Только позови

Глава 9

Лукас закрыл дверь за последним помощником, затем повернулся к Женевьеве. Он смотрел на нее, словно хищник на добычу. Она неуверенно ему улыбнулась:

— Я думаю, все прошло хорошо, не так ли? Одна из помощниц, Кэти, сказала мне, что люди оказались щедры. Кроме того, она сообщила мне, что от огромной кучи денежных чеков пахнет духами. Хм… Должно быть, ты действительно очаровал всех женщин на сегодняшней вечеринке, Лукас.

— Для меня сегодня существовала только одна женщина. — Он сделал шаг в ее сторону.

Женевьева растаяла от его слов. Ей хотелось подойти к нему и поцеловать, но… Если она так поступит, совершит ошибку. Похоже, ей все труднее сохранять самообладание рядом с Лукасом. Время летит, и скоро она расстанется с ним…

Умная, независимая женщина не позволит себе увлечься таким мужчиной, правда?

— Не могу поверить, что все получилось так хорошо, — сказала она, одаряя его лучезарной и целомудренной улыбкой, — но мы раздали все наши брошюры, закуски оказались очень вкусными, а мужчины с удовольствием обсуждали с тобой спортивные товары, и…

— Женевьева?

Она подняла глаза. Как только она это сделала, Лукас подошел к ней, обнял за талию и притянул к себе, поцелуем заставляя ее замолчать.

— Ты невероятная, удивительная женщина, — прошептал он у ее губ. — Я надеюсь, ты об этом знаешь.

Она знала, что мероприятие прошло успешно. А сейчас, когда Лукас прижал ее к своему мускулистому телу и целовал в губы, Женевьева чувствовала себя как в раю.

— Я не хочу быть похожей на тех особ, которые раздражают окружающих, упиваясь собственным успехом, — произнесла она, на минутку оторвавшись от Лукаса.

Он улыбнулся:

— Упивайся своим успехом. Ты обещала, что организуешь хорошую вечеринку, но она оказалась замечательной! Спасибо.

— Нет. Это я должна тебя благодарить. С того первого дня, как ты нанял меня, я неоднократно говорила, что не справлюсь с работой. Если бы ты не помогал мне обрести уверенность, меня сегодня здесь не было бы!

Лукас чуть отстранился:

— Тебя не смутило даже присутствие Риты. Она не спрашивала тебя о работах твоих родителей? Казалось, она проверяет тебя. Может, мне следовало вышвырнуть ее отсюда?

Женевьева покачала головой:

— Нет, я должна научиться справляться с неприятностями.

— Неужели она оскорбила тебя? — Он нахмурился и чуть крепче обнял ее за талию.

— Не уверена. Она согласилась со мной, что мое пресс-папье не является предметом искусства, и сказала, чтобы я не вторгалась на ее территорию. Странно как-то… — Женевьева посмотрела на Лукаса, тот улыбался. — Что?

— Твое пресс-папье является предметом искусства, и она об этом знает. Большинство людей останавливалось, чтобы посмотреть на твою работу из стекла, а не на эскизы и скульптуры твоих родителей. Будучи специалистом в этой области, Рита не могла этого не заметить. И если она предупреждает, чтобы ты не вторгалась на ее территорию, значит, она считает тебя опасной соперницей. Я подозреваю, что при желании ты сможешь сделать карьеру агента по продажам предметов искусства. Она тоже это понимает.

У Женевьевы закружилась голова.

— Что за вечер!

— Именно так. Отправляйся домой, пока не потеряла хрустальную туфельку, Золушка.

Но наступившее утро принесло проблемы, которые оказались гораздо важнее потерянной хрустальной туфельки. Сегодня Женевьеве предстояло найти восемь жительниц для приюта. А еще в приют явился один из гостей вчерашней вечеринки, жалуясь на купленный им предмет искусства.

В приюте «Дом Энджи» началось выяснение отношений. Женевьеве казалось, что время повернулось вспять, и она снова оказалась в том дне, когда, наконец, поняла, что родители никогда ее не любили и не полюбят. Она оказалась совсем не тем ребенком, которого они хотели.

