Три дракона для Снегурочки (СИ)

ГЛАВА 23

– Давно хотела с тобой поговорить, но никак не могла отважиться, – ответила она, опуская взгляд вниз.

Выглядела она немного странно. Я никак не могла уловить её образ. Вроде молоденькая совсем девочка-подросток и одновременно очень старая, даже дряхлая старуха. А иногда на половине её тела даже голые кости проглядывали. Вроде блондинка, но и брюнетка, а нет-нет да и рыжей становится. Или вовсе седой. А на голом черепе особенно ужасно смотрится.

Вроде красивые черты, но тут же видно уродство. Крючковатый нос, жуткие красные глаза.

У меня перед лицом даже зарябило, подташнивать начало, и я прикрыла веки.

– Извини, – вздохнула она. – Я слишком нервничаю, сейчас сделаю так, чтобы тебе было удобно. Забываю, что ты слишком человек… Всё, можешь смотреть без опаски.

Я открыла глаза и увидела теперь женщину. На вид ей было лет сорок, небольшие морщины украшали её лицо. Но нисколько не портя и не старя, а наоборот, скорее усиливая её непривычную красоту.

Черты лица были знакомыми, и я вдруг осознала, что была на неё похожа. И если бы не черные волосы, то могла бы быть почти точной её копией, особенно когда доживу до её возраста.

– Я твоя настоящая мать, – сказала она, решительно посмотрев мне в глаза. – Моё имя Мара. Я дочь Мороза и богиня загробного мира. Люди меня зовут по-разному. Где называют Мореной, где-то Мораной. А южнее и вовсе Гекатой. Но я всё же больше привыкла к имени Мара.

– Ого, – выпалила я, удивляясь. А затем спросила: – Почему ты отказалась от меня?

– Я не могла забрать тебя с собой в загробный мир, потому что-то твой отец был человеком, – с виной во взгляде ответила она. – Я пыталась, правда. Но там ты начинала погибать. Тело исчезало почти сразу, а душа постепенно рассеивалась, превращаясь в обычную энергию, как это бывает со всеми душами смертных. Я хотела тебя защитить и изначально попробовала заключить договор с твоими мужьями. Надеялась, что они тебя заберут еще во младенчестве, раз родной отец отказался принимать, а затем сделают своей женой, но они нарушили договор.

Я вновь ощутила, как Шардис весь подобрался, а два других моих мужа утробно зарычали.

– Мы уже решили этот вопрос, давай не будем его вновь поднимать, – сказала я, не желая опять конфликтовать.

– Да, я знаю это, – кивнула она, сверкнув своими черными, словно бездна, глазами. – Поэтому и прокляла их. – Она злобно усмехнулась, по очереди посмотрев на всех драконов. – И проклятие почти спало, но не насовсем, – добавила она.

Я решила увести разговор в сторону, чтобы Мара прекратила злобно испепелять взглядом моих мужей.

– А кем был моей отец и почему отказался? – спросила я её.

Мара опять печально выдохнула, и я уж думала – не захочет говорить, но, видимо, решила всё же мне ответить:

– Он был незаконнорождённым сыном князя, который признал его единственным наследником. Я помогла ему взойти на трон. Ведь аристократы его не хотели принимать. Его вообще должны были убить, но я его любила. И вызвала для него драконов, привязав их к месту, чтобы они защищали его и его княжество. А он меня выгнал. Сказал, что ребенок от ведьмы ему не нужен. Потребовал, чтобы я от тебя избавилась, иначе он сам хотел тебя убить. Ему нужны были дети только в браке и только чистокровные. Был уверен на собственном примере, что тебя люди тоже не захотят принять и могут в любой момент убить. Решил, что лучше сам это сделает, чем потом будет горевать о тебе.

– Это ужасно, – покачала я головой.

– Я тогда тоже так сказала, – ответила Мара. – Если бы я помнила, кто я такая, то вообще сразу бы его на месте убила. Отвергнуть дочь богини? Но ничего, он еще поплатился за свои слова, позже… Жаль, что я тогда многого не помнила.

