Токсичный

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ну, блять.

Даже без тестов я заподозрил это две недели назад, когда приготовил чили, а она на полной скорости выбежала из комнаты, прижав ко рту тыльную сторону ладони.

В последний раз, когда она была так чувствительна к запахам, она была… Я с трудом сглотнул, изо всех сил пытаясь даже подумать о слове... беременна. Мясо, яйца, чеснок, лук — все это казалось ей отвратительным. В то время она практически жила на маринованных огурцах с укропом и бутербродах с зефирным кремом.

Мне не нужно было смотреть ни на один из тестов. Если она привела меня сюда, то это было то, что она имела в виду. Я опустил взгляд, наблюдая за тем, как она прикусила зубами дрожащую нижнюю губу. Инстинктивно я понял, что она вспоминает ту часть нашей жизни, о которой мы не говорили, потому что никогда не хотели заново переживать этот кошмар.

В ту ночь, когда я подумал, что потерял ее. Мою грудь сдавило, руки обвились вокруг ее дрожащего тела, притягивая ее к себе. Боже, у нее был адский день, пока я строил козни за кулисами. Ракель опустила руки, сжимая пальцами мою футболку. Все, чего я когда-либо хотел с того дня, как встретил ее, была она — вся она, хорошая или плохая, с недостатками и всем прочим.

И семья, почти точные копии ее и меня, с ее улыбкой и моими глазами, свидетельство нашей любви. Доказательство того, что мы с ней сделали что-то правильное, несмотря на дерьмовые расклады карт, которые нам раздала жизнь.

Но та ночь, когда я был лишен возможности услышать первые жизнеспособные крики наших детей, когда один неверный шаг проложил тропу войны в моем сознании, и я мерил шагами приемную больницы, практически выжигая следы на полу, ожидая услышать, что с ней все в порядке, была самой страшной ночью в моей жизни.

Я никогда не хотел испытать это снова. Это был ад, не похожий ни на один другой.

Мое сердце несколько раз чуть не останавливалось, потому что, несмотря на отчаянные молитвы, беззвучно слетавшие с моих губ, мои переговоры с Богом из религии, с которой я порвал, и с любой другой высшей силой, которая меня слушала, ошеломляющая мысль о том, что я стану вдовцом, звучала громче всего остального, погружая мой разум в невозможную тьму, через которую я не хотел проходить снова.

Она выжила, и врач холодно заявил, что наши шансы расширить семью в будущем крайне маловероятны.

Меня это устраивало. Я был доволен этим.

У меня была она. У нас были наши дети.

У нас было все.

Но это? Такое чувство, что мы издевались над Смертью, и я был чертовски напуган и изо всех сил старался сдерживать выражение своего лица.

Я знал, что должен что-то сказать. Я практически слышал, как шестеренки в ее голове вращаются со скоростью мили в минуту.

— Ракель...

Она перебила меня с паникой на посеревшем лице.

— Я не знаю, смогу ли я сделать это снова, Шон.

Она посмотрела на меня снизу вверх, слезы скатились с ее нижних ресниц.

— Прости. Но я не знаю, могу ли я... я… — задыхаясь, произнесла она. — Я так напугана, и мне стыдно за то, что я так себя чувствую.

Боже, я тоже. Мои плечи опустились, и я не был уверен, от облегчения это или от стыда.

Я прижал ее к себе, впиваясь в нее подушечками пальцев. Я хотел бы просто избавиться от этих чувств.

— Что со мной не так? — пробормотала она. — Это ненормальная реакция.

Глядя в ее лицо, я запрокинул ее голову назад. Я почувствовал, как мой пульс застучал в ушах, когда ее взгляд встретился с моим.

— Ракель, ты чуть не умерла.

Это заявление высосало весь кислород из комнаты, ее глаза вспыхнули.

— Чувство страха, — я сглотнул, прежде чем нашел в себе силы продолжить говорить, — или неуверенность, это не делает тебя плохим человеком. Твоя реакция нормальна.

Ее кивок был натянутым, подбородок дрожал.

— Я снова беременна, — прошептала она, не веря своим ушам.

Слезы цеплялись за ее ресницы, как маленькие переливающиеся драгоценные камни, прежде чем соскользнуть, стекая по щекам и встречаясь на подбородке. Смех, который она издала, прозвучал как сдавленное рыдание, когда она наклонилась ко мне. Я сделал единственное, что мог сделать в тот момент — обнял ее.

Этот день был для нее адом.

Медленно отпустив ее, я потянулся к ее руке. Удерживая ее ладонь в своей, мы медленно продвигались к тестам на беременность, разложенным на двух равномерно разорванных квадратиках туалетной бумаги на стойке. На обоих палочках красовались две сплошные линии, подтверждающие то, что мы уже знали.

— Ты поверишь, если я скажу, что они дали положительный результат в течение сорока пяти секунд? — заявила она, широко раскрыв глаза. — Сорок пять секунд, Шон. Что с твоей спермой?

Я заправил ее волосы за уши, ухмыляясь ей сверху вниз.

— Не знаю. Думаю, ты ей нравишься.

— Знаешь, — начала она, вздернув подбородок к небу. — Я все думаю, как… на данный момент это почти иронично.

— Какая часть?

— Я никогда не хотела детей.

Она пожала плечами, рассмеявшись в нос.

— И теперь, когда у нас их двое, я не могу представить жизнь без них... — ее губы изогнулись в легкой улыбке, —...или без тебя.

Тепло разлилось у меня в груди, и я поборол комок в горле и покалывание в глазах, потому что о чем все не предупреждали насчет принятия отцовства, так это о том, что оно преображает тебя так, как ты был к этому не готов. Ваши эмоции обострились, самосознание усилилось, и каждое решение, которое вы принимали, принималось с учетом того, как это может повлиять на вашу семью.

Она смахнула тыльной стороной запястья еще одну слезинку, скатившуюся из уголка ее глаза, и легкая улыбка растаяла, когда реальность снова обрушилась на нее.

