То, что стоит сохранить

Глава 15

Последний звонок

Команда – диспетчеру, полиция Сиэтла взяла под надзор мужчину-жертву и проверила здание. Два пациента отправлены только что.

10-4, вам нужно больше машин скорой помощи?

Нет.

Четверг, 6 Декабря 2012 года

Обри

Я не была уверена, но знала, что сегодняшние события могут пойти в любом направлении. Мне было любопытно, как Джейс будет реагировать сегодня – и каждый день, начиная с этого дня.

У нас уже были наши проблемы, нависшие над нами. Теперь у нас было это, и я не знала, как его утешить.

Не считайте это эгоистичным, потому что это не так. Все это было из-за того, что я думала, Джейс или оттолкнет меня подальше, или смерть Логана сблизит нас.

Брат моей мамы погиб в автокатастрофе, когда мне было десять. Он ехал пьяный. Я не была близка с ним, но была близка с его дочерью, моей двоюродной сестрой. Когда умер ее отец, она и ее мать стали очень близки. Ее младшая сестра пошла противоположным путем и оттолкнула всех. Теперь она проститутка.

Я очень надеялась, что это не случится с Амелией. Она была такой милой маленькой девочкой.

Но никогда не знаешь, как чья-то смерть изменит твою жизнь.

Вы ведь поняли в чем суть?

Смерть делает такие вещи с теми из нас, кто остался позади. Иногда это меняет нас таким образом, что, если бы те, кого мы потеряли, все еще были здесь, этого не случилось бы. Это закладывает сомнения и страхи неизвестного в наше сознание.

Нет никакой возможности представить себе, что такое онемение от боли. Боль, которая забирает ваше сердце и стучит вместо него, потому что если бы не боль, вы бы не дышали вообще.

***

– Просто посмотри на него вместо меня, – мне нравилось, что Акс пытался заставить его смеяться. Он нуждался в этом, и это было именно то, что Логан сделал бы.

– Ни хрена, – Джейс посмотрел на меня. – Мы можем сменить место, пожалуйста? Я не буду проверять член Акса за него.

Я покачал головой.

– Нет.

Акс пытался заставить его смеяться. Это было мило.

Когда мы пришли в церковь, Джейс рассматривал ее суровыми глазами. С глубоким дыханием он сделал то, в чем его друг нуждался, потому что он был «храбрым», как сказал его друг.

Из-за того, что Логан был обожжен в пожаре, гроб была закрыт ради Амелии. Вместо этого, рядом с гробом Брук выставила фотографию, где Логан в парадной форме, сделанную вскоре после того, как он начал работать в Пожарной части 10. Было ясно, что фото было сделано год назад, так как над левым глазом еще не было шрама. Это произошло летом, когда он и Джейс упали сквозь два этажа в пожаре и кусок дерева разбил его лоб.

Фотография, которую они выбрали для него, была абсолютно идеальной. Это был он, с его глупой ухмылкой и харизматичной личностью.

– Интересно, о чем он думал, – ее голос дрожал с каждым словом, когда она смотрела на его портрет, стоявший перед гробом. – Это нормально, интересоваться этим?

Джейс обнял ее.

– Я думаю, это нормально интересоваться, какие были последние несколько секунд для него.

Брук посмотрел на Джейса, немного потрясенно, немного облегченно.

– Это естественно, – Джейс успокаивал ее, мягко потирая ее спину. – Я понял это. Но я тебе кое-что скажу, – он наклонился ближе к ней, шепча ей на ухо. – Он думал о тебе.

У нас не было детей на похоронах. Хотя Амелия была, так как она должна была, со слезами в глазах и дрожащей улыбкой. Но девочка была храброй. Прямо как ее папа.

Я не чувствовала, что Грейси и Джейден были готовы к чему-то подобному. У меня было достаточно времени, чтобы объяснить, почему дяди Логана больше нет.

Если у кого-нибудь есть идеи, как объяснить смерть детям, я бы с удовольствием послушала их, потому что у меня не было ни одной.

Существуют официальные процедуры, которые должны соблюдаться при смерти пожарного при исполнении служебных обязанностей. Как и процесс оплакивания.

