Триггер

ГЛАВА 12

Тесс

— Где, черт возьми, тебя носило? — Огрызнулся Брик, когда я вернулась с другого конца лагеря.

— Привет, — промурлыкал Рейл, когда Брик отвесил ему подзатыльник. — Что, чувак? Она не моя семья.

— Что-то подсказывает, что даже если бы это было так, ты бы все равно полез ей в трусики.

Я закатила глаза, но, по правде говоря, Рейл все больше нравился мне. Лично я считала здорово то, что он наговорил Брику плохие вещи. Брик обошел меня кругом.

— Почему ты мокрая?

— Уверен, что хочешь это знать? — Подмигнула я.

— Не сбивай меня с толку своими сексуальными штучками. — Его лицо сморщилось. — Почему ты мокрая?

— Уже закончил?

— Нет, могу повторить.

— Не надо изображать из себя старшего брата. Я была с Гасом, и он познакомил меня с остальными женщинами. — Я стянула с себя рубашку, и Брик чуть не ударил Рейла кулаком. — Господи, расслабь свои яйца. На мне костюм.

— Это не объясняет, почему ты вся мокрая.

Я наклонила голову к своему лучшему другу и усмехнулась, прежде чем наклониться и поцеловать его в щеку.

— Когда же ты наконец поймешь, что я уже не та маленькая девочка, которую ты встретил в переулке? — Выражение его лица смягчилось, но я знала, что он испытывал. Я чувствовала то же самое к нему. Забота — это хорошо, но забота и беспокойство — две разные вещи, и я не хотела, чтобы из-за меня у него случился инсульт в тридцать пять лет.

Поднявшаяся вдалеке пыль прервала наш разговор. Три мотоцикла остановились рядом с трейлером Триггера.

В воздухе почувствовалось что-то неладное, но я не могла понять, что именно. Я последовала за Бриком и Рейлом, чтобы встретиться с новыми гостями.

— Где Триггер? — Спросил один из них, оглядывая меня с ног до головы так, словно не видел женщину много лет. Он был выше меня ростом. С ярко-голубыми глазами, а лицо покрыто татуировками, похожее на кожу аллигатора.

Фу.

— А еще лучше, кто это?

В поле зрения появился Рейл и игриво обнял меня за шею.

— Это Тесс.

— Твоя старушка? — Спросил он, переключая все свое внимание на мою грудь.

Рэйл рассмеялся и покачал головой.

— Триггера.

— Да, конечно. — Он усмехнулся, и остальные тоже. — Невозможно трахать то, что под запретом.

Внутри меня быстро вспыхнул гнев, но я увидела, что к нам приближается Триггер. Рейл опустил руку, и когда Триггер оказался достаточно близко, я схватила его за рубашку и шею и прильнула губами к его губам.

Сначала он застыл от неожиданности, но потом я почувствовала, как его рука скользнула по моей заднице, а другая — в мои волосы. Через мгновение, когда он взял весь контроль на себя, то отстранился и посмотрел на меня таким взглядом, от которого я стала влажной. Он прищурился, пытаясь прочесть мои мысли.

— Ну и черт с тобой, — Рептилия на мотоцикле оглянулась на женщину, которая не сводила глаз с Триггера. — Похоже, моим подарком придется поделиться.

Я схватила Триггера за руку, и он прижал меня к себе еще крепче. Я ненавидела быть ревнивой особой, но она была невероятно сексуальна, а ее сиськи заставляли пялиться даже меня.

Я была в пролете.

— Кто это, черт возьми? — Спросила Минни, присоединяясь к нам.

— Он беглец, — прошептал Брик.

— Нет, я про сучку, которая глазеет на Трига.

Обожаю Минни.

Я подпрыгнула, когда рептилия бросила сумку к моим ногам.

— Нужно поговорить.

Триггер кивнул Перспективам, чтобы они перенесли сумку на стулья вокруг костра. Рептилия жестом пригласила своим людям следовать за ним, прежде чем протянул руку Триггеру.

— Рад снова тебя видеть.

— Да, я тоже, Гатор, — ответил Триггер, затем посмотрел на меня сверху вниз. — Ты в порядке?

— Да.

— Выглядишь замерзшей. Тебе лучше накинуть куртку.

Я уперла руки в бедра. Он, должно быть, шутит.

— На улице восемьдесят два градуса. (28 °C) Уверяю тебя, мне не холодно.

Он посмотрел поверх моей головы, размышляя, его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он заговорил.

— Люди пьяны. — Он остановил себя. — Я не хочу никого убивать… — выругался он, и я не смогла удержаться от смеха.

— Тебе это нравится.

— Вроде того. — Я просияла, довольная тем, что он заботился обо мне и что-то предпринимал. Я всегда боролась с ужасом потерять бдительность с кем-то другим, но с Триггером все было по-другому.

— Спроси и, возможно, я подумаю об этом.

Он зашипел и провел языком по зубам, затем взял меня за подбородок. Его сексуальные зеленые глаза были в пару дюймах от моих, и мне показалось, что он разозлился.

— Надень чертову рубашку, чтобы не пришлось убивать Гатора за то, что он пялится на то, что принадлежит мне.

Из моих легких высосан весь воздух.

Моя.

Он только что сказал «моя»?

Святая мать Люцифера, откуда, черт возьми, это взялось?

Я кивнула, как идиотка, потому что не могла говорить, даже если бы пришлось заставлять себя это делать.

Чувства были смешанными. Мне понравилось, как это прозвучало, но какая-то настороженная часть меня предупреждала, что нужно уйти.

Брик бросил мне футболку.

Конечно, этот придурок мог бы воспользоваться момент и раздавить меня.

Я швырнула ее ему обратно и направилась к трейлеру.