— Что мы будем делать?

— Делай все, что захочешь, — честно ответил я.

Не то чтобы я хотел возложить бремя принятия решения исключительно на нее — я бы взвешивал с ней все "за" и "против" до последнего часа. Дело было в том, что я понял, что эмоциональные и физические последствия родов близнецов повлияли на нее сильнее, чем на меня, несмотря на мой страх той ночью.

— Если ты хочешь завести еще одного ребенка, у нас будет еще один ребенок. И я унаследую любой риск, связанный с этим решением.

В ее глазах на мгновение промелькнула тревога, ее следующий вопрос вытянул весь воздух из комнаты.

— А если я этого не сделаю?

— Тогда мы не сделаем этого.

Для меня это действительно было так просто. Ее комфорт в собственном теле не подлежал обсуждению, как и всегда.

Я бы никогда не поставил под угрозу ее желания своим собственным, и я не был заинтересован в торге в ситуации, которая казалась почти зловещей.

Краска отхлынула от ее лица, голова поникла.

— Мне ужасно даже думать об этом... после того, что случилось с Пен...

Я перебил ее:

— Опыт Пенелопы — это не наш опыт, Ракель.

Она схватилась за локоть, переминаясь с ноги на ногу, пока мое заявление мариновалось. Она не могла взять на себя ответственность за опыт кого-то другого, будь то лучшая подруга или нет.

— Точно так же, как то, что Пенелопа сейчас беременна, не твоя.

Мне казалось, что мой разум мчится со скоростью мили в минуту, просто пытаясь переварить услышанное.

Я был в таком противоречии со всем.

С одной стороны, мысль о том, что она снова беременна, вызывала у меня желание колотить себя в грудь, как гребаный пещерный человек, потому что на примитивном уровне наши тела коллективно бросали вызов медицинской науке. Однако, с другой стороны медали, я не знал, какому риску это подвергало ее или нас.

Я не торговался и никогда не позволил бы ничему поставить под угрозу ее безопасность — ни ребенку, ни какому-то ублюдку в магазине.

Я бы позвонил Марии завтра утром, чтобы решить, как с этим справиться. На мою жену напали, и я хотел, чтобы книга попала в того, кто это сделал.

— Такое чувство, что жизнь снова проносится мимо меня, — сказала Ракель. — Так быстро, что мне кажется, я едва могу отдышаться. И я просто хочу... — она осмотрела ванную.

Она была практически размером с ее старую холостяцкую квартиру. В нашей ванне лежали детские игрушки для купания и пенная смесь для ванн. Их крошечные банные халаты в красно-белую клетку висят на крючке рядом с моими и Ракель, размером для взрослых.

— Ты просто хочешь, чтобы время замедлилось.

— Немного, — призналась она. — Близнецам исполнится два года в мае следующего года. У них появились зубы, и они связывают короткие предложения. Они подвижны и любопытны… и так похожи на тебя.

Она издала смешок, который медленно затих.

— И теперь, какая-то часть меня… Я имею в виду, мне интересно, если... — она положила руку на живот, опустив взгляд вниз. — Боже, я даже не могу поверить, что говорю это… если бы этот был похож на меня.

Я на минуту закрыл глаза, делая резкий вдох.

— Знаешь, это странно. Кажется, проще простого не переживать из-за этой беременности и не подвергать опасности все, что мы построили.

— Но есть и другая сторона медали, — начал я, внимательно оценивая ее. — Мы создали еще одного ребенка.

Она уступчиво кивнула головой, ее голос дрогнул, когда она повторила мое заявление:

— Мы создали еще одного ребенка.

— Нам не нужно решать прямо сейчас, Хемингуэй.

Я провел тыльной стороной костяшек пальцев по изгибу ее мягкой щеки, наслаждаясь тем, как опустились ее веки, и она подалась навстречу моему прикосновению с тихим звуком удовольствия.

— У тебя был тяжелый день.

Она кивнула.

— Мне бы не помешало отвлечься, — она тревожно вздохнула. — Куда ты собирался меня отвезти?

Мой рот растянулся в асимметричной улыбке. Ракель, возможно, подумала, что близнецы похожи на меня, но когда она вот так смотрела на меня из-под опушки своих темных ресниц, округлив глаза от любопытства и вопросительно приподняв брови, это был тот же взгляд, которым близнецы одаривали меня, когда они становились свидетелями чего-то в первый раз.

— Фестиваль страха.

У нее отвисла челюсть, рот приоткрылся от разочарования.

— Фестиваль страха?

Я неохотно кивнул, наблюдая, как выражение ее лица на долю секунды стало каменным.

— Да, сегодня я определенно больше не выдержу страх.

— Значит, это отказ от просмотра «Кошмара на улице Вязов» сегодня вечером?

За последние пару недель у них была грандиозная съемочная процессия, и мы посмотрели несколько фильмов.

Ракель побледнела, ее губы презрительно скривились.

— Я ненавижу этот фильм, — напомнила она, бросив на меня острый взгляд.

Она имела в виду наше первое свидание, когда я привел ее сюда посмотреть старый дом — до пожара и перестройки.

Я почесал щеку, моя борода пощекотала подушечки пальцев.

— Забавно, это почти как если бы мы не покупали дом, который, по твоим словам, напомнил тебе о том фильме.

— Мы этого не делали, — поправила она, вздернув подбородок к небу. — Ты восстановил его в кое-что получше.

Она была права. И каким-то образом, неосознанно, все это было реконструировано и спроектировано с учетом ее предпочтений, хотя тогда я этого не осознавал.

Нейтральная цветовая гамма, выбранная Пенелопой, сочеталась в бренде с оттенками, к которым Ракель, естественно, тяготела, в ней очарование старого света органично переплеталось с влиянием современности. Здесь было множество окон, выходивших во двор, где она могла помечтать наяву.

Все, что у меня было, все, что я делал, предназначалось для нее и нашей семьи.

У меня было все, чего я только мог пожелать, прямо здесь, с собой. Я бы никогда ни за что этим не рискнул.

