Три дракона для Снегурочки (СИ)

ГЛАВА 19

Когда мы вернулись, я вновь подошла поближе ко всем своим родным. И всех перетрогала. И за руки, и за лицо. И даже пыталась звать, причем каждого. Даже самых маленьких племянников.

Но… они меня не слышали и не видели. Так и оставались безучастными ледяными статуями.

Но я не стала опускать руки и отправилась трогать всю охрану.

И когда я дошла до начальника охраны и главного воеводы – мужчины уже в годах, по имени Евпатий Ахинович, – поднялся настоящий ураган.

Хорошо, что драконы следовали за мной по пятам. Меня тут же на руки подхватил Шардис, и в считаные мгновения мы оказались на крыльце дома, а затем и внутри.

Потому что ветер стоял такой, что даже драконов сносило с ног.

Про себя вообще молчу.

Когда мы оказались за дверью, Белый дракон поставил меня на ноги, и мы пережидали ураган несколько минут, и лишь когда закончились завывания и странный шум, Иф приоткрыл дверь первым, а затем и распахнул её полностью.

Метель осела, а мужчины: все воины и охрана – растерянно смотрели по сторонам, медленно приходя в себя.

Я же рванула бежать к родным.

Но уже по дороге поняла, что разбудила всю охрану, кроме княжеской семьи.

Они так и остались стоять ледяными статуями недалеко от ворот.

Я подошла ближе к отцу и попыталась заглянуть ему в глаза, но там ничего не было.

Никто из них меня не видел.

А я к ним ничего не чувствовала. А моя детская половина после того, что узнала на дальних заставах, вообще притихла и никак не отсвечивала.

Никаких эмоций. Вообще полный ноль.

Спустя несколько минут я разговаривала с Евпатием Ахиновичем и рассказывала о случившемся на погранзаставах.

– Мы их заменим и новых отправим, не извольте переживать, княжна, – ответил мужчина. – Прикажу сегодня же снарядить обоз и всех заменить, да и сам лично съезжу с ревизией, – добавил он.

А затем мы пошли к казармам и личным домам всех воинов.

Пришлось опять потратить часа три на обход жилищ. Но я обязана было это сделать, потому что в глубине души считала это правильным решением.

Домой мы вернулись почти в полночь. Я была ужасно уставшая и ела через силу. Глаза закрывались сами собой.

Но так как обещала Ифу слетать с ним в его пещеру, понимала, что совсем засыпать нельзя.

К тому же дракон всё это время смотрел на меня с нетерпением.

Да я и сама хотела увидеть его дом.

Не знаю почему, но мне казалось и это очень важным.

В итоге меня опять нарядили в сто одежек все мужья, вывели за ворота, передали в лапы дракону, и мы взмыли в воздух.

На этот раз я просто задремала в его лапах, даже не думая о полете.

Тем более что дракон парил очень плавно.

Проснулась я лишь тогда, когда мы приземлились на плато и Иф раскрыл свои лапы, осторожно ставя меня внутри пещеры на ноги и подталкивая внутрь.

Когда я вошла, дракон не сразу обернулся, а сначала задвинул огромный валун, закрыв им вход в пещеру, после дыхнул пламенем куда-то в темноту, и стало вдруг светло.

Я даже не сразу сообразила, откуда полился свет, а мужчина уже стоял рядом в человеческом виде и помогал мне снять с себя теплую одежду, в которой было уже довольно жарко.

– Откуда свет? – не поняла я, начав крутить головой по сторонам.

Пещера, кстати, была самой обычной. Без каких-либо излишеств. Разве что очень чистой внутри.

– Там есть специальная порода. – Дракон указал пальцем наверх. – Она подпитывается магическим огнем, держит его в себе долго и отдает не только светом, но и теплом.

Я прищурилась, пытаясь вглядываться, но было слишком ярко, поэтому рассмотреть ничего не получалось.

Поэтому пришлось бросить эту затею.