Десять минут спустя я переоделась в черное платье и ботинки. Сегодня я больше не могла носить туфли на тонких каблуках. Бедные лодыжки больше не могли передвигаться по каменистой земле, а в этих каблуках было намного больше места.

Волосы были уложены легкой волной, я немного подправила макияж. Я чувствовала себя довольно хорошо, пока не увидела выражения лиц у всех собравшихся вокруг костра. Это, а также тот факт, что двое Перспектив стояли в центре с пустыми лицами.

Что, черт возьми, происходит?

Триггер прислонился к столу для пикника, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным, и язык тела подсказало мне, что что-то не так.

Я протиснулась вперед и проигнорировала колкие комментарии. Я встала между двумя людьми и увидела, как Гатор ставит поднос на стол и передает Перспективам, Джейсу и Таю, каждому по трубочке.

— Что, черт возьми, происходит, Триггер? — Крикнул кто-то с другого конца. — Триггер поднял руку, чтобы утихомирить болтовню.

— Кто-то подделывает наши поставки. — Вся толпа замолчала. — Обычно мои Перспективы проверяют качество. Однако, зная, что есть риск, я не ожидаю, что они попробуют. — По толпе прокатились ужасные комментарии, но ни один из них не был из нашего клуба.

— Это Перспективы, — выкрикнул какой-то придумок рядом со мной. — Есть еще пятеро, желающих сменить их.

— Да пошел ты, — прорычала я. — Тогда поднимись и сделай это сам.

— Кто черт возьми дал тебе право говорить?

Что это было за выражение? Я начала что-то говорить, но Тристен преградил мне путь. Я закатила глаза и вернулась к ужасу, представшему передо мной.

Джейс поймал мой взгляд, и я увидела, насколько он был напуган. Его руки были сжаты в кулаки, чтобы побороть охватившую его дрожь.

— Не делай этого, — одними губами произнесла я.

Тай подошел и протянул стеклянную трубку. Он сел, наклонился вперед и глубоко вдохнул порошок, прежде чем кто-либо успел заговорить. Джейс побледнел и шагнул к столу, но Триггер вытянул руку, чтобы остановить его.

Голова Тая запрокинулась, он затрясся и из-за рта пошла пена. Глаза стали кроваво-красными, и он начал задыхаться.

Я поднесла руки ко рту, когда желание закричать подкралось к горлу. Его шея сжалась, и он посинел. Его ногти скребли по дереву с такой силой, что обломались под корень. Кровь вытекала из его ушей и стекала по маленькой щетине, обрамлявшему его челюсть.

Он упал навзничь и в последний раз дернулся, прежде чем его дыхание остановилось.

Триггер повернул голову в мою сторону, словно почувствовал меня рядом.

— Джо. — Он кивнул мне, и я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня за плечи и увели меня прочь из круга.

— Пойдем, милая. Не нужно это видеть.

Спустя некоторое время Минни присоединилась ко мне на ступеньках трейлера. У нее была бутылка шампанского, и она протянула ее мне.

— Как дела, дорогая? — Девушка с любовью откинула мои волосы с плеча.

Я сделала большой глоток, прежде чем вернуть бутылку.

— Хочешь правду или то, что я должна сказать?

Она пожала плечами.

— Не может быть все так плохо, как я думаю.

Я посмотрела на нее, затем глубоко вздохнула.

— Я безрассудна, поэтому понимаю, какое давление испытывал Тай вовремя того что он сделал. Это заставляет меня задуматься о своих действиях, понимаешь? — Я оглянулась, чтобы увидеть, что она согласна со мной. — Но, честно говоря, я рада, что это был не Джейс.

— Ну, вижу, мы обе попадем в ад, потому что ты не одна так думаешь. — Она хихикнула, но тут же отдернула себя, нахмурившись. — Когда я только приехала сюда, Тай был обычным Кандидатом. И однажды мы целовались в гараже Рейла. Минутная слабость.

Она сделала глоток из бутылки.

— Когда я встретила Брика, я по уши влюбилась, и когда Тай увидел это, он рассказал Брику, что мы сделали.

— И что сделал Брик?

Она тепло улыбнулась.

— Он сказал, что делал вещи и похуже, и пока я не сделаю это снова, у нас все будет хорошо.

— Хм. — Я вытерла досадную слезу, больше из-за того, что Триггер потерял человека, чем из-за него самого. — Мэтт, то есть Брик, всегда был тем, кто видел вещи более ясно. Он помог мне разобраться во многих вещах. Я правда рада, что у вас двоих все хорошо.

Ее взгляд смягчился, когда я посмотрела на нее.

— Что?

— Мне нравится, когда ты называешь его Мэттом.

Я хихикнула.

— Они могут называть его как хотят. Для меня он Мэтт Монтгомери, мальчик из переулка, который спас меня от них.

Я почувствовала боль, последовавшую за этой историей. Минни вскочила на ноги и встряхнулась, словно избавляясь от собственных дурных предчувствий.

— Хочу заняться чем-то другим, а не сидеть здесь и ныть. — Казалось, ее осенила идея, и она протянула руку. — Хочешь увидеть кое-что классное?

Почему, черт возьми, нет?

— Правда, Минни. — Я неловко ухватилась за куст и подтянулась. Кувыркнувшись вперед, я сумела, пошатываясь, выпрямиться. Я была вся в грязи, но бока болели больше от смеха над нелепой прогулкой, в которую она нас отправила. — Это тяжелее, чем тренировки Триггера.

— Уверена в этом? — Она хихикнула, откупоривая каким-то чудом не разбитую бутылку шампанского, которую припрятала в сумочке.

— Откуда, черт возьми, берутся эти бутылки? — Я порылась в ее сумочке. — Ты как алкоголичка-Мэри Поппинс.