Но это еще не означало, что я перестал с ней играть.

Я уткнул подбородок в шею, послав ей жуткий взгляд из-под бровей, прежде чем начал насвистывать печально известный детский стишок из фильма.

Она посмотрела на меня сузившимися глазами.

— Прекрати, Слим.

— Слим? — я запротестовал со смехом, изображая обиду, хотя вполне заслуженно. — Ты не называла меня так уже много лет.

Ракель подошла ближе, ее цитрусовые и ваниль почему-то стали еще ароматнее. Она положила теплую ладонь на мою твердую грудь, наклоняясь ко мне.

— И если ты знаешь, что для тебя лучше, твои шансы не будут велики сегодня вечером.

Я понятия не имел, что это вообще обсуждалось сегодня вечером, но я чертовски уверен, что не собирался отказываться.

— Это так? — я горячо допытывался.

Каждое нервное окончание в моем теле гудело, мой разум остро ощущал каждый едва уловимый жест, который она делала, от прерывистого дыхания до того, как приоткрывались ее губы.

Она попросила отвлечься, и я был более чем счастлив это сделать.

Ее улыбка была сплошным флиртом, когда она приподнялась на цыпочки, тонкие руки скользнули по моим плечам, пальцы запустились в мои волосы. Ее поза приказывала моему телу приспособиться к ней, моя талия изогнулась, чтобы губы губы были на одном уровне с её губами. Ее рот с готовностью открылся для меня при первом же прикосновении моих губ к ее, ее язык ласкал мой с фамильярностью, которая разожгла первобытный голод, пробуждающий мое тело к жизни.

Кто-то напугал ее сегодня — кто-то, кто был не только мной, пытаясь предать жуткость праздника и ее любовь к этому времени года.

Когда мои руки обвились вокруг нее, я прижал ее к себе, чувствуя, как ее бешеное сердцебиение пульсирует синхронно с моим собственным.

Кто посмел бы угрожать тому, что принадлежало мне? Эта могущественная женщина, мать моих детей (снова беременная) кто бы...

Она прижалась ко мне бедрами в поисках трения, отвлекая меня от моих напряженных мыслей. Я встретил ее на полпути, прижимая к стене ванной, удерживая одну руку над ее головой, а другой притягивая к себе для следующего вращения ее умелых бедер.

Боже, я бы сжег этот гребаный мир дотла ради нее.

— Если ты не прекратишь все это раскачивание, ты доведешь меня до крайности, — предупредил я, в моем тоне появилась твердость.

— Человек за бортом.

Она перекатилась вперед; ее тихий смех был сексуальным.

— Нам нужно забрать близнецов...

Ее рука скользнула к моему возбужденному члену, который подергивался под ее ловкой ладонью, когда она ощупывала, пристально глядя на меня.

— Итак, давай покончим с этим побыстрее.

— Нет, мы их не заберем.

Мои бедра прижались к ней.

— Вчера вечером я собрал для них сумку на ночь и сегодня утром завез ее к маме. У нас свободный вечер.

Ракель приподняла бровь, явно впечатленная.

— Неудивительно, что она сказала мне: «Увидимся утром», когда я их привезла.

Ее улыбка стала шире, изумление осветило выражение ее лица.

— Ты молодец, Таварес. Ты думаешь обо всем.

— Большую часть времени... и иногда я неправильно оцениваю обстановку. Я буду чувствовать себя плохо из-за твоего испуга еще пару дней.

Она успокаивающе прижалась своими губами к моим.

— Но никогда не с намерением причинить мне боль.

Она прижалась своим лбом к моему, ее дыхание коснулось моего лица.

— Перестань корить себя за это. Просто знай, я верну тебе все, когда ты меньше всего этого будешь ожидать, — сказала она как ни в чем не бывало.

Она забыла, что так все это и началось.

— О, да? Я буду ждать.

Я по-прежнему тайно любил опасности.

— Тебе лучше поверить в это.

Ракель подняла руки, прижимаясь ко мне, когда свитер и рубашка с длинными рукавами упали на пол, оставив ее в лифчике. Ее руки потянулись к поясу моих спортивных штанов.

— Подожди... Это значит, что сегодня вечером мы одни, — заметила она, и ее зрачки расширились от вожделения. — Совершенно одни.

Ну что ж.…

— Где Элмо?

Гребаная красная кукла-вуайерист. Серьезно, как это получилось, что у нас в постели оказалась постоянная недвижимость?

Она фыркнула, запрокинув голову.

— Кого это волнует?

Я запустил пальцы в ее мягкие темные волосы, поглаживая ее затылок и прижимаясь своим лбом к ее лбу.

— Ты прощаешь меня за то, что было раньше?

Долю секунды она задумчиво обдумывала это.

— Ты мог бы еще немного умолять.

— Хмм, — промычал я, захватывая ее губы.

Она заключила мое лицо в свои руки, ее бархатистый стон пополз вверх по горлу в мой ожидающий рот. Черт, она быстро возбудила меня.

— Я мог бы это сделать.

— Намного больше, — выдохнула она, когда я расстегнул пуговицу на ее джинсах.

Мои пальцы зацепились за джинсы на талии и трусиках. Ее стройные ноги зашаркали, помогая мне, когда я стянул их вниз, через ее лодыжки, и отбросил в сторону. Оттолкнув ее от стены, я повел ее назад в нашу темную спальню, пока ее ноги не коснулись неубранной кровати, и я осторожно помог ей лечь.

Потребовалась секунда, чтобы снять рубашку с головы и отбросить ее за спину, моя грудь быстро поднималась и опускалась, когда я смотрел на нее сверху вниз со смесью обожания и тоски.

Четыре года. Я знал ее четыре года и три из них называл своей. Когда она вернулась домой из Калифорнии, жизнь превратилась для нее в череду первых встреч, и еще больше — для меня.

Мы обручились в этой спальне, на полу, прижавшись друг к другу, без какой-либо определенной даты.

