Тонкая грань

11

Прошло несколько недель.

Дни для Шарлиз тянулись монотонно и тоскливо. И лишь Брюс, который не оставлял ее, скрашивал ее существование.

Общаясь с ним, Шарлиз каждый раз потом чувствовала прилив сил, будто он делился с ней своей энергией, наполняя ее оптимизмом и верой в счастливое будущее.

Она узнала, где похоронен Хантер, и приехала на его могилу. Та выглядела ухоженной. Видимо, кто-то заплатил смотрителю, чтобы все содержалось в чистоте. Шарлиз не знала, кто это, но была благодарна этому человеку.

Вступая в права наследования, так как Хантер не оставил завещания, Шарлиз стала владелицей его ресторанов. И когда она это узнала, то растерялась, не зная, что со всем этим делать. Тем более что больше всего ее волновало местонахождение ее сына. Поэтому Шарлиз оставила вместо себя управляющего, который должен был вести все дела в ее отсутствие.

Детектив, которого наняла Шарлиз, все еще рыл носом землю в поисках Паркеров, поспешно покинувших город. Однако это оказалось непростым делом, и детектив предполагал, что здесь не обошлось без смены имен.

Шарлиз тоже это предполагала. И она просила детектива продолжать поиски, так как другого выхода у нее все равно не было.

По вечерам она мечтала о том моменте, когда вернет своего сына. Ему уже три месяца. И сердце щемило от боли при одной лишь мысли, что она не видит его.

Иногда Шарлиз злилась на Сабрину за то, что та обрекла ее на подобное существование. Иногда ей казалось, что она понимает свою подругу. Но в любом случае Шарлиз понимала, что необходимо срочно разыскать Сабрину… во что бы то ни стало…

Брюс время от времени приглашал в кино или еще куда-нибудь. Но Шарлиз старалась по возможности отказываться от совместных выходов в свет. Она неловко чувствовала себя в присутствии Брюса, и осознание этого заставляло ее искать причины для отказа.

Это было так странно.

Ее боль от потери мужа стала утихать, уступая место светлым воспоминаниям о нем. Да, возможно, они не были так счастливы, как это любят описывать в романах, но все же у них была достаточно крепкая и прочная семья.

Но Брюс…

Брюс будоражил ее чувства.

И Шарлиз вдруг испугалась. Испугалась того, что еще немного, и она узнает, что такое любовь. Ей казалось, что она ощущает все те эмоции, о которых когда-то читала и в существование которых абсолютно не верила.

Поэтому Шарлиз старалась держаться обособлено.

И все же… она уже не могла без Брюса. Незаметно он стал для нее словно наркотиком, без которого она не представляла прожитого дня. Ей достаточно было хотя бы услышать по телефону его голос. Чтобы почувствовать, как какая-то непонятная эйфория переполняет ее, помогая вершить дела, за которые, она думала, просто не возьмется…

Брюс был ее проблемой.

Шарлиз это знала.

Но не хотела отказываться от него. И вот она балансировала, как канатоходец над пропастью, стараясь избегать щекотливых ситуаций и поспешно скрываясь за дверью всякий раз, когда приходило время прощаться.

Она не понимала себя. Ей казалось, что она предает Хантера, что прошло слишком мало времени. И в то же время она ничего не могла с собой поделать. Тело ее откликалось на присутствие Брюса, предавая ее. Чувства ее переполняли, не давая разуму одержать верх.

Шарлиз терялась. Она не знала, как быть. С одной стороны, она понимала, что надо отказаться от Брюса. Но с другой, осознавала, что если это произойдет, то она навсегда потеряет тот солнечный лучик, который разрубил серые тучи, нависшие над ней.

И она сдалась.

Положилась на судьбу.

В конце концов, она все равно не знала, как ей поступить.