— Я тоже умею летать. — Она протянула мне косяк.

— О, кажется, я только что влюбилась в тебя. — Я зажгла сигарету и сделала длинную затяжку. — О, да.

Минни подошла к краю обрыва и запрокинула голову.

— Именно здесь — мое любимое место, когда мы сюда приходим. Никаких мужчин, проблем, только я и открытое небо.

Я присоединилась к ней и глубоко вдохнула воздух пустыни.

— Мне это было нужно, — призналась я.

Мы сидели на краю обрыва и болтали обо всем, что не касалось личной жизни.

— Ты читаешь? — Спросила я после часовой беседы о новом фильме «Пятьдесят оттенков серого».

— Да. — Она протянула мне пакетик с арахисом.

— Из тебя получится прекрасная мама, — пошутила я, но взяла их, так как у меня был сильное чувство голода. — Какую последнюю книгу ты прочитала?

— «Настоящий» Кэти Эванс.

— Иди ты, черт возьми! Я большая поклонница Ремингтона Тейта.

Она рассмеялась.

— Я знала, что мы поладим. Хочешь послушать? — Она кивнула, и я продолжила свою исповедь. — Когда я переехала сюда, я лежала в постели и услышала странный звук. Потом подошла к окну и увидела парня, боксирующего на крыше. Такой чертовски сексуальный, настоящий Реми. Понимаешь? Я люблю фотографировать, мне нравилось, как он выглядел, но я почти ничего не видела. Он был в капюшоне и все такое. Господи, Мин, не могу выбросить этого парня из головы.

Она усмехнулась.

— Ты живешь на углу 6-й и Оушен, верно?

— Да.

Откуда она знает…? Ах, да, Брик.

— Твое окно выходит на старый кинотеатр.

— Да?

— Получается, твой Ремингтон Тейт — Триггер.

Я посмотрела на нее с восторгом, но и недоверием тоже.

— Что ты… что? Мне нужно больше деталей. Поясни, пожалуйста.

Она поставила бутылку между нами и вытянула ноги.

— Брик хотел, чтобы ты была в безопасности. Самое безопасное место, помимо бара, находится рядом с другим зданием, принадлежащим его боссу. Он знал, что Триггер часто туда ходит. Следовательно, за тобой присматривали, а ты даже не подозревала об этом.

Я хотела разозлиться, но как, когда мой лучший друг пошел на такие меры, чтобы защитить меня? К тому же, я дважды влюбилась в мужчину, сама того не осознавая. Это также объясняло, откуда он знал, где я живу.

— На самом деле это делает меня счастливой.

Она толкнула меня в плечо.

— Ого, Тесс, ты использовала слово «счастливая» в одном предложении. Большой день для тебя.

— Да. — Я почувствовала, что краснею, и не была уверена почему. — Мне нужно в туалет.

— Слава Богу, мне тоже. — Она встала и протянула руку.

— Мы должны вернуться вниз. Триггер убьет меня, если будем отсутствовать слишком долго.

Каким-то образом, несмотря на вопли моего мочевого пузыря, нам удалось спуститься обратно с горы с помощью фонариков наших мобильных телефонов.

Пузырящийся напиток попал мне в голову, и пришлось ухватиться за руку Минни для поддержки. — Ты знаешь выражение: «Мне так сильно хочется в туалет, что чувствую его вкус»?

— Да, — хихикнула она.

— Я не могу идти дальше. — Лагерь находился как раз напротив другой тропинки, но я понимала, что дальше не смогу идти.

— Хорошо. Я буду там делать то же самое. Встретимся у той скалы.

— Непременно. — Я, спотыкаясь, сошла с тропинки и подошла к скоплению валунов. Спустив стринги, я, совсем не как леди, прислонилась спиной к камню и сделала лучший «пис-пис» в своей жизни. Без шуток, ангелы подбадривали меня. Если бы это не было похоже на рай, я бы сменила членский билет и отправилась на юг.

Оттолкнувшись от камня, я двинулась к дороге. Шаги справа заставили меня замереть на середине. Я стояла неподвижно, едва дыша, и ждала.

— Ну и кто, черт возьми, принес ему это? — Крикнул какой-то мужчина.

— Гатор. Триггер приказал им проследить за наркотиками. Когда они пошли зигзагами, они поймали его и схватили сумку с грузовика, чтобы привезти сюда.

Почему его голос звучит так знакомо?

— И?

— Проспект умер. Черт, это было нелегко.

Я знаю тебя.

— Черт, ему это не понравится.

— Когда он выпустит партию на рынок для Триггера?

Поправляя свои стринги, когда они подошли ближе, я глубже погрузилась между камнями. У меня дрожали колени, и я была уверена, что они услышат стук моих зубов.

— Послезавтра.

— Он хоть знает, где находится церковь?

Мой мозг мысленно пробежался по ментальным файлам, пытаясь определить, кому принадлежал этот голос.

— Она в пятидесяти милях от места высадки, так что думаю, нет.

На мгновение они оба замолчали, затем заговорил другой голос.

— Почему Триггер не нюхал кокаин?

Еще два шага в мою сторону, и пришлось прикрыть рот рукой.

— Он никогда этого не делает, только Перспективы. Он курит травку и пьет. На этом все. Сейчас у него только один интерес, и это блондинка.

— Правда?

Все мое тело похолодело, и я почувствовала, как падает давление. Внезапно мой сотовый в лифчике начал вибрировать. Как правило, я никогда не слышала эту чертову штуку и даже не чувствовала ее, но тут, посреди ночи, в глубокой чертовой глуши она сработала, причем громко.

Я возилась с телефоном, чтобы отправить его на голосовую почту, и прикрыла экран, чтобы не быть чертовым маяком.

