её сердце бешено забилось. - Ему нужен ты. Если ты попадёшь ему в руки, то он оставить этот мир в покое, так ведь?
- Нет. Это были его планы перед исчезновением. А вот какие цели он преследует сейчас, я не знаю. Но точно нечто грандиозное, иначе и быть не может. И я это чувствую.
- В таком случае, что ты хочешь, что бы я сделала? - осведомилась Алия.
- Ты слишком быстро соображаешь, Алия, для наследницы Дома Меридон, поэтому ты меня раздражаешь. Мы должны дать ему то, что он сейчас желает больше всего.
- И что же? - высокородная решила оставить все остальные вопросы на потом.
Полоска стекла риора сверкнула красным светом.
- Тебя.
Воспоминания
Когда мы вернулись на Рисар, и я пришёл в академию, началась грандиозная охота за моей скромной персоной. СМИ, высокородные, пираты и прочие личности хотели знать обо мне всё. Как я пришел к такому выводу? Откуда я знаю эту формулу? Почему я раньше этого не открыл? О том, что меня почти два месяца поливали всякими нелицеприятными словами и словосочетаниями, старались не вспоминать. Меня назвали гением своего времени.
"Напомни мне, почему ты открыл этот долбанный четвёртый уровень, да ещё и двигатель создал?" - мрачно думал я, шагая по эндорианскому корпусу.
С квартиры после вездесущих журналистов мне пришлось скрыться. Помогли риоры, телепортировав мои вещи к эндорианцам, которые любезно меня приняли.
"Потому что кое-кто обещал, что будет стоять на коленях после того, как напишет уравнение. Так что, малыш, ты попал".
"Мне это всё нравиться меньше и меньше".
"Ничего. Ты ко всему привыкнешь. Кстати, у меня для тебя есть прекрасная новость".
"Что за новость?" - осторожно поинтересовался я.
После того, как я два месяца сидел и работал над гипердвигателем, мне что-то не хочется ничего подобного.
"Зайди в свою комнату и открой верхний ящик".
Так как у меня был перерыв между парами, и я всё равно шёл есть, я заскочил в комнату и открыл шкаф. Так лежал простой до невозможности наушник, а так же столь же простой квадратный динамик.
"Наушник в ухо, динамик на грудь".
Я исполнил его команду, гадая, что же это такое.
- Проверка связи номер один. Светлый, приём!
Из динамика раздался мой собственный голос, в то время как этот же голос прозвучал и в динамике и вокруг меня.
- Какого?! - воскликнул я. - Как ты это сделал?!
- После того, как твой Координатор восстановился, это стало всего лишь вопросом времени, - ответил мне уже динамик.
- Но как? - я сел на стул и пытался понять.
Я всегда думал, что Океан, это всего лишь моя вторая личность, моя защитная реакция. Но то, что он сделал, сразу расширило горизонт моего восприятия его. Он вдруг стал для меня чем-то иным. Да кто же он, забери меня предтеч?!
- Так. До андроида руки у нас никак не дойдут, так что будем работать так.
- Я в шоке, - покачал головой я.
- Привыкай, - голос Океана звучал довольно. - А теперь подъём и бегом есть, Светлый.
- Есть, Конструктор! - ответил я и пошёл есть.
Поесть не дали. Появилась Ани и сказала, что мне срочно нужно бежать на какое-то собрание в одной из огромных аудиторий.
- Зачем? - поинтересовался у неё Океан.
- Собирается экскурсия к зданию Совета. Такой шанс выпадает не так часто, поэтому ты просто обязан там побывать, - ответила она. - А кто задал вопрос?
- Искусственный интеллект новой модели "Друг". Выслушает, даст совет, поругает и поможет в выборе и достижении цели, - ответил Океан через динамик.
- Опять что-то изобрёл? - покачала она головой.
- Именно так и ни как иначе, - бодро ответил Океан.
- А так же он очень болтливый, - добавил я. - Но с ним весело.
- Это всё из-за того, что на тебя давят высокородные? - тут же осведомилась Ани.
- Нет, ничего такого, - отрицательно ответил я.
- Тогда зачем тебе такая модель? - удивилась она.
- Затем, что бы ему скучно не было. Гхсаар мало разговаривает, Алия постоянно в делах, у друзей своя жизнь, Вейра в учёбе, Аст с высокородными, Нейти далеко, а Вэн придурок, - ответил Океан.
- Больно разговорчивый ты стал, - заметил я.
- Тестирование звукопередающего устройства завершено на один процент. Осталось девять тысяч девятьсот девяносто девять процентов. Просьба - в тестировании не мешать, в разговоры не вникать.
Я только возвёл глаза к потолку. Что поделаешь с Океаном?
- Дар, ты ещё здесь? - риор резко схватил меня за плечи.
- Нет, меня здесь нет, - ответил я.
- Оставьте своё сообщение после сигнала бип-бип, - добавил Океан.
- Дар, если ты через три минуты не появишься в аудитории, я буду вынужден попросить у эндорианской стороны разрешение на применение насильственных методов, - сказал риор.
- Сообщение записано. Сообщение переводится и передаётся. Сообщение: Две с половиной минуты до твоей смерти.
- Понял. Бегу.
И я быстро побежал к аудитории. Риор бежал наравне со мной.
- И кто же этот человек, разговаривающий через динамик? - поинтересовался риор.
- Конструктор, - ответил Океан через динамик.
- Гхсаар, - представился риор. - И зачем вам динамик?
- Что бы отвечать на твои вопросы, риор, - саркастически ответил Океан. - Но я могу подключиться и ко внутренней связи.
- Будет неплохо. Тем более что у меня на связи графиня Меридон.
- Отлично, - Океан тут же отключился от динамика на груди и перешёл на внутреннюю связь (понять не могу как?). - Графиня Меридон, вы здесь?
- Я здесь, Дар, - услышал я голос Алии.
- Я не Дар, я Океан.
- Голоса одинаковые, - заметил, почти не сбив дыхания.
- Сейчас исправим, - тут же отозвался Океан.
К этому времени мы добежали до аудитории, где уже стояли как высокородные, так и низшие. Там я сразу же заметил знакомые лица.
- Зарри, - улыбаясь, подошёл я. - Ты тоже на экскурсию?
- Да, - хлопая глазками, ответила она.
- Я пошёл, - сказал по внутренней связи риор, чтобы никто не услышал. - Миледи, принимайте его в зале совета.
- Как скажешь, Гхсаар, - ответила та.
И риор быстро исчез из поля зрения, благодаря своей невероятной скорости.
- Я так волнуюсь, - Зарри взяла меня под руку. - Попасть в Зал Совета. Это так здорово. Из нашей группы только ты и я. Такое запоминается на всю жизнь, - на что я лишь кивнул.
- Да, запомниться, - как-то странно сказала Алия.
- Правильно, Алия, - поддержал её Океан юным мальчишеским голосом. - Ты ей на всю жизнь запомнишь.
- А я помогу, - вклинился Гхсаар.
- Все волосы повыдёргиваешь, - добавил Океан.
- И об стену голову разобьёшь, что бы к чужим парням не лезла, - подлил риор.
- И глаза ногтями выцарапаешь, - Океан вошёл в азарт.
- Каблуками проткнёшь всё её тело, - риор не отставал.
- Так, сбавили обороты, ребята, - приказала Алия холодным голосом, обрадовав меня.
- А что ты будешь делать после окончания экскурсии? - поинтересовалась Зарри милым голосом.
- Буду я ещё портить свой маникюр ради какой-то низшей, - фыркнула Алия, и мне стало немного грустно.
- Собирался заняться заданиями по предметам, а потом как получиться, - ответил я.
- И я не хочу опускаться до драки со слабой низшей ради Дара.
- Алия, это нечестно, - возмутился Океан.
- И безответственно, отдавать кому попало такого парня, - согласился риор.
- Давай сегодня погуляем? - предложила Зарри, прижимаясь ко мне сильнее.
- Усыплю, отдам в лабораторию, а там и до медицинского вскрытия недалеко, - заявила громко Алия, от чего у меня чуть приступ не случился, а вот Океан и риор наоборот, захлопали в ладоши.
- Я вспомнил, что меня риор просил помочь со сборкой двигателя. Так что не получиться, - поспешно отказался я.
Вот уж не предполагал, что они так легко найдут общий язык.
- Я тобой восхищаюсь, Алия, - довольно сказал Океан.
- Всё правильно говоришь, - поддакнул Гхсаар.
А вот я пожалел, что вообще связался со всеми тремя одновременно.
- Жаль. Может в другой раз? - не сдавалась Зарри.
Если бы она слышала разговор этих троих, она бы сейчас не напрашивалась на свидание. И мне не хотелось, что бы об этом Алия вообще слышала.
- Посмотрим, - уклончиво ответил я.
- Да-а, посмотрим, - заговорщицки протянули риор и Океан одновременно.
Тут подошли роботы, и старший высокородный повёл всех нас к транспорту.