– Эту породу я нашел по запаху, – продолжил объяснять мне дракон. – И подумал, что построить здесь личную пещеру будет идеальным решением.

Он помог снять мне полностью одежду, перекинул её через одну руку и, взяв меня за другую, повел вглубь пещеры.

Мы обошли огромную стену и двинулись дальше. Куда-то в темноту.

Дракон попросил меня подержать мою одежду, опять обернулся драконом и выдохнул вверх струю огня, отчего потолок вновь загорелся, и мы продолжили путь.

Мы прошли несколько пещер, при этом спускаясь явно вниз, и везде дракон освещал нам путь с помощью магии, пуская струю огня в потолок.

Я же вся иззевалась и готова была уже лечь, где стояла.

По сторонам смотреть было скучно, все помещения у дракона были девственно пусты и чисты.

Пока мы не пришли, видимо, в его личную драконью опочивальню.

Здесь я заметила целую гору мягких подушек и один огромный матрас с простыней.

– Ты спал тут в виде дракона? – удивилась я, заметив размер «кроватки».

– Ага, – почему-то смущенно хмыкнул мужчина, – я очень сильно люблю комфорт. Там у меня есть теплое озеро. – Он, взяв меня за руку, повел дальше, показывая вход в еще одну пещеру и небольшой водопад.

– Угу, – сонно кивнула я и, подойдя ближе к «кроватке», села на неё, начав снимать с себя обувь.

– Ты устала, – покачал головой дракон, печально вздыхая. – Извини. А я хотел еще столько всего тебе показать.

– Давай завтра, ага, – ответила я, снимая с себя платье.

– Хорошо, – добавил мужчина и тоже начал раздеваться.

Уснула я мгновенно, как только оказалась в его теплых объятиях. Помню, что он еще откуда-то взял плед и укутал нас в него, а может, это был уже сон, в который я плавно перенеслась, чтобы вновь увидеть тот самый первый мой сон, где я стояла в окружении невесток, а в зал входила иностранная делегация.

Он понравился мне сразу. Статный, молодой, красивый.

Наследный принц из соседнего княжества. Его звали Тарок.

И я уже знала, что это мой жених. И видела его на портретах, что привозили послы.

Взгляд прямой, спокойный. Чем-то похож на моего старшего брата, только намного моложе.

На вид ему было не больше двадцати.

Я настолько засмотрелась на его мускулистую спину и военную выправку, что не сразу поняла, о чем говорит посол, представляющий принца со свитой.

А когда прислушалась, опешила.

Это была не просто делегация. Они приехали с претензиями.

Кажется, этого не ожидал никто, даже мои невестки, особенно старшая тихо охнула от неожиданности.

А мой отец почему-то недовольно нахмурился.

Но я ничего ровным счетом не понимала.

Что за претензии? Нападения на их границы? Чего?

Да, я помнила, что брат говорил о соседях. Они ждали их, и велись разговоры о сватовстве.

К нам уже приезжали от них послы. Меня даже рисовал их художник, пришлось из-за этого долго сидеть на одном месте. А для меня это была худшая пытка. Как говорила мама, у меня шило в одном месте. И вот это самое «шило» никогда не давало мне покоя, но тут пришлось страдать.

А после этого было еще несколько писем, где княжеский сын дал своё предварительное согласие на нашу помолвку.

И сегодня он должен был приехать, чтобы свататься…

Но вместо этого посол говорит о каких-то претензиях?

Княжество Григоровское находилось за горами. Правил там князь Григоровский, и имя у него было Соломон. И княжества наши разделяла большая горная гряда. Плюс непроходимые леса. И огромные степи. И мы с ними нечасто общались. Просто физически это было очень сложно делать.

А уж нападать? Об этом я вообще молчу. Какие могут быть нападения?

