Триггер

ГЛАВА 3

Триггер

— Думаю, они нападут в четверг. — Крей, мой вице-президент из Аризоны, оглянулся через плечо. — У меня плохое предчувствие.

Я поставил рюмку на стойку бара. Если «Искусители Змей» планировали нападение, то почему именно в четверг? Откуда они знали, что именно в этот квартал мы удвоим прибыль с нашей наркоты?

Черт, я готов кого-нибудь убить.

— Мы переносим нашу дату на субботу. Это останется здесь. — Я знал, что они меня поняли. Мне нужна была эта информация, чтобы остаться в нашей основной группе. Я наблюдал за мужчинами, выпивающие за стойкой. Неужели среди моих людей появился крот? Моя команда катилась ко всем чертям. Но кто?

— Понял. — Крей спрыгнул с табурета и позвонил.

Я отправил быстрое сообщение Брику, чтобы узнать, когда он появится. Мне хотелось, чтобы он вернулся. Нужны были вторые глаза. По правде говоря, Брик был единственным человеком, которому я доверял. Его отец несколько раз попадал в неприятности, но он был предан, как и его сын.

Прихватив бутылку виски, я вышел на улицу и запрыгнул в старый пикап. Мне нравилось, как вода в бассейне отражала свет на деревянном настиле. Это было странно успокаивающе.

Подключив телефон к колонкам, я позволил своим ушам наполниться музыкой Slipknot⁹. Затем открутил пробку от бутылки, откинулся назад и закрыл глаза.

— Иди сюда, мальчик. — Он схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я дрожал, стараясь не смотреть ему в глаза. — Думаешь, сможешь убежать от меня! — Он отвел руку, и я ждал удара.

Костяшками пальцев он ударил меня в живот и все, что я ел на ужин, подступило к горлу и меня вырвало. Затем тыльной стороной ладони он дал мне подзатыльник и бросил в собственную блевотину.

— Беги, пока можешь, но я найду тебя.

Я не плакал. Я понял, что слезы не приносят ничего, кроме новых побоев. Мне нужно было вытерпеть его, принять наказание и надеяться, что кто-то убьет его раньше, чем он убьет меня.

В школе дети меня не воспринимали, мне казалось это все потому, что они боялись. Для семи лет я был крупным, с широкими плечами и пристальным взглядом. Я почти не говорил, а когда заговаривал, дети отворачивались. Я даже не был уверен, что они знают мое имя.

Я был странным. Наверное, меня знали, как мальчика молчуна с синяками.

— Привет. — Тэмми была одной из тех отчаянных женщин, которые слонялись без дела в надежде стать одной из наших старушек. Она ударила меня по ботинку, чтобы привлечь мое внимание.

— Что ты здесь делаешь совсем один? — Я промолчал, хотя был рад, что меня оторвали от мыслей. Я вытащил наушники из телефона, давая музыке звучать на всю мощь.

Она встала и вошла в воду. Тэмми оглянулась через плечо, прежде чем начать снимать рубашку. На ней не было ни лифчика, ни трусиков. Теперь она стояла полностью голая, по пояс в воде, пытаясь двигаться в такт песни «Wait and Bleed»¹⁰ группы Slipknot. Я подавил ухмылку. Это не сработало.

— Давай, Триггер, вода, как парное молоко. — Тэмми поманила меня пальцем. Ее маленькие груди были заманчиво приподняты, но меня они не привлекали. Может, потому что она так отчаянно хотела принадлежать одному из нас. С другой стороны, я мог бы выплеснуть свое раздражение на ней.

Я повернул шею, пока не почувствовал три заветных щелчка, которые сняли напряжение. Поднявшись, я спрыгнул с грузовика.

Я вытащил пояс и разделся, затем вошел в воду следом за ней. Она усмехнулась, когда я приблизился. Она была на грани, но меня это не волновало и, спустя десять минут, я потерял интерес к девушке и не обращал на нее никакого внимания. Мне было плевать на три стены вокруг нас с множеством окон. Если бы парни хотели выйти, они могли бы это сделать. Они знали, что нельзя показываться на глаза без крайней необходимости.

— Руки.

Она положила их на бортик бассейна. Тэмми знала, что лучше не прикасаться ко мне. Я сгреб ее волосы в кулак, перевернул и взял сзади.

Образы из моего прошлого промелькнули перед лицом, и у меня скрутило живот. В нос ударил запах его пота, и я зажмурился. Черт, моя эрекция постоянно боролась с воспоминаниями прошлого.

