Удивительный дар

10

— Внимание всех: попытка самоубийства

Каталка промчалась мимо Анны, едва не задев ее. Врач «скорой» на бегу сообщал данные о пострадавшей.

— Женщина, двадцать четыре года. На полу валялись пустые упаковки из-под лекарств. Давление девяносто на шестьдесят, пульс сто восемь. Когда мы ее нашли, была без сознания, но сейчас пришла в себя.

— Известно, чего она наглоталась?

Анна, закрепляя капельницу с физраствором, следила за тем, как пациентку перекладывают на койку.

— Целый коктейль. — Врач со стуком вывалил на стол содержимое пластикового пакета. — Мы обнаружила пустые пузырьки из-под аспирина, кодеина и парацетамола, но что еще она могла проглотить — одному Богу известно.

— Так, — задумчиво произнесла Анна, — два легких анальгетика и еще один, содержащий наркотическое вещество. Все это продается без рецепта, и для передозировки нужно выпить очень много. Известно, как давно она приняла таблетки?

— По самым скромным подсчетам, меньше двух часов назад.

— Стало быть, они могут быть еще в желудке. Сейчас подготовлю все для промывания, а потом дадим ей активированный уголь.

Эту процедуру нельзя было назвать приятной, и Анна была рада, когда ее позвали к другому пациенту. После токсикоза, связанного с беременностью, ей было очень трудно делать промывание желудка.

Она отправилась обрабатывать специальным медицинским клеем небольшую ранку на голове ребенка, а когда вернулась к пациентке-самоубийце, обнаружила ее уже в полном сознании. Лицо женщины было бледным, губы — синими, но глаза смотрели ясно и в них отражалось страдание.

— Давайте, я устрою вас поудобнее, — предложила Анна и склонилась над пострадавшей.

— Какой смысл? — слабым хриплым голосом возразила та. — Я все равно еще раз попытаюсь…

— Почему вы это сделали? — Анна старалась говорить как можно мягче. — Что с вами стряслось, раз вы решились на такое?

— Я беременна, — всхлипнула женщина, — а отец ребенка и знать об этом не захочет.

— Вы ему еще не сказали? — осторожно спросила Анна.

— Не успела, он уже уехал. Что мне было делать — бежать за ним?

— А он стоит того, чтобы за ним бежать?

Последовало долгое молчание.

— Да, — прошептала наконец пациентка.

— Что ж, тогда давайте подумаем, что бы вам надеть, когда вы поедете к нему, чтобы сообщить радостную новость. Это должно быть что-то сногсшибательное!

Женщина слабо улыбнулась сквозь слезы, но тут же снова помрачнела.

— А вдруг он не захочет ребенка? Что, если и я ему тоже не нужна?

— Ну и что с того? — Анна старалась говорить как можно невозмутимее, хотя эта тема была для нее весьма животрепещущей. — Кому нужен он, если не умеет вести себя по-мужски и бежит от ответственности? Найдете другого.

— Но как же ребенок?

— А вы сами-то хотите родить? — Рука Анны невольно потянулась к собственной талии, но она вовремя остановилась.

— Не знаю. — Голубые глаза женщины снова наполнились слезами. — Как я буду растить его одна?

— То, что беременность длится девять месяцев, дает женщине возможность все хорошенько обдумать, — серьезно заметила Анна. — Если вы решите отказаться от ребенка, сотни супружеских пар будут оспаривать право усыновить вашего малыша.

За ее спиной кто-то негромко кашлянул, и, обернувшись к двери, она увидела женщину в полицейской форме.

— Можно мне сейчас ее допросить? — вежливо спросила та.

— Вы к этому готовы? — Анна снова повернулась к пациентке.

— Да, — нерешительно согласилась женщина и тут же прибавила более уверенно: — Этого все равно не избежать, так что лучше уж начать прямо сейчас. — Анна уже собиралась оставить их наедине, как пациентка окликнула ее: — Спасибо, что поговорили со мной… У меня такое чувство, что вы понимаете, каково мне сейчас.

Та с трудом выдавила улыбку. Знала бы ты, как хорошо я тебя понимаю, подумала она и, кивнув на прощание, молча вышла из палаты.