Мы переехали в этот дом, и Пен помогла спроектировать ее офис таким образом, чтобы в нем было все, что она когда-либо могла пожелать.

Мы провели тот первый непрерывный год вместе, преданные индивидуальному пути друг друга и нашему совместному — это был косвенный способ сказать, что мы проводили много времени в кабинетах терапевтов и вне их, потому что она знала, что ей нужно скорбеть и примиряться с частями себя так же, как я знал, что мне это тоже нужно.

И когда год спустя мы узнали, что Ракель беременна, мы выбрали дату свадьбы. Единственное, о чем я мог думать в тот день, когда мы обменялись клятвами, было то, что она была моей. Сердитая кареглазая женщина, которая послала меня к черту после неудачного интервью, ответила мне: «Да».

Интервью, которое изменило ход моей жизни благодаря настоянию Пенелопы на бесплатной рекламе, хотя позже мы узнали, что она прощупывала почву между нами, потому что знала, что ждет Кристофера.

Это была лучшая идея, которая когда-либо приходила в голову Пен, потому что тогда я не понимал, что мне чего-то не хватает, до Ракель.

Были некоторые пробуждения, к которым нам нужно было прийти самостоятельно, и другие, которые нам нужно было пережить вместе.

Это было нелегко, но мы добрались сюда.

Мы выиграли войну против ее монстров, против наших демонов, и мы снова нашли друг друга.

Я раздвинул ее ноги коленом, затем перенес свой вес между ее ног, обхватив предплечьями ее голову по обе стороны от нее, наслаждаясь ощущением своей груди напротив ее почти обнаженной верхней части тела. Она начала заниматься бегом через несколько месяцев после рождения близнецов, нуждаясь в чем-то для поддержания психического здоровья, что выводило бы ее на улицу на тридцать минут в день. Ее усилия проявлялись в изгибе напряженных мышц, из которых состояли ее икры.

Ракель посмотрела на меня снизу вверх, в ее взгляде было благоговение, и все тревоги, копившиеся в глубине моего сознания, растаяли.

— Шон, — прошептала она, почти задыхаясь. — Я люблю тебя.

Я никогда не устану слышать эти три слова.

Моя грудь вздулась.

— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо, — она ухмыльнулась. — Теперь пресмыкайся.

Я наклонился вперед, поцеловал ее и прошептал в губы:

— Да, мэм.

Я проложил поцелуями дорожку вниз по ее великолепной шее, задержавшись на учащенном пульсе, бьющемся в горле, прежде чем добраться до ее груди, обтянутой простым бюстгальтером с полукруглыми чашечками из черного кружева. Осыпая горячими поцелуями открытым ртом, я колебался между покусыванием и пробованием маленьких выпуклостей языком и зубами. Ее непрерывный поток тихих вздохов и крошечных выдохов был подобен музыке для моих ушей, когда она нетерпеливо извивалась подо мной.

Спина Ракель выгнулась, освобождая мне достаточно места, чтобы просунуть руку под нее, большим и указательным пальцами расстегивая застежку ее лифчика. Бретельки, обнимавшие ее плечи, сразу же ослабли, и мягкая тяжесть ее грудей опустилась; ленты скользнули по плечам, коснувшись мягкого изгиба бицепсов.

Я опустил свой рот ниже, проводя языком по небольшому туннелю между ее грудями, мои пальцы зацепились за бретельки. Она подняла руки, без всякого изящества швырнув лифчик через всю комнату, и я набросился на нее, насилуя, как изголодавшийся мужчина, потому что прошли годы с тех пор, как я брал ее вот так.

Непрерывно, неторопливо и полностью в моей власти.

Она дала мне все. Я любил нашу жизнь. Я любил наших детей.

Эгоистично, однако, иногда мне хотелось, чтобы она была рядом со мной, а не торопились во время ланча, пока близнецы спали, потому что мы слишком устали, чтобы делать что-либо, кроме как смотреть телевизор и дремать вечером, прежде чем один из нас разбудит другого локтем и предложит лечь в кровать.

И хотя я бы никогда ни на что не променял ни одну часть нашей жизни, это не означало, что я бы злоупотребил этим моментом сейчас.

Я просто хотел, чтобы она знала, какой особенной она была для меня.

— Шон.

Она выдохнула мое имя как мольбу, звук практически погладил мой пульсирующий член.

Она задрожала от ощущения моих любопытных зубов, пробующих затвердевшие жемчужины ее сосков, ее пальцы погрузились в мои волосы, а бедра настойчиво раскачивались подо мной в отчаянной погоне за трением. Я коснулся ее бедер, наслаждаясь тем, как ее веки опустились и задергались, когда она растворилась в ощущении моего члена, упирающегося в нее.

Оставив ее грудь, я провел языком дорожку вниз по ее животу, и она замерла.

— Продолжай, — настаивала она, судорожно сглотнув, ее пальцы нашли мои плечи, слегка подталкивая меня.

Это напомнило ей о травме, которую она перенесла, когда я задержался здесь. Все, что я увидел, это ее силу.

— Через минуту, — пробормотал я.

Проведя пальцем по горизонтальному шраму на животе, я прижался губами к его середине, зажмурив глаза, когда она вздрогнула подо мной от этого жеста.

Мой воин.

Удовлетворенный ее расслабленным поведением, я откинулся назад, пока мои колени и голени не оказались на покрытом ковром полу. Обхватив ее бедра руками, она взвизгнула, когда я подтащил ее к краю кровати, положив тыльную сторону ее ног себе на плечи.

Ее бедра порхали для меня, манящий блеск ее киски разжег ненасытный голод, который скрутил мой желудок и поселился в яйцах.

Я провел ладонями по всей длине ее икр, целуя внутреннюю сторону обоих колен.

— Ты можешь кричать так громко, как захочешь, — посоветовал я, наблюдая, как она затряслась от легкого смеха.

Мне нравился этот звук. Зная, какой тяжелой была ее жизнь до того момента, как она вернулась ко мне; единственным звуком лучше, чем ее смех, был смех близнецов.

