Три жизни одной Анны (СИ)

Глава 6 Вечер. Ужин

Они вошли в зал молча и тихо, но остаться незамеченными им не удалось. Марика, увидев их, громко приветствовала:

— А вот и наши голубки! Айнар, садись вон за тот стол, поближе к огню. Я сейчас тебе и твоему женишку сама принесу еды.

Аминез скривился. В зале находился наследник с Маруфом. По их недовольным лицам, можно было догадаться, о чём они подумали, а вот воины-наёмники их приветствовали, как старых друзей. Они привставали, делали короткий и лёгкий поклон, желали приятного вечера. Анне ничего не оставалась, как мило улыбаться и благодарить. Проходя мимо сидящих неподалёку оборотней, она сделала лёгкий поклон и им. Аминез гордо провёл Анну к указанному Марикой столику, отодвинув для Анны стул, тихо произнёс:

— Вот теперь тебя все будут звать моей невестой или истинной Избранной. Утаить, кто ты, будет весьма трудно — и Аминез лукаво улыбнулся.

— Это почему?

— Богиня выбрала в Избранницы слишком красивую девушку.

— Аминез! А почему на нас так злобно смотрит Наследник?

— Злится, потому что считает — моё поведение пятнает мою репутацию, а заодно и его.

— А почему его это так волнует? Какое ему дело до ученика мага?

— Есть дело! Я тоже принадлежу к ветви правящей династии. Наследник является для меня старшим…кузеном. Наши отцы — родные братья! Вот он и присматривает за мной…

— А имя у твоего брата есть? Иногда мне кажется, он тихо меня ненавидит. От его взгляда так и хочется спрятаться под коврик! Даже пара оборотней мне кажутся милее..

— Камиль сдержанно относится к любому, но чаще относиться так, как человек этого заслуживает. Не суди по внешности — это маска. Он храбр, отважен и умён. Главное — он предан народу Нура. А с тобой он испытывает неловкость.

— Вот этого понять не могу! Извини, Аминез, но твой брат, как заспиртованная лягушка!

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, но думаю, сейчас о Камиле ты сказала какую-то гадость. Он думает о тебе лучше.

— Дааа? Что-то слишком незаметно это! Его поступки…

— Ну, он привык к другому отношению к себе со стороны женщин. А вот ты — другая! Ты первая, кто при виде его Высочества не грохнулась в обморок ему на руки, а протянула руку сама для приветствия. Это выбило его из привычного мира представлений о женщинах. В нём сейчас борется его титул и просто мужчина. Он очень тобой заинтересовался, вот только гордость не даёт ему открыто выразить симпатию в поступках и словах.

— Ааа! Понятно. Может мы, оскорбили его, не присев за его стол? Мне кусок в горло не влезет, если он так и дальше будет на меня смотреть. Может мы нарушили правило этикета?

— Нет, что ты! Только он сам может нам предложить свою компанию. Навязываться — плохой тон.

— Вот с этим я с тобой согласна.

За столами стоял не стройный гул из мужских голосов. Все изнывали от нетерпения и ждали позднего ужина. Вдруг, мимо стойки выпорхнули наши девушки. Это были личные служанки наследника. Они не раз помогали ей во время пути следования и Анна их хорошо знала. Все три девушки были теперь в подчинении Марики. Она ловко наполняла их подносы тарелками с ароматной едой. Девушки быстро справились с подачей блюд на столы и тихо примкнули к собравшимся знакомым из обоза, присев за их столики. Марика вынесла поднос для оборотней, поставила тарелки с едой перед «великанами» и подошла к столику, за которым сидела Анна с Аминезом.

— Айнар! Правда, что за левым столом от окна сидит наследник Нура?

— Да, Марика!

— Эх! Красив да спесив! — сказала девушка, цокнув языком, сожалея о чём-то.

— Вот ты, Айнар, — продолжала девушка — не менее значима и уважаема здесь всеми, хоть и не принцесса, а он… Как узнал, что я тут одна, разругался с отцом моим. Отец ему объясняет, что у нашей разносчицы сын заболел, а кухарка руку повредила кипятком — некому подавать, так нет, чтоб войти в положение, он грозится Старейшине пожаловаться. За поздний ужин заплатит только половину его стоимости! Виданное ли дело в гостях так себя вести? Ох! Как вспомню его обидные слова — отравить вашего принца охота! А как узнал, что ты мне с ужином помогала, так и вовсе взбесился! И чего спрашивается?