— Ты сможешь поесть, после того как убьешь этого мальчика. — Он ткнул в меня пальцем, глаза полыхали гневом. — А до тех пор ничего не получишь.

Крик Тэмми вернул меня в реальность. Она была близко, но мне было все равно. Я впился в талию Тэмми и вошел в нее. Я не был до конца твердым, что расстраивало. Ей не нравилась грубость, но она не жаловалась. Я снова и снова пытался кончить, но битва с головой была всепоглощающей, и я то раздражался, то злился.

Сменив угол, я нагнул ее над краем бассейна, и она задрожала у меня на груди. Я подтолкнул ее вперед, не желая ее касаться. Наконец, я вышел, твердый, как скала из нее. Единственное, что меня возбуждало, так это то, что я был груб с ней. Мои яйца умоляли меня кончить, но это было бесполезно. Сегодня вечером уже ничего не поможет.

— Могу составить тебе компанию на вечер, если хочешь? — Задыхаясь, бросила она через плечо.

— Нет. — Я ушел еще более подавленным, чем был раньше.

Схватив бутылку, я стоял обнаженный возле своего грузовика и ждал, пока теплый воздух высушит меня. Рэйлу не потребовалось много времени, чтобы найти Тэмми голой в бассейне, затем увести ее в свою комнату, где, я надеялся, она останется.

У меня болела голова от тонны неприятных мыслей. Я ничего не мог сделать, чтобы избавится от них. Даже мое предыдущее убийство не помогло облегчить то, что держало меня в заложниках. В тот момент, когда я увидел лицо своего отца, все во мне умерло.

— Эй! — Я оторвался от своих мыслей, и увидел Тесс на другой стороне бассейна, которая смотрела прямо на меня. Грузовик скрывал меня по пояс — не то, чтобы меня это волновало.

— Ты видел Моргана?

— Я думал, ты ушла. — Я закурил косяк и выпустил большую затяжку в темное небо.

— Забыла свой телефон. Большой Джо сказал, что он у Моргана.

— Не видел. — Мой взгляд скользнул вниз по ее длинным ногам. — Тебе нужно вызвать такси?

— Нет. — Она огляделась по сторонам. — Просто не люблю гулять одна без телефона.

Умная девочка.

Внезапно, как по команде, Пегги вышла абсолютно голая и позвала меня по имени. Тесс потерла шею, прежде чем отвернуться.

— Не бери в голову.

— Оставайся в комнате Брика. — Как только я заговорил, Пегги набросилась на меня.

— Ооо, — промурлыкала Пегги, потирая свои груди. — Кое-кто уже готов для меня.

Когда я оглянулся, Тесс уже не было. Натянув штаны, я направился к выходу, но ее нигде не оказалось. Когда я вернулся Пегги стояла на коленях.

— Похер, давай сделаем это.

Я спустил штаны.

Тесс

Я перешла улицу и помахала Маду, другу Брика, с которым встречалась лишь мельком, но знала, что он не опасен. Тем не менее, я все-таки нашла телефон, радуясь, что застала Моргана на выходе. Он надежно был спрятан им до моего возвращения.

Забавно, что крошечный кусочек технологии, так крепко зажатый в руке, может дать человеку такое чувство безопасности. Но на самом деле, если бы я швырнула его в кого-нибудь, телефон бы отскочил от его головы и с треском разбился об землю. Бесполезно, если не появится возможность набрать номер на быстром вызове. Тогда, возможно, ваши шансы выжить будут выше.

С другой стороны, это маленькое устройство могло подключаться к другим отдаленным местам и показывать, чем кто занимается в данный момент. Я провела большим пальцем, чтобы разблокировать телефон. Желание подглядывать за кем-то — было во мне всегда. Я нажала на приложение и подождала, пока оно откроется.

Голова и руки не слушались меня. Последнее, что мне было нужно, — видеть их в одной постели или занимающимися чем-то еще.

Шлеп!

— Эй, осторожнее! — Девушка, шатаясь, шла на каблуках; сразу было видно, что пьяная.

— Черт, прошу прощения. — Я нагнулась, чтобы поднять телефон.

— Сука, ты ударила меня.

— Что? Я уже извинилась. — Живот скрутило, когда я поняла, что стою перед клубом «Искусителей Змей»

Сбоку от меня появились две пары, отполированных до блеска, туфель, когда пьяная девушка наклонилась.

