Триггер

ГЛАВА 8

Триггер

Я задрожал от гнева. Я знал, что, когда она накормила меня этой чушью о том, что споткнулась о туфлю, что-то случилось, но не думал, что это связано со «Змеями».

— Как думаешь, что мы должны делать? — Спросил Брик.

— Ничего, пожалуйста, ничего не предпринимай, — рявкнула на меня Тесс с порога.

Я пытался думать, но у этой цыпочки хватило наглости указывать мне, что мы должны делать, а что нет.

— Тесс. — Брик покачал головой.

— Нет, не надо затыкать меня. Это случилось со мной, а не с Триггером. Это меня он поставил на колени и обозвал тощей, чтобы насиловать. Отвесил пощечину и бросил в помойку умирать. — Ее голос дрогнул. — Вы не станете ничего делать, я так сказала.

— Ты солгала, — прорычал я, заставив ее подпрыгнуть.

— Нет, просто не сказала всей правды.

Мой взгляд затуманился, когда я посмотрел на Брика, который, казалось, нервничал из-за того, что я могу сделать. Я его не винил. Я тоже не был уверен, что собираюсь сделать.

— Триггер? — Морган постучал в дверь. — Извини, друг, но она нужна мне здесь.

Тесс бросила на меня укоризненный взгляд, прежде чем последовать за ним.

Брик опустился в кресло напротив меня и потер голову.

— Взяв ее с собой не думал, что будет столько неприятностей. Я не хотел этого.

Я на мгновение задумался. Как бы ни презирал ложь, это можно было использовать в наших интересах.

— Она им нравится, может быть, мы сможем использовать ее, чтобы получить какую-то информацию.

— Ох… — Брик откашлялся, явно испытывая неловкость. — Не уверен, что на это ответить. В смысле, что если бы она пострадала?

Этого никогда не случится.

— Она будет не одна, и не войдет в этот клуб без меня. Но у них есть контракт с подписью Аллена, и я хочу его увидеть. Думаю, они лгут, и, если Тесс сможет что-нибудь на них раскопать, возможно, получится взять контроль ситуации в свои руки. Вернем себе всю нашу территорию.

— Зачем Аллену делать что-то подобное? Что он получит от дополнительных двадцати лет, если уже мертв?

— Месть из могилы — лучший вид мести.

— Хрень какая-то.

— Вот-вот, — пробормотал я, поднимаясь и открывая дверь. Тесс стояла в дверном проеме. Выражение ее лица было расстроенным, когда проговорила:

— Тебя хочет видеть Рейл.

Она развернулась на каблуках и направилась обратно к бару, куда еще пару членов клуба зашли выпить. Морган, должно быть, открыл бар пораньше. Я не винил его. Мы все были на взводе из-за присутствия врага в нашем доме.

— Брик, — приказал я через плечо.

— Да, я выясню, слышала ли она что-нибудь. — Он собирался уходить, но обернулся. — Будь осторожен с Тесс. Она испорчена, когда дело касается мужчин.

— Речь обо мне или о них? — Он оглянулся, чтобы убедиться, что она не слышит. — Иногда мне кажется, что она родилась поврежденной. Она может быть безрассудной, но будет сражаться насмерть, если будет думать, что это ради благого дела. — Брик засунул руки в карманы, прежде чем встретиться с Тесс в баре.

Мне нужно было передохнуть, поэтому я отправился на задний двор со своей бутылкой.

Дул горячий ветерок, и моя рубашка прилипла к телу. Свет от бассейна отражался на стенах. Это забавляло меня, пока травка разливалась по легким. Я все еще помнил, как отец купил эту собственность двадцать семь лет назад. Бассейн был окрашен в коричневый цвет и не обновлялся с начала 70-х годов. Сам дом был огромным. Раньше он принадлежал порно-режиссеру, поэтому каждая комната была броской и роскошной. Потребовалось тринадцать месяцев, чтобы выпотрошить это место и отстроить заново так что оно было скрыто от посторонних глаз. Высокие стены тянулись к задней части здания, где у нас была скрытая подъездная дорожка с воротами. Мой клуб был крепостью, с одной дверью спереди и одной сзади. За обеими следили камеры и охрана.

Однажды ночью, шесть лет спустя, мой отец бросился на меня с ножом сразу после собрания. Он сказал, что я недостаточно мужественен, чтобы возглавлять целую империю. Ему удалось дважды ударить меня ножом, прежде чем я перевернул лезвие и вонзил его в его кишки. Мне было шестнадцать, и я остался с командой из четырех человек, которые стали свидетелями драки. Мы были уязвимы, и несколько банд пытались убрать нас, но Гас занял место моего отца и управлял клубом, пока мне не исполнилось двадцать. В тот день я надеялся, что наконец-то буду свободен, но понял, что по-прежнему придется выполнять грязную работу Жнеца Смерти.

Какое-то движение справа привлекло мое внимание. Я вытащил пистолет и положил его на колено. Косяк повис между губ, когда я сосредоточился на незваном госте.

Моя кожа покрылась мурашками от возбуждения. Хорошее убийство помогло бы мне прямо сейчас. С самого начала дня я чувствовал себя не в своей тарелке.

Сняв пистолет с предохранителя, я выбросил из головы все, кроме этого момента. Я поднял его и направил в сторону странного звука, затем воздух вышел из моих легких, и я убрал палец со спускового крючка. Проклятье.

Тесс сняла туфли, сбросила юбку и расстегнула молнию на топе, лишь мельком оглядевшись по сторонам. Я опустил пистолет и убрал его подальше.

Только что я чуть не вышиб мозги этой чертовой девчонке. Брику нужно было напомнить ей, что не стоит везде так красться.

Завибрировал мой телефон.

Купер: Мне нужно уехать и разобраться с отцом. Ничего, если я отъеду?

Триггер: Делай, что должен. Помощь нужна?

Гребаный Брюс и его выпивка.

Купер: Нет, только проверю маму.

Триггер: Если тебе понадобится другая комната, воспользуйся моим карточкой.

Купер: Хорошо.

Его матери осталось жить недолго. Я вернулся к наблюдению за Тесс.