Только на этот раз ей пришлось выслушивать жалобу о том, что на вечеринке был продан поддельный эскиз работы четы Патчетт.

Лукас непрестанно мерил шагами комнату, едва сдерживая желание схватить визитера и придушить. Мужчина хотел, чтобы ему вернули деньги, которые он пожертвовал на приют «Дом Энджи». Не стесняясь в выражениях, мужчина вопил на весь дом, нападая на Женевьеву. Однако Лукас не вмешивался, решив позволить ей самостоятельно улаживать проблему.

Наконец он подошел к Женевьеве и встал между ней и краснолицым парнем, который на нее орал. Лукасу очень хотелось приказать ему заткнуться и убираться прочь. Но в таком случае он лишь навредит Женевьеве. Поэтому Лукас произнес:

— Если позволите, я хотел бы минутку переговорить с руководителем проекта.

Мужчина взвился:

— Я с ней не закончил!

— Я отниму у вас всего минуту.

Нахмурившись, мужчина смирился.

Лукас прикоснулся к руке Женевьевы, игнорируя трепет, появляющийся в его теле всякий раз, когда они прикасались друг к другу.

— Это не займет много времени, — заверил он ее и вывел из комнаты через ближайшую дверь.

— Мне так жаль, Лукас, — сказала она, как только они остались наедине. — Не волнуйся. Я все исправлю. Я знаю, что в любую минуту должна прийти Минди, и…

Он осторожно прижал пальцы к ее губам, заставляя ее замолчать.

— Я знаю, ты можешь все исправить сама, — произнес он. — Я только хочу знать, как могу тебе помочь?

Она моргнула и посмотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами, в которых он каждый раз тонул, как в глубоких озерах.

— Я не могу просить тебя об этом. Это часть моей работы. Я не хочу тебя подводить.

Лукас покачал головой:

— Ты меня не подведешь. Женевьева, каждому из нас когда-нибудь требуется помощь другого человека. Я нанял тебя в качестве руководителя проекта «Дом Энджи», потому что не могу заниматься абсолютно всем в одиночку. И хочу сказать, что, прося меня о помощи, когда это необходимо, ты не теряешь независимость. Ты просто поступаешь разумно. Когда-нибудь у тебя будет собственная компания или агентство, и тебе придется время от времени передавать часть своих полномочий другому человеку. Сегодня рядом с тобой есть только я, Женевьева, поэтому позволь мне тебе помочь.

Она медленно кивнула:

— Да. Да, конечно. Я могу справиться с мистером Хили. Он просто запутался. Кто-то дал ему неверную информацию, и мне, в конечном счете, удастся его переубедить, но… если бы ты смог встретиться с Минди, было бы просто здорово!

— Считай, что я уже с ней встретился, — сказал Лукас и повернулся, чтобы уйти.

— Лукас? — (Он оглянулся на нее.) — Спасибо.

— Я уверен, что с Минди не будет проблем, — уверил он ее.

— Спасибо за доверие.

— Ты его заслужила. Прошлый вечер стал доказательством того, что ты стала самостоятельной, Женевьева. Ты готова независимо идти по жизни.

И через две недели именно это и произойдет. «Дом Энджи» был почти готов. Сегодня утром Лукасу позвонили из Франции. Его служащие уже договорились с городскими властями, и можно было начинать работу по строительству очередного магазина.

Через две недели он и Женевьева окончательно распрощаются. И вероятно, он никогда не увидит ее снова.

Женевьева отвела недовольного покупателя в свой кабинет, где ей, наконец, удалось его успокоить. Мужчина едва успел выйти, как в комнату вошел Лукас.

Мгновенно он увидел на полу осколки стекла.

— Что произошло? — резко спросил он. Он выглядел так, будто хотел пробить кулаком стену. Вместо этого он прислонился к двери. — Женевьева?

Она покачала головой:

— Все не так, как ты думаешь. Никто ничего не разбивал. Иногда случаются непредвиденные события.