- Алия, а ты сейчас в зале Совета? - спросил Океан.
- Да. Чья была идея подсоединить нас всех к одной связи? - поинтересовалась она.
- Риора, - ответил тот. - Во всём виноват он.
И почему я иду и слушаю Зарри, которая пытается втянуть меня в диалог о том, куда можно сходить, а не разговариваю со всеми, в том числе с Алией?
- Конструктор, а ты не обалдел? - поинтересовался так Гхсаар. - Это в чём же я виноват?
- Чем вы занимаетесь, госпожа высокородная? - Океан решил проигнорировать реплику риора.
Я и Зарри зашли в аэробус, сели на предпоследние места. Я надел наушники, сделал вид, что слушаю музыку, и отвернулся к окну.
- Вам скажи, и вам захочется, Океан, - ответила та.
- Мне? Ни за что я не променяю свободу на власть в Совете, - ответил тот спокойно.
- А что, по-твоему, такое свобода? - поинтересовалась Алия.
- Свобода - это возможность делать то, что я хочу, могу и мне это нравиться. И это всё приносит пользу людям, - ответил Океан.
- Тебе нравиться создавать что-то новое?
- Мне нравиться заниматься наукой. И на твоём месте я бы бежал прочь из Совета, - ответил ей Океан.
- Я глава Дома по праву рождения. И сбежать, бросив всё, означает предать Дом, свой род и всё, во что верили твои родные, - твёрдо сказала Алия.
- Какая же ты наивная, - ласково сказал Океан. - Ты гонишься за тем, что тебе не интересно, не нужно и не приносит счастья. Ты делаешь то, что велят тебе твой долг, твои обязанности. Ты переступаешь через себя, через свои чувства и принимаешь всё. Но ты ведь хочешь не этого.
- А ты знаток моих чувств, Океан? - холодно поинтересовалась Алия.
- Я просто вижу и понимаю то, что ты не хочешь признавать, - ответил тот. - Вся беда в том, что ты с детства была предоставлена сама себе и должна была сама восстанавливать свой Дом.
- И я, как видите, прекрасно с этим справилась, - властно ответила она.
- Справилась. Твой Дом уже на пятом месте, обогнав Дом Сики-Моран, - согласился тот. - А брак с Артегро позволит тебе попасть в тройку лидеров, и это в твои двадцать четыре года. Уверен, что не пройдёт и пяти лет, ты поднимешься на второе место.
- И что вам не нравиться? - поинтересовалась она.
- Ты существуешь, Алия, но не живёшь.
- Моя цель подняться в рейтинге на первое место. Это смысл моей жизни. И я ни за что не откажусь от своей цели. И мне всё равно, что ты думаешь об этом. Ты никто для меня.
- Ты обычно хорошо соображаешь, но сейчас ты сделала не совсем верные выводы и поспешила со словами, Алия, - спокойно сказал Океан. - А так, как я твой друг, ведь друг?
- Возможно.
- Я пытаюсь дать тебе возможность свернуть с губительного пути, Алия.
- Пытаешься направить меня на путь истинный, как отец? - поинтересовалась она холодно.
- Я тебе не отец, и тебе, Дар, тоже. Считайте меня добрым учителем, который хочет, что бы его подопечные были счастливы, - ответил тот слегка раздражённо.
- Не верю я в доброту и искренность.
- Ты ещё скажи, что не веришь в эндорианцев и риоров, - тут уж фыркнул Океан.
- В них верю. Но не в людей.
- Люди куда интереснее и эмоциональней, чем обе инопланетных расы, - не согласился риор.
- Дар, ты ещё здесь? - Алия решила закрыть тему и обратилась ко мне.
- Здесь он. Слышит всё, но говорить не может, потому что в противном случае, ему придётся слушать короткостриженую особу, - ответил за меня Океан.
- Лучше уж пусть вас, миледи, слушает, - сказал риор.
- Да-да. Речи высокородной миледи куда интереснее, чем речи какой-то там низшей из другого государства, - саркастически заметил Океан.
"Интересно, а почему Алия свой корабль так назвала", - подумал я, слушая весь этот разговор.
Мои мысли текли плавно под звук голосов из наушника.
- Алия, а почему ты назвала свой корабль Алмазным? - поинтересовался Океан. - Почему не золотой, серебряный, или устрашающий?
Океан как всегда прочитал мои мысли и озвучил их, не спросив и меня. Давно пора к этому привыкнуть, а я до сих пор обижаюсь на него, как мальчишка.
- Потому что мне так захотелось, - ответил та.
- Тогда уже бы цирием назвала, - вклинился Гхсаар.
- Океан, Гхсаар, вы раньше общались? - поинтересовалась Алия.
- Нет, - ответили оба одновременно.
- А по вам не заметно, - ответила она. - Как два брата разговариваете.
- Такое поведение имеет место быть, - не стал спорить Океан. - Так почему же ты назвала так свой корабль?
- А это никуда дальше нас троих не пойдёт? - осторожно поинтересовалась Алия.
- Я торжественно обещаю, Алия, что никто от меня не узнает об этом, - пообещал Океан.
- И я обещаю, что никому ничего не расскажу, - пообещал риор. - И посодействую тому, что бы Океан сдержал своё слово.
- Дар, а ты в качестве обещания можешь что-нибудь нейтральное сказать, - предложил Океан.
- Свет притягивает к себе тела в космическом пространстве
- И Дар тоже обещает, Алия, - тут же сказал Океан.
- Название было взято из сна, - ответила Алия.
- Из какого? - тут же поинтересовался Океан.
- Из детского.
- И о чём он был? - Океан не унимался.
- Мне это обязательно рассказывать?
- Начала говорить, так продолжай, - заявил ей риор.
- Очень давно мне приснился сон, что существует мир, где люди управляют природой силой своего разума. И те, кто достиг в этом искусстве вершин, получал титул "алмазный маг". Вот и взяла название "Алмазный", - неохотно рассказала Алия.
- Всего-то. А я-то думал, - голос Океана был расстроенный, а вот настроение у него мгновенное поднялось.
Сначала мне показалось, что он удивлён, но потом меня охватили чувство азарта, восхищения и предвкушения.
- Зато сон был красивый, - обиженно сказала Алия.
- Не сомневаюсь в этом, - сказал Гхсаар.
- Алия, - тон Океана ничуть не изменился, но вот течение его мыслей - точно. И это мне совсем не нравилось. - Какой процент технологий предтеч тебе подчиняется?
- Около одиннадцати процентов, как и любому другому Дому.
"А что это значит?" - удивился я, глядя на пролетающий мимо транспорт.
- Устройства предтеч разбросаны по всей территории Княжества. Никто точно не знает их количество, потому что о половине из них ничего не известно, но они периодически появляются вот уже тысячу лет . Эти устройства позволяют высокородным следить за всем, что происходит в княжестве в режиме реального времени, не выходя из зала Совета. Именно там расположен главный компьютер, следящий за всем. Управлять всеми устройствами могут только высокородные, потому что только их генетический код записан в главном компьютере. Каждый Дом имеет право только управлять только определённым количество устройств из всех. Чем больше влияние Дома, тем больше устройств ему подчиняется. Предугадывая твой вопрос, Дар, могу сказать, что устройства, как и их назначения, настолько разнообразны, что если взять абсолютный контроль над всеми, то и риоры, и эндорианцы ничего не смогут сделать, если будешь их захватывать. Там есть устройства, способные перемещать тебя сквозь пространство, дающие бессмертие, невиданную силу, способные исцелять смертельно больных людей и это лишь маленькие крупицы песка на пляже, - ответил Океан.
- И каждый высокородный стремиться завладеть как можно большим количеством этих устройств, - добавила Алия. - Самым ценным является устройство, способное стирать генетический код и делать из высокородных - низших. Им сейчас владеет князь, как впрочем, и самыми сильными устройствами, которые нам доступны. Поэтому князем является тот, чей Дом имеет наибольшее влияние. Князь - это закон и порядок в Княжестве.
- А сделать из низшего высокородного с помощью этого прибора нельзя, потому что стоит ограничитель, - добавил Океан. - Алия, а ты действительно хочешь завладеть стирателем кода? Ты понимаешь, что владение этим предметом ещё больше вгонит тебя в оковы власти, прибавляя серьёзную ответственность?
- Устройства предтеч - это реальная власть. От власти я никогда не откажусь, - твёрдо сказала Алия.
Мне стало грустно. Вместо того, что бы строить свою жизнь, Алия вынуждена бороться за власть, идти по головам, каждый раз ожидая удара в спину от своих "друзей". И у неё нет никого, кто бы смог о ней позаботиться, и в какой-то момент сказать "Хватит. Отдыхай, а я со всем разберусь". Кроме этой власти она ничего не видит. Эндорианцы по мере сил пытаются дать понять ей, что такое настоящая жизнь. Но изменить всю её жизнь они не могут.
- Устройства - это всего лишь устройства, Алия. Лишь знания - власть.
- Кто ты такой, что бы судить об этом? Ты даже не высокородный!