В лифчике и трусиках она подошла к краю трамплина для прыжков в воду и уверенно нырнула. Она подплыла к концу бассейна, где я был спрятан в тени на заднем сиденье старого пикапа.

Девушка подняла голову и еще раз огляделась, прежде чем перевернуться и поплыть на спине. Ее кожа была безупречной, и я мог видеть следы от загара. Ее тело светилось под водой от подсветки, и я наблюдал, как она нырнула обратно на дно. Она могла надолго задерживать дыхание.

Когда начал вставать, я услышал звук открывающиеся двери. Брик прошел мимо меня, сел на стул в нескольких футах и ждал, пока она всплывет.

— Привет, — Шепнул он Тесс.

Она повертелась вокруг себя, затем счастливо улыбнулась. — Все хорошо?

— Да. — Он протянул полотенце тем самым открывая для меня ее обнаженный вид целиком. — Я бы посоветовал надеть купальник.

— Там чертовски жарко. К тому же мне плевать.

— Тебе будет так же плевать, когда выйдут парни?

Она оглянулась на дверь.

— Они идут?

Брик взглянул на часы.

— Еще нет. Через тридцать минут.

Она оттолкнулась назад от борта и, проплыв еще немного, остановилась посередине.

— У меня будут проблемы?

Брик потер лицо и глубоко вздохнул.

— Думаю, если бы ты была кем-то другим, тебя бы уже не было здесь. Триггер доверяет мне, так что ты в безопасности. Жаль, ты не сказала мне правду.

— Мне тоже. Прости. — Его поза заставила ее выражение лица измениться. — Так в чем дело?

— Триггер спрашивал о твоем прошлом.

Она перестала топтаться на месте и подплыла к нему.

— Я ничего не говорил. — Он поднял руки. — Но мне нужно знать, ты все еще общаешься с ними?

С ними?

— Нет, — раздраженно парировала она. — Я уехала, Брик. Они в курсе, что меня нет в Вегасе, точка.

— Уверена?

— Почему ты спрашиваешь? — Брик потер лицо; он был чем-то взволнован.

— Потому что, если они придут сюда и устроят сцену, это будет на моей совести.

— Они ничего такого не сделают. Никто не знает, что я здесь. Я уехала по середине дня, заказала три такси до аэропорта. Сделала все, как ты сказал. Господи, даже добралась автостопом от Джона Уэйна до своего дома.

— Они могут отследить тебя по картам.

— Я пользуюсь только наличными.

— Телефон?

— Я использовала телефон, который ты мне подарил. Понятия не имею, откуда у нее этот номер. С тех пор я его сменила. — Она нырнула под воду и вынырнула обратно, чтобы убрать волосы с лица.

— Тебе здесь нравится? — Спросил он, и я навострил уши. — Я могу перевезти тебя в Аризону, если хочешь продолжать переезжать.

— Нет. — Она остановила его. — Мне нравится это место. Все хорошо. Пожалуйста, перестань беспокоиться обо мне.

Он встал и засунул руки в карманы.

— Тогда расскажи все Триггеру, если что-то действительно случится.

— Мэтт.

Она назвала его настоящем именем, и это пробудило во мне интерес. Тесс вылезла из бассейна и встала перед ним. Я старался не двигаться, так как Тесс смотрела прямо на меня. Она начала что-то говорить, но остановилась. Казалось, девушка вот-вот расплачется, но сохраняла самообладание. Затем Брик схватил ее за запястье и защелкнул браслеты. Она вырвала свою руку из его и отвернулась.

— Любящие тебя люди не не заставят заниматься этим.

— Остановись, — предупредила она.

— Здесь ты будешь под защитой, Тесс. Откройся ему хоть немного.

— Что я должна сказать, Мэтт? Эй, Триггер, я была молода и глупа. Искала выход и потерпела неудачу? Теперь живу с этим напоминанием, вижу его каждый день. У меня итак достаточно напоминаний о том, насколько я была нежеланна, поэтому начинать все заново с этим — не то, чего мне хочется.

Рыдание застряло у нее в горле, но она подавила его. Надо отдать ей должное, она была сильной.

— Он не плохой парень, Тесс. Знаю, я предупреждал тебя, чтобы ты не влюблялась в него, но Триггер — хороший человек. Он получит это, все это.

— Что-то в этом сомневаюсь. Есть тьма, а есть моя история.

Я стоял очень тихо, не уверенный, что хочу услышать остальное из ее уст.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал беспокоиться о том, что я влюблюсь, Брик. — Она взяла полотенце и вытерла лицо.

— Я вижу, как ты на него смотришь.

— Да, этот парень горяч, как ад. Господи, возможно, я и испорчена, но мои «женские прелести» прекрасно работают.

Я не мог удержаться от ухмылки, наблюдая за реакцией Брика.

— Не… не называй эти… — он помахал рукой перед ней, — …части твоего тела «женскими прелестями». Я сразу это представляю в голове. — Он притворился, что вздрогнул.

Тесс закатила глаза.

— Напомнить тебе о маленьком видео с тобой и Мышкой?

— Разговор окончен. — Он хлопнул в ладоши для убедительности. — Послушай, Триггер может попросить тебя помочь ему. Но решать тебе: хочешь этого или нет.

— Например?

— Я позволю ему поговорить с тобой об этом. Но пока, если ты услышишь от них что-нибудь, обещай, что, по крайней мере, расскажешь мне.

— Обещаю.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Люблю тебя, Тесса.

— Взаимно, Мэтт.

Он похлопал ее по плечу, прежде чем оставить стоять, обнимающую себя за талию. Она потерла руку, где находились браслеты. Итак, там был шрам, и я планировал выяснить, в чем, черт возьми, дело.

Я подождал, пока закроется дверь, затем сделал глоток виски. Скорее всего, от стекла отразился проблеск света, потому что она посмотрела прямо в мою сторону и прищурилась.

Она попятилась и схватила свою одежду, пока я закуривал косяк. Затем девушка, заметив меня, вздохнула.

— Ты всегда сидишь в темноте? — Пробормотала она, вытираясь.