К тому же Григоровские (как называл их отец) были достаточно молодым княжеством, ведь до этого на их землях в основном жили кочевые племена. Ирон говорил, что само новое княжество образовалось буквально двадцать лет назад. Они пришли с запада и основали целый город, быстро подчинив себе племена. Их гонцы переходили через горы и дошли до нашего княжества. Так отец и узнал о новых соседях. Но разногласий между нами никогда не было. Нам просто нечего было делить!

В итоге вся делегация перебралась в отдельный кабинет, где остались отец, братья и воевода, а мы растерянно так и стояли в приемном зале, не зная, как быть.

Мама тоже удалилась вместе с отцом. Она редко ввязывалась в мужские разговоры, но сейчас, видимо, был не тот случай, и она настояла на своем присутствии, ссылаясь на то, что как хозяйка дома желает лично проследить, чтобы гостям было уютно.

В итоге себя в руки взяла старшая невестка Анка и распорядилась всем делать вид, что ничего не случилось страшного. Велела всем не разбегаться и остаться в приемном зале.

Спустя целый час появился Нико и приказал всем расходиться. Переговоры затягиваются на неопределенное время.

Естественно, все приглашенные купцы и уважаемые старейшины города пытались узнать подробности, но Нико молчал.

И даже жене отказался хоть что-то рассказать, приказав нам всем возвращаться в свои покои и оттуда не выходить.

А к моим покоям брат аж приказал выставить целых шесть стражников.

Я попыталась у них хоть что-то вызнать, но мужики корчили умные рожи и не желали идти на разговор.

Пришлось возвращаться к себе и ждать.

Хотела было усыпить уже всех, но подумала, что не стоит. Одно дело – няньку с глупыми её племянницами усыплять, и совсем другое – стражников.

Думаю, отец меня за это по голове не погладит.

А от мамы достанется… У меня даже задница от фантомных болей зачесалась.

И я вспомнила, как год назад мама узнала, что я няньку усыпляю. Причем узнала случайно, я бы сама ни за что не рассказала. Да и нянька тем более. Потому что никогда ничего не помнила. Но, когда я в очередной раз уехала с Нико в одну из деревенек, к ней зачем-то пришла старшая повариха.

Она-то и застала моих спящих нянек, которых не могла разбудить.

И подняла хай на весь замок.

В общем, вызвали доктора. Обнаружили мою пропажу.

И когда мы с Нико к вечеру вернулись домой, меня ожидала мама, а Нико – отец.

О том, что я усыпила нянек магией, я не сказала, наврала про сон-цветок, который рос у нас везде и всюду. Доктор подтвердил. Он не опасен, но, если подсушить его лепестки, потом тщательно растереть и подсыпать в чай, отправит «на боковую» на добрых восемь – десять часов.

В общем, мать лично выдала мне розог, аж целых десять ударов, за то, что я натворила, и больше Нико меня с собой никуда не брал.

Видимо, с ним отец тоже имел весьма неприятный разговор, раз он со мной даже беседовать отказывался целый месяц.

Ух, как же я тогда на всех обиделась – и словами не передать.

Но, что удивительно, после всего случившегося наш целитель согласился выдать мне одну книгу по травам и сказал, что через месяц проведет экзамен по ней. Если не сдам, то больше об учебе чтобы не заикалась.

Так как заняться мне было нечем, а книга очень пухлая и довольно интересная, пришлось переключаться на неё. Оказывается, наш целитель составлял сам этот справочник. Но о многих травах я и сама знала от няньки, а кое-что для меня было совершенно новым. Нет, сами травы я видела, а вот о том, что они могли помочь, к примеру, от красноты или от переедания, я не знала.

В общем, справочник я заучила назубок и сдала нашему целителю экзамен. И после этого он взялся за меня с особым усердием и загружал книгами с утра, а с обеда я ходила с ним по всем горожанам и помогала их лечить.

Вечерами же мы с ним пропадали в лаборатории. Сушили травы, перебирали, перетирали. Создавали различные микстуры.

В общем, дел было много.

