Только позови

Глава 6

Женевьева взглянула на часы. Черт побери! Уже так поздно, а она опять не успевает закончить. Они работали в лихорадочном темпе, стараясь подготовить «Дом Энджи» к открытию, после чего Лукас перешел бы к работе над проектом во Франции.

— Перестань! — приказала она самой себе, в очередной раз вспоминая поцелуй Лукаса. Краем глаза она поймала взгляд Хорхе и робко ему улыбнулась: — Извините. Иногда, когда я напряжена или тороплюсь, я разговариваю сама с собой.

Он пожал плечами и улыбнулся в ответ:

— Я заметил. Вы часто разговариваете сама с собой в последнее время. Много волнений. Даже Лукас разговаривает сам с собой, а это на него не похоже. Я работал с ним здесь, когда он открыл один из своих магазинов. Я думаю, это место… — Хорхе махнул рукой на стену, — очень много значит для него. Он сказал мне, что этот проект особенный. Интересно, существует ли на самом деле эта Энджи?

— Возможно, это просто имя, Хорхе. И вообще, я уверена, что Лукас рассказал бы нам обо всем, если бы счел нужным.

Хорхе согласился с ее ответом и продолжил работу.

Однако Женевьева и сама не раз задавалась подобным вопросом.

В самом деле, она очень часто задумывалась, кто такая Энджи. Она знала, что это первый подобный проект Лукаса, и он относится к нему с особенным рвением. Кроме того, Женевьева часто замечала тоску в его взгляде. Ей оставалось только надеяться на то, что ее любопытство не имеет никакого отношения к тем ощущениям, которые пробудил в ней поцелуй Лукаса.

Потому что поцелуй нельзя принимать в расчет. Как только Лукас перед ней извинился, они поставили точку в их отношениях, и он стал держаться от нее на расстоянии. Лукас очень вежливо сказал ей, что для более быстрого завершения проекта она не должна стесняться обращаться к нему по любому поводу. Потом он кивнул ей и пошел прочь. Теперь, хотя они продолжают видеться друг с другом, их личное общение сокращено до минимума.

Он занимался финансовыми и почти всеми техническими вопросами. Она создавала в доме атмосферу с учетом того, «что любят женщины».

По крайней мере, Женевьева надеялась, что держится с Лукасом достаточно вежливо. Она была уверена, что он не заметит, как она пристально смотрит на его губы или грудь, вспоминая его объятия…

Звук будильника мобильного телефона вырвал Женевьеву из размышлений. Завтра ей предстоит встреча с соседями по району за чашечкой кофе, и еще надо уладить вопрос с продовольствием. С этим она справится. Другой вопрос в перечне ее дел — рассылка приглашений на вечеринку почетным горожанам, а это проблематичнее. Те, кто нужен Лукасу, могли бы собраться по телефонному звонку ее родителей. Но они не придут на зов «бесталанной дочери» четы Патчетт. И тем более не придут на вечеринку, если до них дошли безобразные слухи, которые распространял Барри. Итак, Женевьеве не удастся оправдать ожиданий Лукаса.

Пока она сосредоточится на легкой задаче — беседе с соседями за чашечкой кофе. По крайней мере, она думала, что это будет легко…

— Ты выйдешь за меня замуж? Я никогда не ел такого вкусного печенья, и ты такая красавица. Я думаю, что влюблен.

Эти слова Лукас услышал, когда вошел на задний двор, где Женевьева беседовала с жильцами домов, расположенных по соседству с приютом. Он посмотрел на красивого стареющего мужчину, с которым она разговаривала.

Она озорно улыбалась. Прислонившись к забору, Лукас стал слушать.

— Уильям, скольких женщин вы сегодня попросили выйти за вас замуж? — обратилась Женевьева к своему собеседнику. — Могу поспорить, по меньшей мере десятерых. Но огромное спасибо вам за комплимент. Если бы я сегодня решала, за кого мне выйти, вы были бы первым в списке претендентов на мои сердце и руку. К сожалению, я не могу выйти замуж. И я открою вам секрет. Я не пекла печенье. Я его купила.

Мужчина с притворным ужасом прижал руку к сердцу:

— Не хотите замуж? Вы не пекли печенье? О, вы разбили мое сердце, Женевьева!

— Я знаю. Это печально, но я уверена, еще одно или два печенья исцелят ваше сердце. Даже если оно магазинное.

Мужчина расхохотался, а Женевьева стала разговаривать с другими. Лукас смотрел, как эта очаровательная женщина мило беседует с соседями по району. Цель встречи — расположить к себе людей. Он не должен был присутствовать на этой встрече, но Женевьева попросила его прийти на случай, если кто-то задаст вопрос, на который она не сможет ответить.