Мое тело затрепетало от предвкушения, когда я наклонился вперед, вдыхая ее, прежде чем мой рот коснулся ее клитора, и она практически подскочила с матраса. Ее знакомый сладкий вкус взорвался на моих вкусовых рецепторах, когда ноющее ощущение усилилось внизу моего живота. Сомкнув губы вокруг ее клитора, она вскрикнула. Пальцы Ракель погрузились в мои волосы, когда она прижалась к моему рту, мой язык скользил по ней. Открыв рот, я скользнул языком ниже, погружаясь в ее возбуждение и продвигаясь вверх. Ее пальцы собственнически запутались в моих волосах, ее бедра дрожали у моих ушей. Проверяя ее вход кончиком пальца, моя голова закружилась, когда ее настойчивые, неподдельные крики наполнили комнату.

Мои тяжелые яйца сжались, потребность в моем теле усилилась. Скоро, рассуждал я сам с собой. Скоро я буду похоронен внутри нее, потеряю в ней себя, но не сейчас.

Прямо сейчас речь шла о ней.

Мой язык прошелся по чувствительному пучку нервов, и два моих пальца скользнули вперед, тугой канал ее киски поглотил их целиком и изогнулся вокруг меня. Она наклонила бедра, чтобы толкнуть меня глубже, ее теплые внутренние мышцы пульсировали, когда мой язык кружил по ней.

Я запустил свои пальцы внутрь нее, наслаждаясь тем, как она крепко сжалась вокруг меня, когда я сжал их в поисках особенного места. Я прикусил ее клитор, из нее вырвался резкий, возбужденный стон, когда она выгнулась вперед от этого жеста. Движения было достаточно, чтобы привести меня именно туда, где мне нужно было быть.

— Не останавливайся, — безудержно умоляла она, ее грудь выгнулась, когда она безжалостно прижималась ко мне, ее бедра дергались. — Не останавливайся, черт возьми.

Никогда.

— Ну же, Хемингуэй, — настаивал я, прижимаясь к ней языком. — Дай мне услышать, как ты кончаешь.

Жар распространился от моего члена, покрывая мое тело, когда звук ее хныканья достиг моих ушей, и я помог ей достичь кульминации, ни на секунду не убирая ногу с педали газа, пока она не взорвалась от удовольствия для меня. Она струилась вокруг моего языка и пальцев, в то время как тупые, короткие кончики ее ногтей царапали мою кожу головы, ее крик эхом отдавался в нашей спальне.

Без предупреждения ноги Ракель соскользнули с моих плеч, когда я ласкал ее, и она потянула меня вверх за волосы. Я ухмыльнулся, когда оказался на уровне ее глаз, мои руки легли по обе стороны от ее головы. Мне нравилась ее властность и собственничество — она могла получить все, что хотела. Ее спина приподнялась над матрасом, ее губы прижались к моим, язык проник в мой рот, пробуя ее на вкус.

Она прервала поцелуй, тяжело дыша.

— В меня, сейчас же, — потребовала она, ослабляя хватку на моих волосах.

Она боролась с поясом моих брюк, стягивая их вниз. Мой член рванулся вперед, ее рука обвила меня со знанием дела, отчего моя голова запрокинулась вперед, и из меня вырвался стон, когда она начала двигаться.

Я никогда не устану от ее прикосновений.

Ракель придвинулась ближе к краю кровати, ее ноги обвились вокруг моей талии, когда она подвела меня ближе. Я просунул руку между нами, наблюдая полуприкрытыми глазами, как я приближаю кончик своего члена к ней, массируя жемчужину преякуляции на своей макушке напротив ее припухших нижних губ. Она удерживала мой взгляд, пока я занимал позицию; ее голова откинулась назад, когда я подался вперед. Стон вырвался у меня, когда тепло и напряженные мышцы сжались вокруг меня, когда я достиг дна внутри нее.

Оттолкнув бедра, я снова подался вперед, тихие вздохи покинули ее, когда я нашел ритм. Мои руки легли на изгиб ее талии, наблюдая, как я двигаюсь внутри нее, ее великолепное тело практически гипнотизировало меня каждый раз, когда оно принимало движения моего члена.

Волосы у меня на затылке и руках неожиданно встали дыбом, я оторвал взгляд от нее и посмотрел в окно спальни, которое отвлекло мое внимание от нашего момента.

Меня встретила темнота, и слабая тень одного из раскачивающихся кленов заплясала на стене нашей спальни. Мои глаза сузились, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь ночной туман в поисках чего, я не знал. Все, что я знал, — это покалывание, которое пришло вместе с ощущением, что за нами наблюдают, которого было достаточно, чтобы заставить меня остановиться.

— Шон?

Ее ноги сжались вокруг моей талии, притягивая меня ближе, сокращая и без того небольшое расстояние между нами.

Мой пристальный взгляд вернулся к ней, трепещущее чувство пробежало по моему животу и груди.

Стиснув зубы, я попытался собраться с мыслями, крепко зажмурив глаза, но страх заполнил мои мысли, сердце забилось быстрее, и не в хорошем смысле.

Черт возьми. Я разочарованно выдохнул, мои яйца заныли.

Наклонившись вперед, я запечатлел поцелуй в уголке ее рта, прежде чем мягко разорвать соединение ее ног вокруг моей талии и отодвинуться. Холодный воздух окутал мой член, как мокрое одеяло.

Гребаная паранойя была самым большим препятствием на свете. Но я не смог бы успокоиться, пока хотя бы не проверил окно.

Выражение ее лица омрачилось, завеса похоти приподнялась, когда она немного протрезвела.

— Что только что произошло?

Ракель села, проследив за мной тяжелым взглядом.

— Две секунды, обещаю, — настаивал я, шагая через комнату с моим членом, надежно спрятанным в трениках, и этим раздражающим предчувствием, направляющим мой путь.

Я стоял у окна спальни, отчаянно желая прорваться сквозь густой туман, который был таким же густым, как дым.