Несколько раз я помогла принимать роды. Складывала кости, лечила и зашивала колотые раны. Один раз участвовала в очень сложной операции на брюшной полости ребенка.

Этот опыт мне на тот момент показался даже более интересным, чем всё остальное.

Я была в восторге от того, что узнавала каждый день. И хоть и было порой тяжело и муторно, но на тот момент медицина меня заинтересовала намного больше, чем всё остальное.

Тем более что мама перестала на меня злиться и взгляд отца потеплел, когда наш целитель отзывался обо мне как об очень прилежной ученице и помощнице. Да и горожане стали чаще кланяться и более уважительно смотреть.

К вечеру наконец-то пришли хоть какие-то вести.

Ко мне заглянула младшая невестка – Мика, жена Нико. С ней мы были ближе всего по возрасту, ей было восемнадцать лет, поэтому и общались чаще.

Она-то и поведала мне, что какие-то разбойники появились, причем со стороны наших гор, которые повадились нападать на чабанов, убивать их и воровать скот.

Их гонцы проследили за ворами до наших земель. И их якобы пропустили наши пограничники.

А это был очень тревожный звоночек.

Узнали Григорьевские об этом прямо перед самой поездкой, в которой они планировали сватовство. И соглядатаям своим они доверяли.

– Всё это очень странно, – хмурилась Мика. – Что-то темнят они, – добавила она, печально вздыхая. – Не верю я, чтобы наши да ходили через горы… Это ведь тяжело и далеко.

А я в этот момент подумала о том, что ведь целый год не ездила по деревням. И плохо: так бы, может, что и знала. Но мне некогда было отлучаться из города, да и Нико больше не хотел меня с собой никуда брать, отец ему сделал внушение.

Поэтому я братьям и отцу больше ничем помочь не могла.

А еще грустила по поводу несостоявшейся помолвки.

Княжич мне внешне очень сильно приглянулся.

Я даже успела представить, какой бы женой для него стала, пока он шел до трона отца.

А сейчас всё стало слишком сложно.

На следующий день мне все же позволили побывать на званом обеде.

Где меня посадили прямо напротив княжича.

А перед обедом ко мне зашла матушка, сама лично проследила, во что меня нарядят, и напомнила про то, что я прежде всего девушка и должна себя вести соответственно. Потребовала забыть про торопливость и мою неусидчивость.

В общем, целое внушение сделала.

Правда, по поводу помолвки наши соседи пока молчали.

И, как мне показалось, мама намекнула мне быть очень милой с молодым княжичем Тароком, если я всё еще хочу этой помолвки.

А так как мне самой он внешне понравился, я надумала попробовать его завлечь.

И решила копировать поведение старшей невестки.

Быть степенной и очень женственной.

Не знаю, насколько у меня получилось, но за обедом княжич нет-нет да и бросал взгляды в мою сторону, и больше того, даже улыбнулся и сделал несколько комплиментов.

Отчего я вся раскраснелась и на душе у меня стало невероятно радостно.

А после обеда он пригласил меня прогуляться по городу.

Конечно же, со мной отправились Анка и Мика – две невестки – и несколько человек из стражи. Правда, шли они позади нас и почти не мешали нашему променаду.

Это слово я впервые услышала от Тарока, он сказал, что так на юге называют пешие прогулки.

Княжич даже купил мне петушок у уличных торговцев, и не только мне, но и Мике с Анкой, и даже про племяшку моего не забыл.

Уже к вечеру я лежала в постели, вспоминала нашу прогулку и думала о том, как княжич рассказывал мне про свои путешествия. За свои годы он успел уже побывать в южных странах, во владениях своего деда со стороны матери. И даже в восточных. Увидел очень много городов. Особенно мне понравился его рассказ про бескрайнее море и огромных рыбин в нем. Они были намного больше, чем те, что водились в наших реках.

Я читала о таких, но мечтала увидеть своими глазами.

Делегация пробыла у нас целую неделю.

