Тигровая акула

Глава 6

Я работала в "Бэнкс и Редфорд" вот уже две недели и достигла неплохих успехов. Я думала, мне придется работать по четырнадцать часов, чтобы как можно быстрее наработать список из пятидесяти клиентов. Но все пошло немного не так. Из "Элит" за мной перешли пятнадцать клиентов, общая стоимость инвестиций которых составляла двадцать пять миллионов фунтов. Да, вот такие у меня клиенты. Хотела бы я видеть лицо Коллинса, когда он понял, что из-за своего члена он потерял такое количество денег. Не нужно говорить о том, насколько Ангус был мне благодарен. Он хотел, чтобы сегодня вечером я встретилась с ним в баре, хотел познакомить меня с неуловимым Лэндоном Бэнксом. Видимо, тот задержался в Лондоне на несколько недель. У меня с Ангусом сложилось хорошее взаимопонимание, он знает свои приоритеты, и что я зарабатываю для него хорошие деньги. И пока я продолжаю это делать, он получает бонусы, а значит, между нами все в порядке. Бэнкс имеет очень мало общего с компанией и, следовательно, с моей профессиональной жизнью, поэтому, думаю, наша встреча - не более чем формальность.

Однако, должна признать, мне любопытно. Очень трудно раздобыть информацию, когда дело касается Лэндона Бэнкса. Поиск в Гугле выдает список его компаний, и везет, если там проскакивают несколько его фотографий с различных благотворительных мероприятий. Не то чтобы это было совсем показухой. Богатые и могущественные должны всегда проявлять себя, жертвуя определенные суммы на новомодную благотворительность.

Слухи, гуляющие по офису, говорят о том, что Бэнкс, хотя и бизнесмен, но весьма популярен среди дам. Сегодня утром мне пришлось выслушать монолог одной из секретарей о том, какой же он привлекательный. Я должна была сохранять спокойное выражение лица и не закатывать глаза. Я видела фото и не буду отрицать, что этот парень выглядит хорошо. Он похож на парня из журнала «GQ». Но он - мой босс, которого постоянно нет на месте. Я могла бы также проявить интерес, учитывая весь тот эффект, который он может на меня оказать. Но я - профессионал. Как только кто-то становится неактуальным, они больше не обсуждаются, и в этом городе я встречала таких лиц довольно много.

Такси останавливается возле "Руж", и я вручаю водителю деньги, прежде чем выбраться из машины. Я набрасываю на себя пальто, когда прохладный ветер бьет по лицу.

Как только оказываюсь внутри, я замечаю Ангуса, прислонившегося к барной стойке, отпускающего шуточки девушке, которая его обслуживает. За последнюю пару недель я подметила кое-что в Ангусе Редфорде, он очень отличался от обычных банкиров. Есть некая легкость в его поведении - то, что я редко вижу в людях с его уровнем власти. Он легко улыбается, не ведет себя слишком серьезно.

Он поворачивается ко мне, когда я приближаюсь, и на его лице появляется широкая улыбка.

- Джорджия! Звезда наша, - он наклоняется и целует меня в щеку. - Что тебе заказать?

- Мартини, пожалуйста, - я осматриваю бар, пока он делает заказ. Вся обстановка заведения - это именно то, что ты ожидаешь от лондонских баров. Чисто, современно, безопасно.

Он берет напитки со стойки из нержавеющей стали и перебирается к столу, в угол комнаты. Я снимаю пальто и сажусь.

- Прекрасно выглядишь, Джорджия! - Я едва сдерживаю улыбку. Если бы я могла описать Ангуса одним словом, то этим словом было бы "милый" – парень, выйти замуж за которого мечтает любая девушка.

- Лэндон скоро будет здесь, хотя он довольно редко бывает пунктуальным, когда дело касается совместного отдыха. На деловые встречи он приходит на пятнадцать минут раньше, подобные же мероприятия он избегает изо всех сил.