В течение всего рабочего дня этот разговор не шел у Анны из головы. В ее ушах постоянно звучал собственный вопрос: «А стоит ли отец ребенка того, чтобы за ним бегать?»

Она вдруг с грустью поняла, что за несколько недель, прошедших с отъезда Патрика, эта мысль пришла ей в голову впервые.

Почему я задала подобный вопрос совершенно незнакомой женщине, если сама не могу ответить на него? — удивилась Анна.

Она осмотрела пожилую женщину, у которой обнаружилось защемление грыжи, и направила ее на операцию, потом маляра, упавшего с лестницы, которому нужно было сделать рентген, и вдруг к ней сам собой пришел ответ.

Разумеется, Патрик Хайлендер стоит того, чтобы бегать за ним! Однако к тому времени, когда Анна вызвала окулиста к сварщику-любителю, умудрившемуся насыпать себе в глаз металлических опилок, она поняла, что спохватилась слишком поздно.

К концу смены силы ее были на пределе, и не только из-за того, что в отделение привезли несколько человек, пострадавших при взрыве газа, и всей дежурной бригаде потребовалось приложить немало усилий, чтобы стабилизировать их состояние и отправить в специальный ожоговый центр. Больше всего Анна извелась из-за полемики, которую вела сама с собой целый день.

Сняв форму, молодая женщина натянула скромное хлопчатобумажное платье свободного покроя. Хорошо, что я никогда не была любительницей носить одежду в обтяжку, уже в который раз порадовалась она. Теперь мне не нужно срочно менять гардероб, чтобы скрыть округлившуюся талию.

Анна с удовольствием умылась холодной водой и решила не возиться с макияжем. В конце концов, до дома совсем близко и вряд ли по пути встретится кто-то знакомых — во всяком случае, таких, на кого ей бы хотелось произвести впечатление.

Подхватив сумку, в которой лежали свежие овощи и фрукты, купленные ею под влиянием принятого утром решения, Анна вышла из больницы и вдруг ощутила смутное предчувствие надвигающейся опасности.

Пару раз она оглянулась через плечо, но позади никого не было. Тогда молодая женщина попыталась призвать на помощь свой дар, но между нею и окружающим миром по-прежнему было словно натянуто ватное одеяло.

— Наверное, это оттого, что я устала, — пробормотала она, с трудом преодолевая последние метры до входа в дом. — Надо выпить горячего чаю и полежать.

— Ты уже стала говорить сама с собой? — произнес ей прямо в ухо низкий голос с до боли знакомым акцентом, и сумку легко выхватили из ее рук. — Почему бы тебе не пригласить меня к себе? По-моему, я заслуживаю того, чтобы со мной поговорить. — И, подхватив под руку, Патрик потащил Анну в дом.

Колени ее подогнулись, и она пошатнулась, едва устояв на ногах.

— Иди-иди, — прорычал он, — не то мне придется отнести тебя на руках. Я так долго тебя искал, что теперь ни за что не дам шанса сбежать, пока не получу ответы на кое-какие вопросы.

Анна поняла, что он злится, даже не просто злится, а в ярости! Она настолько растерялась, что даже не успела возмутиться его грубостью и покорно поплелась по коридору к своей квартире. Патрик шел за ней по пятам.

Пройдя в гостиную, Анна устало опустилась в кресло и сбросила туфли. Однако вместо того, чтобы сесть напротив, как она ожидала, Патрик угрожающе навис над ней.

— Зачем ты это сделала? — с горечью спросил он. — Могла бы мне сказать!

— Что я сделала? И что должна была тебе сказать?

Анны запрокинула голову, заглядывая ему в лицо. Она еще не пришла в себя от этой неожиданной встречи и не сразу сообразила, о чем он спрашивает.

— Нечего разыгрывать из себя святую невинность! — В голосе Патрика звучало отвращение. — Та блондинка, кажется ее зовут Марджори… которая вечно бегает за мужиками… она мне все рассказала.

Анна невольно усмехнулась, представив себе реакцию Маргарет на характеристику, которую дал ей Патрик. Однако она по-прежнему не понимала, о чем он толкует. Что там еще наболтала ему эта идиотка?