- Я всего лишь Океан, Алия. И твой друг, на которого к которому ты всегда можешь обратиться, как и к Дару, - ответил он с какой-то странной интонацией. - И я и Дар хотим, что бы у тебя всё было хорошо, поэтому не стоит отказываться от наших советов.
- Посмотрим, - ничего не конкретизировала Алия. - У меня появились срочные дела.
И Алия отключилась.
- Жаль девочку, - сказал риор, едва сигнал отключения прозвучал в наушниках. - Она одна против всех.
- Ошибаешься, Гхсаар, - странно сказал Океана. - Она никогда не была одна.
***
Огромный золотой зал круглой формы и четырнадцать кресел для членов Совета. Это место было создано давно ушедшей расой, которая обладала просто невероятным могуществом. Алия заняла своё место и стала ждать. Компьютер предупредил её, что сюда направляется князь.
Компьютером являлось всё здание, но мало кто об этом знал, предпочитая верить, что он занимает лишь один из этажей здания. Компьютер был наделён искусственным интеллектом, поэтому с ним иногда можно было договориться, чем Алия и пользовалась.
Зал Совета был единственным местом, где Алия хоть иногда расслаблялась. Здесь нанести вред было просто невозможно - не позволяли защитные системы здания.
- Компьютер, что ты знаешь о пирате Конструкторе? - поинтересовалась Алия.
В базе данных были сведения обо всех, кто жил на территории Княжества. Другое дело, что эти данные не выдавались, кому попало. И даже князь не имел к ним полного доступа.
- Разумный, занимающийся разработкой апгрейда кораблей, создатель сайта "Кольцо Разума", создатель гипердвигателя низкого класса.
- А о его личности что тебе известно?
- Для просмотра данных личности у вас недостаточно прав, - просто ответил компьютер.
Что ж, Алия ничего другого и не ожидала. Недостаток прав был у всех высокородных без исключения. Компьютер предтеч не позволял получать информацию больше той, которую, как он считает безопасной и благодарной.
- Князь задерживается из-за разговора с Икдором Кориндораном, - сообщил компьютер. - Требуется ли ещё информация?
- Пока это всё, - сказала Алия.
Что же это за человек такой и откуда ему известны точные данные о стирателе кода? Технологии предтеч настолько сложны, что овладеть ими люди не могут вот уже тысячи лет. Они позволяли управлять собой лишь избранным. Алия относилась к такому числу.
- Знания - это власть, - прошептала она слова, произнесённые Океаном.
Ей требовалось сосредоточиться на собственном Доме, но её мысли то и дело возвращались к Дару и остальным. В её голове до сих пор звучали их голоса. Такие живые, весёлые. В них не было фальши, которая была практически во всех речах высокородных. Океан, Дар и Гхсаар делали то, что говорили. Им претила ложь, фальшь. Никто из них не прятался за масками, не стремился показать себя лучше, чем они есть на самом деле.
- Миледи Алия, - обратился к ней компьютер. - Ваше состояние за последние два месяца ухудшилось на тринадцать процентов, что для вас является существенным. Вам следует как можно скорее принять меры по улучшению своего психологического и физиологического состояния.
- Выйду замуж - отдохну, - отмахнулась Алия, хотя совсем не была в этом уверена.
После замужества всё будет куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд.
- Ваша предстоящая свадьба принесёт лишь в боль и страдание вашей личности. Брак по расчёту это не лучший выход из сложившейся ситуации. Совет: не следует бежать за властью, когда на твоём пути любовь. Прими любовь и власть сама вам придёт в руки.
Алия подняла голову к центральному экрану, на котором в этот самый момент была заставка: огромный красивый город, архитектура которого поражала воображение. Вместо угловатой, строгой формы, здания имели самые разнообразные формы. В центре этой картины был красивый, белый дворец, круглые башни которого шли ввысь. А над этим дворцом парила треугольная нефритовая башня, казавшаяся на фоне всех строений совершенно чуждой. Между зданиями пролегали большие воздушные дороги, по которым летал транспорт, от похожих на те, что Алия могла видеть каждый день за окном и до совершенно невообразимых форм и размеров.
Удивлению Алии не было предела. Всегда заставка представляла собой сменяющийся каждый месяц природный пейзаж - горы и реки, моря и озёра, планетные системы и галактики. Но такого она не видела никогда.
- Что это? - Алия даже встала со своего места и подошла к экрану, что бы лучше рассмотреть.
- Это видео в реальном времени из столицы одной галактики, находящейся настолько далеко, что в этой галактике ещё не придумали таких огромных единиц измерения, - приятный голос компьютера потряс Алию.
Все эти здания, корабли, транспорт - это всё сейчас существует настолько далеко, что она и представить себе не может! Алия от шока пошатнулась. Кресло тут же образовалось позади неё, и она обессиленно на него упала.
Неужели всё это существует? И можно до этого всего как-то добраться? Алия простом смотрела на это чудо космических технологий, того, что создано совершенно в ином мире и пыталась всё запомнить.
- Что это за галактика? Что за планета? И кто на ней обитает? - Алия задала три из тысячи вопросов, вертевшихся в её голове.
- Галактика называется Отеран. Планета Рикдер, являющаяся политическим, экономическим и социальным центром галактики. Клонированная именно для этих целей планета, прошу заметить. Отеран является галактикой, где власть принадлежит людям, да и не только им. Люди совместно с другими расами активно и мирно сосуществуют, сотрудничают и познают мир. В данном случае, имеется десять галактик, входящих в "Союз". Как вы видите, миледи, здесь преобладает равноправие между разумными расами. Ущемление прав законно наказуемым. Существует свободная передача информации, что является самым мощным двигателем прогресса. Общество построено на доверии, доброте и балансе разума и чувств.
- Невероятно, - тихо прошептала Алия.
В её голове просто не укладывалось, что подобное может существовать.
- Для вас, высокородных - это невероятно, - согласился компьютер. - Но это именно то, к чему вам, миледи, и всем разумным в этой галактике стоит тянуться.
Экран погас. Алия растерянно уставилась на него, не понимая, почему ей так внезапно это показали это, и почему так же внезапно оборвали.
- Ваш разговор не был для меня секретом, поэтому я хотел бы вам показать, что означают слова Конструктора. Знания - это власть. Власть не над народом, не над природой и даже не над инопланетянами. Это власть над самим собой, над собственными желаниями. Подумайте над этим.
Кресло переместилось на место Дома Меридон, но Алия не обратила на это должного внимания. Этот разговор полностью перевернул её представление об этом мире.
***
Что представляло собой здание Совета? Это было огромное конусообразное здание, выполненное из золота. Пик башни был точно срезан ножом под углом сто двадцать градусов, и над ним завис огромный белый шар. Только получив права, я пролетал недалеко от башни, осматривая город. Всего на какое-то мгновение этот шар полыхнул светом. Я не знал и до сих пор не знаю, что это значит. Странно, но эта конструкция почему-то вызвало у меня в памяти странные ассоциации. Перед глазами сразу встала картина - семиэтажное здание, над которым возвышался такой же шар, только размерами поменьше и был он тёмно-красного цвета. Башня так и притягивала к себе взгляд, заставляя отвлекаться от дурных мыслей, которые меня последнее время часто посещали. И касались они в основном Алии.
Что сказать - предтеч умели строить. Это здание настолько сильно отличалось ото всех, но странным образом вписывалось в архитектуру этого необыкновенного города. Я не был ни разу за всё это время в этой части города. Владения Дома Беррос, а именно здесь, почти в центральной части планеты и находилось здание, не заинтересовали меня ничем, кроме того факта, что где-то здесь жил Алеон. В этой части планеты располагались в основном политические, стратегические и военные объекты, а так же серьёзные заводы, лаборатории и подстанции. Шестьдесят процентов всей энергии растекалось по Рисару именно отсюда.
Так что делать здесь мне было абсолютно нечего. То ли дело на территории Дома Джастрик - там хотя бы были культурно-развлекательные центры, а на территории Дома Артегро два больших стадиона для аэроциклистов. Это место пользовалось популярностью у молодёжи, предпочитающей активный образ жизни.
Ещё на подлёте я восхищался зданием Совета, а уж когда мы вышли из аэробуса и вовсе смотрел на это чудо архитектуры, задрав голову и с открытым ртом. Картинки картинками, но они никогда не передадут того восторга, той гаммы впечатлений, которые у меня вызвала башня.
- Посмотрите-ка, наш гений не впервые видит здание Совета, - гнусно сказал один из высокородных в серебристо-красной одежде Дома Дерриэйдн. - Радуйся, что тебе позволили увидеть его так близко, низший. Таким как ты не место здесь.
Даже после того, как я "создал" гипердвигатель, отношение остальных высокородных не сильно изменилось. Происхождение по-прежнему имеет огромное значение. Я проигнорировал его, закрыл рот и постарался вести себя прилично и не позволять себе больше таких вольностей.