Сегодня Шарлиз собиралась на кладбище. Она надела строгое черное платье, волосы скрепила заколкой, чтобы ветер не разметал их, нарушая прическу. Остановив машину возле строгой ограды, Шарлиз вышла, купила в магазинчике цветы и направилась к воротам.

Она еще издали заметила фигуру возле могилы мужа. Переполненная какими-то смутными подозрениями, Шарлиз прибавила шаг.

— Позвольте узнать, что вы тут делаете? — требовательно осведомилась она у женщины, которая клала на могилу свежие цветы.

Та вздрогнула, обернулась.

Шарлиз увидела миловидное лицо с яркими голубыми глазами, обрамленное белокурыми локонами.

Женщина выпрямилась, внимательно вгляделась в лицо Шарлиз.

— Миссис Кремен? — тихо спросила она.

— Да, — с достоинством ответила Шарлиз. — Позвольте и мне узнать, как вас зовут.

Женщина вздохнула. Ее глаза были печальны.

— Вряд ли мое имя вам что-нибудь скажет… — пробормотала она.

— И все же, — настаивала Шарлиз.

— Кира Стоун, — представилась незнакомка.

Имя и правда ни о чем не говорило Шарлиз. И все же… она собиралась узнать все, что ее интересовало.

— Скажите, Кира, что вас связывало с моим мужем? — спросила она.

Женщина опять вздохнула. Пристально вгляделась в глаза Шарлиз. Еще раз вздохнула.

— Вы действительно хотите это знать? — тихо поинтересовалась она.

Шарлиз вдруг ощутила, как неприятный холодок пробежал по спине, как предательский румянец залил щеки.

— Вижу, что вы уже догадались, — кивнула Кира, заметив эмоции, проскользнувшие на лице стоявшей перед ней молодой женщины.

— И все же я хотела бы услышать это от вас, — несколько надменно произнесла Шарлиз, не желая верить в то, на что указывали обстоятельства.

Кира отвела глаза.

— Давайте уйдем отсюда, — предложила она. — Не хочется начинать этот разговор в присутствии мертвых…

— Хорошо… — Шарлиз непримиримо посмотрела на нее. — Только, надеюсь, вы позволите мне тоже положить цветы, — не удержалась она от колкости.

— Конечно! Я подожду вас у ворот.

Она неспешно удалилась.

Шарлиз опасалась, что Кира сейчас просто возьмет и уйдет. И все же она заставила себя не бежать следом, а побыть немного с Хантером.

— Как же так? — с болью спросила Шарлиз, кладя свои цветы. — Как же так? — повторила она вопрос.

Молчание было ей ответом.

И она знала, что все услышит, только когда поговорит с Кирой.

Несколько минут Шарлиз постояла у могилы. Противоречивые чувства раздирали ее. Но среди них не было ревности. Лишь боль от того, что пришлось все узнать в такой момент. Боль от того, что ее, похоже, долгое время обманывали…

Боже!

Неужели она не любила Хантера? Неужели не хотела обладать им единолично?

Оказалось, что нет!

Боже!

Что же она за человек?!

Мысленно попрощавшись с Хантером, Шарлиз зашагала к воротам.

— Вы на машине? — холодно поинтересовалась она у Киры, ожидавшей ее около ворот. — Нет.

— Тогда давайте сядем в мою машину, — сухо предложила Шарлиз, направляясь к своему автомобилю.

Она слышала, как женщина поспешно идет за ней.

Теперь Шарлиз становились понятными частые отлучки Хантера, его периодически отключенный телефон… Да, конечно, она тоже во многом виновата. Она не любила его так, как он того, возможно, заслуживал…

Все эти мысли вихрем проносились в ее голове, мешая сосредоточиться.

— Наверное, я вам противна, — пробормотала Кира, нарушая затянувшееся в салоне машины молчание.

— Нет… — неуверенно ответила Шарлиз и добавила более твердым голосом: — Нет. Просто… это все так неожиданно. Я никогда не думала, что…

— Он и не хотел, чтобы вы знали, — тихо сказала Кира.