- Оу? - я беру стакан с напитком и делаю глоток.

- Не принимай это на свой счет. Он - забавный, - он пожимает плечами, и я не прошу у него объяснений.

- Как долго вы знаете друг друга? - спрашиваю я.

Он запускает ладонь в свои волнистые волосы и откидывается на сидении.

- Мы не особо отличались от вас с Сэмсоном. Я был его брокером. У него водились деньги, и я сделал так, чтобы он стал еще богаче, - он взял стакан, разбалтывая в нем виски. - Я никогда не встречался с ним лично до тех пор, пока однажды он не пригласил меня встретиться с ним за пределами банка, - он улыбнулся, и его взгляд сосредоточился на одной точке на столе. - Он просто все выложил передо мной без лишнего дерьма. Он думал, что банк имеет его, и ему нужен был личный брокер. Предложил мне оклад в два раза больше и вручил в мои руки все свои инвестиции, так что я согласился. Само собой, потом меня захотели получить его друзья и друзья его друзей. Он решил, что может свалить от этого. И как ты знаешь, прежде мы были официальными брокерами.

- Так ты работаешь на него?

Его глаза переместились на меня.

- Нет, он предложил мне пятьдесят процентов акций, как только мы выросли достаточно, чтобы появилась потребность в постоянном офисе, - он слегка хмурится. - Кто-то может сказать, что это потому, что он не хочет управлять бизнесом, но я скажу тебе, Джорджия, я никогда не встречал более справедливого человека, чем Лэндон Бэнкс.

Хорошо, теперь я по-настоящему заинтригована.

- Хм, милый парень, к тому же успешный. Редкость.

Он смеется.

- Я не уверен, что "милый" - это первое слово, которое я бы использовал для того, чтобы охарактеризовать его. Лэндон... это аномалия. Ты поймешь, что я имею в виду.

Я взяла свой напиток и уже открыла рот, чтобы ответить, когда что-то в воздухе вокруг изменилось. Короткий миг тишины заполняет пространство и исчезает. Мою кожу покалывает от осознания этого. Стакан замирает на полпути к губам, и я оглядываюсь через плечо. Люди стараются поддерживать беседу, но все взгляды прикованы к мужчине, стоящему в дверном проеме. Он двигается вперед, с легкостью рассекая толпу, не произнося ни слова.

Когда я впервые оказалась в этом городе, я думала, что все мужчины в костюмах выглядят одинаково. Но чем дольше ты здесь находишься, тем лучше понимаешь разницу между часами за две тысячи фунтов и часами за двадцать тысяч фунтов, костюмом за тысячу фунтов и костюмом за десять тысяч фунтов. Этот парень носил Ролекс за пятьдесят штук и был одет в костюм, стоимость которого даже мне сложно определить. Темно-синяя ткань сидела на нем идеально, подчеркивая упругие бедра и крепкие плечи. Он двигался почти с изяществом, но каждое отдельное движение отдавало энергией власти. Настолько, что, кажется, будто он высасывает весь кислород из помещения лишь своим присутствием. Его темные волосы слегка спадали на лоб.

Он выглядел, будто только что встал с постели и просто пальцами зачесал волосы назад. Лицо, как у него, можно видеть на подиуме в Милане, а его подбородок мог бы вызвать зависть у Бреда Питта. Но, честно говоря, его изюминка заключалась не в том, как он выглядит, его теле или даже том факте, что я практически могу чувствовать, что он пахнет деньгами. Это сила, которая исходит от него и окутывает его, как аура. Он живет и дышит, как будто это часть его, и он родился, чтобы владеть этой силой. Я не могу решить, обескуражена я им или в восторге от него. Думаю, и то, и другое.