— Это мой дом, — буркнул я в ответ, но мои глаза следили за каждым движением ее рук. У нее было подтянутое миниатюрное тело и впечатляющая грудь; воспоминание о том, как я глубоко внутри нее, было сложно отогнать. У меня затвердел член в брюках, и я сдвинулся, чтобы ослабить давление.

Она наклонилась, чтобы подобрать свою одежду, и я погладил себя один раз, нуждаясь в чем-то, чтобы усмирить потребность.

Я спрыгнул с грузовика и направился к ней. Она положила одежду на стул и уперла руки в бедра.

— Да?

— Кто они?

— Они, кто? — Она прикинулась дурочкой.

— Не шути со мной, Тесс.

Она со вздохом закрыла глаза, прежде чем прикусить нижнюю губу и заговорить:

— Ты не поймешь.

— А ты попробуй.

— Нет.

Ее взгляд был полон борьбы, и вместо того, чтобы утопить его, я хотел выебать это из нее. Она шагнула ближе и приподнялась на носочки, ее взгляд остановился на моих губах.

— Можешь пугать меня, Триггер, но не до такой степени, чтобы я делилась с тобой чем-то личным.

Прижав ее спиной к стене, я с рычанием навис над ней. Меня накрыла красная пелена и захотелось доказать свою точку зрения. Руки болели от желания наказать ее, но я сумел сдержаться.

— Будь осторожна, Тесс, — прорычал я ей в лицо, заставив девушку вздернуть подбородок. — Ты понятия не имеешь, насколько далеко можешь зайти.

— Ошибаешься, и я помню, что случилось, когда ты в последний раз щелкнул выключателем. — Ее палец зацепил мой ремень и расстегнул пуговицу. Я ненавидел, что Брик был внутри. Черт, они все были там. Обычно мне было бы плевать, с кем и чем тут занимаюсь, но Тесс…

Я проследил за каплей воды, которая упала с ее волос и побежала вниз по шее. Черт. Языком я провел от ее груди по ключицам до подбородка. Она резко вдохнула и замерла. Мои губы пробежались по ее коже и пососали.

Господи, она была такой вкусной, и когда я вжался в нее сильнее, руки Тесс вцепились мои плечи. И я позволил ей. Миллион разных мыслей пронеслись во мне одновременно, и все они были связаны с обнаженной Тесс. Я мог взять ее здесь, развернуть, сорвать с нее эти крошечные клочки ткани и заставить рассказать то, что мне хотелось знать.

Голоса вдалеке заставили девушку оттолкнуть меня, но я только сильнее сосал. Руками я удерживал ее обнаженные бедра на месте.

— Триггер. — Она пыталась казаться спокойной, но это было не так. — Я голая.

Я оторвался от нее и навис над проделанной мной работой. Тесс откинулась назад с разочарованным вздохом, прежде чем обойти меня и схватить свою одежду.

— Нет. — Я обхватил ее за талию и потащил к грузовику; подальше от посторонних взглядов. Я усадил ее в кузов и обхватил ее голову руками. — Скажи мне, кто они.

— Пожалуйста, Триггер. — Ее рука легла на середину моей груди, а голова склонилась вперед. Впервые в жизни, когда я не огрызнулся в ответ с требованием. У меня действительно не было слов. Когда она подняла голову, я увидел это. Мне знаком был этот взгляд. Настоящая боль глубоко в душе. — Пожалуйста, не заставляй говорить с тобой о том, что отняло часть меня. Я расскажу, обещаю, только не сейчас.

Вместо этого я наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Казалось, мы оба были потрясены этим моментом. Ее руки поднялись по моим плечам и обвились вокруг шеи. Меня охватили разные эмоции, и я не был уверен, смогу ли с ними справится. К собственному удивлению, демоны в голове молча сидели, как они часто делали, когда я был рядом с ней. Это было здорово, но в то же время пугало до чертиков. Она выводила меня из равновесия, и мне не нравилось это чувство.

Я отстранился и, не зная, что делать дальше, заговорил:

— Я не твой прекрасный принц, Тесс. Я не такой.

Она схватила ворот моей рубашки, привлекая мое внимание.

— Прекрасного принца переоценивают, Триггер. Людям, вроде нас, нужны такие же сумасшедшие. Это делает картинку цельной.

Она оттолкнула меня в сторону, натягивая на себя одежду. Я хотел овладеть ее прямо здесь и сейчас, но она была расстроена, и момент упущен.

Я схватил ее руку. Она попыталась высвободиться, не в грубой манере, но мог сказать, что девушка была на грани. Я крепче прижал ее к себе, и она стала сопротивляться.

— Я убью Тьяго. — Она вздрогнула от моих слов. — Не сегодня, но это произойдет. Он заплатит.

— Знаю.

Я отпустил ее, и пока она надевала вторую туфлю, вышли Гас и двое Перспективных, а за ними последовали еще несколько человек.

— Привет, Тесс. — Один из моих более Перспективных Кандидатов, Тай, протянул ей руку. Она улыбнулась ему, и я восхитился тем, как она умела держать эмоции в узде и вести себя так, словно ничего не случилось.

— Какие планы на вечер, ребята?

Гас поймал мой взгляд, прежде чем бросить сумку к моим ногам позади Тесс. Отрубленная рука и ухо выскользнули наружу и за ними последовали другие человеческие останки.

— Змеи добрались до него первыми. Это все, что мы успели забрать. Пока не знаю, что им известно, но у меня есть кое-кто, кто этим уже занимается.

Тесс издала какой-то звук и прикрыла нос рукой, когда посмотрела на окровавленный пакет и его вывалившееся внутренности. Когда я оглянулся, то поймал ее заинтересованный взгляд.

— Сядь, — приказал я, но она проигнорировала меня.

— Это один из членов вашего клуба? — Она попыталась соскрести кусочек, вполне возможно, мозгового вещества со своей туфли.

— Был, — ответил Рейл, к моему удивлению, когда она подошла к нам. — Они отрубили ему конечности, пока он был еще жив. Видимо, начали с ушей и закончили всем остальным. Это приводит к медленно и мучительной смерти. — Он улыбнулся ей. — Все хорошо, милашка?

— Я бы поступила иначе. — Она пожала плечами, на секунду сделав вид, словно задумалась.

— О, правда?