Судя по тому, что я мог видеть, все было на своих местах.

Потирая челюсть, я задумчиво ощупал внутреннюю сторону щеки.

Ничего.

Снаружи ничего не было, так что же заставило меня отстраниться от нее, чтобы проверить?

Я рывком задернул шторы, дважды проверив, что сквозь них не пробивается даже луч приглушенного лунного света. Бремя того, что за мной наблюдают, спало, и я отошел от окна. Когда я обернулся, ее рот был скривлен вправо, а брови плотно сдвинуты посередине.

Черт.

— Ты что-нибудь видел? — спросила она, не в силах сдержать нервозность в своем вопросе.

Нет, не совсем.

Мои ребра напряглись, холодный пот выступил вдоль позвоночника. Она скользнула под простыни, одеяло было зажато у нее подмышками. Я не хотел пугать ее, не после сегодняшнего. Хотя я ничего не видел, я не мог избавиться от подозрения, что кто-то видел нас.

Но, возможно, я был чересчур бдителен, и это были остаточные явления того дня, который у нас был.

— Не-а, — небрежно заверил я. — От тени от дерева у меня мурашки по коже.

Я чертовски надеялся, что она купилась на это.

Она фыркнула от смеха, ее плечи опустились.

— Похоже, я не единственная, до кого доходит праздник, да?

Мне нужно было Рождество. Рождество никогда не портило мне жизнь. Черт возьми, даже Пасха подошла бы.

Я вылез из своих спортивных штанов, оставив их грудой на полу, и прокрался к нашей кровати.

— Неа, — сказал я, матрас прогибался под моим весом.

Я сорвал простыни, заработав ее резкий, возбужденный визг, когда мои руки обхватили ее талию, и я перекатился своим телом поверх ее, подтягивая ее под себя, раздвигая ее ноги.

— Итак, на чем мы остановились?

Она посмотрела на меня с удивлением, и даже в темноте я смог разглядеть ее румянец.

— Ты трахал меня, — сообщила она мне. — И мне это нравилось.

Я нашел ее губы, повторно проверяя нашу связь, и вот так они перенесли меня обратно в мою личную утопию, где не существовало моего собственного буйного воображения.

Ракель обхватила мое лицо, моя борода царапнула ее ладонь. Я зажал зубами ее нижнюю губу, чтобы прикусить и пососать ее. Ее дыхание сотрясалось в груди, тихий стон удовлетворения посылал больше крови к моему члену, обе мои головы возвращались в игру. Я с хлопком отпустил ее губу, размахивая своим следующим заявлением у нее во рту.

— А, звучит знакомо.

Она нетерпеливо извивалась подо мной, и я просунул руку между нами, дважды накачиваясь, прежде чем направить свой член обратно к ее входу. Наш гармоничный стон разнесся по всей комнате, когда я скользнул обратно в нее, ее руки и ноги обвились вокруг меня, деревянная спинка кровати настойчиво стукнулась о стену, когда мои бедра начали двигаться ровным темпом, а ее бедра подались вперед, впитывая каждый толчок.

Мое сердцебиение громко и яростно отдавалось в ушах, мой рот прошелся по всей длине ее подбородка, пока я не нашел ее губы. Она поцеловала меня в ответ, вложив в поцелуй все, что было в ней. Я прижался к ней, наблюдая, как ее глаза закрылись, и она застонала мне в рот. Она задрожала подо мной, и я оторвался от нее. Просунув руку между нами, я поиграл с ее клитором, пока входил и выходил из нее. Ракель вознаградила мои усилия еще одним стоном и сжатием внутренних стенок.

Мне нравилось видеть ее довольной. Тепло распространилось от макушки моей головы прямо к паху, мои яйца предупреждающе запульсировали, втягиваясь внутрь. Я убрал руку с ее клитора, обхватив ее за талию, чтобы сохранить равновесие. Ракель сжалась вокруг моего члена, ее шея изогнулась назад, а волосы веером разметались вокруг нее. Она знала, как сильно мне это нравилось, и с серией быстрых, коротких ударов я отдался своему бесконечному освобождению с громким стоном в изгиб ее шеи.

Иисус Христос.

Мои руки дрожали, когда я пытался удержать равновесие, чтобы не раздавить ее под собой. Медленно вынимая из нее мой все еще полутвердый член, я выпустил струйку своего семени. Думаю, это не должно было быть таким уж большим сюрпризом, что она снова забеременела.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз надевал презерватив, а она перестала принимать таблетки с тех пор, как узнала, что беременна двойней.

Я потерял контроль над своим весом, наклонился влево и рухнул на бок. Моя грудь поднималась и опускалась, пока я пытался собраться с мыслями, сочетание усталости и пресыщения захлестывало меня.

Ракель обняла меня за талию, запечатлев поцелуй сначала на спине, а затем еще на одной потной лопатке. Я немного отодвинулся от нее, чтобы освободить место, чтобы лечь на спину и притянуть ее к себе. Я хотел, чтобы она была рядом. Обхватив себя рукой за плечи, она охотно кончила, прижимаясь ко мне, наша кожа была липкой от пота.

— Я скучаю по тебе, — сказал я, обводя маленькие непостижимые очертания ее плеч.

— Я тоже скучаю по тебе, — ответила она, понимая, что я имею в виду.

Конечно, мы виделись, но, хотя я знал, что мы важны друг для друга, мы всегда были последними в нашем списке.

— Я знаю, что мой сегодняшний поступок был дерьмовым, но... — начал я, взглянув на нее сверху вниз. — Я думаю, мы должны попытаться, по крайней мере, сделать так, чтобы это было больше, чем разовое событие.

Ночи, когда были только она и я. Это не означало, что мы отказывались от своей родительской ответственности, несмотря на то, что нам подсказывало родительское чувство вины, но мы все еще были парой. Мы все еще иногда нуждались друг в друге, чтобы восстановить связь...

...Даже если мысль о том, что близнецов сейчас нет в доме, немного пугала меня, и я боролся с желанием забрать их.