Он посмотрел на осколки разбившегося пресс-папье:

— Ты потеряла любимую вещь.

Женевьева пожала плечами:

— Мистер Хили вбил себе в голову, что купленный им вчера эскиз не является оригинальным эскизом Патчетт.

— Я надеюсь, ты сказала ему, что никто, кроме тебя, не знает, как выглядят оригиналы работы Патчеттов?

Женевьева перетасовала какие-то документы на столе.

— Он уже наслышан о моей репутации. Его не слишком впечатлили мои полномочия.

Лукас сломал карандаш, который держал в руке.

— В самом деле? — сказал он, аккуратно положив сломанный карандаш на стол. — В самом деле? — Он посмотрел на битое стекло и на миг потерял над собой контроль. — Я полагаю, ты все уладила и он ушел отсюда счастливым.

— Я доказала ему, как должна выглядеть оригинальная подпись моих родителей. Я показала ему видео о картинах Патчеттов, а также подробные каталоги их полотен. Во всяком случае, мистер Хили ушел довольным и немного смущенным.

— Он разбил твое пресс-папье?

— Не нарочно. Он стучал кулаком по моему столу, и на нем стали подпрыгивать предметы. Пресс-папье упало и… Все в порядке.

— Ничуть не в порядке! Это была замечательная вещь, и она что-то для тебя значила.

— Это была просто безделушка.

— Но ты ее сохранила, хотя сделала ее, когда тебе было десять лет.

— Мои родители считали, что это побрякушка. Я не выкидывала ее, чтобы их позлить. — (Он медленно покачал головой.) — Ты мне не веришь?

— Ты говорила, что была послушным ребенком. Что-то не похоже.

Он оказался прав. Она посмотрела на сверкающие осколки и в душе распрощалась с вещицей, которую долгие годы хранила, пряча от родителей.

— Ладно, возможно, я немного сентиментальна. Я была так взволнована в тот день, когда сделала это пресс-папье. Мои родители работали в различных областях, они писали картины, занимались скульптурой, но работа со стеклом не была их сильной стороной. Я надеялась, что, наконец, сделала то, от чего их глаза загорятся от восторга, но вместо этого они сказали, что я просто притворяюсь художником. Было очевидно, что они разочарованы.

— Может быть, им не понравилось то, что твоя работа имела бы больший коммерческий успех, чем их работы? — Голос Лукаса был холодным, но он явно хотел ее утешить.

Женевьева едва заметно улыбнулась:

— Разве ты забыл, что я хорошо разбираюсь в предметах искусства?

— Нет, не забыл. Но я могу предполагать, что ты можешь не знать стоимости созданных тобой предметов искусства. Особенно если твои первые шаги в искусстве были остановлены такими профессионалами, как твои родители. После такой критики вряд ли захочется что-либо делать. Но я остаюсь при своем мнении. Я не искусствовед, но вчера наблюдал за гостями. Они были заинтересованы твоим пресс-папье. Если бы ты не продолжала настаивать на том, что это безделушка, которая не продается, пресс-папье обязательно бы купили.

Она смотрела на Лукаса, просто наслаждаясь звуком его голоса.

— Ты такой хороший человек, Лукас…

— Если бы я был хорошим человеком, я бы не позволил этому недоумку разбить дорогую тебе вещицу.

— Нет, позволил бы. Потому что я должна сама улаживать свои проблемы. — Лукас заворчал, а она улыбнулась. — Как дела с Минди? И почему ты так скоро вернулся?

— Она позвонила и, узнав, что собеседование с ней будет проводить мужчина, испугалась.

Лукас говорил непринужденно, но Женевьева все равно уловила в его тоне обиженные нотки. Он изо всех сил старается создать приют для обездоленных, а они…

— А Минди согласится прийти на собеседование ко мне? И сможет ли она вообще жить в приюте и в этом районе, если боится мужчин?

— Я позвонил в благотворительную организацию, которая мне ее порекомендовала. Мы организуем для нее консультацию у специалиста и отправим в более безопасное место, — резко произнес он.