— Ммм. — Она наклонилась, чтобы осмотреть руку. — Начала бы с ногтей, потом, возможно, добавила масла и огня. — Ее пристальный взгляд переместился на меня, затем на мою подергивающуюся эрекцию. — Наблюдала бы, как кожа, слой за слоем, сгорает до костей.

— Я никогда не встречал женщины горячее, чем ты сейчас. — Рейл засмеялся и Тесс оборвала зрительный контакт со мной. Она встала и оглянулась через плечо.

— Я должна идти.

— Завтра там будут копы, — прошептал Гас. — Не уверен, что кто-нибудь сегодня останется в живых.

— Тесс. — Я остановил ее прежде, чем она дошла до двери. — Останься сегодня здесь.

— Минни тут.

— У меня есть диван, — предложил Рейл.

— Можешь поспать в моей комнате.

Все замолчали, и даже глаза Тесс расширились от удивления. — Сегодня я все равно не буду спать.

— У меня нет сменной одежды.

— Я сказал, ты останешься в моей комнате.

— Ладно, — прошептала она, прежде чем зайти внутрь.

Тесс

Музыка следовала за мной по длинному коридору. Прислонившись плечом к стене, я оглядела новый дом, всех, кто теперь стал моей семьей. Я улыбнулась Брику, вокруг которого танцевала Минни, явно наслаждаясь своим напитком.

— Что думаешь? — Спросил грубый голос за спиной. Я повернулась к Гасу, который откупоривал крышку от пива ладонью. Он выбросил его в мусорное ведро, прежде чем выпил больше половины.

— Оно другое, но мне нравится.

— Оно не для всех, но ты, кажется, прекрасно вписываешься.

Я оглядела бар, заполненный дымом, который с каждым мгновением становился все выше.

— Хорошо.

— Мой мальчик тоже выглядит другим, когда ты рядом.

— Мальчик? — Когда он не ответил, я оглянулась, любопытствуя, кого он имеет в виду.

— Племянник.

— Триггер? — Он кивнул. — Не знала, что ты его дядя.

— Уже тридцать шесть лет. — смех Гаса сменился тяжелым кашлем. — С ним не всегда было легко, но он хороший парень. Несмотря на его внешний вид.

Не зная, что ответить, я вернулась к наблюдению за людьми.

— Что ж, — он нежно коснулся моего плеча, — рад, что ты здесь.

— Спасибо, Гас.

— Тебе нужно поспать.

— О, эм, а если я захочу принять душ?

— У Триггера очень хороший душ. Он не будет против.

Меня охватило тревожное чувство. Я не хотела переступать границы.

— Он не будет кусаться, Тесс, а если и укусит, я не сомневаюсь, ты сможешь постоять за себя. — Он подмигнул, прежде чем спихнуть Джейса, молодого Перспективного, со стула и устроиться поудобнее.

Бросив взгляд на своего лучшего друга, который насмехался над Рейлом, я решила уйти. Вся сегодняшняя встреча морально вымотала меня, и хотелось лишь на мгновение побыть наедине с собой.

К удивлению, в комнате Триггера было чисто. Все на своих местах и пахло свежем бельем. Не знаю, чего ожидала, но точно не этого. Его ванная комната оказалась впечатляющей. Декора было немного, но, похоже, его это устраивало. Она была большой, с огромной ванной, хотя, по-моему, он никогда ею не пользовался. В душевой серая резьба, струящаяся по стеклу, французским дверям и такой же серой плитке, оттененной белым.

Прислушиваясь, я разделась и включила воду. Я подождала, пока она нагреется, затем вошла в нее. Пар быстро заполнил пространство, окутав меня облаками, похожими на небеса. Я намылилась, чтобы пахнуть им. Желание остаться там и снять напряжение было сильным, но не хотелось задерживаться надолго. Я быстро уложила волосы и рассмеялась, когда обнаружила у него довольно дорогой кондиционер. Я прикинула, что одна бутылка стоит около семидесяти с лишним долларов.

Хмм.

Запах был сильным, и передо мной все время появлялось лицо Триггера. Я медленно опустила пальцы вниз, касаясь желанной точки и делая по ней небольшой круг. Я закрыла глаза и дала волю воображению: его сильные руки на мне, губы на шее в том самом месте, а его взгляд — о, его взгляд, тот, который удерживал на месте и делал мгновенно влажной.

Когда уже на грани, я чуть не валюсь с ног, поэтому упираюсь рукой к стеклу для опоры. Я застонала, позволяя внутреннему теплу разлиться по мне.

Я выволокла себя из душа и завернулась в его огромное полотенце. Порывшись в ящиках, я нашла целую корзину, наполненную совершенно новых зубных щеток. Тут появился вопрос: часто ли у него бывают женщины, но это было не мое дело. Я оставила ванную комнату в том виде, в котором она была до моего прихода, и скользнула в его постель, на самые мягкие простыни в мире известные человеку.

Если бы я только что не приняла душ, эти простыни были бы лучшей вещью в моей жизни. От прикосновений простыни к телу я чуть не потеряла сознание.

Прошло совсем немного времени, прежде чем глаза закрылись. Я была только рада, так как сегодняшний день был утомительным.

Я проснулась от звука закрывающийся двери. Часы показывали 4:00 утра, и я попыталась разглядеть что-то в комнате, но было слишком темно.

Наконец, в ванной зажегся свет, и я увидела массивное тело Триггера в дверном проеме, прежде чем свет исчез и дверь закрылась.

Сердце бешено забилось, затем проснулась разумная часть меня. Я должна что-нибудь предпринять. Голова шла кругом.

Как раз в тот момент, когда собиралась встать, дверь открылась, и я застыла на месте. Он снял с себя косуху и перекинул через спинку стула. Джинсы были брошены в корзину, следом рубашка. Оставшись в одних боксерах, он повернулся ко мне. Из ванной лился тусклый свет, но я почувствовала, как он подошел ближе.

Меня обдало холодом, когда он откинул одеяло и скользнул внутрь. Я почувствовала, как его рука переместилась под голову, а ноги сбросили простыню из-под одеяла.

— Ты пахнешь мной, — проворчал он. Снова. Я застыла. Он знал, что я не сплю.