Она прикусила внутреннюю сторону губы, кивая.

— Мне тяжело их отпускать.

— Моя мама вырастила четверых детей, Хемингуэй.

— Ни хрена себе! — воскликнула она с ехидным фырканьем, толкая меня локтем в бок. — Хотя это не то, что я имела в виду.

Я знал, что это не так. Дело не в том, что она не считала мою маму оснащенной или способной. То, что их не было рядом, заставляло ее чувствовать себя неловко так же, как и меня. Именно по этой причине я так часто звонил днем и приходил домой на ланч, даже если они ложились спать. Мне нравилось засовывать голову в их детскую и подглядывать за ними.

— Иногда, когда я оставляю их с ней, чтобы выполнить поручение, мое сердце бьется так сильно, что я дрожу. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это вернуться к ним как можно быстрее.

Мне не нужно было спрашивать ее почему; я и так знал. Она была в ужасе, что, если ее не будет слишком долго, с ними что-нибудь случится — и я знал, на что это похоже, потому что я тоже это чувствовал.

— Я думаю о них весь день напролет, — сказал я.

Она прижалась щекой к моей груди, приложив руку к моему сердцу.

— В те моменты, когда я не общаюсь с ними по FaceTime, я постоянно беспокоюсь, что что-то упускаю.

Прямо перед рождением близнецов я спросил Джордана, рассеялось ли когда-нибудь это беспокойство, и он был честен со мной «нет, оно просто изменилось».

Я больше не стоял на заднем крыльце и не дышал в бумажный пакет каждое утро, но это не означало, что я не думал постоянно о том, какие угрозы витают на заднем плане, когда они не находятся прямо у меня под носом.

— А теперь... — она на мгновение замолчала.

Да. И теперь она была беременна.

Я крепко сжал ее в объятиях, тишина в нашей спальне стала оглушительной.

— Ты... — она замолчала.

— Ты думаешь, это было бы травмирующе? Я имею в виду, если бы мы сделали это снова.

Вопрос повис между нами, пока я размышлял над ним.

— Я хочу думать, что все было бы по-другому.

Но я, честно говоря, не знал. Что и заставило меня с подозрением отнестись к этому.

— Ты собираешься пройти через это снова?

Она слегка пожала плечами.

— Ты стреляешь и не промахиваешься, Таварес, — смех зародился в моей груди. — Это уже второй раз, когда ты бросил вызов шансам.

— Это подарок, — я поцеловал ее в макушку. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо? Давай немного подумаем над этим.

Она кивнула, прижавшись ко мне; ее выдох был напряженным. Мы пролежали так еще несколько мгновений, и как раз в тот момент, когда сон погрузил меня в дремоту, послышался ее голос.

— Я уже проголодалась, — пробормотала она, смеясь мне в бок.

Она закинула ногу мне на талию, прижимаясь ко мне носом.

Проголодалась. Я усмехнулся, моргая, прогоняя сон из глаз.

— Чего ты хочешь?

— Оладьи.

Я застонал от отвращения, услышав просьбу.

— Сэндвич с арахисовым маслом и зефирным кремом.

— Это не ужин.

— Но мог быть, — взмолилась она, садясь.

Она оседлала мою талию, прижимаясь своей грудью к моей, целуя губами мою бородатую челюсть.

— Что забавного в том, что муж-повар, если он не может найти способ приготовить мне что-нибудь?

Я держал ее за талию, наслаждаясь тем, как ее волосы рассыпались по плечам, когда она села прямо, как улыбка заиграла на ее губах, и жар от ее киски, все еще наполненный моим освобождением и ее возбуждением, прокатился по моему тазу.

Мой член дернулся. С такой скоростью она снова была мне нужна.

— Ты права, — согласился я с притворным беспокойством, массируя ее тазовые кости. — Какой смысл иметь мужем повара, если он собирается приготовить тебе на ужин орехи с нулевой питательной ценностью?

— Счастливая жена — счастливая жизнь, — напомнила она мне, подмигнув.

Я приподнял бровь, соглашаясь:

— Хорошо, хорошо. Я приготовлю тебе бутерброд.

Ракель наклонилась вперед, целуя уголок моего рта, затем потерлась своей мягкой щекой о мою бородатую щеку, чтобы найти раковину моего уха.

— В твоей рецензии на Yelp было бы сказано: Лучший муж на свете. Одиннадцать из десяти — вышла замуж бы снова.

Чувство было чертовски взаимным.

— Yelp работает по пятизвездочной рейтинговой системе.

Я хлопнул ладонью по изгибу ее персиковой попки, чтобы подкрепить свои чувства, и она взвизгнула от смеха, скатываясь с меня.

— Но я пойду приготовлю тебе.

— Спасибо тебе, — пропела она, выбираясь из постели и неторопливо направляясь в ванную, игриво покачивая бедрами. — Я собираюсь быстро принять душ.

Она лучезарно улыбнулась мне через плечо.

Я заложил руку за голову, улыбнувшись в ответ.

— Хорошо.

Но как только она исчезла из поля моего зрения, моя улыбка погасла. Я откинул простыни, затем спустил ноги с кровати, осматривая пол в поисках того места, где сбросил штаны. Я подождал, пока не услышал скрип двери душа о мрамор и звук льющейся воды, прежде чем метнулся через нашу спальню и раздвинула занавески, глядя вниз, на наш двор.

Сразу же у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают.

Сукин сын.

Снова раздвинув шторы, я подобрал с пола свою рубашку, натянул ее обратно, затем схватил свитер на молнии, который оставил на кресле в углу нашей спальни, покрытый кучей сложенного белья, которое не попало ни в соответствующие ящики, ни в шкаф.

Я собирался туда, чтобы кое-что проверить. Остановившись в дверях ванной, я поймал затуманенное отражение Ракель в зеркале, пар низко висел в комнате, несмотря на гудение вентилятора над головой. Теперь, когда все было выложено на стол, ее поведение казалось намного более непринужденным — и мне нужно было сделать все, что в моих силах, чтобы ничто этого не изменило.