— Женевьева, спасибо за приглашение, — сказала одна женщина. — Так приятно. Говорю вам, я рада слышать, что вы довольны размером дома. Мы боялись, новый владелец начнет его расширять.

— Нет, размер дома останется прежним, — проговорила Женевьева. — И мы приведем в порядок палисадник, посадив цветы и поставив несколько скамеек.

— Вы будете здесь жить вместе с мужем? — спросила женщина. — Я сказала Уильяму, что вы и тот мужчина, скорее всего, женаты. Или собираетесь пожениться. Вы проводите здесь так много времени вместе!

При этих словах Женевьева вздрогнула. Она оглянулась и посмотрела в глаза Лукаса, словно ища в них ответа. Или, может, она просто испугалась того, что он услышит?

Затем она покачала головой и покраснела.

— Лукас и я… мы просто работаем вместе. Полагаю, я должна объяснить, почему мы здесь.

Он не мог удержаться от улыбки. Женевьева всегда была максимально честной.

— Этот приют будет совершенно особенным местом, — начала она. — Местом, которое дает надежду людям. Я уверена, дом станет украшением вашего замечательного, красивого района.

— Хм, — усомнился какой-то мужчина. — Звучит как предисловие к тому, что мне не понравится. Это будет своего рода приют для нежелательных элементов, ведь так?

Лукас нахмурился, глядя на мужчину. Может, он даже сделал шаг вперед, потому что Женевьева тут же бросила на него умоляющий взгляд. Не помогло. Лукас мог думать только об Энджи и… Женевьеве, которая жила в районе, где на окнах были решетки. Этот мужчина может поднять шум и настроить жителей района против приюта.

Лукас открыл было рот, чтобы возразить, но Женевьева уже начала тихо говорить:

— Отчасти вы правы. Я имею в виду ваши опасения по поводу того, как жители приюта будут влиять на обстановку в районе. Этот приют будет называться «Дом Энджи», и в нем будут жить восемь женщин, и я вместе с ними. Это будут женщины, пережившие трудные времена, но желающие начать жизнь сначала. Они будут нуждаться в общении с хорошими, добрыми соседями. Эти женщины станут упорно трудиться, чтобы завоевать ваше доверие и стать полезными членами общества.

В течение двух секунд она смотрела в глаза Лукаса. Ждет ли она его одобрения? Лукас кивнул. Странные творятся дела. Лукас не был человеком сентиментальным. Его часто называли холодным и бесчувственным. Обычно он не старался кого-то приободрить.

— Так… вы Энджи? Я имею в виду — образно, — спросила женщина.

— Не знаю. Может, да.

— А существует ли реальная Энджи?

— Должна существовать. Зачем им так называть приют, если нет никакой Энджи? — сказал мужчина.

Дальше посыпались вопросы:

— А реальная Энджи сюда придет?

— Она жива?

— Она умерла?

— Почему приют называется «Дом Энджи»? Что за история с ней связана?

Лукасу становилось все более не по себе. Он проклинал себя за то, что не предвидел такую ситуацию. Конечно, людям любопытно узнать, почему приют назван именно так.

Он поставил Женевьеву в неудобное положение, не предоставив необходимой информации.

— Я… — Она подняла глаза, но старалась избегать взгляда Лукаса. — Мне очень жаль. Я не знаю ответов на ваши вопросы.

— Так что же вы знаете? — спросил кто-то. — Расскажите нам все. Нам тут жить.

Лукас видел, как она старается вернуть разговор в дружеское русло. Но вдруг кто-то обернулся к нему и сказал:

— Спросите этого парня. Он наверняка больше знает.

Лукас нахмурился:

— Уверяю вас, Женевьева ответит на ваши вопросы.

— Но она не знает всех ответов.

— В этом вы не правы. Она знает все ответы.

— Она не знает, кто такая Энджи!

Лукас надменно уставился на возмутителя спокойствия:

— Женевьева оберегает мои чувства. Энджи… — Он сделал глубокий вдох. — Это женщина, в которую я когда-то был влюблен.

— Она сюда придет? Она еще жива? Она умерла трагической смертью?

— Дональд, хватит! Тебе сказали, что это личная трагедия и тебя не касается, — произнесла женщина, стоящая рядом со скандальным мужчиной.

Тот лишь отмахнулся:

— Он назвал приют в честь нее. Это наш район. Нас это касается в первую очередь. Почему мы, соседи, должны узнавать обо всем последними?

«Он прав. Некоторым следует узнать историю об Энджи. Например, Женевьеве».

— Энджи нет в живых. Она сюда не приедет. — Каким-то образом Лукасу удалось сохранить спокойный тон. Он не смотрел на Женевьеву, так как не желал видеть жалость в ее взгляде. — Еще есть вопросы?