— Можно?

— Да, просто по-другому.

По-другому. Хорошо.

Я повернулась к нему спиной и обняла подушку. Мои волосы наконец-то высохли, так что мне стало немного комфортнее. За исключением девяносто килограммового мужчины ростом шесть футов три дюйма (191 см), лежащего рядом. Он дернулся, и я не была уверена, было ли это из-за меня или что-то еще беспокоило его. Спустя десять минут я больше не могла этого выносить. Я попыталась сесть, но его рука вцепилась в мою.

— Куда собралась?

— На диван.

— Зачем?

— Чтобы ты спокойно спал на своей кровати.

— Нет. — Опять нет. Он не многословен, когда дело доходит до споров.

— Ты дергаешься, сомневаюсь, что это из-за меня.

Он зевнул.

— Так и есть.

— О, ну, в таком случае… — с сарказмом ответила я. Так и хотелось, что-нибудь съехидничать.

— Мой член и разум хотят двух разных вещей, — пробормотал он сквозь очередной зевок. — В итоге, победил разум, так что ложись спать.

— К счастью для меня, твой душ дал мне то, в чем я нуждалась. — Я хихикнула, прежде чем снова закутаться в одеяло. Триггер усмехнулся, но я услышала, как он что-то прошептал.

Он скользнул вперед, схватил меня одной рукой за талию и одним быстрым движением притянул к себе. Я подумала, он собирается напасть, но вместо этого Триггер обвился вокруг меня, а его рука оказалась у меня между ног. Его эрекция уперлась мне в поясницу, но он держал себя в руках.

Удивительно, как мы, люди, могли контролировать свой разум, если очень постараемся. Все, чего хотелось, — это извиваться всем телом и заставить его отдаться мне, но, с другой стороны, он признался, что ему нужен отдых. Поэтому я старалась думать о других вещах. В конце концов из меня вырвался смешок.

— Мм?

— Ничего.

Он замолчал, и мне стало еще труднее сдерживать смех. Рука Триггера опустилась на мое бедро и слегка надавила.

Я подпрыгнула и ударила его.

— Эй!

— Что смешного? — Он откинул волосы с моего лица.

— Я просто подумала, что для такой задницы у тебя самые мягкие простыни, на которых когда-либо приходилось спать.

Он фыркнул, чуть не рассмеялся, но сдержался.

— Закончила?

Я толкнула парня в плечо, но легкость в его голосе все равно услышала, и это было чертовски сексуально.

— Что, если нет?

Он схватил меня одной рукой и притянул к груди. Я перевернулась, чтобы лучше его чувствовать. Я не могла не думать о том, как приятно было снова оказаться в его объятиях, пока не провалилась в сон.

Шторы Блэк-аут ³⁰и правда могут сбить человека с толку. Часы показывали девять, и я хотела снова спать, но было холодно, и поняла, что осталась одна. Я поискала свою одежду, но она исчезла.

Дерьмо!

Я увидела желтое платье, лежащее на стуле рядом с моими каблуками.

Чье оно черт возьми? Одной из его шлюх по выходным? Нет, спасибо. Кроме того, я никогда прежде не носила желтое. Никогда.

Я отбросила его в сторону и стала искать что-то другое, хоть что-нибудь. Я нашла его темно-зеленую футболку и ножницы. Живя на улице, ты привыкаешь и при необходимости становишься ловким, когда это необходимо. Под раковиной у него лежал пакет с булавками, так что я высыпала их на кровать и принялась за работу.

Через двадцать минут я стояла в новом платье и любовалась им в зеркале.

Я использовала часть лишнего материала, который обрезала по бокам, чтобы продеть нитку в проделанные отверстия. Оно было закрыто, длиною чуть выше середины бедра. Четыре булавки удерживали остальную часть платья и придавали изюминку моим ногам. Вырез был глубоким и выглядел так, словно его разорвал медведь.

— Неплохо. — Я ухмыльнулась, глядя на сексуальное маленькое платье, которое сама сделала, прежде чем поспешить к выходу.

Стоило догадаться, что что-то не так, когда вошла, и Морган быстро кивнул мне. Затем он посмотрел в угол, где сидели Триггер и трое полицейских. Я бросила сумку под стойку, схватила поднос и направилась к столу. Моя смена начиналась только через шесть часов, но это уже не имело значения. Если я здесь, значит, работаю.

Морган зашипел в спину, чтобы оставалась на месте, но я не послушала.

— Могу я вам что-нибудь предложить? — Вопрос адресовался Триггеру, который разглядывал свою футболку… Вернее то, что осталось от нее.

— Джентльмены? — Спокойно спросил он. — Хотите что-нибудь выпить?

— Нет. — Мужчина, сидевший возле меня, поднял взгляд, и его лицо расплылось в теплой улыбке. — Ты новенькая.

— Да.

— Я детектив Аарон, а это мой напарник детектив Рич. А ты?

— Тесс.

— У тебя есть фамилия? — Он достал ручку и бумагу.

— Да.

— Можно ли услышать ее?

— Для чего?

Триггер издал небольшой смешок, перебирая косяк между пальцами.

— Потому что один из членов вашего клуба был найден расчлененным сегодня утром, и нам нужно знать, кто это сделал.

— И для этого вам необходимо знать мою фамилию?

— Каждый под подозрением, мисс.

Я хорошо сыграла эту роль. Выставив грудь напоказ, я показала ложбинку и наблюдала, как их взгляды опустились туда, и с беспокойством понизила голос.

— Вы же не думаете, что кто-то вроде меня мог совершить подобное?

Детектив прочистил горло и взглянул на своего напарника.

— Мы не будем показывать пальцем. Нам просто нужно знать, где вы все были прошлой ночью.

— Как я уже сказал, мы были здесь. — Тон Триггера был ровным. Казалось, его ничто не беспокоит. Детектив снова обратил свое внимание на меня.

— Вы двое были вместе прошлой ночью?

— Да, с Бриком, Гасом, Рейлом, Морганом, со всеми нами.

— Всю ночь? — Он пытался сбить меня.

— Да.

— Есть доказательства?

