— Джемини, какая ты красивая! — воскликнул Ник, входя в кабинет к жене.
Действительно, Джемини была ослепительна в облегающем длинном шелковом платье с вышитыми крошечными золотистыми цветочками. Глубокий вырез открывал красивую шею и грудь. Макияж, туфли, украшения дополняли ее наряд.
Ник в черном вечернем костюме и белоснежной рубашке был под стать ей.
— Я очень старалась. — Она улыбнулась, решив быть любезной и раскованной. — Но я не совсем готова, ты обещал заехать в восемь часов.
Ник усмехнулся.
— Ну, заехал чуть раньше.
— Прощаю, — снова улыбнулась Джемини. — Может, что-нибудь выпьешь?
Он кивнул.
— Только с тобой! — согласился он.
Джемини достала из бара красное вино и налила два бокала. Перед рестораном полезно слегка выпить, они оба успокоятся и возьмут себя в руки. Хватит делать глупости.
— Ну и как прошел ужин у Хью? — поинтересовался Ник.
— Хорошо, насколько это может быть в компании двух мужчин, увлеченных друг другом, — улыбнулась она.
Ник внимательно посмотрел на нее.
— Знаешь, о чем я думаю? Нам давно надо было вместе ужинать, гулять в парке, ездить в отпуск, ну, в общем, вести себя, как положено нормальной паре, — неожиданно сказал он.
— Но мы никогда не были нормальной парой, — нахмурилась Джемини.
— Ты так считаешь? — Ник был озадачен.
— Подумай сам — мы же поженились не по любви, и за эти полтора года ничего не изменилось...
— Ты не права, Джемини! — выпалил Ник. — Причина, по которой мы поженились, уже давно испарилась, наш брак превратился в союз любящих, и вдруг ты уходишь от меня.
— Ник, разве ты не понимаешь... Я ушла... я ушла...
— Из-за Денни? — предположил Ник.
— Нет! — отвергла она его обвинение.
— Он звонил мне сегодня, Джемини, — произнес Ник, внимательно наблюдая за ней.
Она кивнула головой, соглашаясь. Что ж, это закономерно, Денни побоялся прийти лично и решил позвонить по телефону.
Итак, похоже, ей не склеить их брак. Ник до сих пор любит Джемайму...
— Значит, ты знаешь о его свадьбе с Джемаймой? — поинтересовалась она.
— И ты об этом знаешь? — Ник тяжело вздохнул.
— Да, Джемайма пригласила нас в качестве свидетелей, — продолжала она. — Ник, я раньше многое о них не знала, поэтому и решила уйти от тебя!
— Многое не знала? Что именно? — спросил он.
Она тяжело вздохнула.
— Ну, хотя бы, кто является отцом Джессики, — пояснила она.
Все ее планы рухнули в один миг. Она бы с радостью прекратила этот разговор, но теперь было уже слишком поздно что-либо менять.
— Денни, конечно, — сообщил Ник. — Они с Джемаймой уже давно живут вместе, около года.
— Да, все так, — кивнула головой Джемини. — Но я не знала, что они живут вместе.
— Так я и думал, — вздохнул Ник. — Когда я узнал, что Денни живет с Джемаймой и у них уже есть дочка, я промолчал, не хотел причинять тебе боль! Но теперь ты знаешь все.
— Да, Джемайма мне рассказала, — она кивнула. — Так как насчет того, чтобы мы были свидетелями на их свадьбе?
Ник нахмурился.
— Надеюсь, что наше решение одинаково: вряд ли. Я так и сказал Денни.
— Но я уже ответила положительно...
— Что ж, пусть Денни присылает мне приглашение, — согласился Ник.
Джемини никак не могла понять — что же он испытывает к ее сестре. Ей хотелось разгладить морщинки на его лбу, но она боялась — надо контролировать свои эмоции, чувства... пока не разобралась во всем.
Ник взглянул на нее.
— Не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе: ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал! — признался он.
Джемини почувствовала, как задрожали у нее руки. Она облизнула пересохшие губы, прежде чем ответить.
— Почему «кто-нибудь»? Я рада услышать это от тебя. Женщине приятно, когда ей говорят комплименты, и мне тоже...
— Но не от меня?
— От тебя особенно, но твой комплимент, Ник, не совсем удачен. Ты же знаешь, Джемайма и я — близнецы.
— Я уже говорил тебе, что вы абсолютно разные!
Джемини отвернулась.
— Я ужасно вела себя в последнее время, Ник, но зачем ты причиняешь мне боль? — Она закрыла лицо руками. — Я всегда знала, что ты считаешь меня тенью, бледной копией Джемаймы. К чему напоминать об этом?
— Джем, ты что?.. — прервал ее Ник. — Какая тень? Какая копия?
— Ты всегда любил Джемайму! — Она отодвинулась от него. Хватит! — Ты женился на мне, потому что Джемайма связалась с Денни, а я была очень похожа на нее. Джемайма всегда блистает, очаровывает, рискует и... побеждает! — Слова лились потоком уже независимо от Джемини.