Проходя по огромному коридору, я смотрел на то, что создали предтеч и просто восхищался. Золотые залы, белые полупрозрачные колоны, внутри которых, как в желе, перемещались блёстки. Я шёл по коридору, восхищался при виде величия строения. Но в тоже время чувство дежавю нарастало с космической скоростью.
Это парадный вход. Здесь потолки высотой пять метров. Колоны расположены через каждые семь метров. А дальше мы входим в приёмный зал. Колон здесь было гораздо больше, и они различались диаметрами. В противоположной части зала была широкая золотая лестница с двумя площадками. Я точно знал, что здесь ровно двадцать семь ступеней. Лестница вела к широкой двери, над которой был выполнен абстрактный рисунок. И я знал, что он служит детектором. И он не пропустит никого с оружием или злыми намерениями. Этот вход и был входом в зал Совета, местом, где принимались самые важные решения, касающиеся судьбы Княжества.
И нас провели в этот зал. Зал был меньше, чем предыдущий. Здесь было четырнадцать кресел, каждое разной формы и цвета. Большая часть кресел пустовала, но мне было всё равно. Мой взгляд сразу же заметил стройную фигуру девушки, которая занимала все мои мысли последние несколько дней и ночей.
- Наши дорогие гости прибыли, - Зейден Беррос восседавший на кресле, прямо напротив выхода, окинул нас тёплым взглядом.
- Приветствуем тебя, великий князь, а так же вас, члены совета, - хором ответили мы.
Зарри все так же держала меня под руку, а мне хотелось её оттолкнуть и подойти к Алие, которая и не обращала на нас никакого внимания.
Сейчас эта была не та привычная мне девушка, с которой я часто проводил время у эндорианцев, и не та высокородная, купающаяся в лучах славы на своём флагмане. Сейчас это была истинная правительница, глава Дома, графиня и член Совета Тринадцати. Расслабленное лицо, полуулыбка и сосредоточенный взгляд холодных серых глаз, направленный в прозрачный голографический экран, висевший перед ней. Но что-то было с ней не так. Находясь в одной комнате на протяжении семестра, я украдкой наблюдал за ней, и видел, что сейчас она точно не читает то, что написано на планшете. Уголки губ чуть подрагивали, выдавая нервное напряжение.
- Вы гости, которым посчастливилось попасть в сердце Княжества. Многие на вашем месте готовы отдать за это жизнь, деньги, славу. Такой шанс выпадает раз в жизни, и вы должны гордиться этим.
Моё внимание привлекло кресло, стоящее между креслом серебристо-красного (Дерриэйдн) и серебристо-зелёным (Фадраден). Серебристо-синее кресло, очень похожее на стоящее у меня дома, на Редре. Оно отличалось от прочих. Если остальные были предназначены больше для расслабления, широкие, роскошные кресла, то это было очень простым, но удобным. Высокая спинка, мягкие ручки. Очень похоже на кресло работника офиса, разве что парит над полом. Без сомнений - это место принадлежало правителям мёртвого Дома Сартадериан. Но в этом кресле было что-то странное. Сначала я подумал, что на поверхности выступают обычные массажные выступы, но присмотревшись внимательнее, я понял, что это не что иное, как маленькие острые иглы. Тот, кто посмеет на него сесть без разрешения владельцев, пожалеет об этом очень сильно.
- Дар, - Зарри ткнула меня локтем в бок.
Я сначала не понял, в чём дело, пока не встретился с изучающим взглядом князя.
- Проявляете интерес к пустующему месту в Совете, юноша? - поинтересовался он вроде и дружелюбно, но что-то мне его тон совершено не понравился.
- Просто удивляюсь, князь, - чуть поклонился я.
Высокородные смотрели на меня кто с презрением, кто с превосходством, а кто со злорадством.
- Поясните всем, что вызвало ваше удивление, - приказал князь.
- Разве после гибели Дома кресло не убирается? - попытался выпутаться я.
- Убирается, - не стал спорить князь. - Но дело в том, гости мои, что конкретно это кресло устанавливал гениальный учёный, живший полтысячелетия назад - Алеон Сартадериан. И он установил его так, что убрать его никто из наших учёных не имеет права, а главный компьютер уберёт его только через двадцать четыре года после смерти последнего представителя рода.
- Спасибо за ответ, князь, - я снова чуть склонился.
"Глупая отмазка, - сказал тихо Океан. - Кресло не убирается по другой причине. И эта причина гораздо интереснее".
Белый свет опустился посреди комнаты, заставив всех вздрогнуть от удивления, кроме членов Совета, и на том месте появился полупрозрачный силуэт молодой, красивой женщины лет под тридцать в лабораторном коротком халате, синих брюках и туфлях на низком каблуке. У женщины было приятное улыбчивое лицо, сияющие зелёные глаза и стрижка под каре.
- Добро пожаловать, молодые люди, - приятным голосом сказала женщина. - Я главный компьютер, приветствую вас.
- Приветствуем, - нестройным хором ответили мы.
Я вовсю смотрел на девушку и был уверен, что я её где-то уже видел. Я досконально знал все её неприметные черты лица. Я знал, что на ушах у неё маленькие серёжки с простеньким рисунком цветка. Я знал, что женщина, как только нужно будет искать информацию, заглянет свой голографический планшет, предварительно надев обычные защитные очки. Я знал это так же ясно, как то, что Алия, когда нервничает, начинает резко и тихо барабанить пальцами по поверхности, стола, кресла или в некоторых случаях - меня. Вот и сейчас я краем глаза заметил эти движения.
- Экскурсии очень редки, поэтому, князь, позвольте мне провести с экскурсию с каждым индивидуально, - попросила женщина.
- Разрешаю.
- Отлично, - кивнула женщина и обратилась к нам. - Здесь пятнадцать дверей, а вас сорок два. Каждый из вас может самостоятельно выбрать любую дверь и зайти в неё. Самостоятельно и по одному. За дверью вас ждёт сюрприз.
Высокородные с азартом направились к дверям, находящимися в стенах за креслами. Их выбор был ограничен, так как они шли в те, к которым принадлежат они сами.
- Пошли в Дом Меридон, - тихо шепнула Зарри. - Алия наша покровительниц и будет вполне логично, если мы туда пойдём.
- Да, - согласился я. - Дамы вперёд.
Тем временем, князь встал и направился в дверь позади трона, вместе с несколькими ребятами в золото-белой форме. Проходя мимо Алии, я кинул взгляд на экран. Ничего, кроме непонятных графиков и диаграмм, а так же цифр там не было. Она даже не обратила на меня никакого внимания, что стало ещё одним ударом по моему избитому сердцу.
Зарри зашла в золотой проход, и дверь закрылась за ней. А я встал напротив двери и понял, что не хочу туда заходить. Это было словно против моей природы. Меня тянуло к золотому проходу, находящегося за серебристо-синим креслом. Я развернулся (и да простит меня Зарри), и направился к той двери.
- Тебе интересно, что скрывается за дверью Дома Сартадериан? - голос Алии заставил меня остановиться и повернуться.
- Да.
Планшета перед Алией не было. Она сидела в пол оборота и смотрела на меня своими невероятно красивыми глазами. Обычно я мог в них разглядеть раздражение, гнев, смех, радость, облегчение или усталость. Сейчас же, в её глазах я не мог понять ничего. В них была и усталость, и надежда, и что-то ещё, совершенно мне не понятное.
- Ничего особенного. Стандартная обстановка комнаты, портреты представителей, пара стеллажей с объектами исследований, похвальные грамоты, генеалогическое древо и другие несущественные мелочи, - в её голосе я слышал печать.
Я заметил, что в зале мы остались одни, поэтому спросил:
- Что случилось?
- Просто устала и проголодалась. Составишь мне компанию?
- Разумеется.
Моё избитое, в кровоподтёках и синяках сердце, от счастья ускорило свой ритм. Алия встала, и мы вместе направились к выходу.
- Миледи, я так понимаю, что вы проведёте экскурсию этому молодому человеку?
Аватар компьютера оказался перед нами.
- Да. Или на него какие-то планы? - поинтересовалась Алия.
- Нет, миледи Алия. Верхняя площадка здания сейчас открыта для вас. Подготовить стол?
- Да.
- Князь будет уведомлён, что вы принимаете оздоровительные ванны, и доступ к вас запрещён всем, в том числе и Найтену Артегро.
- Если спросит, - добавила Алия.
- Как прикажете, миледи, - кивнул аватар и исчез.
- Искин главного компьютера порой поражает меня, - сказала Алия. - Он может проигнорировать приказы всего Совета, а может действовать без приказа.
- Это компьютер. И он действует по своей чётко заданной программе, - пожал плечами я.
Алия остановилась посреди приёмного зала. Я оглянулся и удивился. Я был уверен, что мы не могли так быстро дойти от лестницы до середины. Расстояние слишком большое. Заметив мою реакцию, Алия пояснила.