И каждый день княжич приглашал меня на променад. Он предлагал мне показать город, и, что удивительно, мы забредали всё дальше и дальше.

Он задавал много вопросов по поводу всего, что было в городе, а я охотно рассказывала.

А Тарок внимательно слушал, и для меня это было что-то невероятное.

Ведь меня редко кто-то слушал из старших братьев, кроме Нико. Но даже он порой любил надо мной подтрунивать и часто поднимал на смех, если я пыталась ему рассказать о чем-то важном.

Хотя не раз пользовался моей информацией себе во благо.

С целителем же у нас сложились отношения как ученицы и наставника.

Да и относился он ко мне всегда с негативом и очень предвзято. Но так как давал много знаний и практики, я не роптала и терпела его брюзжание и излишнюю строгость.

С невестками я дружила, но для них я все же была слишком молодой, и если они и не смеялись надо мной, то всё равно редко воспринимали всерьез. Еще и осуждающе цокали, когда я не хотела сидеть с ними в послеобеденное время и заниматься вышиванием.

А Тарок меня внимательно и серьезно слушал, не перебивал и постоянно одаривал кучей комплиментов или задавал наводящие вопросы, то есть всё, что я говорила, он реально воспринимал всерьез.

К тому же для него всё было в диковинку.

К концу недели я осознала, что безумно влюблена.

Вот только о помолвке посол так и не поднял разговор, к сожалению.

И когда делегация покинула наш город, я сильно загрустила.

Но Тарок пообещал перед отъездом, что будет отправлять мне личные послания с помощью своего сокола.

И не обманул.

Спустя месяц мне пришло первое послание, где мужчина рассказывал о своих буднях и очередном путешествии куда-то на юго-запад, в дальний город одного из своих родичей. А еще попросил, чтобы я подробнее описала, чем занималась весь месяц. И чтобы этот обмен письмами остался нашим маленьким личным секретом. Ведь, возможно, мы скоро станем семьей, и не стоит об этом говорить кому-то еще.

Правда, попросил и о помолвке пока ничего не говорить. Расследование еще идет, и его отец сильно зол на наше княжество.

И Тарок хотел, чтобы я набралась терпения. Ведь у нас всё впереди. Я ему очень понравилась, и он готов со мной переписываться и дальше.

Я сразу же подготовила ему ответ, где рассказала о том, что в основном учусь и занимаюсь тем, что лечу горожан. И согласилась хранить наш «маленький секрет».

Так мы и стали переписываться. Раз в месяц отправляя друг другу письма.

Только вот о помолвке речи больше так и не заходило.

Но я особо не переживала, ведь знала, что еще молода. Свадьбы мы всегда гуляли только в восемнадцать лет, не раньше. Да и обучение и целительство занимали слишком много времени и сил, чтобы думать о чем-то еще.

Как-то я спросила у Нико, нашли ли они виновных в пропаже скота и убийстве чабанов, но брат зло отмахнулся, не став ничего рассказывать.

Он вообще после того случая, когда на него наругался отец, практически прекратил со мной общаться.

И если бы не его жена Мика, то я бы вообще не представляла, чем он занимается.

С Микой мы стали почти лучшими подругами. Но даже на неё мне порой не хватало времени. Целитель постоянно находил для меня кучу дел, загружая весь день то учёбой, то работой с пациентами или в его личной лаборатории. И требовал полной отдачи делу, порой посылая за мной даже ночью, если случай был сложным и нужна была срочная помощь кому-то из горожан.

Мне нравилось, но я всё еще иногда грезила путешествиями, особенно когда получала письма от Тарока, а он рассказывал в них, как посещал еще какой-нибудь город, как там встречали их делегацию, и описывал обычаи разных народов.

И иногда говорил о том, что если мы поженимся, то будем путешествовать вместе. Ведь его отец еще достаточно молод и править княжеством ему предстоит не скоро.

Для меня это были самые важные слова на свете.

Ведь это были мои детские мечты, которые могли исполниться в ближайшем будущем.