— На что уставилась?

О, черт.

Внезапно мужчина, уставившийся на меня сверху-вниз, грубо поднял на ноги.

— Ни на что. — Я ничего не видела. — Просто иду домой.

Пьяная девушка схватилась за мою сумку и потянула на себя. Ее ногти впились в плечи, пока она удерживала меня на месте.

— Я задала тебе вопрос, сучка.

— Я спутала тебя с кем-то другим, — солгала я и вырвала сумочку из ее рук, но в тот момент, когда это сделала, потеряла равновесие и упала на нее. Парень обхватил меня за талию и сжал грудь, я, без колебаний, ударила ногой ему в промежность, заставив выругаться.

— Не прикасайся ко мне, черт возьми!

Дверь распахнулась, и жилистый мужчина оглядел меня, затем парня, державшегося за свои яйца.

— Эта белокурая сучка пыталась напасть на нас! — Закричала девушка, поднимая руки в знак капитуляции.

— Что? Нет! — Запротестовала я и попятилась назад. — Это ты напала на меня. — Жилистый мужчина протянул руку и обхватил меня за запястье, утаскивая внутрь здания.

Все произошло так быстро, что мой разум не успевал за происходящим.

В коридоре было темно, густой дым, как в барах Вегаса, только этот был от травки, а не от сигарет. Три вдоха, и я клянусь, уже была бы под кайфом, но меня это не взяло. Я запаниковала и попыталась вырваться из рук жилистого мужчины.

— Пожалуйста, я ничего не делала.

— Тьяго! У нас гости! — Он проигнорировал меня.

Я едва чувствовала его хватку; мое тело одеревенело. Почему? Почему я не смотрела, куда иду? Череп дьявола со змеей, выползающей из его глаза, был выжжен на дереве над барной стойкой, как и нашивки на их жилетах. «Искусители Змей».

Толстый латиноамериканец вышел из комнаты, вытирая тряпкой вспотевшую голову.

— О, ты привел для меня белую девушку? — Он с отвращением отвернулся. — Ты же знаешь, я люблю, когда есть за что подержаться. Эта слишком тощая. Брось ее отчаявшимся. — Он отпустил меня к, каким-то изглодавшим на вид, мужчинам, стоявшим возле бильярдного стола. Один из них был тем самым засранцем, который выхватил мой телефон на днях.

— Она устроила потасовку на улице, Тьяго. — Жилистый мужчина заставил меня встать на колени. О, нет… о, черт! Сердце бешено колотилось, но я стараюсь не терять лица. Удивляюсь, как в тот момент во мне еще какие-то силы. Это было совершенно за пределами моего понимания.

— Она напала на женщину Мануэля и до чертиков напугала ее.

— Нет, — защищаясь, закричала я, и тут же меня ударили по голове. От этого у меня заскрипели зубы, и я надеялась, что ни один из них не сломался.

Тьяго встал передо мной, схватил меня за волосы и заставил посмотреть на него снизу вверх.

Мое сердце забилось, как у дикой лошади в чистом поле. Все онемело, вплоть до кончиков пальцев.

— Никто не смеет трогать мою семью. — Он повернул свое толстое кольцо и ударил меня по губам. — Никто не уважает меня в собственном доме. — Я вскрикнула, но не посмела ничего сказать; я знала, так безопаснее. Он остановился, внимательно рассмотрев меня, и что-то пробежало по его лицу. Словно этого мужчину заводило моя уязвимость. Он изо всех сил пытался расстегнуть брюки одной рукой. Страх смешался с кислородом, и через два вдоха я была готова потерять сознание. Если он думает, что я ему сделаю минет, то я откушу это дерьмо прямо у основания.

— Твои губы как бархат. Не своди с меня своих прелестных глаз, пока я кормлю тебя своим…

Внезапно он отпустил меня, и я с облегчением упала на пол. Он выглядел разъяренным, когда застегивал брюки, и я заметила, что он хромает. Я задалась вопросом, почему. Слишком много наркотиков, наверное.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

— Однажды мы встретимся снова. И закончим то, что начали здесь. Обещаю. — Он лизнул мою щеку и завершил поцелуем. Мне хотелось вырвать.

Больной сукин сын.

У меня чертовски кружилась голова, но все-таки я заметила мужчину в углу. Как только он увидел, что я смотрю на него, отвернулся от меня. Я заметила татуировку за его ухом, но не смогла ее разглядеть.