И, честно говоря, это было больше похоже на сон, чем на реальность. Каждая вещь, все это, с того времени, как Брук получила новости, это было… действительно нет слов.

Честь для него была отдана так, как я никогда не думала, что увижу. Это были первые похороны человека, погибшего при исполнении служебных обязанностей, на которых я была.

После того, как Брук была уведомлена, и флаги были опущены на участке, это было началом шока для всех. Это было так, будто загрязненные дымом стены закрыли нас от мира.

Священник помог с похоронами, потому что с онемением, которое взяло вверх над Брук, она не могла сделать это.

В день похорон все из Пожарной части 10 и близлежащих частей, посещавших похороны, были в парадной форме, показывая уважение жетонами перевязанными траурными ленточками к их погибшему брату.

Когда мы были внутри церкви, когда все началось на самом деле, обращение было дано священником, но значимость ситуации было осмыслена, когда говорила Брук с красиво подобранными словами о жизни, полной стойкости и почестей.

Брук говорила от сердца, ее безвозвратно разбитого сердца, со слезами боли, настолько сильной, что никто не смог бы забрать эту боль. Я наблюдала за Джейсом рядом со мной, когда Брук начала говорить, Амелия была на его коленях, ее рыдающее лицо было зарыто в его куртку.

– Когда шеф Уэйд спросил меня, хочу ли я говорить здесь сегодня, я заколебалась на мгновение, потому что не чувствовала, что скажу то, что нужно, – ее глаза встретились с моими, а затем с глазами Джейса, прежде чем снова опустить их на ее руки на трибуне. – Я колебалась, потому что не похожа на Логана. Он мог говорить перед тысячной толпой, если понадобится, но я не могу. Я также знала, что мне это нужно. Мне нужно, потому что если бы это случилось со мной, Логан говорил бы за меня. Я никогда не переживу его смерть, но я могу почтить его память и сделать его живым навсегда. И это именно то, что я сделаю.

Невыносимая тишина распространилась по всей церкви, когда она подошла к его гробу.

***

Джейс поднялся на трибуну, чтобы произнести речь. С дрожащими словами и сердцем, столь тяжелым, что оно ставит вас на колени, он стоял там разбитый и безучастный, чтобы почтить своего друга.

С глазами, которые были болезненно бдительными, и печалью, от которой у каждого перехватывало дыхание, глубокой скорбью негласной мужской несокрушимости.

Некоторые его слова были просто словами, исчезающими, как пар от огня вместе с ним. Другие – были словно жар в самом пекле, что подстерег их.

Джейс держал зал в плену своими словами доблести для своего лучшего друга. С дрожащим голосом, который ломал каждые несколько слов, он чтил память своего друга так, как он знал, Логан сделал бы для него.

– Я, должно быть, сидел часами, пытаясь придумать правильные слова, которые дали бы вам ощущение того, кем был Логан. Но я не смог. Все, что я смог придумать, это то, что он был храбрым. Человек, которому я доверял свою жизнь. Он был примером и никогда не красовался. Это не в его стиле. Он навсегда останется в моей памяти.

– Я встретил Логана, когда мне было восемь лет, играя в футбол. Наши папы пожали руки, как-то узнав друг друга. По мере того как мы разговорились, я выяснил, что мой отец, Уэйд Райн, спас Логана из горящего дома несколькими годами ранее. Его младшая сестра, Люси, умерла в том огне. Можно было бы подумать, что Логан взял бы на себя какую-то вину выжившего за то, что выжил он, а его сестра нет. Вместо этого, парень принял решение жить дальше «за двоих». Любовь Логана к спасению нуждающихся привела его к борьбе с огнем. Он был упорным. Он был как скала. Логан научил нас, ребята, работать правильно и заставил нас быть ответственными. Он был простым, смешным и любимым. Сейчас трудно себе представить, – голос Джейса дрогнул, а слезы уже падали свободно. – Мы будем скорбеть о нашем будущем без него. Он был сыном, братом, мужем, отцом, другом, героем, товарищем. Смерть не забирает тебя у кого-то. Ты везде, где мы смотрим. Она не забирает твои воспоминания – они тоже там. Любовь сильнее смерти. Я верю в это.