— Не печалься, Марика. Я думаю, его Высочество Камиль поступит по совести и выплатит за ужин полностью, но возникшую проблему решить надо — одна ты обслужить двадцать голодных ртов не сможешь. Подойди к его Высочеству и попроси на время пребывания нас здесь, в вашем посёлке, этих юрких девиц себе в помощницы. А там уж сами договаривайтесь.! Я думаю, он и сам понимает, что тебе помощь необходима. Неизвестно, какова сила бурана и сколько времени мы будем у вас в гостях.

— Лично я таким гостям, как вы, всегда рада!

— Говоришь, что рада, а сама нас кормить думаешь? Мы тоже голодны!

— Сейчас всё будет! — и кудрявая бестия исчезла.

Через пару минут перед нами появились тарелки с мясной нарезкой, запечённые овощи, чебуреки. Для Аминеза она принесла небольшую флягу с крепкой настойкой и маленькую тарелочку, в которой лежали какие-то плотные ягоды в ароматном маринаде. Вид их, меня удивил не меньше, чем вид чебуреков Аминеза. Ягоды напоминали формой крыжовник — тоже были в полоску. Пожелав нам приятного аппетита, Марика вернулась к своим обязанностям хозяйки.

Пробуя блюда и беседуя, мы и не заметили, как к нашему столику подошёл наследник.

— Гесса Айнар! К вам можно присоединиться? — холодным, ровным тоном промолвил Наследник.

— Буду только рада вашей компании, ваше Высочество. Прошу, присаживайтесь — Анна указала на свободное место напротив.

— Позвольте за вами поухаживать. Я попрошу Марику вам принести чистую тарелку. Вы желаете попробовать что-либо ещё? Я предупрежу Марику — продолжила учтиво Анна.

При обращении к Наследнику, Анна смиренно опустила глазки.

— Нет, спасибо. Я сыт, но не откажу себе в удовольствии попробовать ягод Луку. Это такая редкость. А вот мне девушка их не принесла. Чтобы это значило?

— Ваше Величество, девушка не знала, что вы — Наследник Нура. А ягоды… Думаю, поделившись со мной этим редким даром леса, Марика отблагодарила меня за помощь на кухне, только и всего. Угощайтесь. Аминез, ты не предложишь его Высочеству согревающего напитка?

— Да, конечно! Вот только некуда наливать… Вот досада!

— Извините, мужчины, но я вас оставлю наедине. Моё отсутствие вас не должно тревожить. Я вернусь через пару минут.

Мужчины не успели и слова сказать, а Анна легко унеслась в сторону кухни.

Увидев раскрасневшуюся Марику, она невольно пожалела девушку. Подошла и тихо обняла за плечи.

— Марика, ну как ты? Справляешься? Устала?

— Выдержу! Вроде пока никто не ругался, едой не бросался, не блевал, руки не распускал — и девушка улыбнулась.

— Марика! У тебя есть шанс смягчить сердце принца, угодив ему. Он любит ягоды Луку. Подсласти ему этот ужин подношением и принеси ему лично маленький шот настойки. А дальше… скажи ему пару слов — пожелай благоденствия его народу и мудрого правления. Удачи тебе!

«А мне надо в этот вечер не только хорошо выглядеть, но и пахнуть» — и Анна со всех ног бросилась на второй этаж к лестнице, ведущей на чердак. Быстро поднявшись по ней и очутившись на чердаке, Анна нашла любимую сумку и вынула маленький флакон духов Нины Ричи-«Premier Jour», с которыми не расставалась никогда. Она нанесла духи на запястья и шею и поспешила назад, вниз, на второй раунд противостояния с Наследником.

«Посмотрим на то, как тебя будет ломать от желания..! Дам урок вежливости этому надутому, самодовольному принцу! За столик пришёл он ягодок попробовать, а сам даже имени не удосужился своего озвучить! И где же пресловутая вежливость королей!? Его немножко надо проучить! Он у меня по другому „запоёт“ после этого ужина. Научу его шапку снимать перед женщиной!» — Анна хихикнула, и с высоко поднятой головой, ровной спинкой, легко и непринуждённо прошлась между столиков, оставляя за собою шлейф ароматов цветущего горошка и мандарина.