Сестра снова победила! Она выходит замуж за Денни, у них есть ребенок, но Ник все еще ее любит! А она, Джемини? Что будет с ней? Идиотка! Дура! Мечтательница!
— Я женился на тебе, Джемини, — сказал Ник нежно, — потому что именно ты — та женщина, которая мне нужна. Мне нужна ты.
Джемини подняла голову и посмотрела на Ника сквозь слезы. Потом покачала головой, не поверив его словам.
— Я встретил Джемайму, — продолжал Ник, — когда она пришла брать у меня интервью, и был сражен! Очарован! Впервые за тридцать восемь лет я понял, что на этой женщине я хочу жениться и с ней хочу провести всю свою жизнь...
— Прекрати! — Джемини зажала уши руками. — Не будь таким жестоким, Ник. Я не заслуживаю этого. — Она снова начала плакать.
Ник взял ее руки в свои и нежно заглянул ей в глаза.
— Джемини, я не хотел тебя обидеть. Да, я был помолвлен с Джемаймой, но, увидев тебя, решил, что помолвка не закончится свадьбой, — я полюбил тебя!
Джемини не шевелилась: неужели она слышит это не во сне?
— Не веришь? Дорогая, ты преувеличиваешь достоинства сестры. Да, она красива, но очень эгоистична, для нее главное — собственное Я, а остальные люди — только ступеньки, по которым она идет к своей цели. К сожалению, поскольку я брат и мне тяжело это признавать, Денни такой же, и они нашли друг друга!
Ник все это высказал с горечью и отвращением, но, тем не менее, они любили своих родных.
— Моя милая Джемини, — продолжал Ник, — ты красива, добра и доброжелательна. И для меня нет большего счастья, чем быть с тобой, — добавил он. — Я это понял сразу. Мне становится страшно, когда я думаю, что мог бы не встретить тебя или встретить уже будучи женатым на твоей сестре... к счастью, судьба распорядилась так, что Джемайма и Денни потянулись друг к другу и...
— Значит... все это время...
— Да... Все это время я любил тебя и страдал от любви к тебе, но ты делала вид, что не понимаешь, или действительно не понимала этого. Неужели я бы женился на тебе, не любя? А вот ты вышла за меня только из-за предательства Денни, разве не так? Я старался быть необходимым тебе, хотел, чтобы ты забыла его, но ты пренебрегала и мной, и моими знаками внимания, ты была слепа, глуха и непробиваема в своем непонятном упорстве!
Джемини была потрясена этой пламенной речью в свою честь. Ник любил ее?! А она все эти полтора года упорно связывала его с Джемаймой!
— Ник, ты прав во всем, кроме одного: мне было больно, когда я узнала о его обмане, но очень скоро поняла, что ты — образец мужчины для меня, — призналась она. — Я полюбила тебя, но не верила, что ты можешь полюбить меня, я считала, что ты сохраняешь наш брак из благородства.
— И решила уйти от меня? — догадался он.
— Я... Тебе не понравится это... Я думала, что Джессика — твой ребенок! У нее — зеленые глаза... И...
— У меня действительно зеленые глаза. Ну и что? — Ник улыбнулся и обнял ее. — Зеленые глаза передаются по наследству в нашей семье, Джемини. Зеленые глаза были у моего деда и у моего дяди. Ну и что?!
— Теперь ты понимаешь, почему я ушла.
— А прямо спросить было нельзя? Хотя, что говорить, я тоже считал, что ты любишь Денни, а уж когда он позвонил тебе, у меня не осталось никаких сомнений. Разумеется, я знал, что он живет с Джемаймой. Но это ничего не доказывало — он так легкомыслен и непостоянен. А они, оказывается, полюбили друг друга и родили дочку!
— Ты, правда, любишь меня, Ник? — Джемини днимательно посмотрела на него, боясь поверить в свое счастье.
— Очень. — Он крепко обнял ее. — И если ты не вернешься, я умру...
Она рассмеялась.
— Вернусь, я уже вернулась. Или ты держишь в объятиях призрак?
— На призрак ты не похожа, ты — самая земная очаровательная женщина из всех, кого я знал. Теперь я уверен, что у нас будет настоящая семья и дети, много детей...
— Ник, я тоже страстно хочу, чтобы у нас была семья и дети... — Джемини уже вошла в роль любимой жены и не стеснялась выражать свои чувства.
Они торопились высказать друг другу все, что накопилось за эти полтора года, перебивая друг друга, признаваясь в своих чувствах и строя планы. И самое первое, что они решили, — провести медовый месяц, которого у них не было, в Париже. Наконец они успокоились и вспомнили, что собирались поужинать вместе.
— Ты еще хочешь в ресторан? — спросил Ник.
— А ты? По-моему, ты хочешь предложить кое-что другое?
— Умница! Ты же знаешь, что очень нравишься мне в пижаме, хотя, пожалуй, без пижамы еще больше, — шепнул он.
Она рассмеялась.
— В таком случае можно обойтись и без еды! — И она страстно поцеловала Ника в губы.