— Похоже, мы сегодня не одни. — От другого голоса меня пробрала дрожь. Я начала терять равновесие, поэтому сместилась, и мой каблук заскрежетал по грязи.

Черт!

— Возвращайся в лагерь. Я разберусь с этим.

— Уверен?

— О, да. — Я услышала щелчок, когда он передернул затвор пистолета.

Передо мной вспыхнул свет, поэтому я подняла ноги и подтянула их к груди. Он просканировал пространство вокруг, но, к счастью, тень от неровной скалы закрывала меня.

— Я чувствую тебя, — шипел он, как кошка. — И обязательно найду.

Я больно вжалась спиной в валун, кровь стучала в ушах. Я нашла камешек и решила, что это лучшее, что было. Со всей силы я швырнула его и бросила вдаль.

Когда свет переместился в ту сторону, откуда пришла, я достала телефон и трясущимися руками написала Минни сообщение так быстро, как только могла, прикрыв телефон ладонью, чтобы свет не падал.

Тесс: Помоги!

— Молодец, — усмехнулся он, — почти поймала меня на слове.

О, да ладно! Мои кулаки сжались по бокам, и я мысленно молилась.

— Где, черт возьми, я могла потерять трусики? — Раздался голос моей спасительницы Минни, и у меня перехватило дыхание.

Свет погас, и шаги удалились. Вскоре они прекратились совсем, и я знала, он все еще где-то рядом, но мне было все равно.

— Мне правда нужен этот комплект, который где-то сейчас в этой глуши! — Как только она оказалась в нескольких ярдах от меня, я вскочила с земли и бросилась прямо к ней в объятия.

— Беги! — Я схватила ее за руку, и мы помчались обратно к лагерю.

— Тесс, какого черта?

— Просто беги, Мин!

Как только мы добрались до первого трейлера, я отпустила ее и побежала туда, где в последний раз видела Триггера.

— Где он? — Крикнула я Пегги, которая впервые в своей чертовой жизни ответила без ехидства. Должно быть, я действительно застал ее врасплох.

— Последнее, что я видела, он был в своем трейлере.

Не думая, я рывком распахнула дверь и шагнула внутрь.

— Триггер? — Крикнула я и почувствовала себя так, словно на меня обрушилась груда кирпичей.

Ноги Триггера свисали с края кровати, а сверху лежала обнаженная Тэмми, делая то, что я делала всего пару часов назад. На нем все еще были джинсы, но она была голая, и он не пошевелился, когда услышал мой голос.

Гребаный трус.

В трейлере было темно, но я видела ее лицо, когда она посмотрела на меня. Она знала, о чем я подумала. Все мои стены, которые он снес, тут же встали на место.

Выскочив из трейлера, я столкнулась с Гасом.

— Ух ты, милая, ты в порядке?

— Нет. — Я бросилась бежать, но вспомнила лицо Тая и остановилась. Безрассудство — плохая идея. — Просто решила прогуляться по периметру. Я никуда не уйду.

Я видела, что он хотел спросить больше, но не стал настаивать.

— Держи телефон при себе. Связь здесь отстойная.

— Хорошо. — Мне нужно было отдышаться, и сейчас это было последнее место, где хотелось быть. Вместо того чтобы пойти в привычном направлении, я направилась в самый дальний угол. Так много людей были пьяны и почти не замечали меня, и я была счастлива оставаться в тени. Лишь несколько женщин смотрели на меня и убеждались, что я знаю, кто кому принадлежал. Ни у одного из них не хватило бы денег, чтобы я переспала с половиной этих мужчин, чьи члены дважды погружались в кого-то за одну ночь.

Я съежилась, когда увидела, как пожилой мужчина подносит железную кочергу из костровой ямы к руке одного из Перспектив. Он брыкался и прыгал, но так и не издал ни звука. Сумасшедшие, глупые пьяницы.

Наконец, я заметила открытую местность прямо перед подъемом на гору. Я поспешила вверх по склону и рухнула в небольшую землянку рядом с выступом.

Я прижала руки к голове, чтобы ослабить нарастающее давление внутри. Или возможно, чтобы остановить слезы. Я не была уверена. В любом случае, мне было больно.

Мой телефон завибрировал, и я увидела, как высветилось имя Брика. Захотелось заплакать еще сильнее; я чувствовала себя преданной. Я еще не была готова к тому, чтобы соглашаться на: «я сильно ошибалась, и ты был прав». Мне также было известно, что не могу оставить это на голосовую почту без какого-либо объяснения.

Тесс: Мне нужно время, скоро вернусь.

Брик: Что случилось?

— Знаешь, — раздался откуда-то голос, — я долго не мог понять, как мне вернуть тебя, моя худенькая белая девочка. — Он закурил косяк, и я чуть не умерла на месте.

Тьяго.

Я начала вставать, но он поднял руку и преградил мне путь. Телефон выскользнул из моей нервной хватки и упал в нескольких футах от меня.

Дыши, Тесс.

— Оказывается, не такая уж ты и храбрая без своего президента, а?

— Я никогда не хотела связываться с вашим клубом, — фыркнула я и задалась вопросом, откуда, черт возьми, это взялось. — Все это — недоразумение.

Он проигнорировал мой комментарий.

— Удивлен, что он выпустил тебя из виду. — Он придвинулся ближе, и я отступила назад. — Знаешь, ты такая же, как все остальные его женщины. Девушка на одну ночь. Но сейчас он хочет тебя, поэтому это и делает тебя важной персоной.

Я вздрогнула от этого. Его комментарий пронзил насквозь. Его потный лоб склонился набок, как будто он мог прочитать мои мысли. Довольная ухмылка промелькнула на его губах, и я увидела, что он все понял. Он видел правду.