Анна не оборачивалась, но по глазам его Высочества, она поняла, каков эффект оказала на сидящих мужчин за её спиной. Мило улыбнувшись, извинилась — «если заставила такую приятную компанию ждать».

Аромат дошёл до мужчин. Оба втягивали ноздрями аромат духов, стараясь не привлекать внимания. Переглянулись друг с другом и оборотни.

Аминез уже хотел задать вопрос, адресуя его Анне, но Наследник так зыркнул выразительно на него глазами, что язык Аминеза прирос к нёбу.

А тем временем к их столику выплыла павой в чистой одежде Малика. В руках у неё был маленький, изящной работы поднос, а дальше она действовала по плану Анны.

Наследник был покорён учтивостью девушки и её приятной, не навязчивой лестью. Он поблагодарил её за подношение и мило улыбнулся. Анна была удивлена, когда выслушав Марику, принц произнёс:

— Передайте отцу — я и мои люди довольны ужином. Я погорячился и прошу меня извинить за несдержанность. Наши договорённости останутся в силе. Дочь хозяина Дома Гостя с достоинством поклонилась и быстро ушла в сторону кухни. Несколько наёмников уже поджидали Марику там. Многие из них требовали ещё еды, зрелищ и внимания молодой вдовушки. Её смех звонким ручейком доносился даже до столика Анны.

Аминез наполнил всем шоты и наследник, подняв его, произнёс:

— Я пью за Вас, гесса Айнар! За истинную, за Избранную самой Богиней!

Сказал это принц тихо, но был услышан…

Анна покосилась на «великанов». «Ой, зря он это сказал! Ой, зря…» — и Анна опустила голову. Она почувствовала яркою волну их эмоций, докатившуюся до её сознания. В их глазах читалось удивление и…радость! Будто они выдохнули с облегчением и пружина, сжимающая их души разжалась. Ликование и радость, будто они победили в сражении — вот что почувствовала Анна.

«И что это всё значит? Их радость меня не радует! Волосы дыбом поднимаются, а по коже дрожь не унять. Бррр! С чего бы это? Или мне это только кажется?» — Анна подняла глаза. От волнения, охватившую её внезапно, от слов принца и непонятной исходящей опасности оборотней, её закачало, а на глаза, набежали слезы.

Аминез первый заметил перемену в Анне. Озабочено спросил:

— Гесса Айнар! Что-то не так?

— Всё хорошо. Простите! Слова принца Камаля меня тронули до глубины души. Я польщена. Спасибо. Но мне грустно, только и всего!

— О! Я это исправлю! Мой принц, разрешите взять ваш инструмент.

Наследник нахмурился, но минуту подумав, просто легким кивком головы дал своё согласие.

Аминез исчез в сопровождении одного из воинов. Принц и Анна остались одни.

— Почему вам грустно? — спросил почти удивлённо принц.

— У меня, в моём мире, остался младший брат, отец, мать. Здесь сидят воины. Анна обвела взглядом зал и продолжила.

«Мой отец и брат тоже принадлежат своему слову — воинской присяге, клятве.»

— А ваша матушка?

— Она… мастер, в строительстве очень разных домов. Она — уважаемый архитектор у нас в городе.

— Но вы сказали, у вас есть и брат и отец…Неужели они не обеспечивают семью должным образом и вашей матушке приходиться тяжко трудиться?

— Простите, принц, но этот труд ей приносит удовлетворение и хорошие деньги. Она занимается любимым делом самозабвенно. Ей это очень нравится. В своём деле она занимается творчеством. Она создаёт необычные дома из новых строительных материалов и не всегда это камень и древесина. В её домах приятно и удобно жить. Летом в них прохладно, а зимой — тепло. Её труд весьма хорошо оценивается.

— А отец?

— Отец у меня полковник в армии, которая служит на благо государства. Полковник — это один из высших воинских рангов и его труд тоже оплачивается достаточно хорошо. Но…Если сравнить оплату труда мамы и его, то у мамы она не намного отличается от отца.

— У вас женщины работают на равных с мужчиной?

— Ещё как! При чём, в разных направлениях жизненно обходимых всему обществу.