— Если есть вопросы, я на них отвечу, Лукас. Может, наши соседи захотят осмотреть первый этаж дома?

— Вы не должны это пропустить, — сказал Лукас собравшимся. — Женевьева хороший декоратор и решила превратить этот дом в нечто волшебное.

Женевьева оглянулась на него.

— Большое спасибо, — сказала она, потом грустно улыбнулась и решительно повела группу людей в дом.

Лукас остался один на один со своей реальностью. Он хотел сохранить свое прошлое в тайне. Но теперь мир узнает о его страдании. Его будут жалеть, а он много лет назад поклялся, что никогда больше не станет объектом для чьей-то жалости.

Женевьева пристально смотрела в серо-стальные глаза Лукаса, в которых совсем недавно читалось страдание.

— Лукас, я так сожалею о том, что произошло. Я должна была подготовить ответы, отвлечь их внимание. Я несу полную ответственность…

Он сделал шаг в ее сторону, и его взгляд показался ей намного опаснее, чем когда-либо.

— Вы хотите сказать, что должны были меня защитить, Женевьева?

Она вздернула подбородок:

— Я должна была предусмотреть все!

Подобное обвинение Женевьева часто слышала от своих родителей.

— Не делайте этого, — приказал он.

— Не делать чего?

— Не берите на себя вину за то, в чем вас нельзя обвинить. Это я должен извиниться перед вами. Я позволил всем этим людям донимать вас вопросами об Энджи.

Она медленно покачала головой:

— Это не ваша вина.

— Моя. Я дал этому приюту имя Энджи, и я слишком хорошо знаю, насколько жестокими бывают люди, когда речь идет о тех, кто не похож на них, кто беден или нуждается в помощи.

— Что с вами случилось? И кто такая Энджи? — спросила она вдруг и закрыла рот рукой. Лукас ее начальник. Если он не хочет, чтобы она располагала о нем какими-то сведениями… — Извините.

— Не извиняйтесь. Я сказал вам однажды, что вы можете спрашивать обо всем, что вас интересует.

— Вы имели в виду работу.

— Да, но теперь моя личная жизнь, похоже, имеет отношение к вашей работе. То, что со мной случилось… С тех пор прошло много лет. Моя мать хотела стать балериной, но забеременела мной… Она всегда считала, что я разрушил ее карьеру. Я разбивал ее сердце снова и снова, а она изо всех сил старалась меня полюбить… но потом не выдержала и бросила меня. После смерти отца я кочевал из одной приемной семьи в другую. И не все были добрыми… Некоторые просто хотели получить то, что им причиталось, когда они берут ребенка из приюта. Долго я ни у кого не задерживался. Я был диким, злобным, практически не контролируемым мальчишкой. Наконец я оказался на улице… Потом, когда мне исполнилось восемнадцать, я встретил Луизу. — Он произнес это имя многозначительным тоном. Женевьева продолжала слушать. — Луиза Энсен, таково было настоящее имя Энджи. Энджи — кодовое имя, которое мы с ней использовали, потому что ее отец был жестоким человеком и ненавидел меня. Всякий раз, когда я звонил по телефону и он брал трубку, я изменял голос и просил пригласить к телефону Энджи. Когда он начинал жаловаться на то, что кто-то постоянно набирает неправильный номер, Луиза понимала, что я жду с ней встречи.

— Я не совсем разобралась… — произнесла Женевьева. — Вы сказали, она умерла?

Лукас посмотрел в сторону. Это был один из немногих случаев, когда он хотел избежать взгляда Женевьевы.

— Я просто не хочу, чтобы кто-то разыскивал Энджи. Я назвал приют в ее честь потому, что хотел таким образом попросить у нее прощения. Но она заслуживает мира и покоя. — Он поднял глаза и посмотрел на Женевьеву в упор. Его лицо сейчас напоминало маску — холодную и безжалостную. — Однажды вечером она пришла ко мне. Ее отец был в ярости. Я знал, что он за человек, но убедил ее остаться со мной. Из-за меня Энджи вернулась домой очень поздно. Через два дня она позвонила и сказала мне, что больше не хочет меня знать. Она сказала, что встретила богатого и образованного парня. Я был так зол и обижен, что сразу уехал из города. Сначала мама… Потом Луиза… Она стала еще одной женщиной, которая меня предала! После этого я с головой ушел в работу. Для меня стали существовать только дисциплина и самоконтроль. Я ни разу не оглядывался на прошлое. В некотором смысле Луиза освободила меня, позволила начать новую, лучшую жизнь. Затем, чуть менее года назад, я столкнулся с ней в Олбани. Она работала горничной в отеле. Как только она узнала меня, сразу попыталась уйти. Но я заметил застарелый длинный шрам во всю ее щеку. И я сразу понял, что случилось…

— Отец ее избивал, да? — Женевьева не могла сдержать ужаса в голосе.