Я не могу отвести от него взгляд, пока он подходит к столу. Он прищуривается, прежде чем медленно скользнуть взглядом по моему телу, в такой манере, словно меня удостоили чести, как будто он имеет право на все, чем я являюсь. Черт, может, так и есть. Я чувствую, что он только что раздел меня донага и выставил на всеобщее обозрение в наихудшем виде. То, как он смотрит на меня, будто может разглядеть каждую слабость, каждое желание, каждую тайну. Я даже не знаю этого мужчину, и все же он читает меня как открытую книгу, обнажая все больше с каждой секундой. Тепло разливается по шее и щекам. Так же быстро, как начал, он останавливается. Отворачивается, избавляясь от меня, и опускается на сиденье рядом с Ангусом, расстегивая пиджак ловким движением пальцев. Я медленно начинаю дышать, после того как задержала дыхание, и фокусируюсь на Ангусе. Никто и никогда не делал этого со мной. Никогда. Я с силой сжимаю кулаки под столом, пока ногти не впиваются ладони, принося острую боль, которая очищает разум от туманной дымки наваждения.

- Возвращение блудного сына, - говорит Ангус с привычной легкой улыбкой.

Официантка суетливо ставит бокал виски перед моим боссом - новый стакан, свежий. Он берет его и делает глоток, и то, как он это делает, заставляет меня сжать бедра. То, как его пальцы сжимают граненое стекло, как двигается горло, когда он глотает. Иисусе. Почему я так на него уставилась? Нужно перестать пялиться.

- В Дубае стало слишком жарко, - произносит он, приподнимая уголок губ.

Ангус наклоняется вперед, указывая на меня.

- Ну, Джорджия Робертс, познакомься с Лэндоном Бэнксом, моим бизнес-партнером.

Бэнкс переводит на меня взгляд, наши глаза встречаются. И в этот раз я готова.

- Очень приятно, - обращается он ко мне, его глубокий голос звучит вкрадчиво.

- Приятно познакомиться, мистер Бэнкс. - Его взгляд все еще держит меня, даже когда он подносит стакан виски к губам и делает глоток. Я прикладываю огромные усилия, чтобы вытерпеть, и отказываюсь отвести взгляд. Потому что я - Джорджия Робертс, и день, когда я склонюсь перед мужчиной, будет днем, когда я пошлю подальше любого, даже если это будет мой босс. Воздух внезапно становится тяжелым, в нем витает невысказанный вызов, бремя которого давит на меня. Что-то происходит между нами. Мы словно два хищника, которые изучают друг друга. Несмотря на то, что я ему не ровня, я продолжаю настаивать на своем, отказываясь признать поражение. Ягненок, скалящий зубы на льва. Не многие мужчины способны впечатлить меня за мгновение, но этот смог. Чем заслужил вполне объяснимое уважение.

- Оу, а вот и Джайлс, - произносит Ангус, разрывая пузырь, в котором я оказалась из-за Лэндона. Я поворачиваюсь в сторону двери, и все еще ощущаю взгляд Лэндона, прикованный ко мне.

Джайлс пробирается к столу и пожимает руку Ангусу.

- Ангус, - он улыбается Ангусу, прежде чем повторить приветствие с Лэндоном. Затем он поворачивается ко мне, его губы расплываются в усмешке.

- Джорджия. - У нас с Джайлсом сложились странные отношения, в шаге от действительно профессиональных. Я никогда не думала об этом до этого момента, пока Лэндон Бэнкс изучал меня как добычу. Я встаю, и Джайлс целует меня в щеку.

- Ты, как всегда, очаровательна, моя дорогая.

Я смеюсь.

- Ну, благодаря тебе, я получила работу у этих парней. Я должна держать марку.

Он фыркает и садится рядом со мной.

- Не слушайте ее. Она всегда заставляет меня чувствовать себя голодранцем, не в отношении моего банковского счета, конечно же, - он так заразительно смеется, что я невольно присоединяюсь к нему.

Я бросаю взгляд напротив, в сторону Лэндона, и вижу, что он пристально смотрит на меня, его голова слегка наклонена. Обычно я не нервничаю, не волнуюсь и даже не стесняюсь, но с этим парнем я чувствую все вышеперечисленное. И я ненавижу это.