– К сожалению, я сильно сглупила. Послушала бога Локи, который предложил мне попутешествовать в мире Яви. Мой мир не выпускал меня. Я ведь богиня загробного мира. Сюда я могу приходить очень редко. А мне было интересно. Вот Локи и посоветовал мне вселиться в обычную девушку-ведьму. Которая умирала. Заключить с ней договор. Ну я и сделала это. И, к сожалению, стоило мне попасть в её тело, как я почти всё о себе позабыла. И стала жить жизнью обычной ведьмы-повитухи. Мне была доступна лишь память самой ведьмы, но не моя. Воспоминания появлялись лишь вспышками и не сразу. Но освободиться полностью я смогла лишь тогда, когда меня жестоко растерзали горожане за то, что я впустила в их город твоих мужей. Тебя же я прятала чисто интуитивно в своём мире. Еще до того, как появились драконы. Сама не поняла, как это сделала. Просто хотела тебя спасти. Но, к сожалению, не учла, что мой мир для тебя будет слишком опасным. Твоё тело почти полностью разрушилось, и, когда я вспомнила себя и вернулась в своё царство, у тебя осталась лишь душа. Я смогла попросить помощи у отца, и он заключил твою душу в ледяной кокон, чтобы она не развеялась, пока я подыскивала для тебя идеальных родителей.

– Почему именно сейчас ты решила мне всё это рассказать? Почему раньше молчала? – зло выдохнула я.

– Я следила за тобой с тех пор, как ты вернулась в наш мир. И видела, как ты влюбляешься в своих мужей, а они в тебя. Искренне. Такое я ощущаю на расстоянии. Теперь ощущаю, – она криво усмехнулась, отводя взгляд, явно вспоминая о чем-то своём, то, что принесло ей много боли. – Так вот, я решила вмешаться, потому что увидела, что ты не сможешь простить своих родителей. И тогда тебе придется вернуться в свой мир, а путь к этому потерять навсегда.

– Что? – в шоке уставилась я на неё и сама покрепче вцепилась в руки мужа.

Стало страшно, что я потеряю всех драконов. Я посмотрела на Ифа и на Сагвеса, что стояли рядом с двух сторон, и их бы с удовольствием схватила от страха. И, наверное, стоит просто сбежать подальше отсюда?

– Это не поможет, – покачала головой Мара, явно читая мои мысли. – Как только сегодняшний день закончится, ровно в полночь ты вернешься обратно на Землю. А всё княжество и твои мужья исчезнут навсегда.

К горлу подкатил комок из страха и ужаса.

– Но все люди – они же ни в чем не виноваты!

– В чем-то виноваты, – пожала плечами Мара. – Но ты слишком сильный маг. Всё же твоя мать – богиня, а дед – верховный бог. Хоть и наполовину человек.

– Разве ты и мой дед не можете отменить проклятие? – Я даже подалась чуть вперед, надеясь на то, что моя мать мне поможет.

– К сожалению, нет, – покачала она головой. – Если бы могли, то давно бы сделали это. Но повторюсь, магии в тебе слишком много. Ты превосходишь любого мага-человека в этом мире. Поэтому и пришла тебя предупредить, а еще рассказать, почему твои родители поступили именно так. И надеюсь, что ты всё же сможешь их простить.

В душе тут же поднялось внутренне непринятие. И даже болезненно кольнуло сердце, но всё же переборола себя и поняла, что если не хочу потерять мужей, а также уничтожить всё княжество, то должна хотя бы попытаться, но сначала надо было понять, поэтому я спросила:

– И почему же они так поступили?

– Твои родители любили тебя, – удивила меня Мара. – Искренне. Намного сильнее, чем остальных своих детей. Поверь мне, я видела их отношение к тебе и другим детям. Ты для них была любимой маленькой дочкой, которую они хотели защитить, но так, как умели. Всё же их воспитание давало о себе знать. Когда-то, когда я хотела найти пристанище твоей душе – живое тело, я услышала мольбы княгини Телятевской. Её плод умирал, потому что был без души. Она и так родила слишком много детей, а душ на всех не хватало. Но княгиня слишком сильно хотела дочь. Она взмолилась мне, умоляла дать ей шанс. И я решила заключить с ней сделку. Пришла к ней во снах и сказала, что отдам ей свою дочь – тебя, твою душу. Вложу её в её уже почти мертвый сосуд. И она будет обязана её растить, как свою собственную. Но я боялась, что ты будешь слишком беззащитной. Ведь я не властна над миром Яви. А твой дед не всегда может успеть тебе помочь, ведь и его власть распространяется лишь здесь, на этих землях. Поэтому хотела, чтобы у тебя были самые лучше защитники. А именно – драконы. Твои мужья. И я взяла клятву с твоей матери, что, когда тебе исполнится восемнадцать, она обязана будет выдать тебя замуж за драконов. Княгиня Александра согласилась. Она знала, что если этого не сделает, то сразу же умрет. Я специально закрепила сделку её кровью. И не только она, но и её любимый муж.