***

Процессия была молчаливой. Никто не сказал ни слова во время пути от церкви к кладбищу.

Я никогда не встречала такого молчания.

Когда я подумала, что Брук и Джейсу уже не смогут причинить еще боли, флаг, представляющий свободу и почтение, был пронесен по перекрестным лестницам, а гроб, ее сердце и его брат, были погружены на заднюю часть устройства и окончательно преданы земле.

Держа слева каску, жетон и материал, сложенный треугольником, который показывал его вклад и верность к жизни, которая дала очень мало взамен, Брук плакала снова.

Медленно, их глаза нашли мои, и горячие слезы снова пролились на мои щеки.

Опустив глаза, я старалась никак не реагировать. Я знала, что если Джейс увидит мою реакцию, он тоже не сможет сдержаться. День был достаточно эмоциональным, так что я не хотела, чтобы он увидел мою реакцию. Разновидность абсолютного сердечного приступа.

Когда они сделали звонок колокола, я потерялась. Полностью потерялась.

Звон колокола. Последняя тревога. Их зовут домой.

– Теперь мы позвоним в колокол пожарному Логану Дженнингсу, – сказал Уэйд, сдерживая свои эмоции. – Колокол напоминает время, когда пожарный вызывался на службу, а затем снова сигнализировал о том, что тревога закончилась. Для нашего товарища, пожарного Логана Уильяма Дженнингса, тревога последняя. Он возвращается домой.

Они позвонили в колокол, а затем прочитали молитву пожарного.

– Когда меня призовут к долгу, Боже, где бы пламя не гневалось, дай мне силы спасти жизнь, какой бы ни был ее возраст. Помоги мне обнять маленького ребенка, пока не стало слишком поздно, или спаси пожилого человека от ужаса этой судьбы. Позволь мне быть бдительным, и услышать самый слабый крик, быстро и эффективно потушить огонь. Я хочу исполнить свое призвание, отдать лучшее во мне, охранять моего друга и соседа, и защитить его собственность. И если по твоей воле я должен ответить на зов смерти, благослови своей защищающей рукой, мою семью и всех.

***

В день, когда хоронили Логана, я впервые увидела Джейса в его парадной форме, и должна признать, он выглядел хорошо. Несмотря на горечь дня, эта форма была привлекательна для глаз.

Джейс слегка повернулся. Его тело оставалось в направлении машины, и только голова повернулась на звук стука моих каблуков по асфальту. Его брови нахмурились, линии образовались во внешних углах, выражение лица граничило с болезненным, темные глаза были в тон его ресницам.

– О чем ты думаешь? – спросил Джейс, прислонившись к машине, его ослабленный галстук на шее обнажил кожу. Он выглядел так хорошо в своей парадной униформе, что трудно было не заметить, даже с мрачностью дня.

– Я думала о том, как хорошо ты выглядишь сейчас.

Парень ухмыльнулся и подмигнул мне, но грусти по-прежнему было очень много.

– Ты думаешь, да?

Было приятно увидеть его с такой стороны, хотя бы раз сегодня.

Обычно Джейс притягательный и привлекательный, чувственный и очаровательный. Как прямо сейчас, но я знала, что это был всего лишь проблеск. Момент.

Обычно, при правильных обстоятельствах, он мог бы сделать все возможное из любой ситуации и ни на минуту не сомневаться в себе, но сегодня у него разбилось сердце. Это было естественно.

Парень подошел ко мне, чтобы обнять меня за талию. Его нежные губы прижались к моей коже, а затем поднялись к моему плечу. Правой рукой он смахнул мои волосы, чтобы поцеловать мою шею.

– Я люблю тебя.

Я внимательно наблюдала за Джейсом в тот день, когда мы отправили его лучшего друга на покой, боясь, что если отведу от него взгляд, он сломается. Иногда я задавалась вопросом, что было самым сложным из всего этого на самом деле для него.

Мне кажется, было труднее всего принять то, что Логана больше нет. Его героя больше не было с ним. И это ведь касается смерти, верно? Принятие?

Это то, чего вам не хватает в начале. Неизвестность того, какой будет жизнь без них.

Это перемена, которую ты никогда не желал, не говоря уже о принятии.