Я дал ей это обещание два года назад, когда мы обменялись клятвами, и я был полон решимости сдержать его. Выбежав из нашей спальни, я слетел вниз по лестнице. Я включил наружное освещение, затем достал кроссовки из шкафа для верхней одежды.

Вероятно, я был на взводе из-за того, что, по ее словам, произошло в продуктовом магазине. Так какого хрена я не мог избавиться от ощущения, что что-то очень не так?

Мой послужной список с этим дурным предчувствием доказал, что я был прав еще два раза — когда она ушла от меня и прямо перед ее несчастным случаем.

И все приходило по три, разве не так все говорят?

Я не мог позволить себе, чтобы это случилось в третий раз. Направляясь в прибранную кухню, я сунул ноги в кроссовки, включил наружный свет, затем открыл двери в сад.

Холодный воздух конца октября пощипывал мою кожу, запах гниющих листьев и осени касался моего носа, и мое дыхание оставалось в виде горячих паров, которые поднимались вверх. Густой туман окутал мягкие холмы на нашем заднем дворе, стволы деревьев исчезали, ветви раскачивались.

Я оглядел двор, неуверенный в том, чего мне хотелось больше — источника чувства, от которого я не мог избавиться, или чего-то, над чем можно посмеяться над собой.

По-прежнему ничего. И почему-то это заставило меня чувствовать себя еще более неуверенно.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, и мои инстинкты борьбы или бегства были задействованы и готовы отправиться на гребаную войну.

Мои руки уперлись в бока, когда я ступил на середину мощеной брусчатки, мое сердцебиение отдавалось в ушах. Мой пристальный взгляд сузился при виде двухъярусной палатки с навесом, которая у нас была. Я задернул шторы, когда закрывал двор на лето, уличные стулья были аккуратно сложены в две башни.

Скрип в темнеющей дали привлек мое внимание.

Это была дверь сарая.

Я помчался по двору, мои легкие горели, когда я мчался сквозь густой туман. Двери сарая захлопнулись, послышались шаги по твердой земле.

— Эй! — крикнул я.

Адреналин хлынул в мои вены, и я заставил себя бежать быстрее, отдача отозвалась болью в голенях. Кто, черт возьми, был в нашем дворе?

Деревянная доска забора вдалеке отрикошетила, как будто кто-то бросился на нее, земля глухо содрогнулась, когда кто-то приземлился с другой стороны.

Ублюдок.

Лесная местность поглотила, звук кустарника, опавшей листвы и твердый хруст земли становились все тише и тише по мере того, как они продвигались дальше, пока тишина нашего района не стала всем, что я мог слышать.

Кто это, черт возьми, был?

Я набрал полную грудь холодного воздуха, но это никак не уменьшило остроту моего гнева или не охладило пот, выступивший на спине. Уставившись на туманный поток света, льющийся из задней части нашего дома, я направился обратно к дому, беспокойство почти сводило меня с ума.

Я оказался прав. Кто-то был на нашем заднем дворе.

И они наблюдали за нами.

Холодок пробежал у меня по спине, когда я приблизился к дому, сухая трава превратилась в каменные плиты. Мои шаги замедлились, когда я подошел к двери в сад, и мой взгляд остановился на нижних перекладинах дверей и прозрачном пакете перед ними.

Вентилируемый пластиковый контейнер из продуктового магазина с ярко-зеленым виноградом.

У меня скрутило живот, когда ее слова вернулись ко мне.

— Он преследовал меня по всему магазину, и когда я пошла за виноградом, он выбил его у меня из рук и закричал на меня.

Из дома хлынул еще один яркий свет, и в гостиной стало светлее. Ракель появилась на пороге кухни и гостиной, закутанная в клетчатый халат, вытирая полотенцем волосы, с довольной улыбкой на лице.

Она обвела взглядом кухню, ее улыбка погасла.

— Шон? — позвала она, оглядываясь по сторонам.

Она приблизилась к дверям в сад, привлеченная светом снаружи. Ракель изучала меня через дверное стекло, на ее лице отразилось замешательство. Ее рука взялась за ручку, механика отозвалась эхом.

Я был слишком ошеломлен, чтобы пошевелиться. Она открыла дверь в сад, задев ногой контейнер. Отдернув ногу назад, она отступила, ее лицо исказилось, когда она посмотрела на то, что она пнула.

Она нервно сглотнула.

— Откуда это взялось? — прохрипела она, поднимая на меня глаза.

Я мог видеть, как события дня прокручиваются для нее в замедленной съемке.

— Раньше, когда он выбил виноград у тебя из рук... — начал я, ненавидя то, как страх лишил ее покоя, и она прикусила нижнюю губу. — Что он тебе сказал?

— Он сказал... — начала она на прерывистом выдохе, разминая грудь. — Он сказал, что виноград токсичен.

Токсичный. Я не знал, был ли в этом какой-то смысл, но если и был — сообщение не прошло для меня даром.

Он проводил ее до дома.

Мне нужно было немедленно отвести ее внутрь и вызвать полицию.

Ракель наклонилась, но прежде чем я успел сказать ей, чтобы она их не трогала, она отклеила клей с единственной безобидной желтой открытки, прикрепленной к контейнеру.

Краска отхлынула от ее лица, и я мог только представить себе ужасные, жестокие слова, нацарапанные на нем.

Ракель молча развернула записку, чтобы показать мне.

Но это был не длинный отрывок. Нет, это было одно слово.

Там крупными каракулями было написано мое имя.

— Шон, — пробормотала она, ее грудь сжалась, когда ее глаза с тревогой осмотрели двор, прежде чем остановиться на мне. — Почему это адресовано тебе?

У меня не было ответа. Но когда ветер пронесся по двору и деревья запели предостерегающую песню, я точно знал три вещи...

Пока ее старые монстры были в тюрьме, поблизости скрывался новый.

И война, разгоревшаяся ранее, была не с ней.

Она была со мной.