— Вышвырни ее через черный вход, — это все, что я услышала, прежде чем меня подняли и вынесли через заднюю дверь. Жилистый мужчина швырнул меня на тротуар; я приземлилась на локти, но стерла в кровь, когда кожа коснулась асфальта.

Боль пронзила меня насквозь, но я была рада этому. Все было лучше, чем то, что ожидало меня там.

Я лежала неподвижно и смотрела на телефонные провода, казалось, целую вечность. Мне было страшно пошевелиться. Кровь потекла мне в рот, но отдаленный звук лопастей вертолета заставил меня подняться на колени. Что, если они вернулись?

Когда я кое-как поднялась на ноги, поковыляла обратно к своему дому. Было дикое желание расплакаться, но не хотелось привлекать к себе еще больше внимания. Мой губы были похожи на бейсбольный мяч, бедро от падения ныло, локоть пульсировал; я была уверена, что на нем остались камушки и грязь. Промывать его будет сущим адом.

Еще немного. Почти на месте.

Девушка, которую я узнала с восьмого этажа, подбежала открывать дверь. Я видела ее пару раз с дочерью, и она казалась довольно милой.

— Какого черта? Ты в порядке? — Я кивнула и направился прямо к лифту. Она вошла следом и встала рядом со мной, затем нажала кнопку своего этажа. — Пойдем ко мне. У меня есть аптечка.

Мой подбородок начал дрожать от непролитых слез, но я держала себя в руках. Она обняла меня, но ее прикосновения заставили меня лишь я вздрогнуть.

— Ты выглядишь так, словно сейчас упадешь в обморок. Я просто пытаюсь удержать тебя в вертикальном положении, хорошо?

После долгого пути к своей двери, она отперла ее и помогла мне войти.

Она усадила меня на стул и исчезла, оставив одну в своей гостиной, заваленной детскими игрушками. Я вытащила из-под себя мягкую игрушку и бросила ее к остальной куче. Она вернулась с коробкой в руках.

— Я Хейди, а ты… — Она ждала.

— Тесс, — прошептала я распухшими губами. Я поморщилась от боли.

— Мне нравится твое имя. — Она осмотрела мой локоть, затем принялась за работу, обрабатывая раны. — Подожди. — Она направилась на кухню и вернулась с бутылкой воды и тремя большими овальными таблетками, двумя красными и одной белой.

— Знаю. — Она уловила мое колебание. — Но просто доверься.

Мне было так больно, что уже было все равно. Я бросила их обратно в воду. Ой. Мне было трудно пить из горла, но я это сделала. Хныкая, я все-таки проглотила эти таблетки.

— Твой порез на локте просто ужасен. Я еще раз промою рану и нанесу полиспорин¹¹, а затем наложу повязку. Тебе правда лучше обратиться к врачу, но так как ты пришла сюда, а не в скорую, то, видимо, не будешь этого делать.

Я покачала головой. Страховки у меня не было уже давно.

После того, как моя рука была перевязана и обезболивающее начало действовать, я расслабилась и почувствовала, как веки закрываются.

— Твоя губа сильно опухла. Приложи этот пакет со льдом к лицу. Я уложу тебя на кровать. Там тебя ждет подушка и одеяло. — Она говорила спокойно и двигалась осторожно, что было приятно, поскольку каждый раз, когда она прикасалась ко мне, я вздрагивала. Мне не нравилось, когда я теряла контроль над ситуации. Особенно в присутствии незнакомцев. Я закрыла глаза, когда она взяла инициативу в свои руки, нежно прижимая пакет к моему лицу.

Успокойся, Тесс. Она лишь проявляет дружелюбие. Последовав собственному совету, я расслабилась и погрузилась в сон.

Как бы хотелось, чтобы Брик был сейчас здесь.

Солнечный свет проникал сквозь жалюзи, отчего головная боль только усиливалась. Внутри моего черепа продолжал настойчиво бить барабан. Просыпаться было неприятно. Зрение было затуманено, но я смогла разглядеть таблетки, лежащие на столике, а рядом с ними — свежая бутылка воды. Таблетки были другими, на этот раз поменьше. Я выпила их и снова заснула, но уже крепче.

Когда я проснулась снова, солнечные лучи проникали в гостиную уже с другой стороны. Игрушки собраны и теперь были свалены в одну кучу в углу.

Я пошевелилась, чтобы удобнее сесть, и почувствовала, как сильно болит тело. На меловой доске ее дочери была оставлена записка.