— О, так ты снова на рынке. Вот почему ты здесь одна.

Он почесал щеку и придвинулся еще на шаг ближе. Так близко, что я чувствовала исходящий от него запах выпивки. Он возбужденно захлопал в ладоши.

— Ну, что ж, сегодня все будет хорошо.

Триггер

Я вытер грязные руки о джинсы и застегнул шлем. Завел мотоцикл и поехал по ухабистой дорожке. Мы были в шести милях от лагеря и только что глубоко закопали Тая в землю. Нам потребовалось четыре часа, чтобы спуститься на шесть футов. Проклятая суровая пустыня заставила потрудиться, чтобы вернуть тело в землю. По крайней мере, это удовлетворит Жнеца на некоторое время.

22:58

Брик: Ты с Тесс?

23:34

Брик: Что случилось с Тесс? Ты обидел ее!

23:45

Гас: У нас тут проблема, сынок. Тэмми только что разыграла Тесс. Исправь это дерьмо.

23:56

Брик: Я убью Тэмми!

00:57

Брик: Не могу найти Тесс.

2:00 ночи

Брик: Позвони мне.

Я нажал кнопку на шлеме и набрал Брика. После трех гудков он наконец ответил:

— Я до сих пор не могу найти ее, чувак.

Я сжал руль.

— Что случилось?

— Минни сказала, что они разделились…

— Передай трубку Минни, — перебил я. Я ненавидел посредников.

— Передаю. — Я услышал, как он прошептал ей, кто это был, прежде чем она взяла телефон.

— Триггер? — Ее голос звучал так же взволнованно.

— Что случилось?

— Мы какое-то время были на горе, потом спустились пописать, и тогда разделились. Я вернулась в лагерь, чтобы посмотреть, не прошла ли она мимо, когда получила сообщение, что ей нужна помощь. Я вернулась тем же путем, которым мы пришли, и вдруг она выскочила из ниоткуда и закричала, чтобы я бежала. Я пыталась спросить, что случилось, но она продолжала говорить, что ей нужно поговорить с тобой. В один момент она вбежала в ваш трейлер, а затем удрала. Это было последнее, что я видела или слышала о ней. Брик сказал…

— Передай ему трубку.

— Последний раз я слышал о ней, — начал он с того места, где остановилась Минни, — когда написал сообщение, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Она сказала, что ей нужно время. Это было два часа назад, и я нигде не могу ее найти.

Что, черт возьми, происходит?

Темнота сдавила мою грудь, когда я помахал ребятам, давая знак, что что-то случилось.

— Где Змеи?

— Э-э-э… — Последовала пауза. — Я вижу Матео и Тьяго.

— Они были там всю ночь?

— Понятия не имею. Я старался избегать их, насколько это было возможно.

Я включил поворотник и переключил передачу, чтобы набрать скорость.

— Встретимся у моего трейлера.

Я повесил трубку и сосредоточился на дороге.

Надо было убить его, когда у меня был шанс.

Когда я приехал, Гас уже был там, чтобы поприветствовать меня.

— Она выглядела расстроенной, когда уходила. Сказала, что просто прогуляется по периметру. И обещала держать телефон при себе. Думаю, к ней кто-то подошел. — Он кивнул в сторону Змей. — Хотя они утверждают, что не видели ее.

Мой телефон зазвонил, и я увидел, что это Рейл.

— Да?

— Я нашел ее. Подхожу к твоему трейлеру.

— Гас, — я указал на «Змей», — следи за ними.

Я обогнул трейлер и увидел Рэйла с Тесс на руках.

Все вокруг стихло.

Замерло.

Я подхватил ее на руки и поспешил к задней двери. Сейчас мне не нужны были зрители. Брик последовал за нами, затем Рейл закрыл дверь.

— Где она была? — Спросила я, укладывая ее на кровать и накрывая одеялом. Я проверил ее дыхание и пульс.

— Северный хребет. Я услышал какой-то всхлип, а потом нашел ее. Она плакала. Когда понял, что это Тесс, то попытался заставить ее сосредоточиться и заговорить, но как только она увидела меня, сразу потеряла сознание.

— С ней все в порядке? — Брик навис над моим плечом как раз в тот момент, когда вошли Гас и Купер. Луз последовал за ними, но остался на другой стороне трейлера, когда Гас махнул ему рукой.

— Несколько порезов и синяков на ногах и животе, а вот об остальном не знаю. — Я осмотрел ее руки и увидел, что она, должно быть, боролась с чем-то или с кем-то. Затем отошел назад, чтобы показать парням.

Рейл выглядел таким же взбешенным, как и Брик.

— Я никого не видел. Слишком темно, чтобы разглядеть следы, и на данный момент мои тоже там. — Он провел рукой по волосам, прежде чем глубоко вздохнуть. — Скажи нам, что делать, только отдай приказ.

— У нас никогда еще такого не было. — добавил Брик. — До сих пор.

— Мы ничего не делает, только наблюдаем. — Я почувствовал, как изменилась атмосфера, но поднял руку.

— Готов поспорить на свой клуб, что это был Тьяго, но если нет, мы не можем рисковать контрактом. — Я прислонился к стойке и потер голову, на секунду задумавшись. — Пусть наша команда и команда Крэя присмотрят за ними сегодня ночью. Как только она проснется, выясним, что ей известно.

— Черт. — Морган чуть не споткнулся о стул, когда зашел внутрь. — Где она?

— В порядке, но не в этом дело, — ответил Рейл, когда я снова посмотрел на ее маленькое тело под одеялом.

— Это все из-за Тэмми, Триггер, — прошептала Минни из-за спины Брика. Я даже не знал, что она здесь. — Она подставила Тесс.

— Как? — Моя ярость снова начала закипать. Это была ужасная смесь боли и гнева, чего-то такого, чего я раньше не испытывал.