Шарлиз внимательно взглянула на нее.

В глазах Киры стояли слезы. Было видно, как она волнуется, как нервно подергиваются ее ладони, лежавшие поверх сумочки, которую она положила на колени.

— Простите! — Кира поспешно расстегнула молнию и извлекла из сумочки носовой платок, которым промокнула глаза. — Я не думала, что встречу вас… Вы не приходили сюда… Я не знала…

— Я находилась в больнице, — со вздохом пояснила Шарлиз, заводя двигатель. — Поедемте ко мне, Кира, — неожиданно предложила она. — Там и поговорим…

— Нет-нет! — испуганно воскликнула Кира. — Давайте лучше где-нибудь погуляем.

Шарлиз удивленно посмотрела на нее.

Странно.

А вот она сама не задумалась о том, какие чувства может вызвать в ее душе посещение Кирой их с Хантером дома… И ведь нельзя сказать, что она спокойно отнеслась к факту, что у Хантера была любовница.

Что же с ней такое?

Неужели она так очерствела? Или все дело в ударах судьбы, сыплющихся на нее один за другим?

— Хорошо, — вздохнула Шарлиз. — Поедем в парк…

Они шли по дорожке. Шарлиз слушала рассказ Киры и не верила своим ушам.

Нет, конечно, она предполагала, что у них с Хантером не все так гладко… И все же ей казалось, что вся их жизнь не была настолько плохой.

В ней боролось множество чувств. То ей хотелось накинуться на Киру с кулаками, то хотелось плакать от осознания безысходности ситуации.

— Он хотел жениться на мне, — рассказывала Кира.

И говорила все это она настолько просто и открыто, что Шарлиз безоговорочно верила ей.

— Но потом оказалось, что вы беременны, и Хантер не смог сказать вам о своем решении. Он остался с вами… Мы даже расстались… — Она немного помолчала.

Прохладный ветерок дул с озера.

Шарлиз остановилась и подставила лицо ветру. Прикрыв глаза, она стояла так какое-то время, стремясь обрести хотя бы относительное спокойствие.

— Простите, мне не нужно было всего этого вам рассказывать, — покаянно сказала Кира.

— Ничего, — возразила Шарлиз. — Должна же я была когда-нибудь узнать о ваших отношениях. Пусть и сейчас…

Детские крики донеслись до них.

Резко обернувшись, обе посмотрели на двух малышей, бегающих друг за другом вокруг степенно идущих по дороге родителей.

Лица Киры и Шарлиз тут же осветились улыбками.

Но, взглянув друг на друга, женщины снова посерьезнели.

Шарлиз попыталась сдержать слезы. Эти дети еще сильнее дали ей понять, как не хватает ей собственного малыша…

— Что было потом? — тихо спросила Шарлиз, собравшись с силами.

— Мы встретились и поняли, что любим друг друга, — так же тихо ответила Кира. — Это не поддавалось разуму. Мы оба понимали, что поступаем неправильно… Но ничего не могли с этим поделать…

Шарлиз стиснула зубы. Она не ожидала, что слышать это будет так больно…

Хантер… Ее муж… Мужчина, которому она всецело доверяла…

И который обманул ее.

— Не вините его! — взмолилась Кира, догадавшись, какие эмоции переполняют ее спутницу. — Да, мы все делали неправильно. Но ведь сердцу не прикажешь… Правда? — В ее вопросе прозвучала надежда.

— Не знаю. — Шарлиз постаралась говорить равнодушно, несмотря на обуревающие ее чувства. — Мне не довелось испытать всего того, о чем вы рассказываете.

Кира недоуменно посмотрела на нее.

— Вы никогда не любили? — удивленно спросила она.

Шарлиз отвернулась.

Ей показалось, будто ее обвинили в чем-то постыдном.