Я перегнулась через стол, чтобы изложить свою точку зрения. Детектив Рич попятился назад, но детектив Аарон остался на месте, практически упираясь мне в декольте.

— Есть, но было бы немного неуместно показывать вам их здесь. — Моя рука опустилась на плечо, давая им возможность мельком увидеть метку Триггера.

Триггер встал, но не отошел от меня.

— Мы закончили, господа. Так как у вас ничего нет, прошу на выход. Я выполнил все, что от меня требовалось, теперь ваша очередь.

— Хорошего дня, мальчики. — Я подмигнула, прежде чем сделать шаг назад, ожидая, пока они уйдут. — Они были милыми, — пошутила я, пока Триггер оценивал дело моих рук. Он был голоден, я это чувствовала.

— Тебе не понравилось платье?

— Не люблю носить тряпки твоих ночных бабочек. — Я посмотрела вниз. — Это намного лучше.

— Определенно, — промурлыкал он мне на ухо.

— О, ты вернулась. — хихикнула Пегги из бара. Парень, повисший на ее руке, выглядел так, словно был уже не в состоянии пить. — Думала тебя расчленили.

— Эй. — Триггер схватил меня за руку, заставляя поднять на него глаза. — Ты переезжаешь сюда.

— Триггер… — Мне нравилась моя свобода, пространство, крыша. — Уверена никто не подаст на тебя в суд. — Он ждал этого. Но это не значит, что не могу заставить его немного попотеть.

— Попроси вежливо.

Его лицо исказилось.

— Нет.

— Хорошо. — Я повернулась к Таю. — Ты не мог бы подвезти меня домой сегодня вечером?

Его лицо вытянулось, взгляд нервно метнулся к Триггеру.

— Тесс, не думаю, что это хорошая идея.

— Тесс, — прорычал Триггер. Он зажмурился и когда открыл глаза, я увидела, что он пытается сдержать своих демонов внутри. Затем подошел ближе, взял меня за руку и отошел от остальных. — Будет разумнее, если ты подумаешь над предложением переехать сюда.

— Ладно.

Он несколько раз моргнул.

— Я не шучу, Тесс.

— Не думала, что ты такой. Приятно, когда ты спрашиваешь, а не приказываешь. — Его хватка ослабла, но он продолжал смотреть на меня сверху-вниз.

— Сука, налей мне сейчас же, — огрызнулся пьяный парень в мою сторону. Взгляд Триггера переместился поверх меня на него.

— Все в порядке. — Я высвободилась из его хватки, но он меня не услышал. С веселым голосом я неторопливо подошла к бару и попыталась на расстоянии успокоить Триггера. Я была довольна тем небольшим прогрессом, которого удалось добиться с ним.

— Водку, двойную порцию, — рявкнула Пегги. Сунув ей в руку рюмку, я проигнорировала ее шепот и вернулась к работе.

Лишь спустя время, услышав голос Брика, я посмотрела на часы. Черт, уже почти полночь. Я только сейчас это заметила.

— Эй, Тесс, что это, черт возьми, такое?

Он перегнулся через барную стойку, убирая волосы с моей шеи. Морган подошел ближе, чтобы тоже взглянуть.

— Только не говори, что променяла свою помаду на пылесос?

Я шлепнула Брика по руке и закатила глаза.

— Как поживает Мышка? — Я перевела стрелки на его девушку.

— Нет, нет, нет. Нет. Нет.

— Нет, — вмешался Морган, указывая на меня. — Мы хотим узнать об этом.

Мимо проходил Триггер, разговаривая по телефону, похоже, чем-то расстроенный, и настроение ребят мгновенно изменилось.

Он подал им сигнал, и не успела я опомнится, как десять парней принялись проверять обоймы своих пистолетов и натягивать на головы капюшоны.

— Мне пора. — Брик поцеловал меня в щеку, пробегая мимо.

— Что происходит?

Я вздрогнула, когда Морган вскинул дробовик у меня за спиной. — Не переживай, Тигрица. Оставайся здесь и никуда не уходи.

— Да, спасибо, ты меня успокоил, Морган.

— Эй. — Триггер оттащил меня в сторону. — Мне нужно уехать на несколько дней.

Дней!

— Куда?

— Завтра ты перевезешь свои вещи.

— Ладно.

Он сжал губы, пока размышлял. — Возьми с собой Большого Джо. Не проходи мимо клуба «Змей». Поклянись.

— У меня какие-то неприятности?

— Нет. — Он посмотрел через мое плечо и кивнул кому-то. — У меня.

Желудок сжался, руки похолодели. Пегги поймала мой взгляд, и я почувствовала ее ненависть через всю комнату.

— С тобой все будет хорошо?

Он ухмыльнулся.

— Я живу ради этого. — Он схватил меня за затылок и прижался своими губами к моим. Я была шокирована тем, что он поцеловал меня на глазах у всех, но я прильнула к его губам с той же силой. Так же быстро, как произошел поцелуй, он исчез.

По меньшей мере, одиннадцать парней ушли, прежде чем в заведении воцарилась тишина. Большой Джо единственный, кто остался. Он стоял в тени у окна с пистолетом в руках.

Вбежали Ден и Фин, одетые в костюмы ковбоев, и стреляли друг в друга из пистолетиков. Виб нигде не было. Наверное, нюхала кокс в одной из комнат.

— Не голодны, мальчики? — Перекрикивала я сквозь их крик. Они оба остановились как вкопанные и посмотрели на меня. Типичные мальчишки, при любом упоминании о еде сразу внимательно слушали.

— Нет. А что? У тебя что-то есть? — Ден вскочил на табурет и позвал брата к себе.

— Что ты любишь?

— Пиццу. Бургеры. Картошку фри. — Он начал перечислять блюда на пальцах.

Я изучала этого маленького засранца. Он был симпатичным для своего возраста и обладал настоящим потенциалом стать красавцем.

— Что Триггер пообещал тебе за хорошие оценки?

— Научит драться.

— Ах. — Я кивнула. — Ты ведь знаешь, почему Триггер так хорош в драках?

— Потому что он король! — Закричал Фин.

— Кроме этого. — Я рассмеялась над его тоненьким голоском.

— Нет, — перебил Ден. — Потому что он много тренировался.