— Она делала Тристену минет на твоей кровати и не включала свет, чтобы все выглядело будто это ты, а не он. Они с Пегги пытались избавиться от Тесс с тех пор, как она приехала сюда.

Я посмотрел на Гаса.

— С Тэмми покончено.

— Хорошо.

Мы все стояли в молчании.

— Ладно, давайте все убираться к черту, — сказал Морган. — Триггер, мы будем следить, чтобы с нашей девочкой все было в порядке. Утром я приведу сюда Сфинкса, чтобы он ее осмотрел.

Я кивнул на бледное, сердитое лицо Брика.

— Ты хочешь остаться?

Он покачал головой.

— Нет, мне нужно пройтись или что-то в этом роде.

— Да, понимаю. Мы все уладим, Брик. Мне просто нужно подумать.

Минни обняла Брика, когда они уходили. Гас встал и облокотился на стол напротив меня. Он неловко переминался с ноги на ногу, пока не нашел подходящее место.

— Никогда раньше не видел у тебя такого лица. — Он фыркнул, и я взглянул на него, чувствуя огромный груз на своих плечах. — Ты в порядке?

— Да.

— Я спрашиваю не Триггера, а Нолана.

Я закрыл глаза. Прошло около тридцати с чем-то лет с тех пор, как я использовал свое настоящее имя.

— Я…. — Мой голос был хриплым от ярости. Демоны сидели где-то глубоко внутри, любопытствуя, каким будет мой следующий шаг. — Я не просто хочу убивать… Я хочу, чтобы кто-то был прикован цепями на бойне, где будем только мы одни. Я хочу, чтобы Жнец продал мне свою душу.

— Мы все устроим. — Он вздохнул и посмотрел на Тесс. — А пока поспи немного. С остальным мы во всем разберемся.

— Мне нужно быть там…

Гас повернулся и ткнул пальцем мне в лицо.

— Не дай ей проснуться в компании Джейса или Большого Джо. Ты нужен ей, и должен убедиться, что она знает, что, черт возьми, произошло на самом деле.

Он вышел и запер за собой дверь.

Он был прав; дело было уже не во мне. Теперь это касалось и ее.

Черт, использование моего имени начало действовать на меня.

— Как тебя зовут?

Я посмотрел на отца, у которого было то же выражение лица, какое он использовал всякий раз, когда пытался завоевать женщину.

— Нолан. Он хороший мальчик. Просто хочет, чтобы его любили.

Какая-то женщина наклонилась и погладила меня по щеке. От нее приятно пахло, типа, чистотой.

— Я Мисти, подруга твоего папы.

У нее была милая улыбка, и она не кричала на меня, в отличии от отца, поэтому она мне нравилась.

— Кто может не любить мальчика с такими зелеными глазами?

Мисти прожила у нас год, и она была самой милой женщиной, которую я знал. Она пекла мне печенье и время от времени стирала мою одежду. А потом, в один прекрасный день, она ушла… совсем как моя мама. Точно так же, как любая другая женщина, которую приводил мой отец. Он всегда говорил, что они ушли из-за меня.

Что я сделал не так?

Что я мог сделать, чтобы они остались?

Почему я был таким уродом?

Я облокотился на стойку и заметил на столе бутылку виски. Обычно я маскировал боль выпивкой, но…

Ее крик пронзил меня насквозь, когда я забрался на кровать, без понятия, как помочь.

— Эй. — Я убрал волосы с ее лица. — Посмотри на меня, Тесс.

Она распахнула глаза и сфокусировалась на мне. Слезы наполнили ее великолепные зеленые глаза, и я почувствовал, как мое тело распадается на части.

— Привет. — Я провел дрожащими пальцами по ее лицу. — Ты напугала меня до усрачки.

Ее подбородок задрожал, и глаза постепенно закрывались. Она начала отключаться.

— Нет, Тигрица. — Я придвинулся ближе, чувствуя Нолана на задворках мозга. Ему было пять, и он наблюдал. Я чувствовал его обиду и слишком знакомую боль от этой ситуации. — Это не меня ты видела с Тэмми на моей кровати, а Тристена. Они подставили тебя. Я был занят похоронами Тая. Я бы не поступил так с тобой.

Она продвинулась, чтобы изучить мое лицо. Я пытался показать правду. Я понятия не имел, как это сделать, но пытался.

— Я бы никогда не причинил тебе такой боли, Тесс.

Она закрыла лицо руками и с рыданиями уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и крепко прижал к себе.

— Я держу тебя. — Я нежно поцеловал ее в макушку. — Мне так жаль, Тесс. Прости, я обещал защищать тебя. Просто скажи, кто-то из «Змей» сделал это с тобой?

Ее испуганный взгляд задержался на мне, подтверждая, что один из них имеет к этому какое-то отношение.

Впервые в жизни я боролся с тем, чтобы не щелкнуть своим переключателем. Она нуждалась во мне.

После этого Тесс не отвечала ни на какие вопросы, только дрожала и плакала. Ей просто нужно было выплеснуть все наружу и почувствовать себя в безопасности. Вот чем я был для нее. Безопасностью. Однако буря, бушующая в голове, была чем-то иным. Жнец был бы впечатлен моим желанием охотиться и убивать Тьяго постепенно.

К трем часам ночи она наконец заснула. Я потянулся вниз, расстегнул молнию на ее сапогах и снял их, чтобы ей было удобнее.

Она протянула руку и схватила меня за футболку, затем сжала в кулак, как будто я был ее якорем.

— Не оставляй меня, — прошептала она.

— Даже если бы ты этого хотела.

Мы заснули в объятьях друг друга. Удивительно, но я спал крепко, никаких снов или голосов, только мирная темнота. Я даже не знал, что есть такое место.