Я знала, что придет его гнев. И это произошло той ночью, когда мы были на улице.

– Я чертовски зол! – выпалил Джейс, показывая свой гнев. Пиво в руках разбилось о тротуар возле дома родителей Брук. – Это не должно было быть так! Он не должен был умереть!

Акс и Дэнни направились к Джейсу, то, что я не могла сделать прямо сейчас.

Мое внимание было обращено на Брук, я не могла оставить ее сейчас. И не хотела.

Она выглядела совершенно дезориентированной.

От напоминания и беспокойства, которое оно принесло с собой, защипало в моих глазах.

– Я чувствую, что горе осело тупой болью глубоко в моих костях, – сказала Брук. – Напоминание, что оно всегда может быть там.

Я не представляла, через что она проходила.

К концу дня, моя голова раскалывалась от всех рыданий. Я была обезвожена пролитым количеством слез.

Я не представляла, как себя чувствует Брук.

Мысль потерять Джейса привела меня в полнейший ужас.

Используя мужество, которого раньше не знала, я была там ради моей подруги, зная, если бы это была я, она бы сделала то же самое.

Хоть я и пыталась постоянно поставить себя на ее место и чувствовать то, что она чувствовала, я все равно думала, что даже этого недостаточно. Мне не было так же плохо, как ей.

Моя школьная подруга потеряла брата в автокатастрофе, когда нам было пятнадцать. Они были близнецами и, следовательно, очень близки. Когда я спросила, что она чувствует, девушка сказала мне представить себе худшую боль. Представьте, что вы чувствовали бы, если бы кого-то отняли у вас, а затем умножьте это в сто раз, и это о том, как это чувствуется. Потому что, как она сказала, вы никогда не сможете быть готовы к тому, как сильно будет больно, когда кого-то не станет. Никакое количество слов не сможет выразить печаль.

Что я могла понять, отчасти, что у меня никогда не отбирали кого-то таким образом. И хотя Логан был мне как брат, мне было не так тяжело, как Брук.

Я сидела там с Брук, пока ее слезы не высохли. До тех пор, пока она больше не хотела разговаривать. Девушка говорила время от времени, вспоминая то, что он ей говорил, их последний поцелуй, их последний разговор, их последний момент интимности. То, как выглядели его глаза, когда она сказала, что любит его. Как он обнимался с Амелией по утрам перед отъездом на работу.

Тетя Брук, Кэрол, проделала свой путь и продолжила рассказывать ей, как она однажды потеряла собаку, как будто это было сопоставимо. Это было настолько оскорбительно для нее, насколько я была обеспокоена.

Я хотела ударить ее тетю за то, что она могла вообще подумать, что от этого Брук почувствует себя лучше.

– Я не хочу выслушивать больше ни одной истории, – сказала она мне, когда ее тетя ушла.

– Здесь тебе нужна Кари …

Брук улыбнулась мне, глядя вдаль на Кари, разговаривающую с Дэнни, который выглядел красным, скорее всего из-за того, что услышал дерьмо, которое он думал, что никогда не услышит на похоронах.

– Она мне нужна. Мне нужно, чтобы она сказала этим людям оставить меня в покое, – Брук посмотрела на меня, очевидно надеясь, что я пойму, и я поняла. – Я не хочу слышать, как они любили тех, кто умер, и как они справились с их смертью. И мне, конечно, не нужно, чтобы они меня понимали или сочувствовали, – голос Брук принял более строгий тон. Она была расстроена, чувствовала то же самое, что и Джейс, и я не могла винить ее. Это был один из аспектов похорон, которых я не понимала.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – на протяжении всего вечера, это было именно то, что она получила. Здесь была женщина, которая скорбит, и другие оглядывались на прошлое. Я знаю, что они просто пытались принести ей соболезнования, но это не то, что ей было нужно.

Люди всегда хотели поделиться своей историей и тем, что с ними произошло. Брук нужен был кто-то, чтобы просто был рядом. Слова даже не нужны. Если где-то промолчать, это будет более уважительно. Сделайте это.

Если они захотят поговорить – они заговорят.

Дайте им пространство, чтобы почтить этот последний звонок.