– Подожди, – в шоке перевела я взгляд на мать. – Она знала, что может умереть, как и отец, но всё равно решила отдать меня замуж не за драконов?

– Она боялась драконов. Не понимала, как ты сможешь с ними жить. Она хотела тебе счастья и готова была даже пожертвовать собой и своим любимым мужем. И твой отец это тоже знал. Она рассказала ему обо всём, когда ты родилась живой и здоровой. И они оба решили, что не отдадут тебя животным в жены. И готовы были даже умереть. Настолько сильно они тебя любили. Я не знала об их планах, к сожалению. Иначе объяснила бы им, кто эти драконы. Но повторюсь, я не властна над миром Яви и не всегда могу сюда приходить. Если бы поняла это, то сама бы тебе всё рассказала. Но… случилось то, что случилось.

– Почему ты сразу мне ничего не сказала, когда узнала, что я вернулась в этот мир?

– Ты слишком сильно принадлежала другому миру, я побоялась, что, рассказав тебе обо всём, отниму у тебя его. Я не знала, как ты там жила, но чувствовала, что ты рвешься обратно. Видела сильную связь с кем-то. Правда, она была односторонней. Но всё же… Тебя там что-то держало, вот и решила не вмешиваться. Но сейчас поняла, что ты почти полностью вернулась. И связи больше не вижу. К тому же ты полюбила своих мужей. А они тебя. И скорее всего, не сможешь пережить их потерю. Поэтому и поторопилась вмешаться. Прости своих родителей. Они хотели тебя уберечь. Хотели тебе счастья. Не вини больше их.

Какое-то время я смотрела перед собой, а Мара молчала. Мне надо было переварить всю полученную информацию и осознать, какой же дурой я была.

– Я погубила людей, – прошептала я. – Погубила, потому что многого не знала и не понимала.

– Я не вижу на тебе крови, – покачала головой Мара, нахмурившись.

– Ну не я лично, я просто усыпила их, а другие, злые люди их убили, – ответила я.

– Нет, я всегда вижу и прямую, и косвенную вину. Не забывай, что я правлю загробным миром и ко мне поступают души смертных. И я умею видеть все их прегрешения во время жизни. Твоей вины, даже косвенной, нет в случившемся.

– Но… – опешила я. – Как же так? Что тогда произошло? Почему я ничего не помню?

Я посмотрела на своих драконов и напомнила:

– Вы же говорили, что их всех убили во сне?

– Да, – кивнул Иф. – Это так было, я уверен в этом. Они не сопротивлялись совершенно. А значит, просто спали. Один из воинов даже руки подложил под голову, явно устраивался поудобнее.

– Я могу помочь тебе вспомнить всё, доченька, – вмешалась богиня. – После случившегося, когда я попала в ловушку тела странствующей ведьмы, я на всякий случай создала специальное зелье, помогающее возвращать утерянную память души, но будет очень больно.

– Я согласна, – уверенно кивнула я, не желая оставаться в неведении. – Я должна понять, что произошло.

Шардис сжал мои плечи и, наклонившись, шепнул в ухо:

– Может, не стоит так рисковать? Вдруг с тобой что-то случится? – И одарил Мару не самым добрым взглядом.

– Это зелье не убьёт ее, точно. Но боль… боль будет сильная, – вздохнула богиня. – Я видела, как корчился один маг, который согласился испробовать его на себе. Но он смог вспомнить все свои предыдущие жизни, начиная с утробы матери. У тебя же было всего лишь две жизни. К тому же ты самый сильный маг в этом мире. Ты точно выдержишь, в любом случае я не дам твоей душе покинуть этот мир и это тело. Не забывай, кто хозяйка загробного мира, – добавила она, сверкнув чернотой своих глаз.