К сожалению, как только пришел в себя, моя реальность настигла меня. Здесь были мои демоны, которые грызли углы дверей и умоляли выпустить их наружу. Звук был навязчивым и раздражающим.

Высвободив ее пальцы из-под моей футболки, я спустил ноги с кровати и оделся.

Гас протянул мне чашку кофе и сел за стол напротив. Я промолчал о том, что подтвердила Тесс, по крайней мере, пока не узнал бы больше. Я нервничал, что реакция парней выведет меня из равновесия. Я взглянул на часы в пятисотый раз за вечер. Тесс спала весь день, и я начал волноваться. Сфинкс стоял на улице, готовый взглянуть на нее, когда она проснется. Он заверил меня, что с ней все будет в порядке, и я знал, что он не покинет лагерь. Тот факт, что не было видимой травмы головы, был хорошим знаком.

Но не это было моей главной проблемой.

— Эм, Триг? — В дверях стоял Рейл, и выглядел он чертовски ужасно. — Возможно, ты взглянуть на это.

Гас поднял руку, чтобы сказать, он останется с ней.

Выйдя на улицу, я увидел Матео и Тьяго рядом со всей моей командой.

Они были без своих пистолетов, поэтому я предположил, что мы впервые нормально поговорим.

— Мы слышали, что ваша девушка пострадала прошлой ночью. — Сильный акцент Матео был резким, не похожим на его обычное мурлыканье. — Тьяго кое-что хочет рассказать об этом. — Он толкнул Тьяго в плечо, и тот подался вперед.

Я хрустнул костяшками пальцев и почувствовал, как кровь приливает к мышцам, а тело приготовилось к бою.

Тьяго зарычал. Я мог бы сказать, что он был недоволен сложившейся ситуацией, но он был здесь, и я тоже.

— Я увидел твою девушку на выступе и последовал за ней. — Он наблюдал за моей реакцией, но я старался держать себя в руках. Все демоны кричали, чтобы я убил его, резким ударом распорол ему грудь и вырвал сердце. При этой мысли мои пальцы сжались.

— Она была расстроена, сказала, что вы расстались. И ей одиноко.

Я сделал выпад и наотмашь ударил его по черепу, и он отлетел назад, затем врезался в стол для пикника. Матео поднял руку, и мои люди подняли свои оружия.

— Выслушай его.

Тьяго, спотыкаясь, поднялся на ноги и сплюнул кровь на землю, посмеиваясь надо мной. Матео закричал на него по-испански, и его улыбка померкла.

— Ты не можешь отрицать, что она горячая штучка. Я просто хотел немного попробовать. — Он подмигнул, и я замахнулся, но сдержался, чтобы не ударить его снова. — Когда хотел поцеловать ее, эта сучка ударила меня по яйцам. Она попыталась сбежать вниз по склону, но я схватил ее за волосы, и она рухнула на землю. Она извивалась и боролась, когда я просто пытался освободиться от нее.

Он вытянул руки ладонями вверх.

— В конце концов, она задолжала мне минет, и, кроме того, я ничего не могу с собой поделать, если ее крики заводят меня… — Он улыбнулся, наслаждаясь этим.

Он явно хотел умереть.

— Но в следующее мгновение меня ударили по голове. — Он пожал плечами. — Я очнулся возле своего трейлера с сильной головной болью. Я выпил холодного пива и больше об этом не вспоминал.

Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на Брика, который снова побледнел.

— Я не обидел твою старушку, Триггер, не так уж сильно. Не знаю, кто еще там был, но я был не один. — Он демонстративно потер затылок.

— Но ты избил ее в своем клубе некоторое время назад. — Морган вмешался в разговор; он был таким же злым, как и мы все. Она была членом семьи, а с семьей не шутят.

Горло Тьяго сжалось, пальцы дернулись вдоль тела.

Я рассмеялся, вытаскивая пистолет и направляя его на член Тьяго. Я нажал на курок и всадил пулю в то, что ему больше никогда не пригодится.

Глаза Тьяго выпучились, когда он схватил то, что осталось от его искалеченного члена. Кровь в считанные секунды пропитала его джинсы и собралась лужицей у ног. Все еще ошеломленный, он с глухим стуком упал на землю и закричал от боли. Его шея сжалась, и голова закружилась, пока он пытался осознать реальность того, что только что произошло.

— Срань Господня! — Выругался Матео, подняв руки вверх. — Он не должен был говорить тебе правду!

— Нет, не должен был. — Я направил пистолет в голову Матео. — Я пригласил тебя сюда, чтобы продлить нашу дружбу, и вот как ты мне отплатил? Пытаешься забрать то, что принадлежит мне! — Я дрожал от желания всадить пулю в его череп. С этим должно быть закончено. Сейчас. — Мы покончили с кокаином и с сорока процентами, теперь Санта-Моника принадлежит нам. Слышишь меня?

Он кивнул, но я шагнул вперед, прижимая раскаленный кончик пистолета к его голове. Я щелкнул пальцем, и Джейс оказался рядом со мной с телефоном, записывая нас.

— Скажи это.

— Си, с кокаином покончено, с контрактом покончено, «Территория Дьявола» владеет «Санта-Моникой».

— У вас есть две недели, чтобы найти новый город, или я сожгу вас — всех — пока от вас ничего не останется.

Я отступил назад, пока двое из их команды помогли Тьяго подняться на ноги и забраться в их фургон. Матео был на своем мотоцикле; он изо всех сил гнал его к дороге, оставив остальных змей собирать свое дерьмо.

Задыхаясь от желания прикончить их, я обернулся, когда в дверях появилась Тесс, одетая только в мою толстовку. Она прикусила зубами нижнюю губу, ее лицо стало белым как мел.