— Странный у вас общественный строй. И кем же они работают?

— У нас много профессий и должностей, о которых вы даже и представить себе не сможете. В моём мире нет магии, но компенсируют её отсутствие удивительные технические устройства. Их много и все они созданы, чтобы облегчить жизнь и труд людей.

— Эм! Это похоже на сказку!

— Не верите? Приведу пример… Расстояние, которое мы преодолели за несколько дней на лошадях, в моём мире на движущейся машине с колёсами, весь путь занял бы от силы один день. На самолёте, железной птице в небе и того меньше! А всё потому, что человек создал для них сильное устройство — мотор. Это, как сердце у человека.

Наступила тягостная тишина. Принц задумался.

— Мы вам, с нашими проблемами, кажемся смешными? — спросил принц, и в голосе его прозвучала тихая грусть.

— Нет! Иметь в мире магию тоже неплохо. Только опасно! Жить по указке богов, быть зависимыми от их решений… Слишком сложно всё!

— В этом вы правы. Мне даже нечего добавить к сказанному вами, гесса Айнар!

— А давайте с вами выпьем настойки, принц Камаль! И прочитаем молитву вашим богам в благодарность за нашу встречу. Всё не так уж и плохо складывается. Я никогда не нарушаю данного слова и помогу вам. Правда пока не знаю как, но Богиня подскажет и поможет мне.

Неожиданный вопрос наследника озадачил Анну.

— Айнар! Вы хотели бы остаться жить на землях Нура? Останьтесь, прошу вас! Народ Нура умеет быть благодарным. Вас будут воспевать и почитать, как богиню..

— Принц Камиль! Мне раболепие претит, а слава — не нужна! Вы слишком заглядываете вперёд. Я не знаю, что случиться завтра, а вы спрашиваете о таком..

— Да-да, я тороплюсь! Я боюсь, что вы отвергните меня. Если вы останетесь, у меня появиться возможность видеть вас и доказать вам…

В этот момент появился около столика улыбающийся и шумный Аминез… Он отпускал шутки и лукаво подмигивал то Камилю, то Анне. В покрасневших от холода руках, он держал струнный музыкальный инструмент. Осмотревшись, он положил его бережно на соседнюю лавку. Быстро стянул со своего плеча намокший плащ от растаявшего снега и бросил его на спинку стула.

Анна с интересом стала рассматривать инструмент. Он напоминал ей мандолину, но очень большую.

Тем временем Аминез потёр озябшие руки и произнёс:

— Буран набирает силу. Я замёрз. Началась пурга. Порывы ветра чуть не повалили меня в сугроб! Вот сейчас согреюсь и спою для вас.

— Налейте ему настойки, Ваше Высочество, а то заболеет..

Наследник молча исполнил просьбу Анны.

— Вот теперь все вместе давайте выпьем за… Госпожу удачу! — весело произнесла Анна.

— Это богиня вашего мира?

— Нет, что вы! Это такое выражение, когда её всем не хватает… Чтобы она сопутствовала в делах.

— Тогда можно! — так же весело поддержал Анну Аминез и первым опрокинул в рот шот с горькой настойкой.

За столом воцарилось веселье. Камиль рассказывал истории о детстве Аминеза, да так, что не могла сдержать весёлого хохота. Потом Аминез исполнил пару песен о бравых воинах, героях и несчастной любви. Ему хлопали и просили спеть ещё, но Аминез отставил инструмент в сторону и сел за стол. Анна искренне его поблагодарила за доставленное удовольствие.

— Теперь ваша очередь, гесса! Спойте нам!

— О, нет! Я не уверена, что те стихи, слова в песне, я правильно переведу, да и звучание инструмента другое… Я лучше расскажу вам притчу.

Мужчины согласились. Анна начала неспешно свой рассказ.

— В одной богатой стране, жил благородный рыцарь. Он был силён, красив и богат. Несмотря на его молодость, о его подвигах слагали песни и величественные оды. Многие красавицы их королевства мечтали стать его любимой, но вот однажды, рыцарь сказал: «Мне стало неинтересно жить. Найдите мне мудреца».

Через некоторое время к нему не очень вежливо привели старика.

— Зачем ты оторвал меня от моих размышлений, глупый человек? — спросил старик.