– Я хочу выпить это зелье прямо сейчас! Не хочу больше никаких тайн! – отчеканила я и протянула руку вперед. – Пожалуйста, Мара, дай мне его. Если оно у тебя с собой.

– С собой, – кивнула она и тут же из кармана своего платья вытащила пузырек с черной водой. Я взяла его в руки, а она вдруг начала мерцать и исчезать. – Мне, к сожалению, пора. Я уже израсходовала время, которое мне позволено находиться в этом мире. Прощай, доченька.

– Подожди. – Я подалась вперед, пытаясь схватить Мару за руку, но поймала лишь воздух. – Мы еще увидимся?

– Конечно, – улыбнулась она, исчезая. – Я буду приходить к тебе во снах.

Мара исчезла прямо на моих глазах, а я, решив больше не мешкать, вытащила деревянную пробку, осушила флакон с зельем до дна и словно в омут рухнула в собственные воспоминания.

Про утробу богиня не соврала. Я вспомнила всю свою первую жизнь, тот момент, пока была в утробе человеческой ведьмы с душой моей настоящий матери – богини смерти Мары, а затем, когда родилась, попала в её мир. И там было страшно. И очень больно. Адская боль разрывала меня на части, лишая собственного тела. Это была жестокая пытка, а я даже не могла защититься, потому что была совсем ребенком. Но эти страшные воспоминания закончились, когда моё тело полностью истлело и я стала душой. И сразу же наступило долгожданное облегчение. И когда я смогла прийти в себя, то начала исследовать загробный мир. Казалось, что я летала по нему целую вечность. Многое узнала о своей матери и её силе. Мир, признав во мне родную кровь своей владетельницы, делился со мной информацией. А еще я успела посмотреть историю многих душ, приходящих в загробный мир после смерти. Я видела, куда их всех затягивало – в одну огромную воронку, а затем распыляло на атомы, превращая в единую энергию и смешивая её с остальной энергией. И однажды почему-то и меня начало туда затягивать, и если бы не вернувшаяся мать, то отправилась бы туда, прекратив полностью существовать. А затем, когда дед заключил меня в ледяной кокон, и вовсе погрузилась в сон.

Потом были еще одна утроба и новое рождение. И я увидела счастливое заплаканное лицо княгини, моей второй матери – Александры Фёдоровны Телятевской. И то, как много времени она со мной проводила, когда я была совсем малюткой. Лично кормила меня грудью, хотя и кормилице иногда тоже передавала. И я каждый раз смотрела на её лицо, в котором видела лишь нежность и любовь.

Для меня это было неожиданностью. Я не помнила, чтобы мама ко мне так относилась. Мне казалось, что она всегда была отстраненной и холодной.

Но что случилось? Почему она стала такой?

Я нашла возможность ускорить все свои воспоминания и, когда мне было примерно четыре года, вдруг осознала, что всё изменилось.

Это был тот самый переломный момент, когда я заблудилась в лесу и меня нашли драконы, вернув обратно.

Тогда моя мать стояла за спиной отца, сжимая меня в своих руках и с ужасом разглядывая огромного дракона, который меня вернул родителям.

После этого она отдала меня няне и перевела в другое крыло, став относиться совершенно иначе. Она только и делала, что требовала от меня, чтобы я занималась с учителями. Решила вдруг сделать из меня настоящую будущую княгиню.

Дальше я уже ускорила все свои воспоминания до того самого момента, пока не услышала фразу от матери: «Чтобы больше и близко не слышала от тебя подобных слов. Иди в свою комнату. И будь благодарной дочерью!»

Я еще стояла какое-то время и смотрела на закрывшуюся дверь в её покои, а затем с грустью побрела к себе. В душе был полный раздрай. Я не понимала, как мне дальше быть. Но и не подчиниться воле родителей не имела права.

В конце концов, когда я вернулась в свои покои и горничные с няней хотели помочь мне разоблачиться, чтобы приготовиться ко сну, я увидела подарок от Тарока. Точнее, шкатулку с заколкой, стоящую открытой на моём будуарном столике.

И поняла, что обязана её вернуть княжичу. А еще объясниться.

Ведь я обещала в письмах, что стану его женой. Но не подчиниться воле родителей не посмела бы ни за что на свете.