Не любила… Ну и что?! Можно подумать, что все кругом любят друг друга! Чушь!

Любви нет!

Есть дружба! Есть доверие! Есть отношения, построенные на уважении двух партнеров!

Но червячок сомнения уже точил ее изнутри: а как же ее отношение к Брюсу? Однако Шарлиз тут же отбросила эти мысли, как несущественные в данной ситуации.

Нет. Она подумает об этом потом, когда останется одна.

А сейчас… ей надо дослушать историю своего мужа и его любовницы до конца.

И она это сделает. Желание знать правду было сильнее боли предательства.

Кира молчала, с любопытством наблюдая за Шарлиз. Она понимала, что всегда была в более выгодном положении, зная о существовании жены в жизни любимого ею мужчины.

И теперь она так же осознавала, что Шарлиз тяжело смириться с мыслью о том, что муж лгал ей.

— Он был у вас перед тем, как попал в аварию? — сдавленным голосом спросила Шарлиз.

— Да… — Кира опустила голову. — Я звонила ему потом. Но никак не могла дозвониться. А потом увидела в новостях его машину… Это было ужасно…

Шарлиз почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Что же это такое?!

Хантера уже нет…

А они живут дальше. И у каждой из них свое горе. Кире, возможно, даже тяжелее… Потому что она действительно любила Хантера. Во всяком случае, она свято в это верила…

— Я должна вам сказать, что у меня будет ребенок от Хантера, — тихо произнесла Кира, глядя Шарлиз в глаза.

Шарлиз скептически оглядела ее несколько полноватую фигуру.

— Да, еще ничего не заметно, — согласилась Кира. — Я узнала об этом уже после гибели Хантера.

— И вы решили оставить ребенка, несмотря на то что понимаете, что Хантер не сможет оказать ему поддержку? — спросила Шарлиз.

Кира вздохнула.

— Я любила его. Для меня он всегда был единственным мужчиной на земле. И ребенок — это просто подарок судьбы, от которого я не смогла отказаться.

Шарлиз задумалась.

Да, для нее Хантер тоже был единственным мужчиной на земле. Однако она не любила его…

Правильно ли она прожила все эти годы?..

Не совершила ли ошибки?..

Нет, тут же остановила она себя. Ведь у нее есть сын. Которого она обязательно найдет. И заберет к себе. И этот малыш — ее подарок судьбы. От которого она тоже не откажется ни за что на свете.

Не сговариваясь, они продолжили путь. Иногда до них доносились детские возгласы. Но вообще в это время в парке было довольно пустынно.

— А как ваш малыш? — поинтересовалась Кира. — Ему ведь сейчас должно быть месяца три?

— Да… — Шарлиз не хотела раскрывать перед Кирой все карты. — Сейчас он с моей подругой.

— Хорошо, когда есть друзья, — вздохнула Кира. — У меня никогда их не было… кроме Хантера, я никому не могла довериться.

Шарлиз ничего не сказала.

Она чувствовала себя опустошенной… Какая-то апатия навалилась на нее… Хотелось одного — вернуться домой, забраться с головой под одеяло и ни о чем не думать…

Шарлиз остановилась.

— Извините, Кира… Но мне надо идти.

— Да, конечно. И, Шарлиз… — Кира замялась. — Простите нас, если сможете…

— Да, — кивнула она. — Это ваша жизнь, Кира. Вам ее и строить. А мне позвольте строить мою… Вас подвезти куда-нибудь?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Кира.

Кивнув, Шарлиз торопливо пошла по дорожке, возвращаясь к своему автомобилю.

Теперь уже она могла не сдерживаться. И слезы капали из ее глаз.

Прошлое.

Оно, как тяжелая ноша, вновь навалилось на нее. И не было возможности сбросить этот груз, чтобы снова начать дышать свободно…

Сев в машину, Шарлиз завела двигатель и отъехала. Ей надо было успокоиться. И она знала верное средство.