— Мне интересно узнать, что ждёт меня впереди, ибо то, что происходит изо дня в день, мне и так ведомо.

— Хорошо. Я приду к тебе завтра.

Мудреца отпустили. Через два дня он вернулся в замок к рыцарю и пришёл в его покои.

— Эта шкатулка из редкой, розовой древесины дерева Лаак. Её ты откроешь тогда, когда ты будешь самым счастливым человеком на свете! Внутри лежит свиток, в котором будет написано моё откровение относительно твоего будущего.

Дальше мудрец достал из мешка вторую шкатулку и протянул её удивлённому рыцарю.

— Эту шкатулку из черного камня лагура горы Арех, ты откроешь, когда потеряешь самое дорогое. Прочти свиток и сделай выводы.

Рыцарь принял и второй дар из рук мудреца. Он уже хотел выпроводить старика, но мудрец протянул ему белую шкатулку из горного хрусталя. Она была прекрасна. Через резные узоры, нанесённые умелым мастером, просвечивался свёрнутый свиток.

— Эту шкатулку ты откроешь только тогда, когда тебя поглотит отчаяние и за спиной замаячит призрак смерти.

Мудрец ушёл. С тех пор сменялись не единожды поры года. Прошло много времени. Войны закалили рыцаря в сражениях. Он добился высокого титула при королевском дворе, став советником самого короля. У него были самые плодородные земли в королевстве, которыми он разумно распоряжался, приумножая свои богатства. Настало время мужской зрелости — рыцарь полюбил всем сердцем милую девушку. Долго он за ней ухаживал, но добился её благосклонности. Красавица стала его женой. Вскоре она понесла и родила для него здорового сына-наследника. Он был невероятно счастлив! В этот день он открыл первую шкатулку. Прочитав свиток, советник короля пришёл в ярость! Он бросил его в огонь вместе со шкатулкой.

На бумаге, рукой мудреца, было написана всего одна фраза — «Всё проходит! Пройдёт и это..»

Прошло несколько лет. Неожиданно умер от болезни его сын. У любящего отца чуть не помутился разум. Хотел открыть вторую шкатулку, но жена его остановила. Его горе так было велико, что он отдалился от супруги и почти жил во дворце, загружая себя важными делами. Вскоре, на его земли напало племя варваров и захватило их замок. Советник отсутствовал в это время, а когда он прибыл на свои земли и ступил на крыльцо своего замка, то увидел его безжизненным и пустым. Везде были признаки разорения и беды. На стенах виднелись чёрные следы от пожарищ и жестоких схваток. В округе он обнаружил мёртвые тела слуг, но среди них он не нашёл тела своей жены.

Сердце его сжалось от постигшего его горя. Вдруг, к нему подошёл юный паж его жены. Мальчик бросился на шею своему хозяину и горько заплакал. Успокоившись, он поведал советнику короля, что здесь произошло.

— Жители замка храбро сражались. Нападающие взяли замок в осаду. И с той и с другой стороны тоже были потери людей. Тогда глава варваров пришёл к моей госпоже на переговоры, но видимо нашу госпожу не так и легко было уговорить сдать замок без боя. Тогда он пришёл во второй раз на переговоры и в третий. У наших людей заканчивались съестные припасы. Люди начали бредить от голода. В одну из ночей моя госпожа вынесла сундук из вашей сокровищницы и открыла ворота неприятелю. Враг принял её дары и поцеловал мою госпожу, а дальше… — и глаза пажа опять помутнели от слёз.

Оттолкнул он ребёнка и хотел от предательства любимой женщины лишить себя жизни, но вспомнил о шкатулке… Достал он её с известного только ему секретного места и открыл её..

Прочитав свиток, он задумался… Там была написана рукой мудреца та же фраза. «А ведь мудрец оказался не так уж и прав» подумал мужчина. Стиснув зубы, наш герой стал жить дальше, как умел.

Советник короля вернулся на службу. Через год варвары развязали кровопролитную войну. Наш герой, взяв оружие, стал искать не славы на поле брани, а смерти. Храбро он сражался за короля и пролил свою кровь не зря — враг был повержен и наступил мир. Смерть обошла его стороной, но его раны кровоточили…Сколько бы не лечили его раны лекари, они не заживали и силы медленно его покидали. Рыцарь решил, что не для кого ему жить на этом свете…Семейное счастье кануло в небытие, наследник умер, богатые земли и его казна разорены, а его мужское достоинство и любовь были растоптаны бездушной женщиной, которую он любил всем сердцем. Находясь одной ногой в могиле и ожидая последнего часа, он решил открыть третью, хрустальную шкатулку. Прочитав свиток, мужчина захохотал, как безумный.