- Здесь не всё является таким, каким кажется. Это здание предтеч. Ты можешь идти по пустому узкому коридору, но на его середине ты можешь оказаться в огромном зале с десятком таких же людей, как ты. Предтеч могли создавать приборы управления пространством. Только высокородные могут управлять этими процессами в здании.
От сплошного пола отделилась квадратная плита и стала поднимать нас ввысь. Я поднял голову. Потолок приближался с большой скоростью. Это был явно экзамен на прочность моих нервов, и я его блестяще провалил, потому что когда мы влетели в потолок, я рефлекторно схватил Алию и пригнулся вместе с ней. Но когда мы прошли сквозь потолок и попали в воздушный коридор, я понял, что мой авторитет в глазах Алии упал ниже уровня пола.
- Рефлексы у тебя, Дар, хорошие, - улыбаясь, сказала Алия.
Мои руки со своей талии она убирать не стала, и даже наоборот, сама обняла меня. Глядя в её серые глаза, в которых ничего кроме нежности и тепла не было, я чувствовал себя самым счастливым человеком на этой планете.
- Специально готовил их для такого случая, - ответил я первой пришедшей на ум мыслью.
- Охотно верю, - согласилась она.
Платформа тем временем поднялась до пункта назначения, и мы оказались на крыше этого здания. К моему удивлению, на кристально-чистом тёмно-синем небе сияли звезды. Мы были на вершине башни, а вокруг растилась гладь океана.
- Ещё одна загадка технологий предтеч. То, что происходит на крыше не видно никому снаружи. Всем кажется, что это скошенная башня, закрытая стеклянным материалом. Но здесь, как ты видишь может быть что угодно, начиная от поверхности океана, заканчивая кратером вулкана или пустотой космоса. Никто не может управлять картиной на крыше, кроме искина.
- Никогда не думал, что подобное может существовать, - тихо сказал я.
Я посмотрел под ноги и обнаружил, что стою на воде. Алия потянула меня к накрытому на двоих чуть в стороне столу. Каждый наш шаг оставлял круги на гладкой поверхности, при этом воды мы не касались. Тихий свет, льющийся отовсюду, исчез, едва мы сели за стол. Источниками света для нас стали четыре горящие свечи на столе, от которых веяло приятным запахом, как мне показалось, морского бриза, а так же большой и яркий серебряный спутник, освещавший площадку. Лёгкий тёплый ветерок создавал ощущение комфорта и прохлады, заставляя забыть обо всём. Мы находились далеко от настоящей реальности. Эта реальность принадлежала нам двоим.
- Интересный у нас обед получился, - заметил я.
- Очень похожий на ужин, - добавила Алия.
Возникла пауза. Алия принялась за еду. На её тарелке, как и на моей, было незнакомое блюда. Рядом стояли два хрустальных прозрачных фужера, наполненных тёмной жидкостью. Я тоже принялся за еду. Сквозь тихий звук воды стала пробиваться тихая, романтическая мелодия.
- Интересный вкус у блюда, - сказала Алия. - Я никогда не пробовала ничего подобного.
- Полностью с тобой согласен.
Вкус был лёгкий, но насыщенный. Мои вкусовые рецепторы зависли в распознавании этого вкуса. Я какой-то частью сознания понимал, что ничего подобного я больше никогда не попробую, но мне было всё равно. Мои мысли витали вокруг той, что сидела напротив меня. Её взгляд был направлен куда-то в пространство, а её движения были механическими. Интересно, о чём она задумалась? Думала ли она обо мне? И что она думала обо мне? Может, у меня есть хоть мизерный шанс быть рядом с ней? И если да, то, как мне можно его заполучить?
- Дар, - Алия позвала меня. - Если бы тебе дали шанс сейчас стать высокородным, главой Дома, членом Совета, ты бы согласился?
- Я бы никогда не отказался от такого шанса, - ответил я.
- Ты бы хотел обладать властью и технологиями предтеч, так ведь? - кажется, мой ответ её расстроил.
- Технологии предтеч и власть ничто по сравнению с шансом быть рядом с тобой.
Я это сказал? У меня хватило смелости?
В свете свеч я разглядел в её прекрасных серых глазах удивление и радость. На её красивом лице появилась завораживающая улыбка, и я почувствовал себя счастливее некуда.
- Спасибо, что ты есть, - тихо сказала она.
Я не знал, что ещё можно сказать. Мы доели замечательный обед-ужин и встали. Стол со стульями тут же исчез. Мне стало грустно, что время рядом с ней заканчивается. Мне хотелось остаться в этом невероятном мире наедине с ней как можно дольше.
- Прогуляемся? - предложил я. - Когда ещё выдастся такая возможность?
Алия не ответила. Она молча взяла меня за руку, и мы вместе с ней пошли. Не знаю, куда мы шли. Просто шли по гладкой поверхности воды навстречу серебристому спутнику и тысячам звёзд на небосводе. Только я и она.
Внезапно Алия остановилась. Я удивился и посмотрел в её самые прекрасные глаза, ища ответа.
Мягкие тёплые губы коснулись моих. Моё дыхание сбилось, а сердце остановилось. Все мысли, витавшие в голове, разлетелись оставив только ощущения. Я обнял её и прижал к себе. Пусть она высокородная, а я низший. Пусть она скоро выходит замуж, а я полечу к риорам. Сейчас она принадлежит только мне, и я продлю это время настолько, насколько смогу.
Когда мы спустились в приёмный зал, Алия стала прежней графиней, а я обычным студентом. Она отпустила мою руку и последовала в зал, поманив меня с собой. Мы вернулись в зал Совета, и Алия села на своё место. Она так и не сказала мне ни слова.
- Молодой человек, - передо мной появился искин. - Экскурсия ещё не закончена. Пройдите, пожалуйста, в любую интересующую вас дверь.
- Да, конечно, - ответил я.
Бросив взгляд на Алию, я направился к двери Дома Сартадериан. Дверь плавно открылась передо мной, но в проёме была одна лишь тьма. Мне было всё равно, поэтому я без промедления вошёл в проём.
Я шёл в темноте, не пытаясь осмотреться. Всё равно во тьме я ничего не увижу. Впереди появился едва различный свет, и я направился к нему. Приблизившись, я увидел, что свет, мягкий синий свет, льётся из дверного проёма.
Осторожно вошёл в него и оказался в небольшой круглой комнате, больше похожей на кабину подводного исследовательского корабля, потому что стены комнаты были сделаны из стекла, а за ним виднелся огромный риф. Риф был огромен и прекрасен. Я знал, просто знал, что этому рифу более четырёх сот лет. Мелькающие за стеклом рыбы, ракообразные и прочие существа, населявшие его, представляли собой уникальную коллекцию организмов, которых уже нет в живых в природе.
Я осмотрел комнату. Я стоял на небольшой площадки, от которой шли три ступени. Пол был из серого металла. Посреди комнаты стоял большой чуть закруглённый с обеих сторон стол и массивное удобное кресло. На столе располагались три больших прозрачных тонких экрана, которые сейчас были отключены. На полу лежал тонкий, но мягкий ковёр. Я прошёл внутрь комнаты, оглядываясь. Надо мной были сотни тон воды, давящие на тонкое (!) стекло. Лучи солнца, проникавшие в комнату, преломлялись и создавали уютную, спокойную атмосферу.
Разноцветные рыбы за стеклом быстро шныряли туда-сюда, взаимодействуя друг с другом и с растениями. Вот большие кораллы красного, синего и сине-зелёного цвета. А вот и длинные красивые жёлтые водоросли, между которыми шныряли рыбы-хамелеоны. Вот под большим кораллом ползёт рак, а впереди его уже поджидает осьминог.
Комнату накрыла тень, и я поднял взгляд. Огромная сине-белая туша проплывала, казалось, надо мной. Я знал, что это одна из разновидностей китов. Под его белым брюхом то и дело мельтешили маленькие рыбки.
Я опустил взгляд на стол, к которому подошёл. На нём лежала полупрозрачная тонкая клавиатура, а рядом с ней стояла чашка недопитого кофе. Горячего недопитого кофе. Его терпкий запах разносился по прохладному, пахнущему морем, помещению.
Я сел на чужое кресло. Удивительно, но оно было точно подстроено под меня. Так странно. Что это за место такое?
Я облокотился в кресле, таком родном и уютном.
Перед глазами сразу встали лица высокородных. Лица из сна. Их всех я знал. Их голоса эхом прозвучали в моей голове, а воспоминания из жизни встают перед глазами:
- Алеван, куда ты! Вернись сейчас же!
- Мам, но на крыше закат лучше видно, - весело отвечаю, выбегая из столовой.
- Не появишься в кабинете отца через четверть часа, отправлю тебя к Кахару, пусть сам с тобой разбирается, - ответила она совсем не злым голосом.
- Блатик, давай поигаем? - голубые глаза блондинистого чуда смотрят на меня с щенячьей преданностью.
- Кили, я занят, - устало отвечаю, откидываясь на спинку кресла.
- Блатик, пожалуйста! А то всё маме лассказу, сто ты опять сидись за тетладями!