— Сначала я просто не поверил. — Он выпрямился и отошел в другой конец комнаты. — А потом проверил информацию у старшей сестры Аманды Браун. Она подтвердила, что это правда.

— Что? — прорвало наконец Анну. — Что сказала тебе Маргарет? И что подтвердила Аманда?

— Что ты ушла от них, потому что была беременна от меня.

Анна остолбенела. Каким образом Маргарет удалось узнать о ее беременности? Сестра Браун ни за что не стала бы сплетничать об этом… И тут перед глазами Анны встала сцена, когда она разговаривала с Амандой. Неужели Маргарет была той самой тенью, что маячила за дверью, пока они беседовали?

— Это правда? — хрипло спросил Патрик, сжав руки в кулаки. — Ты ушла, потому что была беременна?

— Да, — прошептала Анна. Господи, вот уж не предполагала, что придется сообщать ему о ребенке таким образом! — с горечью подумала она.

Плечи Патрика поникли, словно ему нанесли смертельный удар, и он тяжело опустился на стул. Казалось, силы оставили его.

— Зачем ты это сделала?

Боль. Страшная, нестерпимая боль утраты.

Это ощущение исходило от него с такой силой, что Анне стало не по себе. И тут она поняла, что до этой минуты ему удавалось как-то сдерживать себя, чтобы не позволить ей прочесть его мысли, как прежде.

— Зачем ты его убила? — тихо спросил Патрик. — Если бы ты мне сказала, я бы забрал его у тебя…

— Что? — изумленно вскрикнула Анна. — Что ты сказал?!

— Это уже не в первый раз, — еле слышно, так, что слова его едва можно было разобрать, произнес он. — Келли избавилась от моего ребенка, даже не сказав мне, что беременна. Она заявила, что не хочет иметь дело с уродцем, который унаследует от своего папаши странную способность читать мысли.

Это старая рана, но она все еще мучительно болит, догадалась Анна.

— Патрик! — Она глубоко вдохнула и, поднявшись с кресла, нетвердым шагом подошла к нему. — Дай мне, пожалуйста, руку.

Сжав сильную ладонь, молодая женщина послала ему сообщение и стала ждать, считая удары бешено бьющегося сердца.

Патрик медленно поднял голову. Лицо его было искажено гримасой боли.

Смятение.

Анна явственно ощутила, как его внезапно охватило это чувство. Она бесстрашно встретила взгляд Патрика, но ободряющая улыбка у нее не получилась. Оставалось набраться терпения.

Наконец длинные сильные пальцы немного расслабились.

— Пощупай, — тихо шепнула Анна. Горло у нее перехватило, и она осторожно приложила его ладонь к едва заметной округлости, скрытой под платьем.

Он здесь?

Анна услышала этот беззвучный вопрос Патрика и увидела, как глаза его наполнила радость, словно после полярной ночи взошло солнце.

— Да, — твердо и спокойно сказала она. — Ребенок по-прежнему здесь.

— Ты что, — наконец заговорил Патрик, — не смогла решиться на аборт?

— Я и не собиралась его делать, поэтому и переехала.

— Но…

— Если бы я решила прервать беременность, мне не нужно было бы менять всю свою жизнь, возиться с переездами и поисками другой работы, — пояснила Анна. — И вообще, — сердито спросила она, — с чего ты взял, что я не хочу этого ребенка?

— Мне так сказала твоя подруга Марджори.

— Во-первых, ее зовут Маргарет, а во-вторых, она мне никакая не подруга, — возразила Анна. — Это бездушная стерва, которая думает только о том, где бы найти себе богатого мужа.

— Но когда я попросил ее передать тебе письмо, она сказала, что обязательно… — Он увидел, как изменилось лицо Анны, и срывающим голосом спросил: — Ты его не получила?

У нее в голове промелькнуло мимолетное воспоминание о том, как вспыхнула Маргарет, застигнутая за чтением какого-то письма.

— Я не только не получила твоего послания, но моя «подруга», как ты ее назвал, судя по всему, вскрыла его и прочла.

Анну покоробило от такого предательства.