Ангус жестом подзывает официантку, и она ставит перед Джайлсом стакан, оставляя на нашем столике на этот раз всю бутылку виски. Джайлс наливает себе порцию.

- Тост, - произносит Ангус, поднимая стакан. - За Джорджию!

Я округляю глаза.

- За деньги, - поправляю я, концентрируясь на Ангусе и Джайлсе, таким образом игнорируя пристальный взгляд Лэндона. До тех пор, пока мы не чокаемся бокалами, потому что в этот момент я случайно проливаю весь свой мартини. Ангус и Джайлс, похоже, не заметили этого, но внимание Лэндона прочно фиксируется на мне, и его губы растягиваются в чем-то на подобии ухмылки, во взгляде проскальзывает веселье. Я смотрю на него, и намек на улыбку материализуется в настоящую. Я пришла к выводу, что не нравлюсь ему.

В сумочке телефон звонит, я достаю его и смотрю на экран. Квинн. Я практически готова выдохнуть с облегчением. Мне стоит поблагодарить эту девочку, которая всегда появляется вовремя.

- Прошу прощения, джентльмены. Это важно.

Кивок Джайлса и Ангуса означает "конечно", в то время как Лэндон ничего не говорит. Я встаю и направляюсь в сторону дамской комнаты.

Когда я перезваниваю Квинн, она сразу же отвечает.

- Привет. Чем занята? - спрашивает она.

- Встречаюсь со вторым боссом - Бэнксом из "Бэнкс и Редфорд". - Я должна воспользоваться этим, как возможностью уйти. Пойти и встретиться с Квинн, и держаться подальше от этого мужчины. Лэндон - не тот парень, на которого мне нужно тратить столько времени. Он меня взволновал, потому что, честно говоря, если бы он не был моим боссом, и если бы у меня не было моих правил, он точно был бы тем, кого я трахнула. Тот факт, что меня тянет к нему, является достаточной причиной, чтобы держаться от него подальше.

- О, ему все нравится?

- Уф, сложно сказать на этом этапе.

- Хорошо. Ну, напиши мне, если закончишь раньше, - говорит она.

- Конечно.

- Развлекайтесь! - звучит на прощание от нее.

Я выключаю телефон и кладу его обратно в сумочку, прежде чем вернуться к барной стойке. Когда я возвращаюсь к столику, Джайлс красочно рассказывает одну из своих историй, а Ангус смеется. Лэндон... выглядит скучающим.

- Думаю, что мне уже пора.

Джайлс смотрит на часы и качает головой.

- Я полагал, что современная молодежь должна быть в состоянии тусоваться всю ночь напролет, а на утро, к восьми утра, явиться в офис, - говорит он Ангусу.

- Тебе не стоит поощрять такие вещи, Джайлс, - я улыбаюсь.

Он поднимается и целует меня в щеку.

- Прекрасно. Значит, завтрак. В понедельник?

- Конечно.

- Хорошо, увидимся завтра, Джорджия, - добавляет Ангус. Он бросает взгляд на свой стакан с виски, слегка хмурясь. - Лучше, не раньше десяти, - усмехается он.

Я тоже улыбаюсь.

- До встречи, - разворачиваюсь на каблуках, и меня настигает голос Лэндона.

- Я провожу, - звучит принизывающий низкий тембр.

Я делаю глубокий вдох и, приклеив улыбку, поворачиваюсь к нему лицом.

- Очень мило с вашей стороны, но не стоит беспокоиться, - говорю я сквозь стиснутые зубы.

Он встает и одним шагом оказывается у меня за спиной, едва успев попрощаться с Джайлсом и Ангусом.

- В любом случае, я уже ухожу, - объясняет он, застегивая пиджак на ходу и поправляя темно-синий галстук. Он выглядит так, будто только что сошел со страниц глянцевого журнала. Совершенный, невозмутимый, полностью контролирующий все вокруг.