— Лукас, ты не можешь спасти всех!

— Я не пытаюсь спасать всех, я просто хочу, чтобы они были счастливы.

Но она знала, что он лжет. Лукасу хотелось спасти всех обездоленных.

— Женевьева…

— Да?

— Поговорив с Минди, я понял, что нам нужно улучшить систему безопасности в приюте.

— У нас имеется отличная сигнализация, которая напрямую соединена с полицейским участком. Район тихий. На окнах и дверях хорошие запоры. Что еще ты хотел предложить?

— Занятия.

Она посмотрела в его глаза:

— Извини, я не понимаю.

— Занятия по самообороне.

— Это… здорово! Почему я об этом не подумала?

— Я рад, что ты об этом не задумываешься, потому что живешь в безопасном месте.

— Да, но я понимаю тех, кто живет в неблагополучных районах. — Женевьева тут же пожалела о своих словах и задалась вопросом, не вспомнил ли Лукас об Энджи.

Он смотрел куда-то в сторону. Она догадалась, что он вспоминает об Энджи. Лукас взглянул на Женевьеву:

— Научившись самообороне, человек обретает уверенность в своих силах. У человека вырабатывается вера в то, что он способен справиться с любой ситуацией.

— Тогда нам именно это понадобится здесь, — тихо сказала Женевьева. — Каждый должен уметь защитить себя. У тебя имеются предложения по выбору инструкторов?

— Для занятий с женщинами в приюте — да. — Он написал в ее блокноте телефонный номер. — Тебя буду обучать я.

— Зачем? Считаешь, что у меня не хватает уверенности в себе?

— Уверенность у тебя имеется, но ее может быть гораздо больше. Кроме того, я буду меньше беспокоиться о твоей безопасности, когда мы расстанемся. Каждая независимая женщина должна обладать арсеналом боевых приемов для того, чтобы справиться с хулиганами и преступниками.

— Но почему ты?

— Я так хочу. Я твой должник.

Она нахмурилась:

— Нет. Это я работаю на тебя. Ты мне платишь.

— Недостаточно много, учитывая, как блестяще ты справляешься с работой. Ты смущаешься брать у меня уроки?

«О да. Потому что на занятиях нам предстоит прикасаться друг к другу…»

— Ты ведь все равно настоишь на своем, — произнесла она, стараясь не показывать ему своих чувств.

Лукас одарил ее ослепительной и немного ребяческой улыбкой. «В детстве он наверняка редко улыбался…»

— Итак, мы договорились? — спросил он.

— Почти. Есть еще кое-что.

— Только скажи.

— Это касается Барри…

Лукас нахмурился:

— Он тебе звонил? Или заходил?

— Нет, Лукас. Думаешь, я не сказала бы тебе об этом? Я вот что подумала. Барри удалось завладеть моими деньгами потому, что я совершенно не разбираюсь в финансовых вопросах. Чтобы не оказаться в подобной ситуации снова, я хочу попросить тебя дать мне несколько бухгалтерских уроков. Расскажи мне о том, что должен знать каждый ответственный взрослый человек по поводу денег. Если ты только не возражаешь. Я знаю, у тебя много дел перед отъездом…

«Ну вот, он снова так красиво улыбается…»

— Ты еще спрашиваешь, Женевьева? Конечно, я тебе помогу. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя полностью защищенной.

Женевьева поняла, что еще чуть-чуть — и она расплачется. Время работы с Лукасом подходит к концу, и скоро им придется расстаться.

Она никогда не забудет Лукаса и того, что он для нее сделал. Но она никогда ему об этом не скажет. Если Лукас узнает, что она в него влюбилась, он будет сожалеть о том, что встретился с ней. Будет ненавидеть себя за то, что разбил ее сердце.

— Мы можем начать завтра? У нас осталось две недели…

— Времени много, — сказал он.

Однако Женевьева знала, что всегда будет сожалеть о том, что времени на общение с Лукасом у нее было слишком мало.