- Мелкая шантажистка, - вздыхаю я, поднимая четырёхлетнее чудо на руки и следуя с ней в её комнату.
- Сын, твои успехи в науке дают повод гордиться всему роду Сартадериан, - усталый старый мужчина сидит на против меня с сигаретой в руках. Его густую блондинистую шевелюру прорезают далеко не редкие борозды седых волос. - Но как политик ты оставляешь желать лучшего.
- Прости, пап, - отвечаю. - Но меня политика, как и торговля с войной совершенно не интересуют. Лучше я буду приносить пользу людям, открывая что-то новое, чем я буду ссориться, мириться, плести интриги вместе с остальными главами Домов.
- Алеван, ты - мой старший сын, моя опора и моя защита. Ты - наследник Дома, и ты обязан разбираться и в политике, и в торговле и в войне. А после уже заниматься наукой.
Молодая стройная девушка лет двадцати двух на вид, прижимается ко мне.
- Я люблю тебя, мой любимый, - тихо шепчет она. - Я не хочу никому тебя отдавать.
- Не отдавай, - так же тихо отвечаю я ей, понимая, что это последний вечер, перед тем, как я её брошу.
Она всего лишь девчонка, а я старый граф, соблазнённый ею. И ни какой любви между нами не может быть, даже если мне этого так хочется. Я умру, а она будет страдать очень сильно. Расстаться - единственный возможный выход.
Я стою на мостике своего флагмана и смотрю на песчаную планету. Планету, на которой проживают ни в чём неповинные люди, в основном колонизаторы и рабочие.
- Всё готово, граф, - ко мне подошёл капитан. - Оружия наведены на главный город, системы работают на сто процентов. Системы охлаждения переведены на полную мощность, а так же стабилизаторы энергии, предохранители и генераторы.
- Отлично, - я беру из его рук треугольный пульт с тремя комками.
Теперь риоры просто не смогут проигнорировать угрозы, и им придётся выдать посольство. И тогда ОН предстанет передо мной, и я смогу снова с ним поговорить. Просто поговорить.
- Огонь, - тихо сказал я, и нажал центральную кнопку.
Четыре красных лазерных луча вылетели из моего флагмана и направились в сторону города со скоростью света в вакууме. Секунда, и вот уже главный город подвластной мне планеты пылает. Теперь, Кахар, ты обязан появиться.
- Друг мой, да вы смертельно больны, - выписал мне диагноз стоящий надо мной старый доктор.
- И без тебя знаю, Эрор. Лучше скажи, сколько мне осталось.
- Меньше месяца, Алеван.
- Мне хватит, - киваю я, вставая с медицинского стола.
- Хочешь перед смертью увидеть ещё раз эту ящерицу? - доктор в халате и респираторе сел напротив меня в кресло.
- Да, - не стал отрицать я. - Ты ведь знаешь, как мне без него плохо.
- Знаю, к сожалению. И как бы не старался перебороть вашу связь, она останется. Её нельзя разорвать. Можно только перезавязать на кого-то другого, - тихо ответил он, закрывая глаза. - Так что, звони риорам.
- Спасибо, Эрор, - говорю искренне. - Не знаю, что бы я без тебя делал.
Он не ответил. Поворачиваюсь. Он сидит в кресле расслабленный. Его грудь не подымается.
- Спасибо, - повторяю уже тихо. - Я всегда буду помнить твою заботу.
Поединок
Люди менялись, лица менялись, слова менялись. Я видел жизнь. Всю жизнь гениального, слегка безумного учёного, мудрого, но жестоко правителя, любящего брата и ненавистного врага, любимого одной единственной девушкой, но не посмевшего любить Алевана Первого Сартадериана. Человека, который погубил тысячи жизней ради того, что бы увидеть своего бывшего друга. Человека, открывшего и третий уровень гиперпространства, открывшего вакцину от альпцита. Человека, поднявшего свой, почти уничтоженный род с колен и поставивший его почти во главе Княжества. Того, кто хотел быть простым учёным и жить спокойной жизнью, но ставшего жестоким правителем.
Едкий и противный запах нашатыря заставил меня открыть глаза и тут же закрыть их от яркого света.
- Живой, - услышал я голос графа Дерриэйдна.
- Живой? - это уже удивлённый голос князя.
Я открыл глаза снова. Я сидел на кресле, а рядом стоял граф и убирал стеклянный пузырёк. Дело происходило всё в том же зале Совета. Я увидел, что весь Совет находиться здесь, а так же все ребята с экскурсии.
- Ему определённо повезло выжить, - сказала Азела Фадраден. - Молодой человек, вы решили свести счёты с жизнью?
- Нет, - ответил я, ничего не понимая.
Перед глазами всё ещё мелькали лица, действия, события Алевана Сартадериана. Голова гудела от переизбытка информации и впечатлений.
- Интересно тогда почему вы решили сесть на защищённое место в Совете? Радуйтесь, что вас сразу не убило.
- Я не садился, - ответил я, поднимая взгляд на графа. - Что произошло?
- Экскурсия закончилась и все вернулись в зал. Здесь мы и застали вас без сознания сидящего в кресле. Что же вас толкнуло сесть в это кресло с шипами? - поинтересовался граф, прищуривая серые глаза.
Я подскочил с кресла и обернулся. В кресле по-прежнему были шипы.
- Что происходит?! - ошалело спросил я.
На меня смотрели все, как на сумасшедшего, в том числе и Зарри.
- А ты не помнишь? - поинтересовалась холодным голосом Алия.
Я перевёл взгляд на неё и отрицательно покачал головой. В голове калейдоскопом менялись воспоминания. Алеван Сартадериан... Откуда у меня его воспоминания?
- Ты пошёл к двери Дома Сартадериан. Дверь открылась, ты постоял перед ней, а затем, развернувшись, пошёл к креслу. Постоял возле него повертел головой, а затем сел и отключился. Тут все и появились, - ответила кратко Алия.
- А где риф? - тупо спросил я.
- Какой риф? - не поняла Алия.
- Молодой человек, да у вас галлюцинации, - граф положил плечо на мою руку. - Искин решил вас, по всей видимости, пожалеть, так как вы больны.
- Я не болен! Я...
А действительно, что это я? И кто я? Я - это я или всё же учёный?
- Не беспокойтесь, граф, - искин появился так же, как и в предыдущий раз. - Юноша вполне здоров, как физически, так и психически.
- Тогда почему же его кресло не убило? - спросил князь.
- Мальчик переволновался. Он вернулся к креслам, ему стало плохо и он сел, не обратив внимания на опасность. Мне пришлось убрать ядовитые иглы, что бы с юношей ничего не случилось.
- Спасибо, - искренне сказал я искину, который меня выгораживал.
Ведь всё было не так. Совсем не так. Эта комната, кресло, экраны и риф за стеклом. Это всё было реально, как и воспоминания. Мои воспоминания. Кто же я?
- Раз повода для паники нет, - сказал граф, хлопнув в ладоши, - экскурсия заканчивается и все направляются в академию. Разумеется, кроме вас, молодой человек, так как у меня есть к вам пара вопросов.
- И у меня, к слову сказать, тоже, - кивнул князь.
- Я вижу, все так и стремиться задать вопросы моему подопечному, - Алия облокотилась на спинку кресла.
- А вы имеете что-то против, графиня? - осведомился князь, чуть поддавшись вперёд.
- Разумеется. Я пекусь о здоровье молодого человека и его психологическом состоянии. Поэтому, я буду признательна, если ему для начала дадут отдохнуть, и только потом уже начнут задавать вопросы, разумеется, в моё присутствии.
- Замечательно, - сказал граф Дерриэйдн как-то странно. - Искин, перевести помещение в бета-режим.
Я не успел ничего понять, как все, кто был на экскурсии, исчезли.
- Графиня Меридон, а вы, не слишком ли, много на себя берёте? - Дилан Кориндоран окинул Алию взглядом, полным насмешки.
- Что вы, граф Кориндоран, я всего лишь действую исключительно в своих стезях. Или вы считаете, что забота о здоровье молодого человека меня не должна волновать? - спокойно ответила Алия, полностью скопировав взгляд.
- Всё, Дар, жди неприятностей, - полным уверенности голосом сообщил мне Океан.
- А мне кажется, вы стали переходить черту, когда ваши возможности и желания совпадают, - все так же гнул свою линию отец Ариса.
- Я знаю, где заканчиваются мои полномочия, - чётко выделяя каждое слово, произнесла Алия.
Что бы высокородные не задумали, до добра это точно не доведёт.
- Знаете? А почему же вы с ним так много проводите времени у эндорианцев?
- Да как вы смеете...
- Смею, - резким тоном остановил граф Кориндоран возмущение Алии. - Я занимаю второе место, а ты всего лишь пятое. Знай своё место, Алия. Ты же не хочешь, что бы всё Княжество узнало о твоих связях с низшим.
Алия покраснела от злости. Её глаза пылали праведным гневом.