Кажется, что тишина уплотняется между нами по мере того, как мы поднимаемся в лифте. И где-то глубоко внутри что-то давит на меня, воздействуя так, как не должно. Странное сочетание восхищения и раздражения. Я заставляю себя стоять как можно дальше от него, прижимаясь голым плечом к зеркальной стене.

Он прячет руки в карманы брюк, уставившись в пол.

- Ты нравишься Ангусу, - говорит он словно сам себе.

- Вы удивлены?

- Он редко проявляет личный интерес к работникам, - его взгляд перемещается на меня, как будто он пытается меня понять.

- Я хороша в своем деле, мистер Бэнкс. Я делаю деньги, - мой ответ звучит несколько резко.

Он прищуривается.

- Слышал такое.

Лифт останавливается, и двери бесшумно открываются. Он все также идет рядом, когда я прохожу через вестибюль.

Лондон гудит активной жизнью, когда я выхожу на улицу, останавливаясь у дороги, пытаясь поймать такси. Я знаю, что за углом есть стоянка такси.

- Было приятно познакомиться, мистер Бэнкс, - я протягиваю ему руку.

Он рассматривает ее, вскидывая бровь и заставляя меня чувствовать себя неуверенно, будто простое пожатие его руки - это какое-то нелепое событие.

Я опускаю ее, и он делает шаг навстречу, берет мою ладонь и подносит к себе. Он наклоняется, и мое дыхание замирает в легких, когда его губы касаются моих пальцев. Он слишком задерживается, и я позволяю ему это, как идиотка, впадая в оцепенение, пока мой пульс громко стучит в ушах. Я одергиваю руку, пряча ее за спиной. Но, клянусь, я все еще ощущаю то место, где его губы соприкасались с моей кожей.

- Мне тоже, мисс Робертс, - произносит он, и я вижу расчетливость в его глазах.

Ни говоря ни слова, я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь по улице в поисках такси.

- Ты пойдешь домой пешком? – бросает он мне вслед. Я оборачиваюсь.

- Это туфли за пять сотен фунтов. - Выражение его лица остается непроницаемым, и я закатываю глаза. - Такси, - объясняю я.

Он вздыхает и подходит к черному автомобилю, остановившемуся у тротуара, широко открывая заднюю дверь и отступая в сторону.

- Садись.

- Честно говоря, я совсем не против добраться на такси, но спасибо, - возражаю я.

Его глаза прикованы ко мне, и они говорят о том, что он не принимает возражений.

- Забирайся в машину, Джорджия, - в его голосе только намек на рычание, и то, как он произносит мое имя, заставляет меня вздрогнуть. Тот факт, что он только что приказал мне садиться в машину, в сочетании с тем, как сильно он на меня влияет, усиливает эффект. Мой нрав отрицает рациональное мышление, и я понимаю, что стою так близко к нему, что носки наших туфель почти соприкасаются. Я откидываю голову, встречаясь с его темным взглядом.

- Прошу прощения, босс, я не выполняю приказы за пределами офиса. Ну, опасные незнакомцы и все в этом роде. - Его глаза вспыхивают чем-то темным и опасным, и я отстраняюсь от него, делая шаг назад. - До скорой встречи, - говорю я, ослепляя его улыбкой, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. Я должна зайти в одно место, и никто, даже Лэндон Бэнкс, не может помешать мне туда добраться.

Я ловлю такси и отправляюсь на Мэйфейр, сердце скрытного и элитного круга общения. Это часть моей жизни, о которой не знает никто, отталкивающее и красивое темное подполье богатого высшего класса. В этом городе все всех знают, и все говорят, что такие люди, как я, одержимы. Это то, что делает нас настолько крутыми в том, чем мы занимаемся. Но эта навязчивая идея часто оставляет человека открытым для пороков. В местах, куда я отправляюсь после наступления темноты, люди питаются пороками.