— Боже мой, прости меня! — Патрик вскочил, схватил ее в объятия и крепко прижал к себе. — В то утро я ушел от тебя рано, чтобы не давать повода для сплетен, но был полон решимости как можно скорее расставить все по своим местам. К сожалению, дома меня ждала телеграмма из Шотландии. Там говорилось, что мой дед серьезно заболел, и мне пришлось срочно вылететь на родину.

— Ох, Патрик, — сочувственно вздохнула Анна. — А как он сейчас?

— Поправляется. Он слишком упрям, чтобы сдаваться.

— А что с ним было? — В ней проснулся профессиональный интерес.

— Сердечный приступ. Ему давно нужно было сделать операцию, но он все отказывался.

— А на этот раз согласился?

— Да, потому что я сообщил ему, что встретил тебя. — Патрик стал очень серьезным. — И рассказал о твоем редком умении общаться с людьми, о наших мысленных беседах и о том, что хочу на тебе жениться. Он дал мне свое благословение.

— Но почему же ты мне-то ничего не сказал?! — в сердцах воскликнула Анна. — Это была самая счастливая ночь в моей жизни, а когда наутро я проснулась, тебя не было рядом. Я не знала, что и думать… — Она сделала судорожный вдох, силясь справиться с собой.

— Я написал тебе обо всем, — просто сказал Патрик. — Надо же было впервые в жизни сочинить любовное послание, чтобы адресат его так и не увидел! — Он крепче прижал Анну к себе и прижался щекой к ее волосам. — Я благодарил тебя за самую удивительную ночь в моей жизни; сообщал о том, что дед заболел, иначе я ни за что бы не оставил тебя вот так, внезапно… давал свой адрес и телефон, чтобы ты могла со мной связаться, и обещал, что приеду за тобой сразу же, как только смогу. А еще я написал, что люблю тебя…

Взяв Анну за подбородок, Патрик поднял ей голову и заглянул в лицо. В мягком вечернем свете его глаза светились золотистым светом.

— Я люблю тебя, Анна Коллинз. Ты моя вторая половинка. Ты выйдешь за меня замуж? — И, наклонив голову, он с проникновенной нежностью прижался губами к ее губам.

— Я тоже люблю тебя! — Она скользнула руками по плечам Патрика к затылку, развязала шнурок, стягивавший волосы, так что они рассыпались по плечам, и горячо ответила на его поцелуй.

В считанные секунды вспыхнувший между ними огонь желания смел все воспоминания о долгой разлуке.

Сбрасывая одежду, кучками ложащуюся на пол по дороге из гостиной в спальню, влюбленные наконец снова оказались в объятиях друг друга. В этот раз каждый из них уже знал, как доставить другому наслаждение. Они занимались любовью долго, изголодавшиеся в ожидании утоления страсти.

Я люблю тебя.

Это было их общее ощущение, но всепоглощающее чувство не нуждалось в словах, и любовники достигли пика блаженства в полной гармонии, духовной и телесной.

— Прости, что не смог приехать раньше, — глухо произнес Патрик, когда, утомленные, они откинулись на подушки. Он перебирал пальцами волосы Анны, наслаждаясь их шелковистой мягкостью. — Когда мне удалось уговорить деда лечь на операцию, пришлось остаться с ним до тех пор, пока он не пошел на поправку.

— А что он сказал, узнав обо мне? — с любопытством спросила Анна, и Патрик расхохотался.

— Сказал, что готов пожертвовать своими принципами и согласиться на лечение, если это продлит ему жизнь и он успеет познакомиться с моей подругой. — Патрик с любовью вгляделся в ее лицо. — Я уверен, что ты его не разочаруешь, и хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь, — уже очень серьезно закончил он и наклонился, чтобы скрепить эти слова, напоминавшие брачную клятву, поцелуем.

Желание снова охватило обоих, и некоторое время им было не до разговоров.

У Анны накопилось слишком много вопросов, требовавших ответа.

— Где мы будем жить, Патрик? — спросила она.

Она готова была последовать за ним куда угодно.

— Я… я думаю, что принесу больше всего пользы, вернувшись на родину, — медленно произнес он. — Некоторые районы Шотландии густо населены, так что мы оба легко найдем там работу… — Он помолчал в нерешительности. — Но, честно говоря, я предпочел бы отправиться туда, где медиков не хватает.