— Да, и еще потому, что хорошо ел. Невозможно быстро бегать и быть сильным, когда у тебя в животике только пицца и бургеры.

— Мне семь. Мама не разрешает мне пить виски.

Я закатила глаза, глядя на Дена, но парень был прав. Триггер действительно выпивал чертову тонну виски.

— Как насчет индейки, картошки фри и моркови?

Они оба скорчили гримасы, но озорной взгляд Дена дал понять, что я заключила выгодную сделку.

— Бургер, картофель фри и морковь.

— Думаешь, Али (Мохаммед Али — известный боксер) ел бургер перед боем? — Я выдумала всю эту чушь, но, Боже мой, этот парень мог спокойно съесть что-нибудь, не пропитанное жиром. — Кроме того, дамы не захотят на это смотреть. Фу.

— Пофиг.

Ден махнул рукой, но было видно, что он попался на крючок. Я заказала еду, и через тридцать минут она уже стояла перед ними. Я делала вид, что мне все равно. Я просто была поблизости, занимаясь своими делами.

— Не так уж плохо. — Ден пожал плечами, доедая последний кусочек индейки на тарелке. — Похоже на курицу.

— Тесс? — Фин ухмыльнулся, когда я повернулась. — Попробуй это. — Он протянул кусок индейки в арахисовом масле.

— Это одно из моих любимых блюд. — Я выхватила кусочек индейки из его маленькой грязной ручки и проглотила.

— О, Боже, она действительно это съела! — Он скорчил рожицу своему старшему брату. — Как отвратительно!

— Издеваешься? — Я перегнулась через стойку и стащила картошку. — С арахисовым маслом все становится вкуснее.

— Протеин, — фыркнула Виб, обходя бар. — Приятно видеть, что ты ешь что-то еще не из коробки.

Ден пожал плечами, и посмотрел на меня.

— Как думаешь, сможешь уговорить дядю Трига научить меня удушающему приему?

— Возможно? Однако это будет не легко. — Я налила себе выпить. — Возможно, смогу потянуть за кое-какие ниточки, если ты закончишь этот семестр на «отлично».

— Посмотрим, что можно сделать.

— Спать, — скомандовала Виб, и они оба спрыгнули с табуреток, помахав мне на прощание. — Спасибо, Тесс. Извини. Не заметила, как стемнело.

Меня это не касается.

— С ними было легко.

— Нет, — она усмехнулась, — не правда, но… спасибо.

Как только моя смена закончилась, к бару подошел парень, с которым я еще была не знакома.

— Виски.

Он бросил мне полтинник, что сбило с толку, так как на его куртке был череп. Я отодвинула купюру в сторону и налила ему двойную порцию.

На вид мужчине было около тридцати, хотя морщинки вокруг глаз делали его еще на несколько лет старше.

— Тяжелая ночь? — Мне было скучно, и я начала тосковать по Моргану.

— Сидеть пять дней в машине и смотреть, как куски дерьма трахаются со случайными женщинами, немного выматывает.

— Почему этим занимаешься именно ты?

Он поднял на меня усталый взгляд.

— Ты новенькая, правда, Тесс?

— Да.

— Дам небольшой совет. — Он потер голову, прежде чем встать и передать мне полтинник. — Не зли своего босса, независимо от того, что между вами происходит.

Наклонившись вперед, чтобы облегчить боль в икрах, я решила перейти на личности.

— Кто ты? — Он рассмеялся поверх своего стакана.

— Я — Луз.

— Луз? — Я не могла удержаться от смеха. — Значит, легко находишь общий язык с женщинами?

— Не совсем. — Он подтолкнул стакан, чтобы я налила еще. — Итак, скажи мне кое-что, Тесс. Как тебе здесь, нравится?

Я запрыгнула на стойку и на мгновение задумалась.

— Здесь лучше, чем там, откуда я родом.

— Откуда?

Я выхватила у него стакан и отпила.

— Где меня уже нет.

— Ты всегда так откровенна?

— Могу задать аналогичный вопрос.

Он усмехнулся и, казалось, немного ослабил бдительность.

— Послушай, это лучшая команда, частью которой можно быть. «Территория Дьявола» — самый опасный клуб в США, когда речь заходит о торговле наркотиками. Просто будь осторожна. Триггер — не тот, кому можно перечить или доверять. Он предан только двум людям. Гасу и Брику, чей отец проложил ему золотую дорогу в клуб.

Я начала защищать своего лучшего друга, объяснять, что его преданность глубже, чем просто влезание в чужую шкуру, но мне хотелось услышать, что скажет этот парень.

— Значит, клуб зарабатывает на продаже…

— Кокса, — ответил он за меня, сам того не осознавая. В принципе, я это и так знала, но, тем не менее, было любопытно. Я придвинула бутылку поближе, теперь понимая его прозвище. Да, определенно, у Луза был язык без костей. — Никто не обладает такими качествами, как Триггер. — В его тоне было больше раздражения, чем гордости. — Все «обожают» Триггера.

— Кажется, между вами двумя есть какая-то история?

Я налила себе рюмку, чтобы подбодрить его. Черт, это единственное, что пришло в голову.

— Точно. — Он откинулся назад и серьезно посмотрел на меня. — Уже уходишь, Тесс?

— Да.

— Хорошо. — Парень встал на подкашивающиеся ноги. — Тебя куда-нибудь подвезти?

Я закрыла кассу и шкаф с выпивкой, затем последовала за ним с бутылкой виски к выходу.

— Куда ты? — Большой Джо встал на пути, и от того, как он сжимал пистолет, мне стало не по себе.

— Ухожу.

— Куда?

Луз схватил меня за руку и потащил мимо него. — С ней все будет в порядке, Джо.

— Триггер не хочет…

— Если бы Триггер захотел, чтобы она осталась, он должен был остаться здесь и присматривать за ней.

— Тесс.

Большой Джо приблизился, и я поняла, что ставлю его в неловкое положение, а мне это не нравилось.

— Все хорошо, Большой Джо. Ты предупреждал меня быть начеку при других обстоятельствах, и, поверь, так и будет, но мне нужно передохнуть от этого места, ладно?