Пришлось уйти на работу. Пожалуйста, закрой дверь и оставь ключ на столе. У меня есть запасной.

Я взглянула на часы и увидела, что уже 16:45. Черт! Я очистила доску и написала ответное сообщение.

Спасибо. Я твоя должница. Квартира 10G — Тесс.

Оставив ключ на столе, я захлопнула дверь и помчалась к себе. Я старалась быстро принять душ и переодеться, затем взглянула в зеркало.

Черт!

У меня не было времени, чтобы скрыть синяк в уголке рта. Моя губа треснута и уже кровоточила. Из-за всех сил я старалась как можно лучше скрыть его косметикой, но порез скрыть было невозможно. Я выглядела ужасно и чувствовала себя еще хуже. Я хотела сослаться на болезнь, но я уже была на мушке у Триггера. Я переоделась в короткие черные шорты и красную шелковую рубашку без рукавов. Было слишком жарко для свитера. Я расстегнула три верхние пуговицы, надеялась, что люди будут пялиться на мое декольте, а не на лицо или руку. У меня дрожали руки, когда я продевала серебрянные серьги-кольца в уши. Затем прикрыла шрам на локте черной манжетой и направилась к выходу, а волосы высохнут по дороге.

Когда я вышла на улицу, меня охватила паника. Мне снова придется проходить мимо этого места. Я быстро нашла такси и остановила его.

Таксист взглянул в зеркало и сочувственно прищурился.

— Куда едем? — Спросил он. Я пробормотала адрес и сняла солнцезащитные очки, потому что от них у меня болела щека.

— Уверены?

Гнев и смущение взяли надо мной верх.

— Да.

Пять минут спустя я уже входила в парадную дверь. Я держала голову опущенной, пытаясь скрыться за волосами, как за шторкой. Морган хмыкнул в знак приветствия и продолжил деловито подсчитывать купюры. К счастью, в заведении никого не было, кроме пьяного парня в углу.

Осталось всего восемь часов.

Парень начал играть на электрогитаре, от чего у меня снова заболела голова и скрутило живот. Я подумала, что меня сейчас стошнит, поэтому повернулась, чтобы найти ведро со льдом. Морган издал неприятный звук, но протянул мне стакан воды.

— Ты в порядке, Тигрица? — Он навис надо мной. Я сделала глоток холодной воды.

— Ой, — прошипела я, не подумав. — Да, просто съела что-то не то. — Я отвернулась, чтобы тщательно вытереть рот бумажным полотенцем. Черт, мне надо было что-нибудь съесть. Эти обезболивающие, казалось, прожгли дыру в животе.

— Не возражаешь, если я возьму что-нибудь с кухни? — Морган стоял ко мне спиной, когда пробормотал:

— Валяй.

Я нашла кусок хлеба и немного арахисового масла. Идеально. Я убирала за собой, когда услышала мужской голос в баре, зовущий кого-то по имени Крэй.

Я выбежала из кухни и вернулась за стойку как раз в тот момент, когда женщина заняла место и заказала «отвертку».¹² Она выглядела смутно знакомой со своими красными ногтями 1990-х годов, обесцвеченными светлыми волосами и коричневой помадой. Это заставило меня содрогнуться.

— Ты новенькая. — Она выхватила у меня свой напиток. — Кто, черт возьми, тебя нанял?

Милая.

— Брик, — пробормотал я и перешла к парню рядом с ней.

Триггер вышел из своего кабинета, разговаривая по телефону, и я заметила, что девушка сразу выпрямилась и выпятила грудь. Он потянулся через стойку за ручкой и бумагой. Пока я чистила раковину, старалась не обращать на них внимания.

— Ты одинока? — Она явно оценивала конкуренцию здесь. Я покачала головой. Мне не хотелось наживать себе врагов. — И кто ударил тебя?

Почему эта женщина не может просто заткнуться?

Триггер замер, прекращая разговаривать по телефону, и я закрыла глаза в надежде, что он не услышал ее комментария. Это никого не касалось.

— Я упала, — прошептала я. Может, она поймет, что это тема не обсуждалась.

Триггер появился в поле моего зрения, продолжая прижимать телефон к уху. Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его глазах что-то блеснуло. Своей большой рукой он взял меня за подбородок.

— Мне пора, — пробормотал Триггер в трубку. Он не стал дожидаться ответа и сунул телефон в задний карман. Я вырвалась из его хватки и налила ему его обычный виски. Триггер отставил его в сторону, когда женщина придвинулась ближе.

— Триггер, поужинай со мной, — захныкала она и провела своими отвратительными красными ногтями по его татуированной руке. Он сразу отстранился от назойливой гости, полностью игнорируя, и изучал мое лицо.

— Что, черт возьми, произошло? — Девушка засмеялась, что еще больше усилило мое желание ударить ее.

— Она упала, — ответила она за меня.

— Пегги, заткнись на хрен, — предупредил он, но ей, похоже, было все равно.

Итак, у нее было имя. И тут до меня дошло, что это была та жалкая обнаженная девушка с прошлой ночи. Интересно, был ли у них секс? В голове всплыла картинка ее ногтей на его спине. Фу.

— Что случилось, Тесс?

— Я упала на каблуках вчера. И было довольно неловко, поэтому не хочу переживать это снова, если ты не против. — Я выдавила улыбку, но сморщилась, когда защипало губу.

Рука Пегги скользнула ему под рубашку. Он среагировал молниеносно и прижал ее руку к столешнице бара. Она вздрогнула и убрала руку на колени. Однако одного взгляда на его пресс хватило, чтобы прочесть надпись «Демоны», которая большими буквами шла вдоль нижней части его живота. То, что я увидела, не удивило меня; его тело было совершенным. Я опустила голову, когда он поймал мой пристальный взгляд.

— Возьми выходной.

— Нет, не так уж и больно. Я могу работать, — солгала я. Естественно, лицо и голова просто убивали, но я не собиралась уходить домой.

— Морган! — Крикнул он, заставив меня подпрыгнуть. — Бар сегодня на тебе. Затем он зашел за стойку, схватил мою сумку и потащил меня за дверь, бросив удивленную Пегги.

Он бросил мне шлем, одновременно застегивая свой собственный. Я стояла, совершенно потрясенная тем, что должно было произойти. Не говоря уже о том, что именно Триггеру принадлежал матово-черный мотоцикл с тонкими золотистыми линиями.

Я оглянулась на бар, услышав, как он заводит мотоцикл и уставился на меня в ожидании. Я не могла врать. Да, немного нервничала, садясь на это пугающую штуку, но то, как Триггер выглядел на нем, заставило мои гормоны проснуться.

Конечно, это меня заводит. Я чуть не закатила глаза от злости на саму себя. Я была безнадежна.

— Давай же. — Сказал он мне через плечо.

Хорошо.

Я застегнула шлем, положила руку на его огромное плечо и перекинула ногу через мотоцикл. Поерзав, он указал мне, куда поставить ноги.

— Держись, — скомандовал он.

Я почувствовала, как напряглись его мускулы, когда осторожно положила руки ему на талию. О, черт. Триггер между моих ног и вибрирующий мотоцикл — не лучшее сочетание для того, чтобы держать мои грязные мысли в узде.

Я не решалась обхватить его руками, поэтому вместо этого опустила их вниз и положила на его бедра.

— Нет. — Он потянулся назад и снова обвил мои руки вокруг своей талии, затем похлопал по ним, давая мне понять, они остаются здесь. Легким движением его запястья мы начали отъезжать назад с места парковки, ногами Триггер уводил нас на дорогу.

Мотоцикл тронулся, и мы рванули вперед, не слишком быстро, но достаточно, чтобы я сжала его бедра своими ногами. На дороге, по которой мы изначально ехали, велись строительные работы, поэтому нас развернули и направили ехать другим путем — более длинным, по которому я еще не ездила.

Мой мочевой пузырь чуть не лопнул, когда мы въехали в поворот на перекрестке, не желая возвращаться на свое законное место. Честно говоря, я не винила его за это.

— Ах! — Я уткнулась головой ему в лопатки, когда мы проносились между двумя грузовиками.

Это был бы момент моей гибели. Да, прямо здесь, я собиралась неловко свалится с его мотоцикла, попасть под машину, мопед или еще что-нибудь столь же постыдное. Просто плюхнутся, без подпрыгиваний и бросков. О, мать моя женщина, Господь всемогущий, вот оно.

Наконец, он затормозил, и я смогла четко видеть дорогу. Мне нравились больше машины; в них я чувствовала себя в безопасности. Никакого ветра, напоминающий о скорости, с которой мы ехали.

И я могла дышать.

Вдох и, черт возьми, выдох.

На третьем светофоре я, наконец, расслабилась. Откинулась на спинку сиденья и размяла затёкшие пальцы. Мне совсем не нравились повороты. Было страшно и казалось, что я вот-вот умру. Он повернул голову, чтобы я могла его слышать.

— Когда я наклоняюсь, ты повторяешь, — приказал он.

Конечно, да, проще простого.

Мудак.

Я не кивнула, потому что была сильно взвинчена. Я увидела его ухмылку в зеркале, от которой перехватило дыхание. Боже, он был чертовски сексуален. Его короткая бородка так манила прикоснуться к ней, но я старалась держать себя в руках. Я даже не знала этого мужчину.

Свет на светофоре вот-вот должен был измениться, и я наклонилась вперед и обхватила его руками, как он мне показывал. Мы тронулись вперед, и я закрыла глаза, когда он проезжал между машинами снова. Затем свернули за угол, и я наклонилась вместе с ним, но, по правде говоря, это было неестественно, и мои бедра чертовски напряглись.

Он потянулся назад и коснулся задней части моего бедра, кивая. Я поняла, что сделала все правильно, но мое внимание сразу же привлекла его теплая рука, касающаяся моей коже.

Побольше бы таких прикосновений, может, тогда бы я и выдержала эту поездку.

Мы подъехали к моему многоквартирному дому. Я была не удивлена, что он знал, где я живу. Без всяких сомнений, Брик ему рассказал об этом.

Он встал и помог мне слезть, затем я сняла шлем и протянула ему. Он взял меня за руку, проводил до двери и подождал, пока я зайду первой.

Эммм.

Оказавшись в лифте, он нажал на номер моего этажа. Он повернулся и посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Триггер был из тех мужчин, от которых, казалось, просто сочилась сила, как от Кристиана Грея, но по-другому. Триггер был грубее и более непредсказуем. Все в нем кричало об опасности и сексуальности одновременно. Честно говоря, это дурманило разум; я нуждалась в личном пространстве. Я начала шевелится, но его хватка на моей руке буквально приковала на месте.

Я чувствовала его прожигающий взгляд на себе. Я пыталась не обращать на него внимания, но проиграла.

— Что? — Я больше не могла выносить эту звенящую тишину. Клянусь, я видела, как он ухмыльнулся.

Двери открылись, он отпустил мою руку и отступил назад. Я не была уверена, что он делает, однако выяснять или жаловаться не собиралась. Мне нравилось его присутствие, несмотря на чертовски пугающий вид.

Отперев дверь своей квартиры, я вошла, затем повернулась, когда не почувствовала, что он следует за мной. Он стоял в дверном проеме.

— Приложи лед к губе и немного поспи.

Я бросила сумку на стол.

— Я могла бы поработать сегодня, Триггер. Правда, я в порядке.

— Это не тебе решать, — хмыкнул он.

Я прислонилась к столу, вцепившись руками за края, и посмотрела вниз, на свои ноги. Я слышала, как он вошел в квартиру, но не закрыл дверь.

— Не хочешь рассказать мне, что произошло на самом деле? Только, черт возьми, не лги мне, Тесс.

Я вздохнула. Он был похож на Брика, но жестче, так что я не врала. Просто утаила часть правды. Последнее, в чем я нуждалась — это развязывать войну. Я не была идиоткой; семьи байкеров были очень заботливыми и рьяно защищали свою собственность.

— Оказалась не в том месте и не в то время.

— Боже, женщина, ты сводишь меня с ума! — Он глубоко вздохнул, запустил руки в копну своих волос и сцепил на затылке. — Ты пытаешься вывести меня из себя?

— Нет! — Какого черта? — У тебя взрывной характер, я смотрю?

Он опустил руки, склонив голову. Его глаза остановились на моих, и я сглотнула. Этот мужчина был очень пугающим.

Одним шагом он приблизился ко мне, пока его взгляд не оказался на уровне моих глаз. Он был полон серьезности и излучал гнев.

— Я тебя пугаю? — Его голос был низким.

— Немного, — выдохнула я. Мое тело тянулось к Триггеру. Что, черт возьми, со мной было не так?

Опомнись, Тесс.

Его сильная рука скользнула по моей шее и задержалась там, пока он изучал мое лицо в поиске чего-то.

— Тебе это нравится, не так ли?

Я снова кивнула.

— Глупышка, — пробормотал он, но прежде, чем я успела огрызнуться, повернулся и бросил через плечо:

— Не возвращайся до вечера субботы.

Четыре дня! Господи, мне нужны эти деньги.

На следующий день я распаковала все вещи, кроме двух чемоданов, которые оставила в шкафу.

Посмотрела по телевизору несколько серий «Дурман¹³». Мне нравилось, как Нэнси всегда выживала в тех передрягах, в которые попадала. Я надеялась, если она смогла, то я подавно. Мой взгляд сместился к книжной полке, где стояла коллекция моих любимых книг. Я не была той девушкой, которая читала «Джейн Эйр» или «Ромео и Джульетту». Нет, мне нравились грязные книги с альфа-самцами и запутанными ситуациями. Во мне не было ни капли романтики, но эти книги говорили со мной. Я выключила телевизор и полезла под подушку. Мне бы сейчас не помешало немного «Логана».¹⁴

К четвергу я чувствовала себя лучше и смогла полностью замазать пожелтевший синяк, а потрескавшаяся губа начала заживать. Я заняла свое любимое место у окна в надежде увидеть боксера на крыше, но он появлялся нечасто.

Проблема одиночества заключается в том, что искушение заметно давило. Оно испытывало меня весь день, и, наконец, я сдалась. Я положила ноутбук на колени и вошла в систему безопасности дома в Лас-Вегасе. Неудивительно, пароль по-прежнему был таким же, что и прежде. Не думаю, что они вообще о нем знают.

Я передвигала камеры, пока не нашла ее. Она открыла дверь Дагу. Я ненавидела все, что было связано с ним. Язык ее тела был таким же — распутным и жаждущим денег. Она была бесполезным куском дерьма. Она открыла дверь пошире и впустила его. Я переключила камеры на задний двор и стала наблюдать. Бассейн был заполнен до краев, и повсюду на лежаках и столиках лежали люди в купальниках. Все кабинки были переполнены. Все было как обычно.

Как раз, когда я собиралась выйти из системы, я увидела его. В плавках, волосы уложены, как всегда. Его походка была походкой человека, который точно знает, что он принесет на ужин. Внутри образовался кислотный ком, когда палец навис над мышкой.

— Кларк! — Крикнул кто-то. Он улыбнулся в их сторону, и я почувствовала, как рушатся мои стены.

Выход из системы. Экран потемнел. Почему я это делаю?

Прячу лицо в подушку и позволяю эмоциям взять верх. Он причинил мне боль, и я ушла. Жизнь продолжается, Тесс. Он не был хорош для тебя. И никогда им не был.

Пятницу я провела под одеялом с Марком и его любовью к еде. С грудой китайских коробок перед собой, я открыла книгу и задумалась о том, сколько неприятностей доставил ей Марк за вступление в «Зеленую команду».

Под ногой пробежала вибрация, и я вытащила телефон из-под бедра.

О, мне пришло электронное письмо — разумеется, реклама. В последнее время я редко пользовалась этим аккаунтом. Он был создан, в основном, для старой работы. Однако совсем забыла, что вошла в него через телефон. Я зашла в свои сохраненные сообщения и нашла запись, с которой было трудно расстаться. Много раз я хотела удалить ее, но не решалась. Я была мазохисткой.

— Тесс? — Ее голос снова прорвался сквозь мои стены. Запись была старой, но ее голос как успокаивал, так и причинял боль.

— Где ты? Ты должна была быть здесь. Ты с Мэттом? — Пауза.

— Конечно, ты с ним, а как иначе? — Затем еще одна пауза, за которой последовал всхлип. Он вырвался из глубины моей души. О, это же я. — Что-то не так, Тесс. Кажется, здесь кто-то есть. Помоги. Пожалуйста, перезвони. На этот раз мне правда страшно.

Протащив свое тяжелое тело через всю гостиную, я дошла до ванной и опустошила свой желудок в унитаз. Затем включила душ, и, сидя на полу, плакала до тех пор, пока горячая вода не начала жалить мою нежную кожу.

Гудок, гудок, тишина, гудок, гудок.

Я приоткрыла глаза, перестав плакать, и посмотрела на телефон. Три пропущенных звонка от Брика. Проклятье. Я ударила по экрану и посмотрела время. Два часа ночи.

Гудок, гудок.

— Да?

— Где ты был?

Он замолчал на мгновение, затем спросил:

— Что случилось?

— Ничего.

— Я пришлю за тобой кого-нибудь. Поужинаем вместе.

— Брик, сейчас два часа ночи.

— Ночь — лучшее время, детка. А теперь одевайся и будь внизу через десять минут.

— Я тебя ненавижу.