Тело Лукаса излучало напряженность и гнев.

— Он не просто ее избивал. Он едва не убил ее. В тот вечер, когда она поздно вернулась домой, отец узнал, что она была со мной, и бил дочь до тех пор, пока она не смогла подняться на ноги. Энджи даже не узнала себя в зеркале. Он сказал ей, что убьет меня, если я когда-нибудь подойду к ней снова. Вот почему она прогнала меня, а я отнесся к этому слишком беспечно… А ведь именно я попросил ее остаться со мной и стал причиной тех пыток, которые ей пришлось вынести от отца. Я уехал из города и стал миллионером, а она так и жила там, носила наказание в одиночку… Сейчас она хромает, ее лицо обезображено. Луиза так и не вышла замуж, не нашла счастья. Когда она увидела, что я процветаю, а она страдает… Я не знаю, как ей удалось меня простить, но она не держит на меня зла.

У Женевьевы екнуло сердце. Она хотела сказать ему, что Луиза простила его потому, что он не сделал ничего плохого, но… Лукас действительно поступил эгоистично. Он попросил Луизу остаться с ним, зная, что ее отец придет в ярость.

— Вы были очень молоды, — сказала она.

Лукас выругался:

— Но даже в юности я чувствовал себя стариком. Я знал людей, которые любят тиранить слабых. Я попросил Луизу остаться со мной, и она рискнула, но потом за это поплатилась. Я же вышел сухим из воды.

О, как он не прав! Лукас расплачивается до сих пор за свою ошибку…

— Значит, вы создаете этот приют для того, чтобы загладить свою вину? — сказала Женевьева.

Он резко рассмеялся.

— Ничто не компенсирует ей потерю красоты и молодости, но… у нее есть дочь. О, не от меня, — уточнил Лукас, заметив быстрый взгляд Женевьевы. — Она родила ее от человека жестокого, как и ее отец. Луиза сбежала от него, чтобы защитить своего ребенка. Она едва сводила концы с концами, когда наши пути пересеклись. Поэтому я заставил ее взять деньги, но они не могут вылечить ее от страха. Ее дочери будет десять лет в день открытия приюта «Дом Энджи». Когда мы были молоды, Луиза часто говорила мне, что мечтает о безопасном доме. Я хочу сделать ей своеобразный подарок. Если ей или ее ребенку когда-нибудь понадобится «Дом Энджи», я хочу, чтобы они пришли туда. Но люди должны думать, что Энджи умерла…

У Женевьевы сдавило горло. Он планировал открытие приюта «Дом Энджи» в качестве подарка ребенку, которого никогда не встречал и, скорее всего, никогда не встретит. Он защищал женщину, которая, по его мнению, пострадала по его вине.

— Вы хотите, чтобы я лгала?

— Да. Извините за то, что прошу вас об этом, но… Можете ли вы сделать это для Энджи?

— Я солгу, — пообещала она, решив сделать это ради Лукаса.

Вдруг он улыбнулся, и показалось, будто в комнату ворвалось солнце.

— Вы должны чаще улыбаться, — сказала Женевьева и даже покраснела от своей дерзости. — А я буду учиться лгать, Лукас. Я буду практиковаться, пока не достигну совершенства.

Его улыбка поблекла.

— Не позволяйте мне развращать вас, Жен, — произнес он низким и суровым голосом.

— Я не позволю, — прошептала она и сделала шаг в его сторону.

Лукас тоже шагнул к ней. И вот Женевьева уже в его объятиях. В следующий миг они слились в поцелуе.

Лукас отстранился от нее:

— Я не хочу причинять тебе боль, Женевьева…

— Ты не можешь причинить мне боль, — сказала она, ведь она уже училась притворяться. — Я независимая женщина. Ни один человек не может удержать меня, не забывай об этом.

И это было правдой. Именно этого она хотела.

Сейчас, более чем когда-либо, Женевьева хотела должным образом справиться со своими обязанностями.

Чтобы доказать Лукасу, что она никак не зависит от его поцелуев и сможет выжить без них, Женевьева поднялась на цыпочки, обняла его за шею и прижалась губами к его рту.

— Я не подведу тебя, Лукас, — сказала она, отстраняясь. — Я приложу все свои усилия и умения, чтобы приют открылся в срок.

Произнеся это, она вернулась в свой кабинет и приступила к работе. Оставалось только надеяться, что, когда проект закончится, ей удастся расстаться с Лукасом, так же беспечно улыбаясь.