- А вот это уже серьёзное оскорбление, нанесённое при всём Совете, - Океан был недоволен, и это только одна гамма их смешанных чувств, которые я уловил.
- Я надеюсь, Алия, теперь ты понимаешь, что Совет знает всё.
- Не стоит ей этого делать.
Я не успел спросить, чего, как Алия тут же вскочила.
- Я, графиня Алия Меридон, вызываю вас на дуэль Домов, граф Кориндоран. Причина: оскорбление главы Дома, непочтительное отношение, публичное унижение.
Я впервые видел Алию такой злой. Казалось, что она сейчас накинется на графа, который смотрел на неё с усмешкой. Мне так и хотелось подскочить и стереть эту усмешку с его надменного лица.
- Вы ещё не прошли инициализацию, что бы на дуэлях сражаться, - лениво ответил тот.
Половина Совета заулыбалась, и мне стало так противно. Твари! Да как они смеют насмехаться над Алией!
"Дуэли на кордах являются тайной прерогативой глав Домов. С помощью дуэлей порой стирается позор, взбираются на высокие места или выясняют отношения. Дуэль опасное и захватывающее занятие, которое проводится с помощью оружия предтеч, предназначенного для этого. У каждого Дома свой стиль боя, своя тактика. Этому учат наследников с детства. В двадцать четыре года, в год совершеннолетия, наступает период инициализации, когда корд официально выдается наследнику, а так же передаётся кодовое слово, которое его активирует. Слово является одной из священных тайн, оно помогает раскрыть весь потенциал оружия. Разумеется, Алие никто его не сказал и её возраст не позволяет ей инициализироваться самостоятельно, что очень трудно. И она никогда не сражалась на дуэлях, всегда их избегая. Я удивлён, что сейчас она сама вызвала графа на дуэль. И восхищён одновременно".
ќќќ- Я глава Дома Меридон, и не потерплю, оскорблений, даже если они нанесены более сильным родом, - Алия говорила спокойно.
Но я видел, чего ей это стоило. И видели все в Совете.
- Заявка на дуэль одобрена. Дуэль начнётся через полчаса в дуэльном зале. У обеих сторон есть время подумать в уединении, - искин появился рядом со мной. - А вы молодой человек, будете свидетелем битвы. Следуйте за мной.
Я последний раз кинул взгляд на Алию. Она разворачивалась в сторону своего трона, и мимолётно скользнула по мне ничего не значащим взглядом. В нем ничего кроме равнодушия не было. Остальные высокородные тоже направились каждый в свою дверь.
Искин повёл меня по золотым коридорам.
- Реальность переходит в режим гамма, - сказал мне искин.
- И что это значит? - не понял я.
- Режимы реальности, если можно так выразиться. В гамма режиме могут существовать не только физические тела, как вы и окружающие вас предметы. В этом режиме может осуществляться владение магией.
- Что это? - удивился я.
- Именно возможность практиковать магию и дают корды глав Домов, - мой вопрос был проигнорирован. - В этой части галактики магические слои слишком слабы для людей, если конечно, люди не научаться использовать магию расы ахраоров. Но из-за отсутствия этой расы здесь, увы, люди так и не смогут пока обучиться этой магии. Приходиться создавать пространственные каналы в ограниченных местах, что бы люди могли использовать магию. Для того, что бы магия не вышла из под контроля разума и нужны корды. Они так же защищают своих владельцев, ограничивая магию, создавая или дорабатывая не составленные плетения или заклинания. А сейчас мы переходим в режим твидкросинг.
- А это что за режим? - я тщательно пытался запомнить каждое слово, сказанное мне искином.
- Сложение двух измерений, в результате которых образуется пространство, или пространственный карман, в котором существует и магия и технология. И в этом кармане могут существовать люди вне реальности.
- А разница между ними? - я не до конца понимал все эти переходы, учитывая то, что с реальностью ничего не происходило.
- Между гамма и твидкросингом? Почти никакой. Поэтому высокородные ничего и не заметят, - спокойно ответил искин.
- Тогда почему ты его включаешь? - я все больше не понимал искина.
- Потому что ты носитель, - ответил мне искин.
Я посмотрел на неё непонимающе, но тот больше ничего мне и не собирался говорить. Я не понял, в какой момент мы оказались в небольшом ложе. Светлые стены не из золота, а из странного материала, который я и определить не смог. Вроде и камень, а вроде и металл. Здесь был лишь бежевый бархатный диван и стол с фруктами и соком. Из ложе открывался прекрасный вид на двухсотметровую площадку. Правда, она тут же сменила свои размеры на более компактные - примерно пятьдесят-шестьдесят. Я сел на диван и принялся ждать. У меня не было сомнений, что битва будет сложной.
***
Алия стояла у огромного окна в покоях Дома Меридон в башне. За окном, как бы не было невероятно, простиралась бездна космоса, светящаяся миллионами звёзд. Алия не стала задумываться над странностями башни, которых всегда хватало и без этого. Сейчас она думала, как бы выпутаться из сложившейся ситуации. То, что она проиграет сомнений ни у кого не было. Граф был опытным дуэлянтом и место выбил себе только благодаря дуэлям за рейтинг. А юная графиня и стычек между Домами толком не видела, что бы что-то противопоставить. Более того, она знала лишь ограниченный набор фигур, которые мог создать её корд, что бы сражаться против графа: кинжалы, два щита, но она не знала их силы, сфера - в пригодности которой она сомневалась, и длинная плеть. Это и всё, что могла противопоставить накопленному за сотни лет арсеналу фигур Дома Кориндоран.
Её била мелкая дрожь, и что бы как-то успокоиться, она принялась создавать фигуры. Вот перед ней фиолетовый с треть руки полупрозрачный кинжал. Он был создан неизвестной энергией. Вот перед ней маленький шарик над ладонью, но он тоже тут же растаял.
Алия нервно выругалась словами, которые слышала от Алеона. Ей надо было что-то придумать. Немедленно! Этот поединок будет всего лишь началом. Её первый поединок, который откроет путь другим Домам. До этого момента никто не пытался вызвать её на дуэль, прекрасно зная, что она не инициирована и корд плохо ей подчиняется, и научить биться на дуэлях её никто не может. Этому просто не позволил случиться искин. Никто не смел вызывать её, пока она не готова. Но теперь, когда она сама вызвалась, следующий поединок станет только вопросом времени.
Что же делать?
Алия в отчаянии ударила по стеклу, и по нему прошла рябь. Стекло не было настоящим, но это Алию сейчас не волновало.
- Столько дрожи перед боем, - глубокий чистый мужской голос заставил Алию резко обернуться.
Опираясь на(!) воздух, как на стену, стоял человек. Кем он был, Алия даже предположить не могла. Одет во всё чёрное. Черные туфли, чёрные брюки, чёрный длинный плащ с надвинутым капюшоном и чёрная маска закрывающая всё, кроме глаз. Чистый синих глаз. Они смотрели на Алию как-то странно. Словно сквозь неё. Человек был погружён в свои мысли.
- И что с того? - спросила Алия резко, слишком резко.
Взгляд человека обрёл осмысленность, и синие, как глубины океана, глаза взглянули в её стальные. Алия отвела взгляд сразу, так тяжело было смотреть в эти бездонные осколки космического пространства. Слишком много в них было силы, власти и... разума?
- Перед боем следует успокоить свои мысли, а не менять их со скоростью кристаллизации вырвавшейся в воду магмы.
Алия ничего не ответила. Она знала это и сама, но всё равно не могла успокоиться.
- Какое тебе дело до смены моих мыслей? - огрызалась Алия.
Сделала она это инстинктивно, прежде чем осознала.
- Никакого, - развёл руками тот.
Миг и вот он уже стоит у стола и наводит что-то в стакане. Его движения то смазаны, словно движения риора, то медленны, как у обычного человека. Вот он быстро наливает кипящую воду из предмета, взятого из воздуха, а вот он насыпает белые кристаллики порошка в этот стакан. Затем добавляет ещё непонятные вещи, похожие на специи, потом на ещё что-то, чего Алия не успевает заметить. И вот жидкость в бокале закрыта плотной завесой густого пара, медленно переливающегося через край бокала. Человек берёт его и внезапно оказывается возле Алии.
- Выпей это, - сказал он властным тоном
- Нет, - упрямо сказала Алия.
- Пей.
- Не буду.
- Не будешь - заставлю.
- Заставишь - покалечу, - Алия по-прежнему не смотрела в его глаза.
Точно такие же глаза у Дара, у человека... Алия отогнала непрошенные мысли, и уставилась в окно.
- Сочувствую я твоему мужу, - вздохнул человек.
Чем-то его голос был похож на голос Дара. И комплекция у него была соответствующая. И ростом он был таким же. Но это был точно не Дар. Алия толком не могла понять, что же в этом странном человеке, взявшемся из неоткуда, пугало её и притягивало одновременно.
- Что хотел, то и получит, - ответила девушка неуверенно.
Она впервые почувствовала себя графиней, которой все подчиняются, а простой маленькой девочкой перед отцом.