— Куда же? — тихо спросила Анна.

Он лежал на спине, подложив одну руку под голову, а другой обнимал ее за плечи, но при этих словах повернулся на бок лицом к ней.

— Ты готова стать помощником сельского врача? С твоим опытом работы и мастерством тебе там цены не будет.

Она улыбнулась и молча кивнула.

— Я был уверен, что ты согласишься, — радостно произнес Патрик.

Анна всегда мечтала работать в большой клинике, но теперь, когда она услышала такое предложение, эта перспектива показалась ей слишком банальной.

— Я хочу жить там, где ты вырос, — спокойно произнесла она, — чтобы наш ребенок увидел все то, что видел в детстве ты, и научился всему, чему учили тебя.

— Знаешь, когда мы сидели на холме, я вспомнил о своем покровителе Кабане и о том, что тогда мне привиделась рядом с ним самка, подруга…

— Я тоже это видела — отозвалась Анна, зная, что он ощущает ее боль, как свою. — И именно поэтому так расстроилась, когда ты уехал. Я уже знала, что влюбилась в тебя, и решила, что это видение означает наше совместное будущее, особенно после того, как ты рассказал мне о своих предках и их верованиях.

Внезапно внимание Патрика привлекла стопка книжек, сложенных на прикроватном столике, и он протянул руку, чтобы достать их.

— «Кельты», «История друидизма», «Сигиль и Оуэн», — с удивлением прочитал он названия.

— Я хотела как можно больше узнать о твоем народе и его обычаях, чтобы потом рассказать все это нашему ребенку.

Анна положила руку на живот, и Патрик накрыл ее тонкие пальцы своей большой ладонью. И тут она вдруг ощутила что-то похожее на слабое трепетание крыльев бабочки.

Мой малыш впервые пошевелился! — с умилением подумала Анна. Он, наверное, узнал руку отца.

— Теперь тебе не придется читать столько книжек, — сказал Патрик. — Ты станешь для нас своей, а мой дед расскажет тебе все, что тебя интересует.

— А он знает о том, что ты подарил мне Сигиль? — Анна вспомнила, как торжественно вручил ей кулон Патрик. — Ты сказал, что это что-то означает, но еще не успела прочитать о нем.

— Сигиль у друидов — это то же самое, что крест у христиан, полумесяц у мусульман и маген давид у иудеев, — пояснил Патрик.

Анна даже порозовела, сообразив, какой чести была удостоена, получив в подарок такой священный знак.

Да, сказала она себе, я сделала правильный выбор. Мой возлюбленный — замечательный человек, и нас ждет чудесное будущее!

Счастье.

Они одновременно испытали это ощущение и улыбнулись друг другу, втайне поражаясь, как несколько часов могут изменить всю жизнь.

— Как ты думаешь, дети унаследуют наш дар? — уже засыпая, спросила Анна.

— Вероятнее всего, да, — тихо ответил Патрик и осторожно погладил ее нагое тело, отмечая легкие изменения, вызванные беременностью.

Его рука дразнящим движением скользнула по молочно-белым полушариям, и Анна выгнулась дугой, поражаясь, насколько чувствительнее стала ее грудь к его прикосновениям.

— О, Патрик, да…

Ей сразу расхотелось спать, потому что желание нахлынуло с новой силой.

— Знаешь, что я подумал… — шепнул Патрик ей на ушко, а потом приник губами к стремительно набухающим соскам и раздвинул податливые бедра. — Нам с тобой нужно не только наверстывать упущенное, но насладиться друг другом впрок. Ведь если наши дети унаследуют дар и от отца, и от матери, они будут всегда знать о том, чем мы занимаемся.

Анна весело рассмеялась.

— Ты всегда находишь убедительный довод, чтобы делать именно то, что хочешь…

Она провела ладонями по спине Патрика, притягивая еще ближе, и сжала тугие мышцы его ягодиц.

— Никогда и ни в чем я не смогу отказать своей подруге, — прошептал он, и они слились воедино.

В спальне, озаренной мягким светом надвигающегося утра, казалось, витало незримое и неслышное:

Я люблю тебя.