Ты пожалеешь, милый

ГЛАВА 19. Воссоединение семьи

Не успела я прийти в себя после изматывающего общения с родителями, как утром, еще до завтрака, меня навестил граф Сайкс.

Айли с Мией собирали меня в четыре руки, но даже так они не успели сделать мне приличную прическу. Мое терпение закончилось раньше и на первый этаж, под стенания Мии я спускалась заплетая на ходу косу.

Граф ждал меня в изумрудной гостиной, и с равнодушным видом рассматривал огромный пейзаж в половину стены, на котором был изображен хвойный лес в хмурый, предрассветный час. Слабые солнечные лучи с трудом пробивались сквозь облака.

Мне почему-то казалось, что гостиная свое название получила именно из-за картины. Потому что в остальном в отделке было до прискорбия мало любых оттенков зеленого цвета. В основном мебель была кофейного или черного цветов, много дерева и шелковые серые обои, похожие на пасмурное небо на картине.

Граф молча бросил на чайный столик пухлый конверт, впечатляющих размеров. Внутри лежала зачарованная бумага.

Когда Райан принес ее мне, я посчитала, что этого будет слишком много… как выяснилось, сильно ошиблась. Осведомленность короля впечатляла и пугала одновременно.

– Противоядие.

– Конечно-конечно. Миа, принеси флакон. – произнесла я и на удачу вытащила одну из бумаг. Это оказался довольно сомнительный договор на покупку земли, подписанный прошлым герцогом. – Надеюсь, здесь все. Я не очень люблю, когда меня обманывают.

– Я не сумасшедший и не намерен рисковать жизнью дочери. – сухо ответил граф.

Как только Миа принесла флакон, он подхватил его и поднялся.

– Мне пора. А вы… не надейтесь что это, – граф кивнул на конверт с бумагами, – как-то защитит вас от проблем. Если станете женой герцога, можете не рассчитывать на спокойную жизнь.

– Вы мне сейчас угрожаете? – удивилась я. Это не совсем походило на угрозу, но кто знает этих Сайксов? Эмили с первого взгляда тоже не была похожа на стерву.

– Ничуть. Вы мне симпатичны.

– Я отравила вашу дочь.

Он кивнул.

– Редко встретишь настолько решительную леди. У меня есть сын, если желаете, могу представить вас друг другу. Думаю, он подойдет вам лучше.

Насколько я помнила, у Эмили было два брата. Старший уже давно и прочно был обручен с дочерью одного из маркизов. Младший, видимо, был еще свободен… но даже так, предложение звучало дико.

– Я живу в доме неженатого мужчины.

– О, так вы уже беременны?

Как граф пришел к этому выводу я понять так и не смогла. Но его равнодушный, и ничуть не удивленный голос меня задел. Граф меня вроде бы не осуждал, но его вопрос все равно был оскорбителен.

– Разумеется, нет!

– В таком случае, подумайте над моим предложением.

Я представила, как обрадовались бы родители, получись у них продать меня целых три раза…

Когда граф покинул гостиную, Миа, негромко кашлянула и с серьезным видом спросила:

– Герцогу, об этом лучше не рассказывать?

– Пожалуй.

Я все равно не собиралась принимать это предложение, так какой смысл попусту нервировать Райана?

Конверт притягивал мой взгляд. Мне хотелось как можно скорее просмотреть все документы, но рыться в грязных делишках рода Орсо без Райана казалось неправильным.

– Он еще не вернулся?

Я не знала, когда именно Райан покинул мои покои и… диван, но когда меня разбудила Айли, чтобы сообщить, что прибыл гость и очень настойчиво просит со мной встречи, его уже не было в особняке.

Миа качнула головой.

– Обещал прибыть к завтраку.

Я взяла в руки папку, прижала ее к груди.

– Значит… у нас есть время, чтобы привести меня в порядок.

***

Райан, как и обещал, вернулся прямо перед завтраком. В столовой я сидела как на иголках. Даже понимая, что папка никуда не денется, я не могла взять себя в руки и справиться с нервным нетерпением.

От Райана мое состояние, разумеется, не укрылось.

– Неужели что-то случилось, пока меня не было?

Завтрак мы не закончили. Мне кусок в горло не лез, а Райан забыл о голоде, стоило ему только услышать, что заходил граф Сайкс. С конвертом.

– Где?

– В моей комнате.

Райан рывком поднялся, задев край стола. Зазвенели приборы. Я бросилась за ним из столовой.

Недоеденный завтрак остался остывать.

Бумаги из конверта Райан вытряхнул на ковер у кровати.

– Не лучше было бы пойти в библиотеку? – спросила я, присаживаясь на пол рядом с ним.

Он пробормотал в ответ что-то невнятное, уже погрузившись в чтение.

Документы мы делили на важные, не важные и те, от которых у маркиза может случиться сердечный приступ. Приятно было видеть, что третья стопка пусть и не очень активно, но все же пополнялась.

Выбранная нами схема работала довольно долго. Пока я не взяла в руки несколько листов, что в оригинале, судя по всему, были сшиты. На зачарованной бумаге проявились линии там, где на оригиналах были заломы.

Выбрав шесть листов из общей кучи, с похожими отметками, я уже привычно пробежала глазами по первым строчкам и замерла.

Перечитала.

Покосилась на Райана, почему-то уверенная, что он заметил как сбилось мое дыхание и уже смотрит на меня в недоумении. Но он не смотрел.

Я вчитывалась в каждое слово, выписанное на этих документах и чувствовала, как от волнения не хватает воздуха.

Мне казалось, я уже давно забыла как звали родителей Райана и к какому роду он на самом деле принадлежал, пока не встретила в бумагах имя его матери.

– Райан?

– Ммм? – отозвался он рассеянно, не отрываясь от чтения.

– Ты знаешь, что стало с твоими родными после того, как тебя забрал герцог?

Райан медленно поднял на меня взгляд.

– Что?

Я крепче сжала пальца. Безнадежно измяла драгоценные сведения, но даже не заметила этого. Граф Хейг был казнен за измену, это было известно всем, но что стало с его семьей не знал никто. Какое-то время ходили слухи, что их просто и безыскусно закололи. Потом говорили, что их отравили. Потом… я перестала слушать. Потому что никто даже не предполагал, что они могли выжить.

А потом Райан стал воспитанником герцога Орсо, но о судьбе его матери и совсем еще маленького брата информации не было. И я почему-то решила, что выжил только он.

Но…

– Райан, они живы.

– Я знаю. – отозвался он, опустив взгляд на бумаги в моих руках. – Как, по-твоему, герцог превратил меня в свою послушную куклу?

Райан только смотрел, но даже не пытался отнять у меня документы, хотя я видела, как сильно он жаждет узнать, что в них написано. И я сама протянула ему измятые листы.

– Не хочешь их навестить?

У короля была вся информация. Он знал под какими именами и где теперь жила семья Райана. В бумагах была информация обо всем. Имя человека, которому принадлежал дом, в котором они жили, чеки, подтверждавшие, что им регулярно высылались деньги на содержание, список людей, обучавших, воспитывавших и хоть как-то контактировавших с юным Хейгом на протяжении долгого времени.

Райан вчитывался в каждую строчку сосредоточенный и напряженный. Неожиданно, он выпрямился, собираясь подняться, я едва успела схватить его за руку, чтобы удержать.

– Куда?!

– Я должен увидеть их! – Райан дернулся, пытаясь освободиться. Делал это он осторожно, не оставляя себе и шанса вырваться из моих рук.

– В таком состоянии?

Глаза его светились красным, зрачки были устрашающе расширены и выражение лица больше подошло бы буйному сумасшедшему, а не любящему сыну, наконец получившему возможность воссоединиться с родственниками.

– Выдохни. – велела я и потянула его на себя, вынуждая сесть обратно. – Мы навестим их завтра. Вместе. Ты достанешь самые вкусные пирожные из лучшей кондитерской столицы, я выберу красивое платье и… пожалуй, подберу тебе какое-нибудь легкое успокоительное.

– Я совершенно спокоен! – сказал он.

– И хватает же наглости врать мне прямо в лицо. – вздохнула я.

Сопротивлялся Райан недолго. Когда первые эмоции улеглись, он и сам осознал, что его визит не останется незамеченным. Поэтому прежде чем встречаться с родными, ему следовало для начала подготовить все необходимое для того, чтобы перевезти их в другое безопасное место. Спрятать от короля и лишить его тем самым возможности шантажировать Райана.

Когда общий план был готов, в порыве чувств, Райан крепко обнял меня, чмокнул в макушку и исчез. Отправился создавать условия для светлого будущего. Оставшиеся бумаги из конверта я разбирала в одиночестве.

Вернулся Райан глубокой ночью. Сквозь сон я почувствовала, как кто-то нагло пробрался в мою кровать, учуяла знакомый запах мыла и гневно промычала что-то недовольное, но неразборчивое – я и сама не знала, что собиралась сказать. Мысли в голове ворочались тяжело и лениво. Спать хотелось больше, чем разбираться с наглым преступником, позабывшим наш уговор.

Выяснение отношений я оставила на утро, но проснувшись в постели была уже одна.

Райан ждал меня в столовой, с яркой коробкой десертов и действовал на нервы весь завтрак, так ему не терпелось отправиться в путь.

Решено было ехать на карете.

Мы сели в приметную, с гербом рода Орса на дверце. Король в любом случае узнал бы кто выкрал его заложников, не было смысла прятаться. Напротив, идея показать королю, что ему не хватило силенок тягаться с новым герцогом показалась мне очень привлекательной.

Из всего что я узнала, у меня сложилось впечатление, что король ничуть не благоволил Райану. Один его подарок чего стоит… Получить во владения Проклятый лес для аристократов было бы наказанием, а не милостью. Это знали все.

Возможно, это и правда задумывалось как наказание. Возможно, король вовсе не желал, чтобы его наследник выжил. Кроме сына от первой королевы у него так же было два мальчика – от второй и еще один от фаворитки.

Ходили слухи, что с первой женой его отношения не задались, она была из влиятельного и богатого герцогского рода, у нее была власть…

– Райан, а кого из сыновей короля поддерживаешь ты?

Он оторвался от разглядывания пейзажа за окном кареты.

– Разумеется, кронпринца.

Я прикрыла глаза и откинулась на мягкую спинку сиденья. Ну разумеется, не зря же он его спасал.

Как же сильно я жалела, что никогда раньше не интересовалась сплетнями. Будь я чуть любопытнее, быть может, сейчас знала бы больше важной информации.

За городом к нам присоединилась еще одна карета. Она была меньше, и без всяких опознавательных знаков. Неприметная и незапоминающаяся. В ней, под защитой Эдме должны были уехать родные Райана. Прямиком в Проклятый лес. Самое надежное и безопасное место на всем белом свете… как бы дико это не звучало.

Аккуратный белый домик, утопавший в пышных, цветущих кустах за тонкой, резной оградой, выглядел уютным. Казалось, в таком доме должны жить только счастливые люди.

Но замок на главных воротах заржавел – его очень давно не открывали. Продукты и все необходимое к дому подвозили со стороны запасного входа. Где были маленькие, скромные ворота, ведущие в дверям в кладовую.

Райана такие мелочи остановить не могли. Он ненадолго покинул карету – Нэйл, правивший второй каретой, с интересом следил за Райаном. Заметив, как я выглянула в приоткрытую дверцу, он помахал мне рукой. Нэйл выглядел как человек безоговорочно довольный своей жизнью.

Ржавый замок хрустнул в ладони Райана и упал на землю. Створки ворот распахнулись от одного легкого, на первый взгляд, толчка. Невыносимо заскрипели петли.

Даже в таком загородном доме имелись слуги, это было очевидно. Как и то, что к заложникам будут приставлены надсмотрщики.

Они показались в дверях дома раньше, чем мы успели выбраться из кареты, подъехавшей к самой лестнице.

Четырех мужчин в простой и удобной одежде, но с неприлично дорогими и искусно сделанными мечами Райан обезвредил за несколько секунд. Магией

Защитные браслеты, что носили надсмотрщики просто почернели, вделанные в них заговоренные камни треснули. Райан не был настроен тратить время попусту.

Следуя на несколько шагов позади, в компании Эдме, я ощутила что-то вроде досады. Когда он похищал меня со свадьбы, нашел время, чтобы вытащить меч…

Не успели мы ступить в прихожую, дорогу нам преградила немолодая женщина в строгом форменном платье. Она чем-то неуловимо напоминала мне Агату, экономку в доме моих родителей.

– Что вы делаете?!

Она была бледна и встревожена, но не казалась напуганной.

– Неужели в этом доме не знают, как нужно встречать гостей? – спросила Райан. Голос у него был неприятный. Злой.

Я малодушно порадовалась, что нахожусь за его спиной и не вижу выражение лица. Впечатлений мне хватило еще на свадьбе…

Беседа не задалась. Женщина пыталась что-то сказать, но Райан отодвинул ее с дороги и прошел мимо. Не знаю, что она прочитала в его взгляде, но замерла и не шевелилась, пока мы не поднялись на второй этаж.

Я покосилась на Эдме.

– Все же будет в порядке?

Он ответил мне неуверенным взглядом.

На втором этаже, у одной из комнат, стояло два мужчины. Простая одежда, мечи… они рухнули, как подкошенные раньше, чем успели схватиться за оружие.

Перед дверью Райан замер и впервые за все время нашего мрачного шествия, обернулся ко мне.

В некоторых вопросах он был трогательно беспомощным. Беспощадно растрачивать магический резерв, чтобы раскидать кучку обученных воинов? Без проблем. Похитить чужую невесту с ее свадьбу? Что может быть проще… Перетащить огромный дом на устрашающе-большое расстояние? Почему бы нет.

Открыть дверь и встретиться наконец со своей семьей, которую не видел столько лет и из-за которой вынес так много…

Райан не отводил от меня взгляда. Я тяжело вздохнула и подошла к нему. Похлопала по плечу, неуклюже стараясь приободрить, и взялась за дверную ручку.

Дверь открылась легко и тихо. В залитой солнцем комнате, на диване у кона сидела женщина и читала вслух книгу для мальчика лет одиннадцати.

Казалось, о появлении незваных гостей в этом доме знали все, кроме этих двоих.

Прекратив читать, женщина подняла на нас глаза. На ее худом и усталом лице морщинками между бровей и горькой складкой у рта оставила след непростая и полная переживаний жизнь. В седых волосах темнели редкие пряди, как напоминания, что когда-то и она была молодой и красивой.

Мальчик рядом с ней, был очень похож на того Райана из детства, которого я помнила.

Молчание затягивалось. На лице женщины удивление сменилось непониманием и даже неверием. Она узнавала и в то же время не узнавала Райана.

Он замер, окаменел и не мигая, смотрел на этих двоих. Женщину и ребенка, залитых солнечным светом.

– Леди Хейг, вам не нужно нас бояться. – Я вышла вперед. Оставив позади безмолвного Райана и Эдме с коробкой десертов. – Мы пришли вам помочь.

Она тихо, нервно рассмеялась, прижав к себе мальчика.

– Давным-давно мне уже предлагали помощь. – ответила она сухо, не сводя взгляда с Райана. – И я приняла ее. Не думаю, что когда-нибудь смогу себя за это простить.

Хотелось верить, что я поняла ее намек. О многих достижениях Райана писали в газетах – журналисты не могли бы оставить без внимания такую интересную фигуру, как новый воспитанник герцога Орсо. Вероятно, она читала эти газеты и знала сколько пришлось пережить Райану.

– Это был мой выбор. Я согласился пойти с герцогом.

Я не ожидала, что Райан так неожиданно заговорит и невольно вздрогнула. Графиня не смогла сдержать слез. Ее подозрения подтвердились. Перед ней стоял ее сын, которым ей пришлось пожертвовать, чтобы они все смогли выжить.

– Но я тебя отпустила.

– Мама… – тихо позвал мальчик, продолжая прижиматься к ее боку.

Графиня плакала. Райан продолжал топтаться на пороге.

Не так я представляла себе воссоединение семьи.

Когда графиня наконец отмерла и, порывисто поднявшись нерешительно направилась к Райану, под удивленный возглас мальчика «Мама?!» я почувствовала себя лишней и отвернулась к окну.

Так и стояла, пока графиня касалась дрожащими руками лица Райана и гладила плечи, бормоча что-то бессвязное срывающимся голосом. Потом разрыдалась и тукнулась лицом ему в грудь.

Я подавила малодушный порыв зажать уши. Мне тяжело было выносить чужие слезы.

– Моя леди, – негромко позвал Эдме. Пока графиня плакала в объятиях Райана, а тот старательно моргал и смотрел куда-то в потолок, Эдме напряженно к чему-то прислушивался.

– Подкрепление? – предположила я. И оказалась права.

– Вы не могли бы подержать это? – он протянул мне коробку с десертами, опустив свободную ладонь на рукоять меча.

Точно подкрепление, поняла я и больше не задавала глупых вопросов.

– Никакой крови. – хрипло велел Райан. Эдме поклонился и отправился в сторону лестницы, оставив меня одну в этой тихой и неловкой обстановке.

Потоптавшись немного, я решила, что лучшим решением будет отвлечь ничего не понимающего и явно напуганного ребенка.

На диван рядом с мальчиком я садилась медленно, чтобы не спугнуть его случайным, резким движением. Поставила коробку с десертами на колени.

– Привет.

Он уставился на мня большими, бездонными глазами. У него, как и у его матери, глаза были темно-синими.

– Меня Циара зовут, но ты можешь звать меня Циа.

Он молчал. Я не сдавалась.

– А как могу звать тебя я?

– Б… Брайни. – сказал он. Понял, что назвал домашнее прозвище и поспешил представиться еще раз. – Брайан.

– Приятно познакомиться, Брайан.

Он кивнул и продолжил молча коситься на меня, спрятав ладошки между колен и нахохлившись.

– Ты не понимаешь, что происходит и тебе страшно?

Брайан снова кивнул.

Я потянула за ленточку на коробке, распуская бант.

– Понимаю, что мы только познакомились, но, поверь, мы не плохие. И не причиним вам вреда.

– Вы пришли нас спасти? – серьезно и чуть неуверенно спросил он.

– Спасти?

– Это плохое место. Мама часто плачет, когда думает, что я не вижу. И мне здесь не нравится. Я хочу вернуться домой, но все говорят, что теперь это наш дом. Хотя я знаю, что это неправда. Все мне врут, потому что считают, что я маленький, но это не так. Мне уже двенадцать. Я взрослый.

– Людям свойственно недооценивать тех, кто кажется безобидным. Не принимай на свой счет. – я раскрыла коробку и повернула так, чтобы Брайан увидел ее содержимое. – Как ты смотришь на то, чтобы немного подкрепиться?

Пока Райан с графиней тихо о чем-то разговаривали, мы с Брайаном успели уменьшить количество десертов почти в половину. Он повеселел и облизывал вымазанные в креме пальцы, когда вернулся Эдме.

– Дом чист. – отчитался он.

– Быть может, выпьем чаю перед тем, как начнем собираться в путь? – предложила я. Мне почему-то казалось, что и Райану и графине нужно немного времени, чтобы прийти в себя… а Брайану – еще несколько пирожных, чтобы окончательно мне довериться. Как оказалось, детей так легко подкупить.

Мы с Эдме спустились на кухню. Мне было неловко и даже неприятно наблюдать за воссоединением семьи.

Я совершенно беспричинно и не имея на это никакого права, начинала злиться на Райана, потому что встретив меня, он вел себя куда сдержаннее. Ревность это была или зависть я не знала и не хотела разбираться.

Райану повезло с матерью и он заслужил это трогательное воссоединение.

Вся прислуга в доме и еще несколько вооруженных людей, встретившихся на пути на кухню, оказались без сознания.

– Они живы.

Эдме покосился на меня. Мое удивление его очень позабавило.

– Отнять их жизни было бы слишком просто.

В этом определенно что-то было. Раз уж король все равно узнает, кто забрал его заложников, пусть он так же знает, что при этом ни одни из его людей сильно не пострадал. Возможно кому-то после магического воздействия Райана придется долго восстанавливаться, а кому-то после знакомство с Эдме – сращивать кости, но серьезно раненых и убитых в доме не было.

Мы просто вошли в дом и сейчас, самым наглым образом собирались пить чай. А после, уехать отсюда.

Поисками всего необходимого и завариванием чая занимался Эдме. Я лишь разложила оставшиеся пирожные на блюде и поставила на поднос. Добавив к десертам чашки и чайник, Эдме убрал поднос в кухонный лифт.

И мы поднялись на второй этаж. В ту самую комнату, где совсем недавно графиня читала вслух книгу и даже не представляла, как сильно скоро изменится ее жизнь.

Брайан вновь сидел на диване прижимаясь к боку матери и шмыгал носом. Глаза его покраснели.

– Надеюсь, мы не помешали? Чай готов.

– Вы та невеста, которую мой сын украл из храма? – спросила графиня, теребя в руках платок.

– А, так вы об этом слышали.

– Мне очень жаль. Примите мои…

– Не стоит. – перебила я графиню. Поступила просто ужасно, но мне не нужны были ее извинения. Это не она так воспитала Райана и ей не стоило винить себя. – Ведь это не вы сорвали мою свадьбу. Давайте выпьем чаю, признаться, у меня в горле пересохло.

Эдме с невозмутимым видом сервировал стол в нише эркерного окна. Я хотела ему помочь, чтобы чем-то себя занять и не стоять под этими странными взглядами, но он мягко перехватил мои руки.

– Какой из меня дворецкий, если я позволю леди заниматься этим?

– Циа, разреши, я как полагается представлю тебя. – сзади подкрался Райан и, приобняв за плечи, вновь развернул меня лицом к графине и ее непонятному взгляду.

Пока он гордо представлял меня как свою невесту, я не могла отделаться от беспокойной мысли, что графиня не одобрит мою кандидатуру. С одной стороны, бояться этого было глупо. Райан справился и с маркизом, и с моими родителями. С другой – это его мать, с которой он так долго не виделся. Захочет ли он сразу же после долгожданной встречи ссориться с ней?

Что ему будет важнее? Брак со мной или мнение его матушки?

Графиня ничего не сказала, лишь бледно улыбнулась.

Это чаепитие оказалось самым странным за всю мою жизнь. Мы сидели за столом в доме, полном людей без сознания и пили чай.

Заплаканная графиня, старательно сдерживавший слезы Райан, Брайан, с удовольствием уминавший пирожные, невозмутимый Эдме и я. И, казалось, из нас всех, только мне одной было не по себе.

Чай был вкусным и душистым, но я смогла сделать лишь три глотка и все оставшееся время просидела бездумно глядя в окно. Наблюдая за тем, как распряженные лошади бродили по двору, топча цветы и кустарники. На траве, раскинув руки в сторону лежал Нэйл, используя в качестве подушка круп пристроившейся рядом с ним лошади.

Он наслаждался отдыхом. Я ему немного завидовала.

Когда наконец неловкое чаепитие было завершено, графиня немного успокоилась, Райан взял себя в руки, а объевшийся сладкого Брайан осоловело хлопал глазами и выглядел как ребенок, который в ближайшее время не доставит никаких проблем, пришло время собираться в дорогу.

Эдме, помогавший графине с багажом, настоятельно советовал брать только необходимое. В пустом и тихом коридоре хорошо было слышно его спокойный и уверенный голос.

Я решила спуститься вниз, к Нэйлу. Он лежал раскинув руки. Лошадь под его головой лениво щипала траву вокруг себя.

Я села рядом, осторожно коснулась гладкой, лоснящейся шкуры на спине лошади.

– Как думаешь, она будет не против, если и я прилягу?

– А ты не испортишь свое платье? – спросил Нэйл, щурясь на меня.

– Да кого это волнует? – вздохнула я и все же осторожно откинулась назад, опершись спиной на лошадь.

– Та расстроена? – спросил он тем же самым тоном, которым когда-то спрашивал в беде ли я.

– Не уверена. Но я чувствую что-то странное и мне это не нравится.

– Расскажи.

Я задумалась. Нельзя было сказать, что мы с Нэйлом были близкими друзьями, или что мы хорошо знали друг друга. Но он был очень простым и понятным, а главное, искренним. Рядом с ним у меня не было ощущения, будто каждое мое слово в будущем могут использовать против меня.

– Как думаешь, очень странно ревновать человека к его родителям?

Нэйл захохотал.

Такого я от него совсем не ожидала и вспыхнула. Подскочила, напугав лошадь. Та дернулась и хлестнула Нэйла по лицу хвостом. Он перестал смеяться, отплевываясь от волосков, попавших в рот.

Я почувствовала себя отмщенной.

– Что смешного?

– Никогда бы не подумал, что леди, бросившаяся в бой с ножкой от стула, может быть настолько в себе не уверена.

– У меня был план. – проворчала я, и легла обратно. – А сейчас у меня нет никакого плана. И… не кажется мне, что я понравилась матери Райана.

Нэйл насмешливо фыркнул, но я не обратила на это внимание, оглушенная осознание настигшей меня беды. Я и не заметила как вместо упрямого нежелания выходить за Райана, я начала переживать, что его мать может воспротивиться нашему браку. В какой именно момент все изменилось? И почему я его пропустила?

Какой кошмар.

Момент разрушил второй извозчик, пришедший забирать лошадь. Пришло время готовиться к отъезду. Нэйла это известие привело в восторг.

– Наконец-то!

Он, под чутким руководством Эдме, должен был доставить графиню с сыном в поместье Райана.

– Ты правда так хочешь побывать в Проклятом лесу?

Пусть он почти всю свою жизнь прожил в уединении, за последнее время о Проклятом лесе должен был бы услышать много ужасных историй.

Как выяснилось, именно они и стали причиной его желания там побывать.

– Мне говорили, что в этом лесу обитает множество существ, которых нигде больше не отыскать. Как твой савр. Хочу увидеть их своими глазами.

Я представила, как Нэйл будет бродить по лесу, пугая браконьеров и нервируя местных монстров…

– Прошу тебя, только будь осторожен. И не позволяй больше никому себя бить.