— Ты прав, старик! Всё проходит! Пройдёт и это!

Он стал хорошо питаться, вставать с постели и интересоваться делами государства. Вскоре, он вернулся на службу к своему королю. В знак благодарности за верную службу, король подарил ему новый замок. Наш герой женился на умной и честной женщине и родил наследника.

В благодарность мудрецу за науку, на свои деньги он издал его книги, в которых было много умных мыслей…

Анна замолчала. В зале стояла тишина. Оказывается, притчу Анны слушали с интересом и любопытством все, кто находился в зале. Кто-то из глубины зала крикнул: «А я вот и не понял…Где же здесь мудрость?»

Анна привстала, нашла глазами того, кто задал вопрос, и ответила чётко поставленным голосом:

— Жизнь течёт и изменяется постоянно! Время нельзя остановить! Нельзя быть уверенным, что будет так, как вы того захотите! Нельзя боготворить женщину и думать, что ваша любовь продлиться целую вечность! Нельзя самозабвенно любить своих детей, ибо они, повзрослев, будут жить своим умом. Не рассчитывайте на их любовь, благодарность и преданность. В лучшем случае, они вас будут уважать. Нельзя держаться за богатство, ибо его легче всего потерять.

— А слава?

— А слава и признание потомков можно искренне получить только после своей смерти. Когда вам поставят памятник с эпитафией ваших подвигов.

— Ну, спасибо, гесса Айнар! Вот теперь наши воины, как один, будут у Марики требовать налить им стопку-другую настойки! А кое-кто из присутствующих здесь, ночью спать не сможет — думы одолеют! — задорно и намеренно громко промолвил Аминез.

— Лучше подарите им песню! Возможно, это их развеселит — вторил ему наследник земель Нур.

— Я не знаю, как пользоваться вашим инструментом и. я не уверена..

— А вы попробуйте! — кто-то выкрикнул из глубины зала.

«Отказываться и позволить уговаривать себя — плохой тон!» — вспомнила Анна слова мамы, которая повторяла это часто на праздники..

Анна не считала себя талантливой и одарённой. Стеснялась и краснела перед друзьями мамы, которые вновь и вновь просили исполнить полюбившуюся песню в её исполнении.

Анна взяла инструмент в руки, подёргала струны, прислушиваясь к их звучанию. Через пару минут настроила инструмент, как могла и запела.

Перебирая мысленно свой репертуар для узких компаний, Анна прикинула, что можно здесь и сейчас исполнить. Выбор пал на песню из знаменитого спектакля — оперы «Юнона и авось». Песня была лирической и несложной в исполнении. С ней она впервые выступила на студенческой вечеринке и имела успех. Вспомнив об этом, она уверенно начала исполнение. Голос её «слушался» не смотря на некоторое волнение, песня ручейком полилась в зал..

— Белый шиповник, дикий шиповник краше садовых роз. Белую ветку юный любовник Графской жене принёс.

Белый шиповник, страсти виновник, он ей, смеясь, отдал. Листья упали на подоконник, на пол упала шаль.

Белый шиповник, страсти виновник, разум отнять готов. Разве не знаешь, графский садовник, против чужих цветов.

Что ты наделал, милый разбойник? — Выстрел раздался вдруг. Красный от крови — красный шиповник выпал из мёртвых рук.

Их схоронили в разных могилах, там, где старинный вал. Как тебя звали, юноша милый — только шиповник знал!.

Тот, кто убил их, тот, кто шпионил, будет наказан тот. Белый шиповник, вечный шиповник, в память любви цветёт!

— Для любви не названа цена! Лишь только жизнь одна, жизнь одна, жизнь одна. Для любви не названа цена. Лишь только жизнь одна, Жизнь одна, жизнь одна.

Песня закончилась, а зал находился под впечатлением и молчал.