- Я не о Найтене говорю, - сказал человек. - Пей.
- И не подумаю.
- Сама виновата.
Человек встал напротив Алии и тело высокородной само повернулось к нему.
- Пить будешь сама добровольно или сама принудительно? - спокойно спросил человек.
Алия была ошеломлена. Как?! Как он это сделал? Да кто он такой?!
- Сама добровольно, - сказала она, справившись с чувствами.
Человек протянул ей бокал, и Алия взяла его. Приятный аромат манил, и Алия сделала глоток. Вкус был отменный. Графию сложно удивить чем-либо, но этот некто делал это с завидным постоянством. Жидкость была тёплой, и Алия быстро выпила всё, что было.
- Это средство увеличивает концентрацию и успокаивает. Тебе же предстоит битва.
Графиня не ответила.
- Дай руку.
Алия молча протянула ему руку, на которой был надет корд - семи сантиметровая полупрозрачная пластина, с переливом золотого и фиолетового цветов.
- Слабоват. Инициализировать его не получиться без крови наследника Дома.
Алия это прекрасно понимала. Без крови наследника Дома. Человек знал её тайну, которую она так тщательно от всех скрывала. Прятала далеко в с сердце и разуме, а всем лгала в глаза, порой сама забывая, где правда, а где вымысел. И то, что человек знал её тайну, настолько потрясло её, что она оперлась на стекло, чтобы не упасть. Все силы внезапно покинули её.
- Впрочем, и этого нас с тобой хватит, - продолжил человек, рассматривая Корд. - Воодушевляйся, Алия. Тебе предстоит отстаивать свою честь в дуэли.
- Да, - кивнула она, хотя внутри у неё появилась пустота.
То, что она так часто пыталась скрыть, то, что она никому никогда не говорила и то, чего боялась больше всего, произошло.
- Твоя маленькая тайна никогда не была для меня тайной, - человек говорил спокойно, не выказывая эмоций. - Я узнал, когда ты сама попросила меня о помощи.
Алия замерла. Её словно оглушили звуковым излучателем. Медленно подняла взгляд на лицо человека. Его синие глаза улыбались ей.
- Но... почему? - тихо произнесла она.
- Почему именно сейчас ты хочешь спросить?
Сейчас просто ошеломлённая девушка кивнула.
- Я помогал тебе в силу своих возможностей. Помогал, посылая сны.
Алия поняла, о каких снах говорит человек, нет, глава её Дома, её рода, единственный из родных. О тех, в которых она видела чудесный мир, напиленный невероятными расами, существами и магией.
- Последние лет шесть я, конечно, дал слабину, но я всегда буду тебе помогать, независимо от моего местонахождения и обстоятельств.
Слёзы покатились по щекам девушки. Слёзы радости и облегчения. Она не одна. У неё все же есть родные. Человек притянул к себе девушку и прижал к груди. Алия чувствовала головокружительный солёный запах, запах моря. Второй раз в жизни она почувствовала себя защищённой. Первый раз в объятиях Дара. Она сама обняла человека, краем сознания отмечая, что касается как будто Дара. К сожалению, всё хорошее имеет свойство кончаться. Казалось, прошёл миг, прежде чем человек заговорил:
- У тебя скоро поединок. Тебе нужно как следует собраться.
- Хорошо, - твердо сказала Алия, чуть отстранившись.
Человек аккуратно вытер остатки слёз.
- Ты видела, как сражаются маги?
- Да.
- В таком случае, действуй так же. Всё, что ты видела и запомнила - ты можешь использовать. Ведь на фантазию никто не может поставить блок.
Алия просияла, мысленно предвкушая грядущее событие.
- Поединок начнётся через пять минут, - прозвучал отовсюду голос искина
Алия кивнула, хотя не понимала, куда ушло всё время. Её кровный родственник отвёл её к серебряной двери, за которой была площадка для дуэлей. Алия же прорабатывала все возможные комбинации ударов. Теперь-то она начала понимать, как действует корд.
- Перед тем, как я тебя покину, ты можешь мне загадать желание, а я сделаю всё, что бы оно сбылось.
- Любое? - тихо спросила она.
- Любое.
Алия тихо простонала. Сейчас она могла попросить что угодно, даже занять место князя и это сбудется. Власть и сила - всё это сейчас она могла пожелать и оно бы непременно исполнилось. И пожелала бы ещё месяца два назад. Но не теперь.
- Я хочу выйти замуж за Дара, и вернуть величие своего Дома, - сказал она.
- Вот ему я и сочувствую, - человек ухмыльнулся. - Будет сделано. А теперь, глубоко вздохни и ничего не бойся. Я не дам тебе проиграть.
Алия только кивнула. Уверенность в своих силах была запредельная, а рука на плече предала сил. Алия быстрым шагом вышла в дверь, уверенная в своей победе.
- До поединка осталось пять минут ровно.
Приятный, но громкий голос искина заставил девушку проснуться.
Алия растерянно стала оглядываться. То, что она видела, не выходило из её сознания. Это был сон. Обычный, но такой реальный. Именно такие сны раньше помогали ей справиться с управлением своим Домом без подсказок со стороны членов Совета.
Слезы навернулись на глазах. Почему сон так быстро прошёл? Почему её покидает это приятное теплое чувство защиты?
Алия со злостью вытерла глаза. Хватит! Она графиня Меридон, глава своего Дома. Она смогла за какие-то двадцать лет поднять с колен свой Дом. Так неужели она не сможет защитить его честь? А сон дал ей разгадку, как победить в предстоящей битве.
***
Как только прозвучала команда выхода, я напрягся. С одной стороны площадки появился граф, а с другой - Алия. Высокородная шла по площадке быстрым шагом. Её стальные глаза пылали уверенностью в собственных силах, а на лице сияла довольная улыбка.
Я уставился на Алию, как на что-то невероятное. Её словно подменили за эти полчаса. Не было и признака страха или равнодушия. Она словно шла не на дуэль, а на праздник.
Граф и графиня встали напротив друг друга в центре в метрах десяти.
- Даю тебе последний шанс, Алия отказаться от поединка, - сказал граф милосердным тоном.
- Вы оскорбили как меня, так и моего подопечного, граф Дилан, - улыбаясь, ответила Алия.
- Надеешься вывести меня из равновесия своей фамильярностью? - поинтересовался тот, глядя на Алию, как на нашкодившего ребёнка.
- Что вы, граф Дилан, всего лишь общаюсь с вами на равных, - ответила, продолжая улыбаться, Алия.
- Ты слишком мала, что бы так обращаться ко мне. Тебе придётся извиняться и за эти свои слова, - ухмыльнулся граф.
- Когда я выиграю, граф Дилан, вы, стоя на коленях, извинитесь перед Даром Доридасом, а потом и передо мной, - уверенно сказала Алия.
Граф только покачал головой.
- Ты дорого заплатишь за свои слова, - сказал он.
- Я в этом сомневаюсь.
Межу ними возник луч света, и обои стали расходиться в разные стороны. Граф шёл спокойно, даже вальяжно. Алия же быстро и уверенно. Как только оба оказались на достаточном друг от друга расстоянии началась дуэль. Её начало было ознаменовано подлым ударом графа. Он резво развернулся и пустил в Алию что-то чёрное. Всё было настолько стремительно, что я не успел и крикнуть, что бы предупредить. На миг всё замедлилось на столько, что я разглядел, чёрный сгусток энергии, быстро летящий к спине высокородной. Она даже обернуться не успела. Сгусток оказывается в каких-то сантиметрах от спины и... разлетается о синие крылья. Иначе называть было нельзя. Большие синие крылья закрывали собой высокородную. Алия развернулась, швыряя в ответ с десяток фиолетовых кинжалов. Они летели на много медленнее, чем сгусток графа, поэтому тот без труда отбил их черной волной. Крылья за спиной Алии пропали.
- Граф Дилан, я была о вас лучшего мнения, - Алия всё продолжала улыбаться.
- Что же с ней произошло? - голос графа Дерриэйдна почти над ухом заставил меня чуть ли не отскочить на пару метров.
Откуда он взялся? Ясно, что пришёл через дверь! Я был так занят поединком, что просто не заметил его.
- Что-то хорошее, - предположил я.
- Возможно, - не стал спорить граф, садясь рядом со мной.
Бой продолжался. Граф Кориндоран создал перед собой с десяток тёмных сгустков, которые стремительно ринулись на Алию. Алия инстинктивно закрыла лицо, как бы защищаясь, и сгустки разбились о фиолетовую стену. Граф тем временем продолжил наносить удары. В сторону Алии полетели уже чёрные длинные иглы. Их было множество. Я вгляделся в Алию, и картина приблизилась на столько, что Алия казалось в трёх метрах от меня. С её лица слетела улыбка, появилась напряженность. Я видел, как она создала новый щит, но тот разлетелся от игл. Ещё чуть-чуть и они бы попали прямо в Алию, но её снова от удара спасли синие крылья.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги