Ты пожалеешь, милый

ГЛАВА 16. Шантаж

От Эмили не было никаких вестей четыре дня. За это время я успела еще дважды побывать на светских мероприятиях: чаепитие и пикнике. Завела несколько полезных знакомств и узнала, что у Райана среди юных леди есть свои поклонницы.

Она из них, несдержанная и импульсивная девушка, едва вступившая в брачный возраст, пыталась испортить мне пикник.

В какой-то степени это было даже забавно. Я с нетерпением ждала завершения пикника, а после и вечера, чтобы рассказать Райану о том, как сильно его сегодня ревновали. Он же, будто чувствую мое нетерпение, не спешил возвращаться.

А когда наконец пришел, встретила я его горячо: налетела в дверях, озадачив Эдме и напугав мимо проходившую служанку, схватила за отвороты сюртука и дернула на себя.

– Почему так долго?!

– Неужели соскучилась? – приятно удивился Райан, обнимая меня.

Я не слушала, мне не терпелось рассказать про его юную поклонницу… но пришлось ждать пока он не приведет себя в порядок и не спустится в столовую. Райан, конечно, предлагал рассказать все в ванной, но я должна была соблюдать хоть какие-то правила приличия и отказалась.

Когда он наконец появился в столовой, я уже знала с чего начну свой рассказ.

– Меня сегодня вызвали на дуэль!

– Что?

Райан удивился, но не так сильно, как я надеялась. В моей голове это выглядело куда эмоциональнее и веселее.

– Вернее, почти вызвали. – вынужденно созналась я и рассказала ему о девушке, имевшей наглость заявить, что мне не стоит надеяться стать женой Райана, а лучше уже начинать собирать свои вещи, потому что скоро я покину особняк герцога Орсо. Так как на званый вечер маркизы Бетелл – матери Марши, помимо нас с Райаном была приглашена и эта ревнивая леди. Она почему-то была уверена, что как только он увидит ее, тут же забудет обо всем и влюбится в нее.

Райан слушал меня и рассеянно крутил в руке вилку. Его поздний ужин проходил крайне занимательно.

– Циа, дорогая, позволь мне задать только один вопрос, когда юная леди говорила это… ты почувствовала что-то вроде… я даже не знаю… ревности?

– А ты подумываешь променять меня на девушку помоложе? – ехидно спросила я.

Райан возмущенно посмотрел на меня.

– Несмотря на твое нежелание принимать мои чувства, моя любовь к тебе никогда не угаснет.

Он произнес это очень просто, не ожидая ничего. И пораженно замер, когда я спросила:

– Звучит красиво, но… если я буду тебя любить, не пожалею ли об этом в будущем?

Несколько мгновений он молчал, всматриваясь в мое лицо, пытаясь понять не шучу ли я.

Я была предельно серьезна.

– Клянусь, что сделаю все, чтобы этого не произошло.

– Ты не сказал, что я не пожалею.

– У меня нет власти над твоими чувствами.

Пожалуй, именно в этот момент я осознала, что похищение с собственной свадьбы было лучшим, что случалось со мной за многие годы.

Наконец в моей жизни появился человек готовый поддерживать меня, быть со мной честным и принимать настоящую меня, несмотря на все недостатки.

– Я доверюсь тебе. – я поднялась из-за стола и подошла к Райану. Он следил за моим приближением с легкой опаской. Когда же я обхватила его лицо ладонями и склонилась, и вовсе забеспокоился.

– Циа, прошу, скажи, что ты не собираешься опробовать на мне очередное свое изобретение? – взмолился он, но вырываться не стал.

Я прижалась губами к его лбу и услышала тихий, облегченный вздох.

– Пожалуй, пойду спать. Я сегодня устала.

Не успела я дойти до дверей, как меня настиг вопрос:

– Значит ли это, что мне теперь не нужно спать на диване?

– Конечно. – обернулась к Райану я. – Теперь ты можешь ночевать в своих покоях. Я уже не сбегу.

Он ничего на это не ответил. Но позже, вместо того чтобы наконец выспаться в нормальной постели, вновь занял диван в моей комнате.

***

На пятый день особняк герцога Орсо посетили сразу два представителя рода Сайкс. Отец и дочь.

Эмили выглядела больной, ее бледность пугала даже меня. Граф… негодовал.

Я переоценила Эмили, как только появилась угроза не только ее репутации, но и жизни, она тут же побежала к отцу и, судя по взгляду графа, все ему рассказала.

У Эмили были хорошие отношения с родителями и она могла обратиться к ним за помощью. Ей не нужно было решать свои проблемы самостоятельно…

Этого я не учла.

Граф сразу перешел к делу.

– Мне нужно противоядие.

– Что?

– Противоядие от той дряни, которой вы опоили мою дочь. – произнес он, игнорируя присутствие в гостиной Мии.

Она никак не отреагировала на его слова, продолжая невозмутимо разливать чай по чашкам. Я малодушно порадовалась, что спор выиграла именно она, а не Айли, и именно она сейчас прислуживала явившимся без предупреждения гостям.

Айли была замечательной и я не сомневалась, что она очень сильная и рядом с ней я чувствовала бы себя в полной безопасности даже под этим ненавидящим взглядом прозрачных голубых глаз.

Но Миа, в отличие от Айли, хорошо умела контролировать свои эмоции.

Граф Сайкс был крупным мужчиной, с подтянутой фигурой и большими руками. С дочерью их роднили разве что блестящие, светлые волосы и белая кожа.

– Вы обвиняете меня в том, что я отравила Эмили? – ужаснулась я. Возмущение мое выглядело откровенно фальшиво, но я и не старалась играть. В этом не было никакого смысла. – Но мы не виделись с ней уже пять дней! Как бы я могла?

– Довольно! Ты дашь мне противоядие. В противном случае я обращусь за справедливостью к королю. И тогда даже этот мальчишка не сможет тебе помочь!

Граф окончательно забыл о всякой вежливости, но я не обижалась. Окажись на его месте я, тоже не смогла вы соблюдать этикет. Впрочем, окажись на его месте я, уже давно отравила бы обидчика сама и пришла с предложением взаимовыгодного спасения.

– И что вы ему скажете? Насколько я понимаю, врача вы вызывали и он ничего не обнаружил. Возможно, посчитал, что ваша дочь переутомилась и посоветовал побольше отдыхать…

Миа поставила передо мной чашку и я не стала отказываться. Сделала глоток, наблюдая за Эмили.

Граф Сайкс сидел с непроницаемо-мрачным выражением лица. По нему невозможно было понять что он думает и как в нем отзываются мои слова. Измученная и напуганная Эмили не могла контролировать эмоции. Она же, против своей воли, и подтвердила мои слова.

Яд в ее организме обнаружен не был. Да и как могло быть иначе? Если заметным он мог стать только после третьей порции? Пока яда в организме Эмили было слишком мало, чтобы его могли заметить обычными методами.

Граф молчал, но на его скулах заходили желваки.

Я почти не боялась. Где-то рядом были Айли и Эдме и я была уверена, они не позволят случиться непоправимому. Поэтом, сделав еще один глоток чая, чтобы промочить пересохшее горло, я произнесла:

– Вы сейчас бездоказательно обвиняете меня в ужасном преступлении. Слово Эмили против моего слова, но знаете что? – я коснулась щеки, где еще виднелись следы от ее ногтей. – У меня есть доказательства того, что это ваша дочь напала на меня.

– Я защищалась!

– От чего? На тебе ни царапинки. Врач не обнаружил яд в твоем теле… так от чего ты защищалась?

– Я найду того, кто продал тебе яд. – произнес граф, вернув себе самообладание. – И, кто знает, быть может, мы узнаем еще о каких-то злодеяниях, что наверняка обеспечат тебе смертный приговор.

Я могла себе представить, как просто влиятельному человеку вроде него подделать доказательства, но только не в этом случае. У Райана влияния было больше и боялись его тоже больше.

– О, пожалуйста, ищите со всей старательностью на которую способны, – попросила я. Голос звучал уверенно, но мне пришлось с силой вцепиться в чашку, чтобы руки перестали дрожать. Несмотря на всю мою веру в Райана, угроза графа заставила меня нервничать. – Но поторопитесь. Эмили выглядит очень больной. Боюсь, недолго ей осталось…

Чайный столик полетел в стену. Граф возвышался надо мной разъяренный и в последний миг удержавшийся от того, чтобы наброситься на меня. Я застыла на мгновение от страха, что позволило мне не дернуться позорно в сторону.

В грохоте и звоне разбиваемого сервиза, потонул щелчок замка. В дверях, с встревоженным лицом, застыла Айли.

– Леди?

– Все в порядке. – оцепенение проходило медленно. Я чувствовала, как суматошно бьется сердце в груди. – Будь добра, закрой дверь.

– Но…

– Айли.

Она неохотно подчинилась. Напоследок посмотрев в сторону окна. Проследив за ее взглядом, я увидела Райана, скрывшегося в тени. Глаза его сияли красным. Заметив, что я смотрю на него, Райан улыбнулся и приложил палец к губам.

Я поспешно отвела взгляд.

– Миа, принеси бумагу из моих покоев.

Райан, как и обещал, раздобыл для меня ужасающе много заговоренной бумаги. Только Эмили за ней так и не пришла.

Миа тоже заметила появление еще одного человека в гостиной, но ничем этого не выдала. Удивить ее можно было только деньгами. Очень-очень большой суммой.

Граф медленно сел на диван. Рядом с сжавшейся от страха Эйлой.

В гостиной царила тишина, пока Миа не закрыла за собой дверь.

– Просто смиритесь с тем, что в этот раз выиграла я и подчинитесь.

Граф молчал. Эмили боялась поднять взгляд.

Это был момент моего триумфа. Никогда прежде в моих руках не было столько власти.

– Подумайте сами, как это выглядит со стороны? Эмили приезжала навестить меня и, не сомневаюсь, рассказала об этом всем. А в следующую нашу встречу уже делала вид, что мы незнакомы. Игнорировала. Когда же я, отчаянно желая узнать, чем могла обидеть ее, напросилась проехаться немного с ней, получила эти царапины. Карету с гербом рода Сайкс я покидала на людной улице, думаю, труда не составит найти свидетелей. И, разумеется, врач, осматривавший меня, сможет подтвердить, что раны были нанесены ногтями. С того момента прошло уже пять дней и вот, неожиданно, Эмили с отцом приезжают в дом герцога Орсо и устраивают скандал. Не имея никаких доказательств, они обвиняют меня в ужасном преступлении… – я замолчала на секунду, наслаждаясь моментом. – Сколько не думаю об этом, не могу избавиться от ощущения, что это я здесь жертва.

– У моей дочери не было никакого мотива вредить тебе!

– А разве у меня есть какие-то причины вредить ей?

Я прекрасно понимала, что рассказать про шантаж он не сможет. В высшем обществе было непринято вспоминать о том, что у короля на каждого аристократа имелся компромат.

Выбора у графа просто не было…

Через несколько секунд открылась дверь и в гостиную проскользнула Миа, с пухлой стопкой заговоренных листов. Я жестом велела ей, передать их графу.

Он принял бумаги без всякого восторга.

– Думаю, вы знаете, что с ними нужно сделать. Просто помогите мне. И, возможно, когда-нибудь, я помогу вам.

Граф покинул гостиную громко хлопнув дверью… но бумагу с собой прихватил. Бледная Эмили бросилась за ним следом.

Я, наконец, смогла поставить на пол чашку, за которую цеплялась всю беседу и раскинулась на диване.

– А тебя стоит боятся. – С улыбкой произнес Райан. Бросив взгляд на перевернутый столик, он поджал губы. – Вышлю графу счет за испорченное имущество.

– Как ты здесь оказался?

– Я же маг, дорогая.

Он подошел и сел рядом со мной. Нащупал мою руку и сжал.

– Но на будущее, если ты вдруг решишь еще когда-нибудь кого-то шантажировать в этом доме, выбирай синюю гостиную, эту легко прослушать. – помолчав немного, Райан добавил. – Ты была прекрасна.

От его слов стало тепло. Я не смогла сдержать тихий, радостный смех.

– Никогда бы не подумала, что получу похвалу за такое возмутительное поведение.

В гостиной воцарилась тишина. Райан бездумно смотрел в потолок.

В какой-то момент послышался щелчком замка, дверь осторожно открылась и почти сразу закрылась.

– И… ты не спросишь правда ли я ее отравила?

– Ты ее отравила. Это очевидно. – беззаботно ответил он. – Меня ты тоже как-то травила…

В голосе его вместо укора или обиды проскользнули теплые нотки. Будто он вспоминал о чем-то хорошем.

Я не понимала, что чувствую: возмущение от того, что Райан мог так просто поверить в то, что я кого-то отравила, удивление от легкости, с которой он это принял, или радость, потому что несмотря ни на что он даже не думал меня осуждать.

– Но, Циа, если вдруг решишь ее убить, предупреди меня заранее.

– Зачем?

– Сайкс слишком любит свою дочь. Наверняка решит мстить… Мне нужно будет время, чтобы найти причину уничтожить их род.

– Что?!

Я выпрямилась, дернула рукой, желая освободиться, но Райан только сильнее сжал пальцы.

– Если это шутка, то не смешная.

– Я не шучу. Если оставить в живых хоть кого-то из них, могут возникнуть проблемы.

Вновь откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза. Еще в переулке я должна была понять, что для Райана чужие жизни мало что стоят.

– Теперь хотя бы понятно за что тебя Бешеным псом зовут.

– И тебя это не пугает?

Я только что призналась, что немного отравила человека, а он спрашивал меня о таких глупостях…

– Пока ты не желаешь причинить вред мне или тем, кто мне дорог, меня это не будет беспокоить. – призналась я. Пусть мне еще мало что было известно о том времени, что Райан провел воспитанником герцога, я не сомневалась, у него были причины ожесточиться.

Его нельзя назвать добрым, меня нельзя назвать доброй. Мы определенно подходим друг другу.

Райан фыркнул, как мне показалось, с облегчением, и полез обниматься. Я не сопротивлялась. Меня редко обнимали… на самом деле, я не могла припомнить, когда в последний раз это делал кто-то кроме него. И чужое тепло все еще было мне в новинку, но это был приятный и волнующий опыт.

Я попыталась расслабиться, что после напряженного разговора с графом оказалось непросто. И почувствовала едва ощутимый запах табачного дыма. Наверное, записка от Эдме отвлекла его от каких-то очень важных дел.

– Райан?

– Ммм?

– А тебе не нужно вернуться туда, откуда ты пришел?

– Нужно. – неохотно признался Райан и не двинулся с места.

Ему все же пришлось меня покинуть, но делал он это с такой откровенной неохотой, что мне против воли хотелось улыбаться.