Он отступил назад, качая головой. Бедный парень. Я знала, что он просто выполнял приказ, но прямо сейчас не помешало бы немного развлечься. Я не была дальше Санта-Моники, кроме пирса, и, возможно, это был мой шанс. По крайней мере, ничего страшного не случится.

— Вот. — Луз протянул мне шлем. — Надень это.

— Мы в десяти минутах ходьбы от пляжа. Я бы не отказалась от прогулки пешком.

К тому же ты пьян, поэтому… нет.

— Не нравятся байки?

— Нет. — Теперь до меня дошел смысл слов Триггера. Езда на чьем-то байке что-то значит.

— Пожалуйста, Тесс, — взмолился Большой Джо, не глядя мне в глаза.

— Возвращайся на свой пост, чувак. Она моя.

— Ты же понимаешь. — Он указал на Луза. — Понимаешь, что творишь. Ты разозлишь его еще больше.

Подождите, что это значит?

— Слушай, Луз, если пытаешься разозлить Триггера, используя меня, ничего не выйдет, — ответила я, чувствуя раздражение. Месть — та еще сука. — Между нами ничего нет. — Я немного соврала, но хотелось убедиться в неправоте Джо. Не хотелось быть использованной снова.

— Я лишь хотел побыть немного среди людей сегодня, Тесс. — Он пожал плечами. — Извини, что был слишком гостеприимным с новенькой, Большой Джо.

— Ладно, неважно. Пошли. — Я повернулась к Большому Джо. — Я прикрою тебя, обещаю. Мне просто нужно немного отдохнуть от всего этого, вот и все.

— Пожалуйста, Тесс. — Его большие карие глаза умоляли меня. — Луз — ходячая катастрофа. — Он сунул что-то мне в сумочку, но, когда попыталась посмотреть, мужчина остановил меня. — Просто на всякий случай.

— Хорошо. — Я достаточно уважала его, чтобы не смотреть, пока Луз наблюдал за нами. Однако, судя по ситуации в целом, внутри появились сомнения. Я последовала за Лузом, который уже перешел улицу. Большой Джо покачал головой и исчез внутри.

Мы отправились на пляж, где соленый воздух таил в себе обещание, которое я носила в сердце. Мне правда нужно было перестать приходить сюда в темное время суток. Моя кожа молила о витамине Д.

— Откуда ты?

Я закатила глаза.

— Лас-Вегас. А ты?

— Я здесь родился и вырос, и никогда никуда не уезжал.

Как только мы дошли до парковки, я глубоко вздохнула, но вместо того, чтобы направиться к воде, он сел на скамейку.

— Я не очень люблю воду. — Он похлопал по месту рядом с собой. — Кроме того, хочу видеть, кто идет. Это общая территория.

— О, да, точно. «Змеи».

— Ты в курсе? — Он посмотрел на меня, удивленный этим знанием. Как мало он знал…

— Ну, тогда… — Дрожь пробежала по рукам. — Почему мы здесь? — Я почувствовала укол разочарования. Может, сейчас и раннее утро, но я бы продала душу, чтобы снова почувствовать Тихий океан под ногами.

— Многих море расслабляет, но для меня это напоминание о том, каким мощным оно может быть. В 2010 году в море взорвалась нефтяная вышка, убив одиннадцать человек на борту и ранив бесчисленное множество других. — Он говорил, как диктор новостей, когда произносил эту фразу, затем глубоко вдохнул и сделал глоток своего напитка. — И один человек, хранящий слишком много секретов, может уничтожить тебя одним приказом.

Я хотела поправить его, что на самом деле это нефтяная вышка взорвалась не в море, но поняла, о чем он говорил.

— Триггер? — Спросила я для уточнения.

— Я рад, что Брик смог помочь, когда ты в этом нуждалась, но, Тесс, будь осторожна. Сегодня ты официантка, завтра — в его постели, а после стоишь на обочине и просишь денег, так как даже в Уолморт тебя не берут. Ты ведь знаешь, что случилось с его отцом? Фактическим основателем «Территории Дьявола»?

— Нет, что?

— Триггеру никогда не нравилось, как его отец управлял клубом. Поэтому он убил его, перерезал бедняге горло и закопал тело под бассейном. Спроси его как-нибудь, когда переделывали бассейн. Он вел себя так, словно его отец просто исчез. Больной сукин сын.

— Откуда ты это знаешь?

— Я был там.

Сердце подскочило к горлу, прежде чем Луз придвинулся ближе — слишком близко.

— Полагаю, это его рук дело. — Он кивнул на засос на моей шеи. — Пожалуйста, Тесс, не надо. Просто работай, ни на кого не глядя, пока не появится возможность уехать отсюда.

Потребовалась секунда, чтобы все расставить по местам. Несмотря на предупреждения Луза, Брика и Моргана, любопытство взяло надо мной верх.

— Что между вами произошло, парни?

Он допил остатки из бутылки, швырнул ее в сторону волн, но не попал ни на милю.

— Даже не знаю, с чего начать, но могу сказать, он уничтожил мою сестру. Она влюбилась в него, а он сломал ее, как поступает со всеми своими женщинами. Он заставляет их чувствовать себя особенными, и как только они поддаются его чарам, он вонзает шип в их сердце. Разрушает так, что они навсегда остаются сломленными. Тебя ждём тоже самое, Тесс. Он поступает так со всеми, без исключения.

— К счастью, я это уже прошла.

Он наклонился и застонал, приподнявшись на цыпочки, прежде чем снова ткнуть пальцем мне в лицо в нескольких сантиметрах от носа.

— Можешь, черт возьми, врать мне о своем прошлом. Мне плевать, я не буду судить. Но взглянув дьяволу в глаза, я с уверенностью могу сказать, что ты лжешь ему.

Выражение его лица было таким навязчивым, что захотелось отстраниться, но я не смогла.

— Он увидит всю твою ложь. Лучше заранее знать, что ты делаешь и каковы будут последствия.

Боже, от его речи хотелось сжаться в комочек, но я не хотела показывать страх. Мое прошлое было только моим и ничьим больше.

Несколько мгновений мы посидели в тишине, затем переключились на океан. Только когда взошло солнце, он предложил отвезти меня домой.