Я подошел и остановился у подножия ступеньки. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось сдержать их.

— Ты не убил его? — Прошептала она.

— Пока нет.

Она кивнула несколько раз, и я мог сказать, что она пытается все это переварить. Ее подбородок задрожал.

— Думаю, нам всем нужно поговорить. — Она повернулась и вошла внутрь. Я жестом пригласил ребят присоединиться ко мне.

Она расхаживала взад-вперед, рассказывая нам о разговоре, который подслушала во время прогулки. Все это время Брик не сводил с меня глаз. Я знал, что он чувствовал, когда мы оба слушали ее рассказ. Мысль о том, что прошлой ночью ее могли дважды убить, была тяжелым ударом в самое нутро.

— У вас есть предположения, кто это мог быть? — Спросил Гас, потирая подбородок.

— Я знаю, что мне знаком этот голос. Я слышала его раньше, но не могу вспомнить, где именно. Как будто кто-то, кого я знала, вдруг заговорил по-другому. — На мгновение на ее лице промелькнула грусть. — Как если бы Брик говорил с глубоким южным акцентом. Ты знаешь, что это его голос, но он каким-то образом изменен. Думаю, я вспомню его, но это не точно.

— Ладно, продолжай, — настаивал Гас.

— Я написала Минни, чтобы она помогла отвлечь внимание, и мы побежали обратно в лагерь. Я направилась прямо в трейлер, чтобы найти тебя, Триггер, и вот тогда…. — Она посмотрела на меня, и я увидел, какой ущерб нанесла Тэмми.

— Триггера не было, Тесс, клянусь, — сказал Брик. — Он бы так с тобой не поступил, в любом случае.

Я кивнул ему. Я убедился, что он знает, что я ценю и уважаю его за этот комментарий.

— Я знаю. — Она потерла руки, но я знал, что воспоминание о том, как ей показалось, она увидела, навсегда запечатлелось в ее голове. — Мне просто нужно было прогуляться, и я не пыталась быть безрассудной. Тай заставил меня задуматься о некоторых вещах. Я хотела побыть в тихом месте, чтобы проветрить голову, подальше от всего этого безумия.

Она заломила руки и продолжила:

— Когда ты написал мне, Брик, я хотела ответить и не заставлять тебя волноваться, но мне нужно было время, чтобы подумать. Я была готова отправить тебе еще одно сообщение о том, что происходит, как появился Тьяго. Думаю, он уже был там, а я просто попалась в его ловушку. Я правда не знаю. Нетрудно было догадаться, что он хотел сделать. Когда он схватил меня, я боролась с ним изо всех сил. Когда парень оказался на мне, я подумала, что лучше умру. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Рейл протянул ей бутылку виски, и она налила немного в стакан, расплескав половину.

— Вот. — Рейл подал салфетку и вытер.

— Спасибо, — она шмыгнула носом, и я увидел, что она почти закончила рассказывать об этом. Она осушила стакан и зажмурилась, чувствуя, как жжение распространяется по всему ее телу.

— Когда кто-то оттащил от меня Тьяго и вырубил его, я выдохнула с облегчением. Мне захотелось обнять своего героя. Когда он протянул мне руку, я приняла ее. Но когда попыталась взглянуть ему в лицо… он…. — Она прикрыла рот, ее плечи задрожали. Рейл пошевелился, когда я наклонился перед ней и положил ее голову себе на плечо.

— Я просто хотела тебя, — прошептала она сквозь слезы. — Мне было страшно.

Ее слова сорвали еще один слой с тщательно возведенных стен внутри меня. Я почувствовал, как Нолан подбирается к моей голове, желая, чтобы я впустил ее боль. Позволил себе почувствовать это, чтобы мог ощутить, что такое норма. Для меня это было так чуждо, но я пытался.

Пытался ради нее.

Я отвел ее руки от лица и приподнял подбородок.

— Я здесь и никуда не уйду. Но, Тесс, мне очень нужно, чтобы ты мне все рассказала. — Осторожно, своей большой рукой, я насухо вытер ее щеку. — Я не могу убить безликого человека. — Я налил ей еще выпить и вложил стакан ей в руку. Мне нужны были подробности.

Она поджала губы и выдохнула немного воздуха, затем, явно собравшись с духом, попыталась снова.

— Он заломил мне руку за спину и прижал к каменной стене. Он трогал меня везде; мое тело и даже под платьем. Он остановился, когда услышал, что кто-то приближается. Я попыталась закричать, но он ударил меня по ногам, и я упала. Я едва могла дышать. Он наклонился к моему уху и сказал, что мне повезло, и я обошлась предупреждением.

— Предупреждением? — Поинтересовался Брик, прерывая ее. — Предупреждение для чего?

— Чтобы выполнить остальную часть контракта со «Змеями». Продолжать принимать наркотики, или будут последствия.

— Например? — Вмешался Морган.

Ее холодные руки опустились на мои.

— Допустим я.

Все в трейлере замолчали, и я все, что я мог слышать — это биение своего сердца в ушах. Мой выключатель вот-вот должен был щелкнуть.

Гас тяжело вздохнул.

— Они знают, что она — твоя слабость, Триггер.

Да, так и есть. Наши глаза встретились, и я понял, что она услышала, о чем я подумал.

— Есть идеи, кто это был? — Спросил Брик.

— Простите. Я совсем не узнала его голос, не то, что у другого парня. Могу сказать, что на нем был жилет с двумя зелеными глазами спереди. Я знаю, потому что они светились в темноте. — Я взглянул на Брика, затем на Гаса. — Но это же не «Змеи», верно?

— Нет. — Я хрустнул шеей, но облегчения это не принесло. — Этот кто-то был из «Святой троицы».