Анна обвела сидевших людей за столиками. Двадцать пар глаз смотрели на неё. Сообразив, что пауза затягивается, Анна встала, отвесила лёгкий поклон, отложила инструмент в сторону и громко сказала:

— Спасибо вам за предоставленную возможность спеть. Надеюсь, вы теперь спать будите крепко.

Она присела за столик и произнесла буднично, как будто и не выступала вовсе:

— Мне бы питьё тёплое на травах, а потом, пожалуй, я пойду спать.

Аминез бросился на кухню, к Марике. Принц Камиль тихо прошептал, наклонившись вперёд к Анне.

— Я не смогу Вас отпустить. У меня столько вопросов! Не уходите! Прошу вас, Айнар, не спешите нас с Аминезом покидать.

— Ваше Высочество, возможно мы застряли здесь не на один день. Я никуда от вас не спрячусь и не убегу, я буду рядом. У нас будет возможность побеседовать. Прошу меня простить, но я хочу вам напомнить — я — не воин, а слабая и хрупкая женщина — Анна опустила голову, чтобы скрыть еле заметную победную улыбку на своём лице.

Появился Аминез, держа в руках большой кувшин с глиняными кружками на подносе.

Он быстро поставил его прямо на стол, налил из кувшина напиток, придвинул кружку к Анне, уверенно произнёс:

— Ты меня научишь её исполнять! Слова я запишу, а играть — будешь учить!

— Аминез! Вот не ожидала, что ты будешь себя вести, как невежа! А где доброе и всеми любимое слово «пожалуйста»?

— А я разве его не сказал? — шутливо спросил парень, при этом сощурил хитро глаз, лукаво глядя на Анну.

— Нуу, пожалуйстаа… — наигранно плаксиво затянул ученик мага.

— Хорошо.

— А много ты таких баллад знаешь? — начал приставать с вопросами впечатлённый юноша.

— А ты мне их напоёшь? А можно я их буду все записывать? — продолжал Аминез, пока его не прервал принц Камиль.

— Гесса Айнар устала. Она права — ей давно пора отдохнуть. А ты, Аминез, лучше бы воды принёс в вашу комнату — холодно промолвил его Высочество с глазами-звёздами, как у актёра Джерада Лето.

— Спасибо, но я сама с этим справлюсь. Буду благодарна, если Аминез задержится здесь, беседуя с вами, наследник.

Анна сделала большой глоток вкусного тёплого напитка и посмотрела на мужчин, встала и лёгким поклоном попрощалась с принцем. Проходя мимо соседних столиков, громко, спокойно сказала:

— Всем желаю доброй ночи и приятных снов. Да прибудет с вами Богиня Ночи!

Придя на чердак, Анна передвинула широкую лавку вглубь чердака, перестелила постель по своему, натянула вновь полотнище, похожую размером на «европростыню» отгораживаясь такой смешной «стенкой» от молодого мужчины. Потом спустилась вниз на кухню, к Марике, и попросила тёплой воды.

— Так иди к нам и ополоснись! Отец уже лёг спать, а я ещё не скоро приду. Вода в кадушках есть. Нагреть воду сможешь сама. Там два камня на углях лежат. Щипцы рядом. И вот ещё что… Я видела, как на тебя мужчины смотрят. Опасаюсь я за тебя! Как бы беды не случилось! Уж больно ты их разволновала! Может, в мою комнату пойдёшь спать? Мне и в подсобке на лавке места хватит. Там раньше наша кухарка спала.

— Не беспокойся за меня! Не посмеют тронуть.

— Это почему же? Между ног у всех одинаково! А у мужчин, если естество его статным воином стоит, а его бубенцы звенят так, как большой колокол, так он и с гракхом согласиться, абы напряжение снять! А уж выпимши… Полезут! Помяни моё слово! Лучше поберегись!

— Спасибо, Марика! Да только не хочу я тебя стеснять. А можно мне в той подсобке поспать?

— Ночуй! Только постельное бельё своё принеси, а за это утром ты мне поможешь.

— А ты так и не попросила у принца Камиля себе в помощь тех девушек?

— Нет. Хорошо, что ты мне напомнила. Пойду, попрошу его, пока он спать не ушёл.

Когда Марика закончила убирать посуду и её мыть, Анна спала на узком топчане в кладовке, закрывшись на простой дверной крючок.